Psaume 119 - Introduction

Ceci est un psaume alphabétique - le plus long et le plus parfait en son genre dans la collection de psaumes. La particularité de la composition consiste en ceci - que les huit premiers versets du psaume commencent par la première lettre de l'alphabet hébreu - Aleph (א '); les huit versets suivants avec la deuxième lettre - Beth (ב b); et ainsi de suite, à travers les vingt-deux lettres de l'alphabet. Ces parties sont désignées dans notre version commune par les noms des lettres hébraïques indiquant respectivement les parties - Aleph, Beth, Gimel, Daleth, etc.

Le sujet général du psaume est la loi de Dieu considérée comme une règle de vie; comme sanctifiant l'âme; comme support lors du procès; comme donnant le bonheur à l'esprit - dans sa contemplation et dans son obéissance. Le psaume semble avoir été destiné à exposer l'excellence de cette loi et les heureux effets de son obéissance, sous toutes les formes et avec toutes les expressions. Dans sa grande longueur, s'étendant à cent soixante-seize versets, il y avait amplement l'occasion d'illustrer cela; et le but de l'auteur du psaume semble avoir été de voir tout ce qui pouvait être dit à ce sujet, et de dire tout ce qu'on pouvait en dire. Il est remarquable qu'un seul sujet puisse être poursuivi jusqu'à présent avec autant de variété, et avec si peu de chose qui puisse être considérée comme une répétition, car il n'y a peut-être pas deux versets dans le psaume si exactement similaires qu'ils ne puissent être vus, non plus en eux-mêmes. , ou à leur propos, une nouvelle phase donnée au sujet, ou une nouvelle nuance de pensée non exprimée ailleurs. Cette conception du psaume est si marquée, si constante est la référence à la loi de Dieu - les témoignages de Dieu - les statuts de Dieu - que, selon la Masora, il n'y a «qu'un seul verset dans le psaume qui ne contient pas un titre ou une description de la parole de Dieu. »

Le psaume semble être un récit de l'expérience personnelle de l'auteur, ou le résultat de ses méditations sur le sujet. Ce n'est pas le peuple juif qui parle, ni l'église, comme beaucoup l'ont supposé, mais c'est évidemment un individu - pas invraisemblablement un homme d'années - donnant le résultat de son expérience en ce qui concerne l'influence de la loi ou de la parole de Dieu dans les diverses circonstances de la vie: par rapport à ce qu'il avait trouvé que c'était pour lui-même personnellement. En même temps, la langue est telle qu'elle exprime l'expérience des autres, et est telle qu'elle pourrait être utilisée dans le culte public.

Il n'est pas probable, cependant, qu'un psaume aussi long ait été couramment utilisé dans le culte public, comme beaucoup de psaumes plus courts l'étaient. C'est une grande réserve de vérités, les plus précieuses et les plus précieuses, sur l'un des sujets les plus importants de la religion - la parole de Dieu; et il peut avoir été prévu, comme cela ne semble pas improbable d'après l'arrangement alphabétique, d'être mémorisé par les jeunes, afin que leurs esprits soient rapidement stockés avec de précieux préceptes pour être leur guide dans le voyage de la vie. Un jeune homme ne pourrait pas avoir un meilleur trésor dans son esprit qu'il ne le posséderait en remettant ce psaume en mémoire.

On ne peut pas déterminer si le psaume était l'œuvre de David ou d'un écrivain plus tardif. Beaucoup l'ont attribué à David; et on a supposé qu'il l'avait écrit soit lorsqu'il était en exil parmi les Philistins 1 Samuel 27:1, soit lorsqu'il était jeune et n'avait pas encore obtenu l'autorité du gouvernement . Cette dernière opinion est dérivée - Rosenmuller pense correctement - de Psaume 119:9, Psaume 119:23, Psaume 119:46, Psaume 119:141, Psaume 119:161. Gurlitt a supposé que son auteur était un jeune qui a été fait captif par les Assyriens, et qui a composé le psaume dans sa captivité, comme expression de son attachement à sa religion: un jeune qui ne pouvait pas, bien que loin de son pays et de sa maison, et entouré par les tentations, être détourné de la religion de ses pères par des menaces ou des pots-de-vin; qui rejetait toutes les séductions et les flatteries qui pouvaient lui être présentées pour le pousser à abandonner cette religion et à se conformer aux coutumes de l'idolâtrie - ou qui résistait à toutes les tentations de gratifications sensuelles.

Cette idée est dérivée de Psaume 119:22, Psaume 119:25, Psaume 119:28, Psaume 119:36, Psaume 119:39, Psaume 119:42 , Psaume 119:46, Psaume 119:50, Psaume 119:53, Psaume 119:56, Psaume 119:67, Psaume 119:72, Psaume 119:74, Psaume 119:78, Psaume 119:83 père viens alors homme Chapitre alors je vous homme jour. Ainsi comprise, elle serait appicable à la condition d'un jeune hébreu tel que Joseph ou Daniel, et exprimerait les sentiments que de tels jeunes hommes auraient dans les tentations qui les entourent, et la fermeté de leur attachement aux principes de la religion dans laquelle ils avaient été formés. L'idée est belle et peut être utilisée à juste titre pour une illustration, mais il n'y a aucune preuve certaine que le psaume a été composé dans ces circonstances. D'autres ont supposé que le psaume avait été écrit par Jaddo Néhémie 12:22, le grand prêtre du temps d'Alexandre le Grand - au milieu des troubles qui existaient alors en Judée, et au milieu de l'opposition des Samaritains - et que le dessein était de montrer sa propre fermeté dans la religion juive, et d'exciter les Hébreux à la même fermeté en exposant l'autorité et l'excellence de la parole de Dieu et l'autorité de la loi.

Rudinger suppose qu'il a été composé à l'époque des persécutions sous Antiochus - l'époque des Maccabées - avec le même dessein. Ce ne sont que de simples conjectures, et il est maintenant impossible de déterminer à quel moment le psaume a été composé, ou de déterminer qui en était l'auteur. Ce n'est pas non plus nécessaire. Le psaume est si applicable au peuple de Dieu à tout moment, si adapté pour fortifier l'esprit dans l'épreuve, si adapté pour guider, réconforter et soutenir l'âme, et si vrai en ce qui concerne l'influence et la valeur de la loi de Dieu. , qu'il n'est pas nécessaire de savoir quand il a été composé, ni qui était son auteur. Il suffit de savoir qu'il a été composé sous la direction du Saint-Esprit et qu'il est un dépositaire de vérités qui auront une valeur inestimable à tous les âges du monde.

Il n'y a pas de regroupement ou d'arrangement des sujets dans le psaume, et peu ou pas de lien entre les sentiments dans les versets de celui-ci. Une grande partie de celui-ci a un caractère proverbial ou se présente sous la forme d'aphorismes; et l'ordre de pensée semble avoir été suggéré par la nécessité de choisir une lettre particulière avec laquelle commencer chaque verset, et la succession de huit versets sous chaque lettre. Il serait peut-être possible de faire un arrangement du psaume sous des titres particuliers - tels que les suivants, sous le titre général de la parole de Dieu, ou de la loi de Dieu:

I. Dans la jeunesse

II. En procès

III. En service

IV. En méditation

V. La nuit

VI. En public

VII. En privé

VIII. Dans la prospérité

IX. Dans l'adversité, etc., etc.

Mais, dans une exposition du psaume, un tel arrangement ou classification, modifiant la structure du psaume, pourrait être d'une convenance douteuse, et il sera juste d'adhérer à l'ordre que l'Esprit d'inspiration a jugé bon d'observer.