Philippiens 3:16

Néanmoins, là où nous sommes déjà parvenus, suivons la même règle - C'est une règle des plus sages et des plus précieuses, et une règle qui éviterait beaucoup de difficultés et controverse dans l'église, si elle était honnêtement appliquée. La signification est celle-ci, bien qu'il puisse y avoir différents degrés de réalisation parmi les chrétiens, et des points de vue différents sur de nombreux sujets, cependant il y avait des points sur lesquels tous pouvaient être d'accord; il y avait des accomplissements qu'ils avaient tous accomplis, et en référence à eux, ils devaient marcher dans l'harmonie et dans l'amour. Il se peut que certains aient fait des progrès beaucoup plus importants que d'autres. Ils avaient une vision plus élevée de la religion; ils avaient des connaissances plus élevées; ils étaient plus proches de la perfection. D'autres avaient eu moins d'avantages en matière d'éducation et d'instruction, avaient eu moins d'occasions de progresser dans la vie divine et comprendraient moins les mystères supérieurs de la vie chrétienne. Ils pourraient ne pas voir la vérité ou la convenance de beaucoup de choses que ceux qui les précèdent verraient clairement.

Mais cela ne valait pas la peine de se disputer à propos de ces choses. Il ne devrait y avoir aucun sentiment de colère ni de recherche de faute de part et d'autre. Il y avait beaucoup de choses dans lesquelles ils pouvaient voir de la même façon et où il n'y avait pas de sentiments discordants. Dans ces choses, ils pouvaient marcher harmonieusement; et ceux qui étaient en avance sur les autres ne devraient pas se plaindre de leurs frères moins informés comme manquant de toute preuve de piété; et ceux qui n'ont pas fait de telles avancées ne devraient pas non plus se plaindre de ceux qui les ont précédés comme fanatiques ou disposés à pousser les choses à l'extrême. Ceux qui avaient les opinions les plus élevées devraient, comme Paul l'a fait, croire que Dieu les communiquera encore à l'Église dans son ensemble, et en attendant ne devraient pas dénoncer les autres; et ceux qui avaient des réalisations moins élevées ne devraient pas blâmer leurs frères comme fous et visionnaires. Il y avait des bases communes sur lesquelles ils pourraient s'unir, et ainsi l'harmonie de l'église serait assurée.

Aucune meilleure règle que celle-ci ne pourrait être appliquée aux sujets de recherche qui surgissent parmi les chrétiens sur la tempérance, l'esclavage, la réforme morale et les diverses doctrines de la religion; et, si cette règle avait toujours été observée, l'Église aurait toujours été sauvée d'une âpre dispute et du schisme. Si un homme ne voit pas les choses comme moi, permettez-moi d'essayer avec douceur de lui enseigner, et laissez-moi croire que, s'il est chrétien, Dieu le lui fera encore savoir; mais permettez-moi de ne pas me disputer avec lui, car aucun de nous n'en profiterait, ni ne serait susceptible d'être atteint. En attendant, il y a beaucoup de choses sur lesquelles nous pouvons nous entendre. En eux, travaillons ensemble et nous efforçons, autant que nous le pouvons, de promouvoir l'objet commun. Ainsi nous sauverons notre tempérament, ne donnerons aucune occasion au monde de nous faire des reproches et serons beaucoup plus susceptibles de nous rassembler dans toutes nos vues. La meilleure façon de rendre les vrais chrétiens harmonieux est de travailler ensemble dans la cause commune de dire les âmes. Autant que nous pouvons être d'accord, allons travailler ensemble; et là où nous ne pouvons pas encore, «acceptons de différer». Nous penserons tous de la même manière peu à peu.