Commentaire Biblique de la chaire
Exode 10:1-20
EXPOSITION
LA HUITIÈME PESTE. Malgré son auto-condamnation et sa reconnaissance de la justice de Dieu dans tous les jugements qui lui avaient été adressés (Exode 9:27), Pharaon découvrit à peine que la septième plaie avait cessé qu'il retourna à sa vieille obstination. Il a tous les deux volontairement endurci son propre cœur (Exode 9:34); et Dieu, par l'opération sans faille de ses lois morales, l'a encore émoussée ou endurcie (Exode 10:1). En conséquence, il devint nécessaire que son obstination soit punie d'une autre sévère infliction. Les sauterelles, la "grande armée" de Dieu, comme on les appelle ailleurs (Joël 2:25), ont été l'instrument choisi, de sorte qu'une fois de plus le jugement semble venir du ciel, et qu'il devrait être exactement adapté pour compléter la destruction que la grêle avait laissée inachevée (Exode 10:5). Les criquets, lorsqu'ils entrent en force, sont parmi les plus terribles de tous les jugements qui peuvent arriver à un pays. "Un feu dévore devant eux; et derrière eux une flamme brûle: la terre est comme le jardin d'Eden devant eux, et derrière eux un désert désolé" (Joël 2:3). Ils détruisent chaque atome de feuillage - cultures, légumes, arbustes, arbres - même l'écorce des arbres fruitiers en souffre - les tiges sont blessées, les plus petites branches complètement pelées et "blanchies" (Joël 1:7). Quand Moïse menaça cette infliction, ses paroles produisirent immédiatement un grand effet. Les officiers de la cour - «serviteurs de Pharaon», comme on les appelle - tentèrent pour la première fois d'exercer une influence sur le roi - «Lâchez les hommes», disaient-ils; "Ne sais-tu pas encore que l'Egypte est détruite?" (Exode 10:7). Et le roi céda jusqu'à présent que - également pour la première fois - il se laissa influencer par la simple menace d'un jugement. tie aurait laissé les Israélites partir, avant l'arrivée des sauterelles, si seulement ils avaient laissé leurs "petits" derrière eux (Exode 10:8). Moïse, cependant, ne pouvait pas consentir à cette limitation; et ainsi la peste est venue dans la sévérité de l'automne les sauterelles ont couvert toute la surface de la terre, de sorte que la terre a été assombrie avec eux (Exode 10:15); et tout ce que la grêle avait laissé, y compris la totalité du blé et des récoltes de porte, fut détruit. Puis Pharaon a fait une nouvelle reconnaissance de son péché, et de nouveaux appels à l'intercession - avec l'ancien résultat que la peste a été enlevée et qu'il est resté aussi obstiné que jamais (Exode 10:16) .
Allez vers Pharaon, car j'ai endurci son cœur. Le mot «je» est exprimé dans l'original et est emphatique. Ce n'est pas simplement que Pharaon s'est endurci (Exode 9:34); mais je l'ai "émoussé" ou "endurci". Digne donc de le revoir et de lui porter mon message. Le cœur de ses serviteurs. Comparez Exode 9:34. Alors que la détermination de Pharaon commençait à faiblir, l'influence des officiers de justice augmenta. D'où leur mention fréquente dans cette partie du récit. Afin que je puisse leur montrer mes signes. La «férocité de l'homme» était «tournée vers la louange de Dieu». Il résulta de l'obstination de Pharaon que de plus en plus de miracles furent opérés, des signes plus merveilleux montrés, et que par ces moyens aussi bien les Israélites eux-mêmes que les nations païennes en contact avec eux furent les plus profondément impressionnés.
Afin que tu puisses dire aux oreilles de ton fils et du fils de ton fils. Les Psaumes montrent comment, après des générations, se sont penchées sur le souvenir des grandes actions accomplies en Égypte et de la délivrance opérée là-bas. (Voir en particulier Psaume 78:1; Psaume 105:1; Psaume 106:1 ; mais comparez aussi Psaume 68:6, Psaume 68:7; Psaume 77:14; Psaume 81:5, Psaume 81:6; Psaume 114:1; Psaume 135:8, Psaume 135:9; Psaume 136:10.)
Combien de temps refuserez-vous de vous humilier! La confession enregistrée dans Exode 9:27 avait été un acte distinct d'auto-humiliation; mais il avait été annulé par une auto-affirmation ultérieure (Exode 9:34, Exode 9:35). Et, de plus, l'humilité de la parole n'était pas ce que Dieu exigeait depuis des mois de Pharaon, mais la soumission en acte. Il ne «s'humilierait» pas vraiment jusqu'à ce qu'il donne la permission souvent demandée aux Israélites, afin qu'ils puissent quitter l'Égypte.
Demain. Encore une fois, un avertissement est donné, et un espace de temps interposé, pendant lequel le roi peut se repentir et se soumettre, s'il le souhaite. Les sauterelles. L'espèce visée est probablement soit l'Aeridium peregrinum, soit l'Oedipoda migratoria. Les deux sont communs en Arabie et en Syrie, et les deux sont connus en Egypte. On dit qu'ils sont tout aussi destructeurs. Le nom hébreu, arbeh, indique le caractère "innombrable" de la visite. Un voyageur en Syrie dit: «Il est difficile d'exprimer l'effet produit sur nous par la vue de toute l'atmosphère remplie de tous côtés et à une grande hauteur par une quantité innombrable de ces insectes, dont le vol était lent et uniforme, et dont le bruit ressemblait à celui de la pluie; le ciel était obscurci et la lumière du soleil considérablement affaiblie. En un instant, les terrasses des maisons, les rues et tous les champs étaient couverts de ces insectes. Dans ta côte, c'est-à-dire. «à travers ta frontière, dans tes territoires». Le criquet n'est qu'un visiteur occasionnel en Égypte et semble toujours arriver d'un pays étranger.
Ils couvriront la surface de la terre, afin que l'on ne puisse pas voir la terre. C'est l'un des points les plus fréquemment remarqués par les voyageurs. «Le sol en est recouvert pendant plusieurs lieues», dit Volney. «Les steppes», dit Clarke, «étaient entièrement couvertes par leurs corps». «Sur une superficie de 1 600 ou 1 800 miles carrés», observe Barrow, «on pourrait dire que toute la surface en est littéralement couverte». Ils mangeront le résidu de ce qui s'est échappé. Les criquets mangent chaque atome de verdure du quartier qu'ils ont attaqué. "En 1004 après JC", dit Barhebraeus, "un grand essaim de sauterelles est apparu dans le pays de Mossoul et de Bagdad, et c'était très grave à Shiraz. Il n'a laissé aucune herbe ni même feuille sur les arbres. Quand leurs essaims apparaissent", écrit Volney, "tout ce qui est vert disparaît instantanément des champs, comme si un rideau était enroulé; les arbres et les plantes sont sans feuilles, et on ne voit que des branches et des tiges nues." Et mangera tous les arbres. Les dégâts causés par les criquets aux arbres sont très importants. "Il (la sauterelle) a jeté ma vigne en déchets, et aboyé mon figuier; il l'a fait nu et à l'est loin; ses branches sont blanchies" (Joël 1:7). Les voyageurs remarquent constamment ce fait. «Lorsqu'ils ont dévoré tous les autres légumes», dit l'un d'eux, «ils attaquent les arbres, consommant d'abord les feuilles, puis l'écorce». «Après avoir consommé de l'herbe, des fruits, des feuilles d'arbres», dit un autre, «ils ont attaqué même leurs jeunes pousses et leur écorce». «Ils sont particulièrement nuisibles aux palmiers», écrit un troisième; "ceux-ci ils dépouillent de chaque feuille et particule verte, les arbres restant comme des squelettes aux branches nues." Un quatrième note que "les buissons étaient mangés tout nus, bien que les animaux n'aient pas pu rester longtemps sur place. Ils se sont assis par centaines sur un buisson, rongeant l'écorce et les fibres ligneuses".
Ils rempliront tes maisons. Comparez Joël 2:9. Le témoignage des voyageurs modernes va dans le même sens. Morier dit: «Ils sont entrés dans les recoins les plus intimes des maisons, ont été trouvés dans tous les coins, collés à nos vêtements et infesté notre nourriture». Burckhardt observe: "Ils submergent parfois la province de Nedjd à un tel point que, ayant détruit la récolte, ils pénètrent par milliers dans les habitations privées et dévorent tout ce qu'ils peuvent trouver, même le cuir des bateaux à eau". Un voyageur plus âgé, Beauplan, écrit ainsi: «En juin 1646, à Novgorod, il était prodigieux de les voir, car ils y étaient éclos ce printemps, et étant encore à peine capables de voler, le sol était tout couvert, et l'air si plein que je ne pourrais pas manger dans ma chambre sans bougie, toutes les maisons en étant pleines, même les écuries, les granges, les chambres, les mansardes et les caves. J'ai fait brûler de la poudre à canon et du soufre les expulser, mais tout cela en vain; car quand la porte fut ouverte, un nombre infini est entré, et les autres sont allés flotter; et c'était une chose gênante, quand un homme est allé à l'étranger, d'être frappé au visage par ceux-là. créatures, sur le nez, les yeux ou les joues, de sorte que personne n'ouvrait la bouche, mais que certains y entraient. Pourtant tout cela n'était rien; car quand nous devions manger, ils ne nous laissaient pas de répit; et quand nous allions couper un morceau de viande, nous avons coupé un criquet avec, et quand un homme ouvrait la bouche pour en mettre un morceau, il était sûr d'en mâcher un. " Les maisons orientales, il faut le garder à l'esprit, n'ont pas de meilleure protection que les treillis des fenêtres, de sorte que les criquets aient libre accès aux appartements, même lorsque les acteurs sont fermés. Ce que ni tes pères ni les pères de tes pères n'ont vu. Les incursions acridiennes ne sont pas courantes en Egypte. Une seule référence leur a été trouvée dans les enregistrements natifs. Lorsqu'elles se produisent, elles sont aussi destructrices qu'ailleurs. Denon en a été témoin au début du siècle actuel. Deux autres furent témoins de Carsten Niebuhr et Forskal en 1761 et 1762; et un autre par Tisehendorf relativement récemment. Le sens dans le texte est probablement qu'aucune visite comme celle qui est maintenant envoyée n'avait été vue auparavant, non pas que l'Égypte avait été jusqu'à présent exempte du fléau. Il se retourna et sortit. Moïse n'a pas attendu pour savoir quel effet son annonce aurait. Il "savait" que Pharaon ne craindrait pas le Seigneur. (Voir Exode 9:30.)
Et les serviteurs de Pharaon lui dirent. Cela marque une toute nouvelle phase de la procédure. Jusque-là, les courtisans étaient généralement muets. Une fois que les magiciens se sont aventurés à dire: "Ceci est le doigt de Dieu" (Exode 8:19); mais sinon, toute la cour avait été passive et avait laissé le roi à lui-même. On dit même qu'ils ont "endurci leur cœur" comme lui (Exode 9:34). Mais maintenant, enfin, ils rompent leur silence et interfèrent. Ayant perdu la plupart de leur bétail et une grande partie des récoltes de l'année, les grands hommes s'inquiétèrent: ils étaient de grands propriétaires terriens, et la destruction du blé et des récoltes de porte appauvrirait gravement, sinon les ruinerait. De plus, il est à noter qu'ils interviennent avant que la peste n'ait commencé, quand elle est simplement menacée, ce qui montre qu'ils en sont venus à croire au pouvoir de Moïse. Une telle croyance de la part de certains était apparue, lorsque le fléau de la grêle était menacé (Exode 9:20); maintenant, il semble être devenu général. Un piège pour nous, c'est-à-dire. «un péril» - «une source de danger», l'espèce étant mise pour le genre.
Moïse et Aaron furent ramenés à Pharaon. Pharaon ne daigna pas les envoyer chercher, mais il permit à ses courtisans de les lui apporter. Et il suivit si loin l'avis de ses courtisans, qu'il commença par une permission générale aux Israélites de prendre leur départ. Cette concession, cependant, il se rétracta presque immédiatement par une question, qui impliquait que tous ne devaient pas partir. Qui sont ceux qui iront? Il semble quelque peu étrange que le roi n'ait pas encore clairement compris quelle était la demande qui lui était faite. Mais peut-être ne s'était-il pas soucié de le savoir, puisqu'il n'avait pas eu l'intention de l'accorder.
Et Moïse a dit: Nous irons avec nos jeunes et avec nos vieux. Cette affirmation était en tout cas sans ambiguïté, et sans doute pouvait-on même désormais prétendre quelle était la demande. La nation tout entière, avec ses troupeaux et ses troupeaux, devait prendre son départ, car une fête devait avoir lieu à laquelle toute la nation devait participer. Les Egyptiens étaient habitués à la présence des enfants aux fêtes nationales (Hérode. 2.60).
Et il a dit, etc. «Alors que Jéhovah vous aide, comme je vais vous aider dans ce domaine - à vous laisser partir, avec vos familles." (Taph est «famille», ou ménage, pas «petits». Voir Exode 1:1.) Regardez-y; car le mal est devant vous. Ou: "Regardez-y, car vous avez le mal en vue." Méfiez-vous, c'est-à-dire; de ce que vous faites. Vous entretenez le mauvais dessein de me voler mes esclaves - un dessein que je ne vous permettrai pas de réaliser. Il n'y a pas de menace directe, seulement indirecte, implicite dans «Look to it».
Allez maintenant, vous qui êtes des hommes. Ou, "vous qui êtes des hommes adultes". Le mot est différent de celui utilisé dans Exode 10:7, qui inclut les femmes et les enfants. Et servez le Seigneur; c'est pour cela que vous avez désiré. Pharaon semble soutenir que la demande de «servir le Seigneur» impliquait le départ des hommes seulement, comme si les femmes et les enfants ne pouvaient pas offrir un service acceptable. Mais il devait savoir que les femmes et les enfants assistaient à ses propres fêtes nationales. (Voir le commentaire sur Exode 10:9.) Probablement, il savait que son argument était sophistique. Et ils ont été chassés. Littéralement, «on les a chassés». Le mécontentement manifeste de Pharaon était une indication aux fonctionnaires du tribunal qu'il souhaitait que l'interrogatoire se termine, et comme les frères n'ont pas immédiatement quitté volontairement la présence, un officier les a chassés. C'était une insulte qui ne leur avait pas été offerte auparavant, et montre comment la rage de Pharaon augmentait alors qu'il voyait de plus en plus clairement qu'il devrait céder et permettre le départ de la nation entière.
Le Seigneur a apporté un vent d'est. Les criquets viennent généralement avec un vent; et, en effet, ne peut pas voler loin sans un. Un vent d'est les aurait dans ce cas amenés du nord de l'Arabie, qui est une région où ils sont souvent élevés en grand nombre. Denon, le voyageur français, note qu'un énorme nuage de sauterelles qui a envahi l'Égypte pendant son séjour, est venu de l'est. Toute cette journée. Le reste de la journée où Moïse et Aaron avaient eu leur entretien avec le Pharaon.
Les sauterelles montèrent sur tout le pays d'Égypte et se reposèrent sur toutes les côtes d'Égypte. Cette déclaration est très catégorique et semble impliquer que la peste s'est étendue plus largement que toutes celles qui l'ont précédée. L'Égypte s'étend sur environ 520 milles du nord au sud, mais sauf dans le delta, elle n'a pas plus d'environ 20 milles de large. Des colonnes de criquets d'une longueur de 500 miles ont été remarquées par les voyageurs (Moor in Kirby on Entomology, lettre 6), et 20 miles n'est pas une largeur inhabituelle pour eux. Mais une telle longueur et une telle largeur ne sont pas enregistrées ailleurs en combinaison. Ainsi, la visite était, dans son ampleur comme dans ses circonstances, manifestement anormale.
La terre était assombrie. Il n'est pas tout à fait clair si l'obscurité dont il est question ici a été causée par les criquets alors qu'ils étaient encore sur l'aile ou après qu'ils se soient installés. C'est un fait que les insectes viennent dans des nuages si denses que lorsqu'ils sont sur l'aile, ils obscurcissent la lumière du soleil et transforment midi en crépuscule. Et c'est aussi un fait qu'avec leurs corps et ailes brunâtres ternes, ils assombrissent le sol après s'être installés. Il est peut-être le plus probable que ce dernier soit le fait remarqué. (Comparez Exode 10:5.) Tous les fruits des arbres que la grêle avait laissés. Les dommages causés aux fruits par la grêle n'avaient pas été expressément mentionnés dans le récit de ce fléau, bien que peut-être cela puisse être considéré comme implicite dans l'expression — que la grêle "brise tous les arbres du champ" (Exode 10:25). Les dégâts causés aux fruits par les criquets sont bien connus. Ils le dévorent avec les récoltes vertes, l'herbe et le feuillage, avant de se mettre à travailler sur les matériaux les plus durs, comme les roseaux, les brindilles et l'écorce des arbres. En Egypte, les principaux fruits seraient les figues, les grenades; mûres, raisins, olives, pêches, poires, prunes et pommes; avec les dates et le produit de la persea, et le nebk ou sidr. Le fruit du nebk est mûr en mars. Il ne restait plus rien de vert. «Il suffit», observe un écrivain, «que ces terribles colonnes s'arrêtent une demi-heure sur un endroit, pour que tout ce qui y pousse, vignes, oliviers et blé, soit entièrement détruit. Après leur passage, il ne reste plus rien. mais les grosses branches et les racines qui, étant souterraines, ont échappé à leur voracité. " «Où qu'ils s'installent», dit un autre, «on dirait que le feu a tout brûlé». «Le pays ne semblait pas brûlé», déclare un troisième, «mais couvert de neige, par la blancheur des arbres et la sécheresse des herbes». Un quatrième résume ainsi son récit des ravages commis par les sauterelles: «D'après tous les récits, partout où arrivent les essaims de sauterelles, les légumes sont entièrement consommés et détruits, semblant avoir été brûlés par le feu.
Alors Pharaon a appelé Moïse et Aaron à la hâte. Littéralement, comme dans la marge, "s'est empressé d'appeler M. et A." Il avait déjà fait des appels similaires (Exode 8:8, Exode 8:25; Exode 9:27), mais jamais avec une telle hâte et une telle urgence. De toute évidence, les criquets ont été ressentis comme une blessure plus grave que toutes les précédentes. J'ai pêché. Donc, après le fléau de la grêle (Exode 9:27); mais ici nous avons la reconnaissance supplémentaire, contre le Seigneur votre Dieu et contre vous; «contre le Seigneur», en désobéissant à ses commandements; "contre. vous", en vous créant des locaux et en refusant de les conserver (Exode 8:15, Exode 8:32; Exode 9:34, Exode 9:35).
Seulement cette fois. Comparez Genèse 18:32. Pharaon a tenu cette promesse. Il n'a plus demandé la suppression d'un fléau. Cette mort seulement - c'est-à-dire. «cette visite fatale», cette visite qui, en produisant la famine, fait de nombreux morts dans une nation. Pharaon sent maintenant, comme ses courtisans l'avaient ressenti lorsque la peste a été menacée pour la première fois, que "l'Égypte est détruite" (Genèse 18:7).
Il… a imploré le Seigneur. Moïse s'exécuta, bien que Pharaon n'eût cette fois fait aucune promesse distincte de libérer le peuple. Il avait appris qu'il ne fallait pas dépendre de telles promesses et qu'il était vain de les exiger. Si quelque chose avait pu toucher le cœur terne et dur du roi, ce serait la douceur et la magnanimité dont Moïse a fait preuve en ne prononçant aucune parole de reproche, en ne faisant aucune condition, mais en accordant simplement sa demande dès qu'elle a été faite, et en obtenant l'élimination de la peste.
Et le Seigneur a tourné un puissant vent d'ouest. Littéralement, «un vent marin très fort», c'est-à-dire. celui qui soufflait de la Méditerranée, et qui pourrait donc, jusqu'à présent, être au nord, au nord-ouest ou au nord-est. Comme il a soufflé les sauterelles dans la "mer des mauvaises herbes", c'est-à-dire la mer Rouge, il doit avoir été en fait un vent du nord-ouest, et ainsi passant obliquement au-dessus de l'Egypte, ont entraîné les sauterelles dans une direction sud-est. Jetez-les dans la mer Rouge. Littéralement, «la mer des mauvaises herbes». Aucun commentateur ne doute que la mer Rouge soit ici désignée. Il semble avoir reçu son appellation hébraïque, Yam Suph, "Sea of Weeds", soit de la quantité d'algues marines qu'il jette, soit, plus probablement, du fait qu'autrefois son renfoncement nord-ouest était lié à une étendue marécageuse s'étendant de la tête actuelle du golfe de Suez presque jusqu'aux lacs amers, dans laquelle poussaient d'abondantes mauvaises herbes et plantes aquatiques. Il ne restait plus un criquet. Le départ soudain et complet des criquets est aussi remarquable que leur venue. «À l'heure de pointe», dit un écrivain, «ils ont commencé à partir, et à midi il n'en restait plus un.», «Un vent du sud-ouest», dit un autre, «qui les avait amenés si complètement les a poussés en avant sans qu'aucun vestige ne soit visible deux heures après ".
Mais le Seigneur a endurci le cœur de Pharaon. Le mot utilisé ici est le mot intensif, khazoq, au lieu du kabod plus doux de Exode 10:1. L'obstination et l'impénitence prolongées de Pharaon étaient aggravées par l'action des justes lois de Dieu. (Voir le commentaire sur Exode 4:21.)
HOMÉLIE
Les miséricordes et les merveilles de Dieu doivent être gardées en perpétuel souvenir.
L'oubli par l'homme des bienfaits de Dieu est l'une des caractéristiques les plus tristes de sa condition et de son caractère existants. Il a besoin d'être constamment encouragé et exhorté au devoir de s'en souvenir.
I. IL OUBLIE SURTOUT CES BÉNÉFICES QUI SONT CONSTANTS ET CONTINUS.
(a) Avantages temporels. La vie, la force, la santé, l'intellect, le pouvoir d'agir, la capacité de jouir, la capacité de penser, de parler, d'écrire, sont les dons de Dieu, généreusement accordés à la race humaine et dans les pays civilisés possédés dans une certaine mesure par presque tous les membres de la communauté. Et, pour la plupart, ils sont possédés en permanence. A tout moment, l'un d'entre eux pouvait être retiré; mais, comme il plaît à Dieu de les rendre constants, ils ne sont guère considérés comme des cadeaux. L'Église voudrait que les hommes remercient Dieu, au moins deux fois par jour, pour leur «création, préservation et toutes les bénédictions de cette vie». Mais combien peu accomplissent ce devoir! La création, la conservation, la subsistance quotidienne, voire la santé, sont considérées comme des choses qui nous viennent naturellement; pas considérés comme des dons précieux que Dieu nous a accordés.
(b) Bénéfices spirituels. Expiation, rédemption, réconciliation, effectuée pour nous une fois pour toutes par la mort de notre Seigneur sur la croix; et le pardon, la grâce aidante, la force spirituelle, qui nous sont données continuellement, sont également ignorés et oubliés. En tout cas, leur sens vif fait défaut. Peu de gens disent, avec David, constamment: «Bénissez le Seigneur, ô mon âme, et tout ce qui est en moi bénisse son saint nom. Bénissez le Seigneur, ô mon âme, et n’oubliez pas tous ses bienfaits; qui pardonne toutes vos iniquités; qui guérit toutes tes maladies; qui rachète ta vie de la destruction; qui te couronne de bonté de cœur et de tendres miséricorde; qui satisfait ta bouche de bonnes choses; afin que ta jeunesse soit renouvelée comme celle de l'aigle »(Psaume 103:1).
II. IL OUBLIE MÊME DES MISICIAIRES EXTRAORDINAIRES Un homme échappe avec la vie à un accident qui aurait pu être mortel; se remet d'une maladie dans laquelle sa vie était désespérée; est éveillé soudainement à un sens de la religion alors qu'il était depuis longtemps dans la froideur et la mort totale; et il pense d'abord que rien ne pourra jamais retirer la pensée de la bénédiction qu'il a reçue de son souvenir. Il est prêt à s'exclamer dix fois par jour: "Venez et écoutez, vous tous qui craignez Dieu, et je vous dirai ce qu'il a fait pour mon âme!" Mais bientôt tout disparaît et s'assombrit; le souvenir vif passe de lui; il pense de moins en moins à ce qui semble maintenant un temps lointain; il néglige d'en parler, même à ses enfants. Au lieu de «raconter aux oreilles de son fils et du fils de son fils ce que Dieu a fait pour lui dans l'ancien temps, il ne pense pas tant à eux. Très offensant pour Dieu doit être cet oubli. Il travaille ses œuvres. de miséricorde et de puissance dans le but même «que les hommes puissent parler d'eux et les avoir en souvenir», puissent «les enseigner à leurs fils et aux fils de leurs fils,« les garder »comme des gages sur leurs mains, et comme des frontlets entre leurs yeux, «peut leur dire à la génération suivante».
III. LE SOUVENIR PERPÉTUEL DE MISÉRICORES EXTRAORDINAIRES EST LE MIEUX GARANTI PAR L'OBSERVATION DES ANNIVERSAIRES. Dieu a institué la Pâque et d'autres fêtes juives, afin que le souvenir de sa grande miséricorde envers son peuple en Égypte et dans le désert ne disparaisse pas (Exode 12:24 Exode 12:27). Ainsi, l'Église chrétienne a observé le jour de Noël, le vendredi saint, le jour de l'Ascension. De telles occasions sont correctement appelées «commémorations». Et les individus peuvent très bien suivre l'Église, en commémorant des événements importants dans leur propre vie, alors ils le font -
(1) Avec gratitude;
(2) dans la prière; et
(3) Sans ostentation.
La longanimité de Dieu envers les méchants a une limite.
«Combien de temps refuserez-vous de vous humilier? (Exode 10:3). "La bonté de Dieu persiste encore quotidiennement." Sa patience et sa longanimité sont merveilleuses. Pourtant, ils ont une limite. Dieu ne procèdera pas au jugement -
I. JUSQU'À CE QUE LE PÉCHEUR AIT UNE PLEINE OCCASION DE REPENTER. Pharaon avait d'abord été averti (Exode 5:3), puis montré un signe (Exode 7:10); après cela, puni par sept plaies distinctes, dont chacune était bien calculée pour semer la terreur dans l'âme, et ainsi la pousser à la repentance. Ses propres magiciens lui avaient dit que l'un d'entre eux, en tout cas, ne pouvait être attribué qu'à "le doigt de Dieu" (Exode 8:19). Il avait été impressionné, alarmé, humilié au point de faire la confession de ses péchés (Exode 9:27), et de promettre trois fois à plusieurs reprises qu'il laisserait les Israélites quitter l'Égypte ( Exode 8:8, Exode 8:28; Exode 9:28). Mais tout n'avait été d'aucune utilité. A peine une plaie fut-elle débarrassée de son humble supplication, qu'il reprit toute sa vieille fierté et son arrogance, rétracta sa promesse et se montra aussi nuque qu'au début. Le temps pendant lequel son assiette avait duré, et la patience de Dieu endurée, devait être plus d'un an - sûrement amplement l'occasion!
II. JUSQU'À CE QU'IL SOIT MANIFESTE QU'IL N'Y A AUCUN ESPOIR QU'IL SE REPENTE. «Qu'est-ce qui aurait pu être fait de plus dans ma vigne, que je n'y ai pas fait? Dieu demande dans Ésaïe (Ésaïe 5:4). Et qu'aurait-il pu faire de plus pour détourner Pharaon de ses mauvaises voies, qu'il n'avait pas fait à cette occasion? Les exhortations, les avertissements, les miracles, les plaies légères, les plaies lourdes avaient tous été essayés, et aucune impression réelle et permanente n'avait été faite. Le pire de tout était que lorsqu'une sorte d'impression était faite, aucun bon résultat ne s'ensuivait. La peur - peur abjecte, servile, lâche - était le sentiment dominant suscité; et même cela n'a pas duré, mais a disparu au moment où la peste a été éliminée. Pharaon était donc constamment "pécher encore plus" (Exode 9:34). Au lieu de s'améliorer sous la main réprimande de Dieu, il empirait continuellement. Son cœur devenait plus dur. Sa réforme était plus désespérée.
III. JUSQU'À CE QUE LES OBJECTIFS DE DIEU EN PERMETTANT LA RÉSISTANCE DE SA VOLONTÉ PAR LE PÉCHEUR SONT ACCOMPLIS. Dieu a voulu que grâce à la résistance de Pharaon à sa volonté et à l'échec final de sa résistance, son propre nom soit glorifié et "déclaré sur toute la terre" (Exode 9:16). Il a fallu une période d'une certaine longueur - un combat assez prolongé - pour attirer l'attention à la fois des Égyptiens en général et des nations environnantes. Après un peu plus d'un an, ce résultat était atteint. Il n'y avait donc pas lieu de retarder davantage; et les trois dernières plaies, qui se succédèrent rapidement l'une sur l'autre, étaient de la nature des jugements.
L'interposition de l'homme avec de bons conseils peut arriver trop tard.
Il est impossible de dire quel effet l'opposition et les remontrances de ses nobles et officiers en chef n'auraient pas pu avoir sur Pharaon, si elles avaient été constamment offertes dès le début. Mais ses magiciens avaient pendant quelque temps aidé et encouragé sa résistance à la volonté de Dieu, comme l'avait déclaré Moïse; et avaient même utilisé les arts dont ils étaient maîtres à faire, les miracles que Moïse opéra paraissaient des bagatelles. Et le reste des fonctionnaires de la Cour avaient maintenu leur paix, ni en soutenant activement le monarque, ni en s'opposant à lui. Ce n'est que lorsque le pays avait été affligé par sept fléaux et qu'un huitième était imminent, qu'ils ont rassemblé le courage d'exprimer leur désapprobation de la conduite passée du roi et de recommander une voie différente. "Combien de temps cet homme nous sera-t-il un piège? Laissons les hommes partir", disaient-ils. Mais le conseil est venu trop tard. Pharaon s'était, pour ainsi dire, engagé. Il s'était engagé dans un concours dont il ne pouvait se retirer sans honte. Il était devenu échauffé et endurci; et, plus la conviction lui revenait de céder la demande principale, plus il lui paraissait un point d'honneur de ne pas accorder tout ce qui avait été demandé. Mais pratiquement, c'était la même chose que de ne rien accorder, puisque Moïse ne se contenterait pas de moins que le tout. L'interposition des fonctionnaires de la Cour était donc vaine. Que ceux dont la position les autorise à offrir des conseils aux hommes au pouvoir gardent à l'esprit quatre choses:
(1) L'importance de la rapidité pour exercer leur influence;
(2) l'avantage de prendre une ligne cohérente du premier au dernier;
(3) le danger d'inaction et de neutralité; et
(4) la nécessité de faire pression sur leur avis lorsqu'il a été donné une fois et de ne pas permettre qu'il soit annulé. Si les "serviteurs de Pharaon" avaient suivi l'interposition enregistrée dans Exode 10:7 par d'autres représentations et remontrances, ils auraient eu une petite chance de produire un effet. Mais une seule remontrance isolée était sans valeur.
La terriblesse des jugements les plus sévères de Dieu.
"C'est une chose effrayante de tomber dans les bandes du Dieu vivant." "Notre Dieu est un feu dévorant." "Si le méchant ne se retourne pas, Dieu aiguillera son épée; il a plié son arc et l'a préparé. Il a aussi préparé pour lui les instruments de mort; il ordonne ses flèches contre les persécuteurs" (Psaume 7:11). Toute calamité qui peut visiter l'homme est à sa disposition. Les châtiments de Dieu sont terribles -
I. PARCE QU'IL EST OMNIPOTENT. Il peut frapper avec mille armes - avec toutes les variétés de douleurs physiques - douleurs, plaies, blessures, furoncles, affections nerveuses, inflammation, souffle court, action cardiaque imparfaite, évanouissements, palpitations, faiblesse, crampes, frissons, frissons - avec souffrances, mauvais esprit, dépression, découragement, chagrin, angoisse, peur, manque de puissance cérébrale, perte de maîtrise de soi, dégoût de l'effort, etc. avec des malheurs - maladie, mutilation, perte d'amis, mauvaise santé, deuil, mort. Il peut accumuler les peines, réitérer les coups, ne laisser aucun répit, aller de mal en pis, écraser et détruire totalement ceux qui l'ont offensé et se sont fait ses ennemis.
II. PARCE QU'IL EST ABSOLUMENT JUSTE. Les jugements de Dieu sont le résultat de sa justice, et donc les plus terribles. Qu'est-ce que nous n'avons pas mérité de ses mains? Si, après tout son doux enseignement, toute sa douce persuasion, la prédication de ses ministres, les incitations de son Saint-Esprit, les avertissements fournis par les circonstances de la vie, les châtiments spéciaux envoyés pour évoquer le repentir, les hommes continuent à persévérer - ce qui reste mais une "recherche effrayante du jugement et d'une furieuse indignation, qui dévorera les adversaires"? (Hébreux 10:27.) Si chaque péché commis doit recevoir sa peine complète, due et appropriée, quelle souffrance peut être suffisante? Même dans cette vie, les vengeances qui ont rattrapé les impénitents ont parfois été les plus effrayantes; que doit être l'histoire complète si nous prenons en considération un autre?
III. PARCE QU'IL EST FIDÈLE ET NE PEUT PAS MENTRER OU SE REPENTER. Dieu dans sa Parole a clairement, clairement, indubitablement, maintes et maintes fois, déclaré que le pécheur impénitent sera puni éternellement. En vain, les hommes tentent d'échapper à la force manifeste des mots et de les tourner vers un autre sens. Aussi sûrement que la vie des bienheureux est sans fin, la «mort» des méchants l'est aussi. Vainement dit un, qu'il abandonnerait volontiers son espoir de la vie éternelle, si tel est le cas par un tel sacrifice il pourrait mettre fin aux souffrances éternelles des perdus. Ce n'est pas ce que l'homme ressent, ce qu'il pense faire, ou même ce qu'il ferait réellement, si c'était en son pouvoir, qui prouve quoi que ce soit; la question est de fait. Dieu nous dit ce qu'il est sur le point de faire, et il le fera assurément, quoi que nous puissions penser ou ressentir. «Ceux-ci (les méchants) iront au châtiment éternel; mais les justes à la vie éternelle» (Matthieu 25:46). Oh! voix terrible du jugement le plus juste qui sera prononcée sur ceux à qui il sera dit: "Retirez-vous de moi, maudits, au feu éternel, préparés pour le diable et ses anges" (Matthieu 25:41)] La terreur suprême du jugement de Dieu est la perpétuité qu'il a déclaré y attacher.
L'agence de la nature utilisée par Dieu à la fois pour infliger et supprimer des jugements.
Les pas de Dieu ne sont pas connus. Depuis qu'Eden nous a été perdu, il lui a plu, pour des raisons impénétrables, de se retirer derrière l'écran de la nature et de réaliser ses desseins - principalement par des agents naturels. Il punit l'oisiveté et l'imprudence par la pauvreté et le mépris; intempérance et impureté, par maladie; ambition démesurée, par effondrement des plans, perte de batailles, déposition, exil, mort prématurée. Le gouvernement civil est l'un des organismes qu'il utilise pour punir toute une classe d'infractions; les lois d'hygiène en sont une autre. Il est relativement rare qu'il descend visiblement au jugement, comme lorsqu'il incendia les villes des plaines. Ainsi, même quand il punissait miraculeusement l'Égypte et Pharaon, il utilisait, autant que possible, le libre arbitre de la nature. Grenouille, moustiques, coléoptères, tonnerre, grêle, sauterelles, travaillaient sa volonté - agents naturels, adaptés à la saison et au pays - connus seulement par la foi pour être venus à sa demande, et sont partis quand il a donné l'ordre. Et il a amené les sauterelles et les a emportées, par un vent. Ainsi, les punitions temporelles des méchants venaient constamment le long des canaux ordinaires de la vie, la spéculation téméraire produisant la faillite; débauche, maladie; malhonnêteté, méfiance; mauvaise humeur, aversion générale. Les hommes maudissent leur malchance quand la calamité vient sur eux, et attribuent au hasard ce qui est vraiment le fait de la main rétributive de Dieu. Le vent d'est, disent-ils, a amené les sauterelles sur eux; mais ils ne demandent pas qui a fait sortir le vent d'est de son trésor. Dieu utilise également des moyens naturels pour supprimer les jugements. "Un vent emporte les sauterelles." Un hiver rigoureux arrête une peste. Une invasion de leur propre territoire rappelle à sa défense des hordes dévastatrices et libère les terres qu'elles ravageaient. La réaction s'installe quand la révolution va trop loin et que la guillotine fait court aux révolutionnaires. Le désir stimule l'industrie et l'industrie supprime la pression du besoin. Même lorsque les prières des hommes sont manifestement exaucées par la cessation de la pensée, ou par la pluie, ou par la guérison d'une maladie abandonnée par les médecins, le changement se produit de manière naturelle. Un petit nuage se lève des profondeurs et couvre les cieux, et la sécheresse est partie. Le vent change de quelques points et le "fléau de la pluie" cesse. La fièvre diminue, petit à petit, le patient constate qu'il peut se nourrir; ainsi la crise est passée, et la nature, ou «la force de sa constitution», comme disent les hommes, l'a sauvé. Les changements sont naturels; mais Dieu, qui est derrière la nature, a causé les changements et, autant que les miracles, ils sont son œuvre.
HOMILIES DE J.ORR
Un nouveau message.
Pourtant, Dieu n'en avait pas encore fini avec le roi d'Egypte. Il envoie de nouveau Moïse pour le réprimander et le menacer. Le coup final est reporté le plus longtemps possible. Si "par tous les moyens" (1 Corinthiens 9:22) Pharaon peut être sauvé, il ne sera pas perdu faute d'avoir l'occasion. Dieu raconte à Moïse son intention de traiter avec le monarque comme il l'a fait, et lui donne un nouveau message à transmettre à la présence royale.
I. DESSIN DE DIEU (Exode 10:1, Exode 10:2). Il avait endurci le cœur de Pharaon et le cœur de ses serviteurs, afin qu'il puisse montrer ses signes devant lui, et qu'il puisse assurer leur souvenir à travers toutes les générations suivantes en Israël. Cela indique, de la part de Dieu -
1. Objectif défini dans la formation des événements qui ont abouti à l'Exode. En tant que Jéhovah, celui qui dirige tout, il lui incombait de déterminer la forme que prendraient ces événements, afin d'accomplir au mieux la fin qu'il avait en vue dans la délivrance. C'était de son ordre qu'un dirigeant de l'empreinte de Pharaon a occupé le trône d'Egypte à ce moment particulier; que le roi était capable de résister comme il le faisait à son commandement souvent réitéré et puissamment appliqué; que la vie du monarque a été épargnée, alors qu'il aurait pu être frappé et détruit (Exode 9:15, Exode 9:16); que l'Exode était d'un caractère si glorieux et mémorable.
2. Il indique la nature de la conception. "Pour que vous sachiez comment je suis le Seigneur '(Exode 10:2). Nous avons déjà vu (Exode 6:1 .) que le motif central de toute cette série d'événements était la manifestation de Dieu dans son caractère de Jéhovah - le Seigneur absolu, tout-puissant, omnipotent, qui œuvre dans l'histoire, dans la miséricorde et le jugement, pour l'accomplissement de fins gracieuses . La conception était
(1) Démontrer le fait qu'un Etre tel que dénoté par le nom Jéhovah, existait; qu'il y a un Dieu absolu, tout-puissant, omnipotent et gracieux;
(2) élever l'esprit à une juste conception de sa grandeur, en donnant une exposition, à une échelle d'une ampleur impressionnante, de son travail actuel dans la miséricorde et le jugement pour le salut de son peuple; et
(3) faire ainsi une révélation de lui-même qui jetterait les bases de futures relations d'alliance avec Israël, et finalement d'une religion universelle reposant sur les vérités de son unité, de sa spiritualité, de sa sainteté, de sa toute-puissance et de son amour. Les objets subordonnés faisaient connaître sa puissance et sa grandeur à Pharaon lui-même (Exode 7:17; Exode 8:22; Exode 9:13, Exode 9:29) et aux nations environnantes (Exode 9:16). La conception ainsi indiquée exigeait que les faits soient d'un type qui n'admettait aucune contestation; qu'ils doivent démontrer de manière palpable et concluante le caractère de Dieu à affirmer; et qu'ils devraient être d'une description si frappante et si terrible, qu'ils s'impriment de manière indélébile dans la mémoire de la nation. Ces conditions ont été remplies lors des événements de l'Exode.
(3) Cela montre comment Dieu a voulu que ses œuvres puissantes soient gardées en mémoire. "Pour que tu puisses dire aux oreilles de ton fils et du fils de ton fils", etc. (Exode 10:2). Dieu a pourvu à la transmission d'une connaissance de ces merveilles
(1) En leur donnant un caractère garantissant de ne pas les oublier. Le souvenir de ces "merveilles au pays de Ham '(Psaume 105:27) retentit en Israël jusqu'aux dernières générations (voir Psaume 78:1; Psaume 105:1; Psaume 106:1; Psaume 135:1; Psaume 126:1, etc.);
(2) en les incorporant dans un document écrit;
(3) en imposant aux parents le devoir de les raconter fidèlement à leurs enfants (Exode 13:14; Deutéronome 4:9; Deutéronome 5:7, Deutéronome 5:20; Deutéronome 11:19; Psaume 78:3). L'histoire de la Bible sera bientôt oubliée si l'histoire n'est pas reprise et enseignée avec diligence par des lèvres parentales aimantes.
II. EXIGENCE DE DIEU - humilité. «Combien de temps refuserez-vous de vous humilier devant moi? (Exode 10:3.) Cela met le doigt sur le principe fondamental de l'opposition de Pharaon, l'orgueil. L'orgueil, l'exaltation indue de l'ego, est une qualité de caractère odieux, même entre l'homme et l'homme. Combien plus, entre l'homme et Dieu! Elle est décrite comme "la condamnation du diable" (1 Timothée 4:6). La fierté gonfle l'âme dans une vanité excessive d'elle-même et la conduit à rejeter la dictée et le contrôle de Dieu. Il vise une fausse indépendance. Il souhaiterait être comme Dieu. Dans l'esprit du monde, il se manifeste comme "l'orgueil de la vie" (1 Jean 2:16). Dans l'esprit d'autosatisfaction, il se manifeste comme une fierté spirituelle. Il exclut toute qualité qui devrait exister dans une âme exercée à juste titre envers son Créateur. La foi, l'amour, l'humilité, le sentiment de dépendance, la gratitude pour les bienfaits, le respect pour la gloire du Créateur - cela exclut tout. Il est incompatible avec le sens du péché, avec l'esprit de contrition, avec l'humble acceptation du salut par un autre. C'est la grande barrière à la soumission du cœur à Dieu et au Christ, incitant plutôt à une rébellion nue et impie. Le degré et la persistance de l'opposition à Dieu que l'orgueil peut inspirer peuvent être bien étudiés dans le cas de Pharaon.
III. MENACE DE DIEU (Exode 10:4 Exode 10:7). Il apporterait sur la terre un fléau de sauterelles. L'ampleur de la visite la placerait au-delà de la comparaison avec tout ce qui avait jamais été connu. Voir ci-dessous.
IV. MOÏSE SORTANT DU PHARAON. «Et il se détourna et sortit de Pharaon» (Exode 10:6). Il a livré son message et n'a pas attendu de réponse. Cela aurait dû dire à Pharaon que l'arc était maintenant tendu au maximum, et que le forcer davantage par une résistance continue serait de le briser. Ses courtisans semblent l'avoir perçu (Exode 10:7). La sortie de Moïse était un prélude à la rupture définitive des négociations (Exode 10:29). Voyez-le également comme une indication étudiée -
1. De son indignation face à la conduite passée du roi (cf. Exode 11:8).
2. De sa conviction du désespoir de produire une bonne impression sur sa nature endurcie.
3. De la certitude que le dessein de Dieu est accompli, que Pharaon l'ait voulu ou non. Il était dans l'intérêt de Pharaon de s'occuper de l'avertissement qui lui avait été de nouveau donné, mais son refus d'y assister ne ferait que blesser lui-même et son peuple; cela n'empêcherait pas la volonté de Dieu de s'accomplir. - J.O.
Le fléau des sauterelles.
Des deux principaux termes utilisés pour désigner le «durcissement», l'un signifie «renforcer ou raffermir», l'autre «rendre lourd ou obtus». C'est le dernier de ces derniers (utilisé également dans Exode 8:15, Exode 8:32; Exode 9:7) qui est utilisé dans Exode 9:34 et Exode 10:1. L'obstination croissante de l'esprit de Pharaon est très apparente dans le récit. Il perd le pouvoir du bon jugement. Il a commencé par s'endurcir (rendre son cœur fort et ferme) contre Jéhovah, et il récolte le châtiment dans une compréhension aveuglée. Cet obtus se manifeste de diverses manières, notamment par le manque d'unité dans sa conduite. Il est comme un homme à distance, qui se sent impuissant à résister, mais ne peut se résoudre à céder. Son pouvoir de maîtrise de soi le quitte, et son action, par conséquent, consiste en une succession de rushs fous, maintenant dans un sens, maintenant dans un autre. Les influences extérieures - les remontrances des courtisans, les terreurs occasionnées par les fléaux - produisent sur lui des effets immédiats; mais le recul de l'orgueil et de la rage, qui survient rapidement, l'éloigne plus que jamais de la raison. Maintenant, il poursuit dans l'auto-humiliation pitoyable pour le pardon; encore une fois il est furieux et sans retenue dans son défi. La passion usurpe la place de la raison et le fait aller et venir avec une violence ingouvernable. Nous nous souvenons des païens qui disent: «Que les dieux veulent détruire, ils sont d'abord fous»; mais ce n'est pas Dieu qui détruit Pharaon, c'est Pharaon qui se détruit lui-même. Si Dieu l'affole, c'est en lui infligeant les influences qui auraient dû avoir un effet directement opposé. Pharaon, comme tout autre pécheur, doit supporter la responsabilité de sa propre ruine.
I. L'INTERVENTION DES SERVITEURS DU PHARAON (Exode 10:7). Il peut s'agir des mêmes serviteurs qui jusqu'à ce temps s'étaient endurcis (Exode 9:34). Si tel est le cas, ils voient maintenant la folie d'une autre contestation. De plus en plus de Pharaon est laissé seul. Premièrement, ses magiciens ont cédé (Exode 8:19), puis une partie de ses serviteurs (Exode 9:20); maintenant, apparemment, ses courtisans le désertent dans un corps. Cela montre l'obstination indomptable du roi, qui, dans ces circonstances, doit encore tenir bon. Observer,
1. Les sujets d'un gouvernement ont souvent une perception plus vraie de ce qui est nécessaire pour la sécurité d'un pays que leurs dirigeants et dirigeants. Les serviteurs de Pharaon ont vu toute la gravité de la situation, à laquelle le monarque était si aveugle. "Ne sais-tu pas encore que l'Egypte est détruite?" Les dirigeants sont souvent aveuglés par leur fierté, leur passion, leurs préjugés et leurs souhaits privés, aux véritables nécessités d'une situation politique.
2. S'endurcir contre Dieu rend le cœur indifférent aux intérêts des autres. L'esprit impie est au fond égoïste. Nous avons déjà vu (Exode 5:1.) Jusqu'où, dans la cruauté, les hommes impies iront à la poursuite de leurs fins personnelles. Nous avons également vu que l'endurcissement au centre de la nature est lié à se répandre jusqu'à ce qu'il embrasse l'homme tout entier (sur Exode 7:3). Pharaon en est une illustration. Il était d'une fierté sans bornes; et «l'orgueil», dit Muller, «est la forme la plus basse et la plus flagrante que l'égoïsme puisse prendre». C'est un péché égoïste; un péché de la volonté plus que des affections; un péché enraciné au centre de la personnalité. Mais Pharaon était plus que fier; il était un défi à Dieu. Il s'était endurci consciemment et volontairement contre le Tout-Puissant, sous les manifestations les plus terribles de sa toute-puissance. Poussé à aboyer dans une telle compétition, il ne fallait pas s'attendre à ce qu'il soit beaucoup influencé par la pensée de la souffrance qu'il provoquait sur les autres. L'Égypte pouvait être détruite, mais Pharaon ne comptait pas grand-chose sur cela, ou, peut-être, essayait toujours de se persuader que le pire pouvait être évité. La remontrance de ses courtisans a produit une hésitation momentanée, mais le défi éclate à nouveau dans Exode 10:10 en termes plus forts que jamais.
II. UNE TENTATIVE RENOUVELÉE DE COMPROMIS (Exode 10:8). Pharaon fait venir Moïse et Aaron, et demande qui sont ceux qui doivent aller au sacrifice (Exode 10:8): la réponse a été décisive; "nous irons avec nos petits et avec nos vieux", etc. (Exode 10:9). À ce Pharaon est transporté avec une rage incontrôlable. Il accuse les frères hébreux de vouloir tirer un mauvais avantage de sa permission et défie pratiquement Jéhovah de faire de son mieux contre lui (Exode 10:10). Il consentira à ce que les hommes servent le Seigneur, mais à rien de plus (Exode 10:11). Moïse et Aaron furent alors "chassés" de sa présence. On nous rappelle ici les transports de Saul, et sa rage malveillante contre David (1 Samuel 19:1.). Remarquez à ce sujet,
1. Les méchants se méfient de Dieu. Pharaon n'avait aucune raison de remettre en question la sincérité de Jéhovah. Dieu avait prouvé sa sincérité par ses relations antérieures avec lui. Et si Dieu avait réellement exigé - ce qui aurait finalement été exigé - le départ complet du peuple de la terre, quel droit lui, leur oppresseur, avait-il de s'opposer?
2. Les hommes méchants voudraient composer avec Dieu. Ils abandonneront quelque chose, si Dieu leur permet de conserver le reste. Il y a une douceur dans une nature fière de pouvoir faire même partie de sa propre voie.
3. Ce que les méchants ne feront pas, c'est de céder à toute la demande que Dieu leur fait. Ce que Dieu exige suprêmement, c'est l'abandon de la volonté, et cela le cœur récalcitrant ne se baissera pas pour céder. Il abandonnera une partie, mais pas le tout. Les vices extérieurs, les plaisirs, les possessions mondaines, les amitiés, ceux-ci, à la rigueur, peuvent être abandonnés; mais pas l'amour et l'obéissance du cœur, ce qui est principalement demandé; pas les "petits" des péchés secrets du cœur, ou les "troupeaux et troupeaux" pour le pur sacrifice intérieur (voir Pusey sur Michée 6:6).
III. LE JUGEMENT CRIQUET (Exode 10:12). La peste prédite a donc été apportée sur le pays. C'était la deuxième de ce que nous pouvons appeler les plus grandes plaies - les plaies qui devaient être déposées sur le "cœur" du roi (Exode 9:14). C'étaient des fléaux d'un caractère apaisant et accablant; saisir la nature du côté où elle est susceptible des impressions du terrible et du terrible; pour éveiller dans une activité intense son sens endormi de l'infini; pour éveiller dans l'âme l'appréhension de la Divinité présente. Le premier était le fléau de la grêle, des tonnerres et des éclairs; le second était ce fléau de sauterelles. Les points sur lesquels l'accent est mis dans ce second fléau sont:
1. Le caractère surnaturel de la visite.
2. Le nombre effroyable de l'ennemi.
3. Les ravages causés par eux.
Nous pouvons comparer le langage ici avec la description des criquets dans Joël 2:1; et on peut en conclure que les effets décrits comme consécutifs à cette dernière visite étaient plus que parallèles à la terreur et à l'angoisse créées par la descente de ce fléau sur l'Égypte. "Devant leur visage, les gens seraient très peinés; tous les visages se rassembleraient dans le noir" (Joël 2:6). Il semblerait que la terre tremblait devant eux; comme si les cieux tremblaient; comme si le soleil et la lune étaient devenus sombres et que les étoiles avaient retiré leur éclat (Joël 2:10)! La dévastation a été rapide et complète. "La terre est comme le jardin d'Eden devant eux, et derrière eux un désert désolé" (Joël 2:3). Si la peste n'avait pas été rapidement éliminée, l'Égypte aurait été vraiment détruite. Comme Jéhovah est puissant! Comme son empire universel! Ces criquets ont été amenés de loin (Joël 2:13). Tous les agents de la nature le servent; vents (soufflés et ouest), criquets (cf. Joël 2:11), ainsi que grêle et tonnerre. Il n'a qu'à prononcer le mot, et tout ce que nous avons nous sera enlevé (Joël 2:15).
IV. LA LUTTE PITIABLE DE PHARAON ET LE DURCISSEMENT SUPÉRIEUR (Joël 2:16) Ce que nous avons ici est un spécimen de l'un de ces violents contrastes dans les humeurs ultérieures de Pharaon auxquels il a été fait référence ci-dessus. Rien de plus humiliant, de plus abject, de plus vraiment douloureux dans son effacement de soi que ce nouvel appel du roi à Moïse. Il avait péché, brillé à la fois contre Dieu et contre Moïse et Aaron; Lui pardonneraient-ils une seule fois, une seule fois, et imploreraient-ils Dieu de ne lui enlever que cette mort? (Joël 2:16, Joël 2:17.) Comparez cela avec Joël 2:10, ou avec Joël 2:28, et on peut difficilement croire que nous cherchons le même homme. Pharaon ne s'était jamais humilié aussi loin auparavant. Il implore miséricorde; frémit presque devant Moïse et Aaron dans son inquiétude de faire éliminer cette terrible plaie. Pourtant, il n'y a pas de véritable changement d'avis. Au moment où les sauterelles sont parties, la fierté reprend son emprise, et il s'endurcit comme autrefois. Apprendre-
1. Cette fausse repentance peut être liée à des états de sentiment autres que superficiels. Pharaon était ici dans la terreur réelle, dans l'angoisse mortelle de l'esprit. Les douleurs de l'enfer l'avaient vraiment saisi (Psaume 116:3). Pourtant, sa repentance était fausse.
2. Cette fausse repentance peut imiter tous les symptômes extérieurs d'une vraie repentance. Qui qui a vu Pharaon dans ce bain d'angoisse, et qui l'a entendu répandre ces supplications et ces confessions passionnées, mais qui aurait supposé que le cœur dur s'était enfin calmé? La confession du péché est sans réserve et sans réserve. La soumission est absolue. Pharaon savait à quel point il méritait peu de confiance et d'être jugé à nouveau, «seulement cette fois». pas une fibre n'a été altérée dans sa qualité morale.
3. Cette fausse repentance peut ne pas être consciemment peu sincère. Il n'y a aucune raison de douter que Pharaon ait été pour le moment assez sincère dans les promesses qu'il a faites. Ils lui ont été arrachés, mais il voulait leur donner effet. Mais la volonté momentanée qu'il ressentait de se soustraire aux ennuis en acceptant la demande de Jéhovah avait complètement disparu au moment où la peste fut éliminée. Le repentir était faux.
4. Le test d'une repentance fausse ou vraie, ce sont les fruits qu'elle produit. Le test n'est pas la profondeur de nos convictions, l'angoisse de nos esprits, la profusion de nos confessions, l'apparente sincérité de nos vœux, c'est le genre d'actes qui suivent (Matthieu 3:8). Nous avons besoin, dans cette affaire de repentir, de nous méfier de nous-mêmes, de nous garder d'être imposés par les autres et de veiller, dans l'instruction publique, à ce que la vraie nature de la repentance soit clairement exposée. - J.O.
HOMILIES DE D. YOUNG
La huitième plaie: les sauterelles.
I. EXAMINEZ LA DÉCLARATION EMPHATIQUE EN CE QUI CONCERNE LE DURCISSEMENT DU CŒUR. Dans Exode 9:34 on nous dit que lorsque la grêle et le tonnerre cessèrent, Pharaon endurcit son cœur, lui et ses serviteurs. Notez ici deux choses:
1. Comment le cœur de Pharaon s'est endurci juste après avoir fait une confession de péché; d'où l'on voit combien il comprenait peu le mot «péché», et combien il entendait peu par la confession.
2. La combinaison de ses serviteurs avec lui dans cet endurcissement; d'où l'on peut juger que de même que certains parmi ses serviteurs lui avaient été éloignés par leur action prudente et croyante lorsque la grêle était menacée (Exode 9:20), d'autres s'étaient rapprochés encore plus de leur maître et partageaient davantage son obstination et son orgueil. Les incroyants, qui ont laissé leurs serviteurs et leur bétail dans les champs, ont non seulement perdu leurs biens lorsque la grêle est tombée, mais ils sont ensuite devenus des hommes pires. Et maintenant, dans Exode 10:1, non seulement il y a une déclaration selon laquelle le cœur de Pharaon et de ses serviteurs était endurci, mais Dieu en sa propre personne dit: "J'ai endurci son cœur », etc. Ensuite, après cette déclaration, si emphatique dans son expression, si difficile à comprendre dans le sens de celle-ci, Dieu continue en expliquant pourquoi il a ainsi endurci le cœur de Pharaon et de ses serviteurs. En premier lieu, cela donne l'occasion de montrer les signes de Dieu devant Pharaon - "tous mes fléaux" (Exode 9:14). Ainsi, Dieu porterait ici notre attention sur la chose la plus importante, à savoir, ce qu'il faisait lui-même. Il est certainement important de remarquer ce que fait Pharaon, mais bien plus important de remarquer ce que fait Jéhovah. Nous pouvons facilement consacrer trop de temps à penser à Pharaon et trop peu à penser à Jéhovah. Ainsi, Dieu nous dirigerait toujours dans les étapes de la sagesse pratique. Nous sommes constamment tentés de poser des questions auxquelles on ne peut répondre, alors que nous négligeons constamment de poser des questions auxquelles à la fois on peut répondre et qui doivent l'être. La conduite de Pharaon est en effet un problème fascinant pour ceux qui aiment considérer le jeu des motifs dans le cœur humain. En le considérant, il y a amplement de place pour l'imagination pour élaborer la conception d'un personnage très impressionnant. Ainsi, nous pourrions arriver à de nombreuses conclusions concernant Pharaon, certaines ont raison, mais selon toute vraisemblance, la plupart sont fausses, peut-être terriblement fausses. Ce sont des questions dans lesquelles Dieu n'a pas donné l'occasion de connaître; les profondeurs de la personnalité de Pharaon nous sont cachées. Il y a des connaissances vraies et importantes à acquérir, mais c'est dans une autre direction. La puissance merveilleuse et inépuisable de Dieu est d'être plus proéminente dans nos pensées que la plongée erratique et violente de Pharaon d'un extrême à l'autre. Au milieu de tout ce qui est sombre, densément sombre, une chose est claire et claire parce que Dieu voulait que ce soit clair, et a pris soin de le faire, à savoir que toute cette conduite de Pharaon était l'occasion de signes indéniables et multipliés du pouvoir. de Dieu. On rappelle ici la question des disciples de Jésus (Jean 9:2), "Qui a péché, cet homme, ou ses parents, qu'il est né aveugle?" A cette question plus d'une réponse était possible; mais Jésus a donné la réponse appropriée à l'occasion. L'homme est né aveugle, afin que les œuvres de Dieu se manifestent en lui. Ainsi, non seulement le cœur de Pharaon s'est endurci, mais Dieu lui-même a endurci ce cœur, afin que ces signes puissent être manifestés devant lui. Puis, en second lieu, ces signes étant produits avant le -Pharaon, sont devenus aussi des sujets de considération, de souvenir et de tradition pour les Israélites eux-mêmes. Moïse, pris comme le représentant d'Israël, doit dire à son fils et au fils de son fils ce que Dieu a fait en Égypte. Voici une grande occasion donnée aux observateurs et aux dévots d'Israël de noter les actions de Jéhovah et de les communiquer avec tout le sérieux et le respect d'âge en âge. Cela valait sûrement un peu d'attente, un peu de souffrance temporelle, pour avoir des chapitres comme ceux-ci qui relatent les expériences d'Israël en Egypte! Quelles sont les souffrances, simplement corporelles et dans les circonstances, d'une génération, comparées aux pensées ennoblissantes de Dieu, et l'inspiration et le réconfort qui en découlent peuvent à travers ces mêmes souffrances être transmis à de nombreuses générations suivantes! Pourquoi est-ce même un grand privilège pour une génération d'être pauvre, que par sa pauvreté de nombreuses générations puissent devenir riches.
III. EXAMINEZ COMMENT LA TERRIBLE MAGNITUDE DE LA PESTE DE CRIQUET EST MONTRÉE PAR LES EFFETS SUIVANT L'ANNONCE DE CELLE-CI.
1. Il y a les expostulations des serviteurs de Pharaon avec lui (Exode 10:7). En tout état de cause, ils ne sont pas disposés à attendre la venue des sauterelles. Que la peste acridienne était très affreuse, nous pouvons en partie déduire d'autres indications des Écritures concernant ces insectes voraces, avançant dans leurs innombrables hôtes (Deutéronome 28:38, Deutéronome 28:42; 1Ki 8:37; 2 Chroniques 7:13; Joël 1:4; Nahum 3:15). Les expériences des voyageurs modernes en Orient sont également de nature à nous assurer que l'attente d'une visite du criquet suffit à exciter les pensées les plus alarmantes (voir notamment les observations du Dr Thomson sur le criquet dans The Land and the Book) . Mais en vérité, nous n'avons guère besoin d'aller au-delà de la conduite des serviteurs de Pharaon eux-mêmes. Le nom même de criquet suffisait à les pousser à une activité de précaution; ils n'ont pas attendu la réalité. Certains d'entre eux, en effet, avaient anticipé l'effet destructeur de la grêle et pris les précautions appropriées; mais d'autres ont estimé qu'il y avait lieu de se demander si, après tout, la grêle serait si pernicieuse. Dans leur présomption, ils ont supposé qu'une tempête de grêle ne pouvait infliger qu'un dommage léger et réparable. Mais qu'est-ce qui pourrait échapper aux sauterelles? Chaque chose verte était connue pour périr avant leur voracité. Même ce que l'on pourrait appeler une visite ordinaire de leur part ne serait pas une bagatelle; combien plus une telle visite que les serviteurs de Pharaon avaient maintenant toutes les raisons de croire leur arriverait! Car le temps était révolu où ils doutaient du pouvoir de Moïse d'apporter ce qu'il menaçait. Il ne s'agit plus de la puissance de Moïse, mais de l'endurance de l'Égypte. Selon toute vraisemblance, la pensée qui prévalait maintenant dans l'esprit des serviteurs de Pharaon - peut-être dans l'esprit de Pharaon - était que cette série de calamités prendrait bientôt fin, si seulement elle était patiemment endurée. Car dans l'Égypte ancienne, il y avait sans aucun doute un proverbe de ce genre qui pourrait être englobé dans notre dicton commun: «C'est une longue voie sans virage». L'Egypte a connu la longue voie de sept plaies; cela ne peut certainement pas être plus long. Et pourtant, cela peut facilement être assez long pour les détruire avant qu'ils n'en sortent. Les sauterelles à venir, quand Moïse en parlera, peuvent être considérées comme venues, si quelque chose n'est pas fait rapidement pour éviter leur approche; et une fois venu, combien de temps la nourriture de l'Egypte restera-t-elle, soit pour l'homme, soit pour la bête! Il n'est donc pas étonnant que les serviteurs de Pharaon se soient tournés vers lui avec des expostulations si chaleureuses - on pourrait presque dire menaçantes. La perspective d'un arrêt immédiat et presque instantané des approvisionnements suffisait à les amener à se hâter, comme avec un seul consentement, de demander une soumission opportune à leur maître.
2. Il y a l'extraordinaire soumission de Pharaon à ces expostulations. Rien de moins qu'extraordinaire ne peut être appelé. Jusqu'à présent, ses rendements ont été sous de véritables châtiments. Il a attendu que le coup soit porté avant de demander grâce. Mais maintenant, sur la simple menace du coup, il est poussé à faire des ouvertures de soumission. Nous devrons remarquer à quel point cette soumission était partielle et sans valeur; à l'heure actuelle, la principale chose à noter est qu'il y a eu une soumission. Il ne pouvait pas se permettre de jouer avec les avertissements de ses serviteurs. Jusque-là, selon toute probabilité, ils avaient été en grande partie des flatteurs, des hommes qui trompaient Pharaon jusqu'au sommet de sa volonté avec des compliments sur son pouvoir absolu; mais maintenant ils sont transformés en orateurs d'une vérité claire et amère; et bien que Pharaon puisse ne pas l'aimer, le fait même qu'il soit ainsi adressé suffit à lui montrer qu'il doit arranger les conditions de la reddition avant même qu'une autre bataille n'ait commencé. Ainsi, en étudiant simplement la conduite de Pharaon et de ses serviteurs avant l'arrivée des sauterelles, nous voyons très clairement à quel point ils étaient un terrible fléau. Le fléau des sauterelles était bien plus qu'une variation des fléaux des grenouilles, des moucherons et des mouches.
III. Considérez comment, malgré toute la terreur inspirée par la pensée de ces sauterelles, la FIERTÉ DE PHARAON GARDE TOUJOURS LA SOUMISSION TOTALE. C'est dans une urgence de son gouvernement, et sous la pression de ses serviteurs affolés, qu'il consentit à traiter avec Moïse. Moïse vient, et Pharaon lui fait une offre, que Moïse ne peut évidemment pas accepter, car il n'a vraiment aucun pouvoir à traiter; il n'a que la seule exigence immuable; c'est une demande juste, et c'est pourquoi le juste Jéhovah ne peut pas permettre qu'elle soit diminuée. Mais le rejet de l'offre de Pharaon lui donne une échappatoire commode pour échapper à son ancien entêtement. Il peut se tourner vers ses serviteurs et dire: "Voyez ce qu'est un homme déraisonnable. Il vient en espérant qu'en termes de paix je dois tout céder, et il ne cédera rien. , périr au milieu de nos champs désolés, que de vivre déshonoré en abandonnant tout Israël à sa demande inexorable. " Parlant dans un esprit comme celui-ci, nous pouvons bien croire que Pharaon a excité ses serviteurs et les a convaincus de le soutenir dans sa résistance acharnée. C'est un principe noble de mourir avec honneur plutôt que de vivre avec honte; c'est le principe même qui, dans sa plus sainte illustration, a encombré les rangs du martyre chrétien. Mais quand un principe de ce genre entre dans la bouche d'un pharaon, il peut le pervertir au point de provoquer les pires résultats. Il n'y a pas de manière plus virile de fermer la vie que de mourir pour la vérité et le Christ; mais il est malheureux de devenir, comme Pharaon voudrait évidemment que ses serviteurs deviennent, les victimes d'un patriotisme dégradé. C'était très bien de parler fort et de chasser Moïse et Aaron de sa présence; mais quel était le bon? les criquets arrivaient néanmoins. Le fait est que toutes les suggestions de reddition prudente et opportune ont été jetées aux vents. L'orgueil du tyran est touché et cela le rend aveugle à tout le reste. Il se précipite, insouciant de ce qui peut arriver le lendemain, si seulement il peut gagner la satisfaction passionnée de chasser Moïse de sa présence aujourd'hui. Il n'y a pas de raisonnement avec un homme dans une passion; tous les arguments lui ressemblent.
IV. CONSIDERER LA SOUMISSION ULTIME DE PHARAOH ET LES CONSÉQUENCES DE CELLE-CI. Il chassa Moïse et Aaron de sa présence, mais il dut néanmoins céder, et cela d'une manière particulièrement humiliante. Quand il a vu les sauterelles réellement au travail, il s'est retrouvé face à face avec la réalité; et la réalité dégrise un homme. Il dut envoyer à la hâte les hommes qu'il avait chassés, car les sauterelles étaient pressées. Chaque minute qu'il retardait amenait l'Égypte de plus en plus près de la famine. Oh, stupide Pharaon! juste pour le plaisir, le doux plaisir momentané de chasser Moïse de votre présence, de risquer les horreurs de cet hôte ravageur. Remarquez en outre, car c'est une chose remarquable, que tandis que Pharaon implore très humblement miséricorde, il fait une promesse formelle de libération. La promesse, nous le sentons, était vraiment là, d'autant plus catégorique et évidemment inconditionnelle, juste parce qu'elle n'a pas été dite. De toute façon, le temps était venu où les promesses formelles de Pharaon importaient peu, car elles n'étaient jamais tenues. La grande chose était qu'il devait être amené à ressentir la pression de la main de Dieu sur lui, de sorte qu'il ne puisse que pleurer pour y échapper. Chaque fois qu'il pleurait et suppliait ainsi, comme il le fait ici si piteusement - toute son obstination pour le temps se transformait en invisibilité - il montrait de la manière la plus claire la puissance de Jéhovah. La fin de Jéhovah, dans ce fléau particulier des sauterelles, a été gagnée lorsque Pharaon a supplié qu'ils puissent être chassés.
Les contes d'un grand-père.
Jéhovah dit à Moïse, en tant que représentant d'Israël, que ces glorieuses actions divines en Égypte doivent être des sujets d'instruction attentive après les siècles. Chaque parent doit en parler à ses enfants, et chaque grand-parent à ses petits-enfants. Et n'y a-t-il pas quelque chose de particulièrement suggestif dans cette expression, «le fils de ton fils»? Il nous présente le vieil Israélite, sa propre part dans le labeur et les conflits du monde accompli, sa force épuisée, la scène de ses occupations laissée à une jeune génération, et lui-même attend tranquillement la fin. Comment occuper son temps? Pas dans l'oisiveté totale, car cela n'est bon pour personne, si long et dur qu'il ait travaillé. On peut espérer qu'une partie de ses pensées s'éteint en prévision de l'éternité pleine et sans mélange maintenant si proche; mais une partie aussi remontera dans le temps, non sans intérêt pensif et douloureux. Il regarde de l'éminence qu'il a atteint, et deux générations sont derrière lui, ses enfants et les enfants de ses enfants. Ses propres enfants sont occupés. Le monde est constamment avec eux et ses exigences sont très pressantes. Ils voient à peine leur progéniture du lundi matin au samedi soir. Il n'est que trop facile pour un homme d'être tellement absorbé dans la recherche du bien des étrangers, qu'il n'a pas de temps pour sa propre maison. L'extrait suivant de la biographie de Wilberforce porte de manière très instructive sur ce point. «On dit que ses enfants ont rarement eu une minute de silence avec lui pendant la séance du Parlement. Tant qu'ils étaient des bébés, il n'a pas eu le temps de leur demander de s'amuser. Même lorsqu'ils étaient de cet âge, cela a profondément impressionné son esprit quand, l'un d'eux se mettant à pleurer en le prenant, l'infirmière lui dit naturellement, en guise d'explication: «Il a toujours peur des étrangers.» «Et si ce danger de distance entre lui et ses enfants homme comme Wilberforce, nous pouvons être sûrs qu'il s'agit de milliers de personnes moins sensibles et consciencieuses que lui. Quel champ d'utilité est donc ici indiqué pour un grand-père! Dans sa retraite et à partir de sa longue expérience, il peut parler de principes dont il a amplement établi la justesse et d'erreurs qu'il a eu péniblement à corriger; il peut indiquer une riche moisson récoltée à partir de bonnes graines qu'il a su semer. Ainsi le grand-père trouve des occasions d'enseignement utile que le père, hélas! peut même pas chercher. De ceux-là, on peut vraiment dire: "Ils porteront du fruit dans la vieillesse" (Psaume 92:14). Notez ici deux points: -
I. IL EST BIEN POUR LES PLUS JEUNES DE REGARDER AVEC PRÉOCCUPATION LES PROFESSIONS D'UNE VIEILLESSE POSSIBLE. Le fait même que la vie soit incertaine dicte la prudence d'une telle considération. La vie peut être plus courte que ce à quoi nous nous attendons, mais elle peut aussi être plus longue. Nous ne devons pas compter sur la vieillesse, mais ce n’est pas une raison pour laquelle nous ne devons pas nous y préparer. On ne peut guère s'attendre à ce que les garçons et les filles regardent aussi loin en avant; mais ceux qui sont parvenus à la virilité et à la féminité et à un certain exercice du pouvoir de réflexion, peuvent bien se poser la question: «Comment occuperai-je la vieillesse si elle vient? Et il est certainement important de se rappeler que si chaque étape de la vie est occupée comme elle le devrait, alors cette fidélité et cette attention aideront à fournir une occupation agréable pour la dernière étape de tous. Qui souhaiterait passer les dernières années de sa vie dans une telle stupeur et une léthargie qui n'en sont que trop nombreuses, alors qu'il y a ici des sources d'intérêt et d'utilité telles que Jéhovah l'indique à Moïse? La vieillesse peut être une scène plus brillante et plus rentable qu'elle ne l'est habituellement. Qui peut dire, en effet, si une grande partie de la prostration physique, de la douleur et de la carie sensible, qui appartiennent aux personnes âgées et ont tendance à les exclure du monde, ne seraient pas épargnées, s'il n'y avait qu'une vie plus sage dans les premières années, une vie passée dans l'obéissance aux lois que Dieu a données pour la vie Bon nombre des plus importantes de ces lois que nous comprenons mal ou ignorons complètement. La vieillesse est une saison dans laquelle nous ne devons pas dériver, mais avancer avec une considération calme de ce que nous pouvons y faire, pour la gloire de Dieu et le bien des hommes. Si nous vivons pour être vieux, quelles sont nos réminiscences? Vous qui êtes du côté grimpant de la vie, demandez-vous quel genre de vie vous faites, quels chapitres d'autobiographie vous pourrez écrire par la suite. Peut-il y avoir quelque chose de plus triste que certaines autobiographies et réminiscences? Il y a de tels livres, tristes de tristesse exprimée, où la vanité de la vie est avouée et pleurée à chaque page. Mais il y a d'autres livres, bien plus tristes même que les premiers, juste à cause de la satisfaction même de la vie qu'ils contiennent. Les hommes qui les ont écrits semblent regarder en arrière à peu près dans le même esprit qu'une fois qu'ils avaient regardé en avant. Ils attendaient avec impatience et jouir de la puissance de la jeunesse, et ils regardent en arrière sans avoir découvert à quel point leur vie était égoïste, frivole et indigne. À quatre-vingts ans, ils sont aussi satisfaits de leur idée que l'homme est venu au monde pour s'amuser comme ils l'étaient à dix-huit ans. Il ne nous appartient pas de régler la question de savoir si nous vivrons dans la vieillesse, ni quel sera notre état corporel et nos circonstances si nous vivons ainsi. Mais une chose que nous pouvons essayer d'éviter en tout cas, c'est un état d'esprit dans la vieillesse tel que celui dans lequel Wesley nous dit qu'il a trouvé un certain vieillard à Okehampton. «Notre propriétaire ici nous a informés qu'il avait plus de quatre-vingt-dix ans, mais qu'il n'avait perdu ni la vue, ni l'ouïe, ni les dents. Il n'avait pas non plus retrouvé ce pour quoi il était né. En effet, il ne semblait pas y avoir plus pensé que un enfant de six ans. "
II. OBSERVEZ, CONCERNANT CE QUI EN PARTICULIER, DIEU FERAIT LA VIEILLE PARLER AUX JEUNES. Pas tant concernant ce qu'ils ont fait, mais ce que Dieu a fait pour eux. Chaque vieil homme, aussi stupide, maladroit et gaspillé que sa propre carrière ait pu être, a ce recours - qu'il peut regarder en arrière sur les relations de Dieu. Il se peut qu'il doive penser à un repentir tardif de sa part; il se peut qu'il doive penser beaucoup plus à la miséricorde de Dieu envers lui après des années de négligence totale, qu'à l'aide que Dieu lui a apportée pendant des années d'obéissance difficile. Même ainsi, il peut magnifier Dieu de manière plus abondante et instructive. Magnifier Dieu est ce que tous les chrétiens devraient viser lorsqu'ils se remémorent le temps couvert par leur propre vie individuelle, ou sur cette longue, vaste étendue à travers laquelle s'étend l'histoire authentique. «Dites ce que j'ai fait en Égypte, et mes signes que j'ai fait parmi eux. Il ne manquera jamais de voix pour célébrer les réalisations des hommes. Mais quelle grande occupation pour le vieux chrétien de tourner les pensées des enfants vers les réalisations de Dieu, telles que le renversement de Pharaon et le guidage vers Canaan, et, surtout, l'œuvre qu'il fait dans le cœur de ceux qui croire en son Fils. Regarder sur les œuvres des hommes, sur tout leur égoïsme et leur rivalité, pour voir comment le succès de quelques-uns implique l'échec du plus grand nombre - tout cela est très humiliant. Mais combien glorieux de parler des oeuvres de Dieu, de le signaler dans la Création, dans la Providence, dans la Rédemption; et puis appeler les jeunes, toute leur vie, à être compagnons de travail avec lui, quelle occupation est ici suggérée pour la vieillesse! Les "hommes aux cheveux gris et très âgés" (Job 15:10) peuvent donc faire beaucoup pour nous. Quand Boaz est devenu le nourrisseur des cheveux gris de Naomi, Naomi a pris l'enfant de Boaz et Ruth, l'a mis dans son sein et l'a nourri. Et sûrement ses soins infirmiers incluraient l'instruction, le récit de ses propres expériences personnelles à l'Obed grandissant, aussi pleines que ces expériences étaient des choses propres à guider la jeunesse vers une bonne et noble virilité. Un ami qui a appelé C. M. Young, le célèbre acteur, quelques mois avant sa mort, a rapporté qu'il avait fait un misérable compte de lui-même et a fini par dire: «Soixante-dix-neuf raconte son histoire». Vrai! Soixante-dix-neuf doivent raconter une histoire d'énergie physique épuisée, mais cette histoire n'a donc pas besoin d'être complètement lugubre. Cela doit être grave, et non sans honte; mais ce sera la faute du caissier s'il ne contient pas grand-chose pour guider, inspirer et revigorer les jeunes. (Job 32:9; Psaume 37:25; Tite 2:2; 1 Rois 12:6) .— Y.
HOMILIES DE J.URQUHART
Les jugements de Dieu sur le péché et leurs résultats pour les justes et les méchants.
I. LES FRUITS POUR LE PEUPLE DE DIEU DE SES JUGEMENTS SUR SES ENNEMIS.
1. Les plaies d'Egypte devaient être un exemple pour toutes les générations d'Israël (Exode 10:2).
(1) Cela les a rapprochés de Dieu. Ils étaient à lui: il leur a donné l'Égypte.
(2) Cela a approfondi leur confiance et leur peur.
2. C'était la prophétie de la façon dont Dieu sanctifiera son peuple dans les derniers jours.
3. Comment Dieu sanctifie son peuple maintenant. Leur attente et leurs souffrances prolongées stockent de l'énergie pour l'avenir. La nuit de l'épreuve rend le jour de la délivrance plus lumineux et plus fructueux.
II. LE CHEMIN DE L'IMPUTÉ EST UNE PERTE PROFONDE. Pharaon ne retiendra pas ce que la miséricorde de Dieu lui a laissé. Les sauterelles mangent ce que la grêle a épargné. Le chemin s'assombrit de plus en plus jusqu'à ce que la nuit tombe à laquelle aucun jour ne réussit.
III. LES JUGEMENTS DE DIEU RÉVEILLENT LA PEUR DANS LES CŒURS DES INCROYABLES, MAIS PAS DE REPENTANCE. Les conseils des conseillers de Pharaon.
1. Son égoïsme. Il n'a pas été inspiré par l'amour de la droiture, mais par l'intérêt personnel. S'il ne répond pas d'asservir et de persécuter le peuple de Dieu; le monde s'arrêtera; et s'il y a de la richesse et de l'honneur à en tirer, ils les favoriseront même et désireront être comptés avec eux.
2. Son insuffisance. «Laissez les hommes partir» Ils ne céderont pas tout ce que Dieu exige. Ils n'abandonneront pas le péché ou ne démissionneront pas du cœur. Le service des égoïstes est aussi déficient en obéissance totale que haineux en raison.
Le fléau des sauterelles.
LE JUGEMENT DE DIEU.
1. Bien que retenu pendant un certain temps, il tombera sûrement. Ce n'est pas un argument que la menace est vaine, car, tandis que les serviteurs de Dieu essaient de persuader, il n'y a aucun signe du jugement à venir.
2. Quand cela arrive, ce n'est pas moins que ce qui avait été prédit (14, 15). L'action de Dieu est son commentaire sur sa Parole et révèle la terreur dont l'ombre y résidait. Le déluge n'était pas moins que les avertissements de Noé le peignaient, ni le jugement de Jérusalem que les prophéties qui le prédisaient. Ni les malheurs des nations, ni la fin du péché ne seront inférieurs à ce que la Parole de Dieu a dit.
II. Le cri de PHARAON. C'était sincère, à la fois dans la confession et dans la supplication. Il a vu sa folie, il a désiré le soulagement, il a proposé un amendement. Good lui rend visite, mais il ne restera pas avec lui. L'auto-illusion de la repentance née de la visite de Dieu et du besoin de recherche du cœur.
III. LE CŒUR DE PHARAON RENDU PAR LA DÉLIVRANCE. Avec la bénédiction extérieure, nous avons besoin de la grâce intérieure. Si nous attendons le Seigneur, il augmentera la peur, le zèle et la tendresse du cœur, mais si nous nous tenons encore loin de lui, nous ne sommes réservés qu'à des punitions plus lourdes. Au lieu d'abandonner le mal, nous bâtirons sur la volonté de Dieu de pardonner, et la repentance elle-même deviendra impossible à cause de la profonde insincérité de l'âme. N'avons-nous reçu aucun avertissement oublié? N'avons-nous fait aucun vœu encore non accompli? La parole de Dieu dit: «Fuyez la colère à venir». Sin crie: «Attendez, il n'y a pas de danger; attendez une saison plus convenable.» - U.