Romains 9:21

N'a-t-il pas le potier ... - Ce même droit souverain de Dieu que l'apôtre continue à insister à partir d'une autre illustration, et d'un autre passage de l'Ancien Testament; Ésaïe 64:8, «Mais maintenant, Seigneur, tu es notre Père; nous sommes l'argile, et toi notre potier; et nous sommes tous l'œuvre de ta main. Ce passage est précédé dans Esaïe par un déclarant «la dépravation de l'homme»; Ésaïe 64:6, «Nous sommes tous comme une chose impure, et toutes nos justifications sont comme des chiffons sales; et nous nous fanons tous comme une feuille; et nos iniquités, comme le vent, nous ont emportés. Comme ils étaient pollués par le péché, comme ils avaient transgressé la loi de Dieu, et n'avaient aucun droit ni aucun mérite, Dieu pouvait accorder ses faveurs à sa guise et les modeler comme le potier le faisait avec l'argile. Il ne ferait aucun tort à ceux qui restaient, et «qui n'avaient aucun droit à sa miséricorde», s'il accordait des faveurs aux autres, pas plus que le potier ne ferait une injustice à une partie de la messe, s'il la mettait à un usage ignoble, et moulé une autre partie en un vase d'honneur.

C'est toujours la condition des pécheurs. Dieu ne fait aucune injustice à un homme s'il le laisse se ruiner lui-même et fait d'un autre, tout aussi indigne, le destinataire de sa miséricorde. Il n'a violé aucun de mes droits en ne me conférant pas les talents de Newton ou de Bacon; ou en ne me plaçant pas dans des circonstances comme celles de Pierre et Paul. Là où tout est indigne, tout ce qui peut être exigé est qu’il ne les traite pas avec injustice. Et cela est garanti même dans le cas des perdus. Aucun homme ne souffrira plus qu'il ne le mérite; et aucun homme n'ira à la perdition en pensant qu'il a «une prétention» à un meilleur traitement qu'il n'en reçoit. Le même sentiment se retrouve dans Jérémie 18:6, «Ô maison d'Israël, ne puis-je pas faire de vous ce potier? dit le Seigneur. Voici, comme l'argile est dans la main du potier, ainsi êtes-vous dans ma main, maison d'Israël. A quel instant je parlerai d'une nation, etc. »

Le passage d'Esaïe prouve que Dieu a le droit d'un souverain sur les individus coupables; qu'en Jérémie, il a le même droit sur les nations; rencontrant ainsi tout le cas tel qu'il était dans l'esprit de l'apôtre. Ces passages, cependant, n'affirment que le droit de Dieu de le faire, sans rien affirmer sur la manière dont cela est fait. En fait, Dieu accorde ses faveurs selon un mode très différent de celui dans lequel un potier moule son argile. Dieu ne crée pas la sainteté par un simple acte de pouvoir, mais il la produit d'une manière compatible avec l'action morale des gens; et accorde ses faveurs non pour contraindre les gens, mais pour les inciter à accepter de les recevoir; Psaume 110:3, "Ton peuple sera disposé au jour de ta puissance." Il faut en outre remarquer que l'argument de l'apôtre ici ne se réfère pas à «la création originelle» des gens, comme si Dieu les avait alors faits un pour l'honneur et un autre pour le déshonneur. Il se réfère à l'homme comme déchu et perdu. Son argument est le suivant: «L'homme est en ruine: il est tombé; il n'a aucun droit sur Dieu; tous méritent de mourir; sur cette masse, où personne n'a aucun droit, il peut donner la vie à qui il veut, sans nuire aux autres; il peut exercer le droit d'un souverain de pardonner à son gré; ou d'un potier pour modeler toute partie de la masse inutile à des fins d'utilité et de beauté.

Potter - Celui dont l'occupation est de fabriquer des vases en terre.

Pouvoir - Ce mot désigne ici non seulement le «pouvoir physique», mais l'autorité, à droite; voir Matthieu 7:29, traduit par "autorité;" Matthieu 21:23; 2 Thesaloniciens 3:9; Marc 2:1; Luc 5:24, "Le Fils de l'homme a le pouvoir sur terre de pardonner les péchés, etc."

Forfait - Masse. Il désigne tout ce qui est réduit à une consistance fine, mélangé et adouci par l'eau; soit de l'argile, comme ici, soit la masse produite de grains pilés et mélangés à de l'eau; Romains 11:16, "Si les prémices sont saintes, la masse est aussi sainte;" 1 Corinthiens 5:6, "Ne savez-vous pas qu'un peu de levain fait lever toute la pâte?"

Un récipient - Une tasse ou un autre ustensile en argile.

Unto honour - Conçu pour un usage honorable ou conçu pour un usage plus utile et raffiné.

Unto déshonneur - Pour un service plus méchant ou une utilisation plus courante C'est un mode d'expression courant chez les Hébreux. La masse ici désigne la masse des gens, des pécheurs, n'ayant aucun droit sur Dieu. Le potier illustre le droit de Dieu sur cette masse, d’en disposer comme il lui semble bon. La doctrine du passage est que les gens n'ont pas le droit de se plaindre si Dieu accorde ses bénédictions où et quand il le souhaite.