Commentaire Biblique de la chaire
Exode 14:10-14
EXPOSITION
LA TERREUR D'ISRAËL ET LE COURAGE DE MOÏSE. On a fait valoir que les Israélites, s’ils étaient si nombreux que l’on l’indiquait (Exode 12:37), devaient être de misérables lâches s’ils avaient peur de risquer un l'armée en leva à la hâte un que Pharaon avait apporté avec lui. Mais la différence entre une armée de soldats entraînés, parfaitement équipés pour la guerre, avec des casques, des boucliers, des cuirasses, des épées et des lances, et une multitude indisciplinée, non armée pour la plupart, et totalement peu habituée à la guerre, est telle, que cette dernière, quel que soit son nombre, peut être excusé s'il ne se sent pas capable de faire face au premier et refuse un engagement. Les effectifs, sans entraînement ni discipline militaires, ne sont d'aucune utilité, voire même un inconvénient, puisque les hommes se gênent. Il n'est pas nécessaire de supposer que les Israélites ont été dégradés de caractère par leur longue servitude pour expliquer leur panique en voyant l'armée de Pharaon. Ils avaient de bonnes raisons de craindre. Humainement parlant, la résistance aurait simplement conduit à leur massacre aveugle. L'alarme des Hébreux, et même les reproches dont ils agressent Moïse, sont donc tout à fait naturels dans les circonstances. Ce qui est surprenant, c'est le noble courage et la confiance de Moïse. Moïse, bien que vaguement informé, que Dieu «serait honoré sur Pharaon et toute son armée» (verset 4), est parfaitement certain que tout ira bien - comment le résultat sera atteint, il ne le sait pas; mais il est sûr qu'Israël sera délivré et que l'Égypte sera déconcertée; son peuple n'a aucune raison de craindre - il n'a qu'à «s'arrêter et voir le salut de Dieu» (verset 13); «le Seigneur combattra pour eux»; ils devront simplement «se taire» (verset 14).
Ils avaient très peur. Avant que les Israélites ne soient taxés de lâcheté, que cela soit considéré -
1. Qu'ils n'étaient pas armés. L'Égypte était un gouvernement si bien établi que les civils n'étaient généralement pas armés; et les esclaves, comme les Hébreux, n'auraient guère été autorisés à posséder des armes, s'il en avait été autrement.
2. Ils n'avaient aucune formation militaire. Quoi qu'on ait fait pour leur enseigner l'ordre et l'organisation en rapport avec leur voyage proposé, nous pouvons être sûrs qu'il n'y avait eu aucun exercice ou entraînement à l'utilisation des armes, puisque cela aurait été considéré par les Égyptiens comme une rébellion ouverte.
3. Ils n'étaient pas habitués à la guerre. Les pharaons ont fait pleuvoir de grandes garnisons de troupes égyptiennes et mercenaires dans les provinces frontalières, pour résister aux invasions dont ils étaient responsables. Les Hébreux ont peut-être dû parfois se défendre contre un raid précipité: mais dans la guerre réelle, ils s'étaient tenus à l'écart et avaient laissé le combat à l'armée égyptienne régulière. Les enfants d'Israël ont crié au Seigneur. L'appel à Jéhovah a montré que, malgré toutes leurs faiblesses et leurs imperfections, les Israélites étaient encore sincères dans leur cœur. Ils savaient où seule l'aide devait être obtenue et ont fait appel en conséquence. Aucun cri n'est plus sûr d'une réponse que le désespéré: «Seigneur, sauve-nous, nous périssons.
Et ils ont dit à Moïse. Ce n'était pas contre nature que, tout en volant vers Dieu comme leur seul refuge, ils devraient être en colère contre Moïse. Moïse, diraient-ils, aurait dû le savoir mieux que de les avoir mis dans une situation de péril. Lui, le chef, aurait dû connaître la géographie du pays - lui, le courtisan, aurait dû connaître l'humeur de la cour. C'est toujours une satisfaction pour les hommes d'exprimer leur colère sur quelqu'un lorsqu'ils sont en difficulté. Pas de tombes en Egypte. L'Égypte, avec une nécropole à l'extérieur de chaque ville, était «une terre de tombes»; ils auraient sûrement trouvé des tombes là-bas, au lieu d'être conduits à une telle distance simplement pour mourir.
N'est-ce pas le mot que nous t'avons dit? La référence était probablement à cette période de dépression, après que leurs fardeaux aient augmenté, et avant que la série de miracles ne commence, lorsque les Israélites avaient adressé des reproches à Moïse et Aaron (Exode 5:21), et a refusé d'écouter des mots d'encouragement (Exode 6:9). Il n'est pas vrai qu'ils aient uniformément tenu le même langage et ont souhaité que Moïse et Aaron cessent leurs efforts. Il avait mieux valu pour nous de servir les Egyptiens que de mourir. L'esprit de préférer la mort à l'esclavage, où elles sont les seules alternatives, n'est pas courant; et il ne faut pas s'étonner qu'un peuple qui avait grandi dans la servitude et n'avait pas de traditions d'indépendance nationale n'ait pas atteint la hauteur héroïque atteinte dans d'autres circonstances par les Grecs, par les Suisses. et par les Polonais. Cela aurait été des plus extraordinaires s'ils l'avaient fait.
Et Moïse a dit… ne craignez pas. Moïse savait que la poursuite d'Israël par l'armée des Égyptiens faisait partie du conseil de Dieu et devait tendre d'une manière ou d'une autre à la promotion de l'honneur et de la gloire de Dieu (Exode 14:4). Il avait une foi suffisante pour croire en une délivrance dont il est peu probable qu'il puisse de toute façon conjecturer. Si la grêle tomberait du ciel et les détruirait (Josué 10:11); ou la terre baille et les engloutit (Nombres 16:32); ou l'ange de la mort les a tous frappés dans la nuit (2 Rois 19:35); ou toute autre forme étrange de destruction leur est venue, il ne le savait pas; mais il a conclu de ce qui lui avait été révélé, que Dieu était sur le point de justifier son honneur sans l'aide de l'homme. D'où ses paroles - Arrêtez-vous et voyez le salut du Seigneur - qui attribuaient aux Israélites une simple attitude passive d'attente. Pour les Egyptiens, etc. L'ordre des mots dans l'original favorise le rendu marginal, qui doit être adopté avec un léger changement. Traduire: «Car, comme vous avez vu les Egyptiens aujourd'hui, vous ne les reverrez plus pour toujours», c'est-à-dire; vous ne les verrez plus vivants, vigoureux et menaçants, mais immobiles et sans vie sur le rivage de la mer Rouge (Exode 14:30). Il n'y a aucune référence à d'autres Egyptiens que ceux avec Pharaon dans le camp, ni à aucune relation ultérieure entre l'Egypte et le peuple élu.
Vous garderez votre paix - c'est-à-dire; "ne rien faire, rester au repos."
HOMÉLIE
L'épreuve divine est une pierre de touche pour distinguer la foi de l'infidélité.
Les Israélites avaient presque autant de raisons que Moïse de croire en Dieu et de faire confiance à ses soins providentiels. Ils avaient vu toute la série des miracles que Moïse avait accomplis. Ils s'étaient trouvés exempts de visites qui tombaient avec la plus grande sévérité sur leurs voisins proches. Ils avaient entendu Moïse la promesse positive de Dieu de les amener à Canaan (Exode 13:5, Exode 13:11). Pourtant, à la première apparition du danger, ils ont perdu tout cœur, tout espoir. Ils se retournèrent contre Moïse avec des reproches, le taxèrent de les avoir fait sortir d'Égypte contre leur volonté, et se déclarèrent prêts à revenir et à reprendre leur ancien service. Moïse, en revanche, est resté ferme - n'a pas rougi - bien que, comme le peuple, il ait ressenti le besoin de crier à l'aide de Dieu (Exode 14:15), mais il l'a fait dans un esprit différent d'eux - lui avec foi, eux, dans une terreur panique, sans elle; lui, sûrs que Dieu accorderait en quelque sorte le salut, ils n'attendent rien de moins qu'une mort presque immédiate. Ainsi, la même épreuve qui montre la foi, la confiance et la confiance d'un homme en Dieu, révèle le manque de foi des autres hommes. Bien que les choses se passent bien, il n'y avait aucune différence apparente - un observateur sans préjugés aurait pu penser que les gens étaient aussi confiants que leur chef - mais ce n'était pas le cas; et Dieu a voulu que la différence soit rendue évidente. Dieu aura la foi distinguée de l'infidélité, et chacun sera reconnu comme ce qu'il est vraiment.
I. POUR L'HONNEUR A DES SERVITEURS VRAIS ET FIDÈLES, qu'il veut faire exposer aux yeux des hommes, par le tendre amour qu'il porte à son peuple. Bien qu'ils soient au mieux des «serviteurs non rentables», il daigne reconnaître le mérite de leur service, et souhaite qu'ils soient honorés et respectés par les autres, en leur attribuant cela comme une partie de leur récompense.
II. POUR L'AVERTISSEMENT DES INCIDENTS, qui, à moins qu'une épreuve sévère ne survienne, pourraient rester trompés d'eux-mêmes, s'imaginant avoir la vraie foi, bien qu'elle en manque totalement.
III. POUR LE SAKE DU PLUS DROIT. Parce qu'il est un Dieu de justice et de vérité, répugnant à la prétention, au semblant, à l'imagination; et toujours du côté de la sincérité et de l'ouverture. "Il n'y a rien de secret", nous dit-il, "qui ne doit être manifesté, ni caché qui ne doit être connu" (Luc 8:17). Et cette révélation du vrai caractère des hommes et des actions, dont sa véracité fait une nécessité ultime, sa providence travaille ici. Ses épreuves sont des pierres de touche, puissantes pour détecter les impostures et pour prouver la fidélité des fidèles
HOMILIES DE J.ORR
La délivrance.
Considérez sur cette section: -
I. LA SITUATION CRITIQUE DES ISRAELITES.
1. Leur position. "Campement au bord de la mer, à côté de Pi-hahiroth, avant Baal Zephon" (Exode 14:9). La première vue sur la mer les intéresserait probablement. Sa brise, après le voyage fastidieux du désert, serait délicieusement rafraîchissante. Ils regarderaient avec émerveillement et ravissement d'un enfant le nouveau spectacle qu'il présentait. Ils se pressaient vers la plage pour regarder ses vagues dansantes et aux pointes blanches, et curieusement pour écouter son doux clapotis sur le rivage. Pourtant cette mer, qui est aujourd'hui leur joie et leur jouet, sera devenue demain leur terreur et leur désespoir, leur barrière de prison imprenable. L'expérience n'est pas rare. Combien de fois arrive-t-il que les choses mêmes que nous sommes d'abord disposés à saluer avec délice, à accueillir et à nous réjouir, prouvent ensuite nos plus grandes causes de douleur! Les engagements que nous prenons, les amitiés que nous formons, les marchés que nous faisons, la société à laquelle nous sommes présentés, etc.
2. L'approche de l'ennemi. "Les enfants d'Israël ont levé les yeux, et voici que les Egyptiens ont marché après eux" (Exode 14:10). Les montagnes sont autour, la mer est devant, et maintenant - situation terrible! - les Égyptiens se poursuivent et se rapprochent. Ils viennent, en chars tournoyants, rangs sur rangs de fantassins; les longues lignes se souillent au loin, et Israël sait que dans une heure ou deux de plus l'avalanche sera sur eux, balayant tout devant lui, les enterrant dans la destruction.
3. Ils n'étaient pas du tout préparés. Ils s'étaient reposés et inflexibles, ne se préparant pas au combat. L'attaque les a pris par surprise. Il n'y avait aucune possibilité dans les circonstances de présenter une résistance efficace à l'ennemi. Mais, en effet, si les circonstances avaient toujours été aussi favorables, ces hordes d'esclaves, habituées depuis si longtemps à s'accroupir devant la verge du maître d'oeuvre, l'auraient à peine tenté. Quelle est donc la situation critique et périlleuse! Une image de ces détroits de la vie auxquels nous avons jadis fait allusion, dans lesquels, ayant fait de notre mieux, nous ne pouvons plus faire, et aucune alternative ne reste que la prière et l'attente tranquille de Dieu.
II. LEUR PANIQUE ET LEUR DESPAIR (Exode 14:10). L'apparition des Egyptiens a naturellement jeté les Israélites dans un état de terreur la plus aiguë. Remarque:
1. Il faut leur accorder une grande importance. Nous ne lisons pas que, à cette occasion, Dieu les a sévèrement traités pour les paroles sauvages et ingrates qu'ils ont prononcées. Il a tenu compte.
(1) Leur situation était vraiment très grave. Placés dans des circonstances similaires, nous n'aurions peut-être pas montré beaucoup plus de foi qu'eux.
(2) Ils n'étaient pas habitués à la vie de liberté. Il faut du temps pour apprendre à ceux qui ont toujours été esclaves à apprécier les bénédictions de la condition opposée. Ils portent leurs habitudes d'esclave avec eux dans l'état de liberté. Les Israélites n'avaient pas encore eu beaucoup de réconfort dans leur émancipation. Leurs marches douloureuses avaient probablement été un travail plus dur que même la fabrication de briques en Égypte. Ils ne pouvaient pas encore sentir qu'il valait mieux être libre, bien que endurant des épreuves dans leur liberté, que d'être plus confortablement situés et d'être esclaves; Les blâmerons-nous? Réfléchissez ensuite à la façon dont même les chrétiens murmurent et se rebellent parfois face aux renonciations, aux sacrifices, aux inconvénients, aux persécutions que leur liberté chrétienne implique sur eux. Vous vous plaignez peut-être que vous avez plus de mal maintenant, que même lorsque vous avez servi la chair. C'est peut-être vrai. Mais n'oubliez pas que la différence entre votre état de temps en temps, c'est toute la différence entre l'esclavage et la servitude, entre le salut et un état de colère.
2. Le comportement d'Israël était néanmoins très indigne.
(1) C'était sans foi. Ils n'attendirent pas pour demander ou voir ce que Dieu, qui avait déjà tant fait pour eux, était sur le point de faire maintenant, mais ils conclurent aussitôt qu'il les laisserait périr. Il est, en effet, dit qu'ils "criaient au Seigneur" (Exode 14:10), mais ensuite, dans le souffle suivant, nous lisons qu'ils faisaient des reproches à son serviteur et délégué ( Exode 14:11). Ce sont des prières infidèles qui viennent de cœurs infidèles.
(2) C'était ingrat. Comme ils avaient été prêts à être conduits hors d'Égypte! mais maintenant, à la première approche du danger, ils se retournent contre leur chef et le narguent de leur avoir donné leur liberté. Moïse était-il responsable de la poursuite de Pharaon? Ou méritait-il d'être ainsi récompensé pour la noble position qu'il avait prise en leur faveur? Les fonctionnaires ont souvent beaucoup à supporter de l'humour inconstant de la foule.
(3) c'était lâche. Cela montrait un esprit servile et ignoble même de respirer un regret aussi bas que de ne pas avoir souffert pour continuer en Egypte.
3. Le contraste de leur conduite avec celle de Moïse. Le comportement de Moïse à cette crise était sublime dans son calme et sa confiance. Il ne retourne pas «garde-corps pour garde-corps». Aucun mot de colère n'échappe à ses lèvres en réponse aux reproches du peuple. Ils murmurent; il se met à la prière (Exode 14:15). Ils regardent les chars visibles; il à la puissance invisible qui est plus puissante que tout. Ils semblent dépourvus de raison, craignant la mort immédiate; il est calme, intrépide, recueilli et leur donne le meilleur des conseils. Réfléchissez à ses paroles: "Ne craignez pas, restez immobiles et voyez le salut du Seigneur, qu'il vous montrera aujourd'hui" (Exode 14:13).
(1) La situation était une situation dans laquelle Dieu seul pouvait apporter le salut. Ils ne pouvaient rien faire pour eux-mêmes. Le salut doit être de Dieu du premier au dernier.
(2) Dieu leur apporterait ce salut. Le fait qu'il les avait amenés dans ce détroit était en soi un gage qui leur permettrait de s'en sortir. Le croyant, qui se trouve dans des situations de difficulté, peut chérir la même confiance.
(3) Leur devoir était de rester immobile et de voir ce salut. Tant que des moyens d'aide sont mis à notre portée, il est de notre devoir de les utiliser. Quand de tels moyens n'existent pas, ou quand tous les moyens disponibles ont été épuisés et que l'ombre nous surplombe encore, que reste-t-il sinon d'attendre patiemment l'aide du Très-Haut? «Tenez-vous tranquille» - dans la confiance, dans la prière, dans l'attente, prêt à avancer à l'instant où la parole est donnée. «Tenez-vous tranquille» - par opposition aux faibles murmures, aux regrets passionnés, à la rébellion insensée contre des circonstances que vous ne pouvez pas changer, - vous verrez «le salut du Seigneur». Si rien d'autre ne fait, Dieu vous ouvrira un chemin à travers les vagues, ou mieux encore, vous permettra, comme Pierre, de marcher dessus (Matthieu 14:29).
III. COMMANDE DE DIEU À MOÏSE (Exode 14:15).
1. La commande est venue en réponse à la prière. "Pourquoi crie-tu à moi" (Exode 14:15). Les mots ne contiennent aucun reproche, mais impliquent que la prière était nécessaire à l'instant pour être échangée contre l'action.
2. Moïse devait dire aux gens qu'ils avançaient. Voir ci-dessous.
3. Il devait étendre sa verge sur la mer et diviser les eaux (Exode 14:16). La confiance de Moïse, que Dieu montrerait une voie de salut, était donc justifiée par le résultat. La lumière n'a pas été donnée aussi tôt que les gens auraient pu le souhaiter, mais elle a été donnée à temps. Dieu annonce également à Moïse son dessein de détruire les Egyptiens (Exode 14:17, Exode 14:18).
IV. L'AVANCE À TRAVERS LA MER. Sur cet avis -
1. Le changement de position du pilier des nuages et du feu (Exode 14:19, Exode 14:20). Se déplaçant vers l'arrière, il se tenait entre les Israélites et leurs poursuivants, tournant un côté brillant vers le premier et un côté sombre vers le second. (Voir ci-dessous.) Par ce changement saisonnier de sa position, il
(1) Illuminé le passage pour les Israélites. La lumière jaillirait devant.
(2) Rend le chemin sombre et périlleux pour les poursuivants.
(3) Dissimulait les poursuivants des poursuivis, et vice versa. Ceci, en plus d'être une défense supplémentaire pour les Israélites, les a sauvés de la terreur que la vue de leurs poursuivants réveillerait naturellement. Il est lié à un parti des Vaudois, qui échappant de nuit à leurs cruels persécuteurs, leur chemin passait par les défilés accidentés et périlleux des Alpes. Enfin le jour se leva, et sous la lumière du soleil levant, ils se retournèrent pour arpenter la piste sur laquelle ils avaient marché. Par une impulsion unanime et irrésistible, ils tombèrent à genoux pour remercier Dieu de leur merveilleuse conservation. «Ici, ils avaient marché au bord d'un immense précipice où un faux pas les aurait précipités en atomes; là, ils avaient longé les rives d'un lac de montagne, dont les eaux noires semblent indiquer des profondeurs insondables,» etc. les dangers au milieu desquels ils s'étaient déplacés avaient été voilés par les ténèbres impénétrables. Il y a des choses qu'il vaut mieux ne pas voir. Apprendre
(1) Que Dieu adapte ses manifestations de lui-même aux besoins de son peuple.
(2) Que la présence de Dieu avec son Église est un rempart efficace contre les attaques. Il peut cacher son peuple à ses poursuivants. Il peut assombrir le chemin de ce dernier; peuvent confondre leur sagesse, diviser leurs conseils, les embarrasser dans leurs cours et entraver leur progrès par des obstacles providentiels.
(3) Spirituellement, en période de tentation et d'épreuve, nous pouvons compter sur le fait d'être illuminé par la vérité de Dieu, défendu par la puissance de Dieu et finalement conduit vers un lieu de sécurité.
2. La division des eaux (Exode 14:21).
(1) Il a été accompli par des agents naturels, dirigés de manière surnaturelle. "Le Seigneur a fait reculer la mer par un fort vent d'est toute cette nuit." La reconnaissance de l'action naturelle n'enlève en rien au caractère surnaturel de la transaction; non, vu que les miracles directs ne doivent plus être recherchés par l'Église, il est encore plus utile à la foi de constater que des moyens naturels ont été employés dans ce cas, que si le résultat avait été tout à fait miraculeux. Cela rehausse nos conceptions de ce que Dieu peut accomplir au moyen des agents de la nature. Instance la défaite de l'Armada espagnole
(2) C'était inattendu et surprenant. En considérant les moyens par lesquels Dieu pourrait les sauver, les Israélites n'ont probablement jamais rêvé qu'il ouvrait un chemin à travers la mer. Ainsi, dans ces détroits de la vie auxquels il a été fait référence, l'aide arrive généralement de quartiers inattendus, d'une manière à laquelle nous n'avions pas pensé. "La voie de Dieu est dans la mer, et son chemin dans les eaux profondes, et ses pas ne sont pas connus" (Psaume 77:19).
(3) Il offrait le passage requis. La marche à travers la mer, certes, ne serait pas sans difficultés. Le coup de vent violent, les tonnerres et les éclairs (Psaume 77:18), l'obscurité, le boom des eaux lointaines, la lumière sinistre du nuage ardent, le passage accidenté, la panique et la confusion, l'étrangeté et la peur de toute la situation en feraient une expérience à ne jamais oublier. Mais si la route était difficile, c'était praticable. Ils pourraient passer à côté. Dieu promet de nous ouvrir une voie. Il ne promet pas que la voie sera toujours facile.
3. Le transit sûr (Exode 14:22). Les enfants d'Israël ont traversé en toute sécurité. Ils ont été préservés au cœur même de l'élément hostile. Non, la mer, qu'ils avaient tant redoutée, devint de chaque côté un mur de protection pour eux. La même Providence surintendant qui a assuré, dans le naufrage de Paul, que "ainsi il arriva, qu'ils s'échappèrent tous sains et saufs pour atterrir" (Actes 27:44), sans aucun doute un résultat aussi heureux dans le cas des Israélites. Leur délivrance est devenue, dans les jours suivants, le type de toute grande délivrance opérée par Dieu pour ses saints. Voir la figure élaborée dans Psaume 18:4 .— J.O.
HOMILIES DE D. YOUNG
Des paroles cruelles de cœurs lâches.
Il y avait beaucoup, comme nous l'avons vu, pour excuser la terreur d'Israël; mais il y a une chose qui n'est pas si facile à excuser, c'est l'esprit sarcastique et injuste dans lequel ces Israélites terrifiés traitent leur chef visible. Autrefois (Exode 5:21), ils s'étaient retournés contre lui avec des reproches amers; mais leur conduite était alors l'effet de l'ignorance et d'attentes hâtives, et leur langage, si fort soit-il, n'était que le langage du reproche. Mais maintenant, pour reprocher, ils ajoutent le sarcasme; ils parlent de manière à placer Moïse dans une position ridicule aussi bien que douloureuse. Nous pouvons supposer que lorsque la question a été posée: "Pourquoi avons-nous été amenés ici?" certains des esprits d'Israël répondraient: "Il n'y a pas de place en Egypte pour nous enterrer, et nous sommes donc amenés à être enterrés ici." Alors ce discours aigu, volant rapidement d'une lèvre à l'autre, comme le font habituellement les choses intelligentes, deviendrait bientôt la pensée presque universelle. Nous devons donc ici considérer les maux du discours sarcastique. Il n'est pas nécessaire de nier qu'un tel discours puisse faire du bien parfois, et parfois être nécessaire. Mais dans la mesure où la tentation est presque entièrement inverse, nous pouvons rejeter comme inutile le travail de réflexion sur les avantages qu'il peut y avoir dans un discours sarcastique. Les maux du sarcasme ont jusqu'à présent l'emporté sur le bien, que nous ferions mieux de nous atteler sérieusement à les considérer. Ne faut-il pas présumer que moins de paroles de ce genre tomberaient de nos lèvres, si seulement nous considérions habituellement tous les effets néfastes qui peuvent découler d'une telle façon de parler?
I. CONSIDÉREZ LA DOULEUR INFLIGÉE PAR LE DISCOURS SARCASTIQUE. Il peut y avoir beaucoup de douleur infligée là où aucune sensation de douleur n'est exprimée. Moïse ne tient pas compte ici de ce mot amer, intelligent et lointain sur les tombes; mais par là, il ne donne qu'une autre illustration de sa douceur naturelle caractéristique. Il a pu ressentir et ressentir profondément, même s'il ne parlait pas. Si, en effet, il ne comptait rien de ces mots, nous ne devrions guère penser aussi bien à lui. Être ce qu'on appelle à peau épaisse n'est pas bon, si l'on veut dire par là que l'on n'a aucune perception du langage insolent et inconsidéré des autres. Le manque de sensibilité à la douleur signifie un manque correspondant de sensibilité au plaisir. Nous ne pouvons pas plus éviter de ressentir de la douleur lorsqu'un mot dur est prononcé, que lorsque nous recevons une coupure ou un coup. Il est sans doute agréable de dire des choses pointues et intelligentes; mais le plaisir est momentané, entièrement égoïste; cela ne supportera pas d'y penser; et cela peut infliger une douleur durable. Les mots tranchants peuvent ressembler à des flèches barbelées qui ne peuvent pas fonctionner toutes les années sans mémoire. Assurément, nous ne devons pas hésiter à infliger de la douleur, si le devoir, l'affection et la prudence le montrent; mais il fallait être très sûr des indications. Infliger des douleurs corporelles pour notre propre plaisir est certes une chose non chrétienne; et cependant quelle monstrueuse incohérence se révèle dans le fait que des personnes qui ne veulent pas marcher sur un ver, se retrouvent constamment à infliger la douleur la plus intense par les mots qu'elles prononcent. Frappez un homme et vous pourriez lui faire moins de mal que par les quelques mots qui passent si légèrement, facilement et agréablement entre vos lèvres. Moins de mal est fait par le poing que par la langue.
II. CONSIDÉREZ L'INJUSTICE FAITE PAR ELLE. Les discours sarcastiques ne peuvent jamais être de vrais discours. S'ils étaient vrais, cela ne les justifierait pas, mais dans la nature même des choses, ils ne peuvent pas être vrais. Ils doivent avoir à leur sujet, plus ou moins, des éléments de faux et d'exagération. Si une chose doit être tranchante du tout, il y a une tentation irrésistible de la rendre aussi tranchante et frappante que possible; et la vérité ne peut que souffrir dans le processus. Il faut toujours se méfier des épigrammes. Avec quelle clarté l'injustice des paroles tranchantes ressort de l'illustration devant nous! Le discours sur ces tombes était spirituel et intelligent, mais combien injuste! En fait, Moïse n'était sous aucune responsabilité pour avoir amené les Israélites à cet endroit particulier. Il n'avait pas été laissé à son propre jugement et à sa discrétion, mais était autant sous la direction du pilier nuageux que tout le reste. Par conséquent, à partir de cette illustration, nous recevons un léger avertissement que nous pouvons non seulement infliger de la douleur, ce qui est beaucoup, mais une injustice, qui est beaucoup plus. Vous qui ne voudriez pas voler le moindre fragment de la propriété d'un homme, faites également attention à ne rien dire qui puisse nuire à sa réputation. Dites que vous ne pouvez infliger aucune douleur; parlez aussi afin que vous ne fassiez aucune injustice.
III. CONSIDÉREZ LE RISQUE POUR L'ORATEUR LUI-MÊME. L'intelligence est un cadeau périlleux et souvent fatal. Être plus pointu que nos voisins peut s'avérer en fin de compte dangereux pour nos propres intérêts. Certains qui sont admirés, courtisés, dont on parle beaucoup, pour leurs pouvoirs de mimétisme, trouvent à la fin que cela aurait pu être beaucoup plus pour leur confort et leur bien-être permanent, s'ils n'avaient été que de capacités banales. Être admiré est une pauvre satisfaction, de la poussière et des cendres, s'il faut tenir debout au lieu d'être aimé. Se moquer des autres, saisir sans pitié de leurs faiblesses, de leurs folies et de leurs défauts naturels, et il y a de fortes chances que vous vous retrouviez exposé, à votre tour, à aimer le traitement. Ceux qui attaquent avec des discours tranchants ne sont que les hommes qui méritent - s'ils obtiennent toujours leurs déserts, et il était opportun de riposter - des discours tout aussi tranchants en retour. Et ces Israélites ici? N'ont-ils pas, en parlant clairement dans ce défilé de mode, de quelle entreprise misérable ils étaient? Ils se blessent beaucoup plus qu'ils ne blessent Moïse. Il n'y en a guère un qui soit fier de ce qu'il appelle son langage clair, mais qui pourrait être lui-même mis au pilori, et accueilli par des discours sarcastiques aussi sévères que ceux qu'il a prononcés, et probablement plus chargés de vérité. Et le pire de tout, c'est qu'à la fin, ceux qui sont habitués à parler mal peuvent se retrouver abandonnés dans leur grand besoin. Nous avons besoin d'amis et, si nous voulons les avoir, nous devons nous montrer amicaux. Si nous parcourons le monde en remplissant constamment notre carquois sarcastique avec des flèches, et en étirant l'arc à chaque légère provocation, alors nous devons nous attendre à ce que les gens nous donnent une large place; et quand enfin nous serons frappés nous-mêmes, il ne sera pas question de se plaindre si nous restons presque seuls.
IV. CONSIDÉREZ COMBIEN DE BIEN EST ÉCLATÉ ET NEUTRALISÉ PAR CETTE MANIÈRE DE PARLER. Nous pouvons nous flatter qu'il y a du bien à gagner à rendre la folie ridicule, et ainsi il peut y en avoir; mais cela ne peut être que lorsque l'orateur est un de grande sagesse, bonté et élévation habituelle de la vie. Certes, nous trouvons dans les Écritures le langage de l'ironie solennelle de Dieu lui-même; mais ses paroles sont au-dessus de nos critiques, et nous ne sommes pas libres de parler comme il parle. Nous sommes tous au même niveau de péché, d'ignorance et de vues partielles, et devons parler comme nous rappelant ce niveau. Affecter l'autorité et le rang supérieur sera ruineux pour tous les bons effets de toute remontrance de notre part. Quelle que soit la vérité qui nous est révélée et mise sur notre conscience pour qu'elle parle, elle doit être dite avec amour, avec humilité et dans la meilleure saison que nous puissions trouver. Si c'est vraiment notre désir de gagner les autres à des cours meilleurs, plus sages et plus virils, nous ferions mieux de ne pas commencer par des discours acerbes. Il est vrai que le monde est principalement composé d'imbéciles, et peut-être qu'il n'y a pas lieu de faire plus pour prouver notre propre place dans la grande entreprise que lorsque, dans notre mépris et notre impatience, nous traitons les autres imbéciles. Nous ne nous comportons donc pas comme des pêcheurs d'hommes. Nous ne devenons donc pas tout pour tous les hommes pour en sauver. Beaucoup de chrétiens ont eu du chagrin pour son contrôle imparfait sur le don de la rapidité intellectuelle. Avant sa conversion, il a utilisé son don d'esprit, de répartition et de conception ridicule avec une liberté et un plaisir insouciants, ne restant pas pour considérer qui il blessait, à qui il empêchait. Puis, lorsqu'un tel homme se soumet enfin au vrai seigneur de l'intellect, il a du mal, dans ce domaine en particulier, à amener ses pensées en captivité à l'obéissance du Christ.
V. LE PEUPLE DE DIEU DOIT SE PRÉPARER À ÊTRE PARLÉ SARCASTIQUEMENT ET AMÈREMENT. Que chacun de nous considère seulement sa propre tentation de dire des choses difficiles, et alors nous cesserons de nous demander que des choses difficiles sont dites de nous. Nous ne pouvons pas nous attendre à recevoir des autres, mais comme nous leur donnons. Quoi qu'il en soit, nous devons être prêts pour les choses difficiles, prêts en particulier pour les discours difficiles. Là où Christ est allé, son peuple doit aller; et il est allé dans un chemin où il a été appelé un homme glouton et un buveur de vin, un ami des publicains et des pécheurs. S'il se moquait de lui sur la Croix même, il est puéril de notre part de se plaindre parce que le monde se moque de nous dans les chemins relativement faciles que nous devons emprunter. Notre force, notre joie et notre sérénité ne doivent pas dépendre de l'opinion du monde. Moïse comprenait même si tôt qu'il ne devait pas attendre de considération de ses frères, en ce qui concerne ses sentiments et ses difficultés. Les joies de Moïse devaient provenir d'une toute autre direction, même de la tendresse assidue de Jéhovah lui-même.
VI. Cultivez une habitude de réflexion approfondie à l'égard des hommes de discours SARCASTIQUE. Souvenez-vous que ce ne sont pas des hommes heureux. Comment un homme peut-il être heureux dont l'œil est à jamais allumé sur les taches et les ulcères répugnants de la nature humaine; qui semble avoir une acuité morbide de vision à leur égard, mais devenir aveugle lorsque des éléments de caractère nobles et divinement produits apparaissent? Un tel homme est à plaindre de la douce pitié du Christ. Ne rencontrez pas son sarcasme avec le sarcasme, mais rendez ici avec insistance le bien pour le mal. Forcez-le à voir qu'il y a bien plus dans le monde, si seulement il le cherchera, que la duplicité, l'égoïsme et la bêtise. Montrez-lui comment discerner, même dans la foule qui se bouscule et se dispute, des hommes qui ont en eux l'esprit qui était en Christ. - Y.
HOMILIES DE H.T. ROBJOHNS
Le passage de la mer Rouge.
"Ne craignez pas, restez immobiles (fermes) et voyez le salut de Dieu" (Exode 14:13). Marquez, en guise d'introduction, le caractère critique de cet événement, le plus grand de l'histoire de l'Ancien Testament. Jeter des bases solides pour le traitement sermonique en décrivant d'abord la scène, en exposant l'histoire, puis en faisant évoluer les vérités de l'histoire.
I. LA SCÈNE. Dans les Évangiles, la signification spirituelle est presque indépendante de la topographie. Seules deux ou trois scènes (par exemple, le puits de Jacob: la crête d'où Jésus a vu d'Olivet la ville et a pleuré dessus), peuvent être identifiées de manière absolue et sûre. Mais ici, le sermon et l'histoire sont inextricablement mêlés à la mer et au rivage. Remarque! changement de direction deux fois:
(1) pas par la Philistie:
(2) pas par la route des caravanes, par l'embouchure du bras ouest de la mer Rouge; mais mis dans une position de danger extrême, avec la mer rugissant entre Israël et la liberté du désert. L'auteur de cette section du commentaire estime qu'Israël a campé sur ce qui est maintenant connu comme la plaine de Suez, la mer atteignant alors beaucoup plus au nord qu'aujourd'hui. Toute carte détaillée montrera - qu'Israël aurait la mer à l'est, des collines au nord et au sud, une vallée ouverte à l'ouest, le long de laquelle les forces égyptiennes chargeraient. Renforcez l'impression que ces deux millions de personnes, certaines armées, mais pas encore organisées, avec des femmes, des enfants et des personnes âgées, se trouvaient dans une situation absolument désespérée. C'était une situation de désespoir - mais ce qui est impossible avec l'homme est possible avec Dieu.
II. L'HISTOIRE. L'un des objets devrait être de vivifier et de rendre très réelle aux auditeurs, les histoires de l'Ancien Testament, qui semblent parfois si éloignées de la pensée et de la vie modernes. Dans cette intention, faites ressortir clairement, à l'aide d'expositions ailleurs, des points comme ceux-ci: - probablement sept jours se sont écoulés entre la Pâque et le chant sur la rive orientale de la mer, occupés ainsi: -
1. Par Israël. Le 15, à Succeth, quinze milles; le 16, à Etham, quinze milles; le 17, à la position dangereuse au bord de la mer; les 18, 19 et 20, y campa, achevant les préparatifs du pèlerinage au Sinaï et en Palestine.
2. Par l'Egypte. Chaque mouvement surveillé par le gouvernement; nuit du 15, rapport de Succoth; du 16, d'Etham; 17 au matin, le courrier pouvait transporter en quelques heures, sur les trente milles, des renseignements qu'Israël avait pris la mauvaise (?) route. Détermination soudaine du roi. Avait trois jours pour dépasser. Appelé ensemble six cents chars choisis, d'autres chars, infanterie et conduit en personne. Dans l'après-midi du 20, les piquets d'Israël ont vu de loin la force venir sur les crêtes de sable. Horreur des deux millions. Les splendides cités de tombes en Égypte sont passées à la mémoire. Mais voici bientôt une sorte d'anticipation gigantesque d'Isandula. Un cri contre Moïse et vers Jéhovah. L'attitude morale de Moïse mélangeait - bravo pour le peuple - un cœur défaillant devant Dieu. Sa prière silencieuse. "Le regard vers le haut d'un œil." Le mot d'assurance. "Vers l'avant." Le mouvement de ce qui a dû être, dans ce cas, un mur de nuages et de feu, pour donner une douce lumière électrique à Israël et au-dessus de la mer, pour être l'obscurité de l'Égypte et pour couvrir le plus grand mouvement militaire de toute l'histoire. Le peu de temps exigeait un ordre parfait. Puis vint le soc du treuil est Dans la confusion et l'obscurité, l'Egypte suivit avec empressement. Le regard hors du nuage, tiré par la foudre - une serrure qui signifiait la ruine. La mer recule de l'arrière de l'Égypte. Affrontements char contre char. Roues perdues. Dans la nuit du 14, Israël est devenu une nation. Au matin du 21, la nation était libre.
III. VÉRITÉS.
1. Ni la première ni même la deuxième ouverture dans la vie ne sont toujours dans la manière dont Dieu entend que nous prenions. Une erreur courante de supposer que toute ouverture est «providentielle». Pas via Philistia: ni la route des caravanes vers le Sinaï. L'objet de Dieu est de développer la réflexion morale et l'examen minutieux de la direction apparente. Par exemple; Ce cours mettra-t-il en péril mon principe, mènera-t-il à la tentation et ruinera mon âme?
2. Un enchevêtrement apparemment désespéré peut avoir de graves problèmes. La fermeté morale s'est développée: la dépendance à Dieu. Salut complet et hymne de la victoire.
3. Le tempérament de la crise est celui d'une confiance calme. Pas de panique! S'il y avait eu panique, Israël avait servi de nourriture aux sabres égyptiens! "Rester ferme!" (voir Hébreux) Appliquez ceci à l'état de religion; les choses sociales, politiques, à la maison et à l'étranger; aux affaires personnelles.
4. La confiance doit s'exprimer dans la prière. Notez la différence: le cri d'Israël et l'appel manifestement silencieux de Moïse.
5. L'action doit suivre la prière. «Pourquoi criest», etc. une indication que la prière a déjà été exaucée; et maintenant Moïse au front, et chacun à son poste.
6. Quand Dieu mène au danger, Il nous verra certainement en toute sécurité à travers cela. Si volontairement et volontairement nous courons en danger, nous pouvons (par miséricorde) être délivrés; si sur la direction divine, nous le ferons. Par exemple; entrer dans une scène de vice, par curiosité ou pour pire motif; d'autre part, à la demande d'un ami éloigné, pour sauver une âme. Différence entre présomption et courage.
7. Les salutations de Dieu sont toujours opportunes et complètes.
8. Après le grand salut de Dieu vient, le mutisme de la stupéfaction, et après le silence, le chant. "Jéhovah combattra pour vous, et vous serez muets." (Hébreux 14:31; 15: 1; Apocalypse 15:2.) - R.