Matthieu 8:2

Il est arrivé un lépreux - Aucune maladie dont la famille humaine a été affligée n'a été plus terrible que celle qui est souvent mentionnée dans la Bible comme étant la lèpre. Il s'expose d'abord à la surface de la peau. L'aspect n'est pas toujours le même, mais il ressemble généralement à la tache faite par la perforation d'une épingle ou les pustules d'une teigne. Les taches font généralement leur apparition très soudainement. Peut-être que son apparition pourrait être accélérée par une passion soudaine, comme la peur ou la colère. Voir Num 12:10 ; 2 Chroniques 26:19. Les taches se manifestent généralement d'abord sur le visage, autour du nez et des yeux, et augmentent de taille pendant un certain nombre d'années, jusqu'à devenir aussi grosses qu'un pois ou un haricot.

Il existe trois types de lèpre, qui se distinguent par l'apparence des taches - la lèpre blanche, noire et rouge. Ces taches, bien que peu nombreuses au début, se propagent progressivement jusqu'à ce qu'elles recouvrent tout le corps.

Mais, bien que «l'apparence» de la maladie se situe d'abord dans la peau, elle est pourtant profondément ancrée dans les os, la moelle et les articulations du corps. Nous avons des raisons de supposer que chez les enfants, il est caché dans le système pendant un certain nombre d'années jusqu'à ce qu'ils arrivent à l'âge de la puberté; et chez l'adulte pendant trois ou quatre ans, jusqu'à ce qu'enfin il donne sur la peau des indications effrayantes qu'il a acquis une existence bien enracinée et permanente. Un lépreux peut vivre vingt, trente, voire cinquante ans s'il a contracté la maladie à sa naissance, mais ce seront des années de misère indescriptible. Les os et la moelle sont envahis par la maladie. La maladie passe d'un stade à l'autre avec une ruine lente et certaine. «La vie persiste au milieu de la désolation;» les articulations, les mains et les pieds perdent leur puissance; et le corps «s'effondre» ou tombe ensemble sous une forme hideuse et affreuse. Il existe une forme de la maladie dans laquelle elle commence aux extrémités: les articulations se séparent; les doigts, les orteils et les autres membres tombent un par un; et la maladie s'approche ainsi progressivement du siège de la vie. La misérable victime est donc condamnée à se voir mourir «au coup par coup», assurée qu'aucune puissance humaine ne peut arrêter un instant la marche silencieuse et régulière de cet ennemi vers le siège de la vie.

Cette maladie est contagieuse et héréditaire. Il se communique facilement de l'un à l'autre et se transmet aux troisième et quatrième générations. La dernière génération qui en est affligée présente généralement les symptômes par des dents cariées, par une haleine fétide et par un teint malade.

Moïse a donné des instructions particulières par lesquelles la véritable lèpre devait être distinguée des autres maladies. Voir Lévitique 13. Le lépreux était, pour éviter la contagion, très convenablement séparé de la congrégation. L'inspection de la maladie était confiée au prêtre; et une déclaration de sa part que la personne était guérie, était une preuve suffisante pour rétablir l'homme affligé dans la congrégation. Il fallait également que le lépreux apporte au prêtre une offrande de deux oiseaux, probablement des «moineaux» (voir la marge de Lévitique 14:4), dont l'un a été tué et l'autre renvoyé, Lévitique 14:5. Conformément aux lois du pays, Jésus ordonna à l'homme qu'il avait guéri de faire l'offrande coutumière et d'obtenir le témoignage du prêtre qu'il était guéri. La lèpre est apparue une fois et une fois en Amérique. Cette maladie répugnante et la plus douloureuse a été dans tous les autres cas confinée à l'Ancien Monde et principalement aux nations orientales.

Il est question de profonde gratitude envers un Dieu bienveillant que ce fléau n'ait été autorisé qu'une seule fois à visiter le Nouveau Monde. Cette terrible calamité s'est produite sur l'île de la Guadeloupe, aux Antilles, vers 1730, et est ainsi décrite par un témoin oculaire: «Son commencement est imperceptible. Il n'y a que quelques taches blanches sur la peau. Au début, ils sont pris en charge sans douleur ni inconvénient, mais aucun moyen ne les enlèvera. La maladie augmente imperceptiblement pendant de nombreuses années. Les taches deviennent plus grosses et se propagent sur tout le corps. Lorsque la maladie progresse, la partie supérieure du nez gonfle, les narines s'élargissent et le nez lui-même se ramollit. Des tumeurs apparaissent sur les mâchoires; les sourcils gonflent; les oreilles deviennent épaisses; la pointe des doigts, ainsi que les pieds et les orteils, gonflent; les ongles deviennent squameux; les articulations des mains et des pieds se séparent et tombent. Au dernier stade de la maladie, le patient devient un spectacle hideux et tombe en morceaux.

Je l'ai adoré - Je me suis prosterné devant lui pour lui montrer son respect. Voir les notes à Matthieu 2:2.

Si tu veux - C'était une démonstration de grande foi, et aussi une reconnaissance de sa dépendance à la volonté de Jésus, afin d'être guéri. Ainsi, chaque pécheur doit venir. Il doit sentir que Jésus «peut» le sauver. Il doit aussi sentir qu'il n'a aucun droit sur lui; que cela dépend de sa volonté souveraine; et doit se jeter à ses pieds avec les sentiments du lépreux:

«Je ne peux que périr si je pars;

Je suis résolu à essayer;

Car si je reste à l'écart, je sais

Je mourrai à jamais.

Heureusement, personne n'est jamais venu à Jésus avec ce sentiment qui n'a pas été reçu et pardonné.

Rendez-moi propre - Guérissez-moi. La lèpre était considérée comme une maladie impure et répugnante. Être «guéri» s'exprimait donc en étant «purifié» de lui.