Luc 2:7

Son premier-né - Que Mary ait eu d'autres enfants ou non a été un sujet de controverse. La signification évidente de la Bible est qu'elle avait; et si tel est le cas, le mot «premier-né» est ici à prendre dans sa signification commune.

Vêtements d'emmaillotage - Lorsqu'un enfant parmi les Hébreux est né, il était lavé à l'eau, frotté avec du sel, puis enveloppé dans des langes; c'est-à-dire non pas des vêtements régulièrement confectionnés, comme chez nous, mais des bandes ou des couvertures qui confinaient étroitement les membres, Ézéchiel 16:4. Il n'y avait rien de spécial dans la manière dont l'enfant Jésus était traité.

Le mettre dans une mangeoire - Le mot rendu "auberge" dans ce verset signifie simplement un lieu de halte, un lieu d'hébergement; en termes modernes, un khan ou caravansérail (Robinson, «Biblical Research in Palestine», III. 431). Le mot rendu «mangeoire» signifie simplement une crèche ou un endroit où le bétail était nourri. Les «auberges», dans notre sens du terme, étaient autrefois inconnues en Orient, et maintenant elles ne sont plus courantes. L'hospitalité était généralement pratiquée, de sorte qu'un voyageur avait peu de difficulté à obtenir un abri et de la nourriture en cas de besoin. Au fur et à mesure que les voyages devenaient plus fréquents, cependant, des khans ou des caravansérails furent érigés pour un usage public - de grandes structures où le voyageur pouvait librement se réparer et trouver un logement pour lui-même et sa bête, lui-même fournissant nourriture et fourrage. Beaucoup de ces khans étaient placés à intervalles réguliers en Perse. Dans un tel endroit, il était, bien que déjà bondé, que Joseph et Mary se tournèrent à Bethléem. Au lieu de trouver une place dans «l'auberge», ou dans la partie du caravansérail où les voyageurs eux-mêmes trouvaient un lieu de repos, ils étaient obligés de se contenter d'une des échoppes ou recoins appropriés aux bêtes sur lesquelles ils chevauchaient.

La description suivante d'une auberge ou caravansérail oriental, par le Dr Kitto, illustrera bien ce passage: «Il présente une apparence extérieure qui suggère à un voyageur européen l'idée d'une forteresse, étant un vaste tas carré de murs forts et élevés, la plupart en brique sur un sous-sol en pierre, avec une grande entrée voûtée. Cela mène ... à une grande aire ouverte, avec un puits au milieu, et entourée sur trois ou quatre côtés d'une sorte de place élevée sur une plate-forme de 3 ou 4 pieds de haut, dans le mur derrière laquelle se trouvent de petites portes menant à les cellules ou chambres oblongues qui forment les logements. La cellule, avec l'espace sur la plate-forme devant elle, forme le domaine de chaque voyageur individuel, où il est complètement isolé, car la place apparente n'est pas ouverte, mais est composée des arcs avant de chaque compartiment. Il y a, cependant, au centre d'un ou plusieurs des côtés une grande salle voûtée assez ouverte devant ... Les cellules sont complètement non meublées, et n'ont généralement pas de lumière mais de la porte, et le voyageur est généralement vu dans le renfoncement devant son appartement sauf pendant la chaleur de la journée ... Beaucoup de ces caravansérails n'ont pas d'écuries, le bétail des voyageurs étant logé en plein air; mais dans les établissements les plus complets ... il y a ... des écuries spacieuses, formées d'avenues couvertes s'étendant entre le mur du fond des appartements et le mur extérieur de tout le bâtiment, l'entrée étant à un ou plusieurs des coins de le quadrilatère intérieur.

L'écurie est au même niveau que la cour, et donc en dessous du niveau des immeubles qui se trouvent sur la plate-forme surélevée. Néanmoins, cette plate-forme est autorisée à se projeter en arrière dans l'écurie, de manière à former un banc ... Il arrive aussi souvent que non seulement ce banc existe dans l'écurie, formant une plate-forme plus ou moins étroite le long de son étendue, mais aussi des évidements correspondant à celles-ci «en avant» des cellules vers la zone ouverte, et formées, en fait, par les parois latérales de ces cellules pouvant faire saillie en arrière jusqu'à la limite de la plate-forme. Ceux-ci, bien que petits et peu profonds, forment des retraites commodes pour les serviteurs et les muletiers par mauvais temps ... Un tel renfoncement, nous concevons que Joseph et Marie occupaient, avec leur âne ou mulet - s'ils en avaient un, comme ils l'avaient peut-être attaché - devant ... Cela pourrait être rendu tout à fait privé par un tissu étiré sur la partie inférieure.

On peut remarquer que le fait que Joseph et Marie se trouvaient à cet endroit, et dans la nécessité de s'y loger, n'était pas en soi une preuve de pauvreté; c'était une simple question de nécessité, il n'y avait «pas de place» à l'auberge. Pourtant, il est digne de notre considération que Jésus est né «pauvre». Il n'a pas hérité d'un domaine princier. Il n'était pas bercé, comme beaucoup le sont, dans un palais. Il n'avait pas d'amis riches. Il avait des parents vertueux et pieux, plus précieux pour un enfant que beaucoup de richesses. Et en cela on nous montre que ce n'est pas un déshonneur d'être pauvre. Heureux cet enfant qui, que ses parents soient riches ou pauvres, a un père et une mère pieux. Peu importe s'il n'a pas autant de richesse, que de beaux vêtements, ou une maison aussi splendide qu'une autre. Il lui suffit d'être comme «Jésus» était, et Dieu le bénira.

Pas de place à l'auberge - De nombreuses personnes se sont rassemblées pour être inscrites, et la taverne était pleine avant l'arrivée de Joseph et de Marie.