Matthieu 2:1

Quand Jésus est né - Voir le récit complet de sa naissance dans Luc 2:1.

À Bethléem de Judée - Bethléem, le lieu de naissance du Christ, était une petite ville à environ six miles au sud de Jérusalem. Le mot «Bethléem» désigne «maison du pain» - peut-être donnée au lieu en raison de sa grande fertilité. On l'appelait aussi Ephrata, mot censé signifier également la fertilité, Genèse 35:19; Ruth 4:11; Psaume 132:6. On l'appelait la ville de David Luc 2:4, car c'était la ville de sa naissance, 1Sa 16: 1 u > , 1 Samuel 16:18. Elle s'appelait Bethléem de Judée, pour la distinguer d'une ville du même nom en Galilée, Josué 19:15. Le sol de Bethléem était réputé pour sa fertilité. Les voyageurs antiques parlaient fréquemment de ses productions. La ville est située sur une éminence, au milieu des collines et des vallées. À l’heure actuelle (vers 1880), il contient environ 200 maisons, habitées principalement par des chrétiens et des musulmans, qui vivent ensemble en paix. À environ 200 pas à l'est de Bethléem, l'endroit est toujours indiqué où notre Sauveur est censé être né. Il y a là une église et un couvent; et sous l'église une chapelle souterraine, qui est éclairée par 32 lampes, qui serait le lieu où était l'étable dans laquelle Jésus est né, bien qu'aucune confiance certaine ne soit placée sur la tradition qui en fait le lieu de naissance de la Sauveur.

Hérode le roi - La Judée, où notre Sauveur est né, était une province de l'Empire romain. Il a été pris environ 63 ans avant sa naissance par Pompée, et mis en hommage. Hérode a reçu sa nomination des Romains, et avait régné au moment de la naissance de Jésus pendant 34 ans. Bien qu'il ait été autorisé à être appelé roi, il était, à tous égards, dépendant de l'empereur romain. Il était communément appelé «Hérode le Grand» parce qu'il s'était distingué dans les guerres avec Antigone et ses autres ennemis, et parce qu'il avait fait preuve de grands talents pour gouverner et défendre son pays, pour réparer le temple, et pour construire et décorer les villes. de son royaume. Il était cependant aussi distingué pour sa cruauté et ses crimes que pour sa grandeur. A cette époque, Auguste était empereur de Rome. Le monde était en paix. Une grande partie des nations connues de la terre était unie sous l'empereur romain. Le contact entre les différentes nations était facile et sûr. Des lois similaires ont prévalu. L'usage de la langue grecque était général dans le monde entier. Toutes ces circonstances se sont réunies pour faire de ce moment un moment propice pour introduire l'Évangile et le répandre sur la terre; et la providence de Dieu fut remarquable en préparant les nations de cette manière à la diffusion facile et rapide de la religion chrétienne.

Mages - Le mot original ici est μάγοι magoi, d'où vient notre mot magicien, maintenant utilisé dans un mauvais sens, mais pas donc dans l'original. Les personnes désignées ici étaient des philosophes, des prêtres ou des astronomes. Ils vivaient principalement en Perse et en Arabie. C'étaient les savants des nations orientales. consacré à l'astronomie, à la religion et à la médecine. Ils ont été tenus en haute estime par la cour perse, ont été admis comme conseillers et ont suivi les camps en guerre pour donner des conseils.

De l'Est - On ne sait pas s'ils venaient de Perse ou d'Arabie. Les deux pays pourraient être désignés par le mot Est, c'est-à-dire à l'est de la Judée.

Jérusalem - La capitale de la Judée. Comme il y a de fréquentes références dans le Nouveau Testament à Jérusalem; comme c'était le lieu du culte public de Dieu; car c'était le lieu de nombreuses transactions importantes de la vie du Sauveur et où il mourut; et comme aucun enseignant de l'école du dimanche ne peut expliquer intelligemment le Nouveau Testament sans une certaine connaissance de cette ville, il semble souhaitable d'en présenter une brève description. Une description plus complète peut être vue dans le dictionnaire Calmet et dans les ouvrages communs sur les antiquités juives. Jérusalem était la capitale du royaume de Juda et était bâtie sur la ligne séparant cette tribu de la tribu de Benjamin. Il s'appelait autrefois "Salem" Genèse 14:18; Psaume 76:2, et au temps d'Abraham était la maison de Melchisédek. Lorsque les Israélites ont pris possession de la terre promise, ils ont trouvé cette forteresse dans la possession des Jébusites, par qui elle était appelée Jebus ou Jebusi, Josué 18:28.

Le nom «Jérusalem» a probablement été composé des deux en changeant une seule lettre et en l'appelant, pour l'amour du son, «Jérusalem» au lieu de «Jebusalem». L'ancienne Salem a probablement été construite sur le mont Moriah ou Acra - les montagnes orientales et occidentales sur lesquelles Jérusalem a ensuite été construite. Lorsque les Jébusites devinrent maîtres du lieu, ils érigèrent une forteresse dans le quartier sud de la ville, qui fut par la suite appelée le mont Sion, mais qu'ils appelèrent «Jebus»; et bien que les Israélites aient pris possession du territoire adjacent Josué 18:28, les Jébusites ont conservé cette forteresse ou ville haute jusqu'à l'époque de David, qui leur a arraché leur 2 Samuel 5:7, puis a enlevé sa cour d'Hébron à Jérusalem, qui était désormais connue sous le nom de ville de David, 2 Samuel 6:1, 2 Samuel 6:12; 1 Rois 8:1. Jérusalem a été construite sur plusieurs collines, le mont Sion au sud, le mont Moriah à l'est, sur lequel le temple a ensuite été construit (voir les notes à Matthieu 21:12), le mont Acra sur l'ouest et le mont Bezetha au nord.

Le mont Moriah et le mont Sion étaient séparés par une vallée, appelée par Josèphe la vallée des fromagers, sur laquelle il y avait un pont ou un chemin surélevé menant de l'un à l'autre. Au sud-est du mont Moriah, et entre celui-ci et le mont Sion, il y avait une falaise ou un rocher élevé capable d'une forte fortification, appelée Ophel. La ville était entourée de collines. A l'ouest, il y avait des collines qui dominaient la ville; au sud se trouvait la vallée de Josaphat, ou la vallée de Hinnom (voir les notes à Matthieu 5:22), la séparant de ce qu'on appelle le Mont de la Corruption; à l'est se trouvait la vallée ou le ruisseau Kedron, séparant la ville du mont des Oliviers. Au nord, le pays était plus plat, bien que ce soit un pays brisé ou vallonné. Au sud-est, les vallées du Kedron et de Josaphat se sont unies, et les eaux ont coulé à travers les montagnes brisées en direction du sud-est jusqu'à la mer Morte, distante de quelque 15 milles.

La ville de Jérusalem se situe à 31 degrés 50 minutes de latitude nord et à 35 degrés 20 minutes de longitude est de Greenwich. Il est à 55 km au sud-est de Jaffa - l'ancienne Joppé qui est son port maritime, et à 120 km au sud-ouest de Damas. La meilleure vue de la ville de Jérusalem est celle du mont Olivet à l'est (comparez les notes à Matthieu 21:1), les montagnes à l'est étant un peu plus hautes que celles à l'ouest . La ville était autrefois enfermée dans des murs, dont une partie est encore debout. La position des murs a été modifiée à plusieurs reprises, à mesure que la ville était plus grande ou plus petite, ou qu'elle s'étendait dans des directions différentes. Le mur au sud comprenait autrefois l'ensemble du mont Sion, bien que le mur moderne passe au-dessus du sommet, y compris environ la moitié de la montagne. Au temps du Sauveur, le mur nord ne renfermait que les monts Acra et Moriah au nord, bien qu'après sa mort, Agrippa ait étendu le mur de manière à inclure le mont Bezetha au nord.

Environ la moitié de ce montant est inclus dans le mur actuel. Les limites de la ville à l'est et à l'ouest, étant plus déterminées par la nature du lieu, ont été plus fixes et permanentes. La ville a été arrosée en partie par la fontaine de Siloé à l'est pour une description de celle-ci, voir la note Luc 13:4 et Ésaïe 7:3 note), et en partie par la fontaine de Gihon à l'ouest de la ville, qui se jette dans la vallée de Josaphat; et au temps de Salomon par un aqueduc, dont il reste encore une partie, par lequel l'eau était amenée des environs de Bethléem. Les «bassins de Salomon», au nombre de trois, les uns au-dessus des autres et adaptés pour contenir une grande quantité d'eau, subsistent encore aux environs de Bethléem. La fontaine de Siloé coule toujours librement (voir la note à Ésaïe 7:3)}, bien que la fontaine de Gihon soit généralement sèche. Un réservoir ou un réservoir reste cependant à Gihon. Jérusalem avait probablement son plus haut degré de splendeur à l'époque de Salomon. Environ 400 ans plus tard, il a été entièrement détruit par Nabuchodonosor. Il était complètement désolé pendant les 70 ans de captivité juive.

Ensuite, il a été reconstruit et restauré à un certain degré de son ancienne magnificence, et est resté environ 600 ans, quand il a été complètement détruit par Titus en 70 après JC. Sous le règne d'Adrian, la ville fut en partie reconstruite sous le nom d'AElia. Les monuments de l'idolâtrie païenne y ont été érigés, et il est resté sous la juridiction païenne jusqu'à ce qu'Helena, la mère de Constantin, ait renversé les mémoriaux de l'idolâtrie, et érigé une magnifique église sur l'endroit qui était censé être le lieu des souffrances du Rédempteur et bruial. Julien, l'apostat, avec l'intention de détruire le crédit de la prophétie du Sauveur selon laquelle le temple devait rester en ruine Matthieu 24, s'efforça de reconstruire le temple. Son propre historien, Ammianus Marcellinus (voir Divine Legation of Moses de Warburton), dit que les ouvriers ont été gênés par des boules de feu venant de la terre et qu'il a été contraint d'abandonner l'entreprise.

Jérusalem continua au pouvoir des empereurs d'Orient jusqu'au règne du calife Omar, le troisième de suite de Mohammed, qui la réduisit sous son contrôle vers l'an 640. Les Sarrasins restèrent maîtres de Jérusalem jusqu'en 1099, date à laquelle elle fut prise par les croisés sous Godfrey de Bouillon. Ils fondèrent un nouveau royaume, dont Jérusalem était la capitale, qui dura quatre-vingt-huit ans sous neuf rois. Enfin ce royaume fut complètement ruiné par Saladin; et bien que les chrétiens reprirent possession de la ville, ils furent de nouveau obligés d'y renoncer. En 1217, les Sarrasins ont été expulsés par les Turcs, qui ont continué à en être possession depuis. Jérusalem a été prise et pillée 17 fois, et des millions de personnes ont été massacrées dans ses murs. À l'heure actuelle, il y a une magnifique mosquée - la mosquée d'Omar - sur le site du temple. La population actuelle de Jérusalem (vers 1880) est estimée de 15 000 à 30 000 habitants. Turner l’évalue à 26 000; Richard fils, 20 000; Jowett, 15 000; Le Dr Robinson à 11 000, à savoir 4 500 musulmans; Juifs 3000, chrétiens 3500. - Biblical Researches, vol. ii. p. 83, 84.

Les Juifs ont un certain nombre de synagogues. Les catholiques romains ont un couvent et ont le contrôle de l'église du Saint-Sépulcre. Les Grecs ont douze couvents; les Arméniens ont trois couvents sur le mont Sion et un dans la ville; les Coptes, les Syriens et les Abyssins ont chacun un couvent. Les rues sont étroites, et les maisons sont en pierre, la plupart basses et irrégulières, avec des toits plats ou des terrasses, et avec de petites fenêtres uniquement vers la rue, généralement protégées par des grilles de fer. La description ci-dessus a été obtenue à partir d'une grande variété de sources, et il serait inutile de se référer aux œuvres où les faits ont été obtenus.