Romains 1:32

Qui sachant - Que les Gentils avaient un sens moral, ou étaient capables de connaître la volonté de Dieu dans ce cas, est clair à partir de Romains 2:14. Les moyens dont ils disposaient pour arriver à la connaissance de Dieu étaient, leur propre raison, leur conscience et l'observation des effets de la dépravation.

Le jugement de Dieu - Le mot "jugement" ici dénote le sentiment déclaré de Dieu que de telles choses méritaient la mort. Cela ne veut pas dire ses inflictions, ni ses statuts ou ses préceptes; mais cela signifie que Dieu a pensé ou jugé que ceux qui ont fait de telles choses devaient mourir. Comme ils en étaient conscients, cela montrait leur culpabilité de persévérer encore face à ses jugements, et son intention solennelle d'infliger une punition.

Méritaient la mort - Le mot «mort» dans les Écritures est souvent utilisé pour désigner la punition. Mais cela ne signifie pas ici que ceux-ci méritaient la peine capitale de la part du magistrat civil, mais qu'ils savaient qu'ils étaient mauvais et offensants pour Dieu, et méritaient d'être punis de sa main; voir Jean 8:51; Romains 5:12.

Ayez du plaisir ... - Ils se réjouissent de ceux qui commettent le péché; et par conséquent, encouragez-les à y entrer et excitez-les. Il s'agissait d'une grave aggravation de l'infraction. Cela augmente considérablement la culpabilité lorsque nous excitons les autres à le faire et que nous les séduisons des voies de l'innocence. Que ce fût le cas avec le païen, cela ne fait aucun doute. Les gens ne commettent pas souvent le péché seuls. Ils ont besoin de la contenance des autres. Ils «s'associent main dans la main» et deviennent confédérés dans l'iniquité. Tous les péchés sociaux sont de cette classe; et la plupart de ceux que l'apôtre a mentionnés étaient des péchés de ce caractère.

Si cette image révoltante et mélancolique du monde païen était une vraie représentation, alors il était clair qu'il y avait besoin d'un autre plan de religion. Et que c'était vrai a déjà été vu en partie. Dans la conclusion de ce chapitre, nous pouvons faire quelques observations supplémentaires.

1. Les accusations que l'apôtre fait ici étaient évidemment celles qui étaient bien connues. Il ne fait même pas appel à leurs écrits, comme il le fait en d'autres occasions, pour preuve; comparer Tite 1:12. Ils étaient si connus qu'il n'y avait pas besoin de preuve. Un écrivain ne présenterait pas d'accusations de cette manière à moins d'être convaincu qu'elles étaient fondées et ne pouvaient être niées.

2. Ils sont abondamment soutenus par les écrivains païens eux-mêmes. Nous l'avons vu en partie. De plus, nous pouvons apporter le témoignage de deux écrivains romains sur l'état des choses à Rome au temps de l'apôtre. Tite-Live dit de l'âge d'Auguste, à certains égards la période la plus brillante de l'histoire romaine, «Rome a augmenté par ses vertus jusqu'à présent, quand nous ne pouvons ni supporter nos vices ni leur remède. Préface à son histoire. Sénèque, l'un des moralistes les plus purs de Rome, mort en 65 après JC, dit de son temps: «Tout est plein de criminalité et de vice; en fait, beaucoup plus de ceux-ci sont commis qu'il n'est possible d'y remédier par la force. Un concours monstrueux de méchanceté abandonnée se poursuit. La convoitise du péché augmente chaque jour; et la honte s'éteint chaque jour de plus en plus. Abandonnant le respect pour tout ce qui est bon et sacré, la luxure se précipite partout où elle le veut. Le vice ne se cache plus. Il marche devant tous les yeux. Le public a donc abandonné la méchanceté devenue, et elle s'enflamme si ouvertement dans l'esprit de tous, que l'innocence n'est plus rare, mais a complètement cessé d'exister. Sénèque d'Ira, ii. 8. D'autres autorités de ce genre pourraient être facilement données, mais celles-ci montreront que l'apôtre Paul n'a pas parlé au hasard lorsqu'il les a accusés de ces crimes énormes.

3. Si tel était l'état des choses, alors il était clair qu'il fallait un autre plan pour sauver les gens. On se souviendra que, dans ces accusations, l'apôtre parle des nations les plus éclairées et les plus raffinées de l'antiquité; et surtout qu'il parle des Romains à la hauteur de leur puissance, de leur intelligence et de leur splendeur. L'expérience de savoir si l'homme pouvait se sauver par ses propres œuvres avait été assez bien faite. Après tout ce que leurs plus grands philosophes pouvaient faire, c'était le résultat, et il est clair qu'il fallait un meilleur plan que celui-ci. Philosophes plus profonds et plus laborieux qu'il n'en était venu, le monde païen ne pouvait espérer voir; plus de raffinement et de civilisation qu'il n'en existait alors, le monde ne pouvait pas s'attendre à voir sous le paganisme. A cette époque, alors que l'expérience avait été faite pendant quatre mille ans, et quand l'inefficacité de tous les moyens humains, même dans les circonstances les plus favorables, pour réformer l'humanité, avait été essayée, l'Évangile était prêché aux gens. Il a révélé un autre plan; et ses effets ont été observés à la fois dans les États et les villes les plus abandonnés du monde antique.

4. Si tel était l'état des choses dans l'ancien monde païen, on peut s'attendre à ce qu'il en soit de même pour l'état du paganisme. Et il en est ainsi. Le récit donné ici des anciens païens s'appliquerait sensiblement encore au monde païen. Les mêmes choses ont été observées à maintes reprises en Chine, en Hindoste, en Afrique, dans les îles Sandwich et en Amérique aborigène. Il serait facile de multiplier les preuves presque sans fin: et à ce jour, le monde païen présente sensiblement les mêmes caractéristiques qu'il était au temps de Paul.

5. Il y avait besoin d'une meilleure religion que le païen. Après tout ce que les infidèles et les déistes ont dit de la suffisance de la religion naturelle, voici pourtant le triste résultat. Cela montre ce que l'homme peut faire, et ces faits démontreront à jamais qu'il y avait besoin d'une autre religion que celle fournie par la lumière de la nature.

6. Le récit de ce chapitre montre la convenance des efforts missionnaires. Ainsi Paul a jugé; et nous devrions donc juger encore. Si tel est l'état du monde, et si le christianisme, comme le croient tous les chrétiens, contient le remède à tous ces maux, alors c'est la sagesse et la bienveillance de le leur envoyer. Et ce n'est pas de la sagesse ou de la bienveillance de le leur refuser. Croyant comme ils le font, les chrétiens sont tenus d'envoyer l'évangile au monde païen. C'est sur ce principe que les missions modernes auprès du païen sont établies; et si les efforts des apôtres étaient exigés pour répandre l'évangile, alors sont les travaux des chrétiens maintenant. S'il était juste, sage et convenable pour eux d'aller dans d'autres pays pour proclamer «les richesses insondables de Christ», alors il est tout aussi approprié et sage de le faire maintenant. S'il y avait un danger que le monde païen périsse alors sans l'évangile, il y a un danger égal que le monde païen périsse maintenant.

7. Si l'on doit dire que beaucoup de ces choses sont pratiquées maintenant dans des nations qui sont appelées chrétiennes, et que, par conséquent, l'accusation de l'apôtre selon laquelle c'était l'effet du paganisme ne pouvait être fondée, nous pouvons répondre:

(1) Que cela est vrai, trop vrai. Mais ce fait même montre la dépravation profonde et terrible de la nature humaine. Si de telles choses existent dans des pays qui ont une révélation, quelle bouillie ont été l'état de ces pays qui n'avaient aucune de ses contraintes et influences? Mais,

(2) Ces choses n'existent pas là où la religion exerce son influence. Ils ne sont pas au sein de l'Église chrétienne. Ils ne sont pas pratiqués par les chrétiens. Et l'effet de la religion chrétienne, dans la mesure où elle a de l'influence, est de priver les gens de tels vices et de les rendre saints et purs dans leur vie. Que la religion exerce sa pleine influence sur toute nation nominalement chrétienne, et ces choses cesseraient. Qu'il envoie son influence dans d'autres pays, et le monde, le monde maintenant pollué, deviendrait pur devant Dieu.