Psaume 120 - Introduction

C'est le premier des quinze psaumes Ps. 120-134 à chacun desquels est précédé du titre «A Song of Degrees». Quatre de ces psaumes sont attribués à David, l'un d'eux à Salomon, et les autres sont par des auteurs inconnus.

Il y a eu une grande diversité d'opinions quant à la signification du titre, et la raison pour laquelle il a été préfixé à ces psaumes. Certains ont supposé que le titre «Chanson des degrés» ou «Ascensions» leur était appliqué comme étant des psaumes qui étaient chantés pendant les voyages périodiques ou les pèlerinages à Jérusalem lors des grandes fêtes annuelles - la «montée» à Jérusalem. D'autres ont supposé que c'étaient des psaumes qui ont été composés ou chantés lors du retour d'exil - le «remontant» à Jérusalem après leur longue captivité à Babylone. Certains des lapins juifs ont supposé que c'étaient des psaumes qui étaient chantés pendant que le peuple montait les quinze marches - en montant au temple représenté par Ézéchiel, sept d'un côté et huit de l'autre, Ézéchiel 40:22, Ézéchiel 40:37. D'autres ont supposé que le titre faisait référence à un caractère unique de la structure des psaumes - une gradation ou une élévation de la pensée - approchant d'un point culminant. Michaelis (Notes on Lowth's Lectures on Hebrew Poetry, xxv., P. 512) suppose que le titre est un terme musical et que la référence est à quelque chose de spécial dans le rythme, ou ce que nous appelons, les «pieds» du psaume, mais qui en Orient serait appelé «étapes» ou «ascensions». Voir DeWette, Einleitung, p. 35.

Dans cette variété de conjectures - car elle ne peut être considérée que comme une simple conjecture - il est maintenant impossible de déterminer avec quelque degré de certitude quel est le vrai sens du titre, ou pourquoi il a été donné à ces psaumes. Il est évident que, pour une cause quelconque, il y avait une telle unité en eux, soit de la nature de la composition, soit de l'occasion à laquelle ils ont été utilisés, qu'ils pourraient proprement avoir un titre général qui leur est donné, comme indiquant ce que serait bien compris parmi les Hébreux en ce qui concerne leur conception. Mais j’appréhende que la raison de ce titre ne peut pas être établie de manière positive. Quelque chose de négatif, cependant, peut être déterminé à cet égard.

(1) Il est bien clair que l'opinion des rabbins selon laquelle ils étaient au nombre de 15 et nommés Chants des degrés, parce qu'ils étaient chantés en montant les marches du temple, est purement fantaisiste. Dans le vrai temple, il n'y avait pas de telle ascension; et ce n'est que dans les visions d'Ézéchiel qu'il y a une telle allusion.

(2) Il semble également clair qu'ils n'étaient pas ainsi appelés parce qu'ils étaient composés et utilisés pour «monter» de la captivité à Babylone, ou pour être chantés pendant la marche à travers le désert. Plusieurs d'entre eux - ceux de David et de Salomon - ont été composés bien avant cet événement, et n'auraient pu y faire allusion. De plus, il n'y en a que deux Psaume 122:1; Psaume 126:1 qui ont une quelconque référence au retour de Babylone, ou qui auraient une quelconque applicabilité à ce voyage. De plus, il est extrêmement improbable qu'une telle sélection de psaumes aurait dû être utilisée lors d'un tel voyage, ou que tout arrangement aurait dû être fait à cette fin.

(3) Il me semble tout aussi improbable qu'ils aient été appelés «Chants des degrés ou des ascensions», parce qu'ils étaient utilisés par les gens lorsqu'ils «montaient» à Jérusalem pour assister aux grandes fêtes. Comme dans la spécification précédente, on peut remarquer que les psaumes mentionnés ici n'avaient aucune applicabilité particulière à une telle utilisation; qu'il n'y a aucune preuve qu'une telle pratique ait prévalu; qu'il est tout à fait improbable qu'il y ait un tel arrangement fixe et fixe, ou que les gens en montant à Jérusalem en ces occasions se déplacent au rythme de la musique mesurée.

Le mot rendu «degrés» dans le titre - מעלה mă‛âlâh, au singulier - et מעלות ma‛ălôth, en le pluriel, la forme utilisée ici - signifie proprement une «montée, une montée», d'une région inférieure à une région supérieure, Esdras 7:9 (marge); ou des pensées qui montent dans l'esprit, Ézéchiel 11:5. Cela signifie alors un «pas» par lequel on monte, 1 Rois 10:19; Ézéchiel 40:26, Ézéchiel 40:31, Ézéchiel 40:34. Ensuite, cela signifie un degré d'un cadran, ou un cadran divisé en degrés, où il y a une «montée» sur le cadran, 2 Rois 20:9. Consultez les notes à Ésaïe 38:8. Après ce qui a été dit ci-dessus, il ne semble y avoir que deux suppositions qui ont ici une probabilité quant à sa signification:

(a) L'une est l'opinion de Gesenius, que ces psaumes sont appelés Chants de degrés, ou ascensions, à cause d'une certaine «ascension» dans le mode de composition, comme lorsque les premiers ou derniers mots d'une ligne précédente sont répétés à le début d'une ligne suivante, puis une nouvelle augmentation du sens ou de l'idée - ou une «ascension» du sens - suit un tel ajout. Les exemples suivants peuvent être appelés illustrant cette vue. Psaume 121:1: "Je lèverai mes yeux vers les collines d'où vient mon aide: Mon aide vient du Seigneur", etc., Psaume 121:3: Celui qui te garde ne dormira pas: Voici, celui qui "garde" Israël ne dormira ni ne dormira. " Psaume 121:7: «le Seigneur vous« préservera »de tout mal; il «préservera» ton âme: le Seigneur «préservera» ta sortie et ton entrée », etc. De même Psaume 124:1:« Si cela n'avait pas été le Seigneur qui était «de notre côté», puisse maintenant dire Israël: Si ce n’était le Seigneur qui était «de notre côté»; quand les gens se sont soulevés contre nous - «alors» Psaume 124:3 ils nous avaient engloutis rapidement; «Alors» Psaume 124:4 les eaux nous avaient submergés; "Alors" Psaume 124:5 les eaux orgueilleuses avaient envahi notre âme. " Voir aussi Psaume 122:2; Psaume 123:3; Psaume 126:2; et Psaume 129:1. Il y a sans doute un fondement à cette supposition, mais, après tout, cela semble tiré par les cheveux, et bien que la remarque puisse être vraie pour certains de ces quinze psaumes, elle ne peut en aucun cas être appliquée à tous, ni ne pourrait il leur paraît si spécial qu’aucun autre n’aurait pu être inclus dans le nombre pour la même raison.

(b) La supposition restante semble avoir beaucoup plus de vraisemblance que personne ne l'a suggéré ici. C'est que le terme est une expression musicale; qu'il y avait quelque chose de spécial dans l '«échelle» de la musique à laquelle ces psaumes étaient chantés, même si cela nous est maintenant perdu. Cela s'apparente à l'opinion de John D. Michaelis, comme mentionné ci-dessus. Ceci est également mentionné par Asseman (Biblioth. Orient., Ti, p. 62), et par Castell (Lex. Syr.). particulièrement approprié à ces psaumes. Tout ce que l'on peut savoir, c'est qu'il y avait une raison pour laquelle ces psaumes étaient, pour ainsi dire, liés entre eux et désignés par un titre commun. Cela n'empêche pas qu'un titre spécial soit ajouté à certains d'entre eux en ce qui concerne leur auteur et leur conception.

Le psaume qui nous est présenté n'a pas d'autre titre et rien pour désigner son auteur. il concerne un malade qui appelle sincèrement le Seigneur à la délivrance. La forme particulière du procès est celle provoquée par la calomnie. L'auteur souffrait de quelques injustes reproches lancés sur lui; d'un effort pour détruire sa réputation; de quelque accusation à l'égard de son caractère, ce qui le rendait misérable, comme s'il séjournait à Mesech et habitait dans les tentes de Kedar, Psaume 120:5. Il dit que ce fut en vain pour lui d'essayer de vivre en paix avec les hommes qui l'ont calomnié. Il était lui-même disposé à la paix. Il le désirait sincèrement. Mais ils étaient pour la guerre, et ils ont continué la guerre, Psaume 120:6. Parmi les formes de souffrance auxquelles le peuple de Dieu est exposé, ce n'est pas rare; et il était juste qu'il soit mentionné dans un livre conçu, comme l'était le Livre des Psaumes, pour être utile à tous les âges et dans tous les pays, comme un récit de l'expérience religieuse.