Commentaire Biblique par Albert Barnes
Matthieu 8:28-34
Le même récit des démoniaques se trouve essentiellement dans Marc 5:1 et Luc 8:26.
L'autre côté - L'autre côté de la mer de Tibériade.
Pays des Gergesènes - Mark Marc 5:1 dit qu'il est venu dans le pays des "Gadarènes". Cette différence n'est qu'apparente.
«Gadara» était une ville non loin du lac Gennesareth, l'une des dix villes appelées «Décapole». Voir les notes à Matthieu 4:25. «Gergesa» était une ville à environ 12 miles au sud-est de Gadara et à environ 20 miles à l'est du Jourdain. Il n'y a donc pas de contradiction chez les évangélistes. Il est venu dans la région où se trouvaient les deux villes, et un évangéliste a mentionné l'une et l'autre un autre. Cela montre que les écrivains n'avaient pas accepté de s'imposer au monde; car s'ils l'avaient fait, ils auraient mentionné la même ville; et cela montre. aussi, ils connaissaient le pays. Aucun homme n'aurait écrit de cette manière si ce n'est ceux qui connaissaient les faits. Les imposteurs ne mentionnent pas les lieux ou les maisons s'ils peuvent l'éviter.
Il en a rencontré deux - Mark et Luke parlent d'un seul qui l'a rencontré. «Un homme l'a rencontré hors des tombes», Marc 5:2. «Un homme l'a rencontré hors des tombes», Luc 8:27. Cette différence de déclaration a donné lieu à des difficultés considérables. Il est à noter, cependant, que ni Marc ni Luc ne disent qu'il n'y en avait pas plus d'un. Pour des raisons particulières, ils auraient pu être amenés à fixer leur attention sur celui qui était le plus notoire, furieux et difficile à gérer. S'ils avaient nié clairement qu'il y en avait plus d'un, et si Matthieu avait affirmé qu'il y en avait deux, il y aurait eu une contradiction irréconciliable. Dans l'état actuel des choses, ils racontent l'affaire comme d'autres personnes le feraient. Cela montre qu'ils étaient des témoins honnêtes. Avaient-ils été des imposteurs? si Matthieu et Luke avaient accepté d'écrire des livres pour tromper le monde, ils auraient été d'accord exactement dans un cas aussi simple que celui-ci. Ils auraient raconté l'histoire dans les mêmes circonstances. Les témoins dans les tribunaux diffèrent souvent sur des questions sans importance; et, à condition que le récit principal coïncide, leur témoignage est considéré comme plus précieux.
Luc nous a donné une idée des raisons pour lesquelles il n'a enregistré que la guérison de l'un d'eux. Il dit qu'il l'a rencontré «hors de la ville, un homme, etc. ou, comme il faut le rendre, «un homme de la ville» un citoyen. Pourtant, l'homme n'a pas habité dans la ville, car il ajoute dans le même verset: «Il ne demeura ni dans aucune maison, mais dans les tombes. La vérité de l'affaire était qu'il était né et avait fait ses études dans la ville. Il avait probablement été un homme riche et éminent; il était bien connu et les gens étaient profondément intéressés par l'affaire. Luke a donc été particulièrement frappé par son cas; et comme sa guérison a pleinement établi la puissance de Jésus, il l'a enregistrée. L'autre personne que Matthew mentionne était probablement un étranger, ou moins connu comme un maniaque, et il se sentait moins intéressé par le remède. Que deux personnes entrent dans un asile d'aliénés et rencontrent deux aliénés, dont l'un doit être extrêmement féroce et ingouvernable, et bien connu pour avoir été un homme de valeur et de standing; laissez-les converser avec eux, et laissez le plus violent attirer l'attention principale, et ils donneraient très probablement le même récit que Matthieu et Luc, et personne ne douterait que la déclaration soit correcte.
Possédé par des démons - Voir les notes à Matthieu 4:24.
Sortant des tombes - Marc et Luc disent qu'ils vivaient parmi les tombes. Les sépulcres des Juifs étaient souvent des grottes au-delà des murs des villes dans lesquelles ils habitaient, ou des fouilles faites dans les flancs des collines, ou parfois dans des roches solides. Ces grottes ou fouilles étaient parfois d'une grande étendue. Ils descendaient vers eux par des escaliers. Ces tombes n'étaient pas au milieu des villes, mais dans des bosquets, des montagnes et des solitudes. Ils offraient donc aux fous et aux démoniaques un lieu de retraite et d'abri. Ils se réjouissaient de ces recoins lugubres et mélancoliques, comme convenant à l'état misérable de leur esprit. Josephus déclare également que ces sépulcres étaient les repaires et les cachettes de ces bandes désespérées de voleurs qui infestaient la Judée. Pour plus d'illustration de ce sujet, voir mes notes à Ésaïe 14:9; Ésaïe 22:16; Ésaïe 65:4. L'ancien Gadara est généralement supposé être l'actuel Umkeis. «Près de là, Burckhardt rapporte qu'il a trouvé de nombreux sépulcres dans les rochers, montrant à quel point les conditions du récit concernant les démoniaques auraient pu être remplies naturellement dans cette région. Des écrivains fiables déclarent avoir vu des fous occuper de telles demeures de corruption et de mort. - «Illustrations of Scripture» de Hackett, p. 109.
Le Dr Thomson, cependant («The Land and the Book», vol. Ii. Pp. 34-37), soutient que Gadara n'aurait pas pu être le lieu du miracle, car cet endroit dure environ «trois heures» (environ 10 ou 12 milles) au sud de la rive extrême du lac dans cette direction. Il suppose que le miracle s'est produit à un endroit maintenant appelé «Kerza» ou «Gersa». qu'il suppose être l'ancienne «Gergesa». De ce lieu il dit: «Dans ce Gersa ou Chersa, nous avons une position qui remplit toutes les exigences des récits, et avec un nom si proche de celui de Matthieu qu'il est en soi une forte corroboration de la vérité de cette identification. C'est, à quelques tiges du rivage, et une immense montagne se dresse directement au-dessus d'elle, dans laquelle se trouvent d'anciennes tombes, d'où les deux hommes possédés des démons auraient pu sortir pour rencontrer Jésus. Le lac est si près de la base de la montagne que les porcs, se précipitant follement le bas, ne pouvaient pas s'arrêter, mais seraient précipités dans l'eau et se noyaient. Le lieu est celui que notre Seigneur serait susceptible de visiter, ayant Capharnaüm en pleine vue au nord, et la Galilée «contre lui», comme le dit Luc. Le nom, cependant, prononcé par les Arabes bédouins est si similaire à Gergesa, que, à toutes mes demandes pour cet endroit, ils ont invariablement dit que c'était à Chersa, et ils ont insisté sur le fait qu'ils étaient identiques, et je suis d'accord avec eux dans cette opinion. "
Qu'avons-nous à faire avec toi? - Cela aurait pu être traduit avec beaucoup de convenance, qu'as-tu à faire de nous? La signification est «Pourquoi nous dérangez-vous ou nous dérangez-vous? Voir 2Sa 16:10 ; 2 Rois 9:18; Esdras 4:3.
Fils de Dieu - Le titre, «Fils de Dieu», est souvent donné au Christ. Les gens sont parfois appelés fils, ou enfants de Dieu, pour désigner leur adoption dans sa famille, 1 Jean 3:1. Mais le titre donné au Christ dénote sa supériorité sur les prophètes Hébreux 1:1; à Moïse, le fondateur de l'économie juive Hébreux 3:6; il dénote sa relation unique et proche avec le Père, comme en témoigne sa résurrection Psaume 2:7; Actes 13:33; il dénote sa relation spéciale avec Dieu de sa conception miraculeuse Luc 1:35; et équivaut à une déclaration selon laquelle il est divin ou égal au Père. Consultez les notes à Jean 10:36.
Es-tu venu ici pour nous tourmenter? ... - Par "l'heure" mentionnée ici, on entend le jour du jugement. La Bible révèle la doctrine selon laquelle les mauvais esprits ne sont pas liés maintenant comme ils le seront après ce jour-là; qu'il leur est permis de tenter et d'affliger les gens, mais qu'au jour du jugement, ils seront aussi condamnés à un châtiment éternel avec tous les méchants, 2 Pierre 2:4; Jude 1:6. Ces esprits semblaient être au courant de cela et s'inquiétaient de la venue du jour qu'ils craignaient. Ils le prièrent donc de ne pas les renvoyer hors de ce pays, de ne pas les renvoyer alors en enfer, mais de reporter le jour de leur dernier châtiment.
Marc et Luc disent que Jésus a demandé le nom du principal démoniaque et qu'il a appelé son nom «Légion, car ils étaient nombreux». Le nom de légion a été donné à une division de l'armée romaine. Il n'indiquait pas toujours le même nombre, mais à l'époque du Christ, il se composait de 6 000 à 3 000 fantassins et 3 000 cavaliers. Il en est donc venu à signifier «un grand nombre», sans en préciser le montant exact.
Un troupeau de nombreux porcs - Le mot "troupeau", appliqué ici aux porcs, est maintenant couramment donné à "bétail". Autrefois, cela signifiait toute collection de bêtes, voire de personnes.
Le nombre qui composait ce «troupeau» était de 2 000, Marc 5:13.
Ceux qui les gardaient ont fui - Ces porcs appartenaient sans doute aux habitants du pays.
On ne sait pas avec certitude s'ils étaient juifs ou non. Ce n'était pas proprement sur le territoire de la Judée; mais, comme à ses frontières, il est probable que les habitants étaient un mélange de Juifs et de Gentils. Pour les Juifs, les porcs étaient des animaux impurs, et il était illégal pour les Juifs de les manger, Lévitique 11:7. Il leur était interdit par leurs propres lois de les garder, même à des fins de trafic. Soit ils avaient donc expressément violé la loi, soit ces porcs appartenaient aux Gentils.
Les gardiens ont fui avec consternation. Ils ont été étonnés de la puissance de Jésus. Peut-être craignaient-ils une nouvelle destruction de propriété; ou, plus probablement, ils connaissaient les lois des Juifs, et considéraient cela comme un jugement du ciel pour avoir gardé des animaux interdits et pour avoir tenté les Juifs de violer les commandements de Dieu.
C’est le seul des miracles de notre Sauveur, à l’exception du cas du figuier qu’il a maudit Matthieu 21:18-2, dans lequel il a causé toute destruction de propriété. C'est une preuve frappante de sa bienveillance, que ses miracles tendaient directement au confort de l'humanité. C'était une preuve de bonté ajoutée au but direct pour lequel ses miracles étaient accomplis. Ce but était de confirmer sa mission divine; et cela aurait pu être aussi complètement fait en fendant des rochers, ou en enlevant des montagnes, ou en faisant couler de l'eau sur des collines escarpées, que par toute autre démonstration de puissance. Il a choisi de montrer la preuve de sa puissance divine, cependant, de manière à profiter à l'humanité.
Les infidèles se sont opposés à tout ce récit. Ils ont déclaré qu'il s'agissait d'une violation gratuite et non autorisée des droits privés dans la destruction de biens. Ils ont dit, aussi, que le récit des démons entrant dans les porcs et les détruisant était ridicule. En ce qui concerne ces objections, le récit est facilement justifié.
1. Si le Christ, comme le déclare la Bible, est aussi bien divin qu'humain - Dieu aussi bien que l'homme - alors il avait un droit originel sur cela et sur tous les autres biens, et pourrait en disposer à sa guise, Psaume 50:10. Si Dieu avait détruit le troupeau de porcs par la peste ou par la foudre, par une inondation ou par un tremblement de terre, ni les propriétaires ni personne d'autre n'aurait eu lieu de se plaindre. Personne ne sent maintenant qu'il a le droit de se plaindre si Dieu détruit mille fois la quantité de cette propriété en renversant une ville par un tremblement de terre. Pourquoi, alors, devrait-il porter plainte contre lui s'il faisait la même chose d'une autre manière?
2. Si ces biens étaient détenus «par les Juifs», c'était une violation de leur loi et il était juste qu'ils subissent la perte; si «par les Gentils», on savait aussi que c'était une violation de la loi du peuple parmi lesquels ils vivaient; une tentation et un piège pour eux; une abomination à leurs yeux; et il était juste que la nuisance soit supprimée.
3. La guérison de deux hommes, dont l'un était probablement un homme de distinction et de propriété, avait beaucoup plus de conséquences que la quantité de biens détruits. Restaurer maintenant un homme «dérangé» serait un acte pour lequel la «propriété» ne pourrait pas compenser, et dont la valeur ne pourrait être mesurée par aucune considération pécuniaire. Mais,
4. Jésus n'était pas du tout responsable de cette destruction de propriété. Il n'a pas «commandé», il a seulement «souffert» ou «permis» aux démons d'entrer dans les porcs. Il leur a simplement ordonné de «sortir des mages». Ils sont à l'origine du but de détruire la propriété, sans doute dans le but de faire autant de mal que possible, et de détruire l'effet du miracle du Christ. En cela, ils semblent avoir eu le succès le plus désastreux, et ils n'en sont que responsables.
5. S'il faut dire que le Christ a permis cela, alors qu'il aurait pu l'empêcher, on peut répondre que la difficulté ne s'arrête pas là. Il permet tout le mal qui existe, quand il pourrait l'empêcher. Il permet aux hommes de faire beaucoup de mal, alors qu'il pourrait l'empêcher. Il permet à un mauvais homme de blesser la personne et les biens d'un autre mauvais homme. Il permet au mauvais de nuire au bien. Il permet souvent à un homme méchant de mettre le feu à une ville, ou de piller une habitation, ou de voler un voyageur, détruisant des biens de plusieurs fois le montant qui a été perdu à cette occasion. Pourquoi est-il plus absurde de souffrir un esprit méchant pour faire du tort qu'un homme méchant? ou de souffrir une «légion de démons» pour détruire un troupeau de porcs, que de «légions d'hommes» pour désoler les nations, et couvrir les champs et les villes de ruine et de massacre.
Toute la ville est sortie - Les habitants de la ville sont probablement venus pour l'arrêter pour les dommages causés à la propriété; mais, le voyant, et étant effrayés par sa présence, ils le prièrent seulement de les quitter.
Hors de leurs côtes - Hors de leur pays.
Ceci montre:
- Que le dessein de Satan est de porter préjudice aux gens contre le Sauveur, et même de faire de ce que le Christ fait une occasion pour laquelle ils devraient désirer qu'il les quitte.
- Le pouvoir de l'avarice. Ces personnes préféraient leur propriété au Sauveur. Ils l'aimaient tellement qu'ils étaient aveugles à l'évidence du miracle et au bien qu'il avait fait aux misérables gens qu'il avait guéris.
Il n'est pas rare que les gens aiment autant le monde; aimer la propriété - même comme celle qui appartient au peuple de Gadara au point de ne voir aucune beauté dans la religion et aucune excellence dans le Sauveur; et, plutôt que de s'en séparer, de supplier Jésus de se retirer d'eux. Les emplois les plus rampants, les péchés les plus abandonnés, les vices les plus répugnants, sont souvent aimés plus que la présence de Jésus et plus que toutes les bénédictions de son salut.
Remarques sur Matthieu 8
1. La lèpre, la maladie mentionnée dans ce chapitre, est une représentation appropriée de la nature du péché. Comme cela, le péché est répugnant; il est profondément fixé dans le cadre; pénétrer chaque partie du système; se frayant un chemin vers la surface imperceptiblement, mais sûrement; perdre les articulations et consommer les nerfs de l'action morale; et adhérer au système jusqu'à ce qu'il se termine par la mort éternelle. Cela diminue d'âge en âge. Il exclut les hommes de la société des purs dans le ciel; l'homme ne peut pas non plus y être admis tant que Dieu n'a pas nettoyé l'âme par son Esprit et que l'homme n'a pas été rendu pur et complet.
2. Le cas du centurion est un exemple fort de la nature et de la valeur de l'humilité, Matthieu 8:5-1. Il avait un bon caractère et avait beaucoup fait pour les Juifs. Pourtant, il n'avait aucune conception exaltée de lui-même. Comparé au Sauveur, il a estimé qu'il n'était pas digne de venir chez lui. Ainsi ressent chaque âme humble. «L'humilité est une estimation de nous-mêmes tels que nous sommes.» C'est une volonté d'être connu, parlé et traité juste selon la vérité. C'est une vision de nous-mêmes comme des créatures perdues, pauvres et errantes. Comparé à d'autres personnes avec des anges, avec Jésus et avec Dieu, c'est un sentiment par lequel nous nous considérons comme indignes d'être remarqués. C'est une volonté d'occuper notre place appropriée dans l'univers, et de mettre l'humilité d'esprit comme notre propre tableau, 1 Pierre 5:5.
3. Nous avons dans le cas du centurion une exposition tout aussi belle de «foi». Il avait une confiance inébranlable dans la puissance de Jésus. Il ne doutait pas du tout d'être capable de faire pour lui exactement ce dont il «avait besoin et ce qu'il souhaitait qu'il fasse». Ceci est la foi; et tout homme qui a cette «confiance» ou cette confiance en Christ pour le salut, a une «foi salvatrice».
4. L'humilité et la foi sont toujours liées. L'un prépare l'esprit pour l'autre. Ayant un sens profond de notre faiblesse et de notre indignité, nous sommes prêts à regarder vers Celui qui a de la force. La foi produit également de l'humilité. Jésus était humble; et en croyant en lui, nous saisissons son esprit et apprenons de lui, Matthieu 11:28-3. Par rapport à lui, nous voyons notre indignité. Voyant sa «force», nous voyons notre «faiblesse»; voyant «sa» force exercée pour sauver des créatures impures et ingrates que nous sommes, nous nous enfonçons dans un sentiment accru de notre inaptitude à sa faveur.
5. Nous voyons la compassion et la bonté de Jésus, Matthieu 8:16. Il a supporté «nos» lourdes peines. Il nous réconforte dans la maladie et nous soutient dans la mort. Mais pour son bras miséricordieux, nous devrions couler; et mourant, nous devrions mourir sans espoir. Mais:
«Jésus peut faire un lit mourant
Sentez-vous aussi doux que les oreillers en duvet;
Alors que sur sa poitrine nous appuyons notre tête,
Et respirez doucement notre vie là-bas.
6. Nous sommes frappés de force par sa condescendance, Matthieu 8:19-2. Les gens de la méchanceté et du crime habitent dans de splendides demeures et s'étendent sur des divans d'aisance; lorsqu'ils sont affligés, ils s'allongent sur des lits de duvet; mais Jésus n'avait ni maison ni oreiller. Les oiseaux qui remplissent l'air de musique et gazouillent dans les bosquets, non, les renards mêmes, ont des maisons et un abri contre les tempêtes et les éléments; mais celui qui les a créés, vêtu de chair humaine, était un vagabond et n'avait nulle part où reposer sa tête. Ses peines, il les portait seul; sa demeure était dans les montagnes. Dans les palais des gens pour lesquels il travaillait, et pour qui il allait saigner sur une croix, il ne trouva ni foyer ni sympathie. C'était sûrement une compassion digne d'un Dieu.
7. Ce n’est pas une honte d’être pauvre. Le Fils de Dieu était pauvre et ce n'est pas un déshonneur d'être comme lui. Si notre Créateur a jeté notre sort dans la pauvreté; s'il emporte par maladie ou calamité les fruits de nos peines; s'il nous habille de vêtements simples et grossiers; s'il invite les vents du ciel à hurler autour de nos demeures ouvertes et solitaires, rappelons-nous que le Rédempteur de l'humanité a foulé le même chemin humble, et qu'il ne peut être aucun déshonneur d'être comparé à celui qui était le Fils bien-aimé de Dieu.
8. Nous devrions être disposés à embrasser l'Évangile sans espoir de récompense terrestre, Matthieu 8:19. La religion ne promet ni honneurs ni richesse terrestres. Il invite ses disciples à regarder au-delà de la tombe pour ses plus hautes récompenses. Il oblige les gens à aimer la religion «pour elle-même»; aimer le Sauveur, même s'il est pauvre, chassé et souffrant, «parce qu'il est digne d'amour»; et être disposé à abandonner toutes les séductions que le monde nous tend pour la pureté et la paix de l'Évangile.
9. Nous apprenons la nécessité d'abandonner tout pour le bien de l'Évangile. Notre premier devoir est envers Dieu, notre Créateur et Sauveur; notre deuxième, à nos amis, à nos relations et à notre pays, Matthieu 8:22. Lorsque Dieu commande, nous devons le suivre, et aucune considération de facilité, de sécurité ou de devoir imaginaire ne devrait nous décourager. Pour nous, ce que les gens disent ou pensent de nous n'a aucune importance. Que la volonté de Dieu soit confirmée par la prière, et que cela se fasse alors que cela nous porte à travers le ridicule et les flammes.
10. Jésus peut nous préserver au moment du danger, Matthieu 8:23. Il a fait taire la tempête et ses disciples étaient en sécurité. Sa vie était également en danger avec la leur. Si le navire avait coulé, sans miracle, il aurait péri avec eux. Ainsi, dans chaque tempête d'épreuve ou de persécution, dans chaque mer agitée de calamité, il est uni à ses disciples. Son intérêt et le leur sont les mêmes. Il ressent pour eux, il est touché de leurs infirmités et il les soutiendra. Parce que je vis, dit-il, vous vivrez aussi. Jamais, jamais, donc, l'homme ou le diable ne lui arrachera un de ses fidèles fidèles, Jean 10:27.
11. Tout ce qui peut nous déranger ou nous blesser est sous le contrôle de l’ami du chrétien, Matthieu 8:28. Les habitants mêmes de l'enfer sont liés et, au-delà de sa permission, ils ne peuvent jamais nous nuire. En dépit de toute la méchanceté des êtres malins, les amis de Jésus sont donc en sécurité.
12. Il n’est pas rare que des gens désirent que Jésus s’éloigne d’eux, Matthieu 8:34. Bien qu'il soit prêt à leur conférer d'importantes faveurs, ils considèrent pourtant que ses faveurs sont bien moins importantes qu'une possession terrestre sans importance. Les pécheurs ne l'aiment jamais et le souhaitent toujours loin de leurs habitations.
13. Il n'est pas rare que Jésus prenne les gens au mot et les abandonne. Il les abandonne aux pensées et aux activités du monde; il les laisse sombrer dans le crime, et ils périssent à jamais. Hélas, combien y en a-t-il, comme les habitants du pays des Gergesenes, qui lui demandent de partir; qui le voient partir sans un soupir; et que jamais, plus jamais le voir venir les bénir du salut!