Romains 1:21

Parce que - L'apôtre montre ici qu'il était juste de condamner les gens pour leurs péchés. Pour ce faire, il fallait leur montrer qu'ils avaient la connaissance de Dieu et les moyens de savoir ce qui était juste; et que la véritable source de leurs péchés et de leurs idolâtries était un cœur corrompu et mauvais.

Quand ils ont connu Dieu - Grec, «connaître Dieu». Autrement dit, ils avaient une connaissance de l'existence et de nombreuses perfections d'un seul Dieu. Que beaucoup de philosophes de Grèce et de Rome avaient une connaissance d'un seul Dieu, cela ne fait aucun doute. C'était sans aucun doute le cas de Pythagore, qui avait beaucoup voyagé en Égypte, et même en Palestine; et aussi avec Platon et ses disciples. Ce point est clairement montré par Cudworth dans son système intellectuel, et par le Dr Warburton dans le Divine Legation of Moses. Pourtant, la connaissance de cette grande vérité n'a pas été communiquée au peuple. Elle était réservée aux philosophes; et il n'est pas improbable qu'un dessein des mystères célébrés dans toute la Grèce était de maintenir la connaissance du seul vrai Dieu. Gibbon a remarqué que «les philosophes considéraient toutes les superstitions populaires comme également fausses: les gens ordinaires comme également vrais; et les politiciens aussi utiles. » C'était probablement un compte rendu correct des sentiments répandus parmi les anciens. Un seul extrait de «Cicéron» (de Natura Deorum, lib. Ii. C. 6) montrera qu'ils avaient la connaissance d'un seul Dieu. «Il y a quelque chose dans la nature des choses, que l'esprit de l'homme, quelle raison, que la puissance humaine ne peut pas effectuer; et certainement ce qui produit cela doit être meilleur que l'homme. Comment cela peut-il être appelé sinon «Dieu»? Encore une fois (c. 2), «Qu'est-ce qui peut être si clair et manifeste, quand nous regardons le ciel et contemplons les choses célestes, comme qu'il y a une divinité de l'esprit le plus excellent, par laquelle ces choses sont gouvernées?»

Ils ne l'ont pas glorifié comme Dieu - Ils ne l'ont pas «honoré» comme Dieu. C'était la véritable source de leurs abominations. Le glorifier «comme Dieu», c'est considérer avec un respect approprié toutes ses perfections et lois; vénérer son nom, sa puissance, sa sainteté et sa présence, etc. Comme ils n'étaient pas enclins à le faire, ils furent livrés à leurs propres désirs vains et méchants. Les pécheurs ne sont pas disposés à honorer Dieu en tant que Dieu. Ils ne sont pas satisfaits de ses perfections; et par conséquent l'esprit se fixe sur d'autres objets, et le cœur donne une indulgence gratuite à ses propres désirs pécheurs. La volonté d'honorer Dieu comme Dieu - de le vénérer, de l'aimer et de lui obéir, empêcherait effectivement les gens de pécher.

Ni l'un ni l'autre n'étaient reconnaissants - L'obligation d'être «reconnaissant» envers Dieu pour sa miséricorde, pour la bonté dont nous faisons l'expérience, est claire et évidente. Ainsi, nous jugeons les faveurs reçues de nos semblables. l'apôtre considère ici clairement cette réticence à rendre gratitude à Dieu pour sa miséricorde comme l'une des causes de leur corruption et de leur idolâtrie ultérieures. Les raisons en sont les suivantes.

(1) L'ingratitude a pour effet de rendre le cœur dur et insensible.

(2) Les gens cherchent à oublier l'Être envers lequel ils ne veulent pas exprimer leur gratitude.

(3) Pour ce faire, ils fixent leurs affections sur d'autres choses; et par conséquent, le païen a exprimé sa gratitude non pas à Dieu, mais au soleil, à la lune, aux étoiles, etc., les médiums par lesquels Dieu accorde ses faveurs aux gens. Et nous pouvons apprendre ici que le refus de remercier Dieu pour ses miséricordes est l'une des causes les plus sûres d'aliénation et de dureté du cœur.

Mais est devenu vain - Pour "devenir vain", avec nous, signifie être exalté, ou être vaniteux, ou chercher les éloges des autres. Le sens ici semble être, ils sont devenus insensés, frivoles dans leurs pensées et leurs raisonnements. Ils ont agi bêtement; ils se sont employés à des questions inutiles et frivoles, dont l'effet était de conduire l'esprit de plus en plus loin de la vérité sur Dieu.

Imaginations - Ce mot signifie proprement "pensées", puis "raisonnements" et aussi "disputes". Peut-être que notre mot «spéculations» transmettrait ici son sens. Cela implique qu'ils n'étaient pas disposés à honorer Dieu, et ne voulant pas l'honorer, ils ont commencé ces spéculations qui ont abouti à toutes leurs opinions vaines et insensées sur les idoles et les divers rites d'adoration idolâtre. Beaucoup des spéculations et des enquêtes des anciens étaient parmi les plus vaines et insensées que l'esprit puisse concevoir.

Et leur cœur insensé - Le mot «cœur» n'est pas rarement utilisé pour désigner l'esprit ou la compréhension. Nous l'appliquons pour désigner les affections. Mais tel n'était pas son usage courant, parmi les Hébreux. On parle de tête quand on se réfère à l'entendement, mais ce n'était pas le cas des Hébreux. Ils ont parlé du cœur de cette manière, et en ce sens, il est clairement utilisé ici; voir Éphésiens 1:18; Romains 2:15; 2 Corinthiens 4:6; 2 Pierre 1:19. Le mot «insensé» signifie littéralement ce qui est sans «compréhension»; Matthieu 15:16.

A été assombri - A été rendu obscur, de sorte qu'ils n'ont pas perçu et compris la vérité. Le processus qui est énoncé dans ce verset est,

1. Ce peuple avait la connaissance de Dieu.

(2) Qu'ils ont refusé de l'honorer lorsqu'ils l'ont connu, et se sont opposés à son caractère et à son gouvernement.

(3) Qu'ils étaient ingrats.

(4) Qu'ils ont alors commencé à douter, à raisonner, à spéculer, et ont erré loin dans les ténèbres.

C'est essentiellement le processus par lequel les gens s'éloignent de Dieu maintenant. Ils ont la connaissance de Dieu, mais ils ne l'aiment pas; et étant insatisfaits de son caractère et de son gouvernement, ils commencent à spéculer, tombent dans l'erreur, puis «ne trouvent aucune fin dans les labyrinthes errants perdus», et sombrent dans les profondeurs de l'hérésie et du péché.