Psaume 37:25

J'ai été jeune - L'idée dans tout ce passage est: «J'ai moi-même traversé une longue vie. J'ai eu une occasion d'observation, large et étendue. Quand j'étais jeune, je regardais le monde autour de moi avec les vues et les sentiments qui appartiennent à cette période d'existence; au milieu de la vie, je contemplais l'état des choses avec les réflexions les plus calmes et les plus sobres de cette période, et les opportunités d'une observation plus large; et maintenant, dans la vieillesse, je contemple la condition du monde avec tous les avantages qu'une observation encore plus large et une expérience plus longue me donnent, et avec le jugement impartial que l'on a qui va quitter le monde. Et le résultat de tout est une conviction que la religion est un avantage pour l'homme; que Dieu protège son peuple; qu'il les pourvoit; qu'ils sont plus uniformément et constamment bénis, même dans leurs affaires mondaines, que les autres, et qu'ils ne parviennent pas souvent à la pauvreté et au besoin. Il y a une sorte de sentiment triste que ressent un homme lorsqu'il est contraint de dire: «J'ai été jeune»; car il suggère le souvenir des joies, des espoirs et des amis qui sont maintenant partis pour toujours. Mais un homme peut prétendre au respect de ses opinions lorsqu'il est contraint de le dire, car il peut apporter à la génération à venir les résultats de sa propre expérience et observation qui peuvent être d'une grande valeur pour ceux qui sont «jeunes».

Et maintenant je suis vieux - Cela démontre que ce psaume était l'une des productions ultérieures de son auteur; et le psaume a une valeur supplémentaire de cette circonstance, comme énonçant les résultats d'une longue observation de la marche des affaires sur la terre. Pourtant, il y a beaucoup de solennel quand un homme est contraint de dire: «Je suis vieux». La vie est presque terminée. Les joies, les espoirs, la vigueur de la jeunesse sont tous partis. La force mûre de la virilité n'est plus. Les limites de la vie sont presque atteintes. Le prochain retrait est dans un autre monde, et cela doit maintenant être proche; et c'est une chose solennelle de se tenir sur les rives de l'éternité; regarder sur cet océan illimité, ressentir cette terre et tout ce qui est cher sur terre, sera bientôt laissé «pour toujours».

Pourtant, je n'ai pas vu les justes abandonnés - Réprouvés par Dieu; tellement abandonné qu'il n'a pas d'ami; tellement abandonné qu'il n'a rien pour subvenir à ses besoins.

Ni sa semence mendiant du pain - Ni ses enfants mendiants. C'était un testheony remarquable; et bien qu'on ne puisse affirmer que le psalmiste voulait dire littéralement qu'il n'avait jamais, en aucun cas, rencontré un tel cas - car le langage peut avoir été conçu comme une déclaration générale, mais il peut avoir été fidèle à la lettre. Au cours d'une longue vie, il est peut-être arrivé qu'il n'ait jamais rencontré un tel cas - et si oui, c'était une preuve remarquable de l'exactitude des remarques générales qu'il faisait sur l'avantage de la piété. Il n'est pas maintenant universellement vrai que les «justes» ne soient pas «abandonnés», dans le sens où ils ne veulent pas, ou dans le sens où leurs enfants ne sont pas contraints de mendier leur pain, mais les choses suivantes sont vraies:

a) que la religion tend à rendre les hommes industrieux, économiques et prudents, et par conséquent tend à promouvoir la prospérité et à assurer le confort temporel;

(b) que la religion «d'elle-même» n'appauvrit personne, ou ne rend personne plus pauvre;

(c) que la religion évite de nombreuses dépenses de la vie qui sont produites par une indulgence vicieuse; et

(d) qu'en règle générale, il sauve les hommes et leurs enfants de la nécessité de la mendicité publique et de la maison de charité.

Qui sont les pensionnaires des maisons pauvres du pays? Qui sont les mendiants dans nos grandes villes? Ici et là, il se peut que ce soit celui qui est l'enfant de parents pieux, réduit par la maladie ou le malheur, ou par un manque de bon sens pratique - car la religion ne modifie pas la constitution de l'esprit, et ne donne pas la «compétence »Ou« talent »dont dépend une grande partie du succès dans la vie; mais la grande masse des personnes dans nos maisons de charité, et des mendiants dans les rues, sont eux-mêmes intempérants, ou sont les épouses et les enfants des intempérants. Ils se composent de ceux que la religion, comme elle les aurait rendus vertueux et industrieux, aurait sauvés des haillons et de la mendicité. Il n'est peut-être pas maintenant littéralement vrai que quiconque a été jeune, et qui est devenu vieux, puisse dire qu'il n'a pas vu une seule fois le juste abandonné ni sa semence mendier du pain; mais l'auteur de ces lignes, qui a ce jour - le jour où il les écrit (1er décembre 1859) - atteint la soixante et unième année de sa vie, et qui est contraint de dire: «J'ai été jeune», bien qu'il puisse se sentir réticent à ajouter «mais maintenant je suis vieux», il peut dire, à la suite de sa propre observation dans le monde, qu'en tant que grande loi, les enfants des pieux ne sont pas des vagabonds et des mendiants. En tant que grande loi, ils sont sobres, industrieux et prospères. Les vagabonds et les mendiants du monde sont d'autres classes; et quelle que soit l'incidence de la religion sur les destinées des hommes dans le monde futur, dans ce monde l'effet est de les rendre vertueux, industrieux, prudents et prospères dans leurs affaires mondaines, de sorte que leurs enfants ne soient pas laissés à la mendicité et veulent, mais à la respectabilité et à la compétence.