Commentaire Biblique de la chaire
Exode 12:29-30
EXPOSITION
LA DIXIEME PESTE. Le moment était enfin venu de porter le coup final. Neuf fléaux avaient été envoyés, neuf inflictions subies et aucun effet grave n'avait été produit. Une ou deux fois, Pharaon avait hésité, avait fait profession de se soumettre, avait même reconnu son péché. Mais à chaque fois, il retombait dans l'obstination. Maintenant, enfin, le fiat était sorti pour ce dernier fléau qui avait été annoncé le premier (Exode 4:23). Le propre fils de Pharaon, son premier-né, l'héritier de son trône, fut frappé de mort, comme tous les autres hommes égyptiens qui avaient «ouvert l'utérus». Quel aurait été l'effet sur le roi s'il avait souffert seul, nous ne pouvons certainement pas le dire. En fait, toute la population du pays, nobles, commerçants, paysans, a souffert avec lui; et le sentiment suscité était si intense que le mouvement populaire ne lui laissait pas le choix. Partout, les Egyptiens "se sont levés dans la nuit" (Exode 12:30), ont poussé "un grand cri" et ont insisté pour que les Israélites partent immédiatement (Exode 12:33). Chaque homme craignait pour lui-même et sentait sa vie en danger, tant qu'un seul Israélite restait dans le pays.
À minuit. Comme prophétisé par Moïse (Exode 11:4). Le jour n'était pas fixé, et cette incertitude devait ajouter à l'horreur de la situation. Le premier-né de Pharaon. Nous n'avons aucune preuve que le fils aîné de Menephthah soit mort avant son père, à moins que nous ne prenions ce passage pour le prouver. Il laissa un fils, appelé Seti-Menephthah, ou Seti II, qui lui succéda ou régna après un court intervalle, pendant lequel le trône fut tenu par Ammonmes, un usurpateur. Le premier-né du captif qui était dans le donjon. Cette phrase remplace une autre expression, à savoir. "le premier-né de la servante qui est derrière le moulin" (Exode 11:5). Dans les deux cas, le sens général est «tout, du plus élevé au plus bas». C'est peut-être tout ce qui est dans la pensée de l'écrivain; mais il est également vrai que les captifs dans les donjons étaient dans certains cas employés dans le tournage des moulins à main (Juges 16:21). Et tous les premiers-nés du bétail. Plutôt, «des bêtes». Il n'y a pas de limitation de la peste aux animaux domestiques.
Et Pharaon se leva dans la nuit, et tous ses serviteurs. Cette perturbation générale différencie les visites actuelles de celles qui sont venues sur l'hôte de Sennachérib (2 Rois 19:35). Puis, la calamité est venue avec un tel silence et un tel secret, que les morts n'ont pas été soupçonnées jusqu'à ce que les hommes se soient levés pour s'acquitter de leurs diverses tâches le matin. Maintenant, chaque ménage semble avoir été réveillé de son sommeil nocturne. Il faut supposer une maladie aiguë et douloureuse, se terminant après quelques heures de mort. Le désastre lui-même peut avoir été celui dont l'Egypte souffre souvent au printemps de l'année (Kalisch); mais son attaque contre tous les premiers-nés et aucun autre, et aucun Israélite, ainsi que son annonce, montra clairement que c'était miraculeux. Il y eut un grand cri. Voir le commentaire sur Exode 11:6. Car il n'y avait pas une maison où il n'y avait pas un mort. C'est peut-être une légère hyperbole. Il y aurait de nombreuses familles dans lesquelles il n'y aurait pas de fils; et certaines maisons pouvaient ne contenir aucun homme qui avait ouvert l'utérus. Il faut toujours garder à l'esprit que le langage des Écritures - en particulier là où des événements passionnants et tragiques sont racontés - est poétique, ou du moins hautement rhétorique.
HOMÉLIE
La mort du premier-né.
De la mort du premier-né, nous pouvons apprendre: -
I. LA SÉVÉRITÉ DES JUGEMENTS DE DIEU LONGTEMPS DIFFÉRÉS. Ce châtiment rattrapera tôt ou tard les méchants était la conviction du paganisme non moins que des mondes juif et chrétien. Horace dit: "Le jugement peut s'arrêter, mais il échoue rarement à rattraper enfin le coupable." Tibullus: «Misérable, bien qu'au début ton péché ne soit pas acceptable, la vengeance viendra enfin avec des pieds silencieux. Mais la plus grande lourdeur de la punition longtemps différée ne semble pas avoir attiré leur attention. Pourtant, l'expérience aurait pu leur enseigner. Qui n'a pas vu la longue carrière triomphante d'un homme tout à fait méchant, couronné de succès depuis des années, semblant transformer tout ce qu'il touchait en or, «florissant», comme le psalmiste le dit, «comme un laurier vert», mais se terminant par calamités et malheurs si frappants, et si entassés les uns sur les autres, qu'ils attirent l'attention générale? Il est peut-être désagréable de noter des exemples; mais la génération actuelle a vu au moins un exemple parmi les têtes couronnées d'Europe. Et les Écritures sont pleines d'exemples. Combien de temps l'Esprit de Dieu a lutté avec les hommes dans le monde antédiluvien, alors qu'ils passaient d'une méchanceté à une autre, s'accumulant de colère contre le jour de la colère, jusqu'à ce que le déluge vienne et emporte les impies! Combien d'années prolongées la longue souffrance de Dieu a-t-elle dû supporter avec les villes de la plaine, alors qu'elles se corrompaient de plus en plus, jusqu'à ce qu'il ne reste plus dix hommes pieux dans tout Sodome! Et puis, quel signal de punition! Encore une fois, quel exemple est Achab de l'application de la loi! S'épanouissant en tous points, malgré ses nombreux péchés - ses idolâtries, ses cruautés, son égoïsme, sa méchanceté, sa haine des serviteurs de Dieu - victorieux de Benhadad, soutenu par toutes les forces de Josaphat, encouragé par ses succès à entreprendre une guerre agressive contre la Syrie - puis abattu en un instant, tué par une flèche tirée dans une entreprise (1 Rois 22:34) - son sang léché par des chiens - sa femme et soixante-dix fils assassinés! Les Pharaons et les Égyptiens avaient maintenant exercé leur mauvaise volonté sur Israël pendant un siècle ou plus, depuis que le roi se leva "qui ne connaissait pas Joseph" - tout ce temps, ils avaient chéri pour eux-mêmes la colère (Romains 2:5) - et maintenant il était tombé sur eux en pleine force. Que les pécheurs se méfient d'essayer trop loin la patience et la longanimité de Dieu - qu'ils tremblent quand tout va bien avec eux et qu'aucune punition ne vient. Qu'ils soient assurés que le récit de leurs fautes est strictement tenu et que pour chacun ils devront souffrir. Un retard ne signifie qu'une accumulation. Quelle que soit la durée de suspension, le boulon tombera enfin, et il sera proportionné dans sa gravité à la longueur du retard et à la quantité de colère accumulée.
II. LA SOUDESSE AVEC LAQUELLE ILS VIENNENT DES HOMMES. C'était la nuit, c'était l'heure du repos, de la paix, du silence, de la tranquillité. Tout était allé se reposer sans méfiance. Personne ne prévoyait le mal. Chacun se dit en se couchant: «Demain sera comme ce jour et beaucoup plus abondant», quand tout à coup, sans avertissement, il y eut la mort partout. Les pères ont vu la lumière de leurs yeux leur arracher - les mères ont vu leurs chéris lutter dans les angoisses de la dissolution. Un cri aigu et prolongé retentit dans tout le pays. Ainsi le déluge est venu sur l'homme à l'improviste (Luc 17:27) - et une destruction soudaine a renversé les villes de la plaine (ib. 28, 29) - et Achab s'est retrouvé mortellement blessé quand il ne pensait qu'à la victoire - et au plus fort de sa fierté, Hérode Agrippa fut saisi d'une terrible maladie - et la lèpre d'Ozias le frappa en un instant - et dans la nuit de sa fête fut tué Belshatsar. Les hommes méchants ne pensent pour la plupart à rien de moins lorsque les jugements de Dieu tombent sur eux. Ils ont dit à leur âme: "Âme, tu as beaucoup de biens amassés pendant de nombreuses années; prends ton aise, mange, bois et sois joyeux", quand la terrible phrase sera prononcée: "Tu es fou, cette nuit ton âme sera exigé de toi. " Les jugements de Dieu viennent souvent la nuit. Nous ne savons pas ce qu'un jour, ni ce qu'une nuit peut produire. Remettons nos âmes à Dieu lorsque nous nous couchons pour nous reposer, et répétons la prière de la litanie contre la mort subite.
III. L'IMPARTIALITE AVEC LAQUELLE ILS SONT TRAITES SUR TOUTES LES CONDITIONS DES HOMMES. «La mort pâle frappe aussi bien le pauvre mais que le palais du roi», dit un moraliste païen. Et il en est de même de tous les jugements de Dieu. Il ne fait pas acception de personnes. "Sans respect des personnes, il juge selon le travail de chacun" (1 Pierre 1:17). La grandeur ne fournit aucune sécurité contre lui. Ses messagers peuvent entrer dans le palais, échapper aux sentinelles, passer les portes verrouillées, se frayer un chemin dans la chambre secrète, frapper le monarque, endormi ou éveillé, avec la maladie, la mort ou la frénésie. L'obscurité ne peut pas non plus lui échapper; «Toutes choses sont nues et ouvertes aux yeux de celui avec qui nous avons affaire». Le donjon le plus bas, la mansarde la plus misérable, les caves les plus obscures sont à sa portée, leurs détenus connus, l'état moral de chacun d'eux est noté. Ses jugements découvrent les hommes aussi facilement dans les repaires les plus sombres du vice, ou dans les demeures les plus misérables de la pauvreté, comme dans les demeures royales. Et comme la grandeur ne l’empêchera pas de châtier, la méchanceté non plus. ou se rebelle contre son autorité. S'ils sont ces derniers, leur obscurité et leur insignifiance ne les sauveront pas de ses jugements, pas plus que la grandeur du grand homme ne le sauvera. Le vice ne doit pas rechercher l'impunité parce qu'il est bas et se cache dans un coin.
HOMILIES DE J.ORR
La mort du premier-né,
À ce sujet, voir Exode 11:4. Observez ici -
I. CE JUGEMENT EST FONDÉ SUR LE PRINCIPE DE REPRÉSENTATION. Jusque-là, les fléaux étaient tombés sur les Egyptiens sans discernement. Maintenant, un changement est apporté au principe de représentation. L'Égypte, Israël aussi, est représentée dans son premier-né. Lorsqu'une peine de mort devait être infligée, les lignes devaient être plus nettes et plus claires. On nous rappelle que ce principe de représentation tient une place d'une importance vitale dans le gouvernement moral de Dieu. Les illustrations qui nous affectent le plus immédiatement sont, premièrement, la représentation de la race en Adam, et deuxièmement, sa représentation en Christ (Romains 5:12). Il n'est donc pas tout à fait fantaisiste de tracer une relation avec le Christ même dans ce jugement sur le premier-né.
1. Le Christ est le grand premier-né de la race. Nous avons un aperçu de cela en examinant la question du côté d'Israël. Israël, en tant que fils de Dieu, son premier-né, est admis comme étant un type du Christ (cf. Matthieu 2:15). Beaucoup plus étaient les premiers-nés en Israël - les représentants spéciaux de cette caractéristique particulière de l'appel de la nation - des types de Christ. Ils lui ressemblaient en ce qu'ils portaient la culpabilité du reste du peuple. Mais Christ, en tant que Fils de l'homme, a entretenu une relation avec plus qu'Israël. Il est, peut-on dire, le grand Premier-né de la race. L'Égypte ainsi qu'Israël étaient représentés en lui.
2. La mort de Christ n'est pas seulement le grand moyen de Dieu pour sauver le monde, mais c'est le grand jugement de Dieu sur le péché du monde. C'est bien l'un, car c'est l'autre. Il y a ainsi dans la mort du Christ, du côté d'Israël et du côté de l'Égypte. Il y a une certaine ombre de l'endurance par procuration de la peine - de celui qui souffre et porte la culpabilité du plus grand nombre - même dans la destruction du premier-né de l'Égypte.
3. La mort de Christ, qui apporte le salut aux croyants, est le gage de la condamnation finale de la partie incrédule de la race. Ceci est également montré en principe dans l'histoire de l'exode. En toute rigueur, les premiers-nés étaient considérés comme étant morts, à la fois en Israël et en Égypte. Le premier-né égyptien est mort en personne; le premier-né israélite dans l'Agneau substitué. La mort d'un premier-né en personne peut être un signe de jugement dans la chambre ou au nom d'autrui; mais le premier-né étant lui-même l'un des coupables, sa mort ne pouvait pas (même en type) correctement racheter. D'où la substitution de l'agneau, qui annonçait dans la prophétie la venue du premier-né vrai et sans péché, dont la mort rachèterait. Mais la mort du Christ, pour la partie incrédule de l'humanité - l'incroyant volontairement et obstinément - est une prophétie, non de salut, mais de jugement. Le jugement de Dieu sur le péché en la personne de Christ, le premier-né, est le gage de la condamnation qui descendra sur tous ceux qui le refusent en tant que Sauveur. Et c'était le sens de la mort du premier-né en Égypte. Cette mort n'a pas racheté, mais a averti l'Égypte d'une condamnation encore pire si elle continuait dans ses péchés. Le premier-né a enduré, passé sous le jugement de Dieu, pour le péché de la nation; et c'est ainsi que Christ est passé, a enduré le jugement de Dieu, pour le péché même de l'incroyant. L'Égypte, non moins qu'Israël, était représentée en lui; mais pour l'un (l'Égypte en tant que représentant de l'hostilité envers le royaume de Dieu) sa mort signifie la mort; pour l'autre (Israël en tant que représentant du peuple de Dieu), cela signifie le salut.
II. CE JUGEMENT A OBLIGÉ PHARAON DE RELAXER SON MAINTIEN SUR ISRAEL. C'était le coup fatal. L'imagination échoue dans la tentative de la réaliser. Au moment où nous écrivons, les comptes rendus de la terrible tempête du 14 octobre, accompagnée d'une perte de vie lamentable sur la côte du Berwickshire en Écosse. La tempête était soudaine et précédée par une obscurité affreuse et inquiétante. Cf. avec les remarques suivantes sur la neuvième plaie: - "J'ai remarqué un nuage d'apparence noire au-dessus de l'école, qui s'est rapidement répandu sur tout le ciel près de la tête. La mer, le ciel et le sol semblaient tous prendre une teinte gris-bleu universelle , et une sorte de calme horrible s'abattit sur tout. Les femmes se rassemblaient toutes à leur porte, sentant que quelque chose de terrible allait arriver. Pas moins de 200 pêcheurs et d'autres auraient péri, le village d'Eyemouth en perdant à lui seul 129. Si connecté par métissage, c'est la population des villages et des hameaux, qu'il n'y a guère de famille dans aucun d'entre eux qui ne soit appelée à pleurer ses morts. Les scènes sont déchirantes. Les affaires sous toutes leurs formes et sous toutes leurs formes sont paralysées. " Une image de ceci, et cependant combien faible, du cri qui monta en Égypte cette nuit-là, quand dans chaque maison on trouva un mort. Pourtant, aucun accident vasculaire cérébral moins grave n'aurait servi le but, et celui-ci doit être étudié compte tenu du fait qu'il s'est avéré efficace pour sa fin. Observer,
1. C'était un coup de mort. La mort a un pouvoir singulier de soumettre et de fondre le cœur. C'est le solvant le plus puissant que Dieu puisse appliquer à une nature rebelle. Il est parfois essayé lorsque des moyens plus doux ont échoué. Dieu supprime votre idole. Il jette votre bien-aimé dans la poussière. Vous avez résisté à des influences plus douces, allez-vous céder à cela? Votre cœur est pour le moment courbé et brisé, le repentir sera-t-il durable ou le sera-t-il, comme celui de Pharaon, seulement pour un temps?
2. C'est une prise de mort sur l'âme qui est nécessaire pour que le péché relâche sa prise sur elle. «Les douleurs de la mort m'environnaient, et les douleurs de l'enfer me saisissaient; j'ai trouvé le trouble et le chagrin. Puis j'ai invoqué le nom du Seigneur: Ô Seigneur, je t'en supplie, délivre mon âme» (Psaume 116:3, Psaume 116:4). Dieu vient dans la prédication de sa loi, et pose sa main, une main portant la mort en elle, sur l'âme du transgresseur tremblant, qui réalise alors pour la première fois la position fatale et horrible dans laquelle il s'est placé par le péché. . C'est une condamnation à mort qui est écrite dans sa conscience.
3. Ce qui achève la libération de l'âme est une vision de la signification de la mort du Christ. La terreur seule ne fera pas fondre le cœur. Il faut pour cela l'influence de l'amour. Et où peut-on voir l'amour dans une manifestation aussi merveilleuse qu'à la croix du Christ? Que voyons-nous là-bas? Le premier-né de la race expirant dans une terrible agonie sous le jugement de Dieu pour nos péchés. N'est-ce pas un spectacle pour faire fondre le cœur? Elle est suffisamment puissante, si elle est sérieusement envisagée, pour amener le Pharaon qui est en nous tous à renoncer à son emprise sur l'esprit captif. Que lisons-nous de la conversion future d'Israël? - "Ils regarderont sur Moi qu'ils ont transpercé, et ils pleureront sur lui, comme on pleure pour son fils unique; et seront dans l'amertume pour lui, comme celui qui est en amertume pour son premier-né "(Zacharie 12:10). Voyez encore, Actes 2:36, Actes 2:37, "Que toute la maison d'Israël sache avec certitude que Dieu a fait cela même Jésus que vous avez crucifié, à la fois Seigneur et Christ. Or, quand ils ont entendu cela, ils ont été piqués dans leur cœur », etc. Cf. également Apocalypse 2:7. La Croix inspire le deuil -
(1) Par le spectacle qu'il présente d'une sainte souffrance.
(2) Par le souvenir de qui souffre.
(3) Par la pensée que ce sont nos propres péchés qui sont la cause de cette souffrance.
(4) Par la pensée que c'est le jugement de Dieu dans l'infliction de la malédiction du péché que le Saint endure ainsi.
(5) Par la conviction du péché et la crainte de la justice divine, ainsi réveillée.
(6) Surtout, par l'amour infini manifesté dans ce don du Fils, et par la volonté du Fils de supporter cette terrible agonie et cette honte pour notre salut. - J.O.