Présentation de Néhémie
Dans la forme la plus ancienne du canon hébreu que nous connaissions, les livres d'Esdras et de Néhémie étaient unis en un seul, sous le nom de «Le livre d'Esdras». Après un certain temps, une division a été faite, et les deux livres que nous reconnaissons maintenant ont été distingués comme «le premier livre d'Esdras» et «le deuxième livre d'Esdras» Plus tard encore - probablement pas avant la fin du quatrième siècle - le Le deuxième livre d'Esdras fut connu sous le nom de «livre de Néhémie».
Le livre de Néhémie est composé de quatre sections bien distinctes:
(1) Neh. 1–7 contenant le récit de la 20e année d'Artaxerxès (ou 445-444 avant JC), mais composé par Néhémie au moins douze ans plus tard Néhémie 5:14.
(2) la deuxième section du travail se compose de Neh. 8-10, et contient un récit de certains événements appartenant à l'automne de 444 av. Dans cette partie, Néhémie est parlé à la troisième personne; il est appelé le Tirshatha », alors que dans les chapitres précédents, son titre est toujours פחה pechâh (" gouverneur "); et Ezra occupe la première et la plus importante position. Le style de cette partie du livre est nettement différent de celui des chapitres précédents et suivants; et les critiques sont généralement d'accord pour dire que ce n'est PAS de la main de Néhémie. Certains l'attribuent à Ezra; d'autres supposent que Zadok (ou Zidkijah), le scribe ou secrétaire de Néhémie Néhémie 13:13, en est l'auteur.
(3) Neh. 11–12: 26, qui se compose de six listes importantes.
La liste 1 Néhémie 11:1 et la liste 2 Néhémie 11:25 sont probablement soit l'œuvre de Néhémie lui-même, soit des documents rédigés par ses ordres .
Parmi les autres listes Néhémie 12:1 certaines peuvent avoir été rédigées à l'époque (ou même par la main) de Néhémie, et incorporées par lui dans son œuvre en tant que documents ayant une valeur, même si elle n’est pas étroitement liée au sujet de son histoire. Mais la liste de Néhémie 12:10 ne peut, dans sa forme actuelle, provenir de sa main, ou de celle d'un contemporain, puisqu'elle mentionne Jaddua, qui vécut environ un siècle PLUS TARD QUE Néhémie. Les Néhémie 12:22 intrus entre les 5e et 6e listes - des listes étroitement interconnectées - ne peuvent pas non plus appartenir à l’époque de Néhémie, car ils contiennent une mention à la fois de Jaddua et de Darius Codomannus, son contemporain. Il est possible que la liste en question et les versets intrus proviennent de la même main.
La section peut donc être considérée comme la compilation de Néhémie lui-même, à l'exception de Néhémie 12:11, Néhémie 12:22, qui doit avoir été ajouté un siècle plus tard. Ou, il a été ajouté pour la première fois à cette période. Dans les deux cas, l'auteur doit être également considéré comme ayant tiré les listes des archives d'État contemporaines (voir Néhémie 12:23).
(4) Néhémie 12:27 jusqu'à la fin. Cette section contient un compte rendu de la consécration du mur et de certaines réformes que Néhémie a effectuées après son retour de Babylone en 432-431 avant JC. Il est permis à tous d'être, dans l'ensemble, l'œuvre de Néhémie, et écrit peu de temps après les événements - probablement en 431 avant JC ou 430 av.
Il est peut-être, dans l'ensemble, plus probable que les diverses sections composant le «Livre de Néhémie» aient été rassemblées par Néhémie lui-même, qui en avait écrit, en tout cas, deux d'entre eux Neh. 1–7: 5; Néhémie 12:27; Néhémie 13:31. Ayant composé ces deux mémoires séparés, et ayant peut-être aussi dressé certaines listes, il adopta de l'extérieur un récit de quelques transactions religieuses appartenant à sa première période, et, l'insérant à sa place, préfixa à l'ensemble de l'ouvrage le titre: Les paroles de Néhémie, le fils d'Hachalie », comme désignant convenablement son contenu principal. Son œuvre, ainsi formée, fut par la suite complétée par Jaddua, ou un écrivain de l'époque, qui y inséra Néhémie 12:11, Néhémie 12:22. Ou, peut-être, cet écrivain décédé a peut-être d'abord formé le livre en un tout. La date de la compilation serait, dans le premier cas, d'environ 430 av. dans ce dernier, environ un siècle plus tard.
L'authenticité de l'histoire contenue dans le livre de Néhémie est généralement admise: et l'état du texte est généralement bon.