Tite 1:12

L'un d'eux - C'est-à-dire l'un des Crétois. La citation ici montre que Paul avait un œil non seulement sur les enseignants juifs là-bas, mais sur les Crétois indigènes. Le sens est que, de même en référence aux enseignants juifs et aux Crétois nés dans le pays, il était nécessaire de faire preuve de la plus grande vigilance dans la sélection des personnes pour le ministère. Ils avaient tous des traits de caractère bien connus, ce qui rendait normal que personne ne soit introduit dans le ministère sans une extrême prudence. Il semblerait aussi, d'après le raisonnement de Paul ici, que le trait de caractère auquel il est fait référence ici ne concernait pas seulement les Crétois indigènes, mais aussi le caractère des Juifs qui y résidaient; car il veut évidemment dire que la prudence devrait s'étendre à tous ceux qui habitaient sur l'île,

Même un prophète à eux - Ou, un poète; car le mot «prophète» - προφήτης prophētēs - comme le mot latin «vates», était souvent appliqué aux poètes, car ils étaient censés s'inspirer des muses, ou écrire sous l'influence de l'inspiration . Donc Virgil, Ecl. ix. 32: Et moi fecere poetam Pierides ... me quoque dicunt vatem pastores. Varro, Ling. Lat. vi. 3: Vates poetae dicti sunt. Le terme «prophète» était aussi donné par les Grecs à celui qui était considéré comme l'interprète des dieux, ou qui expliquait les réponses obscures des oracles. En tant que tel interprète - comme celui qui voyait ainsi les événements futurs, il était appelé prophète; et comme les poètes revendiquaient une grande partie de ce genre de connaissances, le nom leur fut donné. Il était également donné à quelqu'un qui était considéré comme éminemment doué de sagesse, ou qui avait cette sorte de sagacité par laquelle les résultats de la conduite actuelle pourraient être prévus, comme s'il était sous l'influence d'une sorte d'inspiration.

Le mot aurait pu être appliqué à la personne mentionnée ici - Épiménide - dans ce dernier sens, parce qu'il était éminemment doté de sagesse. Il était l'un des sept sages de Grèce. Il était un contemporain de Solon et est né à Phaestus, dans l'île de Crète, avant J.-C. 659, et aurait atteint l’âge de 157 ans. Beaucoup d'histoires merveilleuses sont racontées à son sujet (voir Anthon, Class. Dic) qui sont communément censées être fabuleuses, et qui doivent être attribuées à l'invention des Crétois. L'événement de sa vie qui est le plus connu est qu'il a visité Athènes, à la demande des habitants, pour préparer le chemin par des sacrifices pour l'introduction des lois de Solon. Il était censé avoir des contacts avec les dieux, et il était présumé qu'un caractère sacré spécial assisterait aux services religieux dans lesquels il officiait. A cause de cela aussi, ainsi que parce qu'il était poète, le nom de prophète peut lui avoir été donné. Des querelles et des animosités régnaient à Athènes, que l'on supposait qu'un tel homme pourrait apaiser et ainsi les préparer à recevoir les lois de Solon. Les Athéniens voulaient le récompenser par des richesses et des honneurs publics; mais il refusa d'accepter toute rémunération, et ne demanda qu'une branche de l'olivier sacré et un décret d'amitié perpétuelle entre Athènes et sa ville natale. Après sa mort, des honneurs divins lui ont été rendus par les Crétois. Il a écrit un poème sur l'expédition argonautique et d'autres poèmes, qui sont maintenant entièrement perdus. La citation ici est censée être tirée d'un traité sur les oracles et les réponses, qui est également perdu.

Les Crétiens sont toujours des menteurs - Ce caractère des Crétois est abondamment soutenu par les exemples fournis par Wetstein. Être Crétois, est devenu synonyme d'être un menteur, de la même manière qu'être Corinthien, est devenu synonyme de vivre une vie licencieuse; comparez Introduction à 1 Corinthiens, Section 1. Ainsi, le scholiaste dit, παροιμία ἐστι τὸ κρητίζειν ἐπὶ τοῦ ψεύδεσθαι paroimia esti to krētizein epi tou pseudesthai - «agir le Crétois, est un proverbe pour mentir». La raison particulière pour laquelle ils avaient ce personnage à l'étranger, plutôt que d'autres personnes, est inconnue. L'évêque Warburton suppose qu'ils l'ont acquise en prétendant avoir parmi eux le tombeau de Jupiter, et en soutenant que tous les dieux, comme Jupiter, n'étaient que des mortels élevés aux honneurs divins. Ainsi, les Grecs soutenaient qu'ils proclamaient toujours un mensonge en affirmant cette opinion. Mais leur réputation de mensonge semble avoir surgi d'une cause plus profonde que celle-ci, et appartenir à leur caractère moral général. Ils n'étaient que plus éminents dans ce qui était commun chez les anciens païens, et ce qui est presque universel chez les païens maintenant; comparez les notes à Éphésiens 4:25.

Bêtes maléfiques - Dans leur caractère, des bêtes ou des brutes de nature féroce ou maligne. Cela impliquerait qu'il y avait un grand manque de civilisation, et que leur manque de raffinement était accompagné de ce qui existe couramment dans cette condition - l'indulgence sans retenue des passions sauvages et féroces. Voir des exemples de la même manière de parler d'hommes barbares et malveillants dans Wetstein.

Ventre lents - De simples gormandizers. Deux vices semblent ici leur être attribués, qui vont en effet communément ensemble: la gourmandise et la paresse. Un homme industrieux ne sera probablement pas un gormandizer, et un gormandizer ne sera pas souvent un homme industrieux. L'esprit du poète, en cela, semble les avoir d'abord conçus comme un peuple indolent et sans valeur; et puis aussitôt d'être revenu à la cause - qu'ils étaient une race de gloutons, un peuple dont le seul souci était l'estomac; comparer Philippiens 3:19. Sur le lien entre la gourmandise et la paresse, voir les exemples dans Wetstein. Rarement ont des qualités plus indésirables et, à certains égards, incongrues, regroupées pour décrire des personnes. Ils étaient faux à un proverbe, qui était, en effet, assez cohérent avec leur férocité - bien que les nations féroces et sauvages soient parfois fidèles à leur parole; mais ils étaient à la fois féroces et paresseux, féroces et gloutons - qualités que l'on ne trouve pas souvent ensemble. Par conséquent, à certains égards, ils surpassaient la dépravation commune de la nature humaine, et mélangeaient en eux des propriétés ignobles qui, parmi les pires gens, se trouvent habituellement seules. Mêler des qualités de méchanceté apparemment contradictoires chez un ou plusieurs individus, c'est le comble de la dépravation; quant à se fondre dans le même esprit des traits apparemment inconsistants de caractère vertueux, ou ceux qui existent communément, dans leur plus haute perfection, seulement seuls, est la plus haute vertu.