Philippiens 3:6

Concernant le zèle, la persécution de l'église - Montrer la grandeur de mon zèle pour la religion que je croyais vraie, en persécutant ceux que je considérais comme une erreur dangereuse . Le zèle était censé être, pour ainsi dire, une partie importante de la religion; voir 2 Rois 10:16; Psaume 69:9; Psaume 119:139; Ésaïe 59:17; Romains 10:2. Paul dit qu'il avait montré le plus haut degré de zèle possible. Il était allé si loin dans son attachement à la religion de ses pères, qu'il poursuivait dans des buts de mort ceux qui s'en étaient éloignés et qui avaient embrassé une autre forme de croyance. Si quelqu'un pouvait donc espérer le salut sur la base d'un dévouement extraordinaire à la religion, il a dit qu'il le pouvait.

Toucher la justice qui est dans la loi, sans reproche - En ce qui concerne la justice qui peut être obtenue en obéissant à la loi. Il n'est pas nécessaire de supposer ici qu'il se réfère simplement à la loi cérémonielle; mais le sens est qu'il a fait tout ce qui pouvait être fait pour obtenir le salut par la simple observance de la loi. Il était supposé par les Juifs, et surtout par les pharisiens, à quelle secte il appartenait, qu'il était possible d'être sauvé de cette manière; et Paul dit qu'il avait fait tout ce qui était censé être nécessaire pour cela. Nous ne devons pas imaginer que, lorsqu'il a écrit cette déclaration, il voulait être compris comme disant qu'il s'était entièrement conformé à la loi de Dieu; mais qu'avant sa conversion, il supposait avoir fait tout ce qu'il fallait pour être sauvé par l'observation de la loi, il ne négligeait aucun devoir qu'il comprenait lui enjoindre. Il n'était pas coupable d'en avoir délibérément violé.

Il menait une vie morale et strictement droite, et personne n'a eu l'occasion de le «blâmer» ou de l'accuser de violer la loi de Dieu. Il y a tout lieu de croire que Paul, avant sa conversion, était un jeune homme d'une conduite correcte, d'une vie droite, d'une intégrité totale; et qu'il était libre des indulgences du vice et de la passion, dans lesquelles les jeunes tombent souvent. Dans tout ce qu'il dit de lui-même comme étant «le chef des pécheurs», et comme «indigne d'être appelé apôtre», il ne donne jamais la moindre indication que sa première vie était souillée par le vice ou corrompue par des passions licencieuses. Au contraire, nous sommes laissés à la juste présomption que, si un homme pouvait être sauvé par ses propres œuvres, il était cet homme. Ce fait devrait être autorisé à faire sa juste impression sur ceux qui recherchent le salut de la même manière; et ils devraient être disposés à se demander s'ils ne peuvent pas être trompés en la matière, comme lui l'était, et s'ils ne courent pas autant de danger réel à dépendre de leur propre justice que ce jeune homme le plus droit et le plus zélé.