Matthieu 2:16

Puis Hérode, quand il vit qu'il se moquait des mages - Quand il vit qu'il avait été trompé par eux; c'est-à-dire qu'ils ne sont pas revenus comme il s'y attendait. Cela ne veut pas dire qu'ils l'ont fait dans le but de se moquer ou de se moquer de lui, mais qu'il était déçu de ne pas revenir, ou qu'il avait été à la légère.

Excès de colère - Très en colère. Il avait été déçu et trompé. Il s'attendait à envoyer un bourreau et à tuer Jésus seul. Mais, comme il en était déçu, il pensait qu'il accomplirait la même chose, et s'assurerait de le détruire, s'il envoyait et mettait à mort tous les enfants du lieu. Ceci est une illustration du pouvoir de la colère. Il ne s'arrête à rien. S'il ne peut pas accomplir exactement ce qu'il souhaite, il n'hésite pas à aller beaucoup plus loin, et à accomplir beaucoup plus de mal qu'il n'en avait initialement prévu. Celui qui a un cœur méchant et se livre à la colère, ne sait pas où cela se terminera et commettra généralement beaucoup plus de mal qu'il ne l'avait initialement prévu.

Vaincre tous les enfants - C'est-à-dire tous les garçons. Ceci est implicite dans l'original. Le dessein d'Hérode était de retrancher celui qui était né roi des Juifs. Son dessein n'exigeait donc pas qu'il tue les filles; et bien qu'il ait été cruel, nous n'avons pas le droit de penser qu'il a tenté quoi que ce soit sauf ce qu'il pensait être pour sa propre sécurité, et pour se protéger d'un rival.

Dans toutes ses côtes - Le mot «côte» est couramment appliqué maintenant aux régions autour de la mer, comme le littoral. Ici, cela signifie les lieux adjacents, les colonies ou hameaux autour de Bethléem - tout ce qui se trouvait dans ce quartier. Nous ne savons pas quelle était la superficie de Bethléem, ni, bien sûr, combien ont été tués; mais ce n'était jamais une grande ville, et le nombre ne pouvait pas être très grand. Il n'est pas probable qu'elle contenait plus d'un ou deux mille habitants, et dans ce cas le nombre d'enfants tués n'était pas supérieur à vingt ou trente.

À partir de deux ans et moins - Certains auteurs ont dit que cela ne signifie pas, dans l'original, qu'ils avaient terminé deux ans; mais qu'ils étaient entrés dans la deuxième année, ou avaient terminé environ un an, et étaient entrés dans la seconde. Mais le sens du mot est douteux. Il est fort probable qu'ils ne seraient pas précis sur l'âge exact, mais qu'ils auraient tué tous ceux qui avaient à peu près cet âge.

Selon le temps ... - Il s'était efforcé de connaître aux sages l'heure exacte de sa naissance. Il supposait qu'il connaissait l'âge de Jésus. Il tua donc tout ce qui était de son âge; c'est-à-dire tout ce qui est né à l'époque où l'étoile est apparue - peut-être de six mois à deux ans. Il n'y a aucune raison de penser qu'il ordonnerait de tuer ceux qui sont nés après l'apparition de l'étoile.

Cette destruction des enfants de Bethléem n'est pas mentionnée par Josèphe, mais pour cette omission, trois raisons peuvent être données:

1. Josèphe, historien juif et juif, ne serait pas susceptible d'enregistrer quoi que ce soit qui semblerait confirmer la vérité du christianisme.

2. Cet acte d'Hérode était vraiment si petit, comparé à ses autres crimes, que l'historien pourrait ne pas le juger digne d'être enregistré. Bethléem était un petit village obscur, et les autres crimes d'Hérode étaient si grands et si publics, qu'il n'est pas étonnant que l'historien juif l'ait ignoré.

3. L'ordre a probablement été donné en secret et pourrait ne pas être connu de Josèphe. Il appartenait à l'histoire chrétienne; et si les évangélistes ne l'avaient pas enregistré, il aurait pu être inconnu ou oublié. D'ailleurs, aucun argument ne peut être tiré du silence de l'historien juif. Aucune raison ne peut être donnée pour laquelle Matthieu ne devrait pas être considéré comme aussi pleinement autorisé à être crédité que Josèphe. Pourtant, il n'y a pas d'improbabilité dans le récit de Matthieu.

Hérode était un tyran odieux et sanglant, et les faits de son règne prouvent qu'il était abondamment capable de cette méchanceté. Les actes sanglants suivants montreront que le meurtre des nourrissons était en parfait accord avec son caractère. Le récit est tiré de Josèphe, comme arrangé par le Dr Lardner. Aristobulus, frère de sa femme Mariamne, a été assassiné par sa direction à l'âge de dix-huit ans, parce que les habitants de Jérusalem avaient montré de l'affection pour sa personne. Dans la septième année de son règne, il mit à mort Hyrcanus, grand-père de Mariamne, alors âgé de 80 ans, et qui avait autrefois sauvé la vie d’Hérode; un homme qui avait, dans chaque révolution de fortune, montré une disposition douce et pacifique. Son épouse bien-aimée et belle, Mariamne, a eu une exécution publique, et sa mère Alexandra a suivi peu de temps après - Alexander et Aristobulus, ses deux fils par Mariamne, ont été étranglés en prison par ses ordres sur des soupçons sans fondement, comme il semble, quand ils étaient à l'homme, étaient mariés et avaient des enfants.

Dans sa dernière maladie, peu avant sa mort, il envoya des ordres dans toute la Judée exigeant la présence de tous les principaux hommes de la nation à Jéricho. Ses ordres ont été obéis, car ils ont été exécutés avec une peine non inférieure à celle de la mort. Lorsqu'ils sont arrivés à Jéricho, il les a tous enfermés dans le cirque, et appelant sa sœur Salomé et son mari Alexis, il leur a dit: «Ma vie est courte maintenant, je connais le peuple juif, et rien ne leur plaira. mieux que ma mort. Vous les avez maintenant sous votre garde. Dès que le souffle est sorti de mon corps, et avant que ma mort puisse être connue, laissez-vous entrer les soldats sur eux et tuez-les. Toute la Judée, donc, et chaque famille, pleureront, bien que involontairement, de ma mort. Non, Josèphe dit que les larmes aux yeux il les conjura, par leur amour pour lui et leur fidélité à Dieu, de ne pas manquer de lui faire cet honneur. Quelle objection, après ce récit, peut-il y avoir au récit du meurtre des enfants à Bethléem? Il ne pouvait certainement y avoir ni cruauté, ni barbarie, ni crime horrible qu'un tel homme ne soit capable de commettre.