Psaume 51 - Introduction

Ce psaume prétend être un psaume de David, et le contenu de celui-ci s'accorde avec cette supposition, et avec la déclaration dans le titre concernant l'occasion à laquelle il a été composé. Il n'y aurait aucune difficulté sur le sujet, et aucun motif d'hésitation, à l'égard de l'auteur et de l'occasion à laquelle il a été composé, s'il n'y avait pas la prière en Psaume 51:18," Fais du bien dans ton bon plaisir à Sion; Construis-toi les murs de Jérusalem », ce qui, comme l'ont soutenu DeWette, Rosenmuller, Venema et d'autres, a dû être écrit à l'époque du cxile babylonien. Sauf cela, il est admis de toutes parts que le psaume dans sa composition s'accorde entièrement avec l'affirmation du titre, qu'il a été composé par David. Il a, en fait, été généralement admis que le psaume «a été» composé par David, bien que ce soit l'opinion de Rosenmuller, Venema et Doederlein, que les deux derniers versets ont été ajoutés plus tard.

Selon le titre, le psaume a été composé à l'occasion de la grande faute et du crime dans la vie de David, et comme une expression de sa pénitence en vue de son péché. Sur la phrase «Au musicien en chef», voir les notes au titre de Psaume 4:1. Nous ne devons pas supposer que ce titre a été préfixé au psaume par David lui-même, mais l'usage qui en a été fait en le confiant au «chef musicien», ou au surveillant de la musique dans le culte public de Dieu montre que le psaume était considéré comme destiné à être utilisé en public et n'était pas une simple expression des sentiments privés de l'auteur. Il était, sans aucun doute, communément compris (et était probablement si voulu par David lui-même) qu'il devait être utilisé comme une expression «publique» de sa pénitence au vu de sa grue; et tant le fait de sa composition, que la manière dont il devait être utilisé, devaient être interprétés comme indiquant sa volonté que la plus large publicité soit donnée à sa confession, et que le souvenir du crime et de sa pénitence se perpétuer à tous les âges du monde. La phrase dans le titre, «Un« psaume »de David», indique qu'il devait être utilisé pour le culte public, ou comme lié à la louange. Il a été conçu non seulement pour exprimer ses sentiments privés, mais était destiné à être utilisé dans les services solennels de dévotion publique. Voir l'introduction à Psaume 3:1.

La phrase «quand Nathan le prophète est venu vers lui» fait référence au fait consigné dans 2 Samuel 12:1. Cela signifie que le psaume était le «résultat» de la visite de Nathan chez lui; ou qu'il enregistre les sentiments de l'auteur, lorsque le sens de son péché lui avait été rappelé par le message fidèle du prophète. On peut supposer que le récit de ses sentiments a été fait sans délai, car le psaume porte toutes les marques d'avoir été composé sous le sentiment le plus profond et non d'être le résultat d'une réflexion calme. Sur la phrase «après être allé à Bath-Sheba», voyez le triste compte rendu dans 2 Samuel 11:1.

DeWette, cependant, soutient que le psaume n'aurait pas pu être composé de David, mais qu'il doit avoir été au temps de l'exil babylonien. Le seul argument qu'il avance en faveur de cette opinion est la prière dans Psaume 51:18, "Construis les murs de Jérusalem", qui, dit-il, n'aurait pas pu être une prière offerte par David, car il n'y avait en son temps rien qui rendrait cette prière appropriée. Jérusalem n'était pas alors en ruines. Il avait été fortement fortifié par David lui-même, et ne nécessitait aucune intervention particulière de Dieu comme pour «restaurer» les murs qui avaient été renversés; alors que, au temps de l'exil, une telle prière aurait été éminemment appropriée, et serait une pétition naturelle pour celui qui aimait son pays, et qui, comme expression de sa propre pénitence, désirait faire tout ce qu'il pouvait pour la cause de la religion. La difficulté sera mieux rencontrée dans les notes de ces versets.

On peut observer ici, cependant, que peut-être l'expression «Construis les murs de Jérusalem», «peut» être utilisée dans un sens figuré ou spirituel, exprimant le désir que Dieu bénisse son peuple; qu'il interviendrait en leur nom; qu'il serait leur protecteur et ami; qu'il ferait pour eux ce qui serait bien exprimé en édifiant des lamentations fortes et sûres autour d'une ville. Mais on peut se demander aussi: Est-il absolument certain que lorsque le psaume a été composé, le travail de clôture de la ville de Jérusalem avec des murs était achevé? Puisse-t-il ne pas avoir été, en fait, qu'à ce moment-là, David était engagé dans «l'exécution» de son dessein de rendre la ville imprenable de murs et de tours, et qu'au milieu de son intense chagrin pour son propre péché odieux et aggravé, son cœur peut s'être tourné vers ce qui lui était si cher comme un objet à accomplir, et que même alors, en relation avec son amer repentir pour son péché, il aurait pu prier pour que Dieu favorise ce grand dessein ?

Ce n'est pas une preuve que notre chagrin pour le péché n'est pas profond et authentique, que, même dans nos expressions de pénitence, notre cœur se tourne vers Sion - vers l'Église - vers la grande œuvre que l'Église accomplit - et cela, à travers nos prières «Ont commencé» par une référence à notre propre péché, ils devraient «se terminer» par une pétition que Dieu bénirait son peuple et accomplirait les grands desseins si proches du cœur de la piété en référence au progrès de la vraie religion dans le monde. En effet, d'après le récit même de 2 Sam. 6–12. il paraît probable que le travail de fortification de la ville de Jérusalem, envisagé par David, n'était pas encore achevé, lorsqu'il a commis le crime pour lequel ce psaume est l'expression de la pénitence. Ce fut un travail d'années pour faire cela: et il n'est pas improbable que la transaction coupable à laquelle ce psaume se réfère se soit produite au milieu même de son dessein pour la défense et la protection de la capitale de son royaume.

Le psaume se compose de deux parties:

I. Dans le premier Psaume 51:1, le psalmiste avoue sa culpabilité et demande pardon. Il commence par un appel sincère à la miséricorde Psaume 51:1; il reconnaît humblement son offense, sans aucune tentative de se justifier, ou de s'en excuser Psaume 51:3; il supplie Dieu de le purifier, de lui pardonner, de créer en lui un cœur nouveau et de ne pas le rejeter ou de lui retirer son Saint-Esprit Psaume 51:7.

II. Dans la seconde partie Psaume 51:13 il montre comment il manifesterait son sens de la miséricorde divine s'il était pardonné: exprimer le but de mener une nouvelle vie; se consacrer aux devoirs de la religion; faire tout ce qui est en son pouvoir pour réparer les maux de sa conduite, et surtout pour inciter les autres à éviter la voie du péché, en les avertissant par son exemple. Il dit qu'il enseignerait aux transgresseurs les vraies voies de Dieu, et que les pécheurs seraient convertis à Lui, Psaume 51:13; qu'il chanterait à haute voix la louange de Dieu, Psaume 51:14; qu'il offrirait à Dieu le sacrifice d'un cœur brisé et d'un esprit contrit, Psaume 51:16; et il plaide alors Psaume 51:18, que Dieu interviendrait et bénirait Sion, afin que le grand travail dans lequel il s'était engagé à défendre la ville et à préparer un lieu qui serait sûr, où Dieu pourrait être adoré, et où les sacrifices et les offrandes pourraient monter perpétuellement sur son autel.