Matthieu 3:6

Ont été baptisés - Le mot "baptiser" βαπτίζω baptizo signifie à l'origine teinter, teindre, tacher, comme ceux qui teignent les vêtements. Cela signifie ici nettoyer ou laver quoi que ce soit par l'application d'eau. Voir les notes à Marc 7:4. Le lavage, ou ablution, était très utilisé chez les Juifs, comme l'un des rites de leur religion, Nombres 19:7; Hébreux 9:1. Cependant, il n'était pas d'usage parmi eux de baptiser ceux qui se sont convertis à la religion juive avant la captivité babylonienne. À l'époque de Jean, et depuis quelque temps auparavant, ils avaient été habitués à administrer un rite de baptême, ou de lavage, à ceux qui devenaient prosélytes de leur religion; c'est-à-dire à ceux qui se sont convertis du fait d'être des Gentils. Cela a été fait pour signifier qu'ils ont renoncé aux erreurs et au culte des païens, et comme significatif de leur devenir pur en embrassant une nouvelle religion.

C'était un rite solennel de lavage, significatif de la purification de leurs anciens péchés et de les purifier pour le service spécial de Yahvé. John a trouvé cette coutume en usage; et comme il appelait les Juifs à une nouvelle dispensation - à un changement dans leur forme de religion - il a administré ce rite de baptême (lavage), pour signifier la purification du péché, l'adoption de la nouvelle dispensation, ou l'aptitude à la règne pur du Messie. Il a appliqué une ancienne ordonnance à un nouveau but. Comme il était utilisé par lui, c'était un rite ou une cérémonie important, destiné à dénoter l'élimination de l'impureté, et le but d'être pur de cœur et de vie. Le mot hébreu טבל Tabal qui est rendu par le mot «baptiser», apparaît dans l'Ancien Testament aux endroits suivants, à savoir: Lévitique 4:6; Lévitique 14:6, Lévitique 14:51; Nombres 19:18; Ruth 2:14; Exode 12:22; Deutéronome 33:24; Josué 3:15; Job 9:31; Lévitique 9:9; 1 Samuel 14:27 (deux fois); 2 Rois 5:14; 2 Rois 8:15; Genèse 37:31; Josué 3:15.

Cela ne se produit dans aucun autre endroit; et d'un examen attentif de ces passages sa signification parmi les Juifs doit être tirée. De ces passages, on verra que sa signification radicale n'est ni d'arroser ni d'immerger. Il s'agit de tremper, généralement dans le but d'arroser, ou dans un autre but.

Ainsi, pour tremper le doigt, i. e., une partie du doigt, suffisamment de sang pour saupoudrer de, Lévitique 4:6. Tremper un oiseau vivant, et du bois de cèdre, et du cramoisi et de l'hysope, dans le sang de l'oiseau qui a été tué, dans le but d'arroser; là où il est impossible que tout cela soit immergé dans le sang d'un seul oiseau, Lévitique 14:6. Plonger l'hysope dans l'eau, arroser avec, Nombres 19:18. Pour tremper une portion de pain dans du vinaigre, Ruth 2:14. Tremper les pieds dans l'huile - un emblème d'abondance, Deutéronome 33:24. Pour teindre ou tacher, Ézéchiel 23:15. Pour plonger dans un fossé, pour souiller les vêtements, Job 9:31. Pour tremper le bout d'un bâton dans du miel, 1 Samuel 14:27. Plonger en Jordanie - une déclaration concernant Naaman le Syrien, 2 Rois 5:14. La directive du prophète était de se laver 2 Rois 5:1, et cela montre qu'il comprenait que laver et baptiser signifiaient la même chose. Tremper une serviette, ou une courtepointe, afin de l'étaler sur le visage d'un homme pour l'étouffer, 2 Rois 8:15.

Dans aucun de ces cas, il ne peut être démontré que le sens du mot est d'immerger entièrement Mais dans presque tous les cas, la notion d'appliquer l'eau à une partie seulement de la personne ou de l'objet, bien que ce soit par trempage, est nécessairement à être supposé.

Dans le Nouveau Testament, le mot βαπτίζω baptizo, sous diverses formes, apparaît 80 fois; 57 en référence aux personnes. Sur ces 57 fois, il est suivi de «in» ἐν en 18 fois, comme dans l'eau, dans le désert, en Jordanie; 9 fois par "dans" εἰς eis, comme dans le nom, etc., en Christ; une fois suivi de ἐπί epi Actes 2:38, et deux fois de "for" ὑπέρ huper, 1 Corinthiens 15:29.

Les remarques suivantes peuvent être faites en vue de la recherche de la signification de ce mot:

1. Que dans le baptême, il est possible, peut-être probable, que la notion de trempage soit celle qui arriverait à un juif.
2. Il ne lui viendrait pas à l'esprit que le mot signifiait nécessairement plonger entièrement ou plonger complètement.
3. La notion de lavage serait celle qui se présenterait le plus facilement, comme liée à un rite religieux. Voir les cas de Naaman, et Marc 7:4 (grec).
4. Il ne peut être prouvé à partir d'un examen des passages de l'Ancien et du Nouveau Testament que l'idée d'une immersion complète a jamais été liée au mot, ou qu'elle s'est jamais produite en tout cas. Si ceux qui ont été baptisés sont allés dans l'eau, cela n'est toujours pas prouvé que le seul mode de baptême était par immersion, puisque c'était peut-être en versant, alors qu'ils étaient dans l'eau.
5. Il n'est formellement enjoint nulle part dans le Nouveau Testament que le seul mode de baptême soit par une submersion complète du corps sous l'eau. Sans un tel précepte, il ne peut être rendu obligatoire pour les personnes de tous âges, nations et climats, même s'il était probable que dans le climat doux de la Judée, c'était le mode habituel.

En Jordanie - Le Jourdain est la frontière orientale de la Palestine ou de la Judée. Il s'élève au Mont-Liban, au nord de la Palestine, et se dirige vers le sud, sous terre, sur 13 milles, puis éclate avec un grand bruit à Cesarea Philippi. Il s'unit alors à deux petits ruisseaux, s'écoule quelques kilomètres plus loin et se jette dans le lac Merom. De ce petit lac, il coule à 13 milles, puis tombe dans le lac Gennesareth, autrement appelé la mer de Tibériade ou la mer de Galilée. Au milieu de ce lac, qui mesure 15 miles de long et de 6 miles à 9 miles de large, il coule sans être dérangé et conserve une direction sud sur environ 70 miles, puis tombe dans la mer Morte. Le Jourdain, à son entrée dans la mer Morte, mesure environ 90 pieds de large. Il coule dans de nombreux endroits avec une grande rapidité, et lorsqu'il est gonflé par les pluies, il se déverse comme un torrent impétueux. Il débordait autrefois régulièrement de ses rives au moment de la récolte, c'est-à-dire en mars à 600 pas à certains endroits, Jos 3:15 ; 1 Chroniques 12:15. Ces berges sont couvertes de petits arbres et d'arbustes et offrent un logement pratique pour les bêtes sauvages. Une allusion est souvent faite à ces fourrés dans les Écritures sacrées, Jérémie 49:19; Jérémie 50:44. Sur la raison pour laquelle une rivière, ou un endroit regorgeant d'eau, a été choisie pour administrer le baptême, voir les notes à Jean 3:23.