Matthieu 10:1

Et quand il lui avait appelé ses douze disciples ... - Ce récit de l'envoi des apôtres est également enregistré dans Marc 6:7 et Luc 9:1. Mark dit qu'il les a envoyés deux et deux. C'était un arrangement aimable, que chacun puisse avoir un compagnon, et ainsi ils pourraient visiter plus d'endroits et accomplir plus de travail que s'ils étaient tous ensemble. Ces douze étaient le nombre original d'apôtres. Le mot «apôtre» signifie celui qui est «envoyé» et qui leur a été donné parce qu'ils ont été «envoyés» prêcher l'Évangile. Ils étaient des ambassadeurs du Christ. A ce nombre, Matthias fut ensuite ajouté, pour remplacer Judas Actes 1:26, et Paul fut spécialement appelé à être apôtre des Gentils, Romains 1:1; 1 Corinthiens 15:8; Galates 1:1. En tout, donc, il y avait 14 apôtres.

En choisissant «douze» dans un premier temps, il est probable que le Sauveur ait été quelque peu guidé par le nombre des tribus d'Israël. Douze était, avec eux, un nombre bien connu, et il était naturel qu'il en choisisse un pour chaque tribu. Leur bureau a été clairement fait connaître. Ils devaient guérir les malades, chasser les démons, ressusciter les morts, prêcher l'évangile. Ils devaient être avec lui pour recevoir ses instructions, pour apprendre la nature de sa religion, être témoins de sa résurrection, puis porter son évangile dans le monde entier. Le numéro douze était le meilleur nombre à ces fins qui pouvait être sélectionné. Il était suffisamment «grand» pour répondre à l’objet du témoignage, et il était «si petit» qu’il ne tendait pas au désordre, ou qu’il pouvait facilement être divisé en parties ou factions. Ils n'étaient pas des hommes savants et ne pouvaient être censés répandre leur religion par l'art ou par leurs talents. Ils n'étaient pas des hommes riches et ne pouvaient pas soudoyer des hommes pour les suivre. Ce n'étaient pas des hommes de rang et de fonction, et ils ne pouvaient pas obliger les gens à croire. C'étaient justement des hommes dont on trouve toujours les meilleurs témoins dans les cours de justice - des hommes simples, de bon sens, de bon caractère, d'une grande honnêteté et avec des occasions favorables de vérifier les faits dont ils ont témoigné. De tels hommes tout le monde croit, et surtout quand ils sont prêts à donner leur vie pour prouver leur sincérité.

Il était important que le Sauveur les choisisse au début de son ministère, afin qu'ils puissent le connaître pleinement; pourraient chérir ses instructions et observer son mode de vie et sa personne, de sorte qu'en l'ayant connu depuis longtemps, ils puissent témoigner de son identité et être des témoins compétents de sa résurrection. Aucun témoin n'a jamais été aussi qualifié pour témoigner qu'eux, et aucun n'a jamais donné autant de preuves de sa sincérité qu'eux. Voir Actes 1:21.