Commentaire Biblique de la chaire
Exode 19:1-2
ISRAËL À SINAÏ, - PRÉPARATIONS POUR LA DONNÉE DE LA TERRE.
EXPOSITION
LE VOYAGE AU MONT SINAI. De Rephidim dans le Wady Feiran, où ils avaient décontenancé Amalek (Exode 17:8), les Israélites se dirigèrent vers le Sinaï, probablement par les deux cols connus sous le nom de Wady Solar et Wady-esh- Cheikh, qui progressivement convergent et se rencontrent à l'entrée de la plaine d'Er-Rahah. Cette plaine est généralement autorisée à être «le désert du Sinaï». Il est "long de deux milles et large d'un demi-mille", presque plat et parsemé de buissons de tamaris. Les montagnes qui l'entourent ont pour la plupart des flancs en pente et forment une sorte d'amphithéâtre naturel. La plaine est contiguë à son extrémité sud-est sur des falaises abruptes de roche de granit qui en sortent presque perpendiculairement, et connues sous le nom de Ras Sufsafeh. «Qu'une telle plaine puisse exister devant une telle falaise est», comme le remarque bien Dean Stanley, «une coïncidence si remarquable avec le récit sacré, qu'elle fournit un argument interne fort, pas seulement de son identité avec la scène. , mais de la scène elle-même ayant été décrite par un témoin oculaire ". Tous les environnements sont exactement adaptés au récit. "L'approche affreuse et prolongée, quant à un sanctuaire naturel, aurait été la préparation la plus appropriée pour la scène à venir. La ligne basse des monticules alluviaux au pied de la falaise répond exactement aux 'limites' qui devaient empêcher les gens avant 'touchant la monture.' La plaine elle-même n'est pas cassée et inégale et étroitement fermée, comme presque toutes les autres dans la gamme, mais présente un long balayage de retrait, contre lequel le peuple pourrait `` se retirer et se tenir loin '' La falaise, s'élevant comme un énorme autel, en devant toute la congrégation, et visible contre le ciel dans une grandeur solitaire d'un bout à l'autre de toute la plaine, est l'image même de la montagne qui pourrait être touchée, et d'où la voix de Dieu pourrait être entendue au loin plaine en contrebas, élargie en ce point à son extrême par la confluence de toutes les vallées contiguës. Ici, au-delà de toutes les autres parties de la péninsule, se trouve l'adytum, retiré comme au bout du monde, de toute agitation et confusion des choses terrestres ". Comme l'a observé un éminent ingénieur: «On ne peut signaler aucun endroit au monde qui combine d'une manière plus remarquable les conditions d'une hauteur dominante et d'une plaine dans chaque partie desquelles les images et les sons décrits dans Exodus atteindraient un ensemble. multitude de plus de deux millions d'âmes. " Voici donc, peut-on dire, pour reprendre les mots utilisés par le plus récent des explorateurs scientifiques, "a été le théâtre de la loi. De Ras Sufsafeh, la loi a été proclamée aux enfants d'Israël, rassemblés dans les plaines d'Er Rahah ".
Au troisième mois. Le mois Sivan, correspondant presque à notre juin. Quand les enfants d'Israël étaient sortis. Plutôt, «après le départ des enfants d'Israël» ou «après le départ des enfants d'Israël hors du pays d'Égypte». Comparez Exode 16:1, où l'expression utilisée est la même. Le même jour. Littéralement, «ce jour-là» - ce qui ne peut signifier que «le jour où le mois a commencé» - le 1er Sivan. Le désert du Sinaï. La plaine Er-Rahah; comme il est maintenant généralement admis, puisque le véritable caractère du Wady Sebaiyeh a été montré par Dean Stanley et d'autres.
Ils ont quitté Rephidim. Consultez le commentaire sur Exode 17:1 et comparez Nombres 33:15. Là, Israël campa devant la montagne. Le gros des tentes était sans doute dressé dans la plaine, Er-Rahah; mais cela n'a peut-être pas suffi, et certains peuvent avoir été localisés dans le Wady-ed-Deir, au nord-est de Ras Sufsafeh, et d'autres dans le Seil-Leja à l'ouest. Le Ras Sufsafeh est visible depuis ces deux vallées.
HOMÉLIE
Des localités conçues pour convenir aux buts moraux de Dieu.
Il est à peine possible de lire les descriptions des localités sinaïtiques par les voyageurs modernes, qui notent ostensiblement leur adaptation exacte aux scènes traitées entre eux, sans le sentiment de voler sur nous, ce Dieu, dans les âges innombrables pendant lesquels il façonnait et ordonnait la terre, pour être une habitation convenable pour l'homme, la disposait aussi de telle sorte qu'elle conduirait le mieux à y exposer ces événements surnaturels qui, selon ses conseils, devaient constituer des tournants dans l'histoire morale de l'homme. Prenons l'exemple de Jérusalem: devons-nous supposer que les vallées ont été sillonnées et que la plate-forme rocheuse a été soulevée par les éléments agissant mécaniquement, comme le hasard pourrait diriger, ou pas plutôt que Dieu a modelé avec amour, âge après âge, la montagne où il était sur le point de poser son nom, et qui devait être «la joie de toute la terre»? (Psaume 48:2.) Rome encore, avec ses sept collines: cette formation remarquable n'a-t-elle pas été créée pour constituer le site de cette capitale qui devait être, première et dernière, le pivot de l'histoire séculaire du monde; pendant cinq cents ans le siège d'un empire presque universel; pour mille le centre ecclésiastique occidental; et ayant à l'avenir des possibilités que les prévisions les plus sages ne peuvent qu'indiquer faiblement, mais qui transcendent celles de toute autre ville existante. Et, si dans ces cas la Providence a inventé et façonné les caractéristiques géographiques en vue de l'histoire future, ne doit-il pas en être de même au Sinaï? Ce vaste amas de granit n'a-t-il pas dû être soulevé à la place qu'il tient par une série d'agonies qui ont secoué toutes les régions de l'Orient, afin que de lui la loi puisse être donnée de manière à impressionner profondément les hommes? La plaine d'Er-Rahah n'a-t-elle pas été lavée par des inondations dans sa surface plane actuelle pour fournir un endroit commode d'où la multitude innombrable d'Israël pourrait à la fois voir et entendre? La région sinaïtique tout entière ne doit-elle pas avoir été si modélisée, qu'ici devrait être l'adytum - ici et ici seul dans tout le district, devrait être le «sanctuaire le plus intime» naturel - pénetrale - «saint des saints» - le centre d'attraction - le lieu propice aux événements surnaturels, sur lesquels l'avenir de l'humanité devait s'articuler pendant quatorze siècles? Il nous semble que Dieu n'a pas tant choisi pour ses communications surnaturelles avec l'homme la plus apte des localités existantes, que pour concevoir les localités elles-mêmes en vue des communications, les façonner en fonction de ses buts moraux.
HOMILIES DE J.ORR
Arrivée et campement au Sinaï.
Nous arrivons maintenant à la considération de ce qui, après l'exode, est le plus grand événement de l'histoire d'Israël - la ratification au Sinaï de l'alliance de la nation avec Dieu, précédée par le don de la loi. Nous ne pouvons pas attacher trop d'importance à ces actes divins. L'alliance du Sinaï place Israël dans une relation tout à fait unique avec Jéhovah. Il a conféré à ce peuple un honneur semblable dont aucune nation sur terre n'a jamais eu, ni n'a jamais joui depuis. Elle a donné lieu à une économie dont le dessein explicite était de préparer le chemin pour le Christ - d'enfermer les hommes sous la conviction du désespoir d'atteindre la justice par la loi, à la foi qui devrait ensuite être révélée (Galates 3:23). Cette alliance, comme il convenait à la majesté de Dieu, concernant un peuple pécheur, devait être ordonnée "entre les mains d'un médiateur" (Galates 3:19). Moïse, en conséquence, est vu dans ces versets entrer dans ses fonctions de médiateur. Une fois, une deuxième et une troisième fois, au cours de ce chapitre unique, on le voit monter sur la montagne, pour rencontrer Dieu (Exode 19:3, Exode 19:8, Exode 19:20); et une fois, une seconde et une troisième fois, il est renvoyé de ses terribles recoins avec un message au peuple. Exode 19:1, Exode 19:2 racontent l'arrivée au Sinaï.
I. LA NOTE DU TEMPS. - "Au troisième mois", etc. (Exode 19:1). Autrement dit, environ six semaines - quarante ou cinquante jours - après avoir quitté l'Égypte. C'était proche à la date de la Pentecôte, traditionnellement observée par la suite comme l'anniversaire du don de la loi. C'est probablement avec une allusion à ce fait que, dans la nouvelle économie, le jour de la Pentecôte a été choisi pour le don de l'Esprit à l'Église (Actes 2:1.). Ainsi s'accomplit la prophétie: "Voici les jours viennent, dit le Seigneur, où je ferai une nouvelle alliance avec la maison d'Israël et avec la maison de Juda ... Je mettrai ma loi dans leurs parties intérieures, et je l'écrirai dans leurs cœurs "(Jérémie 31:31). "Le Sinaï était donc la Pentecôte de l'ancienne dispensation. Et, inversement, la Pentecôte est le Sinaï du nouveau." (Gibson.)
II. LE LIEU D'ENCHAMPEMENT .— "Le désert du Sinaï… avant la montagne" (Exode 19:1, Exode 19:2). On ne pouvait guère imaginer un théâtre plus en forme pour la terrible révélation qui allait être donnée. Le cœur du désert, c'était -
1. Un lieu de solitude absolue. Les gens étaient absolument seuls avec Dieu - retirés de tout ce qui pouvait distraire leurs pensées de lui et de son message. Owen observe: «Quand Dieu traite les hommes par la loi, il ne les laisse voir que lui-même et leur propre conscience… Pour la plupart, quand la loi est prêchée aux pécheurs, ils ont d'innombrables détournements et soulagements à portée de main pour les protéger. de sa terreur et de son efficacité.… Ils ont autre chose à faire que de prêter attention à la voix de la loi; du moins, il n’est pas encore nécessaire qu’ils le fassent. Mais quand Dieu les amènera sur la montagne, comme il le voudra ici ou par la suite, tous ces prétextes disparaîtront et disparaîtront "(sur Hébreux 12:18). Pour l'éveil complet de la conscience, nous devons avoir un homme seul - il faut, d'une manière ou d'une autre, le séparer de son environnement ordinaire.
2. Un lieu d'une grande sublimité. Les voyageurs s'attardent avec admiration sur sa grandeur nue et désolée - sur «l'approche allongée» de la montagne, «comme sur un sanctuaire naturel». L'esprit, au milieu d'une telle grandeur, est irrésistiblement tiré vers le haut. Il est mis dans la condition la plus propre à la réception des pensées éternelles et sublimes. Comme un tel lieu convenait à la promulgation de cette loi morale qui, disait Kant, l'affectait d'une admiration si indescriptible chaque fois qu'il y pensait! Chaque circonstance était présente et pouvait prêter corps, immensité, volume, impression et sublimité redoublée aux terreurs de la révélation. Le «son de la trompette et la voix des mots» résonnerait avec une étrange puissance au milieu de ces hauteurs rocheuses et le long des vallées résonnantes. La sévérité de l'environnement était elle-même un commentaire sur le caractère sacré de la loi.
3. Un lieu de stérilité. "C'était un désert stérile et stérile, où il y avait peu d'eau ou de nourriture, et, en conséquence, la loi dans un état de péché, ne produirait aucun fruit, rien d'agréable pour Dieu, ni utile à l'âme des hommes." (Owen.) L'esprit de cette scène - de cette terrible solitude désertique - est tellement passé dans la révélation qui y est liée, que les deux ne peuvent plus être dissociés. Le Sinaï, inconsciemment à nous-mêmes, agit sur nous jusqu'à cette heure, à chaque contact de notre esprit avec les vérités de la loi.
III. LA CONCEPTION DU SÉJOUR. Israël est resté au Sinaï pendant onze mois. Pendant cette période, la nation a connu une période de repos, a reçu la loi, a ratifié son alliance avec Dieu, a construit un sanctuaire et a été autrement équipée et organisée. C'était un temps de repos, de communion retirée avec Dieu, de réceptivité. De tels moments sont très nécessaires dans la vie spirituelle.
1. Nécessaire pour tous. Le travailleur chrétien a besoin de périodes de repos (Marc 6:31). Son vrai repos se trouvera dans la communion avec Dieu et l'étude de sa volonté. Bientôt, l'appel viendra, le convoquant à une activité renouvelée - "Vous avez habité assez longtemps dans cette monture", etc. (Deutéronome 1:6).
2. Particulièrement nécessaire au stade de l'histoire spirituelle qui succède immédiatement à la conversion. Les jeunes convertis feraient bien de méditer sur l'exemple de Paul, qui, après que Dieu eut révélé son Fils en lui, et avant d'entrer dans son œuvre d'apôtre, "alla en Arabie", revisitant peut-être cet endroit même (Galates 1:17). Ils sont d'autant meilleurs pour une telle saison de communion solitaire avec Dieu, comme cela est représenté par le séjour d'Israël au Sinaï. Ils ont besoin de tranquillité d'esprit. Comme les Israélites, ils ont une alliance à ratifier avec Dieu. Comme les Israélites, ils ont grandement besoin d'instructions. Ils ont besoin de temps pour une étude prolongée de la volonté divine. Ils ont besoin de matériel et de préparation pour les épreuves qu'ils doivent ensuite affronter. Leur venue, il est vrai, est plutôt représentée comme une venue au Mont Sion, que comme une venue au Mont Sinaï (Hébreux 12:22); mais il n'en a pas moins d'importantes leçons dans le Sinaï, qu'il leur appartiendra de ne pas négliger. Le chrétien qui ne visite pas fréquemment en esprit le Sinaï ne comprendra pas facilement ses privilèges à Sion. Les paroles suivantes du Dr Candlish expriment une vérité importante: «Individuellement, par un processus séparé dans chaque esprit, un changement spirituel distinct dans chaque âme, Dieu opère le sauvetage de son peuple. Il ne peut donc y avoir de rassemblement général, dans un sens littéral, comme il y en avait au Sinaï. Mais pratiquement, dans un sens réel mais spirituel, toute âme convertie doit traverser une crise spirituelle analogue. C'est une crise capitale, tant en ce qui concerne l'exode que le pèlerinage. la fuite qu'il a faite et le chemin qu'il doit emprunter. C'est en fait le règlement, une fois pour toutes, des conditions dans lesquelles il doit désormais être avec son Dieu comme son Souverain Seigneur. face à face avec Dieu, dans un état et un caractère nouveaux, racheté par sa grâce et prêt pour son œuvre. " ("Paternité de Dieu.") - J.O.