Philémon 1:12

Que j'ai renvoyé - Autrement dit, à Philémon. C'était, sans doute, à sa propre demande, pour:

(1) Il n'y a pas la moindre preuve qu'il l'ait contraint, ou même l'ait poussé à partir. Le langage est celui qui aurait été utilisé dans l'hypothèse ou qu'il lui demandait d'aller porter une lettre à Colosse, ou qu'Onésime désirait y aller, et que Paul l'envoyât agréablement à sa demande; comparer Philippiens 2:25. «Pourtant, je suppose qu'il est nécessaire de vous envoyer Epaphrodite mon frère et compagnon de travail», etc. Colossiens 4:7. «Tout mon état que Tychique vous annoncera, qui est un frère bien-aimé, un ministre fidèle et un compagnon de service dans le Seigneur: que je vous ai envoyé dans le même but, afin qu'il connaisse votre domaine,» etc. Épaphrodite et Tychique n'ont pas été envoyés contre leur propre volonté - et il n'y a plus aucune raison de penser qu'Onésime l'était; voir l'introduction, section 2. Voir (4) ci-dessous.

(2) Paul n'avait pas le pouvoir de renvoyer Onésime à son maître à moins qu'il ne choisisse d'y aller. Il n'avait aucune autorité civile; il n'avait pas de garde pour l'accompagner; il ne pouvait le confier à aucun shérif pour le transporter d'un endroit à l'autre, et il n'avait aucun moyen de le contrôler, s'il choisissait d'aller ailleurs que Colosse. Il aurait en effet pu le renvoyer loin de lui-même; il aurait pu lui dire d'aller aux Colosses, mais son pouvoir s'arrêtait là. Onésime aurait alors pu aller où il voulait. Mais rien ne prouve que Paul lui ait même dit d'aller à Colosses contre sa propre inclination, ou qu'il l'aurait renvoyé à moins qu'il ne l'ait lui-même demandé.

(3) Il peut y avoir eu de nombreuses raisons pour lesquelles Onésime a souhaité retourner à Colosse, et personne ne peut prouver qu'il n'a pas exprimé ce désir à Paul, et que son «envoi» n'était pas la conséquence d'une telle demande. Il peut y avoir eu des amis et des parents; ou, étant maintenant converti, il peut avoir été sensible qu'il avait fait du tort à son ancien maître, et qu'il devait revenir et réparer le tort; ou il peut avoir été pauvre et étranger à Rome, et peut avoir été très déçu de ce qu'il s'était attendu à y trouver quand il a quitté Philémon, et peut avoir désiré retourner au confort relatif de son ancien état.

(4) Il peut donc être ajouté:

a) que ce passage ne doit pas être présenté pour prouver que nous devons renvoyer des esclaves fugitifs à leurs anciens maîtres contre leur propre consentement; ou pour justifier les lois qui obligent les magistrats à le faire; ou pour montrer que ceux qui se sont évadés doivent être arrêtés et détenus de force; ou pour justifier toute sorte d'influence sur un esclave en fuite pour le pousser à retourner auprès de son ancien maître. Il n'y a pas la moindre preuve que l'une de ces choses se soit produite dans l'affaire dont nous sommes saisis, et si cette instance est jamais invoquée, ce devrait être pour justifier ce que Paul a fait - et rien d'autre.

(b) Le passage montre qu'il est juste d'aider un serviteur de quelque nature que ce soit à retourner auprès de son maître, s'il le désire. Il est juste de lui donner une «lettre» et de plaider sincèrement pour son accueil favorable s'il a fait du tort à son maître de quelque manière que ce soit - car Paul l'a fait. Sur le même principe, il serait juste de lui accorder une aide pécuniaire pour lui permettre de revenir - car il peut y avoir des cas où celui qui a fui la servitude peut souhaiter revenir. Il peut y avoir des cas où l'on a eu un bon maître, avec qui il aurait le sentiment que dans l'ensemble il pourrait être plus heureux que dans ses circonstances actuelles. De tels cas, cependant, sont extrêmement rares. Ou il peut y avoir des cas où l'on peut avoir des parents qui sont dans le quartier ou dans la famille de son ancien maître, et le désir d'être avec eux peut être si fort que dans l'ensemble il choisirait d'être un serviteur comme il l'était auparavant. , plutôt que de rester tel qu'il est maintenant. Dans tous ces cas, il est juste d'apporter son aide - car l'exemple de l'apôtre Paul va le soutenir. Mais cela ne va pas plus loin. Autant qu'il semble, il n'a ni conseillé Onésime de revenir, ni ne l'a contraint; il n'a pas dit non plus un mot pour l'influencer à le faire; - il ne voulait ni ne pensait non plus qu'il serait un esclave alors qu'il aurait dû être de nouveau reçu par son maître; voir les notes à Philémon 1:16.

Tu le reçois donc, c'est-à-dire mes propres entrailles - Il y a aussi une grande délicatesse dans cette expression. S'il avait simplement dit «recevez-le», Philémon aurait pu ne penser qu'à lui comme il était autrefois. Paul ajoute donc: «c'est-à-dire mes propres entrailles» - «celui que j'aime si tendrement qu'il semble porter mon cœur avec lui partout où il va». - Doddridge.