Romains 1:31

Sans compréhension - Inconsidéré ou insensé; voir Romains 1:21.

Disjoncteurs d'alliance - Perfidieux; faux à leurs contrats.

Sans affections naturelles - Cette expression dénote le manque de respect affectueux envers leurs enfants. L'attachement des parents aux enfants est l'un des plus forts de la nature, et rien ne peut le surmonter sauf la méchanceté la plus confirmée et la plus établie. Et pourtant l'apôtre accuse le païen en général du manque de cette affection. Il se réfère sans doute ici à la pratique si courante chez les païens d'exposer leurs enfants ou de les mettre à mort. Ce crime, si répugnant à tous les sentiments de l'humanité, était courant chez les païens, et l'est toujours. Les Cananéens, nous dit-on Psaume 106:37, «ont sacrifié leurs fils et leurs filles aux démons, et ont versé du sang innocent, même le sang de leurs fils et de leurs filles, qu’ils ont sacrifiés. aux idoles de Canaan. Manassé parmi les Juifs imitait leur exemple et introduisit l'horrible coutume de sacrifier des enfants à Moloch, et donna l'exemple en offrant le sien; 2 Chroniques 33:6.

Parmi les anciens Perses, il était courant d'enterrer les enfants vivants. Dans la plupart des États grecs, l'infanticide n'était pas simplement autorisé, mais effectivement appliqué par la loi. Le législateur spartiate a expressément ordonné que chaque enfant né devait être examiné par les anciens hommes de la tribu et que s'il était trouvé faible ou déformé, il devait être jeté dans une caverne profonde au pied du mont Taygète. Aristote, dans ses travaux sur le gouvernement, enjoint d'exposer des enfants naturellement faibles et difformes, afin d'éviter un excès de population. Mais parmi toutes les nations de l'antiquité, les Romains étaient les plus implacables dans leur traitement des nourrissons. Romulus obligea les citoyens à élever tous leurs enfants mâles, et le plus vieux des femelles, preuve que les autres devaient être détruits. Le père romain avait un droit absolu sur la vie de son enfant, et nous avons de nombreuses preuves que ce droit était souvent exercé.

Romulus a expressément autorisé la destruction de tous les enfants déformés, exigeant seulement que les parents les exposent à leurs cinq voisins les plus proches et obtiennent leur consentement à leur mort. La loi des Douze Tables promulguée la 301ème année de Rome, sanctionnait la même pratique barbare. Minucius Felix décrit ainsi la barbarie des Romains à cet égard: «Je vous vois exposer vos enfants aux bêtes et oiseaux sauvages, ou les étrangler de la manière la plus misérable. (chapitre xxx.) Pline l'aîné défend le droit des parents de détruire leurs enfants, au motif que cela est nécessaire pour maintenir la population dans des limites appropriées. Tertullien, dans ses excuses, s'exprime hardiment à ce sujet. «Combien d'entre vous (s'adressant au peuple romain et aux gouverneurs des villes et des provinces) pourrais-je à juste titre accuser le meurtre d'enfants; et non seulement ainsi, mais parmi les différents types de mort, pour avoir choisi certains des plus cruels pour leurs propres enfants, tels que la noyade, la faim de froid ou la faim, ou l'exposition à la miséricorde des chiens; mourir par l'épée est une mort trop douce pour les enfants.

Cette pratique n'a pas non plus été arrêtée dans le gouvernement romain jusqu'à l'époque de Constantin, le premier prince chrétien. Les Phéniciens et les Carthaginois avaient l'habitude de sacrifier des nourrissons aux dieux. On peut ajouter que le crime n'est pas moins courant parmi les nations païennes modernes. Pas moins de 9000 enfants sont exposés à Pékin en Chine chaque année. Des personnes sont employées par la police pour traverser la ville avec des charrettes tous les matins pour ramasser tous les enfants qui ont pu être jetés pendant la nuit. Les cadavres sont transportés dans une fosse commune sans les murs de la ville, dans laquelle tous, morts ou vivants, sont jetés dans la promiscuité. (Barrow’s Travels in China, p. 113, Amos ed.) Chez les hindous, la pratique est peut-être encore plus courante. Dans les seules provinces de Cutch et de Guzerat, le nombre de meurtres d'enfants s'élevait, selon le calcul le plus bas en 1807, à 3 000 par an; selon un autre calcul, à 30 000.

Les femmes sont presque les seules victimes. (Buchanan’s Researches in Asia, ing. Ed. P. 49. Ward’s View of the Hindus.) En Otaheite, avant la conversion du peuple au christianisme. on estime qu'au moins les deux tiers des enfants ont été détruits. (Le tour du monde de Turnbull en 1800, 2, 3 et 4.) Les natifs de la Nouvelle-Galles du Sud avaient l’habitude d’enterrer l’enfant avec sa mère, si elle devait mourir. (Récit de Collins sur la colonie de la Nouvelle-Galles du Sud, p. 124, 125.) Chez les Hottentots, l’infanticide est un crime de droit commun. «Les autels des Mexicains étaient continuellement trempés dans le sang des nourrissons. Au Pérou, pas moins de deux cents nourrissons ont été sacrifiés à l'occasion du couronnement de l'Inca. L’autorité de ces déclarations mélancoliques peut être vue dans la jurisprudence médicale de Beck, vol. je. 18-197, éd. 1823; voir aussi l’histoire de l’Amérique de Robertson, p. 221, éd. 1821. Ceci est un spécimen des vues et des sentiments du monde païen; et le récit douloureux pourrait être continué à presque n'importe quelle longueur. Après cette déclaration, il ne peut certainement pas être considéré comme une accusation sans fondement lorsque l'apôtre les a accusés d'être dépourvus d'affection naturelle.

Implacable - Ce mot désigne correctement ceux qui ne seront pas réconciliés là où il y a une querelle; ou qui poursuivent le délinquant avec une vengeance inflexible. Cela dénote un tempérament impitoyable; et était sans doute commune chez les anciens, comme chez tous les païens. Les aborigènes d'Amérique en ont donné la manifestation la plus frappante que le monde ait connue. Il est bien connu que parmi eux, ni le temps ni la distance n'effaceront le souvenir d'une offense; et que le vengeur poursuivra le délinquant sur les collines et les ruisseaux, et à travers la chaleur ou la neige, heureux s'il peut enfin, bien qu'à l'expiration des années, enterrer le tomahawk dans la tête de sa victime, bien que cela puisse être aux dépens de sa propre vie. Voir Robertson’s America, livre iv. Section lxxiii. - lxxxi.

Impitoyable - Sans compassion. Pour preuve, nous pouvons remarquer qu'aucune provision pour les pauvres ou les infirmes n'a été faite parmi les païens. Les malades et les infirmes étaient chassés et condamnés à dépendre de la charité limitée des individus. La religion pure, seule, ouvre le cœur aux appels du besoin; et rien que le christianisme n'a encore élargi le cœur des gens pour faire des provisions publiques pour les pauvres, les ignorants et les affligés.