Psaume 39:5

Voici, tu as fait de mes jours une largeur de main - littéralement, "Voici, tu as donné mes jours." Le mot rendu «handbreadth» signifie proprement la main écartée; la palme; la main lorsque les quatre doigts sont élargis. Le mot est alors utilisé pour désigner tout ce qui est très court ou bref. C'est l'une des plus petites mesures naturelles, par rapport au «pied», c'est-à-dire la longueur du pied; et de la coudée - c'est-à-dire la longueur du bras jusqu'au coude. C'est donc la «brièveté» de la vie qui fait ici l'objet d'une réflexion douloureuse et plaintive. Qui n'a pas été dans un état d'esprit pour sympathiser avec les sentiments du psalmiste? Qui est là qui ne se demande pas souvent, quand il pense à ce qu'il pourrait et ferait sur terre si sa vie s'étendait à mille ans, et quand il pense aux grands intérêts en jeu en référence à un autre monde que Dieu a rendu dépendant sur une si courte vie? Qui peut, à tout moment, calmer ses sentiments au point de ne prononcer aucune expression d'impatience que la vie se termine si tôt? Qui réfléchit aux grands intérêts en jeu qui n'a pas posé la question de savoir pourquoi Dieu n'a pas donné à l'homme plus de temps pour se préparer à l'éternité?

Et mon âge - Ou, ma vie. Le mot utilisé ici - חלד cheled - signifie proprement «durée de vie», durée de vie; et puis, la vie elle-même; Job 11:17.

N'est rien - Autrement dit, il est si court qu'il semble n'être rien du tout.

Avant toi - Comme contre toi; c'est-à-dire en comparaison avec toi. Comparez Ésaïe 40:17, "Toutes les nations" avant lui "ne sont rien;" c'est-à-dire contre lui ou en comparaison avec lui. Lorsque les deux sont placés ensemble, l'un semble n'être rien en présence de l'autre. Ainsi, la vie de l'homme, placée à côté de la vie de Dieu, semble n'être absolument rien.

En vérité, chaque homme dans son meilleur état est tout à fait vanité - Marge, "réglée". L'idée est que chaque homme est une vanité «constituée». Littéralement, "Toute vanité, chaque homme est constitué." Il semble n'y avoir que vanité; et c'est le résultat d'une constitution ou d'un arrangement divin. L'idée exprimée dans notre version commune, «à son meilleur état», même si elle est vraie en soi, n'est pas dans l'original. Les pensées de l'original sont:

(a) que tous les gens sont vanité; c'est-à-dire que la vie est si courte, et l'homme accomplit si peu, qu'elle semble être une vanité parfaite; et

(b) que ceci est le résultat de la constitution divine sous laquelle l'homme a été fait.

C'est le fait que l'homme a été «ainsi fait» qui a donné tant de peine à l'esprit du psalmiste.