Proverbes 26:4,5

Deux faces d'une vérité. «Répondre à un imbécile selon sa folie», c'est dans Proverbes 26:4 de discuter avec lui, de descendre à son niveau de colère grossière et de vils abus; en Proverbes 26:5 c'est dire le bon mot au bon moment, exposer sa non-sagesse et ses mensonges aux autres et à lui-même, non par un enseignement hors de sa portée, mais par des mots qu'il est juste capable d'appréhender. L'apparente contradiction entre les deux versets a conduit certains rabbins à remettre en question l'autorité canonique de ce livre. Les pythagoriciens avaient des maximes exprimant une vérité dans des préceptes apparemment contradictoires.