Commentaire Biblique de la chaire
Genèse 21:15-21
EXPOSITION
Et l'eau a été dépensée dans (littéralement, de) la bouteille, - de sorte que les vagabonds étaient épuisés et risquaient de s'évanouir par soif - et elle a jeté l'enfant - une traduction qui donne certainement une impression erronée, d'abord d'Ismaël, qui n'était pas un bébé, mais un garçon adulte (vide supra, Genèse 21:14), et deuxièmement de la mère d'Ismaël, qu'il représente comme agissant avec violence, sinon avec inhumanité; tandis que le sens est probablement que, ayant, aussi longtemps que sa force rapidement décroissante le lui permettait, soutenu son fils évanoui, elle enfin, par faiblesse, relâcha sa main sans nervosité en tombant, et désespérée, se trouvant incapable de lui donner plus. l'aide, le laissa, comme elle le croyait, mourir là où il s'était jeté dans son intolérable angoisse - sous l'un des arbustes.
Et elle est allée, et l'a assise - וַתֵּשֶׁב לָהּ, le pronom étant ajouté au verbe, en tant que datif éthique, pour indiquer que l'action était d'une importance particulière pour elle, signifiant, "elle, pour elle-même ou pour sa part, s'assit »- contre lui un bon chemin. Le hiph. inf. de רָחַק, s'éloigner, s'éloigner de n'importe lequel, est ici utilisé adverbialement, comme dans Josué 3:16 (Gesenius, Furst, Kalisch), bien que par d'autres il soit comme expliquant l'action des verbes précédents, et comme équivalent à un gérondif dans do, ou à un participe, elon-gando se (Rosenmüller), ou simplement "enlever à distance". Comme c'était une balle. Littéralement, comme ceux qui tirent l'arc, c'est-à-dire aussi loin que les archers ont l'habitude de placer la cible (Keil). Le sens est correctement donné par la LXX: μακρόθεν ὡσεὶ τόξου βολήν. Car elle a dit, laissez-moi pas voir - c'est-à-dire. regarder avec angoisse (cf. Nombres 11:15) - la mort de l'enfant - τοῦ παιδίου μου (LXX.). Et elle s'assit contre lui, éleva la voix et pleura. Les verbes, étant féminins, indiquent que c'est le chagrin d'Agar qui est ici décrit, et que le rendu, «et l'enfant éleva la voix et pleura» (LXX.), Est incorrect; bien que le verset suivant puisse suggérer qu'Ismaël, comme sa mère, était également dissous dans les larmes.
Et Dieu - Elohim; Agar et Ismaël ayant maintenant été retirés du soin et de la surveillance de l'alliance Dieu à la direction et à la providence de Dieu le chef de toutes les nations (Keil) - entendit la voix du jeune garçon; - priant (Inglis), ou pleurant, ut supra - et l'ange de Dieu - Maleach Elohim; pas Maleach Jehovah, comme dans Genèse 16:7, pour la raison indiquée ci-dessus (Hengstenberg, carrière) —appelée à Hagar hors du ciel, — on peut en déduire qu'il n'y avait pas d'apparence extérieure ou la théophaneia, telle que celle qui lui a été accordée en errant dans le désert de Shut (Genèse 16:7) - et lui a dit: Qu'est-ce qui t'a (littéralement, que te fait-il?) Agar? ne crains rien; —de sorte que la parole de Jéhovah s'adressa à Abram (Genèse 15:1), Isaac (Genèse 26:4), Daniel ( Daniel 10:12), et Jean (Apocalypse 1:17) - car Dieu a entendu la voix du garçon - c'est-à-dire la voix (peut-être le cri muet) de la misère du garçon, et en cela aussi le sanglot audible des pleurs d'Agar. Il est net dit qu'Ismaël ou sa mère ont prié Dieu dans leur détresse. D'où l'interposition divine en leur nom non quid a se peterent, sed quid servo suo Abrahae de Ismaele pollicitus foret, respexit (Calvin) - où il est - une ellipse pour de, ou dans, le lieu où il est; ἐκ τοῦ τόπου οὑ ἐστιν (LXX.); ex loco ubi est (Calvin); signifiant soit «dans sa condition impuissante» (Keil), soit dans le désert désolé, en contraste avec la maison d'Abraham (Calvin).
Lève-toi, soulève le garçon et tiens-le dans ta main. Littéralement, attachez-lui la main rapide, c'est-à-dire donnez-lui votre soutien maintenant, et prenez-lui des voitures jusqu'à ce qu'il atteigne la virilité. Cf. La promesse de Dieu à Israël (Ésaïe 42:6). Car je ferai de lui (littéralement, à) une grande nation (vide Genèse 21:13; et cf. Genèse 16:10; Genèse 17:20).
Et Dieu lui a ouvert les yeux. Pas nécessairement par opération miraculeuse; peut-être simplement en guidant providentiellement sa recherche d'eau, après que la consolation administrée eut ravivé son esprit et éveillé ses énergies. Et elle a vu un puits d'eau, בְּאֵר מַיִם, comme distingué de בּוֹר, une fosse ou une citerne, signifiait une fontaine ou une source d'eau vive (cf. Genèse 24:11, Genèse 24:20; Genèse 26:19, Genèse 26:20, Genèse 26:21). Cela n'avait pas été observé auparavant par Hagar, soit à cause de son agitation mentale (dolors quasi caeca. Rosenmüller), soit parce que, comme d'habitude, l'embouchure du puits était couverte - et elle est allée, et a rempli la bouteille d'eau, et donna à boire au garçon - ce qui était certainement la première des nécessités du jeune homme, étant nécessaire à la préservation de sa vie et à la renaissance de son esprit.
Et Dieu était avec le garçon. Pas simplement dans le sens ordinaire où il est avec tous les hommes (Psaume 139:3; Actes 17:27, Actes 17:28); pas, certainement, dans le sens spirituel dans lequel il avait promis d'être avec Isaac (Genèse 17:21), et dans lequel il est avec les croyants (Genèse 26:24; Ésaïe 41:10; Matthieu 28:20); mais dans le sens particulier d'exercer à son égard une providence particulière, en vue d'exécuter la promesse faite à son sujet à Abraham et à Agar. Et il a grandi (littéralement, est devenu grand, c'est-à-dire a progressé vers la virilité), et a habité dans le désert (c'est-à-dire a mené une vie errante et instable), et est devenu un archer. Littéralement, et il était רֹבֶה קַשָּׁת c'est-à-dire dérivant רֹבֶה de רָבַה, pour grandir ou se multiplier, soit
(1) quand il a grandi, un archer ou un homme utilisant l'arc (Gesenius, Keil);
(2) faire grandir un archer ou acquérir des compétences d'archer (Kalisch, Wordsworth); ou
(3) grandir ou se multiplier en une tribu d'archers (Murphy). Avec le premier d'entre eux concordent substantiellement les rendus κακ ἀγένετο τοξότης (LXX), et factus est juvenis sagittarius (Vulgate). D'autres, reliant רֹבֶה à רָבַך, dans le sens de lancer des flèches (cf. Genèse 49:23), lire,
(1) "et il était un tireur de flèches de l'arc" (Jarchi, Kimchi, Rosenmüller), bien que dans ce cas קֶשֶׁת devrait être lu pour קַשָּׁת (Furst);
(2) un tireur d'élite, un archer, c'est-à-dire un tireur d'élite habile à utiliser l'arc. Baumgarten traduit, un héros (ou grand), un archer. Et il habita dans le désert de Paran: - le désert d'El-Tih, au sud de Canaan (cf. Genèse 14:6) - et sa mère lui fit sortir une femme de la terre d'Égypte (cf. Genèse 24:4, Genèse 24:55; Exode 21:10).
HOMÉLIE
Agar et Ismaël, ou la fortune des parias.
I. LES VOYAGEURS SEULS.
1. Bannis de chez eux. Jusque-là, la maison d'Abraham avait été pour Agar et son garçon une demeure si agréable et sans doute très prisée; dorénavant, leur lien avec le campement du patriarche devait être complètement rompu. Ainsi, Dieu, dans sa mystérieuse providence et de nombreuses manières différentes, prive fréquemment les hommes du refuge et de la société du foyer.
2. Séparé de l'Église. Pratiquement l'expulsion de cette mère-esclave égyptienne et de son fils de la maison d'Abraham, si elle n'impliquait pas un rejet de la miséricorde de Dieu, équivalait à l'extrusion de l'Église patriarcale.
3. Perdu dans le désert. Que ce soit parce que la région à travers laquelle ils ont voyagé leur était inconnue, ou parce que, poussés par l'indignation et l'excitation, ils ont simplement dérivé avec des pieds sans but, le récit dépeint le couple malheureux comme ayant «erré», tourné de côté dans des chemins peu fréquentés, et perdu; dans ce portrait émouvant de la triste condition de milliers de sans-abri et d'errants sans église aujourd'hui, errant sans but et perplexes à travers le gaspillage de la vie sans piste.
II. LA JEUNESSE EN ÉVOLUTION.
1. Mourir de soif. Une soif extrême, l'un des tourments les plus atroces auxquels la charpente physique puisse être soumise, et une créature mourant par manque d'eau, l'une des miséricordes de Dieu les plus courantes, un spectacle aussi triste que celui sur lequel l'œil de l'homme peut contempler .
2. Sanglotant d'angoisse. Trop épuisé pour pleurer à haute voix, le pauvre garçon découragé gémit de sa misère. Heureux ceux qui, s'ils ne peuvent pas se soulager, peuvent au moins comprendre et être affectés par leurs nécessités. Reconnaître et se plaindre de sa misère spirituelle vaut mieux que d'être insensible et indifférent à son état de mort.
3. Prier Dieu. Bien qu'elle ne soit pas certaine que la «voix» du jeune garçon signifiait plus que le cri grossier de sa détresse, la charité peut espérer qu'au jour de sa calamité, il dirigea sa prière vers Dieu. La prière précède généralement la délivrance.
III. La mère en pleurs.
1. La voix des païens, la superstition. "Ne me laisse pas voir la mort du garçon." Pour une mère chrétienne, le comportement d'Agar est tout simplement inexplicable. Il est douteux que Sarah détesterait qu'on ait retiré un coup d'arc à Isaac s'il expirait. Mais alors Agar, bien qu'elle ait été la femme d'Abraham, était encore une pauvre esclave sans instruction. Cela nous aide à comprendre notre dette envers les influences humanisantes de la religion du Christ.
2. Le cri d'affection matérielle "Elle s'assit contre son garçon, éleva la voix et pleura." Même dans le sein de cette servante égyptienne, la nature affirmait sa suprématie. Partout, l'amour d'une mère est beau et sacré, digne d'être chéri et récompensé par ceux qui connaissent sa douceur et sa force, sans jamais manquer de venger ceux par qui il est rejeté et méprisé.
IV. LE DIEU CONFORTANT.
1. Sympathisant avec les affligés. «Qu'est-ce que tu as, Agar? Quel aperçu de la miséricorde infinie de la nature divine! Ce n'est que lorsque Christ est venu qu'il a été surpassé en clarté et en plénitude.
2. Écouter le suppliant. De même que la prière d'Ismaël est venue à l'oreille éveillée de Dieu, ainsi les cris des mourants et des âmes qui périssent ne manquent jamais de le faire.
3. Consoler les abattus. Quant à Agar, l'ange a prononcé des paroles d'encouragement et a renouvelé l'assurance autrefois donnée concernant la grandeur future de son fils, de sorte que Dieu ravive les esprits tombants de son peuple en les dirigeant vers ses très grandes et précieuses promesses.
4. Fournir les plus démunis. "Dieu lui a ouvert les yeux et elle a vu un puits d'eau." Et ainsi, par la conduite de sa providence, les enseignements de sa parole et l'illumination de son Esprit, Dieu guide les doux vers les puits du salut.
5. Demeurer avec les sans-abri. "Dieu était avec le garçon." Éjecté de la maison d'Abraham, il n'a pas été abandonné par le Dieu d'Abraham. Heureux ceux qui au milieu des pérégrinations de la vie peuvent compter sur la compagnie de Dieu. Pour les désertions d'amis et les privations de biens, cela constituera une compensation suffisante.
Apprendre-
1. Valoriser la bénédiction d'un foyer et le privilège d'une Église.
2. Pour compatir et secourir ceux qui n'ont ni l'un ni l'autre.
3. Utiliser Dieu dans tous les aspects révélés de son caractère gracieux.
HOMILIES DE F.HASTINGS
Hagar, un paria fatigué.
«Qu'est-ce que tu as, Agar? Agar est renvoyée des tentes d'Abraham. Dans le désert errant, elle est perdue. Désespérée, elle s'effondre et pleure. Une voix d'ange se fait entendre, demandant: "Qu'est-ce que tu as, Agar?"
I. HAGAR PEUT ÊTRE PRIS COMME REPRÉSENTANT LES ÂMES TOUJOURS SANS CHRIST, Elles sont -
1. Fatigué.
2. Soif.
3. Apparemment abandonné par l'homme et abandonné par Dieu.
4. Leurs plus chers conforts leur échappent, en tant qu'enfants d'Agar, par la mort.
5. Mort attendue.
II. L'ACTE DE HAGAR INDIQUE COMMENT CES ÂMES DOIVENT AGIR EN CAS DE PROBLÈME.
1. Réalisez-le.
2. Cherchez la délivrance d'en haut.
Dieu plus proche de nous que nous ne l'imaginons. Il ressent pour nous, nous entend, nous aide. Il donne nourriture, joie, conseils. - H.
HOMILIES DE J.F. MONTGOMERY
L'apparition de Dieu à Agar.
Les plus grandes vérités de la Bible nous sont présentées dans un contexte d'intérêt et de sentiments humains. Nos cœurs étrangement touchés par l'image de la femme désolée et de l'enfant sans défense. Le caractère paternel de Dieu s'est manifesté. Il entendit la voix du garçon. Tous ces faits indiquent le fait le plus important, l'union de Dieu et de l'homme dans l'homme Christ Jésus. Nous voyons ici -
I. AVIS DE DIEU ET COMPASSION POUR LA SOUFFRANCE HUMAINE: notre exemple, L'objet de la pitié en dehors des antécédents.
II. L'EXPLOITATION DES OBJECTIFS DIVINS nonobstant et dans une certaine mesure au moyen des infirmités humaines, des erreurs et des péchés. Ismaël doit être préservé et a son rôle à jouer dans le futur.
III. Pris TYPIQUEMENT, Agar et Ismaël représentent la vie de l'homme en dehors de l'alliance de Dieu, en dehors du cercle des privilèges spéciaux. Il y a Dieu dans le désert. Les yeux qui sont obscurcis par l'ignorance et la volonté personnelle peuvent encore s'ouvrir avec miséricorde pour voir le puits d'eau. L'ange de la délivrance suit même l'esclave et son fils. Mais le chemin vers Dieu à travers le désert est un chemin difficile, un chemin de souffrance, un chemin de danger. Dieu était avec Ismaël. Il était avec lui par Abraham, pour l'amour d'Abraham. Le cours de la vie d'Ismaël illustre le contraste entre une carrière véritablement religieuse et une carrière abandonnée à l'impulsion naturelle. Cf. Esaü et les frères de Joseph. — R.
HOMILIES DE J.F. MONTGOMERY
Agar dans le désert.
"Et Dieu lui a ouvert les yeux, et elle a vu un puits d'eau." Agar dans le désert. Pourquoi? Elle n'avait aucun plaisir chez elle; n'accepterait pas sa position là-bas. D'où les moqueries d'Ismaël. Comparez le travail de l'orgueil en Éden: «Vous serez comme des dieux»; et son résultat - Adam et Eve chassés. Observez - une âme méprisant la position d'un enfant de Dieu est poussée dans le désert par son propre acte. L'orgueil se rebelle contre les conditions du salut (Romains 10:3) - un cadeau gratuit aux pécheurs qui le recherchent en tant que tel (Marc 2:17) . Hagar ressentit sa misère, comme beaucoup de ceux qui ne trouvent pas de paix. "Tout est vanité." Elle s'assit et pleura. A-t-elle crié à Dieu? Il l'avait déjà rencontrée là-bas. Les miséricordes passées devraient devenir la confiance (Psaume 42:6). Mais l'orgueil et l'incrédulité entravent la prière (Exode 17:3). Mais Dieu ne l'avait pas oubliée (cf. Matthieu 18:11). "Qu'est-ce que tu as?" Comparez le traitement de notre Seigneur avec ceux qu'il a aidés.
1. Lui-même fait le premier pas.
2. Exiger une confession de leur besoin.
3. Attente excitante (Jean 4:14; Jean 7:37).
I. LE PUITS ÉTAIT PRÈS D'ELLE MAIS ELLE NE LEVIT PAS. Ainsi en est-il de l'eau de la vie. Pourquoi tant de gens sans paix? Le puits est à côté d'eux; le son de l'Évangile leur est familier. La Bible est lue à leur écoute, mais elle ne leur dit rien (2 Corinthiens 3:15). Le Christ est mort pour tous (2 Corinthiens 5:14). Son sang est la rançon de tous (1 Jean 1:7). Nous ne devons pas aller chercher un Sauveur (Romains 10:6). Aucun péché trop profond pour le nettoyage, aucune douleur trop grande pour le confort; rien n'est requis pour lui donner le droit de lui faire confiance (Ésaïe 55:1; Luc 15:2). Pourquoi sans paix? Les yeux sont fermés à la vérité (1 Corinthiens 2:14). L'enseignement humain ne peut pas donner la vie (Ézéchiel 37:8). Ce qu'il faut, ce n'est pas une nouvelle fontaine, mais des yeux ouverts. Et c'est l'incrédulité à cet égard qui maintient tant d'angoisse. Pour eux, le puits n'est pas là; ils veulent que Dieu le leur donne. Ils cherchent quelque chose à faire pour trouver un Sauveur. Il est important de savoir ce que l'on veut: le discernement spirituel. Pour beaucoup, cela semble une simple fantaisie; mais ceux dont les yeux sont ouverts savent que c'est un passage des ténèbres à la lumière (cf. 2 Timothée 1:10). Les mots souvent lus deviennent pleins de sens nouveau.
II. DIEU OUVRE SES YEUX. C'est la cécité qui cause des problèmes; mais comme l'aveugle ne peut pas voir par sa propre volonté, de même le non spirituel non plus. Le chemin du salut est devant lui, mais s'il se recommande à sa raison, il ne lui apporte aucune joie. Sommes-nous alors sans effort pour rester assis? Non; tout est prêt de la part de Dieu. «Veux-tu être guéri? Le manque de volonté seul fait obstacle. Souvent, les hommes aimeraient boire, mais pas à la fontaine de Dieu. Faites un effort pour croire, et le pouvoir vous sera donné.
III. CE QU'ELLE A VU. Le puits de la vie; la révélation de Jésus-Christ à l'âme - c'est la paix. Pas nos propres pouvoirs ou sagesse, pas notre propre sainteté ou notre progrès dans la grâce; mais ayez confiance en lui. Plus de peurs. Certes, le désert est là; le travail doit être fait, les tentations surmontées, les douleurs supportées, les grâces cultivées; mais nous pouvons tout faire par le Christ. Désormais, les troubles deviennent des aides (Psaume 84:6), car ils nous font fuir vers le Christ (2 Corinthiens 12:9). Et qui peut compter les bénédictions révélées à celui dont les yeux sont ouverts? Un Père en tout - protection, enseignement, orientation. Tout ce qui l'entoure, chaque événement qui lui arrive, sont des entrées d'une connaissance toujours croissante de Dieu, qui connaître est la vie éternelle. - M.
HOMILIES DE F.HASTINGS
Le soin de Dieu pour Ismaël.
"Et Dieu était avec le garçon." Le campement d'Abraham a été le théâtre de joie et de fête à l'occasion de la reconnaissance publique d'Isaac comme son héritier. Il est dit dans la tradition juive qu'Abraham a convoqué un certain nombre de patriarches à la fête et que Melchisédek, Nahor et même Noé étaient présents. Ismaël avait été héritier présomptif jusqu'à ce moment-là. Il a ensuite été mis dans la position de sujet du fils de Sarah. Lui et sa mère méprisaient le faible et le nourrisson. Ils "se moquaient". Cela a suscité l'indignation de Sarah, et elle a insisté sur le bannissement des deux. Abraham était très peu disposé à consentir à la proposition, car il avait une grande affection pour Ismaël. Il n'est pas étonnant qu'il l'aime, car il était, sinon l'enfant de la promesse, du moins le fils qui a éveillé le premier dans sa poitrine l'orgueil et la joie de la paternité. Il semble avoir espéré qu'Ismaël serait celui par qui les grandes bénédictions qui lui avaient été promises seraient accordées. C'est pourquoi il avait prié, "O qu'Ismaël puisse vivre avant toi" (Genèse 17:18). Peut-être que l'incrédulité avait beaucoup à voir avec l'expression de l'espoir. Il a indiqué son propre contentement avec ce mode d'accomplissement de la prémisse; Dieu, cependant, en a un autre. Abraham aimait manifestement le garçon, et maintenant qu'il est devenu un jeune vigoureux d'environ seize ans, il est fortement contre son inclination à le renvoyer. Sarah insiste. Elle dans son indignation ne parlera même pas de lui par son nom, mais l'appelle avec mépris "le fils de cette esclave" (Genèse 21:10). Abraham était très affligé (Genèse 21:11), mais il peut voir qu'il n'y a aucune perspective de paix dans son camp à moins de faire ce que Sarah souhaite. Deux femmes jalouses suffisent pour aigrir sa vie, et finalement amener la discorde parmi ses serviteurs. Pour des raisons typiques, le bannissement a été autorisé par Dieu (Genèse 21:12), et Abraham renvoie les deux, chargé probablement non seulement de bibelots, qui suffiront pour le troc, mais d'un flacon d'eau et de cordons de petits pains. Abraham dut donc sacrifier ses propres inclinations à Ismaël, son fils selon la chair, comme ensuite sa volonté en offrant Isaac, son enfant de promesse. Loin vers l'Egypte Voyage Agar et Ismaël. Ils entrent dans le désert de Beer Sheva. Le bonheur et la maison sont derrière; la désolation, la tristesse, les voyages solitaires, les dangers imminents des bêtes sauvages et des hordes féroces d'hommes, avec l'Egypte, devant eux. Agar, avec du pain sec et de l'eau épuisée, se perdant, attend que quelqu'un la guide. Incapables de continuer, elle et son fils sombrent pour mourir, périr dans la chaleur torride de l'eau la plus effrayante de toutes les privations. Agar, avec des souvenirs amers de bonheur perdu et de traitement injuste, ne peut supporter la vue du malheur de son fils et le son de ses gémissements, se retire donc à une légère distance, afin qu'elle ne puisse pas voir sa mort ni la déranger alors qu'elle cherchait à la soulager pauvre cœur aux larmes. Oh, quelle beauté morale fleurit dans le désert dans l'amour maternel de cette esclave paria. Aucun œil humain ne le détecte, mais Dieu remarque et entend sa voix et celle de l'enfant. Puis vient la direction du ciel, et la promesse: «Je ferai de lui une grande nation». On nous dit immédiatement après dans le bref récit concernant Ismaël que «Dieu était avec l'enfant», et ainsi la promesse fut accomplie. Nous remarquons le souci de Dieu même pour un Ismaël, pour celui qui semble être en dehors de toutes les bénédictions de l'alliance. Il était celui dont "la main devait être contre chaque homme, et chacun contre lui" (Genèse 16:12). Cependant, Dieu a manifesté son attention à cet Ismaël -
I. EN PRÉSERVANT SA VIE. Il entendit son cri de détresse. Il connaissait ses besoins. Dieu connaît toujours nos besoins; d'où les fournir, et où nous trouver même dans le désert. Un puits d'eau est signalé de façon inattendue à la mère. Ses yeux étaient ouverts pour voir où il se trouvait. Ainsi, Dieu enseigne à beaucoup de mères, afin qu'elle puisse conduire ses enfants au puits d'eau vive. Toute vie préservée ne l'est que par la miséricorde de Dieu. "Dans sa main notre souffle est" (Daniel 5:23). Il y a un puits pour les esclaves ainsi que gratuit. Le bien-vivre de Dieu doit être atteint dans n'importe quelle position de vie. Il est proche de nous quand nous le pensons loin. «La parole est près de toi, dans ton cœur», c. (Romains 10:8). Si nous voulons voir le trésor, notre compréhension spirituelle doit être vivifiée, nos «yeux ouverts» par le Saint-Esprit. Si nous désirons connaître le chemin et le bien de la vie, nous pouvons prier pour cette ouverture. Ce n'est que lorsque nous avons cette vue et cette vie spirituelles que nous pouvons nous réjouir de l'existence actuelle, de notre préservation. Dieu a préservé Ismaël afin qu'il puisse le connaître.
II. DIEU L'AVANCÉ DANS LA VIE. Il était avec lui pendant qu'il grandissait et lui faisait grâce aux yeux des autres. Dieu cherche toujours par son Saint-Esprit à modeler le caractère du pire pour le bien. Si nous avons de la prospérité et grandissons pour influencer, nous devons nous rappeler que cela vient de Dieu. L'heure la plus sombre pour Ismaël avait inauguré l'aube du jour le plus brillant. Dieu savait ce qu'il ferait avec Ismaël. Ismaël doit fonder une nation. Il est remarquable qu'il soit l'ancêtre du même nombre de tribus qu'Israël (Genèse 25:16). Il a trouvé diverses personnes éparpillées dans le désert d'Arabie, mais les tribus descendant de lui semblent avoir absorbé toutes les autres. Quel honneur d'être le fondateur d'une maison, d'une dynastie; combien plus une nation! Ce Dieu a accordé à un Ismaël.
III. DIEU LUI A DONNÉ DES COMPÉTENCES. "Il est devenu un archer." Il a dû apprendre à se défendre et à s'assurer, avec l'aide de Dieu, une position. La puissance de combat n'est pas la plus élevée, mais l'homme a toujours dû se protéger avant de pouvoir progresser dans la civilisation. Hélas, quand il se suppose civilisé, il s'accroche souvent à la vieille habitude et aime encore les combats. Les archers, comme Ismaël, ont leur sphère ainsi que les bergers, comme Isaacs. Les ardents défenseurs de la foi et les champions controversés de la vérité ont leur sphère ainsi que les pasteurs pieux et laborieux du troupeau du Christ. Si les hommes ont des compétences pour une chose, qu'ils ne méprisent pas les pouvoirs des autres. Nous devons tous apprendre à apprécier la diversité des talents et à nous rappeler que la compétence dans tout travail est le résultat de l'indépendance, de la résolution et de l'énergie. Ismaël en avait été doté par Dieu.
IV. DIEU A FOURNI ISHMAEL AVEC UN LIEU D'HABITATION. Il lui a donné le désert pour son domaine. Ici, il pourrait errer et planter sa tente à sa propre suggestion. Dieu savait que le sang chaud de sa mère égyptienne, qui coulait dans ses veines, trouverait sa sphère la plus appropriée dans le désert. Au lieu de se mêler à de doux bergers, il devait habiter parmi les esprits féroces et non entraînés du désert. Il devint l'ancêtre de ceux qui méprisaient la vie en ville, et qui étaient assez robustes et frugaux pour exister là où d'autres auraient péri. Ainsi, à Ismaël, le désert, avec ses sables étendus et brûlés par le soleil, ses rares herbages, ses rares puits et ses oasis dispersées, devint une maison convenable. Dieu a choisi pour lui sa demeure et lui a défini les limites de son habitation. Et n'est-il pas préférable pour nous de nous laisser entre les mains de Dieu? Il sait mieux où placer chacun de nous, quel travail nous donner à faire, quelle sphère remplir. Nous pourrions préférer les pâturages verts et les collines coulant de lait et de miel du Canaan de la prospérité, mais le désert de l'épreuve et de la solitude peut être le meilleur pour former notre esprit. Nous pouvons avoir des pertes à endurer extérieurement, mais si nous pouvons acquérir un esprit de contentement et de foi, c'est un grand gain. Cet esprit nous amènera à dire: «Il choisira notre héritage pour nous».
V. DIEU A AUSSI ASSURÉ L'HONNEUR D'ISHMAEL PARMI SES FRÈRES. Il devait "demeurer en présence de ses frères" (Genèse 16:12). Bien que chassé par Abraham, il n'a pas été rejeté par Dieu ni coupé de tout échange avec les autres. Nous trouvons (Genèse 25:6) qu'Abraham a donné des portions aux fils de sa seconde épouse, Ketura, et les a renvoyés. Il a sans doute donné une part à Ismaël, car nous le trouvons s'unissant à Isaac dans les obsèques funéraires de son père (Genèse 25:9). Les deux fils n'étaient pas hostiles maintenant. De plus, il semble avoir maintenu son union avec son frère, car sa fille Bashemath (Genèse 36:3) a épousé Esaü, le fils d'Isaac. Ainsi deux familles dans la lignée de la promesse, mais qui s'étaient chassées - Esaü par son indifférence et Ismaël par ses moqueries - étaient unies. Ainsi, bien que de nature féroce et ardente, Ismaël «habitait en présence de ses frères». Dieu était avec lui. Il a eu une vie plus courte qu'Isaac. Ishmael est mort à 130 ans, Isaac à 180 ans. De toute évidence, la vie active, agitée, errante et dangereuse était plus fatigante et consommatrice que la vie calme et méditative du pasteur Isaac. Mais quand il est mort, Dieu s'est occupé de lui aussi bien que d'Isaac, seuls ses desseins concernant Isaac étaient différents. Isaac était un ancêtre selon la chair du Messie, mais Ismaël n'avait pas cet honneur. Cependant, nous ne devons pas penser que Dieu avait rejeté Ismaël et l'avait laissé périr totalement et éternellement. Notre Dieu prend soin de ceux qui sont hors de la pâleur de l'Église, comme de ceux qui sont à l'intérieur. Les premiers n'ont pas repris leurs privilèges, ni vu comment le Christ les aime. Ils subissent de grandes pertes et risquent de subir de nouvelles pertes, mais Dieu prend soin d'eux et a pitié d'eux. Il ne veut pas la mort d'un pécheur. Il a eu pitié des gens de Ninive, leur a envoyé un avertissement et leur a donné un espace pour se repentir. Il a guéri un Naaman; envoya son prophète habiter avec une femme de Sarepta, et lui conféra ainsi l'honneur; et il ramena un Nebucadnetsar à son bon esprit par une injonction judicieuse. Tout cela était de la miséricorde manifestée en dehors de la pâle d'Israël à ceux qui seraient considérés comme Ismaélites. Oh, combien le canal de la miséricorde et de l'amour divins coule beaucoup plus largement que nous ne l'imaginons! Comme nous concevons peu la profondeur de l'amour du Père envers toutes ses créatures. Aux côtés de chaque âme, aussi ismaélite soit-elle, il cherche par son Saint-Esprit à marcher, afin de regagner le giron de l'amour et de la miséricorde. Oh, vous qui vous pensez trop pécheurs pour avoir une part de la compassion divine, voyez le traitement par Dieu d'un Ismaël. Souvenez-vous que Christ est venu «non pas pour appeler les justes, mais les pécheurs à la repentance». Dieu est miséricordieux même envers les pécheurs irréfléchis et donne des ruisseaux dans le désert. Si tel est l'esprit de notre Dieu et Sauveur, ne devrait-il pas nous apprendre à nous intéresser à tous? Comme le soleil se couchant à l'ouest jette ses rayons dorés et violets non seulement sur le large océan, mais sur les fossés humides des prairies et des flaques de la rue, ainsi devons-nous nous rappeler qu'il n'y a pas de cœur si dépravé que l'amour de Dieu en Christ peut l'éclairer. Si seulement nous regardions nos semblables ainsi, avec plus de sympathie, nous les verrions gagnés au Christ. - H.