introduction. § 1. La paternité de l'épître.
La preuve externe en faveur de l'authenticité de la deuxième épître aux Thessaloniciens est encore plus forte que celle en faveur de la première épître. En conséquence de la prédiction de "l'homme du péché", contenait dans le deuxième chapitre, quelle prédiction a apporté une bonne impression sur l'Église précoce, elle est plus fréquemment mentionnée et citée par les pères chrétiens. Les témoignages de Justin Martyr, Irenaeus, Clemens d'Alexandrie et Tertullien peuvent tous faire appel à. Justin Martyr allusion incontestionnablement à cette épître quand il dit: "Lorsque l'homme d'apostasie, qui parle de grandes choses contre le plus haut, osera commettre des actes illégaux contre les chrétiens américains". Et les citations directes suivantes se trouvent dans les écrits d'Irenaeus: "Et encore une fois dans la deuxième épisté aux Thessaloniciens, parlant d'Antéchrist, Paul dit:" Et ensuite ce méchant à révéler à qui le Seigneur Jésus tura avec l'esprit de sa bouche et détruisent avec la présence de sa venue '(
La preuve interne n'est pas non plus déficiente. Le personnage de Paul est impressionné par cette épître; sa sympathie vivante avec ses convertis, sa gratitude envers Dieu pour l'augmentation de leur foi et de leur amour, sa joie dans leur bien-être spirituel, sa tendresse lorsqu'elle les censure, son affirmation de son autorité apostolique, sa demande à ses anciennes instructions, sa demande de Un intérêt pour leurs prières, toutes ces caractéristiques de l'apôtre se trouvent dans cette épître. Le style est sans aucun doute Pauline. Nous avons la même forme de salutation au début et de bénédiction à la fermeture, les mêmes parallélymes, les mêmes digressions et expansions, les mêmes expressions et particularités de la diction, qui sont ailleurs trouvées dans les autres épîtres de Paul. La partie prophétique dans le deuxième chapitre a en effet été introduite comme une preuve de SEPASSE. Mais cette objection est en partie fondée sur une interprétation erronée de la prédiction; et bien qu'il soit admis qu'il existe ici une particularité frappante, cette particularité ne concerne que la question, non à la phraséologie, sans aucun doute pauline. "Le passage en question" observe Dean Alford, "sera trouvé sur la comparaison à supporter, dans le style et le flux de phrases, une ressemblance étroite avec les portions dénunciatoires et prophétiques des autres épîtres. Comparer, par exemple, ver. 3 avec Colossiens 2: 8 , Colossiens 2:16; vers. 8, 9 avec 1 Corinthiens 15: 24-46 ; ver. 10 avec Romains 1:18, 1 Corinthiens 1:18, et 2 Corinthiens 2:15; ver. 11 avec Romains 1:24, Romains 1:26; ver. 12 avec Romains 2:5, Romains 2: 9 et Romains 1:22 . "Et bien que ce passage ait été très opposé par les critiques modernes, il est évident que tout passage scripturale a été plus souvent mentionné par les premiers pères et que, sans aucun doute, il faisait partie d'une véritable épître de Paul.
Les coïncidences non détignées remarquées dans cette épître sont peu nombreuses et peu importantes. L'obscurité de la prédiction concernant l'antichrist a été annoncée comme une preuve d'authenticité. Aucun auteur, il a été remarqué, écrit inintelligibilité exprès; mais il convient d'observer que ce qui ne nous est presque pas inintelligible n'était pas inintelligible aux Thessaloniciens. Ils ont eu une clé pour l'interprétation du passage dans les instructions orales de l'apôtre donné lorsqu'il était à Thessalonique: «N'oubliez pas que vous n'êtes pas, que, quand j'étais avec vous, je vous ai dit ces choses? Et maintenant, vous savez ce que vous savez ce que Qu'il pourrait être révélé à son époque »(2 Thesaloniciens 2:5, 2 Thesaloniciens 2:6)? Dans l'épître Paul observe: "Nous n'avons pas non plus de pain d'homme pour rien; Mais a travaillé avec le travail et la nuit de travail et de jour, que nous pourrions ne pas être facturables à aucun de vous »( 2 Thesaloniciens 3: 8 ). L'apôtre affirme ici qu'il n'a rien reçu dans la voie de l'entretien des Thessaloniciens; et ce fait est confirmé par une déclaration de l'épître aux Philippiens, dans laquelle on dit que ses désirs de Thessalonica étaient au moins partiellement fournis par les Philippiens: "Maintenant, Philippiens savons aussi que au début de l'Évangile, quand je suis parti. de la Macédoine, aucune église communiquait avec moi en ce qui concerne donner et recevoir, mais vous seul. Pour même dans Thessalonica, vous avez envoyé une fois et encore à ma nécessité »( Philippiens 4:15 , Philippiens 4:16 ). Et le motif qui a induit l'apôtre à décliner le soutien des Thessaloniciens, à savoir, de leur donner un exemple de travail honnête et de diligence dans le travail (2 Thesaloniciens 3:9), était la même qui a actionné lui de poursuivre la même conduite chez Ephèse (Actes 20:34, Actes 20:35). Il semble également y avoir une référence à cette épître une référence à la première épître, où l'apôtre dit: «Par conséquent, les frères, se trouvent rapidement et maintiennent les traditions que vous avez apprises, que ce soit par mot ou dans notre épître» (
§ 2. L'occasion de l'épître.
Les personnes à qui cette épître ont été écrites étaient "l'Église des Thessaloniciens" ( 2 Thesaloniciens 1: 1 ), ou le chrétien convertit dans la ville de Thessalonique. Nous avons déjà complètement discuté de ce point dans les remarques introductives à la première épître.
Afin de comprendre cette deuxième épisté, nous devons nous efforcer de déterminer l'état de l'église thessalonienne lorsque l'apôtre leur a écrit. Paul avait été obligé de laisser les Thessaloniciens partiellement instruits dans le christianisme; ils étaient défectueux à la fois dans la connaissance de ses doctrines et dans la pratique de ses préceptes. Il les avait écrits une épître pour corriger les abus et fournir ce qui manquait dans leur foi ( 1 thesaloniciens 3:10 ). L'intelligence ramenée à l'apôtre par le porteur de la première épître, ou à travers une autre canale, était l'occasion de cette épître. L'apôtre a reçu un bon rapport sur les Thessaloniciens et est autorisé à exprimer sa joie et reconnu à Dieu que leur foi a dépassé extrêmement, et l'amour de chacun vers l'autre regorgeait (2 Thesaloniciens 1:3 2 Thesaloniciens 2: 2 ). Les hommes erronés et enthousiastes avaient également nourri cette tromperie en faisant appel à des visions et aux dictons traditionnels de l'apôtre; et il semblerait même qu'une épître avait été forgée au nom de l'apôtre. L'église a été lancée dans un état d'excitation sauvage; un désir impatient et fanatique pour l'instant lorsque Christ viendrait saisi sur une partie, alors que la peur et la consternation à l'avant-mort de l'événement submergée une autre. La conséquence était que beaucoup de Thessaloniens négligaient leur activité laïque et vivaient des vies inutiles et inutiles, conçoivent qu'il n'y avait aucune utilité de travailler dans un monde qui était tôt la destruction, ou d'accomplir les devoirs appartenant à un état de choses qui était si tôt pour terminer. Leur seul devoir qu'ils ressentaient était d'être prêt à la venue immédiate de leur Seigneur.
En conséquence, la conception de l'apôtre, écrit cette épître, était de corriger l'erreur que les Thessaloniciens ont diverti concernant l'avènement immédiat et de rectifier ces abus auquel cette erreur avait donné lieu. L'objet principal de l'apôtre était d'avertir les Thessaloniciens contre la pensée que le jour du Seigneur était imminent. L'apôtre lui rappelle ses anciennes instructions sur ce point et leur dit qu'une série d'événements - la manifestation et la destruction de l'homme du péché - interviendraient. "Maintenant, nous vous considérons en ce qui concerne l'avènement de notre Seigneur Jésus-Christ et de notre rassemblement ensemble à lui, que vous ne soyez pas bientôt secoué de votre esprit, ni être troublé, ni par l'esprit, ni par mot, ni par lettre aussi de nous, comme que la journée du Christ est présente "(2 Thesaloniciens 2:1, 2 Thesaloniciens 2:2). Et, avec cette correction d'erreur, était la correction des troubles présentés par elle. Il y avait parmi les Thessaloniciens certains qui ont marché désordonné, ne travaillant pas du tout; Ils ont enjectait de retourner à leurs emplois, de faire leur travail avec le calme et de manger le pain de main-d'œuvre honnête (2 Thesaloniciens 3:10).
En ce qui concerne son contenu, l'épître est divisée en trois parties, correspondant presque aux trois chapitres de notre version; la première partie est eucharistique, la deuxième apocalyptique et la troisième pratique. L'apôtre, après avoir salué les Thessaloniciens, rend grâce à Dieu pour le bon rapport qu'il en avait reçu, pour l'augmentation de leur foi et de leur amour, et pour leur grande patience sous une persécution prolongée; il les réconforte sous leurs souffrances par la perspective de repos et de récompense à l'avènement du Seigneur Jésus et prie pour leur continuité dans la foi, et pour la gloire du nom du Christ à travers leur fermeté et sa sainteté (CH. 1. ). Il procède ensuite à l'objet principal qu'il avait en vue - la correction de leur erreur en supposant que la journée du Christ était imminente. Il les admones de ne pas se souffrir d'être emmené par l'excitation comme si Christ apparaîtrait immédiatement, il leur rappelle ses anciennes conversations avec eux à ce sujet et décrit la venue de l'homme du péché qui doit précéder la venue du Christ (2 Thesaloniciens 2:1). Il les exhorte ensuite à assister aux avertissements qu'il leur avait données, que ce soit par mot ou par son épître; Il prie que le Seigneur se dirigeait à un patient qui attend l'avènement du Christ; Il les avertit surtout contre cette instabilité et l'oisiveté qui a prévalu parmi eux; il les enjoint de renaître et d'avertir tous ceux qui ne seraient pas persuadés par ses injonctions; Et il conclut son épître en ajoutant avec sa propre main sa propre bénédiction apostolique, comme jeton de son authenticité (2 Thesaloniciens 2:13).
§ 3. La date de l'épître.
Cette épître était évidemment écrite peu de temps après la première. Silas et Timothée, comme dans la première épître, sont conjointement avec Paul dans la salutation et étaient donc toujours dans sa compagnie quand il a écrit cette épître. Mais lorsque Paul a quitté Corinthh, nous ne sommes pas informés que ces deux autres travailleurs l'ont accompagnaient (Actes 17:8); ni, d'après ce qui apparaît, étiez-ils jamais ensuite à la fois avec lui. Timothée, nous sommes informés, a rejoint Paul à Ephèse (Actes 19:22); mais il n'y a plus de mention de Silas dans les actes des apôtres. En outre, les relations et les désirs de l'Église sont similaires à ceux qui sont présupposés dans la première épître; Les recommandations similaires, les avertissements, les instructions et les prières sont contenus dans les deux épîtres; la seule différence étant ce que le manque de quelques mois pourrait réaliser dans le caractère et la conduite de l'église thessalonique. Une indication plus étroite du temps est supposée être contenue dans 2 Thesaloniciens 3:2, où l'apôtre supprime les Thessaloniciens de prier pour qu'il puisse être livré d'hommes déraisonnables et méchants - évidemment de son incrédule des adversaires juifs - d'où il a été déduit que l'épidémie de la haine et du fanatisme juives, lorsque l'apôtre a été traîné avant Gallio, était sur le point d'avoir lieu. Dans tous les événements, le temps doit être autorisé à obtenir de plus amples informations sur l'Église de Thessalonique d'avoir atteint l'apôtre, pour les progrès réalisés par les Thessaloniciens dans la foi et l'amour, et pour le développement ultérieur de l'erreur concernant l'avènement. Nous ne pouvons pas nous empêcher de résoudre le temps de la composition de cette épître à la dernière partie de la résidence de Paul à Corinthe ou à la fin d'un. ré. 53. Calvin est sans aucun doute confonte lorsqu'il suppose que cette épître était écrite lors du dernier voyage de Paul à Jérusalem, en supposant que les "hommes déraisonnables et méchants" étaient les chrétiens judaïsants qui ont heurté ses marches.
Certains - Gritius, Ewald, Laurent, Baur, Davidson (2e modification. ) - inverser l'ordre des épîtres et supposer que cette deuxième épître était en réalité la première. Mais les raisons qu'ils donnent pour cet avis sont sans poids. La marque de l'authenticité, à la fin de l'épître, a été donnée à la suite de l'existence d'une épître pédiieuse (2 Thesaloniciens 2:2), et non parce que c'était la première épître que la l'apôtre a écrit. La deuxième épisté présuppose le premier. La première épître décrit comment les Thessaloniciens ont reçu la Parole de Dieu, tandis que la deuxième épisté mentionne leurs progrès dans la foi, l'amour et la patience. La première gâterie de l'incertitude de l'avènement; La deuxième épître corrige la malentence des Thessaloniciens concernant cette incertitude. Les premières annonces d'épisté à l'esprit de trouble, les germes dont l'apôtre a vu dans l'église thessalonique; La deuxième épisté réprimande cet esprit encore plus fortement, car ces germes avaient développé et porté des fruits pernicieux. La première épîle avait donné aux commandements de Thessaloniciens d'être obéi; et, dans la deuxième épître, l'apôtre les exhorte à tenir les traditions qu'il leur avait livrées, que ce soit par mot ou son épître.
Le lieu d'écriture était Corinthe. La note à la fin de l'épître, "la deuxième épître aux Thessaloniciens a été écrite d'Athènes" Bien que trouvé dans de très anciens manuscrits, est sans aucun doute erronée; Il y a donc également d'autres déclarations qui renvoient la composition de cette épître à Beroea, Laodicée ou Rome. C'est alors la deuxième des épîtres existantes de Paul.
§ 4. Les particularités de l'épître.
La grande particularité de cette épître - qui la distingue de toutes les autres épîtres de Paul et lui confère une importance particulière, et il rend en même temps son exposé une question de grande difficulté - est la prédiction de l'homme du péché, contenu dans le deuxième chapitre (vers. 1-12). Cette section se distingue de tous les autres écrits de Paul et est étroitement allié aux prophéties de Daniel et aux visions apocalyptiques de John. Ici l'apôtre jette un coup d'œil dans l'avenir et prédit ce qui se passe dans les derniers jours. Il y a d'autres portions de ses épîtres dans lesquelles il se réfère à ce qui se produira dans les derniers jours et à la période de la manifestation des fils de Dieu (2 Timothée 3:1; Romains 8:19), et il prédit également la conversion complète des Juifs et des Gentils à la foi de Jésus ( Romains 11:25 ); Mais c'est le seul passage de toutes ses épîtres où une prophétie détaillée est donnée. Cette prédiction de l'homme du péché, comme déjà observé, avait des attractions particulières à l'église précoces qui souffrent de persécution; et cela a fait l'objet de nombreuses mémoires dans les temps modernes; Son obscurité même étant une cause de l'intérêt attaché à celui-ci et de la quantité de main-d'œuvre ingénieuse dépensée sur son élucidation.