Commentaire Biblique de la chaire
Nombres 1:47-54
EXPOSITION
LES LEVITES (Nombres 1:47).
Pas numéroté parmi eux. Ils étaient numérotés (Nombres 3:39), mais pas parmi les autres; leur recensement a été effectué séparément et sur une base différente.
A parlé. Plutôt, «parlait», et donc Septante. C'était l'ordre formel de se séparer, bien que cela ait été prévu dans une large mesure. Les Lévites avaient été marqués des autres
(1) en tant que membres de la tribu de Moïse et d'Aaron,
(2) comme les champions de Jéhovah dans le domaine du veau d'or (Exode 32:26, sq.); ils avaient déjà été employés, ou du moins désignés, pour des services religieux; et la particularité de leur position future en Israël avait été reconnue dans la législation divine (Lévitique 25:32, sq.), et dans le fait qu'ils n'étaient pas appelés à contribuer à la capitation pour le sanctuaire. En un mot, cette ordonnance, comme tant d'autres, ne faisait guère plus que donner une sanction formelle et directe à un état de choses déjà entré en jeu, en partie par des causes naturelles, en partie par des directions providentielles.
L'étranger. Le mot semble désigner ici toute personne non autorisée (voir Nombres 16:40). C'est la première indication donnée de l'extrême et horrible sainteté du tabernacle, en tant que tente de la Présence Divine. C'est, cependant, tout à fait un morceau avec les avertissements anxieux contre l'intrusion sur la monture sacrée au moment du don de la loi (Exode 19:21, sq.). La grande nécessité pour Israël était qu'il comprenne et croie que le Seigneur devant qui il avait tremblé au Sinaï était vraiment au milieu de lui dans tout son travail et son danger. Cela ne pouvait être impressionné par son esprit terne et son cœur dur qu'en entourant la chambre de présence de Jéhovah de terribles sainteté et terreurs. À une période ultérieure, lorsque la révérence religieuse jetée ici autour du tabernacle avait été transférée à, ou plutôt concentrée sur, l'arche seule, Uzzah fut en fait frappé pour avoir enfreint cette loi (1 Chroniques 13:10). Le tumulte soulevé contre saint Paul (Actes 21:27, sq.) Était justifié par une prétendue violation de la même chose.
Qu'il n'y ait pas de colère contre la congrégation - qu'aucun homme, n'étant pas un Lévite, ne s'immisce par ignorance ou par présomption sur le caractère sacré du tabernacle, et ainsi apporte la mort sur lui-même et le mécontentement sur le peuple. Les Lévites garderont la charge du tabernacle. De cette commande est née la garde lévitique du temple, qui a ensuite joué un rôle considérable dans l'histoire d'Israël (2 Rois 11:1).
HOMÉLIE
LES SERVITEURS DE DIEU
Nous avons ici, spirituellement, la multitude de ceux qui sont spécialement dévoués au service et au ministère de Dieu, quels qu'ils soient, et quel que soit leur travail pour le corps du Christ: afin que ceux-ci aient leurs propres devoirs et charges, et avec les leurs immunités et libertés. Ou nous pouvons le prendre plutôt de tout le peuple de Dieu, dans la mesure où il s'élève à la vie religieuse supérieure, mourant pour le monde et vivant pour Christ. Considérez donc -
I. QUE LES LEVITES N'ONT PAS ÉTÉ NUMÉROTÉS AVEC LE RESTE, AUX FINS ORDINAIRES DE LA VIE DANS LA SAUVAGE. Ceux qui sont voués au service de Dieu, ou accros au ministère des saints, doivent être mélangés le moins possible dans les enchevêtrements des affaires, de la politique, de la société et de toutes les choses transitoires qui composent le vie du monde.
II. Qu'ils n'étaient PAS NUMÉROTÉS parmi les autres tribus, non pas pour être oisifs ou avoir moins à faire, mais pour qu'ils fassent mieux leur propre travail que le Seigneur leur a assigné. Même ainsi, personne n'est marqué, ou mis à part, pour vivre des autres, ou mépriser les autres, ou jouir de plus d'aisance ou de plus de considération que les autres; mais seulement afin qu'il soit d'autant plus libre d'accomplir l'œuvre que le Seigneur lui a désignée.
III. QUE LA SOMME DE LEUR TRAVAIL ET DE LEUR CHARGE ÉTAIT D'ASSISTER SUR LE TABERNACLE - d'être dans l'attente de la présence divine au milieu d'Israël. Ainsi, ceux qui veulent se consacrer à l'œuvre du Christ doivent leur présenter cela comme le grand objet de tout cela: qu'il soit glorifié et que sa présence spirituelle soit chérie au milieu de son peuple. Comme dans un sens, la vraie façon de servir Dieu est de servir son peuple, de même, dans un autre, la vraie manière de servir les gens est de les aider à servir Dieu. Leur travail n'est pas non plus de la moindre valeur réelle, qui, n'ayant aucune occasion de profiter directement à leurs camarades, aident encore par leur pratique et leur exemple à maintenir vivant la révérence et la dévotion dans un monde insouciant.
IV. QUE L'ENCAMPAGE DES LEVITES DOIT ETRE PROCHE DU TABERNACLE. Ainsi, ceux qui sont spécialement appelés au service de Dieu doivent avoir leur demeure très près de lui: ils ne peuvent faire plus pour lui qu'à condition de vivre plus près de lui. C'est leur seul vrai privilège - s'ils le savent - que, ayant leurs devoirs à propos des choses saintes et étant libres de nombreuses distractions communes aux autres, ils ont la possibilité de se rapprocher du saint.
V. QU'AUCUN "ÉTRANGER" NE PEUT VENIR NUIT SUR LE TABERNACLE SOUS LA DOULEUR DE LA MORT. Ainsi, aucune personne profane ne peut empiéter sur les choses divines, sauf à un péril spirituel mortel. Cette proximité de Dieu qui est la vie des humbles et des doux est la mort de l'âme présomptueuse; cette familiarité avec les choses saintes qui est une source de croissance en grâce pour le saint endurcit et détruit pour l'impie. Aucun «étranger» à l'amour expiatoire ne peut s'aventurer sur la présence du Très-Saint et vivre: quiconque ne connaît pas Dieu, et n'a pas son amour demeurant en lui, est un «étranger» en ce sens.
VI. CETTE TRÈS GRANDE PARTIE DU TRAVAIL DES LEVITES ÉTAIT LABORIEUSE, PÉNURISANTE OU TRIVALE, MAIS TOUT ÉTAIT SOUS LES MÊMES SANCTIONS HORAIRES, et investi du même caractère sacré. Ainsi, si quelqu'un veut vraiment se consacrer à l'œuvre du Christ, il doit faire ce qui lui revient, aussi humble qu'il soit extérieurement, ou apparemment non spirituel; car le travail est tout un, et tout d'un, si ce n'est que pour celui-là.
HOMILIES DE W.BINNIE
LA NOMINATION DES LEVITES POUR ÊTRE LA TRIBU SACRÉE
C'est le premier d'une série de passages dans lesquels la loi concernant les Lévites est délivrée. Ceux-ci se produisent tous en nombres, à l'exception de très peu qui se trouvent dans le Deutéronome; et ils doivent être lus ensemble si vous voulez avoir une vue connexe et complète des statuts relatifs à la tribu sacrée. Lus ensemble, les différents textes s'imbriquent les uns dans les autres. Le premier est assez général, laissant simplement entendre que les Lévites devaient être dénombrés et rassemblés comme une armée par eux-mêmes, étant entièrement voués au service du sanctuaire. Le second, intitulé "Les générations" des Lévites, leur livre de famille, donne des détails sur leurs divisions et plusieurs fonctions (Deutéronome 3:1, Deutéronome 4:1). Le troisième décrit comment ils ont été mis à part au pouvoir par une purification solennelle (Nombres 8:5). Les passages suivants contiennent (quatrièmement) l'histoire tragique de Koré et de sa compagnie (Deutéronome 16:1), et (cinquièmement) les dispositions prises pour l'entretien honorable des Lévites (Deutéronome 18:1, 35). Celui qui lit cette série de passages avec soin fera une découverte d'une certaine valeur concernant la structure de ces livres du Pentateuque. Parce que les diverses lois relatives à un sujet ne sont pas établies en un seul endroit, comme elles le seraient dans nos livres, et ne sont pas arrangées selon nos idées d'ordre, il est affirmé avec confiance qu'elles sont établies sans aucun ordre, et en effet que la loi mosaïque est une collection quelque peu aléatoire de documents divers en date et en caractère. C'est certainement une erreur. Le bel ordre que l'on peut découvrir dans les ordonnances concernant les Lévites se révélera prévaloir dans les ordonnances - aussi dispersées qu'elles paraissent - sur de nombreux autres sujets.
I. Ceci, étant la première notification des Lévites en tant que tribu séparée et sacrée, nous invite à revoir L'HISTOIRE DE LEUR APPEL. Le premier pas a été fait lorsque le Seigneur, ordonnant en Israël un sacerdoce héréditaire, a nommé «Aaron le Lévite» et ses fils. Pourtant, bien qu'Aaron le Lévite ait été appelé, rien n'a été dit concernant le reste de la tribu. Mais il était clair qu'un homme et ses deux fils (le nombre total des Aaronites après la mort de Nadab et d'Abihu) ne pouvaient pas exécuter l'office des prêtres pour une grande nation. Des aides qu'ils doivent avoir. Qui est plus apte que leurs frères de leur propre tribu? Ils étaient de loin la plus petite des tribus, de sorte que leur entretien ne serait pas trop lourd; et ils s'étaient déjà distingués par leur zèle pour le Seigneur à un point tel qu'il équivalait à une consécration virtuelle à son service (voir Exode 32:29). En conséquence, lorsque l'ordre fut donné de dénombrer et de rassembler la congrégation, une exception fut faite en ce qui concerne les Lévites. Ils étaient dénombrés par eux-mêmes, en tant que tribu séparée et sacrée. Rappelez-vous le fait que vous venez de remarquer, que les Lévites étaient équipés pour leur fonction avant d'y être appelés. Leur aptitude a été rendue manifeste avant qu'un mot ne soit prononcé concernant la fonction honorable dans laquelle elle devait être exercée. Toute l'histoire de l'Église est pleine de faits similaires. Lorsqu'une grande exigence survient pour demander les services d'hommes possédant des qualités spéciales de caractère ou d'accomplissement, on constate généralement que le chef de l'Église a anticipé l'occasion en suscitant les hommes nécessaires. Pour un exemple illustre, Galates 1:15, Galates 1:16.
II. LE TRAVAIL NOMMÉ AUX LEVITES. C'était "pour garder la charge du tabernacle" (verset 53). Ils l'ont porté; le gardait; a fait tout le travail, sauf offrir des sacrifices, brûler de l'encens et bénir le peuple. En un mot, sous la direction et la surveillance des prêtres, ils s'occupaient des "affaires extérieures de la maison de Dieu" (Néhémie 11:16). On ne peut pas lire ce récit de l'œuvre des Lévites sans être touché par le sentiment de la supériorité de l'Église chrétienne et de ses services sur le tabernacle et les ministères lévitiques. Pour les hommes réfléchis et spirituels, les services lévitiques ont dû être un fardeau intolérable. Barnabas le Lévite dirait, sans aucun doute, Amen quand il a entendu la description de Pierre comme "un joug que ni nous ni nos pères ne pouvions porter" (Actes 15:10). Il est juste de se rappeler qu'au fil du temps, le joug s'est beaucoup atténué. Si le Pentateuque ne donne aucun commandement exprès aux Lévites, sauf sur les affaires extérieures du tabernacle, cela confirme simplement l'antiquité du Pentateuque. Par le roi David, ils ont été invités à un service plus élevé en tant que chanteurs et même en tant que psalmistes. Josaphat les employa en grande partie comme enseignants publics de la loi dans toutes les villes de Juda (2 Chroniques 17:8, 2 Chroniques 17:9). De plus, les services lévitiques prescrits par Moïse, bien que lourds et peu rentables par rapport à ceux de l'Église du Nouveau Testament, avaient un grand objectif de servir à la fois en préfigurant la vérité à être révélée par la suite, et en tant qu'institut éducatif par lequel le peuple de Dieu était préparé pour le meilleur moment. C'est une bonne chose d'avoir une charge de rester en relation avec l'Église du Christ, à quelque titre que ce soit, aussi humble soit-il. Mieux vaut être un Lévite pour garder la porte de la maison de Dieu que de vivre sans Dieu dans un palais. - B.
HOMILIES PAR E.S. PROUT
DIFFÉRENCES D'ADMINISTRATIONS AU SERVICE DE DIEU
Les différents départements de service affectés à l'armée d'Israël et aux Lévites nous rappellent des diversités similaires dans la vie nationale et ecclésiale actuelle.
I. LE SERVICE DE L'ÉPÉE.
II. LE SERVICE SUPÉRIEUR DU SANCTUAIRE.
I. 1. La force apparente des Israélites était en fonction du nombre de ses soldats. Ainsi avec une nation et ses soutiens de famille, ou avec une Église et ses travailleurs actifs. La "multitude mixte" (représentant les suspensions, les oisifs, les grognards; Nombres 11:4), non comptée ou "rassemblée": seuls les vrais Israélites peuvent être invoqués.
2. Leur agrégation par tribus illustre la valeur des affinités naturelles dans l'œuvre chrétienne (Nombres 1:18, Nombres 1:20, Nombres 1:22, etc.). Cette vérité peut être appliquée -
(1) Aux nationalités chrétiennes, qu'elles soient de type européen ou asiatique: par exemple; Les églises chinoises ne doivent pas être moulées dans des moules anglais.
(2) Aux dénominations chrétiennes, qui peuvent fonctionner le mieux en tant que dénominations séparées mais alliées, chacune ayant ses propres méthodes et se ralliant autour de la norme d'une vérité particulière. On nous rappelle aussi -
3. La valeur des nobles traditions de l'Église. «La maison de leurs pères» avait un honneur spécial aux yeux de chaque patriotique israélite. Donc avec les chrétiens britanniques: par exemple; attachement des épiscopaliens à l'Église des martyrs protestants et des autres chrétiens aux Églises d'ancêtres puritains, alliés, non conformes ou méthodistes (Psaume 22:4, Psaume 22:5; Psaume 34:4).
II. Les Lévites n'étaient pas rassemblés comme soldats, mais étaient actifs dans un autre département de service. L'arche et ses ministères étaient des symboles de la source de la force de la nation. Leurs précieux services sont décrits comme une «guerre». Tout comme dans une nation, ce ne sont pas seulement les ouvriers qui sont une source de force et de richesse, mais les penseurs, écrivains, conférenciers, prédicateurs aussi, donc dans une Église, le moins en vue n'est peut-être pas le moins utile (Cf. 1 Corinthiens 12:12). Les Lévites ont dressé le plus près du tabernacle (Nombres 1:52, Nombres 1:53), "qu'il n'y ait pas de colère," etc. Siméon et Anne dans le temple, les invalides «résidant dans le lieu secret du Très-Haut», ne peuvent pas être «comptés» parmi les ouvriers de l'Église, mais peuvent avoir pouvoir auprès de Dieu et prévaloir comme intercesseurs pour leurs frères. - P.
HOMILIES DE D. YOUNG
NOTRE POSITION DANS L'ÉGLISE
«Et les enfants d'Israël dresseront leurs tentes, chacun à son camp, et chacun à son étendard, dans toutes leurs armées.
I. UNITÉ SANS UNIFORMITÉ. En lisant l'histoire des Israélites, on nous fait sentir qu'ils étaient assurément une seule nation, et pourtant tout aussi assurément douze tribus. Tout a été fait pour garder chaque tribu séparée et pourtant toutes les tribus ensemble. Ainsi, à chaque instant, une nouvelle réglementation est sortie pour manifester à nouveau l'unité, mais la diversité, d'Israël. Chaque homme a fait remonter sa généalogie à un fils de Jacob, et cela lui-même a montré qu'il était de la semence d'Abraham. Jacob avait une bénédiction pour chacun de ses enfants séparément, une bénédiction censée reposer sur chaque tribu à travers toute son augmentation et ses vicissitudes. Donc, ici, chaque tribu a été numérotée ainsi que la somme de la congrégation. Chaque tribu avait sa place au repos et à la marche; si honorable ou non n'était guère la question, puisque c'était par nomination expresse de Jéhovah. Et comme pour souligner cette séparation, elle était prévue à Canaan aussi bien que dans le désert.
II. LA SIGNIFICATION TYPIQUE DE CECI PAR RAPPORT À L'ÉGLISE. Il y a des diversités dans l'Église. Il y a un seul Sauveur et un seul évangile; mais il y avait douze apôtres, chacun directement choisi par le Sauveur. Considérez les épîtres: l'individualité des écrivains est aussi claire que leur inspiration. Il y a donc une seule Église, mais plusieurs sectes; et on pourrait presque dire que Dieu a ordonné qu'il y ait de nombreuses sectes. Il n'y a probablement pas de secte dans la chrétienté évangélique, mais quoi, s'il était possible d'interroger ses fondateurs, ils diraient: «Nous ne pourrions faire d'autre». Dieu a honoré toutes les sectes à leur tour. Les princes d'Israël et les capitaines dans la guerre contre le péché sont nés de tous. Nous voyons en partie et nous prophétisons en partie; et nous ne voyons pas tous les mêmes parties, et donc nos prophéties diffèrent. Doit être fidèle, chacun de nous, à ce que nous voyons de la vérité, en gardant à l'écart tout ce qui est censurant à l'égard de ceux qui, bien qu'ils diffèrent, sont encore nos frères. La diversité doit appartenir aux imperfections de l'humanité. Les imperfections du régénéré sont encore plus manifestes que du non régénéré. Dans toute la diversité, il y a unité. La tribu n'empiète pas sur la tribu; chaque homme a son propre camp, son propre standard. Mais avec toutes ces réglementations séparatives, il y avait un pouvoir central pour s'unir. Les tribus se trouvaient à l'est, au sud, à l'ouest, au nord; mais vers l'est, etc. de quoi? Le tabernacle. Immédiatement autour de lui se trouvaient Aaron et les Lévites en charge spéciale, mais tout Israël était également autour de lui. Ainsi, dans toutes nos diversités, nous sommes liés au Christ. Nous ne pouvons nous séparer les uns des autres tant que chacun lui est fidèle. Dans toutes nos divisions, même dans nos disputes parfois acrimonieuses, cela reste vrai: un seul Seigneur, une seule foi, un seul baptême. Une famille néanmoins une famille bien qu'il y ait de nombreuses différences entre ses membres. L'esprit du Christ est celui qui produit d'abord la vie, puis nous conduit dans toute la vérité. De même que toutes les tribus composent une seule nation, toutes les sectes forment une seule Église. Nous avons tous un seul Dieu et Père, et les caractéristiques de notre filiation céleste seront révélées dans chacun, même s'il peut y avoir beaucoup d'obscur pour un temps. Cette diversité ainsi que l'unité peuvent s'étendre à l'état céleste. Il peut appartenir au ciel aussi bien qu'à la terre. La diversité peut appartenir à la perfection du croyant aussi bien qu'à son imperfection. La perfection la plus élevée peut être celle de l'harmonie. Cette diversité est fortement suggérée dans Apocalypse 7:1, où douze mille personnes sont scellées de chaque tribu. Les douze fondations de la Nouvelle Jérusalem avaient chacune leur propre ordre de pierres précieuses. Chérissez à la fois la variété et l'unité en tant qu'éléments essentiels du royaume de Dieu. - Y.
OBÉISSANCE REMARQUABLE
"Et les enfants d'Israël firent selon tout ce que le Seigneur avait ordonné à Moïse, ainsi firent-ils." Nous avons ici une obéissance remarquable - très remarquable, comme on la trouve dans un livre marqué par des récits de murmures, de désobéissance et de rébellion. D'où la possibilité d'une telle déclaration ici?
I. L'OBÉISSANCE ÉTAIT DANS UNE CHOSE EXTÉRIEURE. Si une disposition intérieure avait été exigée aussi bien qu'une action extérieure, nous n'aurions guère entendu parler d'une telle obéissance complète. Il est plus facile de faire un pèlerinage à Rome ou à Jérusalem que de vivre une heure dans un abandon complet à Dieu.
II. L'OBÉISSANCE A ÉTÉ FAITE AUSSI FACILE QUE POSSIBLE. Jéhovah leur a dit non seulement la chose à faire, mais aussi la manière de le faire. D'ailleurs, quelque chose du même genre avait été fait peu de temps auparavant.
III. IL Y A CERTAINES FINS À ATTEINDRE QUI RENDENT LE TRAVAIL ATTRACTIF. Une certaine satisfaction charnelle à compter toute la force guerrière de la nation; aussi un sentiment de rivalité entre tribu et tribu pour voir laquelle était la plus nombreuse. Certains commandements de Dieu, en ce qui concerne la lettre, peuvent sauter avec notre propre inclination. Il faut en outre remarquer que cette remarquable obéissance n'a pas empêché une désobéissance précoce et étendue par d'autres moyens. L'ordre de dénombrer les gens n'était pas un test d'obéissance suffisant. Souvenez-vous de celui qui a dit au Christ au sujet des commandements: «Je les ai tous gardés dès ma jeunesse». Il savait peu qu'un test de recherche était à portée de main. Il est possible de rendre un service extérieur, et cela de bien des manières, et pendant longtemps, avec un cœur inchangé. L'esprit qui sous-tend chaque ordonnance de Dieu le peut. répugner à notre disposition naturelle (Matthieu 7:21). L'avertissement pratique est que nous devons travailler à faire des choses extérieures le fruit et la manifestation de l'intérieur. «Vous auriez dû faire ces choses», - la numérotation, etc., - «et ne pas laisser les autres défaites» - l'amour du Seigneur de tout cœur, âme et puissance. - Y.