Philippiens 3:18

Pour beaucoup marchent - Beaucoup vivent, la vie chrétienne étant souvent dans les Écritures comparée à un voyage. Afin de les inciter à imiter ceux qui étaient les plus saints, l'apôtre dit qu'il y en avait beaucoup, même dans l'église, qu'il ne leur serait pas prudent d'imiter. Il se réfère évidemment ici principalement à l'église de Philippes, bien qu'il se soit peut-être qu'il ait voulu rendre la déclaration générale et dire que la même chose existait dans d'autres églises. Il n'y a probablement pas encore eu de temps dans l'église chrétienne où la même chose pourrait ne pas être dite.

Dont je vous ai souvent dit - Quand il a prêché à Philippes. Paul n'avait pas peur de parler des membres d'église lorsqu'ils faisaient du mal et d'avertir les autres de ne pas imiter leur exemple. Il n'a pas tenté de dissimuler ou d'excuser la culpabilité parce que c'était dans l'église, ou de s'excuser pour les défauts et les erreurs de ceux qui professaient être chrétiens. Le vrai moyen est d'admettre qu'il y a des gens dans l'église qui n'honorent pas leur religion et de mettre en garde les autres contre leur exemple. Mais ce fait ne rend pas la religion moins vraie ou moins précieuse, pas plus que le fait qu'il y ait de la monnaie contrefaite rend tout l'argent mauvais, ou rend la véritable pièce de monnaie sans valeur.

Et maintenant, dites-vous même en pleurant - C'est le véritable esprit avec lequel parler des erreurs et des fautes des chrétiens. Il ne s'agit pas d'aller blasonner leurs incohérences à l'étranger. Ce n'est pas pour se réjouir du fait qu'ils sont incohérents. Il ne s'agit pas de reprocher à la religion pour cela, et de dire que toute religion est fausse et creuse, et que tous les professeurs sont hypocrites. Nous devrions plutôt parler du fait avec des larmes; car s'il y a quelque chose qui doit nous faire pleurer, c'est qu'il y en a dans l'Église qui sont hypocrites ou qui déshonorent leur profession. Nous devrions pleurer:

(1) Parce qu'ils risquent de détruire leur propre âme;

(2) Parce qu'ils sont destinés à une certaine déception lorsqu'ils viennent à comparaître devant Dieu; et,

(3) Parce qu'ils portent atteinte à la cause de la religion et donnent l'occasion aux «ennemis du Seigneur de parler avec reproche». Celui qui aime la religion. pleurera sur les incohérences de ses amis; celui qui ne veut pas exulter et triompher.

Qu'ils sont les ennemis de la croix du Christ - La "croix" était l'instrument de mort sur lequel le Rédempteur est mort pour faire l'expiation du péché. Comme l'expiation faite par Christ pour le péché est celle qui distingue spécialement sa religion de toutes les autres, la «croix» vient à être utilisée pour désigner sa religion; et la phrase ici signifie qu'ils étaient les ennemis de sa religion, ou étaient étrangers à l'évangile. On ne doit pas supposer qu'ils étaient des ennemis ouverts et avoués de la croix, ou qu'ils ont nié que le Seigneur Jésus soit mort sur la croix pour faire une expiation. La caractéristique de ces personnes mentionnées dans le verset suivant est plutôt qu'elles vivaient d'une manière qui montrait qu'elles étaient étrangères à son pur évangile. Une vie immorale est inimitié à la croix du Christ; car il est mort pour nous rendre saints. Une vie où il n'y a aucune preuve que le cœur est renouvelé, c'est l'inimitié envers la croix; car il est mort pour que nous soyons renouvelés. Ce sont les ennemis de la croix, dans l'église:

(1) qui ne sont jamais nés de nouveau;

(2) qui vivent dans l'indulgence du péché connu;

(3) qui ne manifestent aucune des particularités de ceux qui l'aiment vraiment;

(4) qui ont un intérêt plus profond pour les affaires du monde que pour la cause du Rédempteur;

(5) Que rien ne peut inciter à abandonner leurs préoccupations matérielles lorsque Dieu le demande;

(6) qui sont opposés à toutes les doctrines uniques du christianisme; et,

(7) Qui s'opposent à tous les devoirs spéciaux de la religion, ou qui vivent dans leur négligence habituelle.

Il est à craindre qu'en tout temps il y ait de tels ennemis de la croix dans l'église, et le langage de l'apôtre implique que c'est un sujet approprié de chagrin et de larmes. Il en pleura, et nous aussi. C'est de cette cause que tant de tort est causé à la vraie religion dans le monde. Un ennemi secret dans un camp peut faire plus de mal que cinquante hommes qui sont des ennemis déclarés; et un seul membre impie ou inconstant dans une église peut faire beaucoup plus de tort que de nombreux hommes qui sont manifestement opposés à la religion. Ce n'est pas tant par des infidèles, des moqueurs et des blasphémateurs que la cause de la religion est lésée; c'est par la vie impie de ses amis professés - la mondanité, l'incohérence et le manque du propre esprit de religion, parmi ceux qui sont dans l'église. Presque toutes les objections qui sont faites à la religion sont de ce côté; et, si cette objection était enlevée, la religion du Christ répandrait bientôt ses triomphes dans le monde entier.