Commentaire Biblique de la chaire
Exode 10:21-29
EXPOSITION
LA NEUVIÈME PESTE. La neuvième plaie, comme la troisième et la sixième, a été infligée sans avertissement spécial. Dieu avait annoncé, après la plaie des furoncles, qu'il allait «envoyer tous ses fléaux sur le cœur» du roi; et il fallait donc s'attendre à une succession d'inflictions. Le neuvième fléau a probablement suivi le huitième après un très court intervalle. Il est considéré à juste titre comme une aggravation d'un phénomène naturel bien connu - le Khamsin, ou «Vent du désert», qui visite couramment l'Égypte à l'époque de l'équinoxe de printemps, et s'accompagne d'une obscurité affreuse et étrange. Ceci est causé par les nuages denses de sable fin que le vent apporte avec lui, qui interceptent la lumière du soleil, et produisent une obscurité au-delà de celle de nos pires brouillards, et comparées par certains voyageurs à «la nuit la plus sombre». Le vent est déprimant et ennuyeux à un degré extrême. «Tant qu'elle dure, aucun homme ne se lève de sa place; les hommes et les bêtes se cachent; les habitants des villes et des villages s'enferment dans leurs maisons, dans des appartements souterrains ou des voûtes. Il souffle généralement pendant un espace de deux, ou au plus trois jours, et parfois avec une grande violence, mais le plus souvent avec une force modérée. La visite ici enregistrée était particulière,
1. Dans son étendue, couvrant comme il l'a fait «tout le pays d'Égypte»;
2. Dans son intensité - "ils ne se sont pas vus" (Exode 10:23) - "l'obscurité qui peut être ressentie" (Exode 10:21);
3. Dans sa circonscription, s'étendant, comme elle l'a fait, à toute l'Égypte, à l'exception seulement du pays de Goshen (Exode 10:23). Ces circonstances firent aussitôt à Pharaon de reconnaître son caractère envoyé par le ciel et de demander son retrait de Moïse, qu'il cherchait à persuader en concédant le départ des Israélites avec leurs familles. Il a gâché, cependant, toute la grâce de cette concession par une condition qu'ils devraient laisser derrière eux leurs troupeaux et leurs troupeaux, les considérant comme, également avec leurs familles, une sécurité pour leur retour. Moïse rejeta donc avec indignation son offre - les troupeaux et les troupeaux devaient les accompagner - il ne laisserait pas un sabot - ils ne savaient pas quels sacrifices seraient nécessaires à la fête qu'ils allaient célébrer, ni combien (Exode 10:25, Exode 10:26) - donc ils doivent tout prendre. Pharaon, très irrité, interrompit aussitôt la conférence (Exode 10:28), mais pas, semble-t-il, avant que Moïse, également mécontent, n'ait annoncé le dixième fléau, et le résultats qui le suivraient (Exode 11:4).
Des ténèbres qui peuvent être ressenties. Littéralement, «et l'on ressentira, ou saisira, l'obscurité». L'hyperbole est sans doute extrême; mais le sentiment général de l'humanité a approuvé la phrase, qui exprime exactement ce que les hommes ressentent dans l'obscurité absolue et complète. Kalisch rend, «une obscurité dans laquelle les hommes tâtonnent». Mais la construction grammaticale ne le permet pas.
Une obscurité épaisse. - Littéralement, «Une obscurité des ténèbres». La phrase est intensive.
Ils ne se sont pas vus. Ou: «L'homme n'a pas vu son frère». Les phrases descriptives précédemment utilisées sont poétiques et peuvent impliquer de nombreux degrés d'obscurité. Cela semble clairement montrer que l'obscurité totale est signifiée. Une telle obscurité absolue est bien au-delà de tout ce que produit le khamsin, même lorsqu'elle est la plus sévère, et indique le caractère miraculeux de la visitation. Aucun des deux ne s'est levé de sa place pendant trois jours. Cela ne veut pas dire que personne ne s'est déplacé dans sa maison, mais que personne ne l'a quittée. (Comparez Exode 16:29, où l'expression utilisée est similaire.) Personne n'est sorti dans l'obscurité artificielle, ce qu'il redoutait. Tous sont restés chez eux et ont fait ce qu'ils avaient à faire à la lumière artificielle de lampes ou de torches. Tous les enfants d'Israël avaient de la lumière dans leurs habitations. Il n'est pas expliqué comment cela a été effectué. Certains supposent que la tempête de sable ne s'est pas étendue au pays de Goshen. Mais dans ce cas, des Egyptiens qui vivaient parmi les Israélites - leurs voisins. (Exode 11:2) - aurait partagé l'avantage, ce qui ne semble pas avoir été le cas. Je devrais plutôt supposer que la tempête était générale, et que les Israélites recevaient une lumière, et non celle du soleil, par miracle.
Laissez seulement vos troupeaux et vos troupeaux rester. L'obscurité totale est plus que ce que Pharaon peut supporter. Le troisième jour de sa durée probablement, il envoie un messager qui réussit à retrouver Moïse et à le conduire en présence du monarque. Il a décidé de céder un autre point - celui sur lequel il a si fortement insisté lors du dernier entretien (Exode 10:10, Exode 10:11) - il laissera les Israélites partir avec leurs familles - seulement, leurs troupeaux doivent rester derrière. Ce sera, estime-t-il, une garantie suffisante pour leur retour; car sans bétail, ils seraient incapables de soutenir la vie pendant plusieurs jours dans le désert. Vos petits. Plutôt, «vos familles».
Moïse refuse absolument le compromis proposé. Il avait déjà déclaré à une occasion précédente: "Avec nos petits et avec nos vieux nous irons; avec nos fils et avec nos filles, avec nos troupeaux et avec nos troupeaux nous irons" (Exode 10:9). Il n'est pas enclin à se rétracter maintenant, après deux fléaux supplémentaires, ce qu'il avait exigé avant eux. Il ne refuse cependant pas d'exposer ses raisons. Les bovins doivent partir parce que la fête qu'ils vont célébrer exige des sacrifices - ils doivent tous partir, parce que les Israélites ne savent pas encore quels animaux, ni combien de chacun, il leur sera demandé. La fête était une chose nouvelle, sans précédent; son rituel n'était pas encore fixé. Aucune direction précise n'était à prévoir, jusqu'à ce que le lieu soit atteint où Dieu avait l'intention de le célébrer.
Durci: à nouveau, l'expression forte, yekhazak, est utilisée, comme dans Exode 10:20.
Et Pharaon a dit, etc. La réponse de Pharaon indique une colère violente. Sans doute pensa-t-il que maintenant l'intention de Moïse de le priver entièrement des services de tant de centaines de milliers d'esclaves était palpable et à peine dissimulée. Très enragé, il laisse libre cours à sa rage, avec le manque de maîtrise de soi commun chez les monarques orientaux - demande grossièrement à Moïse de partir présence, sous peine de mort instantanée, s'il fait son apparition. Compte tenu du degré de civilisation, de raffinement et de politesse auquel les Egyptiens avaient atteint sous les dix-huitième et dix-neuvième dynasties, une telle explosion doit être considérée comme anormale et comme impliquant une violente excitation.
Et Moïse a dit, etc. La réponse de Moïse, jusqu'ici, est simple et digne. Tu as bien parlé, dit-il - «Tu as pris la bonne décision - d'autres entretiens entre moi et toi sont inutiles, ne peuvent conduire à aucun résultat, seulement perdre du temps. Ce sera notre dernier entretien - je ne verrai plus ton visage. " Il est généralement admis cependant que Moïse n'a pas quitté la présence avec ces mots; mais continua à s'adresser à Pharaon pendant un certain temps, faisant son discours d'adieu dans les termes qui sont enregistrés dans Exode 10:4 du chapitre suivant. Ayant annoncé la dixième plaie, la destruction prochaine du premier-né, il se retourna et "sortit de Pharaon dans une grande colère" (Exode 11:8).
HOMÉLIE
Les enfants des ténèbres ont les ténèbres et les enfants de la lumière ont la lumière pour leur part.
Dès le début de la création, Dieu "sépara la lumière des ténèbres" (Genèse 1:4); et depuis, les deux sont antagonistes l'un à l'autre. Les anges aussi bien que les hommes sont divisés en deux classes: les esprits brillants et glorieux qui habitent à la lumière de la présence de Dieu et sont appelés "anges de lumière" (2 Corinthiens 11:14); et les esprits sombres du mal, que Dieu a réservés dans les chaînes éternelles sous les ténèbres pour le jugement final (Jude 1:6). Ainsi l'Écriture parle de l'homme comme divisé entre ceux qui sont "de la nuit et des ténèbres" et ceux qui sont "les enfants de la lumière et du jour en (1 Thesaloniciens 5:5) .
I. LES ENFANTS DES TÉNÈBRES, CEUX QUI AIMENT LES TÉNÈBRES PLUTÔT QUE LA LUMIÈRE, ONT DES TÉNÈBRES ASSIGNÉES.
1. Ténèbres spirituelles. "Parce qu'ils n'aiment pas retenir Dieu dans leur connaissance, Dieu les abandonne à un esprit réprouvé" (Romains 1:28). Leur "cœur insensé est assombri" (Romains 1:21). Ils deviennent continuellement plus aveugles et plus ignorants, plus incapables de voir et de comprendre les choses de l'Esprit, puisqu'elles sont «spirituellement discernées». Leurs sens n'étant pas «exercés par l'usage pour discerner le bien et le mal», ils perdent le pouvoir de discernement et «mettent l'amertume pour le sucré et le doux pour l'amer». «La lumière qui est en eux», c'est-à-dire; la conscience - étant "devenue ténèbres, quelle est cette obscurité"!
2. L'obscurité mentale. Ils «tâtonnent comme des aveugles dans les ténèbres» (Deutéronome 28:29). Ils n'ont aucune idée de la nature réelle de l'univers dont ils font partie, ou du monde dans lequel ils vivent. Ils sont mentalement aveugles, incapables de percevoir la force des arguments et des preuves qui convaincraient quiconque dont la vision mentale que Dieu n'avait pas judiciairement aveuglée. Ils se disent parfois «Agnostiques», ce qui implique par là qu'ils ne savent rien, ne voient rien, n'ont pas de convictions. Il n'est pas rare qu'ils se laissent imposer par les illusions les plus grossières, donnant cette foi aux délires des spirites qu'ils refusent à la Parole de Dieu. Ou ils acceptent comme une vérité certaine les spéculations et hypothèses non vérifiées des soi-disant scientifiques, et considèrent la Révélation comme annulée et mise de côté par les suppositions de quelques physiologistes.
3. En fin de compte, comme il semblerait, ils reçoivent comme leur part, des darknes physiques. "Jette le serviteur inutile dans des ténèbres plus mignonnes" (Matthieu 25:30). "Les enfants du royaume seront jetés dans les ténèbres du dehors" (Matthieu 8:12). "Malheur à eux! Car ils sont allés dans la voie de Caïn à qui est réservée à jamais la noirceur des ténèbres" (Jud Apocalypse 1:13).
II. LES ENFANTS DE LA LUMIÈRE, CEUX QUI AIMENT LA LUMIÈRE, ONT LA LUMIÈRE POUR LEUR PORTION. "Réveillez-vous, vous qui dormez, et relevez-vous des morts, et Christ vous donnera la lumière." Le Christ donne à ses disciples,
1. Lumière spirituelle. "Le commandement est une lampe, la loi est la lumière" (Proverbes 6:23). "En faisant la volonté de Dieu, les hommes apprennent à connaître la doctrine, si elle est de Dieu" (Jean 7:17). Leur discernement spirituel est continuellement accru. Quel que soit le montant des ténèbres spirituelles autour d'eux - au milieu des nuages du déisme, du panthéisme, de l'agnosticisme, du matérialisme scientifique et de l'athéisme, ils "ont la lumière dans leurs habitations." C'est la véritable illumination. Le Seigneur, leur Dieu, éclaire leurs ténèbres (Psaume 18:28); ouvre les yeux de leur compréhension (Éphésiens 1:18); les remplit de connaissance de sa volonté en toute sagesse et compréhension spirituelle (Colossiens 1:9).
2. Lumière mentale. Le vrai chrétien «a un juste jugement en toutes choses». Dieu donne à ceux qui sont à lui "l'esprit d'un esprit sain" (2 Timothée 1:7). Non, que les chrétiens soient toujours intelligents - ils peuvent être lents, ternes, dépourvus de toute rapidité ou éclat mental. Mais ils seront sobres, pas facilement induits en erreur; ils verront à travers les sophismes, même s'ils ne peuvent pas les exposer; ils ne seront pas imposés par des charlatans ou des soi-disant «philosophes». Ils «éprouveront les esprits» qui cherchent à les égarer, et ne seront pas très souvent trompés par eux.
3. Une récompense finale de lumière céleste, ineffable et satisfaisante pour l'âme. Après la résurrection des morts, "ceux qui seront sages brilleront comme l'éclat du firmament" (Daniel 12:3). Ils habiteront là où il y a de la lumière et «pas d'obscurité du tout». «Les nations d'entre elles qui sont sauvées marcheront à la lumière» de cette ville qui n'aura «pas besoin du soleil, ni de la lune pour y briller; car la gloire de Dieu l'éclairera, et l'Agneau est le lumière de celui-ci "(Apocalypse 21:23, Apocalypse 21:24). "Il n'y aura pas de nuit là-bas; et ils n'ont besoin ni de bougie, ni de lumière du soleil, car le Seigneur Dieu leur donne la lumière, et ils régneront pour toujours et à jamais" (Apocalypse 22:5).
Compromettez la station préférée des esprits mondains, l'abomination des esprits spirituels.
Pharaon avait essayé le compromis plus d'une fois et avait échoué (Exode 8:25; Exode 10:8); mais il doit le réessayer. Cela marque la ténacité avec laquelle les esprits du monde s'accrochent à ce qu'ils pensent être l'apogée de la politique, mais ce qui est, en réalité, un subterfuge faible et indigne. Pharaon ne voulait accorder aucune partie de la demande de Moïse; mais, s'il devait céder dans une certaine mesure, il sauverait sa dignité et son intérêt, pensa-t-il, en cédant moins que ce qui était demandé. À quatre reprises, il fait quatre offres différentes.
I. ILS PEUVENT ADORER DIEU O IL S'IL VOUS PLAÎT DANS LES LIMITES DE L'EGYPTE (Exode 8:25). Une offre insensée qui, si elle était acceptée, aurait certainement conduit à une émeute et éventuellement à une guerre civile (Exode 8:26). Mais Pharaon n'avait pensé qu'à sa propre dignité, pas aux conséquences. Les dirigeants civils demandent donc fréquemment à l'Église du Christ de concéder ceci ou cela pour l'honneur de l'État, lorsque la concession ferait à l'État le plus grand tort possible. Dans leur myopie, ils ne voient pas qu'en frappant l'Église, ils se blesseront. Dans leur zèle pour leur propre honneur, ils ne se soucient pas des souffrances de l'Église, ni même des souffrances de l'État.
II. ILS PEUVENT ADORER DIEU DANS LA SAUVAGE, SEULEMENT ILS NE DOIVENT PAS ALLER TRÈS LOIN (Exode 8:28). Cette offre était une amélioration; il n'exigeait pas une violation flagrante du commandement exprès de Dieu. Mais c'était insidieux. Il a été fait dans le but d'imposer un retour. Pharaon soupçonnait dès le début que le message «Laissez partir mon peuple» signifiait «laissez-le partir complètement». Ceci, jusqu'à ce qu'il soit étourdi par l'infliction effrayante de la dernière plaie, il était résolu à ne pas le faire. Il les laisserait partir comme un chat laisse aller une souris, si loin mais pas plus loin - pas hors de sa portée. Ainsi, les rois donneront à leur peuple la liberté, ou la liberté de l'Église, mais seulement dans des limites étroites - en apparence plutôt qu'en réalité - à un point tel qu'ils n'interféreront pas avec leur être le véritable maître et réaffirmeront leur pouvoir absolu à plaisir. Une fois de plus, Pharaon était myope. Si son offre avait été acceptée, et s'il avait ensuite tenté de forcer un retour, il n'aurait fait que précipiter une catastrophe telle que celle de son armée sur la mer Rouge.
III. ILS PEUVENT FAIRE LE VOYAGE DE TROIS JOURS DANS LA SAUVAGE, SEULEMENT ILS DOIVENT LAISSER LEURS FAMILLES DERRIÈRE (Exode 10:8). Le rejet de ses première et deuxième offres ne laissa à Pharaon d'autre choix que de permettre aux Israélites de partir hors de sa portée. Alors il élabore un compromis, par lequel il pense les attirer. Ils laisseront leur famille derrière eux. Mais Dieu avait dit: «Laissez partir mon peuple», et les enfants sont un élément aussi essentiel dans la composition d'une nation que les femmes ou les hommes. Cette offre était donc plus contraire au message divin qu'il avait reçu que son second. Les hommes mondains offriront souvent, tout en prétendant offrir un meilleur compromis, un pire; et, tant dans les relations privées que publiques, il appartient aux personnes prudentes d'être sur leurs gardes et de ne pas imaginer que chaque nouvelle offre qui est faite doit être une avance. La loi de la vente aux enchères n'est valable ni dans les négociations privées ni dans les négociations parlementaires.
IV. ILS PEUVENT FAIRE LE VOYAGE DE TROIS JOURS DANS LA SAUVAGE, ET PRENDRE LEURS FAMILLES, SI ILS NE LAISSERONT QUE LEUR BOVIN DERRIÈRE (Exode 10:24). C'était la suggestion la plus astucieuse de toutes. Le bétail n'avait pas été mentionné dans le message divin, et on ne pouvait pas dire non plus qu'ils faisaient partie de la nation. Le roi pouvait exiger la détention du bétail sans enfreindre la lettre du commandement divin. Mais il a assuré le retour de la nation en Egypte aussi certainement par ce plan que par le maintien des familles. Un peuple nomade ne pouvait pas subsister pendant de nombreuses semaines - à peine plusieurs jours, sans ses troupeaux et ses troupeaux. Les Israélites auraient été affamés pour se rendre. Cependant, sans accepter cette objection, Moïse put faire remarquer que les termes du message, correctement pesés par rapport à toutes les circonstances, englobaient le bétail, puisque l'on parlait de sacrifice, sans aucune limitation. Une fois de plus, il put donc refuser le compromis proposé comme une infraction à l'ordre qu'il avait reçu, alors que ses termes étaient bien compris. Les hommes du monde placent continuellement leur propre construction sur les paroles des messages de Dieu, et disent que ceci ou cela devrait être abandonné comme n'étant pas clairement contenu en eux. L'exemple de Moïse justifie les chrétiens de scruter étroitement toute la portée et l'intention de chaque message, et d'insister sur ce qu'il implique autant que sur ce qu'il exprime. La vraie sagesse leur apprendra à ne pas être poussés à un compromis par les explications des hommes du monde sur la Parole divine. Ils l'étudieront pour eux-mêmes et guideront leur conduite par leur propre lecture (sous la direction de Dieu) des commandements qui leur ont été donnés. De plus, l'exemple de Moïse en rejetant les quatre offres de Pharaon peut nous apprendre à soupçonner, à douter et à examiner attentivement chaque compromis proposé; L'essence du compromis dans la religion étant l'abandon de quelque chose de divinement ordonné ou institué pour quelque convenance ou avantage temporel supposé. Il ne peut vraiment jamais être juste de renoncer au plus petit fragment de vérité révélée, ou de permettre l'infraction du moindre des commandements de Dieu, même pour le plus grand avantage temporel imaginable pour nous-mêmes ou pour les autres.
Les mauvais hommes, lorsqu'ils ne peuvent surmonter les scrupules des bons hommes, se débarrassent du masque de la convivialité et se montrent sous leurs vraies couleurs.
Les circonstances de la vie humaine amènent continuellement les bons et les mauvais hommes en contact et en relations sexuelles. Trois résultats peuvent suivre: -
1. Le mauvais peut corrompre le bien. C'est le résultat trop souvent. "Les mauvaises communications corrompent les bonnes manières." Rares sont ceux qui peuvent toucher le terrain sans être souillés.
2. Le bien peut convertir le mauvais. Les premiers chrétiens ont converti un monde qui gisait dans la méchanceté. Esther adoucit le cœur d'Assuérus. Saint Ambroise, en résistant longtemps à sa volonté, convertit Théodose.
3. Ni l'un ni l'autre ne peuvent faire impression sur l'autre. Dans ce cas, alors que le bon homme regrette simplement son incapacité à transformer le mauvais homme en justice, le mauvais homme, déconcerté dans ses tentatives de surmonter les scrupules du bon homme et de l'égarer, est susceptible d'être grandement provoqué, et menacer, voire procéder à la violence. «Prends garde à toi-même, le jour où tu verras mon visage, tu mourras. Quelle source d'amertume jaillit du cœur mauvais du pécheur qui se sent opposé avec succès, contrarié dans ses projets et déconcerté! Bien qu'il espère toujours réussir, tout est en douceur. "J'ai pêché." "Pardonne mon péché une seule fois." "Allez, servez le Seigneur." Lorsqu'il constate qu'il ne peut pas l'emporter, il y a un changement soudain et complet. Les avantages sont oubliés; la convivialité appartient au passé; même les formes prescrites de politesse sont mises de côté. La bête sauvage qui se cache dans chaque homme non régénéré se montre, et la connaissance amicale de mois ou d'années est prête à mettre son adversaire en pièces.
HOMILIES DE J.ORR
Le fléau des ténèbres.
C'était le troisième des grands fléaux, et il est venu, comme dans certains cas précédents, à l'improviste.
I. LA DERNIÈRE DES PLAIES ADMONITOIRES (Exode 10:21). Les plaies, considérées comme des épreuves du caractère de Pharaon, se terminent par celle-ci. La mort du premier-né était un jugement et ne laissait plus à Pharaon un espace de repentance. Nous pouvons voir ce dernier des neuf fléaux:
1. Aussi horrible en soi. Quelle que soit sa base naturelle, l'intensité surnaturelle des ténèbres maintenant amenées sur le pays indiquait assez clairement que c'était l'une des merveilles de Jéhovah. Pendant trois jours entiers, aucun être humain en Égypte n'a vu une autre lumière, même artificielle, semble-t-il, leur manquant dans leur nécessité. La peur de la peste était accrue pour ceux qui en étaient frappés par le fait que les Israélites «avaient de la lumière dans leurs habitations»; aussi par le fait que le soleil dans ses différentes phases était le principal objet de leur culte. Quand on réfléchit aux terreurs qui accompagnent l'obscurité en tout cas; sur l'effet singulier qu'il a en travaillant sur l'imagination, et en intensifiant ses alarmes, on sentira combien c'était vraiment un fléau posé sur le cœur (Exode 9:14). L'obscurité descendant soudainement sur une terre éveille invariablement des peurs superstitieuses, remplit des multitudes de pressentiments de calamité, crée des appréhensions de l'approche proche du jour du jugement; quel serait alors l'effet sur les Égyptiens lorsqu'ils «voyaient leur atmosphère cristalline et leurs cieux resplendissants soudainement obligés de revêtir un aspect de terreur indescriptible et de tristesse épouvantable»? Nous pouvons comprendre à quel point la détresse était grande du fait que le roi ait été contraint, après tout ce qui s'était passé, d'envoyer à nouveau chercher Moïse (Exode 10:24).
2. Comme symbolique d'une condition spirituelle. L'Égypte était enveloppée de la colère de Dieu. Le coup de cette colère, qui aurait pu être évité par une repentance opportune, était sur le point de descendre dans la destruction du premier-né. L'obscurité était dans l'âme du roi. L'obscurité du destin se tissait autour de sa fortune. De tout cela, sûrement l'obscurité physique, qui, comme un terrible voile funèbre, descendit sur la terre, doit être prise comme un symbole. Lorsque Christ, le porteur du péché, s'est accroché au Calvaire, une grande obscurité, de la même manière, a couvert tout le pays (Matthieu 27:45). L'obscurité extérieure n'était que le symbole d'une obscurité plus profonde dans laquelle l'esprit du Christ était enveloppé. La condition du pécheur est totalement obscure. Il est sombre spirituellement (2 Corinthiens 4:4, 2 Corinthiens 4:6). Il est sombre, comme sous la colère de Dieu (Éphésiens 2:3). Le peuple de Dieu est «des enfants de lumière», mais l'âme du transgresseur est enterrée dans les ténèbres les plus meurtrières (Éphésiens 5:8). Le lieu du malheur est décrit comme "l'obscurité extérieure" (Matthieu 25:30).
II. DERNIÈRE TENTATIVE DU PHARAON (Exode 10:24).
1. Il a été fait sous une terrible contrainte. L'obscurité avait ébranlé son cœur jusque dans ses fondations. Il est à noter que chacun de ces trois derniers fléaux lui a extorqué un consentement total ou partiel. Les petites plaies, aussi graves soient-elles, n'avaient pas eu cet effet. Il pouvait tenir sous deux et dans un cas sous trois.
2. C'était, comme le premier, une tentative de compromis. Il laissait partir les «petits», mais les troupeaux devaient être laissés; une interdiction absurde, quand l'objet était de sacrifier. Il est douloureusement évident que le jugement de Pharaon l'a quitté; qu'il est devenu absolument imprudent; qu'il n'est plus son propre maître; qu'il est conduit par ses passions en opposition à toute bonne raison et à toute prudence; que la fin, par conséquent, est très proche.
3. Il témoigne de sa dureté croissante.
(1) Il n'y a à cette occasion aucune confession de péché.
(2) Pharaon ne concède pas non plus toute la demande.
(3) Il termine la scène avec violence, ordonnant à Moïse de ne plus jamais se présenter devant lui, sous peine de mort.
III. REPROBATION DU PHARAON (Exode 10:29). Moïse prit Pharaon au mot. "Tu as bien parlé; je ne verrai plus ta face." L'œuvre de Dieu avec ce grand et mauvais homme était terminée, sauf si le jugement pour lequel il s'était préparé allait maintenant lui être infligé. Il n'avait été abandonné que lorsque tous les moyens imaginables avaient été épuisés pour l'amener à la repentance. Il avait été jugé avec raison et avec menace; avec douceur et sévérité; avec miséricorde et avec des jugements. Il avait été réprimandé, critiqué, prévenu et souvent châtié. Ses prières de répit avaient été entendues dans tous les cas. On lui avait fait confiance dans ses promesses de laisser partir Israël, et quand il les avait brisées, il était encore renié et avait de nouveau confiance. Des fléaux de toutes sortes lui avaient été envoyés. Il avait subi une perte incalculable, avait enduré des douleurs corporelles douloureuses, avait été secoué dans son âme par des terreurs surnaturelles. Son premier plaidoyer, d'ignorance, et le second, de manque de preuves, avaient été complètement brisés. Il avait été amené à avouer qu'il avait péché et que Jéhovah était juste. Pourtant, malgré tout et à travers tout cela, il avait continué à s'endurcir, jusqu'à ce que, finalement, même Dieu ne puisse lui arracher aucune confession de péché, et son esprit était devenu complètement ridicule, et quelles qu'en soient les conséquences. Que faire de plus avec Pharaon? Même ce qui doit être fait avec nous-mêmes dans des circonstances semblables - il a été rejeté, réprouvé, livré à la destruction. "Coupez-le; pourquoi encombre-le le sol?" (Luc 13:7). Ce fut le même sort qui frappa Israël lorsque la nation devint finalement corrompue et endurcie. - J.O.
HOMILIES DE D. YOUNG
La neuvième plaie - les ténèbres.
I. CONSIDERER LA PESTE ELLE-MEME. Comme pour les fléaux des moucherons et des furoncles et des blains, il en est de même pour ce fléau - il n'y a aucune trace d'une indication formelle de sa venue. Si une telle indication était absente, nous estimons qu'il y avait une bonne raison à l'absence. Bien que Pharaon se soit abaissé dans une grande crainte et consternation, afin de pouvoir se débarrasser des sauterelles, au moment où ils étaient partis, son entêtement revint en force. À quoi servait-il donc de menacer un homme de ce genre? En effet, la bonne manière de considérer ce neuvième fléau semble être de le considérer avant tout comme un tremplin vers la dernière et décisive visite. Une annonce à l'avance n'aurait pas été voulue, voire pas du tout susceptible de faire une différence sérieuse dans la conduite de Pharaon. En ce qui concerne la peste elle-même, quatre points sont notables: le type, le degré, la durée et l'exemption habituelle des Israélites.
1. Le genre de celui-ci. C'était un fléau de ténèbres. Dieu est lumière et il n'y a pas du tout d'obscurité en lui. Il est lumière, et la lumière jaillit continuellement de lui; et sans lui, l'esprit des hommes est plongé dans l'obscurité dense quant à tout ce qu'il y a de meilleur dans la connaissance et de plus substantiel dans l'espoir pour le temps à venir. Quand nous considérons tout ce qui est dit sur la lumière spirituelle et les ténèbres spirituelles dans les Écritures, on verra à quel point il était approprié qu'avant que Jéhovah mette fin à ses relations terrestres avec Pharaon, il devrait amener sa terre sous cette nuée impénétrable. C'était un fléau approprié de tomber sur un roi et un peuple dont l'esprit était si obscurci par la perception de Dieu. La lumière et la vérité qui jaillissent de Dieu ont vainement lutté pour briller dans le cœur de Pharaon. Ce fléau était une sorte d'approche du chaos primitif, un mouvement vers la dissolution du cosmos dans la masse informe et non illuminée dont il est issu. La première grande Parole de Dieu pour mettre de l'ordre était de dire: "Que la lumière soit"; maintenant, nous imaginons presque un mot correspondant: «Que les ténèbres soient». Le soleil, bien qu'il puisse passer sur l'Egypte comme d'habitude, ne domine plus le jour; pas un rayon ne pénètre pour accueillir et égayer la terre désorientée.
2. Le degré de cette obscurité. Jéhovah dit à Moïse que ce sera une obscurité qui peut être ressentie. Non pas qu'il était littéralement palpable, mais plutôt que l'obscurité était si dense, si complètement au-delà de toute expérience, qu'elle ne pouvait pas être décrite par un langage tiré de l'utilisation du sens de la vision. Il ne suffit pas de dire, comme pour la grêle et les sauterelles, qu'il n'y a pas eu une telle expérience en Égypte depuis qu'elle est devenue une nation. Une nouvelle sorte d'obscurité exigeait un nouveau mode d'expression pour l'indiquer; et ainsi par une figure audacieuse, l'obscurité est introduite comme affectant non seulement le sens habituel de la vue, mais aussi le sens du toucher. La privation de lumière était au plus haut degré imaginable. Et ici, il est sûrement bon d'écarter de notre esprit toutes les tentatives, si bien intentionnées soient-elles, pour trouver une base naturelle à ce fléau. Que Jéhovah ait pu créer une obscurité, et une très terrible, en augmentant et en intensifiant les éléments naturels et les causes est tout à fait vrai; mais d'une manière ou d'une autre, une telle vision de ce fléau ne satisfait pas les exigences des termes forts qui sont utilisés. Il vaut bien mieux supposer que, d'une manière mystérieuse, la lumière a perdu son pouvoir rayonnant lorsqu'elle est entrée dans l'atmosphère égyptienne. Sans aucun doute, même les lumières artificielles se sont révélées inutiles. Si le soleil ne pouvait pas percer l'Égypte, les petites lampes et les lumières de la terre ne réussiraient pas.
3. La durée de celui-ci. Cela a duré trois jours. Dans cette durée résidait sa sévérité particulière. Même une obscurité qui pourrait être ressentie ne serait pas beaucoup si c'était une visite momentanée. Mais quand il se prolongeait pendant trois jours, perturbant et paralysant tout le travail, alors l'ampleur de la visite apparaîtrait pleinement. C'était en effet un fléau plus terrible en réalité que menaçant, et continuellement que dans sa première étreinte. En soi, ce n'était pas une chose douloureuse; il n'irritait pas comme les grenouilles, les moucherons et les mouches; il n'a pas détruit comme le murrain, la grêle et les sauterelles. Il s'est simplement installé sur la terre et, tant qu'il a duré, a rendu l'un des sens les plus instructifs et réjouissants totalement inutile. Même ceux qui aimaient les ténèbres parce que leurs actions étaient mauvaises, sentiraient, après trois jours, qu'ils avaient trop de bonnes choses. C'était juste le genre de peste qui, par la continuation même de celui-ci, grandirait en horreur et précipiterait enfin la panique. L'obscurité est le moment propice à toutes les imaginations terrifiantes.
4. L'exemption des Israélites. Le quartier où ils habitaient avait de la lumière dans leurs habitations. Il y avait là, en effet, une séparation plus impressionnante et significative qu'aucun Jéhovah n'avait encore fait; et qu'il se séparât ainsi entre Israël et l'Égypte, comme entre la lumière et les ténèbres les plus profondes, était une chose à prévoir, compte tenu de la date à laquelle les Israélites devaient sortir complètement du pays.
II. EXAMINER LA PROPOSITION CONSÉQUENTE DU PHARAON ET LA RÉCEPTION DE CELLE-CI PAR MOÏSE. Après trois jours d'obscurité qui pourrait être ressentie, Pharaon est de nouveau mis à genoux, demandant grâce, et, comme d'habitude, il offre quelque chose qu'il avait auparavant refusé. Il y a peu de temps à peine, il s'était opposé à la libération des petits d'Israël. Maintenant, il est allé jusqu'à dire que tout le peuple peut partir - tous les êtres humains - mais que les troupeaux doivent rester derrière; et ceux-ci, bien sûr, étaient la substance même de la richesse d'Israël (Genèse 46:31; Genèse 47:6) . Et non seulement ainsi, mais à présent, ils sembleraient encore plus considérables en comparaison des troupeaux balayés par les murrain et des troupeaux d'Égypte. Si Pharaon peut seulement obtenir cette demande, il pense qu'il servira à la fois sa dignité et fera quelque chose pour récupérer sa fortune. Quelle différence entre ce dernier entretien avec Moïse et le premier! Pharaon, qui a commencé par refuser de céder quoi que ce soit, non, qui en guise de réponse a rendu la servitude existante encore plus oppressante, est maintenant, après une série de neuf plaies, prêt à tout céder - tout sauf la propriété d'Israël. Cela a en effet été un excellent moyen de l'amener, mais tout a été fait par une sorte de force principale. L'ignorance de Pharaon du caractère et des exigences de Jéhovah reste inchangée, au milieu de toute son expérience de la puissance de Jéhovah. Il ne peut pas encore comprendre que Jéhovah ne doit pas être négocié. Il veut les troupeaux et les troupeaux, comme si c'était une mince affaire de les retenir, alors qu'une des raisons pour lesquelles les troupeaux sont si abondants est qu'il peut y en avoir assez pour le sacrifice. Jéhovah avait un usage et une place pour chaque Israélite, le plus âgé et le plus jeune, et tous leurs biens. C'était une réponse de Moïse, profondément adaptée à l'occasion, quand il a dit: "Nous ne savons pas avec quoi nous devons servir le Seigneur, jusqu'à ce que nous y arrivions." Il avait été envoyé à Pharaon pour tout demander, et il ne pouvait rien prendre. Moins. Des questions intéressantes se posent ici, mais aucune information ne nous permet d'y répondre. Pharaon a appelé Moïse (Exode 10:24) - mais comment se sont-ils réunis dans cette obscurité dense? Ou est-ce que Moïse a attendu là dans les ténèbres ces trois jours? Alors quand Pharaon a parlé, les ténèbres ont-elles immédiatement commencé à disparaître? Nous devons presque supposer que c'est le cas, le but de sa venue ayant été atteint au moment où Pharaon a franchi une nouvelle étape dans sa cession. Mais sur tous ces points nous n'avons aucune information directe. Jéhovah précipite maintenant les lecteurs du récit vers la catastrophe finale. Là où, dans notre curiosité, nous désirons des détails, il omet, afin d'être précis et précis sur des questions d'importance permanente. Il doit actuellement parler de la Pâque avec une grande minutie. Les détails du devoir futur et continu sont plus importants que de simples ornements pittoresques d'un jugement prononcé sur l'Égypte. Ainsi, il nous reste à déduire que les ténèbres avaient disparu lorsque, pour la dernière fois, Pharaon refusa de laisser partir Israël. Et il faut admettre qu'il y avait tout dans la réponse inflexible de Moïse pour rendre Pharaon, étant un homme tel qu'il était, également inflexible. "Il ne doit pas être laissé un sabot." Israël bouge tout à fait, s'il bouge du tout. C'était une manière très exaspérante de parler à un despote, en particulier à celui qui sentait qu'il avait tant cédé. En effet, cela a dû être très étonnant pour lui de refléter jusqu'où il était allé dans un chemin où autrefois il aurait semblé ridicule de supposer qu'il pouvait faire un seul pas. Mais maintenant, une fois de plus, il dit - de la même manière irréfléchie et passionnée qui l'a toujours marqué - «Pas un pas de plus.» Après neuf plaies, il est toujours le même homme de cœur. La moindre provocation, et son orgueil est tout enflammé, plus sensible que la poudre à canon à l'étincelle. Non, le plus merveilleux de tous, de la profondeur de neuf humiliations successives, il veut menacer Moïse de mort. C'était sûrement la quintessence même de la passion et de la rage aveugle. Le seul parallèle que nous puissions trouver, c'est dans la course furieuse et finale d'une grande brute sauvage, affolée par les coups de feu du chasseur, et se dirigeant imprudemment vers lui. Que gagne-t-il par cette avance? Il vient simplement à portée de main, et un autre coup de feu de la même arme, tenu avec une fraîcheur et un contrôle parfaits, le jette mort dans la poussière. La partie la plus triste de la réflexion sur la carrière de Pharaon est qu'elle donne l'essence de tant de vies humaines à côté. La main avec laquelle Dieu effacerait notre corruption - si nous voulions seulement qu'elle soit effacée - la remue dans une énergie et une efficacité plus autodestructrices, si nous dans notre perversité et notre ignorance décidons que la corruption doit rester. —Y.
HOMILIES DE G. A. GOODHART
Une obscurité qui pourrait être ressentie suggère l'existence d'une obscurité qui ne se fait pas sentir. Considérer:-
I. L'obscurité insensible. [Illustration. Le ruisseau en été par temps ensoleillé reflète le soleil, le ciel, etc. Contraste avec l'état en hiver, dur, terne, lié aux glaces; il a durci et ne réfléchit plus. Si elle pouvait être consciente, coulant toujours, elle ne ressentirait peut-être pas beaucoup de différence, à peine consciente de l'étrange enveloppe qui la fermait à la chaleur et à la beauté.] Pharaon et son peuple, comme le ruisseau, avaient autrefois de la lumière (cf. Jean 1:9; Romains 1:19, Romains 1:20). Puis «endurci leurs cœurs». Ils les ont tellement auto-conditionnés que sous l'influence de Dieu, ils n'ont pu que s'endurcir (Exode 10:1). Le cœur dur, comme la couche de glace dure, éteint la lumière et assure l'obscurité (Romains 1:21), néanmoins une telle obscurité n'est pas ressentie (cf. Éphésiens 4:17, Éphésiens 4:18). Un jugement terrible, des ténèbres morales, résultant généralement de la faute de l'homme; peu à peu il grandit et s'approfondit jusqu'à ce qu'il éteigne non seulement la lumière, mais même le souvenir de la lumière disparue (cf. Jean 9:39). Le précurseur immédiat de la ruine, cette «extinction de l'Esprit», qui ouvre la voie au «blasphème».
II. L'obscurité qui était ressentie. Pharaon n'a pas reconnu Jéhovah. Il lui a fermé la lumière et s'est glorifié dans ses ténèbres morales. Jéhovah a maintes et maintes fois montré la vérité de son existence à des cœurs qui semblaient presque à l'épreuve du jugement. Chaque nouveau jugement était suivi d'une obscurité plus profonde, la fissure par laquelle la lumière semblait percer étant délibérément bloquée lorsque la peur était terminée. L'obscurité morale auto-choisie rencontre l'obscurité physique envoyée par Dieu; l'obscurité de la tempête, l'obscurité des nuages de sauterelles, enfin l'obscurité concentrée de ce neuvième fléau. À travers tout, l'objet est de percer et, s'il en est, de dissiper les ténèbres morales; une sorte de traitement homéopathique qui, s'il ne guérit pas, peut tuer. [Illustration. Le ruisseau gelé. Feu léger sur la surface. Les nuages et les flammes bloquent plus que jamais la lumière du soleil, mais la chaleur peut faire fondre la couche de glace et, si c'est le cas, la lumière peut entrer. Sinon, lorsque le feu est éteint, la surface parsemée de cendres est plus imperméable que jamais à la lumière.] Pharaon a d'abord semblé fondre (Exode 10:24), mais il a seulement ressenti la chaleur, il n'a pas reconnu la lumière. Quand la chaleur est passée, plus sombre que jamais (27-29). La dernière chance est partie, que reste-t-il? (Jude 1:13). Dieu rencontre encore cette obscurité morale auto-choisie par des méthodes similaires. Les jugements qui peuvent être ressentis éclairent momentanément les ténèbres auto-infligées qui ne sont pas ressenties. Il veut que tous les hommes arrivent à la repentance; si nous fermons nos cœurs à la voix intérieure, il nous appelle par des voix extérieures, qui ne peuvent qu'attirer l'attention. Ils peuvent cependant être ignorés; le pouvoir de la volonté de l'homme dans ce monde semble assez fort pour résister à tout.
III. LUMIÈRE DANS LES LOGEMENTS.
1. Physique. Les Egyptiens avaient fait une différence entre eux et Israël, une différence qui avait poussé Israël à demander l'aide de Dieu. Maintenant, Dieu confirme cette différence. La lumière, peut-être, pas parfaite. [Si l'obscurité causée par la tempête de sable de S.W. peut avoir été une lumière telle qu'on pouvait l'obtenir à la lisière de la nuée d'orage.] Pourtant c'était suffisant, un signe de l'attention et de la vigilance de Dieu pour ceux qui étaient prêts à la recevoir et à la reconnaître. Et c'est ce que les Israélites étaient prêts à faire, car la lumière dans la demeure était le type de lumière dans le cœur.
2. Morale. Ils avaient été "dans les ténèbres", les ténèbres de l'esclavage et de l'idolâtrie (cf. Josué 24:14); mais la lumière s'était levée sur eux, et, même imparfaitement, ils l'avaient reconnue et accueillie. Le cri dans les ténèbres (Psaume 130:6) avait été entendu et répondu. Avec l'aide de Dieu, la lumière intérieure avait été vivifiée et encouragée; et à ceux qui ont la lumière intérieure, si faible soit-elle, il donne de l'aide pour qu'elle devienne plus lumineuse. Il n'éteindra pas le lin à fumer, mais le ramènera à une flamme (cf. Psaume 18:27).
Application. Il y en a un qui est la Lumière du Monde. La grande chose pour nous est de marcher dans la lumière (1 Jean 1:5). Si nous ne le faisons pas, l'obscurité ne peut que s'aggraver jusqu'à ce que la nuit vienne (Jean 9:4; cf. Job 18:18). Pourtant, même ceux qui sont dans les ténèbres de leur propre fabrication, Dieu, dans son amour, essaie encore d'alléger (cf. ses relations avec les Égyptiens; aussi notre Seigneur avec les Juifs, Jean 9:39). Si la lumière résiste encore, cf. Matthieu 25:30. Si nous marchons dans la lumière pour autant que nous la connaissons, alors cf. Proverbes 4:18. Même dans l'obscurité pour les autres, encore clair pour nous, Ésaïe 60:1, Ésaïe 60:2; et si les ténèbres, comme elles le feront parfois, nous éclipsent, même si le psaume sort. 4; Ésaïe 1:10 .— G.