Commentaire Biblique de la chaire
Nombres 21:4-9
EXPOSITION
LES SERPENTS FIERY (Nombres 21:4).
Ils sont partis du mont Hor. Il ressort de la comparaison de Nombres 33:38 et Nombres 20:29 que leur départ n'était pas avant le début du sixième mois de la quarantième année. Cette saison serait l'une des plus chaudes et des plus éprouvantes pour la marche. Par le chemin de la mer Rouge, c'est-à-dire; descendre l'Arabah, vers Ezion-geber, à la tête du golfe élanitique. Septante, ὁδὸν ἐπὶ θά. Non loin de cet endroit, ils atteindraient la fin du territoire edomitish, et tourneraient vers l'est et vers le nord en remontant le Wady el Ithm vers les steppes de Moab. Découragé. Littéralement, "raccourci" ou "resserré", comme dans Exode 6:9. Septante, ὡλιγοψύχησεν ὁ λαός. A cause du chemin. L'Ambah est une plaine pierreuse, sablonneuse, presque stérile fermée par des murs de montagne de chaque côté et soumise aux tempêtes de sable. Ce n'était pas seulement, cependant, simplement la chaleur, la sécheresse et la rudesse de la route qui les déprimaient, mais le fait qu'ils s'éloignaient directement de Canaan et ne savaient pas comment ils allaient jamais l'atteindre.
Il n'y a pas de pain, ni d'eau. L'une de ces affirmations était sans aucun doute aussi vraie et aussi peu vraie que l'autre. Il n'y avait pas de fourniture ordinaire de l'un ou l'autre; mais comme on leur avait donné du pain du ciel, de même ils avaient de l'eau du rocher, autrement ils n'auraient pas pu exister. Notre âme déteste ce pain léger. קְלקֵל, une forme plus forte que קַל de קָלַל. Septante, διακένῳ. Ils voulaient dire, comme leurs pères l'avaient fait (Nombres 11:6), que c'était peu recommandable et sans substance par rapport au régime lourd et succulent de l'Égypte (voir la note sur Nombres 20:3).
Serpents ardents, גְחָשִׁים שְׂרָפִים. Nachash est le mot ordinaire pour serpent. Le mot saraphe qui semble signifier «brûler un», représente (à lui seul) un serpent dans Nombres 21:8, et aussi dans Ésaïe 14:29; Ésaïe 30:6. Dans Ésaïe 6:2, Ésaïe 6:6, il représente l'un des êtres symboliques (séraphins) de la vision du prophète. La seule idée commune aux deux sens (autrement si distincte) doit être celle de la brillance et de l'éclat métallique. Il est communément admis que les serpents «ardents» étaient ainsi appelés à cause de la douleur brûlante et de l'inflammation provoquées par la morsure, d'après l'analogie des πρηστῆρες et καύσωνες de Dioscorus et AElian. Mais il n'est guère possible qu'Ésaïe ait utilisé le même mot dans des sens si dissemblables, et il est clair d'après la comparaison avec la vision d'Ézéchiel des chérubins (Ézéchiel 1:7) que le saraphe de Ésaïe 6:2 était ainsi appelé du lustre bruni de son apparence. Même notre Seigneur lui-même est décrit dans l'Apocalypse comme ayant au plus haut degré cette apparence d'airain brillant (Apocalypse 1:15; Apocalypse 2:18). Il est en outre clair que le saraphe a été ainsi nommé d'après sa couleur, pas son venin, parce que quand Moïse reçut l'ordre de faire un saraphe, il fit un serpent d'airain (ou plutôt de cuivre), avec l'intention évidente d'imiter le plus fidèlement possible le apparition du reptile venimeux. Nous pouvons donc conclure avec une certaine confiance que ces serpents étaient d'une couleur rouge ardente, ressemblant à cet égard à certains serpents très meurtriers en Australie, que l'on appelle «serpents de cuivre». Les voyageurs disent que certains de ces ravageurs abondent encore dans la région de l'Arabah, mais il n'est pas certain que les serpents enflammés de cette visite spéciale puissent être identifiés avec une espèce existante.
Priez le Seigneur. C'est la première et la seule occasion (enregistrée) où le peuple a demandé directement l'intercession de Moïse (cf.; cependant, Nombres 11:2), bien que Pharaon l'ait fait plusieurs fois , et jamais en vain.
Fais de toi un serpent ardent. Un saraphe. La Septante, ne comprenant pas la signification du saraphe, a simplement ὄφιν (cf. Jean 3:14). Placez-le sur un poteau. גֵם Septante σήμειον. Vulgate, signum. Le même mot est mieux traduit par "enseigne" dans des passages tels que Ésaïe 11:10; "banner" comme Ésaïe 60:4; "standard" tel que Jérémie 51:27. Le «poteau» a peut-être été le plus haut et le plus visible de ces étendards militaires qui ont été plantés (probablement sur une certaine élévation) comme points de ralliement pour les divers camps; ou c'était peut-être encore plus haut, fait pour l'occasion.
Quand il vit le serpent (גָחָשׁ aux trois endroits de ce verset) d'airain, il vécut. Le compte rendu est bref et simple à l'extrême, et ne dit rien d'autre que les faits. L'auteur du Livre de la Sagesse a compris la véritable portée de ces faits lorsqu'il a appelé le serpent d'airain un σύμβολον σωτηρρίας (Nombres 16:6), et lorsqu'il a écrit ὁ ἐπιστραφεὶς οὐ διὰ τὸ θεωρούμενον (la chose qu'il a regardée) ἐσώζετο ἀλλὰ διὰ σὲ τὸν πάντων σωτῆρα. Plus tôt, Ézéchias avait estimé le σύμβολον σωτηρίας à sa vraie valeur, comme étant en lui-même sans valeur et dans certaines circonstances espiègle (voir sur 2 Rois 18:4).
HOMÉLIE
LE PÉCHÉ ET LE SAUVEUR
Le type du serpent d'airain élevé dans le désert est le seul que notre Seigneur revendique directement pour lui-même comme un type de sa propre crucifixion. Personne ne peut douter qu'il existe de nombreux autres types, à peine moins merveilleux et instructifs; mais celui-ci aura toujours une certaine prééminence de considération, parce que notre Seigneur, selon ses propres mots, l'a appliqué à lui-même. Spirituellement, par conséquent, nous avons dans ce passage Christ élevé sur la croix à la ressemblance de la chair pécheresse afin de sauver du virus mortel du péché et de la mort éternelle tous ceux qui lui élèveront les yeux de la foi. Il y a bien d'autres choses, mais toutes subordonnées à cela. En prenant le type dans son ensemble, nous pouvons le diviser sous les quatre chefs de découragement, de plainte, de destruction, de salut.
I. LES DÉCOURAGES QUI ONT ÉLEVÉ À LA PLAINTE, ET AINSI DONNÉ AUX RAVAGES DU PÉCHÉ. Considérer-
1. Que les Israélites étaient découragés, ou affaiblis dans l'âme, à cause du chemin, et c'était le début de toutes ces souffrances et mort. Même ainsi nous sommes souvent et souvent découragés à cause du chemin vers le ciel, le mode de vie par lequel il plaît à Dieu de nous conduire, et qui semble si dur, si fatigué, si interminable, si insupportable parfois. C'est «à cause de la manière» que surgissent toutes nos détresses et découragements. La «fin» est assez bien; qui ne le chercherait pas? mais le chemin est vraiment las!
2. Que ce découragement n'était pas seulement dû aux difficultés de la route, même si elles étaient grandes, mais surtout parce qu'il ne semblait pas du tout les conduire à Canaan - plutôt s'en éloigner. Même ainsi nous sommes, beaucoup d'entre nous, découragés gravement, non seulement parce que la façon dont nous marchons est si dure et douloureuse, et exige tant d'abnégation, mais surtout parce que nous ne semblons y faire aucun progrès; nous ne nous sentons pas plus près du repos promis; la croix est plus lourde que jamais, mais la couronne ne montre pas plus brillante; nous semblons plutôt nous éloigner de plus en plus de ce repos de l'esprit et de l'âme auquel nous nous attendions.
3. Que leur découragement à cause du chemin a été aggravé par le fait que le mal était dû à la méchanceté de leur frère Edom, qui les a forcés à marcher autour de l'Arabah. Même un très grand nombre de nos découragements et de nos difficultés proviennent de la méchanceté, de l'opposition, voire de l'hostilité en matière religieuse, de ceux qui sont les plus proches de nous ou les plus étroitement liés à nous. Souvent, ils semblent contenir les passes par lesquelles se trouve notre chemin pour nous reposer, et ils les bloquent délibérément contre nous.
II. LA PLAINTE DANS LAQUELLE LEUR DISCOURAGEMENT A TROUVÉ VENT. Considérer-
1. Qu'ils se plaignaient de Moïse et de Dieu au lieu de se faire des reproches, comme ils auraient dû le faire. Même ainsi, lorsque nous souffrons, comme nous devons nous attendre parfois à souffrir, de dépression religieuse et de découragement, nous courons un grand danger de murmurer contre Dieu et de nous plaindre de notre sort. Si c'était, comme il se doit,
"notre principale plainte que notre amour est faible et faible,"
nous devrions bientôt cesser d'avoir à nous plaindre.
2. Qu'ils parlaient avec mépris de la manne. Même ainsi, nous sommes tentés dans les moments de lassitude de penser avec légèreté et ingratitude à la nourriture spirituelle que Dieu nous a fournie, comme si non seulement elle nous a pâlie en raison de la similitude, mais n'a pas réussi à nous satisfaire en raison de son caractère non substantiel. Nous exigeons quelque chose de plus grossier, de plus excitant.
III. LA DESTRUCTION DANS LAQUELLE LEUR MURMURE PÉCHÉ LES IMPLIQUÉS. Considérer-
1. Des serpents de feu sont venus parmi eux. De même, c'est quand les hommes perdent courage et foi, se plaignent de leur sort (c'est-à-dire de la providence de Dieu) et méprisent leurs privilèges religieux, qu'ils sont particulièrement en danger de tomber en proie à des péchés capitaux qui font la guerre à l'âme. Un cœur découragé et un esprit en colère sont les grandes opportunités de Satan, car ils signifient Dieu aliéné et sa grâce perdue.
2. Que les serpents les ont mordus et que leur morsure a été fatale, car beaucoup de gens sont morts. Même ainsi, les péchés - pas de simples péchés dans l'abstrait, mais des péchés définis et particuliers - s'attachent aux âmes malheureuses et leur inculquent un poison qui produit la mort; car la vie de l'âme est union avec Dieu, et cette union est rompue par l'action du péché sur l'âme, de sorte qu'elle doit mourir si le poison n'est pas chassé. Et beaucoup meurent, comme nous le voyons.
IV. LE SALUT QUE DIEU FOURNIT. Considérer-
1. Que le peuple périssant a crié à Moïse de prier pour eux, car le mensonge était leur médiateur. De même, les cris des hommes qui aspirent à être délivrés de leurs péchés et de la mort qui suit le péché, ont toujours atteint le Père par l'intercession de l'unique Médiateur, même s'ils ne le connaissaient pas.
2. Qu'un «saraphe» a été ordonné pour guérir les morsures mortelles des «séraphins». De même, notre Seigneur a été fait à la ressemblance de la chair pécheresse, - de cette chair pécheresse dans laquelle existait le poison mortel du péché, - et a pris cette forme même qui dans tous les autres cas était pleine de péché (Romains 8:3; 2 Corinthiens 5:21; 1 Pierre 2:22).
3. Que Moïse fit le serpent d'airain afin de ressembler aux serpents de feu en apparence. De même, notre Seigneur était si profondément humain, et aux yeux des hommes si semblable aux pécheurs, qu'il a été librement suspecté, fortement accusé et finalement condamné comme pécheur.
4. Que le serpent d'airain, quelle que soit la couleur et la couleur du saraphe, ne contenait aucun poison. Même ainsi notre Seigneur. bien que vraiment et parfaitement humain, il était sans péché, aucune ruse ne fut trouvée dans sa bouche.
5. Que le serpent d'airain a été élevé sur un étendard; sans doute pour que tous les yeux soient attirés sur le symbole du salut. De même, notre Seigneur fut élevé sur la croix, qui est un signe pour les nations, l'étendard de l'armée du Seigneur et le signe (signum — σήμειον) du Fils de l'homme; et il fut élevé pour attirer tous les hommes vers lui par le caractère surprenant et l'attrait persuasif de cette élévation.
6. Quiconque regardait le serpent d'airain était guéri de la morsure du serpent. De même, quiconque voit Christ crucifié avec l'œil de la foi est guéri de la blessure mortelle que lui a infligée l'ancien serpent et «a la vie éternelle». De plus, comme ils sont morts de la morsure d'un serpent en particulier, et ont été guéris de cette morsure, nous souffrons également des effets d'un ou de plusieurs péchés particuliers, et de ceux-ci - leur pouvoir et leur poison - nous devons et pouvons être guéris. . Christ est manifestement présenté devant nous crucifié afin que nous puissions être sauvés de notre péché dévastateur, quel qu'il soit; et c'est à cette fin que nous devons nous tourner vers lui.
7. Que tout le monde en vue de la norme aurait pu être guéri, mais seuls ceux qui le regardaient étaient guéris. Même ainsi, il y a dans la croix du Christ la guérison complète et gratuite pour tous les pécheurs à qui la connaissance de la croix peut venir, mais en fait, seuls sont guéris ceux qui fixent sur le Sauveur le regard de la foi.
8. Que ce n'était pas le «symbole du salut», mais la puissance et la bonté de Dieu agissant à travers lui, qui a sauvé le peuple. Même ainsi, il n'y a rien de formel ou de matériel dans le sacrifice du Calvaire, ni de définitions ou de dogmes sur ce sacrifice: mais c'est la grâce salvifique de Dieu en Christ et en lui crucifié, qui délivre de la terreur et du virus du péché. . Remarquez plus loin:
(1) Qu'il ne dit pas que ceux qui ont vu le serpent ont été soulagés de toute douleur et souffrance de leurs morsures, seulement qu'ils «ont vécu». Même ainsi, ceux qui sont sauvés par la foi en Christ crucifié ne sont donc pas sauvés des conséquences tristes et amères de leurs péchés dans ce monde, mais la promesse est qu'ils «ne périront pas, mais auront la vie éternelle».
(2) Qu'il ne dit pas que les serpents ont été enlevés, comme il le fait dans le cas des plaies d'Egypte. Ils ont peut-être continué à infester le camp aussi longtemps qu'ils ont traversé cette région, et le serpent d'airain a pu être soulevé quotidiennement. Même ainsi, le remède divin désigné pour le péché n'a pas enlevé le péché du monde. Les péchés nous assailliront encore et la guerre contre nos âmes, et tant que nous voyagerons à travers ce désert, nous devrons rechercher la guérison jusqu'à la croix (1 Jean 1:10; 1 Jean 2:1).
HOMILIES PAR E.S. PROUT
LES DISCOURAGEMENTS DE LA VOIE
Les circonstances des Israélites suggèrent certains des découragements des pèlerins chrétiens. Ceux-ci peuvent provenir de:
I. LA DIRECTION DE LA VOIE. Il a conduit loin de Canaan; c'était apparemment une retraite. Nos circonstances peuvent sembler nous éloigner de plus en plus de Dieu et du ciel; mais si nous sommes dans la voie de Dieu, il doit enfin conduire correctement. Illustré de Exode 13:17, Exode 13:18, et cf. Psaume 25:4, Psaume 25:5, Psaume 25:10
II. LA LONGUEUR DE LA VOIE. Il aurait pu être plus court, par Edom au lieu de l'arrondir; mais cela aurait été une voie de guerre, sur laquelle la bénédiction de Dieu n'aurait pas reposé. La longueur évite la perte. Nos raccourcis peuvent être périlleux; par exemple; David (1 Samuel 27:1), Jéroboam (1 Rois 12:26).
III. LA RUGOSITÉ DE LA VOIE. Parmi les défilés des montagnes rocheuses et les ennemis perfides. Des portions de notre pèlerinage sont parmi les verts pâturages de la paix; mais d'autres sur des collines de difficulté, des sentiers complexes et des cols accidentés, et parmi des puissances de ténèbres qui nous tentent de désespérer. Illustrez Jérémie dans sa mission éprouvante et impopulaire (Jérémie 12:5, Jérémie 12:6; Jérémie 15:10).
IV. LES COMPAGNONS DE LA VOIE. Certains de nos camarades se plaignent et peuvent nous infecter; d'autres traînent et nous tentent de paresser; d'autres apostats, qui font demi-tour et rapportent un mauvais rapport sur le chemin qui nous dépasse (comme Timorous and Méfiance de Bunyan). Mais Dieu peut être notre compagnon jusqu'au bout du chemin (Psaume 48:14; Psaume 73:24).
V. LES DISPOSITIONS DE LA VOIE (verset 5). C'est un découragement de leur propre recherche, et le plus coupable. Applicable à ceux qui ne sont pas satisfaits de la vérité fournie comme nourriture spirituelle pour le pèlerinage (sa qualité, sa quantité, ou les moyens de la communiquer, comme si on attendait de Dieu qu'il satisfasse tous les caprices intellectuels). Applicable aussi à ceux qui se méfient de la providence et des promesses de Dieu en ce qui concerne les approvisionnements temporels. Notre seule voie sûre est de "marcher" (Colossiens 2:6) Christ, "la Voie". - P.
LE SERPENT BRAZEN COMME TYPE DE CHRIST
Si ce récit était un simple récit de faits, il fournirait de précieuses leçons sur le péché et le salut; mais étant l'une des histoires typiques, appliquées par le Sauveur. à lui-même,… il n'a en soi «aucune gloire à cet égard, en raison de la gloire qui excelle. C'était un type, non par le discernement des hommes, mais par la préordination de Dieu. Parmi les analogies, on peut suggérer ce qui suit , à partir de laquelle de telles vérités peuvent être choisies de manière à favoriser au mieux l'objet pour lequel le sujet est utilisé en chaire.
1. L'origine du mal dans le camp et dans le monde était le même péché.
2. Les serpents de feu aptes aux "ministres" (2 Corinthiens 11:15) du "vieux serpent", et ainsi les souffrances et la mort sont l'œuvre naturelle de Satan, qui "était un le commencement "et qui a le pouvoir de mort (Romains 6:23; Hébreux 2:14).
3. Le diable ne pouvait pas avoir le pouvoir de blesser "si ce n'est qu'il lui avait été donné d'en haut". "Le Seigneur a envoyé les serpents" (cf. Ésaïe 45:7; Amos 3:6; 1 Corinthiens 5:5; 1 Timothée 1:20).
4. L'impuissance des malades est la même. Une nouvelle vie s'impose dans chaque cas. Mais ni les herbes, ni les cordiaux, ni les caustiques, ni les charmes ne pouvaient expulser le poison du sang. Et ni la réforme, ni les larmes, ni les services, ni les cérémonies ne peuvent éviter les conséquences du péché.
5. Le remède de la nomination divine. "Dieu a envoyé son Fils" (Romains 8:32; Galates 4:4, Galates 4:5; cf. Sagesse 16: 6, 7, 12).
6. Dans les deux cas, une ressemblance entre le destroyer et le livreur. Le serpent d'airain, un libérateur à la ressemblance du destructeur; Le Christ Sauveur à la ressemblance du fumeur (Romains 8:3). Mais le serpent était sans venin et Christ sans péché.
7. La délivrance n'a pas été fournie par des paroles, mais par des actes. Le Fils de l'homme, comme le serpent, s'est élevé.
8. Dans les deux cas, une déclaration du plan de Dieu suit sa nomination. Moïse a proclamé au camp le remède envoyé par le ciel et "nous prêchons le Christ crucifié".
9. Une appropriation de l'offre de Dieu exigeait: «quand il regarde», «quiconque croit». Salut limité à ceux qui ont confiance.
10. Pas de lien évident entre les moyens et le résultat. Le serpent et la croix «folie» au moqueur.
11. Sauver la foi impossible sans "la tristesse divine qui opère la repentance" (cf. Nombres 21:7; Actes 20:21; 1 Jean 1:9).
12. L'offre de salut faite à tous, et l'effet de la foi également en tous. Cf. Nombres 21:9 et le "quiconque" englobant le monde. - P.
HOMILIES DE D. YOUNG
UN PEU DE ROUTE
"L'âme du peuple était très découragée à cause du chemin."
I. LA RAISON RÉELLE DU DÉCOURAGE. Le découragement et les troubles de l'esprit à cause des difficultés de la vie sont bien sûr très courants, mais cela dépend beaucoup de l'origine des difficultés. Ici, on nous dit clairement que le découragement est survenu à cause du chemin.
1. Cela semble avoir été une mauvaise partie de la route en soi. Aucune des voies empruntées par les Israélites depuis leur départ d'Egypte ne peut être qualifiée de facile. Ils avaient commencé par une étrange expérience, marchant dans les profondeurs de la mer, et depuis ils avaient erré dans le désert d'une manière solitaire; ils n'ont trouvé aucune ville où habiter. Pendant quarante ans, ils avaient été habitués à la vie sauvage, mais le district par lequel ils passaient maintenant est, selon la description des voyageurs, désolé et répugnant à un degré extraordinaire. Ainsi, le cours du chrétien, tout au long, est soumis à des difficultés et des épreuves extérieures, et plus il est fidèle, plus ceux-ci peuvent abonder, ajouter à certains stades ils peuvent être tellement augmentés et intensifiés qu'ils deviennent presque intolérables. . Découragés par des choses différentes à des moments différents, il peut arriver un moment pour nous, comme pour Israël, où nous serons particulièrement découragés à cause du chemin.
2. Cela est venu comme une sorte de rebuffade après que Dieu leur ait donné un encouragement spécial. Pendant quarante ans, ils avaient été châtiés, une génération condamnée, mourante et sans espoir, mais récemment, Dieu les avait ramenés à Kadès, et avait fait que le rocher sec et interdit se déversait en abondance pour la soif de l'homme et de la bête. L'homme est facilement soulevé par tout ce qui satisfait ses sens et lui donne un soutien visible, et quand il s'apaise, il est déprimé en conséquence. Le quartier désolé par lequel passaient les gens avait probablement l'air d'autant plus mauvais à cause des espoirs qui s'étaient excités en eux à Mériba.
3. C'était particulièrement vexatoire parce qu'ils avaient été écartés d'une manière plus directe. Ils faisaient le tour du pays d'Edom, parce que le frère Edom, dont Israël attendait des choses plus gentilles, avait fermé le chemin à travers son pays avec une épée tirée. Même si la route avait été plus agréable en elle-même, le fait même qu'elle soit détournée suffisait à causer une certaine gêne.
II. CETTE RAISON RÉELLE N'ÉTAIT PAS SUFFISANTE. C'était assez naturel, dans une certaine mesure excusable, mais pas une raison digne du peuple de Dieu.
1. Il a mis en évidence des difficultés purement externes. Ce n’est en aucun cas la faute d’Israël qui s’est retrouvé dans cet endroit sans joie et affamé. Canaan n'était pas une terre facile d'accès, et les Israélites avaient été enfermés sur cette route, aussi difficile qu'elle soit. Nous déshonorons beaucoup Dieu lorsque nous sommes découragés par des difficultés qui surgissent entièrement en dehors de nous-mêmes. Moins nous pouvons discerner d'aide et de réconfort avec les yeux des sens, plus nous devrions discerner ces conforts et ressources infaillibles qui découlent d'une dépendance enfantine à Dieu. Les Israélites voulaient qu'un Habacuc parmi eux dise: «Bien que le figuier ne fleurisse pas, le fruit ne sera pas non plus dans les vignes; le travail de l'olivier échouera, et les champs ne donneront pas de viande; le troupeau sera retranché de la plie, et il n'y aura pas de troupeau dans les stalles: pourtant je me réjouirai dans le Seigneur, je me réjouirai dans le Dieu de mon salut. "
2. Il y a eu une omission négligente et ingrate d'examiner les raisons de l'encouragement. Même si le chemin était difficile, c'était une grâce, il y avait un moyen du tout. Le chemin à travers Edom, aussi direct et facile qu'il paraissait, aurait pu s'avérer à la fois fastidieux et périlleux. Dieu connaît le chemin du juste, même lorsque le juste lui-même le sait à peine. Aussi mauvais que soit le chemin, cela s'appelle le chemin de la mer Rouge, et la vue même de ces eaux mémorables aurait dû rappeler, et garder à l'esprit, un exemple sans précédent de la puissance de guidage et de délivrance de Dieu.
3. Le découragement en raison de la manière dont il a empêché de se faire sentir d'autres raisons plus importantes de découragement. L'état du cœur à l'intérieur aurait dû causer beaucoup plus de dépression et d'anxiété que l'état du monde sans. Nous savons que les gens eux-mêmes étaient dans un mauvais état de cœur, car les paroles des murmures le prouvent. Quels que soient les espoirs suscités par les eaux jaillissantes de Mériba, ils étaient charnels et ne trouvaient aucune sympathie pour Dieu. Il y a deux états de cœur sur lesquels nous pouvons être sûrs qu'il regarde avec approbation.
(1) Quand son peuple, malgré le chemin, entouré de pauvreté, de maladie et de toutes les circonstances d'un monde froid et antipathique, est néanmoins courageux, confiant, reconnaissant, joyeux.
(2) Quand son peuple, avec tout dans sa situation agréable et attirant, est néanmoins complètement abattu à cause des preuves qu'ils obtiennent chaque jour du pouvoir du péché consanguin. Faire confiance à Dieu, malgré la méchanceté du chemin, et se méfier et se détester de soi, malgré le confort du chemin - que ce soit notre souci d'atteindre et de conserver ces états d'esprit aussi longtemps qu'il en faut. Robert Hall a un sermon sur le verset 4.—Y.
DESTRUCTION ET SALUT PAR LE SERPENT
Chaque fois que les gens se livrent au péché ouvert, il y a quelque chose de nouveau dans leur traitement. Maintenant, Dieu donne la réalisation de leurs désirs; ils sont saturés de cailles et périssent avec les morceaux délicats dans la bouche (Nombres 11:1.). De nouveau, il fait comme si, d'un seul coup, il balayerait toute la nation (Nombres 14:12). Encore une fois, nous lisons les quinze mille qui ont péri de différentes manières lors de la contestation de Koré (Nombres 16:1). Ensuite, il y a un changement complet de traitement, et bien que les gens aient murmuré amèrement à Meriba, Dieu leur fait grâce et rend visite à Moïse et Aaron, avec colère. Ainsi nous avançons pour considérer cette éclosion actuelle de péché, qui est traitée d'une manière nouvelle et très particulière, et très profitable à considérer.
I. DESTRUCTION PAR LE SERPENT.
1. C'est par le serpent que le Seigneur a envoyé les serpents de feu. On dit que le quartier regorge de serpents qui seraient bien décrits par le mot ardent. Mais les Israélites n'avaient pas le droit de considérer les serpents comme l'un des périls du quartier, dans lequel ils étaient tombés par hasard. Le Seigneur a envoyé les serpents. Parce que les gens ont cessé de lui faire confiance, il les a livrés à l'un des dangers du chemin (Deutéronome 32:24; Job 26:13; Jérémie 8:17; Amos 9:3).
2. Le serpent a été choisi plutôt qu'un autre mode de destruction. Dieu dans sa colère ne prend pas la première arme qui lui vient. Si la destruction, simplement et uniquement la destruction, avait été en vue, il y avait sans doute d'autres créatures mortelles dans le désert qui auraient pu servir le but. Mais il ne suffit pas que les gens meurent; le mouvement dans lequel ils meurent est également significatif. Leurs pensées sont retournées au tout début et à la source des troubles humains, à l'Eden avant qu'il ne soit perdu, et au serpent qui a conduit nos premiers parents dans les voies du péché et de la mort. De même que le serpent avait à voir avec l'introduction du péché dans le monde, de même il est montré comme ayant à voir avec la punition de celui-ci.
3. La destruction est représentée comme étant dans de nombreux cas complète. "Beaucoup de gens d'Israël sont morts." Probablement quelques-uns des quelques vieillards encore survivants et condamnés à mourir dans le désert (Nombres 14:29) périrent ainsi, confirmés dans leur esprit rebelle sans remède. Beaucoup de ceux qui ont été mordus par un serpent se remettent un moment de douleur, cherchant vaguement un remède, mais, ignorant la cause originelle de leur souffrance et ne comprenant pas que Dieu a envoyé le serpent, ils ne trouvent pas le remède, puis ils mourir.
4. Mais dans d'autres cas, la destruction est incomplète. La morsure du serpent, avec ses effets, met devant nous cette conscience rongeante de la misère qui vient à tant de monde, et qu'aucun art de l'homme ne peut conjurer. Pourquoi certains ont-ils été mordus et d'autres pas? Celui qui peut répondre à cette question peut en répondre à une autre - pourquoi certains peuvent vivre une vie légère, n'ayant jamais le poids d'une vie gâchée sur leur conscience, jamais rendus misérables par quoi que ce soit sauf la douleur physique ou l'égoïsme déçu, et heureux à la fois si le la douleur et la déception cessent; tandis que d'autres ont si tôt le serpent empoisonner leur conscience et les remplir d'un sentiment profond de l'échec, de la tristesse et de la misère de la vie humaine naturelle. Il y en a qui semblent avoir une triple armure contre la morsure de serpent. Parmi les mordus, beaucoup n'avaient pas été pires dans leur incrédulité que certains qui étaient restés impies. Cela fait partie du mystère de la vie que ce ne soit pas le pire homme qui soit évidemment dans tous les cas celui qui souffre. Ensuite, parmi ceux qui ont été mordus, certains sont morts, d'autres ont cherché s'il pouvait y avoir des moyens de délivrance. Beaucoup se livreraient au fatalisme et au désespoir. Beaucoup le font encore. La question pour les misérables en conscience est: «Allez-vous continuer à permettre à la misère du serpent-morsure de dévorer tout ce qui est sauvable en vous, ou ferez-vous comme certains d'Israël l'ont fait sagement et promptement dans leur douloureuse détresse, à savoir se tourner vers Dieu? Seul celui qui a envoyé les serpents peut enlever le venin de leur morsure.
II. LE SALUT PAR LE SERPENT.
1. Le cri de salut contenu dans le verset
7. Il y a ici une démonstration de repentir, mais il ne faut pas en faire trop. Les gens avaient parlé de la même humble façon auparavant, disant qu'ils avaient péché, mais montrant bientôt qu'ils ne comprenaient pas ce qu'était le péché (Nombres 14:40); mais peut-être que l'expression dans Nombres 21:5 devrait être particulièrement notée: "le peuple a parlé contre Dieu". Jusque-là, leur colère s'était répandue sur Moïse et Aaron visibles. C'est quelque chose que même dans leurs murmures, ils semblent enfin reconnaître distinctement Dieu comme ayant une main dans la disposition de leur cours. Et donc maintenant ils ont confessé: «Nous avons parlé contre le Seigneur». Cela peut avoir eu plus à voir avec la manière particulière dont Dieu les a traités qu'il n'y paraît au premier abord. On verra si leur repentir est bon pour quoi que ce soit s'ils produisent un tel fruit de repentance qu'ils auront bientôt l'occasion de manifester. Notez également le lien de la guérison avec la demande du peuple. S'ils avaient continué avec une endurance silencieuse, ils auraient tous pu mourir avec le temps. Leur confession de péché disait la vérité, qu'ils ressentent toute cette vérité ou non. La morsure de serpent était liée à leur péché. Observez aussi leur approche de Dieu à travers un médiateur, dont ils avaient souvent prouvé, mais souvent méprisé, dans le passé. Ils viennent à Moïse pour un service plus grand qu'ils n'ont encore aucune idée. Ainsi, nous sommes encouragés à faire de Jésus le Médiateur du salut et de la bénédiction spirituels, en considérant «combien de fois, alors qu'il était sur terre, il était le Médiateur du salut et de la bénédiction dans les choses terrestres. Le Dieu qui est infini en puissance et sans faille dans l'amour, et qui a donné par Jésus les plus petites bénédictions à ceux-ci, attend aussi de donner par Jésus les plus grandes bénédictions à tous.
2. De même que la destruction s'est faite par le serpent, de même le salut. Dieu a envoyé les serpents de feu, ainsi que le serpent d'airain. Il n'y avait rien à sauver si Moïse l'avait fait comme Aaron avait fait le veau d'or. Il n'avait pas l'efficacité d'un baume naturel. Un peu d'airain il était au départ, et un peu d'airain au cours des âges il est revenu (2 Rois 18:4). Ainsi, Jésus nous dit expressément que dans toute son approche graduelle de la croix, il accomplissait la volonté de son Père. Tout le processus par lequel il était prêt à être élevé était un processus nommé par le Père. C'était sa viande et sa boisson, ce qui le soutenait vraiment et vraiment, et entrait pour ainsi dire dans son existence même, pour faire la volonté de son Père et achever son œuvre. Quand le serpent d'airain fut terminé, fixé et soulevé sur le poteau, cet acte trouva son antitype en cette heure où Jésus dit: "C'est fini." Tout était alors fini selon le modèle que Dieu lui-même avait indiqué dans le désert.
3. Comme la destruction s'est faite par un serpent, le salut s'est aussi fait par un serpent. "Il a été fait péché pour nous qui ne connaissions aucun péché." Jésus a été élevé sur la croix au milieu de l'exécration et du mépris de presque tout Jérusalem. Dans son estime, il était pire que Barabbas. A en juger par la manière dont les gens parlaient et agissaient, la consommation de toutes les méchancetés était réunie en lui. C'était une grande insulte, et ainsi considérée dans les premiers jours de l'Évangile, de le proclamer de toutes les personnes comme Sauveur des hommes. Et ainsi, lorsque Moïse a soulevé le serpent d'airain, il a pu être accueilli avec indignation par certains. "Voulez-vous vous moquer de nous avec la vue de notre bourreau?" Lorsque nous regardons Jésus dans sa relation salvifique avec nous, nous sommes plus que jamais rapprochés de nos propres péchés, et même du péché du monde entier. Nous le voyons, le sans péché, sous une malédiction, comme étant mort sur l'arbre, manifestement sous une malédiction, gémissant alors que le visage du Père passe dans l'ombre: "Mon Dieu, mon Dieu, pourquoi m'as-tu abandonné?" Abandonné de Dieu, le saint, abandonné des serviteurs infidèles et effrayés, haï par le monde, nous pouvons bien dire que l'apparence du serpent le met en scène.
4. Et pourtant ce n'était que l'apparence. À la manière dont les hommes le traitaient, il semblait être jugé comme un destructeur et un trompeur, mais nous savons qu'en lui-même il était inoffensif.
5. Il y a la proéminence de l'objet salvifique. Le serpent était posé sur un poteau. On peut supposer que c'était un objet aussi central et proéminent que le tabernacle lui-même. Il devait être placé là où tout le monde pouvait voir, car il y en avait beaucoup dans le camp, et les mordus étaient partout. Et ce que Moïse a fait pour le serpent d'airain, Dieu lui-même, dans les merveilleux arrangements de l'Évangile, l'a fait pour Jésus crucifié. Ce ne sont pas les apôtres, les évangélistes, les théologiens qui ont fait avancer la doctrine de la croix; Jésus lui-même l'a mis au premier plan dans ce discours même qui contient les choses les plus profondes de Dieu concernant notre salut (Jean 3:14). Personne ne l'a vu ressusciter des morts; des milliers de personnes l'ont vu ou ont eu l'occasion de le voir sur la croix. Nous ne pouvons pas plus garder la croix dans l'obscurité que nous ne pouvons empêcher le soleil de se lever.
6. L'élément pur de la foi est introduit. Comparez ici le mode de traitement de Dieu avec celui utilisé lorsque Aaron avec son encensoir fumant se tenait entre les vivants et les morts (Nombres 16:47 ). A cette occasion, rien n'a été demandé au peuple. Aaron avec son encensoir était le moyen d'épargner même l'inconscient. La miséricorde était alors la miséricorde d'épargner; maintenant par le serpent c'est la miséricorde du salut. Le serpent n'était d'aucune utilité pour ceux qui ne regardaient pas. Un homme peut longtemps être épargné par l'incrédulité, mais par l'incrédulité, il ne peut pas être sauvé. C'est une grande avancée de l'épargne à l'épargne. Ainsi, la foi requise a été mise en contraste avec l'incrédulité passée, qui avait été si tristement visible et ruineuse, remportant son dernier triomphe peu de temps auparavant dans la chute de Moïse et Aaron (Nombres 20:12). Les gens étaient enfermés dans la foi pure. Si une fois dans leur grande douleur et leur péril, ils commençaient à douter de la façon dont une image effrontée d'un serpent devrait sauver, alors ils étaient perdus. S'il y avait eu quelque chose dans l'image elle-même à sauver, il n'y aurait pas eu de place pour que la foi fonctionne. Si une personne mordue par un serpent avait été guérie sans regarder, cela aurait prouvé que la foi n'était pas nécessaire. Mais seuls ceux qui ont regardé ont été guéris; tous ceux qui regardaient étaient guéris; et ceux qui refusaient de paraître périrent. Ainsi, Jésus commença très tôt à inviter un monde dans le besoin à le regarder avec un esprit plein de foi et d'attente, et plus il semblait à un monde critique incapable et présomptueux, plus il demandait la foi. «Après cela, dans la sagesse de Dieu, le monde par la sagesse n'a pas connu Dieu, il a plu à Dieu par la folie de la prédication de sauver ceux qui croient» (1 Corinthiens 1:21).
7. Le salut dépend de la disposition de la personne à être sauvée. L'homme est tombé les yeux ouverts et malgré un commandement et un avertissement solennels. Et chaque homme doit être sauvé les yeux ouverts, se tournant intelligemment; entièrement et avec gratitude envers le Sauveur. Il y a tout pour aider le stoner s'il ne fait que tourner. Il y en a peut-être en Israël qui semblent trop loin même pour tourner les yeux, mais Dieu a sans aucun doute reconnu la véritable tournure du cœur. Bien que les yeux des sens n'aient pas vu le serpent, les yeux du cœur ont regardé, et «cela suffisait à guérir. Il était très utile d'être assuré qu'il y avait un mode de guérison, et un seul, car un seul était nécessaire. Ce n'est que pendant que nous nous attachons à nos péchés que nous trouvons distraction et perplexité. Il y avait de la distraction, de l'anxiété et de la peur en abondance tant que l'Israélite vivait dans la terreur momentanée de la morsure fatale; mais avec le serpent élevé, il y eut non seulement la guérison, mais aussi le calme. Dieu en envoyant son Fils ne nous a pas distraits par une complication des modes possibles de salut. - Y.