Commentaire Biblique par Albert Barnes
Matthieu 14:6-12
Voir aussi Marc 6:21. Mais lorsque l’anniversaire d’Hérode fut venu, les rois avaient l’habitude d’observer le jour de leur naissance avec beaucoup de faste, et généralement aussi en donnant une fête à leur principale noblesse. Voir Genèse 40:2. Mark ajoute que cet anniversaire a été célébré en faisant un souper à ses «seigneurs, hauts capitaines et chefs de domaines en Galilée»; c'est aux chefs en fonction. «Hauts capitaines» signifie, à l'origine, les commandants de milliers ou d'une division de 1 000 personnes.
La fille d'Hérodias - C'est-à-dire «Salomé», sa fille par son ancien mari. C'était une violation de toutes les règles de modestie et de convenance. Un grand principe de toutes les nations orientales est de garder leurs femmes hors de la vue du public. A cet effet, ils sont confinés dans une partie particulière de la maison, appelée le harem. Consultez les notes à Matthieu 9:1. S'ils apparaissent en public, c'est toujours avec un voile, si étroitement dessiné que leurs visages ne peuvent être vus. Aucune femme modeste n'aurait comparu de cette manière devant le tribunal, et il est donc probable qu'elle partageait les principes dissolus de sa mère. Il est également probable que la danse était bien connue en Grèce - la danse lascive et insensée des Ioniques.
Il a promis avec un serment - C'est un serment insensé et méchant.
Pour plaire à une fille aveugle, le monarque a appelé le Dieu éternel pour témoigner de sa volonté de lui donner la moitié de son royaume, Marc 6:23. Il semble aussi qu'il était prêt à verser le sang le plus saint qu'il contenait. Un serment comme celui-ci n'était pas légal à faire, et il aurait dû être rompu. Voir Matthieu 14:9.
Etre avant informé de sa mère - Pas avant qu'elle ait dansé, mais après, et avant de faire la demande d'Hérode.
Voir Marc 6:24. La seule apparence de ce qui était juste dans toute la transaction était qu'elle honorait sa mère en la consultant, mais en cela elle avait seulement l'intention d'accomplir plus efficacement les buts de la méchanceté.
Dans un chargeur - Le mot original signifie un grand plateau sur lequel la nourriture est placée. Nous aurions dû supposer qu'elle aurait été frappée de répugnance à une telle instruction de sa mère; mais elle semble avoir été satisfaite. Jean, par sa fidélité, avait offensé toute la famille, et c'était l'occasion pour une mère adultère et son enfant dissolu de satisfaire leur ressentiment. Il était d'usage que les princes exigent que les chefs des personnes ordonnées à l'exécution leur soient apportés. Pour cela, il y avait deux raisons:
- Pour satisfaire leur ressentiment - pour régaler leurs yeux de la preuve que leur ennemi était mort; et,
- Vérifier le fait que la sentence a été exécutée.
Il y a un cas similaire dans l'histoire romaine d'une femme exigeant que la tête d'un ennemi lui soit apportée. Agrippine, la mère de Néron, qui fut ensuite empereur, envoya un officier pour mettre à mort Lollia Paulina, qui avait été sa rivale pour la dignité impériale. Lorsque la tête de Lollia lui fut apportée, ne la sachant pas au début, elle l'examina de ses propres mains jusqu'à ce qu'elle perçoive une caractéristique particulière par laquelle la dame se distinguait.
Et le roi était désolé - Il pouvait y avoir plusieurs raisons à cela.
1. Hérode avait un grand respect pour Jean et le craignait. Il savait qu'il était un saint homme et l'avait «observé», Marc 6:2. Dans la marge (Mark), c'est «le gardé» ou «l'a sauvé». En fait, il avait interposé et sauvé Jean d'être mis à mort par Hérodias, qui avait eu une dispute avec Jean, et l'aurait tué sans Hérode, Marc 6:19. Hérode, bien que méchant, avait un respect et une vénération pour Jean en tant qu'homme saint et juste, comme le font souvent les méchants.
2. Jean était très réputé parmi le peuple, et Hérode aurait pu craindre que son meurtre ne suscite des troubles.
3. Hérode, bien que méchant, ne semble pas avoir été insensible à certains des principes communs de la nature humaine. Voici un crime grand et très manifeste - rien de moins que le meurtre d'un prophète reconnu du Seigneur. C'était délibéré. C'était pour satisfaire la méchanceté d'une femme méchante. C'était le prix de quelques instants de divertissement. Sa conscience, quoique dans des accents faibles et mourants, le retint. Il aurait préféré une demande pas si manifestement méchante, et cela ne l'aurait pas entraîné tant de difficultés.
Pour le serment - Hérode a estimé qu'il était lié par ce serment; mais il ne l'était pas. Le serment n'aurait pas dû être prêté; mais, étant prêté, il ne pouvait pas être lié par lui. Aucun serment ne peut justifier qu'un homme commette un meurtre. Le vrai principe est que Hérode était lié par une obligation antérieure - par la loi de Dieu - de ne pas commettre de meurtre; et aucun acte de sa part, que ce soit un serment ou quoi que ce soit d'autre, ne pouvait le libérer de cette obligation.
Et ceux qui étaient assis avec lui à la viande - C'était la raison la plus forte pour laquelle Hérode a assassiné Jean. Il n'avait pas assez de fermeté pour obéir à la loi de Dieu et pour suivre les préceptes de la conscience contre les opinions des méchants. Il avait peur de l'accusation de lâcheté et de manque d'esprit; peur du ridicule et du mépris des méchants. C'est le principe des lois de l'honneur; c'est le fondement de l'habitation. Ce n'est pas tant pour lui-même qu'un homme en assassine un autre en duel, car l'offense est souvent une simple bagatelle - c'est un mot, ou un regard, qui ne le blesserait jamais. C'est parce que les «hommes d'honneur», comme ils se nomment eux-mêmes, ses compagnons, le considéreraient comme un lâche et se moqueraient de lui. Ces compagnons peuvent être des contempteurs sans scrupules des lois de Dieu et de l'homme; et cependant le duelliste, contre sa propre conscience, contre les lois de Dieu, contre la bonne opinion de la partie vertueuse du monde, et contre les lois de son pays, cherche par but mortel à en tuer un autre simplement pour satisfaire ses compagnons dissolus. Et c'est la loi de l'honneur! C'est le secret du duel! C'est la source de ce remords qui s'installe dans une horrible noirceur, et qui tonne la damnation autour du duelliste dans ses dernières heures! Il faut ajouter, c'est le cours de toute culpabilité juvénile. Les jeunes hommes sont conduits par d'autres. Ils n'ont pas assez de fermeté pour suivre les enseignements d'un père et de la loi de Dieu. Ils ont peur d'être qualifiés de méchants et de lâches par les méchants; et ils sombrent souvent bas dans le vice et le crime, pour ne plus jamais se relever.
À la viande - C'est-à-dire au souper. Le mot «viande», à l'époque où la Bible a été traduite, signifiait des dispositions de toutes sortes. Il est maintenant limité à la chair et ne donne pas une idée complète de l'original.
Et sa tête a été amenée dans un chargeur ... - Pour le bien de ces méchants, l'offrande sanglante - la tête du prophète massacré a été apportée et donnée comme récompense pour la fille et la mère.
Quelle offrande à une femme! Josèphe dit d'Hérodias qu '«elle était une femme pleine d'ambition et d'envie, ayant une puissante influence sur Hérode et capable de le persuader à des choses auxquelles il n'était pas du tout enclin». C'est l'une des nombreuses preuves que nous avons que les évangélistes ont dessiné des personnages selon la vérité.
Et ses disciples ... - La tête était avec Hérodias.
Le corps, avec un soin pieux, ils l'ont enterré.
Et je suis allé le dire à Jésus - Cela a probablement été fait pour les raisons suivantes:
- Ce fut un événement important, et particulièrement lié à l'œuvre de Jésus. John était son précurseur, et il était important qu'il soit mis au courant de sa mort.
- Il n'est pas déraisonnable de supposer que dans leur affliction, ils sont venus à lui pour se consoler; il n'est pas non plus inapproprié dans notre affliction de suivre leur exemple et d'aller le dire à Jésus.
- Leur maître avait été tué par un roi cruel. Jésus était engagé dans la même cause, et ils supposaient probablement qu'il était en danger. Ils sont donc venus pour l'en avertir, et il Matthieu 14:13 a cherché un lieu sûr.