Commentaire Biblique de la chaire
Nombres 10:11-28
EXPOSITION
L'ORDRE DE MARCHE DE SINAI (Nombres 10:11).
Le vingtième jour du deuxième mois. Cela répondait approximativement à notre 6 mai, quand la verdure printanière serait encore sur la terre, mais la chaleur du jour serait déjà devenue intense. On peut bien supposer que le départ aurait eu lieu un mois plus tôt, s'il n'avait pas été nécessaire d'attendre la célébration de la deuxième Pâque ou supplémentaire (Nombres 9:11). Comme cette marche était, à côté de l'exode actuel, la grande épreuve de la foi et de l'obéissance d'Israël, il était très important que personne ne la commence autrement qu'en pleine communion avec leur Dieu et les uns avec les autres. Le nuage était pris. Pour la première fois depuis que le tabernacle a été élevé (Exode 40:34). Ceci étant le signal divin du départ, les trompettes d'argent annonceraient immédiatement le fait à tous les hôtes.
Ont fait leurs voyages. Littéralement, «marchaient selon leurs voyages» לְמַסְּעֵיהֶם. Septante, τίαις αὐτῶν, partit avec leurs bagages. Et la nuée se reposa dans le désert de Paran. Pris isolément, cela semblerait s'appliquer au premier repos de la nuée et à la première halte de l'armée après la séparation du «désert du Sinaï». Il semble, cependant, d'après Nombres 12:16 que "le désert de Paran" a été pleinement atteint après avoir quitté Hazeroth au bout de trois jours de voyage depuis le Sinaï, ni un espace plus court du temps suffit pour transporter l'hôte à travers la barrière montagneuse du Jebel et-Tih, qui forme la limite sud clairement marquée du plateau désertique de Paran (voir note suivante). Certains critiques ont arbitrairement étendu les limites du «désert de Paran» pour inclure les déchets sablonneux entre le Sinaï et le Djebel et-Tih, et donc la toute première halte d'Israël. Ceci, cependant, est à la fois inutile et arbitraire; pour
(1) Nombres 12:12, Nombres 12:13 sont évidemment de la nature d'un résumé, et le même sujet est pris à l'aveu de nouveau au verset 33, sq .; et
(2) on dit expressément que le départ du Sinaï a été pour un "voyage de trois jours" (verset 33), ce qui doit signifier que la marche, bien qu'en fait divisée en trois étapes, était considérée comme un seul voyage, car elle à leur destination immédiate dans le désert de Paran. Voici donc une raison claire de l'affirmation de ce verset: le nuage s'est en effet reposé deux fois entre les deux étendues sauvages, mais uniquement pour permettre une nuit de repos, non pas pour rompre la continuité de la marche. "Le désert de Paran." Septante, ἐν τῇ ἐρήμῳ τοῦ φαράν. Cette expression géographique n'est nulle part exactement définie dans les Saintes Écritures, et le nom lui-même a disparu; car malgré la ressemblance sonore (une ressemblance ici, comme dans tant de cas, totalement trompeuse), elle semble n'avoir aucun rapport avec le Wady Feiran, la vallée fertile au pied de Serbal, ou avec la ville qui autrefois partagé le nom. Cependant, toutes les allusions de l'Ancien Testament à Paran indiquent un quartier si clairement délimité, si profondément marqué de ses propres caractéristiques, par nature, qu'aucune erreur n'est possible. Ce quartier s'appelle maintenant et-Tih, c'est-à-dire; l'errance, et est encore rappelé dans les traditions des Arabes comme la scène de l'errance du peuple de Dieu. Peu connues et jamais explorées de manière approfondie, ses principales caractéristiques sont néanmoins indéniables et ses limites nettement définies. Mesurant environ 150 milles dans les deux sens, sa frontière méridionale (maintenant appelée le Jebel et-Tih) est divisée par les larges déchets sablonneux d'er-Ramleh des montagnes Sinaitic et de la péninsule Sinaitic proprement dite; sa masse montagneuse septentrionale regarde à travers la profonde fissure du Wady Murreh (ou désert de Zin), d'une largeur d'environ dix à quinze milles, dans er-Rachmah, la montagne de l'Amoréen, l'extension sud du plateau de Juda; à l'est, il échoue brusquement jusqu'à la plage étroite du golfe élanite et à l'Arabah; à l'ouest seulement, il s'enfonce lentement dans le désert de sable de Shur, qui le sépare de la Méditerranée et de l'Egypte. Et-Tih est lui-même divisé en moitiés à peu près égales, par le Wady el Arish (ou "fleuve d'Egypte"), qui, s'élevant sur le versant nord du Jebel et-Tih, et courant vers le nord à travers tout le plateau, se détourne vers l'ouest et se perd dans le désert de Shur. Le fait que la moitié ouest du plateau soit également passée sous le nom de Paran est évident dans l'histoire d'Ismaël (voir notamment Genèse 21:21; Genèse 25:18), mais ce n'est que par la partie orientale que les errances des Israélites, pour autant que nous puissions les retracer, se situent. Ce "désert de Paran" est en effet "un grand et terrible désert" (Deutéronome 1:9), dépourvu pour la plupart de la grandeur abrupte des montagnes de granit du Sinaï, mais manquant aussi de leurs vallées fertiles et de nombreux ruisseaux. Un plateau de calcaire nu ou de grès, traversé par de basses chaînes de collines, jonché d'innombrables cours d'eau secs, et entrecoupé de grandes plaques de sable et de gravier, voilà ce qui plaît au voyageur Il est vrai que beaucoup de pluie tombe parfois, et que quand elle tombe, la végétation apparaît avec une rapidité et une abondance surprenantes; il est vrai aussi que le district a été constamment dénudé d'arbres et d'arbustes pour l'amour Mais quelles que soient les atténuations qui ont pu alors exister, il ressort clairement de la Bible elle-même que le pays était alors, comme maintenant, absolument effrayant (cf. Deutéronome 1:19; Deutéronome 8:15; Deutéronome 32:10; Jérémie 2:6). Quelque chose peut être mis, sans aucun doute, au compte de la rhétorique, et beaucoup peut être autorisé pour la variété des saisons. Même en Australie, le même quartier apparaîtra à un moment comme la désolation de mille ans, et l'année prochaine, il fleurira comme la rose. Mais à certaines saisons en tout cas et-Tih était (pour ainsi dire) un désert «hurlant», où le terrible silence d'une terre sans vie n'était rompu que par les hurlements nocturnes des bêtes impures qui suivaient les traces des vivants pour dévorez les cadavres des morts. Peut-être qu'un pays si mauvais n'a jamais été tenté par aucune armée de nos jours, même par les troupes russes en Asie centrale.
Parmi les nombreux Wadys qui drainent les pluies incertaines de la moitié est de l'et-Tih (et témoignent en même temps d'une plus grande pluviométrie dans le passé), le plus important est le Wady el Terafeh, qui, lui aussi en hausse sur le versant nord du Jebel et-Tih, court vers le nord et le nord-ouest, et s'ouvre enfin sur l'Arabah. Vers sa limite nord et-Tih change de caractère pour le pire. Ici, il s'élève dans un quadrilatère escarpé de montagnes, d'environ quarante milles carrés, pas très élevé, mais extrêmement raide et accidenté, composé en grande partie de masses éblouissantes de craie nue ou de calcaire, qui brillent comme dans une fournaise sous le soleil d'été. Cette masse montagneuse, maintenant appelée Azaimat, ou pays montagneux de l'Azazimeh, s'élevant fortement du reste du plateau vers le sud, est presque complètement détachée par de profondes dépressions des districts environnants; au seul coin nord-ouest, il est uni par une courte chaîne de montagnes avec er-Rachmah, et ainsi avec les hautes terres du sud de la Palestine. De ce coin, le Wady Murreh descend large et profond vers le plâtre, bifurquant à l'extrémité orientale vers l'Arabah au sud-est, et vers la mer Morte au nord. est. L'intérieur de ce pays inaccessible n'a pas encore été vraiment exploré, et c'est la rareté de nos connaissances actuelles à son sujet qui, plus que toute autre chose, nous empêche de suivre avec quelque certitude la marche des Israélites telle qu'elle est enregistrée dans ce livre.
Et ils ont d'abord fait leur voyage. La signification de ceci est quelque peu douteuse. La Septante a ἐξῇραν πρῶτοι, le premier exposé; la Vulgate, profecti sunt per turmas suas. Cela signifie peut-être, "ils ont voyagé dans l'ordre de priorité" qui leur a été assigné par leurs ordres de marche dans Nombres 2:1.
Selon leurs armées. Dans chaque camp, et sous chacune des quatre normes, il y avait trois armées tribales, chacune une armée en soi.
Et le tabernacle a été démoli. Autrement dit, le tissu de celui-ci; les planches, rideaux et autres éléments lourds qui étaient emballés sur les six wagons prévus à cet effet (Nombres 7:5). Et les fils de Guershon et les fils de Merari partirent. Entre les première et deuxième divisions de l'hôte. Dans Nombres 2:1 il avait été ordonné en termes généraux que "le tabernacle" devait se mettre en avant avec le camp des Lévites au milieu de l'armée, entre les deuxième et troisième divisions . A cette époque, les devoirs des diverses familles lévitiques n'avaient pas été précisés et les ordres de démontage et de transport du tabernacle et de son mobilier n'avaient pas été donnés en détail. Ce serait historiquement une erreur, et théologiquement une superstition, d'imaginer que des commandements divins tels que ceux-ci n'avaient aucune élasticité et ne laissaient aucune place à l'adaptation, sous l'enseignement de l'expérience, ou par souci de commodité évidente. Si la modification actuelle a été directement commandée par Dieu lui-même, ou si elle a été faite sur l'autorité de Moïse, n'apparaît pas ici. Il ne fait aucun doute que les dirigeants théocratiques ultérieurs d'Israël ont revendiqué et utilisé une grande liberté pour modifier le rituel et l'ordre d'origine divine. Comparez le cas de la Pâque, les arrangements du temple de Salomon comme correspondant à ceux du tabernacle, et même l'utilisation des trompettes en argent. La Septante a le futur ici, καθελοῦσι τὴν σκηνήν κ.τ.λ. comme pour le marquer comme une nouvelle commande.
Le sanctuaire. Plutôt, «les choses saintes». הַמִּקְדַּשׁ, équivalent à קֹדֶשׁ הֲקָּדָשׁים si Nombres 4:4. Septante, τὰ ἅγια. Le mobilier sacré mentionné dans Nombres 3:31 (mais cf. Nombres 3:33). L'autre a installé le tabernacle. Littéralement, «ils se sont installés», mais cela signifie sans doute les Guershonites et les Mérarites, dont c'était l'affaire.
Le retour de tous les camps. Littéralement, «le collectionneur» ou «le cueilleur de tous les camps». Le mot est appliqué par Esaïe à Dieu lui-même (Ésaïe 52:12; Ésaïe 58:8) quant à celui qui "rassemble les parias d'Israël. " Dan a peut-être été le collectionneur de tous les camps simplement dans le sens où son hôte a fermé tous les autres par derrière, et en pitching a complété le nombre complet. Dans toutes les circonstances ordinaires, cependant (voir la note suivante), le travail de l'arrière-garde pour ramasser les traînards et prendre en charge ceux qui s'étaient évanouis au passage devait être ardu et important à l'extrême.
Ainsi étaient les voyages. Plutôt, «c'étaient les voyages», les marches des diverses armées dont la nation était composée. La question peut ici être posée, qui est considérée plus largement dans l'introduction, comment il était possible pour une nation de plus de deux millions d'âmes, contenant la proportion habituelle de personnes âgées, de femmes et d'enfants, de marcher comme ici représenté, en colonnes compactes se succédant de près, sans traînées, sans confusion, sans souffrances et pertes de vies incalculables. Que la ligne de marche ait été conçue pour être compacte et ininterrompue est évident (entre autres choses) d'après les instructions données sur le tabernacle. Le tissu a été envoyé à l'avance avec l'intention évidente qu'il devrait être élevé et prêt à recevoir les choses saintes au moment où ils sont arrivés. Pourtant, entre le tissu et les meubles, il y a marché plus d'un demi-million de personnes (le camp de Ruben), qui ont toutes dû atteindre le terrain de camping et tourner à droite avant que les Kohathites puissent rejoindre leurs frères. Maintenant, la discipline et l'exercice feront des merveilles dans la manière d'ordonner et d'accélérer les mouvements même de vastes multitudes, s'ils sont parfaitement sous contrôle; l'organisation familiale aussi des tribus, et le long loisir dont elles avaient joui au Sinaï, donnaient toutes les occasions de perfectionner la discipline nécessaire. Mais il est clair qu'aucune discipline ne pourrait rendre possible un arrangement comme celui mentionné ci-dessus dans les circonstances ordinaires de la vie humaine. Il serait absolument nécessaire d'éliminer toutes les victimes et toutes les maladies qui naturellement obstrueraient et gêneraient la marche d'une telle multitude, afin qu'elle puisse être comprimée dans les limites requises de temps et d'espace. Avons-nous des raisons de supposer que ces pertes et ces maladies ont été éliminées? Pour répondre à cette question, il faut bien distinguer le voyage du Sinaï à Kadesh, aux frontières de la Palestine, qui était un voyage de seulement onze jours (Deutéronome 1:2), et les pérégrinations ultérieures du peuple d'Israël. C'est le voyage de onze jours seulement qui nous concerne, car c'est pour ce voyage seulement que des dispositions ont été prises et des ordres ont été donnés par le Dieu d'Israël. Au cours des années d'errance et d'excommunication qui ont suivi, il ne fait aucun doute que les ordres de marche sont tombés en suspens aussi entièrement que le système sacrificiel et le rite de la circoncision lui-même. Au cours de ces années, les divers camps se sont peut-être dispersés à l'étranger, ont marché et se sont arrêtés tout autant que les circonstances l'exigeaient. Mais que ce n'était pas et ne pouvait pas être le cas pendant le court voyage qui aurait dû les amener à Canaan est évident à partir du ton entier, ainsi que des détails particuliers, des commandements considérés ci-dessus. Il faut en outre garder à l'esprit que la promesse et l'engagement divins lors de l'exode étaient, implicitement sinon explicitement, d'amener le peuple tout entier, un et tous, petit et grand, en toute sécurité à la maison promise. Lorsque le psalmiste affirme (Psaume 105:37) qu '"il n'y avait pas une seule personne faible parmi leurs tribus", il ne va pas au-delà de ce qui est clairement indiqué dans le récit. Si de leur bétail «pas un sabot» devait être laissé pour compte, de peur que le caractère absolu de la délivrance ne soit gâché, combien plus nécessaire était-il qu'aucune âme ne soit abandonnée à la vengeance égyptienne? Et comment tous pourraient-ils partir si tous n'étaient pas providentiellement sauvés de la maladie et de l'infirmité? Mais la même nécessité (la nécessité de sa propre bonté) tenait bon lorsque l'exode était accompli. Dieu ne pouvait faire sortir aucun individu en Israël d'Égypte pour périr dans le désert, à moins que ce ne soit par son propre défaut, celui qui les avait fait sortir avec une si somptueuse démonstration de puissance miraculeuse était également tenu de les faire entrer; sinon, ils avaient été de véritables perdants par obéissance, et sa parole ne leur avait pas été tenue. Sous une alliance et une dispensation qui assurément ne regardaient pas d'une part la largeur de la vie présente, cela devait sembler être de l'essence de la promesse qu'ils croyaient qu'aucun d'entre eux ne devait mourir ou ne devoir être laissé pour compte. Et comme la mort ou la perte d'un des gens de Dieu aurait vicié la promesse temporelle faite à eux, de même elle aurait vicié la promesse éternelle qui nous est faite. Car ils étaient des exemples de nous, et il est vrai que ce qui a été fait pour eux a été fait au moins autant pour nous que pour le leur. Maintenant, la promesse de Dieu est manifeste à quiconque est inclus dans sa nouvelle alliance, à savoir; pour l'amener enfin sain et sauf au Canaan céleste, et cela malgré tout danger, si seulement il ne recule pas. Par conséquent, toute l'analogie et la signification typique de l'exode seraient renversées si un seul Israélite qui avait traversé la mer Rouge échouait à entrer dans le repos, sauf en raison de son propre péché. Nous concluons donc avec une certaine confiance que les incidents ordinaires de mortalité ont été providentiellement exclus de la marche actuelle, comme de l'intervalle précédent; qu'aucun n'est tombé malade, aucun n'est devenu impuissant, aucun n'est mort de mort naturelle. Nous savons que la grande difficulté d'un approvisionnement suffisant en nourriture a été miraculeusement rencontrée; nous savons qu'à des égards innombrables le passage de l'Égypte à Canaan était entouré d'aides surnaturelles. Y a-t-il une difficulté à supposer que celui qui leur a donné du pain à manger et de l'eau à boire, qui les a conduits par un pilier nuageux et ardent, pourrait aussi leur donner la santé et la force de «marcher et de ne pas se lasser»? Est-il déraisonnable d'imaginer que celui qui a parlé dans sa tendre pitié de la fuite de Judée à Pella, "Malheur à ceux qui sont enceintes et à ceux qui allaitent en ces jours", a miraculeusement retenu pour cette saison l'augmentation naturelle de son peuple?.
HOMÉLIE
LA MAISON DE VOYAGE
Spirituellement, nous avons dans cette section l'ordre divinement nommé de l'Église de Cod, la méthode idéale de son cheminement, vers le repos éternel. Tout le temps que les enfants d'Israël passaient sous la sainte montagne devait les préparer à une marche rapide et triomphante par le chemin le plus court vers Canaan. Tout ce que nous avons appris de la loi du Christ, et dans son école, est de nous préparer à continuer notre chemin à travers les difficultés de ce monde difficile vers l'au-delà; et c'est le test pratique de tout ce que nous avons acquis. Considérez donc -
I. QUE LA MARCHE IMMÉDIATE D'ISRAËL ÉTAIT HORS DE LA «SAUVAGE DE SINAÏ» DANS LA «SAUVAGE DE PARAN», D'UN DÉSERT À L'AUTRE. Il en va de même pour la marche de l'Église, ou de l'âme fidèle, dans ce monde. Le seul changement est d'un ensemble de difficultés et d'épreuves à un autre, d'une agitation d'une sorte à une agitation d'une autre sorte. Après le niveau vert de l'Égypte, le Sinaï était horrible, mais Paran était pire. Pour l'esprit naturel, les difficultés qui entourent le début d'une vie chrétienne sont terribles, mais celles qui assaillent sa voie médiane sont le plus souvent plus dures, car plus mornes, même si elles sont moins frappantes. Les jeunes pensent toujours que lorsque les tentations spéciales de la jeunesse seront passées, il sera facile et simple de marcher droit. En vérité, toute cette vie est un voyage dans le désert, et nous ne nous éloignons que des affreux précipices du Sinaï pour rencontrer l'étendue accidentée et stérile de Paran. L'espoir qui encourage et soutient se trouve au-delà (Matthieu 10:22; Jaques 1:12).
II. QUE LES ENFANTS D'ISRAËL, DÈS QUE LE NUAGE S'ÉLIMINE, NE POURRAIENT PAS RESTER O ILS ÉTAIENT, MAIS DOIVENT S'ENGAGER À TRAVERS LA SAUVAGE ROBUSTE DE PARAN, SI ILS ÉTAIENT JAMAIS ATTEINDRE CANAAN. Même ainsi, l'Église ne peut pas atteindre son repos en étudiant la divinité ou en perfectionnant les définitions de la morale ou les appareils du culte; il doit marcher dans la foi et la justice au milieu des contradictions interminables du temps. Même Marie ne peut pas toujours s'asseoir aux pieds du Maître; l'heure viendra où il sera emmené, et où elle devra suivre la dure voie de la bonté pratique et de l'abnégation, si elle voulait le revoir.
III. QUE LES ORDRES DE MARCHE DONNÉS PAR DIEU À ISRAËL SEMBLENT SUR LE VISAGE D'EUX ÊTRE INCOMPATIBLES AVEC LE NOMBRE ÉNORME DE PERSONNES D'UNE MAIN, ET L'EXTRÊME DIFFICULTÉ DU PAYS DE L'AUTRE; il ne semble plus de place pour aucune incapacité physique ou pour le moindre échec humain. Et ces ordres ont en fait été plus ou moins écartés d'ici peu. L'idéal divin de la vie chrétienne, qu'il soit vécu par l'Église dans son ensemble ou par l'âme individuelle, tel que dessiné dans le Nouveau Testament, semble être trop élevé et trop parfait pour être possible face aux contradictions du monde. et les perversités de la nature humaine. Il est apparemment vrai que les complications infinies de la vie moderne et la variété infinie des dispositions humaines ont fait de la haute pureté et de l'unité ininterrompue du plan évangélique une chose pratiquement inaccessible dans l'Église.
IV. Que l'ORDRE DE MARS NOMINÉ N'A PAS ÉTÉ EN FAIT OBSERVÉ DANS SON INTÉGRALITÉ SAUF AU PREMIER, parce que le péché et la rébellion ont changé la face des choses et l'ont rendu impossible. Le tableau sacré de la communauté chrétienne, dessiné dans les Écritures, ne s'est réalisé que dans les premiers jours et a été bientôt rendu obsolète en de nombreux points par le péché et l'incrédulité.
V. Que, malgré toutes les difficultés apparentes, LA MARCHE VERS CANAAN AURAIT ÉTÉ ACCOMPLIE SANS CONTRÔLE, sans perte, SI SEULEMENT LE PEUPLE A OBÉIT AUX COMMANDES DIVINES, et comptait sur l'aide surnaturelle qui leur était apportée. Si les chrétiens étaient restés fidèles et avaient répondu aux grâces célestes qui leur avaient été promises, l'Église aurait continué comme elle a commencé, malgré toutes les difficultés; la terre entière avait été évangélisée, le nombre des élus accompli, et le repos céleste atteint longtemps avant cela.
VI. QUE LE GRAND SECRET, PARLANT HUMAINEMENT, DE LA PROGRESSION DE L'HÔTE A ÉTÉ ORDONNÉ, en ce que chaque personne avait sa place et son travail, et le savait. Sans ordre soigneusement maintenu, cette multitude était devenue une foule ingérable, qui n'aurait pas pu se déplacer d'un mille ou vivre un jour. Humainement parlant, l'ordre, la discipline, la subordination due, la division du travail allouée, est le secret du succès de l'Église; et l'absence - encore plus le mépris - d'un tel ordre, est la cause évidente de l'échec de l'Église.
VII. QUE LE GRAND SECRET, PARLANT DIVINEMENT, DE LA SÉCURITÉ ET DU PROGRÈS D'ISRAËL ÉTAIT LE FAIT QUE LE SEIGNEUR LUI-MÊME ÉTAIT AU MILIEU DE LEUR quand ils se reposaient, à leur tête lorsqu'ils marchaient, près de l'arche et près du nuage. Au sens le plus profond et le plus vrai, le secret de notre sécurité et de notre victoire est la présence surnaturelle de Dieu avec l'Église et dans l'âme, par sa Parole incarnée et par son Esprit. Il y a à la fois le véritable lien d'union et la vraie source de force. On peut également noter:
1. Que, dès que leur temps de préparation fut accompli, la nuée conduisit Israël dans le désert de Paran, pour être éprouvé par les multiples tentations de cette voie. Même ainsi, lorsque la préparation de Jésus pour son œuvre fut terminée, il fut conduit par l'Esprit dans le désert pour être tenté par le diable. Israël, appelé hors d'Égypte, était un type de Christ (Matthieu 2:15), et la nuée était le symbole de l'Esprit divin.
2. Que le tissu du tabernacle a été envoyé afin d'être préparé pour recevoir l'arche et les vases sacrés quand ils sont arrivés. Il n'est pas toujours inutile ni inutile de mettre en place les formalités extérieures de la religion avant le véritable esprit d'adoration, dans l'attente fidèle que cela aussi viendra, et avec lui la bénédiction promise de Dieu.