Nombres 24:1-25
1 Balaam vit que l'Éternel trouvait bon de bénir Israël, et il n'alla point comme les autres fois, à la rencontre des enchantements; mais il tourna son visage du côté du désert.
2 Balaam leva les yeux, et vit Israël campé selon ses tribus. Alors l'esprit de Dieu fut sur lui.
3 Balaam prononça son oracle, et dit: Parole de Balaam, fils de Beor, Parole de l'homme qui a l'oeil ouvert,
4 Parole de celui qui entend les paroles de Dieu, De celui qui voit la vision du Tout Puissant, De celui qui se prosterne et dont les yeux s'ouvrent.
5 Qu'elles sont belles, tes tentes, ô Jacob! Tes demeures, ô Israël!
6 Elles s'étendent comme des vallées, Comme des jardins près d'un fleuve, Comme des aloès que l'Éternel a plantés, Comme des cèdres le long des eaux.
7 L'eau coule de ses seaux, Et sa semence est fécondée par d'abondantes eaux. Son roi s'élève au-dessus d'Agag, Et son royaume devient puissant.
8 Dieu l'a fait sortir d'Égypte, Il est pour lui comme la vigueur du buffle. Il dévore les nations qui s'élèvent contre lui, Il brise leurs os, et les abat de ses flèches.
9 Il ploie les genoux, il se couche comme un lion, comme une lionne: Qui le fera lever? Béni soit quiconque te bénira, Et maudit soit quiconque te maudira!
10 La colère de Balak s'enflamma contre Balaam; il frappa des mains, et dit à Balaam: C'est pour maudire mes ennemis que je t'ai appelé, et voici, tu les as bénis déjà trois fois.
11 Fuis maintenant, va-t'en chez toi! J'avais dit que je te rendrais des honneurs, mais l'Éternel t'empêche de les recevoir.
12 Balaam répondit à Balak: Eh! n'ai-je pas dit aux messagers que tu m'as envoyés:
13 Quand Balak me donnerait sa maison pleine d'argent et d'or, je ne pourrais faire de moi-même ni bien ni mal contre l'ordre de l'Éternel; je répéterai ce que dira l'Éternel?
14 Et maintenant voici, je m'en vais vers mon peuple. Viens, je t'annoncerai ce que ce peuple fera à ton peuple dans la suite des temps.
15 Balaam prononça son oracle, et dit: Parole de Balaam, fils de Beor, Parole de l'homme qui a l'oeil ouvert,
16 Parole de celui qui entend les paroles de Dieu, De celui qui connaît les desseins du Très Haut, De celui qui voit la vision du Tout Puissant, De celui qui se prosterne et dont les yeux s'ouvrent.
17 Je le vois, mais non maintenant, Je le contemple, mais non de près. Un astre sort de Jacob, Un sceptre s'élève d'Israël. Il perce les flancs de Moab, Et il abat tous les enfants de Seth.
18 Il se rend maître d'Édom, Il se rend maître de Séir, ses ennemis. Israël manifeste sa force.
19 Celui qui sort de Jacob règne en souverain, Il fait périr ceux qui s'échappent des villes.
20 Balaam vit Amalek. Il prononça son oracle, et dit: Amalek est la première des nations, Mais un jour il sera détruit.
21 Balaam vit les Kéniens. Il prononça son oracle, et dit: Ta demeure est solide, Et ton nid posé sur le roc.
22 Mais le Kénien sera chassé, Quand l'Assyrien t'emmènera captif.
23 Balaam prononça son oracle, et dit: Hélas! qui vivra après que Dieu l'aura établi?
24 Mais des navires viendront de Kittim, Ils humilieront l'Assyrien, ils humilieront l'Hébreu; Et lui aussi sera détruit.
25 Balaam se leva, partit, et retourna chez lui. Balak s'en alla aussi de son côté.
Comme à d'autres moments, ou «comme (il l'avait fait) maintes et maintes fois». Septante, κατὰ τὸ εἰωθός. Rechercher des enchantements. Plutôt, «pour la rencontre avec les tantes». לִקְמראת נְחַשִׁים. Septante, à συνάντησιν τοῖς οἰωνοῖς. Nachashim; comme dans Nombres 23:23, ne sont pas des enchantements au sens de pratiques magiques, mais bien des augures, c'est-à-dire des présages et des signes dans le monde naturel observés et interprétés selon un système artificiel comme se manifestant les desseins de Dieu. En tant que l'une des pratiques païennes les plus courantes et les pires, elle était interdite à Israël (Lévitique 19:26; Deutéronome 18:10) et résisté à la réprobation, comme dans 2R 17:17; 2 Rois 21:6; 2 Chroniques 33:6. Vers le désert. הַמִּדְבָּר. Pas «Jeshimon», mais apparemment l'Arboth Moab dans lequel Israël campait, et qui étaient pour la plupart désertiques par rapport au pays environnant.
L'esprit de Dieu est venu sur lui. Cela semble indiquer un état d'inspiration plus élevé que l'expression "Dieu a mis un mot dans sa bouche" (Nombres 23:5, Nombres 23:16).
Balaam… a dit. Plutôt, «l'énoncé de Balaam». נְאֻם est constamment utilisé, comme dans Nombres 14:28, pour un énoncé divin, effatum Dei, mais il ne revendique pas à lui seul, en dehors du contexte, une origine surhumaine. L'homme dont les yeux sont ouverts. הַגֶּבֶר שְׁתֻם הָעָיִן. Les autorités sont partagées entre le rendu dans le texte et le rendu opposé donné dans la marge. סָתַם est utilisé dans Daniel 8:26, et שָׂתָם dans Lamentations 3:8, au sens de "fermé;" mais, d'un autre côté, un passage de la Michna utilise distinctement שׁתם et סתם dans des sens opposés. La Vulgate, d'une part, a un obturatus; la Septante, de l'autre, a ὁ ἀληθινῶς ὁρῶν, et c'est le sens donné par les Targums. Etrange à dire, cela ne fait aucune différence que nous lisions «ouvert» ou «fermé», car de toute façon c'était la vision intérieure qui était accélérée, tandis que les sens extérieurs étaient fermés.
Tomber en transe. Plutôt, «tomber». Qui cadit, Vulgate. Le cas de Saül, qui "tomba nu tout ce jour-là" (1 Samuel 19:24), vaincu par la chute de l'Esprit, offre la meilleure comparaison. Physiquement, cela semble avoir été une sorte de catalepsie, dans laquelle les sens étaient fermés aux choses extérieures, et les yeux ouverts mais sans voir. Le mot pour "ouvrir" dans ce verset est le mot ordinaire, pas celui utilisé dans Nombres 24:3.
Comme les vallées, ou, "comme les torrents" (נְחָלִים), qui se déversent en cours parallèles depuis les pentes supérieures. Comme jardins au bord de la rivière. Le fleuve (נָהָר), comme dans Nombres 22:5) signifie l'Euphrate. Balaam combine l'imagerie agréable de sa propre terre cultivée avec celle de la scène plus sauvage au milieu de laquelle il se trouvait maintenant. Comme les arbres d'aloès ligneux. אָהָלִים. Des aloès, comme ceux qui poussaient plus à l'est, là où Balaam les avait peut-être vus. Que le Seigneur a planté, ou «la plantation du Seigneur», une manière poétique de décrire leur beauté et leur rareté (cf. Psaume 1:3; Psaume 104:16).
Il versera l'eau, ou «l'eau débordera». Hors de ses seaux. דָּלְיָו est le double, «ses deux seaux». L'image, assez familière à celui qui vivait dans une terre irriguée, est celle d'un porteur de deux seaux aux extrémités d'un poteau qui sont si pleins qu'ils débordent au fur et à mesure. Et sa semence… dans de nombreuses eaux. On ne sait pas dans quel sens le mot «semence» est sorti. Il peut s'agir d'une image aussi simple que la dernière, d'une semence semée soit par, soit effectivement sur de nombreuses eaux (cf. Ecclésiaste 11:1), et assurant ainsi un retour abondant et sûr; ou il peut représenter la graine, c'est-à-dire; la postérité, d'Israël, qui devrait grandir au milieu de nombreuses bénédictions (Ésaïe 44:4). Le premier semble le plus pertinent ici. Son roi sera plus élevé qu'Agag. Plutôt, «que son roi soit plus élevé qu'Agag». Le nom Agag (אַגַג, le fougueux) ne se reproduit que comme le nom du roi d'Amalek que Saül a conquis et que Samuel a tué (1 Samuel 15:1.); cependant, on peut supposer que c'était le titre officiel de tous les rois d'Amalek, ressemblant dans ce "Abimélec" et "Pharaon". Ici, il semble représenter la dynastie et la nation des Amalécites, et il n'y a aucune raison de supposer qu'une référence était destinée à un individu ou un événement particulier dans un avenir lointain. Le «roi» d'Israël dont il est question ici n'est certainement pas Saül ou aucun autre des rois, mais Dieu lui-même dans son caractère de souverain temporel d'Israël; et le «royaume» est le royaume des cieux tel qu'exposé par anticipation dans le régime et l'ordre de la race choisie. En fait, Israël a eu par la suite un roi visible qui a renversé Agag, mais le fait d'avoir un tel roi était étranger à la pensée de Dieu, et en raison d'un éloignement distinct de la foi nationale, et ne pouvait donc trouver aucune place dans cette prophétie.
Et briseront leurs os. יְגָרֵם (cf. Ézéchiel 23:34) semble vouloir dire "écraser" ou "écraser". La Septante a ἐκμυελιεῖ, «aspirera», c'est-à-dire; la moelle, mais le mot ne semble pas avoir ce sens. Percez-les avec ses flèches, ou «mettez en pièces ses flèches», c'est-à-dire; les flèches lui ont tiré dessus. חִחָּיו יְמִחָץ. La difficulté est le suffixe possessif de «flèches», qui est au singulier; sinon ce rendu donne un bien meilleur sens, et plus conforme au reste du passage.L'image dans l'esprit de Balaam est évidemment celle d'une terrible bête sauvage dévorant ses ennemis, les écrasant sous ses pieds, et se brisant en morceaux dans sa fureur des fléchettes qu'ils lancent en vain contre lui (comparez les images dans Daniel 7:7).
Un lion. אַרִי. Un grand lion. לָבִיא. Voir sur Nombres 23:24 et Genèse 49:9. Béni soit celui qui te bénit, c. Dans ces mots, Balaam semble se référer aux termes du premier message de Balak (Nombres 22:6). Loin d'être affecté par les bénédictions et les malédictions du dehors, Israël était lui-même une source de bénédiction ou de malédiction pour les autres selon qu'ils le traitaient.
Je n'ai pas parlé aussi. C'était tout à fait vrai. Balaam en avait assez du vrai prophète autour de lui non seulement pour agir avec une stricte fidélité, dans la mesure où la lettre du commandement allait, mais aussi pour se comporter avec une grande dignité envers Balak.
Je vais te faire de la publicité. אִיעָצְךָ a proprement le sens «conseiller», mais il semble avoir ici le même sens subordonné de donner des informations que «conseiller» a avec nous. La Vulgate ici a suivi l'hypothèse des commentateurs juifs, qui n'ont vu en Balaam que l'ennemi juré de leur race, et a en fait transformé le texte en "dabo consilium quid populus tuus populo huic faciat" (cf. Nombres 31:16).
Connaissait la connaissance du Très-Haut. Septante, ἐπιστάμενος ἐπιστήμην παρὰ Υψίστου. Cette expression à elle seule distingue cette introduction du mashal de Balaam de l'ancienne (Nombres 24:3, Nombres 24:4), mais c'est difficile de dire que cela ajoute vraiment quelque chose à notre compréhension de son état mental. Si nous demandons quand Balaam a reçu la révélation qu'il procède maintenant à communiquer, il semblerait très naturel de répondre que cela lui a été fait savoir quand «l'Esprit de Dieu est venu sur lui» et que la colère de Balak l'avait interrompu dans le au milieu de son mashal, ou peut-être il l'avait gardé, comme trop désagréable pour son patron, jusqu'à ce qu'il se rende compte qu'il n'avait plus rien à attendre de ce quartier.
Je le verrai, mais pas maintenant: je le verrai, mais pas près. Plutôt, "je le vois, mais pas maintenant: je le vois, mais pas près" (אַשׁוּרֶנּוּ… אֶראֶנוּ exactement comme dans Nombres 23:9). Balaam ne veut pas dire qu'il s'attendait à voir à tout moment futur l'Être mystérieux dont il parle, qui est identique à «l'Étoile» et au «Sceptre» des clauses suivantes; il parle entièrement comme un prophète, et signifie que son regard intérieur est fixé sur un tel homme, avec la pleine assurance qu'il existe dans les conseils de Dieu, mais avec une claire reconnaissance du fait que sa venue réelle est encore dans un avenir lointain. Une étoile sortira de Jacob. Septante, ἀνατελεῖ ἀστρον. Il peut tout aussi bien être rendu par le présent; Balaam dit simplement ce qui se passe avant sa vision intérieure. L'étoile est un symbole poétique naturel et commun d'un personnage illustre, ou, comme on dit, "brillant", et en tant que tel revient à plusieurs reprises dans l'Écriture (cf. Job 38:7; Ésaïe 14:12; Daniel 8:10; Matthieu 24:29; Philippiens 2:15; Apocalypse 1:20; Apocalypse 2:28). Le célèbre fanatique juif se faisait appeler Barcochab, «fils de l'étoile», en allusion à cette prophétie. Un sceptre sortira d'Israël. Ceci définit en outre "l'étoile" comme un dirigeant des hommes, car le sceptre est utilisé dans ce sens dans la prophétie mourante de Jacob (Genèse 49:10), avec laquelle Balaam était manifestement En conséquence, la Septante a ici ἀναστήσεται. Frappera les coins de Moab. Plutôt, «les deux coins» (double), ou «les deux côtés de Moab», c'est-à-dire, écrasera Moab de chaque côté. Et détruira tous les enfants de Sheth. Dans Jérémie 48:45, où cette prophétie est citée d'une manière, le mot קַרְקַר (qarqar, détruire) est changé en קָדקֹר (quadqod, couronne de la tête). Cela soulève une question très curieuse et intéressante quant à l'utilisation faite par les prophètes des Écritures antérieures, mais cela ne donne aucune autorité pour une modification du texte. L'expression בְּנֵי־שֵׁת a été rendue de diverses manières. Les commentateurs juifs, suivis par le Septante (πάντας υἱοὺς Σήθ) et les versions plus anciennes, comprennent les fils de Seth, le fils d'Adam, c'est-à-dire toute l'humanité. ern commentateurs, cependant, prennent שֵׁת comme une contraction de שֵׁאת (Lamentations 3:47 - "désolation ''), et lisent" fils de confusion ", comme l'équivalent des voisins indisciplinés et relations d’Israël. Ceci, cependant, est extrêmement douteux en soi, car שֵׁת ne se produit nulle part dans ce sens, et ne dérive aucun sup. port depuis Jérémie 48:45. Il est vrai que בְּנֵי שֵׁת y est remplacé par בְּנֵי שָׁאוֹן, «fils du tumulte», mais alors ce verset même offre la preuve la plus claire que le prophète n'a pas hésité à modifier le texte de l'Écriture pour l'adapter à son propre dessein inspiré. S'il est vrai que קַרְקַר ne portera pas le sens qui lui est donné dans les Targums du «règne sur», il n'y a toujours pas de difficulté insurmontable dans le rendu commun. La prophétie juive, du début à la fin, considérait le Messie comme le Conquérant, le Soumis et même le Destructeur de tous les païens, c'est-à-dire; de tous ceux qui n'étaient pas juifs. Ce n'est que dans le Nouveau Testament que le sceptre de fer avec lequel il devait mettre en pièces les païens (Psaume 2:9) devient le bâton pastoral dont il les paîtra. La prophétie était que le Messie devait détruire les païens; l'accomplissement qu'il a détruit non pas eux, mais leur paganisme (cf. par exemple; Psaume 149:6 avec Jaques 5:20).
Séir sera aussi une possession pour ses ennemis. Seir (Genèse 32:3), ou Mount Seir (Genèse 36:8), était l'ancien nom, toujours conservé comme alternative , d'Edom. Il n'est pas certain que le rendu «pour ses (c'est-à-dire les ennemis d'Edom)» soit correct. L'hébreu est simplement אֹיְבָיו, qui peut être en apposition à Edom et Seir, "ses ennemis", c'est-à-dire; les ennemis d'Israël. Donc la Septante, Ἡσαῦ ὁ ἐχθρὸς αὐτοῦ. Doit faire vaillamment, ou, "sera prospère" (cf. Deutéronome 8:17; Ruth 4:11).
Viendra celui qui aura la domination. וֱיִרְדְּ Littéralement, "on gouvernera", le sujet étant indéfini. De la ville. מֵעִיר; pas apparemment hors d'une ville en particulier, mais «hors d'une ville hostile». L'expression implique non seulement la conquête, mais la destruction totale de l'ennemi.
Il regarda Amalek. Ce regard doit avoir été une vision intérieure, car les repaires des Amalécites étaient loin (voir sur Genèse 36:12; Exode 17:8; Nombres 14:25, Nombres 14:45). Le premier des nations. Amalek n'était en aucun cas une nation dirigeante, ni une nation très ancienne. C'était en effet la toute première des nations à attaquer Israël, mais c'est un traitement des plus arbitraires des mots pour les comprendre dans ce sens. Le prophète Amos (Amos 6:1) utilise la même expression de l'aristocratie juive de son temps. Comme il n'était pas mieux placé qu'Amalek pour le revendiquer dans un sens quelconque, nous ne pouvons que supposer que dans les deux cas il y a une référence aux vantardises vaniteuses du peuple menacé; ce serait tout à fait conforme au caractère de Bedawin si Amalek se donnait le statut de «premier des nations».
Il regarda les Kénites. Ce mashal est excessivement obscur, car tant son sujet que sa dérive sont contestés. D'une part, les Kénites sont mentionnés parmi les tribus cananéennes qui devaient être dépossédées, en Gem Nombres 15:19; de l'autre, ils sont identifiés à la tribu midianitish à laquelle appartenaient Hobab et Raguel, dans Juges 1:16, et apparemment dans 1 Samuel 15:6 (voir Nombres 10:29). On a supposé que les Kénites amis avaient à cette époque dominé le camp d'Israël et s'étaient établis par conquête dans le sud de Canaan, et même qu'ils avaient occupé le territoire et pris le nom des Kénites d'origine de Genèse 15:19. Ceci, cependant, est une simple conjecture, et une très improbable. Qu'une tribu faible comme celle de Hobab aurait dû faire ce qu'Israël n'avait pas osé faire et s'installer par la force des armes dans le sud de la Palestine et, en outre, qu'elle serait déjà connue sous le nom de ceux qu'elle avait détruits, est extrêmement improbable et incompatible avec la déclaration de Juges 1:16. Et tu as mis ton nid dans un rocher. Plutôt, "et ton nid posé (שִׂים) sur un rocher". Nous ne savons pas où habitaient les Kénites, et nous ne pouvons donc pas dire si cette expression doit être comprise au sens propre ou figuré. Si l'on parle ici de la tribu cananéenne, il est très probable qu'ils avaient leur résidence dans une forte solidité de la montagne, mais si la tribu madianite, alors il n'y a aucune raison de supposer qu'ils avaient traversé le Jourdain du tout. «doit être entièrement figuratif et doit se référer à la forte confiance qu'ils ont placée dans la protection du Dieu d'Israël.
Néanmoins le Kénite sera gaspillé. כִּי אִם־יִהְיֶה לְבָעֵר קָיִן. Plutôt, «Kain ne sera sûrement pas gaspillé». כִּי־אִם a un sens douteux, mais il semble ici avoir la force d'une question négative équivalente à une négation. Kain est mentionné dans Josué 15:57 comme l'une des villes de Juda, mais il y a peu de raisons de supposer qu'un village insignifiant est ici mentionné par son nom. «Kain» représente probablement le père de la tribu, et est simplement l'équivalent poétique de Kenite. Jusqu'à עַד־מָה. Il y a une certaine incertitude sur ces deux particules, qui sont parfois rendues "combien de temps?" Dans le sens de «jusqu'à», on dit qu'ils sont un aramaïsme, mais cela est douteux.
Quand Dieu fait cela. Littéralement, «à partir du règlement de celui-ci par Dieu». מִשֻּׂמוֹ אֵל, c'est-à-dire; quand Dieu fera passer ces choses terribles. Septante, ὅταν θῇ ταῦτα ὁ θεός. Cette exclamation renvoie au malheur qu'il s'apprête à prononcer, qui concerne aussi son propre peuple.
Chittim. Chypre (voir Genèse 10:4). Les "îles de Chittim sont mentionnées par Jérémie (Jérémie 2:10) et par Ezéchiel (Ézéchiel 27:6) dans le sens apparemment des îles occidentales généralement tandis que dans Daniel 11:30 "les navires de Chittim, peuvent avoir une référence encore plus large. En effet, le Targum de Palestine fait ici mention de l'Italie, et la Vulgate traduit en fait «venient in trieribus de Italia». Il n'y a cependant aucune raison de supposer que Balaam savait ou parlait de quoi que ce soit plus loin que Chypre. C'est "du côté de" (מִיַּד) Chypre que les navires de sa vision sont descendus sur les côtes phéniciennes, où que leur point de départ original ait pu être. Affligera, ou «fera tomber». Le même mot est utilisé pour désigner l'oppression d'Israël en Egypte (Genèse 15:13). Eber. La Septante a ici «Εβραίους», et est suivie par le Peschito et la Vulgate. Il est peu probable, cependant, que Balaam aurait substitué «Eber» aux «Jacob» et «Israël» qu'il avait précédemment utilisés. Le Targum d'Onkelos paraphrase «Eber» par «au-delà de l'Euphrate», et celui de Palestine a «tous les fils d'Eber». D'après Gem Daniel 10:21, il semblerait que "les enfants d'Eber" étaient les mêmes que les Shémites; Asshur, par conséquent, était lui-même inclus dans Eber, mais est mentionné séparément en raison de sa renommée et de sa puissance. Et lui aussi périra à jamais. Le sujet de cette prophétie est laissé dans l'obscurité. Il est difficile pour des raisons grammaticales de le référer à Asshur, et cela ne semble pas approprié à «Eber». Cela peut signifier que la race conquérante sans nom qui devrait renverser les monarchies asiatiques devrait elle-même prendre fin pour toujours; ou il se peut que Balaam ait ajouté ces mots alors qu'il voyait avec consternation la destruction prochaine de sa propre race shémitique, et leur subjugation finale par des puissances plus guerrières. Il faut se rappeler que l'empire grec, bien que renversé, n'a en aucun cas «péri à jamais» au même sens que les précédents empires d'Orient.
Et est retourné à sa place. יָשֹׁב לִמְקֹ וֹ. Il est douteux que cette expression, qui est utilisée dans Genèse 18:33 et ailleurs, implique que Balaam soit retourné chez lui sur l'Euphrate. S'il l'a fait, il a dû revenir sur ses pas presque immédiatement, car il a été tué parmi les Madianites peu de temps après (Genèse 31:8). L'expression, cependant, peut simplement signifier qu'il est parti à la maison, et n'est pas incompatible avec la supposition qu'il n'est pas allé plus loin que le quartier général des Madianites. Il n'est pas difficile de comprendre l'engouement qui le tiendrait à la portée d'un peuple si étrange et si terrible.
NOTE SUR LES PROPHÉTIES DE BALAAM
Que les prophéties de Balaam aient un caractère messianique, et ne doivent être pleinement comprises que dans un sens chrétien, semble se trouver à leur face. Les Targums d'Onkelos et de Palestine mentionnent ici le roi Meshiba, et la grande masse de l'interprétation chrétienne a suivi uniformément la voie de la tradition juive. Il est bien sûr possible de se débarrasser complètement de l'élément prophétique en supposant que les énoncés de Balaam ont été soit composés, soit largement interpolés après les événements auxquels ils semblent se référer. Il faudrait dans ce cas ramener leur date réelle à la période des conquêtes macédoniennes, et bien plus tard encore si l'empire grec devait aussi «périr à jamais». La difficulté et le caractère arbitraire d'une telle hypothèse deviennent d'autant plus évidents qu'elle est considérée; il ne semble pas non plus conforme à la forme sous laquelle les prédictions sont exprimées. Un juif patriotique qui regarde en arrière du temps d'Alexandre ou de ses successeurs n'appellerait pas la grande puissance orientale par le nom d'Asshur, parce que deux empires ultérieurs avaient surgi à la place de l'Assyrie proprement dite. Mais que Balaam, regardant vers l'avant la sombre vue de l'avenir, devrait voir Asshur, et seulement Asshur, est en parfaite harmonie avec ce que nous savons de la perspective prophétique, - plus les événements décrits par la vision intérieure sont éloignés, plus le raccourci est extrême. , - selon quelle loi il est bien connu que le premier et le second avènement du Christ sont inextricablement mélangés dans presque tous les cas.
Si nous acceptons les prophéties comme authentiques, il est, encore une fois, possible de rejeter l'élément messianique en supposant qu'aucune prophétie juive ne dépasse les limites étroites de l'histoire juive. L'Être mystérieux que Balaam décrit dans un avenir non daté, qui est le roi d'Israël, et qu'il identifie avec la prophétie mourante de Silo de Jacob, et qui doit détruire toutes les nations du monde, ne peut être David, bien que David puisse l'anticipez de plusieurs manières; encore moins, comme la référence à Agag, à Amalek et aux Kénites pourrait nous faire croire un moment, peut-elle être Saul. En même temps, alors que l'élément messianique de la prophétie ne peut être raisonnablement ignoré, il est évident qu'il n'existe en aucun cas par lui-même; il est si mêlé à ce qui est purement local et temporel dans les relations entre Israël et les petites tribus qui l'entouraient et l'enviaient, qu'il est impossible de l'isoler ou de l'exposer sous une forme claire et définie. Le Messie apparaît en effet, pour ainsi dire, sur la scène dans une grandeur mystérieuse et lointaine; mais il apparaît avec une arme d'abattage à la main, écrasant les ennemis d'Israël qui étaient alors et là redoutables, et exterminant les fugitifs mêmes du renversement. Même là où la vision perd pour une fois sa couleur locale d'une manière, de sorte que le roi d'Israël traite avec tous les fils des hommes, elle la retient cependant dans une autre, car il les traite avec colère et destruction, non avec amour et bénédiction. . Il y a ici si peu de ressemblance avec le véritable idéal, que nous sommes facilement tentés de dire que le Christ n'est pas du tout ici, mais seulement Saül ou David, ou la monarchie juive personnifiée dans la cruauté de sa puissance consolidée. Mais si nous savons quelque chose du génie de la prophétie, c'est exactement cela, que l'avenir et le grand et le céleste sont vus à travers un milieu du présent et du dérisoire et du terrestre. L'élément messianique se produit presque toujours en relation avec une crise dans l'histoire extérieure du peuple élu; elle est inextricablement mêlée à ce qui est d'intérêt purement local, et souvent à ce qui est nettement imparfait en morale. Pour le Juif - et aussi pour Balaam, même involontairement, en tant que serviteur de Jéhovah - la cause d'Israël était la cause de Dieu; il ne pouvait pas discerner entre eux. «Notre pays, vrai ou faux» était pour lui un sentiment impossible, parce qu'il ne pouvait pas concevoir que son pays se trompe; il ne savait rien des victoires morales, ni des triomphes de la défaite ou de la souffrance; il ne pouvait penser au royaume de Dieu comme s'affirmant autrement que par le renversement, ou (mieux encore) l'anéantissement, de Moab, Edom, l'Assyrie, Babylone, Rome, le monde entier qui n'était pas Israël. Les souffrances des vaincus, les horreurs des villes pillées, les angoisses des maisons désolées, n'étaient rien pour lui; rien, à moins que ce ne soit la joie - la joie que le royaume de Dieu soit exalté sur la terre, la joie que le règne de la méchanceté soit brisé.
Tous ces sentiments appartenaient à une morale très imparfaite et nous les regardons à juste titre avec horreur, parce que nous avons (quoique encore très imparfaitement) conformé nos sentiments à un niveau supérieur. Mais c'était la condition même de l'ancienne dispensation que Dieu adopta le code moral d'alors, tel qu'il était, et le sanctifia avec des sanctions religieuses, et lui donna une direction forte vers Dieu, et ainsi éduqua le sien pour quelque chose de plus élevé. Par conséquent, il est tout à fait naturel et cohérent de trouver cette première vision du Messie, le roi d'Israël envoyé par le ciel, introduite en relation avec la chute du petit état pastoral de Moab. Pour Balaam, se tenant là où il l'a fait dans le temps et dans le lieu, et d'autant plus que ses désirs personnels allaient avec Moab comme contre Israël, Moab s'est présenté comme le royaume représentatif des ténèbres, Israël comme le royaume de la lumière, à travers ce fort, défini conviction étroite, et essentiellement imparfaite, mais pas fausse, qu'il a vu le Messie, et il l'a vu écraser Moab d'abord, puis piétiner tout le reste d'un monde hostile. Il est certain que personne n'aurait été plus étonné s'il avait vu le Messie tel qu'il était; mais cela n'est pas du tout incompatible avec la croyance qu'il a vraiment prophétisé à son sujet. Qu'il mette tous ses ennemis sous ses pieds, c'est ce que Balaam a vraiment vu; mais il le vit et l'exprima selon les idées et les images dont son esprit était plein. Dieu révèle toujours le surnaturel à travers le naturel, le céleste à travers le terrestre, le futur à travers le présent.
Il reste à considérer brièvement les accomplissements temporels des prophéties de Balaam. Moab n'a apparemment été sérieusement attaqué qu'au temps de David, quand il a été vaincu, et une grande partie des habitants ont été massacrés (2 Samuel 8:2). Dans la division du royaume, il est tombé à la part d'Israël, avec les autres terres au-delà du Jourdain, mais les vicissitudes de la monarchie du nord lui ont donné des occasions de se rebeller, dont il s'est servi avec succès après la mort d'Achab (2 Rois 1:1). Ce n'est qu'à l'époque de Jean Hyrcanus qu'il fut finalement soumis et cessa d'avoir une existence indépendante.
Edom a également été conquis pour la première fois par David, et le peuple a été autant que possible exterminé (1 Rois 11:15, 1 Rois 11:16). Néanmoins, il a pu secouer le joug sous Joram (2 Rois 8:20), et, bien que vaincu, n'a plus jamais été maîtrisé (voir sur Genèse 27:40). Les prophéties contre Edom ont en effet été reprises maintes et maintes fois par les prophètes (par exemple, Abdias), mais nous devons soutenir qu'elles ne se sont jamais accomplies de manière adéquate, à moins que nous ne cherchions une réalisation spirituelle non pas dans la colère, mais dans la miséricorde. Les derniers Juifs eux-mêmes en sont venus à considérer "Edom" comme un synonyme biblique de tous ceux qui les haïssaient et les opprimaient.
Amalek a été complètement renversé par Saül, agissant sous la direction de Samuel (1 Samuel 15:7, 1 Samuel 15:8), et jamais semble avoir retrouvé une existence nationale. Certaines bandes d'Amalécites ont été frappées par David, et d'autres à une période ultérieure du règne d'Ézéchias par les hommes de Siméon (1 Chroniques 4:39).
La prophétie concernant les Kénites présente, comme indiqué ci-dessus, une grande difficulté, car il est impossible de savoir avec certitude si les Kénites les plus âgés de la Genèse ou les Kénites plus récents de 1 Samuel sont destinés. Dans les deux cas, cependant, il faut reconnaître que l'histoire sacrée ne jette aucune lumière sur l'accomplissement de la prophétie; nous ne savons rien du tout du sort de ce petit clan. Nul doute qu'il partageait finalement le sort de tous les habitants de la Palestine, à l'exception de Juda et de Jérusalem, et a été transplanté par l'un des généraux assyriens dans un endroit lointain, où son existence même en tant que peuple séparé a été perdue. «les navires du côté de Chypre» représentent assez clairement dans la vision des envahisseurs Balaam venus au-dessus des mers occidentales, par opposition aux conquérants précédents venus des déserts et des montagnes de l'est. Le fait que l'invasion d'Alexandre le Grand n'ait pas été réellement faite par la voie de Chypre n'a rien à voir. Cela n'a jamais fait partie de l'illumination spirituelle d'étendre la connaissance géographique. Dans l'esprit de Balaam, la seule voie ouverte depuis les terres occidentales éloignées et inconnues était la voie navigable des côtés de Chypre, et en conséquence il vit les flottes hostiles glisser sous le vent de ces côtes abritant les ports de Phénicie. Sans aucun doute, les navires que Balaam a vus étaient gréés comme des navires à l'époque de Balaam, et non comme à l'époque d'Alexandre. Mais le gréement, comme la route, appartenait au médium local et personnel par lequel la prophétie est venue, pas à la prophétie elle-même. En fait, il reste vrai qu'une puissance maritime de l'Ouest, dont la maison était au-delà de Chypre, a submergé l'ancienne puissance qui se tenait à la place et a hérité de l'empire d'Assyrie. La question de savoir si la ruine ultérieure de cette puissance maritime fait également partie de la prophétie doit rester incertaine.
HOMÉLIE
Verset 41- Nombres 24:1
BALAAM ET SES PROPHÉTIES
Les prophéties de Balaam étaient les déclarations d'un homme mauvais profondément pénétré par les idées religieuses, et inspiré à certaines fins par l'Esprit de Dieu; il est donc évident que beaucoup de leçons morales et spirituelles profondes peuvent être tirées d'eux, en dehors de leur valeur probante en tant que prophéties. Considérons donc le caractère moral et la conduite de Balaam:
I. QUE BALAK ET BALAAM ONT PENSÉ DÉPLACER LE DIEU D'ISRAËL PAR IMPORTUNITÉ, OU PEUT-ÊTRE OBTENIR LE MEILLEUR DE LUI PAR CONTRIVANCE; Par conséquent, Balak a changé de position à plusieurs reprises et a amené Balaam à un autre point de vue. Même ainsi, les hommes impies s'imaginent que les décrets immuables du bien et du mal peuvent d'une manière ou d'une autre être modifiés en leur faveur s'ils utilisent suffisamment de persévérance et d'adresse. En mettant les questions morales sous de nombreux angles différents, en faisant en sorte que leur conseiller extérieur ou intérieur les regarde de divers points de vue, ils pensent faire le bien mal, et le mal bien. Avec quelle insensée persévérance, par exemple; Les religieux s'efforcent-ils, en changeant perpétuellement leur terrain, de forcer le Tout-Puissant à sanctionner dans leur cas cette convoitise qu'il a si indéniablement condamnée.
II. QUE BALAAM A CLAIREMENT INDIQUÉ AU TOUT-PUISSANT QUE, COMME IL AVAIT OBTENU BEAUCOUP D'HONNEUR POUR LUI DE BALAK, IL DEVRAIT FAIRE CE QUI ÉTAIT POSSIBLE POUR LUI. Même ainsi, les hommes qui sont en vérité irréligieux, bien que souvent paraissant tout le contraire, donnent au Tout-Puissant de comprendre (indirectement et involontairement, mais sans équivoque) qu'ils ont beaucoup fait, beaucoup disposé, beaucoup donné pour son honneur et sa gloire, et qu'ils recherchent naturellement un équivalent. Servir Dieu pour rien (Job 1:9) n'entre pas dans les pensées des personnes égoïstes; pour eux, la piété est une source de gain (1 Timothée 6:5), sinon ici, alors par la suite.
III. QUE BALAAM A ÉTÉ PROPOSÉ POUR SOUHAITER QU'IL PEUT MOURIR DE LA MORT DU JUSTE, MAIS N'ÉTAIT PAS DISPOSÉ À VIVRE LA VIE DES DROITS; par conséquent, son souhait était aussi futile que le mirage du désert, et était significativement renversé par le caractère réel de sa fin. Même ainsi, les hommes méchants désirent continuellement les récompenses de la bonté, qu'ils ne peuvent qu'admirer, mais ils ne se soumettront pas à la discipline de la bonté. Une appréciation sentimentale de la vertu et de la piété est pire qu'inutile en soi.
IV. CE BALAAM N'A REÇU AUCUNE RÉCOMPENSE DE BALAK PARCE QU'IL N'A PAS MALÉDICTION ISRAËL, ET AUCUNE DE DIEU PARCE QU'IL AVAIT SOUHAITÉ LE MALÉDICER. Il en est de même pour les hommes dont les sentiments religieux restreignent, mais ne dirigent pas, leur vie. Ils manquent les récompenses de ce monde parce qu'ils sont extérieurement consciencieux, et les récompenses du monde suivant parce qu'ils sont intérieurement avides.
V. QUE BALAAM EST RETOURNÉ À SON ENDROIT, c'est-à-dire; il est retourné. comme il semblait, à son ancienne maison et à son ancienne vie sur les rives de l'Euphrate; en vérité "il est allé chez lui" (Actes 1:25), car il s'est précipité aveuglément vers la destruction et a reçu la récompense de la mort.
Considérons à nouveau, en ce qui concerne les paroles de Balaam:
I. QU'IL N'EST PAS POSSIBLE DE MALÉDICTION QUI DIEU N'A PAS MAURIT. Il n'y a en fait qu'une seule malédiction qu'il n'y a aucune raison de redouter, c'est «Éloignez-vous de moi». Toute malédiction des hommes, à moins qu'elle ne soit simplement l'écho de ceci sur la terre, parlé avec autorité, ne fait que tomber inoffensive, ou bien recule sur celui qui la prononce.
II. QUE LA GLOIRE SINGULIÈRE D'ISRAËL ÉTAIT SA SÉPARATITÉ - une séparation qui était extérieurement marquée par une ligne de distinction nette avec les autres peuples, mais qui était fondée sur une sainteté intérieure et distinctive de vie et d'adoration. De même, la gloire de l'Église du Christ et de chaque âme fidèle est d'être «séparée des pécheurs», comme l'était le Christ. Et cette séparation doit être marquée extérieurement de plusieurs manières et dans de nombreux cas (1 Corinthiens 5:11; 2 Corinthiens 6:17); mais son essence est une divergence intérieure de motif, de caractère et de condition devant Dieu. Être "comme les autres", c'est être les "enfants de la colère" (Éphésiens 2:3); être chrétien, c'est être "un peuple particulier" (Tite 2:14). Si les hommes ne peuvent supporter d'être singuliers, ils n'ont pas besoin de chercher à être bénis; s'ils doivent adopter les modes de ce monde, ils doivent se contenter de partager sa fin (Galates 1:4; 2 Timothée 4:10 ; 1 Jean 2:15).
III. QUE LA MORT DU JUSTE EST BÉNIE ET UN OBJET DE DÉSIR dans un sens bien plus élevé que Balaam était capable de comprendre. Il peut sembler à l'insensé que la vie du juste est pleine de tristesse, mais nul ne peut manquer de voir que sa mort est pleine d'immortalité, qu'il est en paix en raison d'une bonne conscience, et dans l'espoir de gloire par la raison. des miséricordes sûres de Dieu.
IV. QUE LA DERNIÈRE FIN DU JUSTE EST PLUS BÉNIE ET SOUHAITABLE QUE SA MORT; car c'est revivre et vivre éternellement, et hériter de l'éternité de la félicité en échange de quelques courtes années de lutte et de patience.
V. QU'IL N'EST PAS POSSIBLE POUR L'HOMME D'INVERSER LES BÉNÉDICTIONS QUE DIEU A PRONONCÉES À SON PEUPLE. Cela a été essayé par Balaam, et par beaucoup depuis, mais en vain. Les bénédictions dont nous sommes appelés à hériter, telles qu'énoncées dans le Nouveau Testament, seront certainement bonnes à chaque époque et en toutes circonstances. Peu importe ce que le monde peut dire, ou que nous soyons tentés de penser, les "pauvres" et les "doux" et les "miséricordieux" et les "persécutés pour la justice" seront toujours "bénis", malgré toutes les apparences au contraire.
VI. QUE DIEU N'A PAS COMPTE L'INIQUITÉ DANS SON PEUPLE. Non pas qu'elle n'existe pas (comme elle existait alors en Israël), mais parce qu'elle n'est pas imputée à ceux qui se repentent et croient au Christ Jésus. Dieu ne voit pas le péché dans l'âme fidèle, car il le considère non pas dans sa propre nudité, mais comme revêtu de la justice du Christ, qui n'admet aucune tache ou tache (Galates 3:27; Philippiens 3:9; Apocalypse 3:18). Et cette non-imputation du péché n'est pas arbitraire maintenant (comme elle l'était dans une large mesure dans le cas d'Israël), car elle est fondée sur une union réelle et vivante avec le Christ comme source de sainteté. Il y a une unité spirituelle de vie avec lui (Jean 3:5; Jean 6:57; Jean 15:4; Galates 2:20; Éphésiens 5:30), et il y a une unité morale de vie conséquente avec lui (Colossiens 3:3; 1 Jean 2:6; 1 Jean 3:3 ; 1 Jean 4:17, c.), qui n'est que lentement et partiellement atteint dans cette vie; mais il a plu à Dieu, dans l'intérêt de l'unité spirituelle, de considérer l'unité morale comme si elle était déjà réalisée, et par conséquent il n'impute pas le péché à ceux qui "marchent dans la lumière" (1 Jean 1:7).
VII. QUE SI LE SEIGNEUR NOTRE DIEU EST AVEC NOUS, ALORS LE CRI D'UN ROI EST PARMI nous, c'est-à-dire; l'acclamation joyeuse de ceux qui accueillent le roi qui ne manque jamais de les conduire à la victoire. Et ceci est une note des fidèles, qu'ils se réjouissent dans leur roi (Psaume 149:2, Psaume 149:5, Psaume 149:6; Matthieu 21:9; Philippiens 4:4), et cette joie est jamais trouvé dans leur cœur (Romains 14:17) et des éloges dans leur bouche (Actes 16:25; Hébreux 13:15; 1 Pierre 2:9; et cf. Éphésiens 5:18).
VIII. QU'AUCUNE INFLUENCE MAGIQUE NE PEUT ÊTRE IMPLIQUÉE CONTRE LES JUSTE. S'ils craignent Dieu, ils ne doivent craindre personne d'autre (Luc 12:4, Luc 12:5; Romains 8:38, Romains 8:39). Les peurs superstitieuses sont indignes d'un chrétien. Mais notez que, selon l'autre interprétation de Nombres 23:23, la signification spirituelle est que les fidèles n'ont pas besoin, et n'ont pas recours, à de telles fouilles incertaines et non autorisées dans l'invisible et non révélé comme superstition et irréligion favorisent toujours. Voici un avertissement contre tous les arts du soi-disant «spiritisme», qui (s'il n'est pas entièrement une imposture) est un paganisme de rang et abominable à Dieu. Si l'évangile est vrai, alors nous avons toute la lumière dont nous avons besoin pour notre chemin actuel, et nous avons l'assurance de toute la lumière que nous pourrions désirer dans notre future maison (Jean 8:12; 1 Corinthiens 13:12; 1 Jean 3:2).
IX. QUE LE CAMP D'ISRAËL ÉTAIT JOLI AUX YEUX DU PROPHÈTE, PAS AUSSI PAR RAISON DE SA TAILLE, EN RAISON DE L'ORDRE ET DE LA MÉTHODE AVEC LESQUELS IL ÉTAIT DISPOSÉ - comme les jardins cultivés de l'Orient. De même, l'ordre divinement communiqué à l'Église est sa plus grande beauté. Ce n'est pas sa simple taille, dans laquelle elle est en effet inférieure à certaines fausses religions, mais son unité au milieu de la variété, sa cohérence côte à côte avec de multiples distinctions, qui la marque comme une chose d'origine et de croissance célestes. L'art le plus élevé du jardinier est de laisser à chaque arbre la plus grande liberté de croissance individuelle, tout en les aménageant pour une protection mutuelle et pour la beauté de l'effet; il en est de même de l'art du Divin Husbandman (Jean 15:1) avec les arbres qu'il a plantés dans son jardin.
X. QUE LA PROSPÉRITÉ FUTURE D'ISRAËL A ÉTÉ PARLÉE PAR BALAAM SOUS DEUX CHIFFRES - DE SEAUX À DÉBORDEMENT UTILISÉS EN IRRIGATION ET DE GRAINES SEMÉES PAR DE NOMBREUSES EAUX. De même, la prospérité de l'Église a un double caractère: elle tient en partie à l'arrosage diligent et ample de ce qui est déjà poussé, qui est son œuvre pastorale; en partie dans le semis généralisé par de nombreuses eaux, loin et près, qui est son œuvre missionnaire.
XI. QUE L'ÉGLISE DE DIEU N'EST PAS AFFECTÉE PAR LA BÉNÉDICTION OU LA MALÉDICTION, LA BONNE OU LA MAUVAISE VOLONTÉ DES HOMMES, MAIS, AU CONTRAIRE, EST LA SOURCE DE LES BÉNÉDICTIONS OU DES MALÉDICTIONS; selon qu'ils la traitent, ils doivent aussi s'en tirer. Car puisque le Christ l'a aimée et s'est donné pour elle (Éphésiens 5:25), ses intérêts et les siens sont tous un, et quelle que soit la manière dont nous agissons envers l'Église, il le prend à lui-même. (cf. Matthieu 25:40, Matthieu 25:45).
Réfléchissez à nouveau à l'entreprise de Balaam:
I. QUE BALAAM A ÉTÉ ENGAGÉ POUR MALÉDICTION ISRAËL, MAIS A ÉTÉ CONTRAINÉ DE LE BÉNIR ALTOGÈTRE (cf. Deutéronome 23:5; Josué 24:10; Michée 6:5). Même ainsi, tous les efforts du monde pour jeter l'infamie et l'odieux sur l'Église sont tournés en arrière, à moins qu'elle ne soit vraiment fausse envers elle-même. Aucune arme n'est forgée contre elle plus terrible que l'inimitié intéressée d'hommes doués et intellectuels, qui promet souvent de réussir là où la force brute est impuissante; mais même cela ne peut pas prospérer. C'est souvent la politique du monde d'attaquer la religion par des influences religieuses, mais Dieu l'emporte également. Les cadeaux qui sont vraiment de sa part ne peuvent pas être vraiment retournés contre lui ou les siens.
II. QUE LES OBJECTIFS ET LES PRONONCTIONS DE DIEU CONCERNANT SON ÉGLISE SONT ÉTERNELS ET IMMUTABLES, PUISQUE IL NE PEUT PAS SE REFUSER, NI REVENIR DE SA PAROLE. L'avenir de son Église est parfaitement sûr et absolument inattaquable, car il ne dépend d'aucun conseil ou constance humaine, mais de la prédestination éternelle et de la volonté immuable de Dieu.
Réfléchissez à ce que Balaam a dit par l'Esprit de Dieu:
I. QUE BALAAM A EU UNE VISION DU CHRIST LUI-MÊME, c'est-à-dire d'un Être mystérieux, un Roi d'Israël, exalté et exalté, et très élevé, que les Juifs croyaient, et nous savons, être le Christ. Même ainsi, toute vraie prophétie regarde, plus ou moins consciemment, vers celui en qui toutes les promesses de Dieu sont Amen (2 Corinthiens 1:20), et en qui tous les dons de Dieu aux hommes sont concentrés. L'esprit de prophétie est le témoignage de Jésus (Apocalypse 19:10), car il n'y avait rien d'autre qui valait vraiment la peine d'être prophétisé.
II. CE BALAAM LE VOIT SOUS LES EMBLÈMES D'UNE ÉTOILE ET D'UN SCEPTRE. Même ainsi, le Seigneur est à la fois un luminaire (Luc 2:32; 2 Pierre 1:19; Apocalypse 22:16) et une règle (Luc 1:33; Hébreux 1:8; Apocalypse 12:5) pour toujours.
III. CE BALAAM LE VOIT COMME UN DESTRUCTEUR, ÉCRASANT LES ENNEMIS DE DIEU ET DE SON PEUPLE. Et c'est à première vue étrange, car il n'est pas venu pour détruire la vie des hommes, mais pour les sauver. Mais comme cela est tout naturellement expliqué d'un point de vue moral lorsque nous prenons en compte les idées morales de l'époque de Balaam, de même cela se trouve parfaitement vrai dans un sens spirituel lorsque nous considérons ce qu'est réellement l'œuvre du Christ. Car cette œuvre est bien une œuvre de destruction: il est venu pour détruire les œuvres du diable (1 Jean 3:8); il est venu pour détruire - non pas les hommes, mais - tout ce qui est pécheur chez les hommes; non pas les ennemis de Dieu (car Dieu n'a pas d'ennemis parmi les hommes), mais tout dans les hommes qui est hostile à lui et à sa vérité. Par conséquent, il est toujours représenté comme un destructeur dans l'Apocalypse, qui revient à l'imagerie de l'Ancien Testament (Apocalypse 6:2; Apocalypse 19:11, Apocalypse 19:13, Apocalypse 19:15, c.). Et cet aspect de son œuvre, qui est vrai et nécessaire, et jalousement gardé comme le sien dans les Saintes Écritures, ne doit pas être écarté ou obscurci par les aspects les plus doux et les plus agréables de son règne. Qu'il doit mettre tous les ennemis sous ses pieds est la première loi de son royaume, et doit d'une manière ou d'une autre s'accomplir en nous, comme en d'autres.
IV. CE BALAAM A VU (SELON SON JOUR) LES ENNEMIS DE L'ÉGLISE DE DIEU SOUS LA SEMBLANCE DES MOABITES, ÉDOMITES, AMALÉKITES, KENITES ET ASSYRIENS. Et ceux-ci peuvent être interprétés dans un sens spirituel comme caractérisant les différentes formes dans lesquelles une hostilité commune à la vérité du Christ se manifeste. Chez Moab, nous pouvons voir l'hostilité de la ruse, qui craint une compétition ouverte, mais fait appel à l'intellect et à l'art des autres; chez Edom, l'hostilité d'une opposition insolente, qui ne perd aucune occasion d'infliger agacement et préjudice; chez Amalek, nous pouvons voir une colère vaniteuse, qui ressent des prétentions plus grandes que les siennes, et se précipite sur un conflit sans espoir; chez les Kénites, nous pouvons voir la confiance dans la force terrestre et dans un logement si naturellement fort qu'il défie tous les assauts; à Asshur, nous avons l'incarnation de la force brute utilisée brutalement. Si, cependant, les Kénites étaient les amis, et non les ennemis, d'Israël, alors nous pouvons voir en eux combien la confiance en soi est vaine, même des personnes religieuses, dans les avantages de position ou de circonstance. Les Kénites ne sont pas connus pour avoir provoqué Dieu, comme Israël l'a fait, et leur demeure était particulièrement inaccessible et défendable; néanmoins, eux aussi furent victimes en Assyrie, au moment même peut-être où Ézéchias et Jérusalem se sont échappés.
V. CE BALAAM A ETE FRAPPÉ DE PEUR QUAND IL PRÉVISIT CES DESTRUCTIONS S'ÉTENDANT MÊME À SON PROPRE GENS. Qui vivra? Dans le crash de ces grandes puissances mondiales rivales qui pouvaient espérer s'échapper? Combien plus les hommes méchants peuvent-ils craindre "quand Dieu fait cela" qu'il a si clairement prédit. "60.1.17">; 1 Pierre 4:17, 1 Pierre 4:18; 2 Pierre 3:11).
HOMILIES PAR E.S. PROUT
LA SÉCURITÉ DE TOUS QUI PROFITENT DE LA BÉNÉDICTION DE DIEU
Le «défi» de Dieu est le signal de la destruction; La «malédiction» de Dieu, fatale. Mais si nous en sommes protégés, nous sommes en sécurité, car "la malédiction sans cause ne peut venir". Nous sommes à l'abri de -
1. Dessins malveillants. Par exemple; Le souhait de Balaam de maudire; le complot des Juifs de lapider Paul à Iconium (Actes 14:5) et de l'assassiner à Jérusalem (Actes 23:1 .).
2. Paroles d'exécration. Par exemple; Shimei (2 Samuel 16:1); les blasphèmes prononcés contre le Christ et les diffamations proférées contre son peuple (Matthieu 10:24).
3. Sorcellerie et divination. En réponse à toutes ces peurs insensées, il suffit de dire: "Je crois en Dieu" (Ésaïe 8:13, Ésaïe 8:14: 1 Pierre 3:13).
4. Les agressions et toutes les violences. Par exemple; les diverses tentatives de saisir ou de tuer Jésus-Christ alors que «son heure n'était pas encore venue». Lorsque l'heure de la souffrance "en tant que chrétien est venue", qu'il glorifie Dieu "(1 Pierre 4:12). De telles calamités ne sont pas des" malédictions "de Dieu, et Dieu peut changer toutes les autres malédictions en bénédictions, comme dans le cas de Balaam (Deutéronome 23:5).
5. Tout type de persécution (Romains 8:35). La malédiction du diable est un telum imbelle; son défi une menace vide. Les objets du soin de Dieu sont invincibles, sinon invulnérables (Ésaïe 54:17). - P.
LA FIDÉLITÉ INÉCHANGEABLE DE DIEU
Deux vérités sont suggérées en contraste.
I. IL EST NATUREL AUX HOMMES DE CHANGER LEUR MINI) ET DE BRISER LEUR MOT
1. Ils se repentent, c'est-à-dire; ils changent d'avis, fréquemment, à la hâte, à cause de l'ignorance, de la myopie, des préjugés ou de l'étroitesse d'esprit. Imaginez un homme, inconstant, irrésolu et donc "instable" (Jaques 1:8). Quand il ne se repent pas, cela peut être un signe d'obstination plutôt que de fermeté louable (Jérémie 8:6).
2. Ils mentent. Enfants de Satan (Jean 8:44), souvent formés dès l'enfance aux voies du mensonge (Psaume 58:3), ils aident à saper les fondements de la société (Ésaïe 59:13) et inciter les hommes véridiques à la méfiance universelle (Psaume 116:11). De tels hommes ont tendance à penser que Dieu est comme eux, changeant et infidèle. Ils projettent une image d'eux-mêmes, comme des idolâtres, et l'appellent Dieu (Psaume 115:8). Par exemple; Balak (Nombres 24:13, 27), et Balaam lui-même au début (Nombres 22:8, Nombres 22:19).
II. IL EST "IMPOSSIBLE QUE DIEU MENSONNE". Certaines des menaces et promesses de Dieu sont conditionnelles, bien que dans leur forme elles puissent sembler absolues. Par exemple; Nombres 14:11, Nombres 14:12; Ézéchiel 33:12. Mais d'autres sont fixes et absolus. Nous voyons cela dans -
1. Menaces. Par exemple; exclusion des Hébreux de Canaan (chapitre 14: 20-22); La perte du royaume par Saül (1 Samuel 15:22); exclusion des impurs du ciel (Hébreux 12:14; Apocalypse 21:27). Apprenez donc la folie de ceux qui espèrent que Dieu changera d'avis, tandis que le leur est inchangé; afin que Dieu puisse se repentir au lieu d'eux-mêmes. (Illustré de Simon Magus, qui désirait échapper à la colère de Dieu alors qu'il ne donnait aucun signe d'abandonner ses péchés - Actes 8:24.)
2. Des promesses. Par exemple.,
(1) À Abraham, des centaines d'années auparavant (Genèse 12:1). C'est pourquoi Balaam dit, versets 19, 20. Nous pouvons donc retracer les effets de la promesse jusqu'au dernier des prophètes de l'Ancien Testament (Malachie 3:6) et au plus grand des chrétiens. apôtres (Romains 11:28, Romains 11:29).
(2) Aux croyants en Christ. Parce qu'avec Dieu il n'y a «pas de variabilité», c; par conséquent, nous avons «une forte consolation», c. (Hébreux 6:18, Hébreux 6:19; Jaques 1:17), et l'espérance de la plénitude de «la vie éternelle, que Dieu, qui ne peut mentir, a promis», c. (Matthieu 24:35; Tite 1:2).
(3) Aux suppliants qui réclament les promesses de Dieu. Dieu peut aussitôt cesser d'exister en refusant de «tenir» toute promesse revendiquée avec foi par Jésus-Christ notre Seigneur. - P.
HOMILIES DE D. YOUNG
Verset 39- Nombres 23:12
LA PREMIÈRE PROPHÉTIE
I. LES PRÉPARATIONS NÉCESSAIRES.
1. Les sacrifices. Balak et Balaam, aussi différentes que soient leurs pensées à d'autres égards, étaient d'accord sur la nécessité des sacrifices, si la malédiction désirée devait être mise dans la bouche du prophète. Et donc il y avait abondance de sacrifices. Balak fait d'abord des offrandes spontanées, puis celles spécifiées par Balaam. Ils ont estimé que Dieu ne devait pas être approché de manière irrégulière ou les mains vides. Comme Balak pensait à Balaam, il pensait à Dieu. Le prophète devait être acheté avec des richesses et des honneurs, et Dieu devait être acheté avec des sacrifices de bêtes tuées. Voici donc cet élément commun dans la pratique de deux hommes si différents à d'autres égards. C'est à Aram comme à Moab. La tradition de l'offrande acceptée d'Abel a été très répandue, de sorte que les deux hommes ont le sentiment que de tels sacrifices étaient en quelque sorte acceptables pour Dieu. Mais la foi et l'esprit d'Abel ne pouvaient pas être transmis avec la connaissance de son acte extérieur. Ces hommes ne comprenaient pas que ces sacrifices étaient sans valeur en eux-mêmes. Dieu est un Esprit et ne peut pas manger la chair des taureaux et boire le sang des chèvres. L'effusion de sang était pour la rémission des péchés, et ces hommes ne ressentaient pas le péché, ne l'avouaient pas, ni ne désiraient le supprimer.
2. La vue du peuple à maudire. Le roi emmena le prophète dans les hauts lieux de Baal, afin qu'il puisse voir la plus grande partie du peuple. Il est fort probable que Balak lui-même ne s'était pas rarement tenu là, et redescendait chaque fois plus alarmé que jamais. Balaam devait maintenant voir ces gens affreux, pour se convaincre que ce n'était ni un travail insignifiant ni inutile qu'il avait été appelé à faire; pour voir à quel point ils étaient à portée de main et pour être impressionné par la nécessité de rendre la malédiction puissante, rapide et sûre. De plus, Balak croyait probablement que, pour que la malédiction opère, les yeux de Balaam devaient reposer sur le peuple. Lane, dans ses «Egyptiens modernes», nous dit à quel point le mauvais œil est redouté. Ici, Balaam regardait ces gens dans une certaine mesure. Quelle opportunité pour de meilleures pensées si l'esprit qui les apporte avait été dans son cœur! Comment aurait-il pu dire: «Ai-je alors été appelé pour faire exploser cette puissante armée, qui est maintenant restée si longtemps dans un voisinage si proche de Balak, mais ne lui a pas fait de mal?
3. Le prophète a ses propres préparations spéciales. Pendant que Balak s'occupe des sacrifices, Balaam se retire dans ses enchantements secrets (Nombres 24:1) dans un endroit élevé et solitaire. Dieu a choisi que ses serviteurs se rendent dans de tels endroits pour le rencontrer seul, mais à quel point Balaam regarde différemment ici de Moïse qui monte au Sinaï, ou d'Elie quand il est allé son jour de voyage dans le désert, ou d'Ézéchiel quand il a entendu le Seigneur dire , "Lève-toi, sors dans la plaine, et j'y vais te parler" (Ézéchiel 3:22); surtout de Jésus, en ces heures solitaires, rafraîchissantes, bénies dont nous avons quelques indices dans les Évangiles! Jusqu'où cette retraite était sincère, jusqu'où elle était censée tromper Balak, et jusqu'où c'était une simple habitude, nous ne pouvons pas dire. La conscience qui est presque morte à la justice pratique, à la justice, à la compassion et à la vérité, peut encore être dans une agitation éternelle avec une peur superstitieuse.
II. LE RÉSULTAT INATTENDU.
1. À Balaam. L'ensemble de ce qui s'est passé n'était peut-être pas inattendu. La rencontre avec Dieu, il serait certainement préparé. Il n'avait rencontré Dieu que trop souvent ces derniers temps, et pas du tout pour sa tranquillité d'esprit et la réalisation de ses souhaits. On peut en conclure que Dieu lui a permis de vivre ses enchantements, sinon il serait à peine allé les répéter une seconde fois (cf. Nombres 23:15 et Nombres 24:1). Et peut-être que le fait même qu'il n'y ait pas eu d'interruption de ses enchantements a peut-être éveillé son esprit dans l'espoir que Dieu allait enfin être propice. Si tel était le cas, ce n'était qu'une exaltation plus élevée pour un abaissement plus profond. Dieu le rencontre, met un mot dans sa bouche et lui ordonne ainsi de parler avec Balak. Devons-nous comprendre qu'en ayant le mot mis dans sa bouche, Balaam avait là et ensuite toute la prophétie clairement devant son esprit, de sorte qu'il puisse considérer chaque mot qu'il avait actuellement à prononcer? Peut-être. Et il est possible aussi qu'en retournant à Balak, il réfléchisse à la manière dont il pourrait couper cette prophétie, comme auparavant il avait réduit les commandements de Dieu. Et maintenant vient quelque chose pour lequel, avec toutes ses affirmations de ne pouvoir prononcer que le mot que Dieu a mis dans sa bouche, Balaam n'était probablement pas préparé. Il n'a aucune chance d'exercer son habileté pour couper et adoucir les mots inacceptables. Dieu assume le contrôle par pieds de ces lèvres rebelles et menteuses. Dieu, qui a ouvert la bouche d'un âne et lui a fait prononcer un discours humain, ouvre maintenant la bouche de celui dont le cœur était prêt à tromper et à maudire, et fait de cette bouche la vérité et la bénédiction.
2. À Balak. Les paroles de la prophétie ont dû être totalement inattendues de sa part. Il avait compté en toute confiance pour obtenir ce qu'il voulait. Aucune ombre de doute n'avait traversé son esprit quant au pouvoir de Balaam de maudire et à son propre pouvoir d'acheter ce pouvoir. À peine un exemple plus impressionnant pourrait être trouvé d'un homme livré à une forte illusion, à croire un mensonge. En comptant sur la malédiction à la fois réalisable et efficace, il trouve maintenant à son étonnement, à l'horreur et à la perplexité que Balaam ne peut même pas prononcer les mots de la malédiction; car sans doute, lorsque le Seigneur prit possession de la bouche de Balaam, il prit aussi possession des yeux, de l'expression, du ton, du geste, afin qu'il n'y ait pas d'incongruité entre les mots et la manière dont ils étaient prononcés.
III. LA PROPHÉTIE ELLE.
1. Une déclaration claire de la façon dont ces deux hommes en viennent à se tenir ensemble. Balak amène Balaam tout ce long chemin pour maudire Jacob et défier Israël. L'objet de tous ces messages et de ces sacrifices fumants est énoncé dans une simplicité nue et brève. Il n'y a aucune référence aux motifs, aux incitations, aux difficultés. Le simple fait historique est donné sans aucune note ni commentaire; la demande de Balaam mentionnée, afin qu'elle puisse être clairement opposée à la raison pour laquelle elle est refusée.
2. Balaam est contraint à une confession humiliante. Ce qu'il avait si longtemps caché, comme dangereux pour sa réputation, il doit maintenant le publier des hauts lieux de Baal. Et notez qu'il se borne à dire que la malédiction et le défi requis sont irréalisables. Pas plus n'est mis dans sa bouche qu'il ne peut le dire honnêtement. Aussi glorieuse que soit cette prophétie, on pourrait imaginer qu'elle est rendue plus glorieuse encore par le mélange avec elle d'une confession pénitente et candide de mal. Il aurait pu dire: «Balak m'a amené», c; et sûrement Dieu n'aurait pas scellé ses lèvres s'il avait été dans son cœur d'ajouter: «Je me repens amèrement d'être venu». Il aurait pu dire: "Comment puis-je maudire celui que Dieu n'a pas maudit? Et en effet j'ai découvert cela il y a longtemps, mais l'orgueil et la politique ont gardé la découverte confinée dans ma propre poitrine." Et ainsi nous voyons comment, tandis que Dieu a empêché Bahreïn de dire des mensonges et l'a forcé à dire suffisamment de vérité, Balaam, l'homme, est resté le même. Il ne dit pas plus qu'il n'est obligé de dire, mais c'est bien assez; de ses propres lèvres, il publie son incapacité au monde.
3. Le lieu même de parler devient subordonné au dessein de Dieu. On peut supposer que Balak savait bien qu'il conduisait Balaam au point de vue le plus favorable. On pensait que c'était le meilleur endroit pour maudire, et d'après ce que Balaam voit et dit maintenant, cela semble être un endroit très approprié pour la bénédiction.
4. Et maintenant, alors que Balaam regarde du haut des rochers et des collines, que voit-il? Il a peut-être déjà été frappé, et à cette distance, et avant de commencer la prophétie, par les particularités extérieures d'Israël. Certaines particularités d'Israël ne pouvaient être connues que par une inspection minutieuse et détaillée; d'autres, par exemple; la disposition du camp autour du tabernacle, était surtout connue par une sorte de vue à vol d'oiseau. Une connaissance intime de Londres ne peut être acquise qu'en allant de rue en rue et de bâtiment en bâtiment, mais on gagnerait ainsi une connaissance très intime de Londres serait pourtant sans une telle impression que l'on peut obtenir du haut de St Paul's. Alors que Balaam regarde du haut des rochers, il en voit assez pour les objectifs actuels de Dieu. Il en voit assez pour indiquer la séparation et la vaste force numérique d'Israël. Il n'était pas nécessaire ici d'en parler davantage. Le but immédiat de la prophétie était atteint s'il dissuadait Balak de poursuivre sa folie. On aurait pu dire beaucoup plus d’Israël, et on l’a dit plus tard. En un sens, il s'agissait d'une prophétie introductive, suivie de révélations plus complètes dans les dernières; dans un autre sens, il se tient tout seul. Les autres n'auraient pas été parlés si le premier s'était avéré suffisant. Passant au-dessus du souhait final de Balaam, "Laisse-moi mourir de la mort des justes, et que ma dernière fin soit comme la sienne!" qui demande à être considéré par lui-même, notons-nous:
5. L'état de suspense dans lequel la prophétie laisse Balak quant à sa propre position. Il aurait été si facile d'introduire un mot rassurant - un mot qui, s'il n'avait pas effectivement enlevé l'alarme de Balak, aurait en tout cas été adapté pour le faire. Mais la demande du roi avait quelque chose de si péremptoire et dictatorial à ce sujet que la réponse de Dieu se limite à un refus. Il aurait pu expliquer qu'Israël était maintenant occupé avec ses propres affaires intérieures, et qu'il traverserait bientôt, selon son dessein, le Jourdain, et qu'en attendant, si Balak se montrait amical, il n'y avait rien en Israël pour en faire son ennemi. Mais Balak avait tellement agi que la grande chose à faire était de l'impressionner avec un sentiment profond de la force et de la sécurité d'Israël. Si nous préférons des demandes déraisonnables et arrogantes, nous devons nous attendre à recevoir des réponses qui, si nous étions mal à l'aise auparavant, nous laisseront encore plus inquiets. Dieu doit continuer à parler et à agir de manière à secouer le sol sous tout égoïsme. - Y.
Laisse-moi mourir de la mort des justes, et laisse ma dernière fin, être comme lui! LE SECRET DE LA PROSPÉRITÉ D'ISRAËL
Cela apparaît certainement comme un souhait extraordinaire lorsque nous gardons à l'esprit la position et le caractère de l'homme qui l'a prononcé. Quiconque prenait ces mots sur ses lèvres, et par là les s'appropriait, dirigerait inévitablement notre attention sur sa vie et nous obligerait à réfléchir à ce qu'il pourrait faire pour faire de ce souhait une réalité. Dès sa première entrée sur la scène, Balaam révèle inconsciemment son personnage. Il ne pouvait pas du tout être décrit comme un homme bon; tout le récit est peu mais une illustration de sa duplicité, de son égoïsme, de sa vanité, de sa cupidité de gain et de gloire, et de son mépris total des commandements clairs de Dieu. La position de Balaam à ce moment particulier doit également être rappelée. Il a été appelé à maudire, deux fois pressé de faire un long voyage dans ce but spécial; il a offert des sacrifices et recherché des enchantements pour l'obtenir; et pourtant il échoue non seulement à maudire, mais, plus que cela, il est obligé de bénir; et, enfin, pour couronner le renversement de ce qui avait été si soigneusement préparé, on l'entend exprimer un souhait emphatique de se trouver lui-même parmi ce peuple béni.
I. CONSIDÉREZ POUR UN MOMENT CES MOTS DE BALAAM DÉCONNECTÉS DE TOUTES LEURS CIRCONSTANCES ORIGINALES. Considérez-les comme placés devant quelqu'un qui ne connaissait ni le caractère ni la position de Balaam en tant qu'orateur, ni la position d'Israël en tant que nation mentionnée. Faites-lui savoir simplement que ces paroles ont été prononcées il était une fois, et demandez-lui d'imaginer par lui-même la scène dans laquelle elles pourraient être prononcées convenablement. Où alors sa pensée serait-elle tournée? Ne serait-ce pas pour un croyant âgé, sombrant progressivement pour se reposer, avec l'expérience qu'au fur et à mesure que l'homme extérieur se décomposait, l'homme intérieur se renouvelait de jour en jour, et avec la conviction qu'être absent du corps signifiait être présent avec le Seigneur; regarder en avant du temps dans l'éternité, selon l'illustration familière, comme étant "mais un passage d'une pièce à une autre". Tel serait le point de vue suggéré par le terme «juste», et la personne qui exprime le souhait semblerait être un observateur studieux, susceptible, avec de fréquentes occasions d'observation, qui avait été impressionné par la réalité et la valeur superlative de l'expérience sur qu'il avait regardé. Alors que celui que nous avons supposé soit confronté à ces circonstances originelles. Comme il serait perplexe lorsqu'on lui dirait que les mots ont été prononcés par un homme tel que Balaam apparaît dans le récit, et par un peuple qui a fait des choses telles que celles enregistrées dans le Livre des Nombres! Ces paroles, considérées sous un jour particulier, pourraient être considérées comme indiquant des convictions spirituelles profondes et une vie sérieuse et fidèle de la part de celui qui les prononce. Mais nous sommes obligés de les regarder maintenant à la lumière du caractère de Balaam, et à la lumière également de la carrière passée d'Israël.
II. CONSIDÉREZ L'ÉTENDUE RÉELLE DU SOUHAIT DE BALAAM. Il souhaite mourir de la mort des justes. Ne vous laissez pas induire en erreur par la proéminence du mot «juste» en supposant que pour lui-même Balaam se souciait de la justice. Ce n'était pas la justice qu'il désirait, mais ce qu'il voyait être les effets agréables et enviables de la justice. Il ne se souciait pas de la cause si seulement il pouvait obtenir les effets. Il aimait la vigne parce qu'elle produisait du raisin, et le figuier parce qu'il produisait des figues, mais s'il avait pu obtenir des raisins à partir d'épines et des figues à partir de chardons, il aurait tout aussi aimé les épines et les chardons. Nous avons Dieu révélant à un homme impie autant qu'un homme impie peut percevoir la bénédiction des justes. Balaam était entièrement en désaccord avec les desseins de Dieu. cravate a montré par la meilleure de toutes les preuves qu'il n'aurait rien à voir avec la justice comme état de cœur, habitude de conduite et standard dans toutes les relations avec Dieu et les hommes. Mais bien que Balaam n'apprécie pas le besoin de justice, il apprécie le bonheur, et cela très chaleureusement, à sa manière charnelle. Il a vu en Israël tout ce qu'un homme pouvait désirer. Faire émettre ce souhait par Balaam était une manière aussi catégorique que n'importe quel Dieu aurait pu prendre pour montrer à Balak sa faveur envers Israël. Non seulement du haut des rochers le prophète voit les gens séparés et innombrables, ce qui en soi était suffisant pour conduire Balak à des inférences défavorables, mais l'état du peuple apparaît si désirable que Balaam ne peut s'empêcher de souhaiter que ce soit le sien. . Dieu lui avait dit au début «les gens sont bénis», et maintenant, dès qu'il les voit, Dieu rend aussi suffisamment manifeste la grandeur de la béatitude même à son cœur charnel et obscurci.
III. AINSI NOUS VOYONS LA PROFONDE IMPRESSION QUE LA VIE BÉNIE DU PEUPLE DE DIEU EST CAPABLE DE FAIRE SUR LES INCIDENTS. Ceux qui n'ont pas encore de sympathie pour la justice peuvent avoir un vif désir de sécurité, de joie et de paix, et une perception aiguë du fait que ceux-ci appartiennent d'une manière ou d'une autre à de vrais croyants en Christ. C'est une caractéristique des Écritures, et une caractéristique très notable et importante, que bon nombre des appels qui s'y trouvent sont pour des motifs qui semblent relativement bas. N'a-t-il pas été effectivement accusé contre l'éthique chrétienne de faire tant de récompenses et de punitions? Mais c'est sûrement la sagesse même de Dieu d'attirer les hommes par des incitations adaptées à leur état bas et misérable, de promettre la joie aux sans joie, la paix aux distraits, la sécurité aux craintifs, la vie aux mourants. Certes, le Christ Sauveur ne peut rien faire pour nous tant que nous restons impénitents, incrédules et non réconciliés, mais dans sa miséricorde, il parle avant tout dans les termes les plus généraux et les plus sympathiques de nos besoins. L'invitation la plus complète que le Sauveur ait jamais faite est la suivante: «Venez à moi, vous tous qui êtes fatigués et chargés, et je vous donnerai du repos». Pas un mot là de conviction de péché, de colère de Dieu, de besoin de justice, de besoin de foi salvatrice! Est-ce par hasard que le premier psaume commence par une référence au bonheur? Le sermon sur la montagne commence par ceci comme le tout début de l'enseignement du Christ: "Les hommes sont malheureux; comment peuvent-ils trouver et conserver la béatitude, le vrai bonheur?" Supposons qu'un homme qui n'a aucune connaissance expérimentale de la puissance salvifique du Christ, lisant les promesses du Nouveau Testament et les expériences réelles qui y sont enregistrées; supposez-lui que si les mots comptent pour quelque chose, la piété est en effet profitable pour la vie actuelle. Serait-il quelque chose d'étrange qu'un tel homme dise: «Si la justice apporte de tels effets, alors laisse-moi mourir la mort des justes»? Faire appel à des motifs élevés seuls serait très bien si ceux auxquels on fait appel étaient des esprits non déchus ou des saints perfectionnés; mais les hommes étant ce qu'ils sont, Dieu ne juge pas trop grande condescendance de les attirer à lui par la promesse de la béatitude, élevée, particulière, riche et durable.
IV. DIEU DONNE ICI À TRAVERS BALAAM UNE INDICATION CLAIRE DE COMMENT VIENT CETTE BÉNÉDICTION SOUHAITABLE. Israël n'est pas seulement le peuple heureux, mais le peuple juste. La justice apporte le bonheur et est la condition et la garantie de sa continuation. Partout où il y a la justice, il y a une cause de béatitude toujours vivante et toujours féconde. La présence de cette justice comme essentielle est encore plus clairement indiquée dans la prochaine prophétie: «Dieu n'a pas vu d'iniquité en Jacob». C'est la grande différence entre Israël et Moab. Moab n'est pas sans ses possessions et ses trésors, ses satisfactions charnelles; Moab a beaucoup pour quoi il pense qu'il vaut la peine de se battre; il a des honneurs et des récompenses à offrir à Balaam tels qu'ils l'ont amené tout ce chemin à proférer, s'il le peut, une malédiction contre Israël. Mais Moab n'est pas juste, et la vue de son bonheur ne provoquera jamais un souhait tel que Balaam est ici.
V. CELA NOUS APPORTE À CONSIDÉRER LA MANIÈRE PARTICULIÈRE D'EXPRIMER LE VŒU. "Laisse-moi mourir de la mort des justes, et que ma dernière fin soit comme la sienne!" C'est une manière aussi complète que possible au moment de déclarer la bénédiction des justes. La vie et l'immortalité n'étaient pas encore mises au jour. Mourir de la mort des justes était une manière très catégorique d'indiquer la vie actuelle des justes dans toute son étendue possible. Peu importe combien de temps cette vie peut s'étirer, il faut le désirer. "Le juste continue aussi loin que je peux le voir", semble dire Balaam, "et ne fait aucun mal." La béatitude du peuple de Dieu, si seulement il observe les conditions requises, est une expérience continue et ininterrompue: non une alternance d'oasis et de déserts. Les fluctuations de cette bénédiction, les marées qui coulent et descendent, viennent de défauts en nous-mêmes. Là où il y a la plénitude de la foi, de la prière et de l'humilité, il y aura sûrement aussi la plénitude de la bénédiction. Ensuite aussi, lorsque nous considérons ce que le Christ nous a montré par sa propre expérience de ce qui se trouve au-delà de la mort; quand nous considérons son propre triomphe personnel, et la manière définitive et sans hésitation dont une résurrection bénie est assurée à ses disciples, et un héritage incorruptible, sans tache et qui ne disparaît pas, nous voyons une grande importance prophétique dans ce mode particulier d'expression : "Laisse-moi mourir de la mort. Le souhait de Balaam sous la forme même de celui-ci, si particulier, et on peut même dire au début si surprenant, exprimé bien plus qu'il n'en avait aucune idée possible. La mort couronne d'une main la vie temporelle du juste, et avec l'autre lui ouvrant la pure plénitude de l'éternité.
VI. Il est très important de noter que par la référence à Israël en tant que juste, UNE INDICATION UNERRING EST DONNÉE QUI DOIT ÊTRE TROUVÉE LA JUSTICE. Ce ne sont pas ceux qui se disent justes, mais que Dieu appelle justes, ce sont les gens dont on peut désirer la mort. Le vrai Israélite est celui qui accomplit la loi et les prophètes, comme il est appelé à faire et rendu compétent pour le faire par la plénitude de ce Saint-Esprit qui est donné à quiconque le demande. "Si vous savez ces choses, vous êtes heureux si vous les faites." Il y a une justice sans valeur et trompeuse qui exclut du royaume des cieux, bien que les scribes et les pharisiens, ses possesseurs, en fassent beaucoup. Il y a aussi une justice pour avoir faim et soif (Matthieu 5:1). Nous devons être prudents dans ce domaine, de peur de dépenser de l'argent pour ce qui n'est pas du pain, et du travail pour ce qui ne satisfait pas (Ésaïe 55:2). Dieu n'a pas vu l'iniquité en Jacob, car là où il voit l'iniquité, la semence de Jacob est assurément absente. Ceux qui ont appris la corruption et la tromperie, l'ignorance et l'incapacité nécessaires, du cœur non renouvelé, et ont ainsi été poussés à chercher et capables de trouver le renouvellement, la vie et la lumière d'en haut, et des principes et des buts saints pour leur futur sont les justes. Israël né de la chair n'existe qu'en tant que type. Nous ne devons pas limiter notre point de vue par lui. "Ne pensez pas à dire en vous-mêmes, Nous avons Abraham pour notre père: car je vous dis que Dieu est capable de ces pierres d'élever des enfants à Abraham" (Matthieu 3:9) .— Y.
Num 24: 13-26
LA DEUXIÈME PROPHÉTIE. L'ÉTAT D'ESPRIT DE BALAK
Balaam a maudit où il était censé bénir, il a dit des choses très difficiles à écouter et à garder la présence d'esprit, mais Balak n'a en aucun cas perdu foi en Balaam et en ses ressources. Il prend plutôt le blâme sur lui-même que sur Balaam. S'il y a de la colère dans son cœur contre l'orateur, qui, au lieu de maudire Israël, l'a entièrement béni, il parvient à dissimuler la colère. Il ne peut pas se permettre de se disputer avec Balaam, la seule ressource connue dont il dispose. Il suggère donc comme la grande cause de l'échec que le lieu de la malédiction a été mal choisi. Supprimez la cause et l'effet disparaîtra. Que le prophète se détache du sommet des rochers, là où son esprit ne sera pas rempli de la présence de cette multitude déconcertante; et Balaam, quelles que soient ses pensées privées, consent à l'expérience. C'est la voie du monde aveugle et trompé; toutes les raisons d'échec sont acceptées et traitées, sauf la bonne. Balak ne peut pas encore voir, ne verra pas pendant un moment, peut-être ne verra jamais vraiment, qu'il n'y a pas d'endroit sur terre où de telles demandes peuvent être accordées. Il se montre maintenant, comme Balaam l'avait fait auparavant, insatisfait de la première indication. Balaam avait été dit clairement au tout début qu'Israël était béni, mais ici il barbote dans les superstitions, dans les enchantements et les divinations, sans aucune perception claire de la nature et du caractère de Dieu. Ainsi, tout au long du récit, nous voyons quelles erreurs flagrantes et à peine crédibles les hommes font quand ils sont livrés à eux-mêmes pour faire des découvertes de Dieu. Quelle preuve que la révélation dans toute l'étendue de sa plénitude scripturaire est absolument indispensable! Dieu doit non seulement nous donner la vérité sur lui-même et la relation appropriée des hommes avec lui, mais doit aussi ouvrir nos cœurs et nos yeux, et nous donner la lumière par laquelle nous pouvons voir la vérité déjà donnée. Comme nous devons constamment nous souvenir de l'ignorance inévitable de ceux à qui la vérité, la lumière et la puissance perceptive de l'Évangile n'ont pas encore pénétré! Ayez pitié d'eux et aidez-les - ces esprits obscurcis - en pensant à Balak trébuchant d'une bévue à une autre, d'une ressource discréditée à une autre, d'une déception à une autre, pour découvrir enfin que tous ses projets sont vanité. Et maintenant, nous avançons pour examiner la deuxième prophétie. Ce n'est pas seulement parlé à l'audience de Balak, mais c'est un appel direct à lui-même. Nous devons imaginer Balak debout avec un regard tendu et impatient, déjà plein d'excitation et d'attente, avant même qu'un mot ne soit prononcé. Mais ce n'est pas assez; il doit être solennellement exhorté à l'attention.
"Des choses sont sur le point d'être dites directement à votre sujet, et il se peut que lorsque vous les aurez entendues et que vous leur aurez permis de faire plein effet sur votre esprit, vous cesserez ces attaques insensées contre le dessein et le conseil établis de Jéhovah." Que cet appel à l'attention de Balak n'était pas superflu est montré par le fait qu'après avoir entendu la prophétie, il a néanmoins fait une troisième tentative, modifiée en effet, mais toujours de nature à montrer qu'il n'avait pas pris dans la prophétie quelque chose comme sa pleine étendue. Nous savons combien les Écritures regorgent d'expressions dont «Celui qui a des oreilles pour entendre, laisse-le entendre» et «En vérité, en vérité, je vous le dis», sont représentatives. De telles expressions ne rendent pas la vérité plus vraie, mais elles nous jettent une grande responsabilité et nous impliquent incontestablement un blâme pour négligence des choses qui appartiennent à notre salut.
I. LA PROPHÉTIE COMMENCE EN CORRIGANT LES MAUVAISES APPRÉHENSIONS FATALES DE BALAK CONCERNANT DIEU. Balak ayant échoué la première fois qu'il a essayé Balaam, a réussi la seconde; ayant échoué la première fois qu'il essaie Jéhovah, il lui est naturel de penser qu'il peut réussir la seconde. Jusqu'à présent, il n'a connu que les idoles de Moab, et celles-ci, bien sûr, uniquement dans les aspects tels que les prêtres les ont présentées. Comme l'étaient les prêtres, les dieux l'étaient aussi; et Balak, ayant fait l'expérience de la soumission finale de Balaam, pourrait s'excuser de Balaam à cet Être qu'il prenait pour le Dieu de Balaam. Et maintenant, il sort d'une sphère plus sainte des connaissances inattendues et indispensables pour le pauvre Balak, dont la principale expérience avait été celle d'hommes équivoques, vacillants et instables. "Dieu n'est pas ce que vous lui pensez; il est vrai et constant, ne changeant pas ses desseins ni n'y échouant." Remarquez la façon dont cette déclaration très importante est présentée. Dieu se met en contraste avec sa créature déchue, infidèle et disgraciée, l'homme. «Dieu n'est pas un homme»; et, comme pour souligner cette question, il dit la parole de vérité concernant sa propre vérité à travers des lèvres mensongères. "Les hommes changent d'avis, et donc rompent leurs paroles; ils mentent parce qu'ils se repentent." Quelle allusion alors pour nous tous de passer des cœurs trompeurs à ceux sincères, des lèvres mensongères aux lèvres véridiques, des buts vains qui doivent un jour être abandonnés, engendrés tels qu'ils sont dans notre propre égoïsme et notre folie, à des buts inspirés par le Dieu immuable lui-même! En changeant ainsi, nous entrerons dans un état participant quelque peu de la propre fermeté de Dieu; ou, plutôt, le seul changement sera du bien au meilleur et du meilleur au meilleur. L'homme peut devenir tel qu'il ne lui sera plus reproché de mentir, soit négligemment, par ignorance, ou malicieusement, et se repentir, jouant la girouette à chaque vent qui souffle. Dieu, nous pouvons être sûrs, désire le jour à venir où, au lieu de trouver dans l'homme ce contraste horrible et humiliant avec lui-même, il pourra plutôt dire: "L'homme est maintenant vrai, clair de toute croyance au mensonge, de tout tromperie et évasion, et inébranlable dans toutes les voies de justice, de sainteté et d'amour.
II. LA PROPHÉTIE CONTINUE DE RÉVÉLER ENCORE PLUS DE LA FORCE D'ISRAËL. Le Dieu immuable, ayant l'intention de bénir Israël, doit continuer à les bénir. le mensonge le fait continuellement en paroles par le grand canal officiel (Nombres 6:22), et maintenant c'est le sort de Balaam (étrange exposant de la bonté divine!) de montrer clairement que la bénédiction de Dieu est tout sauf nominal ou secondaire. Beaucoup a été fait pour montrer cela dans la première prophétie, mais beaucoup plus est fait dans la seconde. Dieu n'a pas seulement mis Israël par eux-mêmes et en a fait cette vaste multitude, ce qui était beaucoup à faire, car la postérité de Jacob est comparée à la poussière en nombre; mais maintenant, à travers Balaam, il montre la qualité aussi bien que la quantité. Les gens ne sont pas seulement séparés extérieurement et visiblement, mais séparés encore plus par quelque grande particularité dans leur vie intérieure. Leur grand nombre n'est que le résultat le plus facilement perceptible de la vitalité vigoureuse et abondante à l'intérieur. Quand Balaam eut son premier regard du haut des rochers, il vit le fruit le plus évident de la relation particulière d'Israël avec Dieu. Or, dans la seconde enquête, il s'approche pour ainsi dire plus près, et voit la racine, le tronc et les branches, la sève et la substance d'où ces fruits prennent leur origine.
1. Il y a la justice du peuple. Dieu, qui sonde tous les secrets, et à qui les ténèbres et la lumière sont toutes deux pareilles, n'a vu aucune iniquité en Jacob, aucun tort en Israël; c'est-à-dire, en mettant la chose clairement, il n'y avait pas d'iniquité en Jacob. Et bien que cela semble une chose étrange à dire, compte tenu des relations tardives de Dieu avec le peuple, nous sentons tout de suite que cela doit non seulement être vrai, mais aussi très important, sinon cela ne serait pas mis en avant si bien en évidence. Dieu regarde l'Israël idéal qui se trouve encore sous-développé au milieu de toute l'incrédulité et de la charité de la génération actuelle. Bien qu'à l'heure actuelle, une douzaine d'Israélites puisse être aussi dégradée qu'une douzaine de Moabites, mais en Israël, il y avait une semence de sainteté, un commencement sûr du parfait et du bienheureux, qui ne se trouvait nulle part à Moab. Dieu, gardez à l'esprit, voit ce que nous ne pouvons pas voir. Dieu n'est pas un homme, qu'il doit mentir; il n'est pas non plus un homme pour que son œil soit arrêté par la surface et la première apparition des choses. Jésus cherchait une base solide pour l'avenir de son œuvre salvifique dans le monde, et il ne la trouva pas au milieu de la sagesse du monde, mais là où nous n'aurions certainement jamais dû regarder - parmi les disciples errants et ignorants qu'il a rassemblés en Galilée. En regardant avec d'autres yeux que les hommes, et là où les hommes orgueilleux ne regardent jamais, il trouve ce qu'ils ne trouvent jamais.
2. Il y a la présence de Dieu avec eux, et cela non seulement comme Dieu, mais comme Roi. "Quand vous attaquez Israël, O Balak, vous attaquez le royaume de Dieu. Vous, le roi de Moab, faites appel au roi d'Israël pour qu'il maudisse son propre peuple." Son sanctuaire est aussi son trône, et là où il est adoré, il y règne également. Chaque acte d'adoration est aussi une expression de loyauté. Balak a décrit Israël comme un peuple sorti d'Égypte (Nombres 22:5); il doit maintenant apprendre qu'ils sont venus parce qu'ils ont été amenés; parce que ce même Dieu leur a apporté la malédiction qu'il avait si laborieusement et patiemment cherché à invoquer. «Est-ce qu'il va de soi, ô Balak, que Dieu puisse les avoir amenés si loin maintenant pour les abandonner pour vos sacrifices et les enchantements de Balaam? Ainsi aussi nous pouvons comprendre que, comme Dieu dans toute la plénitude de son être, Père, Fils et Esprit, a si longtemps donné sa présence indubitable à son Église, il la poursuivra assurément pour cette raison même jusqu'à la fin. Dieu regarde en effet cette Église dans sa froideur, son indolence et sa charité, et l'Israël de Dieu est aujourd'hui tout aussi éloigné de la plénitude de ses privilèges, de la perfection de sa foi et de l'exactitude de son service que était Israël dans le désert, mais il considère toujours l'idéal. C'est par les seuls croyants en Christ, les enfants spirituels du fidèle Abraham, que les nations doivent être vraiment bénies. Le croyant idéal est l'homme idéal. Là où le Dieu fidèle et vrai trouve des germes de fidélité et de vérité dans l'homme, là il demeurera et ne partira jamais.
3. Il y a de la force pour tous les services et tous les efforts requis. "Il a pour ainsi dire la force de la licorne (ou du buffle)." Une grande augmentation est due à la force du bœuf "(Proverbes 14:4), mais un animal plus fort même que le boeuf ordinaire est nécessaire pour exposer l'étendue des avantages d'Israël. Nous pouvons considérer que le chiffre ici est destiné à exposer la force pure et simple. Israël aura le pouvoir de faire quoi que ce soit du cours des événements, voire de faire . Il est fort de faire l’œuvre de Dieu tant qu’elle est laissée à la poursuite pacifique de cette œuvre, et il est également fort de faire une défense complète chaque fois qu’elle peut être attaquée. »Réveillez Israël par vos attaques et la force qui a utilisé jusqu'ici pour le progrès interne deviendra un mur contre vous; et non seulement ainsi, mais vous, non être emporté dans la précipitation de la licorne éveillée et folle. "Il y a donc un avertissement à Balak de ne pas provoquer. C'est quand l'Église a été provoquée par la persécution que sa vraie force a été quelle moquerie des ressources vantées de ce monde, quand toutes ses persuasions, cajoleries, menaces et tourments n'ont pas réussi à ébranler la foi des humbles croyants! Il peut brûler, mais il ne peut pas convertir. C'est merveilleux, la force , l'énergie et la patience que Dieu a accordées à certains de ses serviteurs. Paul peinant parmi les infirmités et les persécutions est un proverbe; mais, pour se rapprocher de la maison, considérez John Wesley, presque jamais hors de sa selle, sauf quand il était à la chaire , amplement meublé pour toute la lassitude du voyage et le travail de prédication incessante jusqu'à bien après sa quatre-vingtième année; et en matière de défense si merveilleusement renforcée par la force de la licorne qu'il est passé indemne à travers tous les périls physiques et sociaux opposés ion. C'est l'une des plus remarquables de toutes ses expériences remarquables qu'il ait pu dire au cours de sa soixante-quatorzième année: «J'ai parcouru tous les chemins de jour et de nuit ces quarante ans, et je n'ai encore jamais été interrompu».
4. Dieu donne à son peuple une connaissance certaine, officielle et régulière de sa volonté et de sa faveur. Il ne les laisse pas aux augures et à la divination. Ces choses étaient en effet non seulement inutiles, mais interdites (Le Jean 19:26). Tout ce qu'il a à dire, il le dit à travers des canaux désignés et reconnus, le confirme et l'illustre par des actes appropriés. Il y avait de la place et du besoin de législateurs, de prophètes et de prêtres en Israël, mais pas de place pour des hommes comme Balaam, des augures, des magiciens et des prêtres en général. Les enchantements et la divination avaient été le pilier de l'espérance de Balak, et bien que l'expérience de Balaam l'ait empêché de croire si pleinement en eux, il les considérait néanmoins comme un élément très important pour la propitiation de Jéhovah. Les manières de l'homme d'atteindre Dieu sont toutes vaniteuses. Dieu lui-même doit descendre et tracer un chemin très clairement indiqué et strictement prescrit. De cette façon, et seulement de cela, il y a certitude et suffisance de connaissance, sécurité et bonheur de la vie. "La loi de son Dieu est dans son cœur; aucun de ses pas ne glissera" (Psaume 37:31).
III. LA PROPHÉTIE SE CLOSE EN INDIQUANT COMMENT IL Y AURA EN ISRAËL L'ESPRIT DE DESTRUCTION ET LA FORCE DE DÉTRUIRE. Israël n'a pas seulement la force du buffle, mais l'esprit et les penchants du lion. C'est la première indication de menace. La prophétie se termine avec, pour ainsi dire, un grognement et une menace du lion de la tribu de Juda. Jusqu'à ce moment, Dieu a dit à Balak de faire le tour de Sion et d'en dire les tours, et de bien marquer ses remparts (Psaume 48:12, Psaume 48:13), afin qu'il puisse voir comment le peuple idéal de Dieu est invulnérable à tous les ennemis. Mais maintenant, la défensive est soudainement transformée en offensive. Israël est un lion. Nous savons par les fréquentes références au lion dans l'Ancien Testament que ce chiffre devait être très impressionnant pour Balak. Dans la prophétie d'Isaïe concernant Moab, nous trouvons ces mots: "Je ferai venir des lions sur celui qui échappe à Moab" (Ésaïe 15:9). Le rugissement, le ressort, l'attaque sans résistance, l'effondrement soudain et complet de la victime, tout cela nous vient à l'esprit au moment où cet animal majestueux est mentionné. L'idée de défense entre à peine dans nos esprits à propos du lion. Ses ressources sont celles de l'attaque. Que fera Balak s'il doit rencontrer un ennemi dont la force est celle de la licorne et dont l'ardeur est celle du lion? Le chiffre, rappelez-vous, convient à l'occasion. Il y a un temps pour comparer le peuple de Dieu aux brebis que le berger conduit dehors et dedans, et rassemble dans la bergerie protectrice, mais il y a aussi un temps pour les comparer au lion agité, cherchant sa proie et ne mentant pas. jusqu'à ce qu'il boive son sang. L'Église du Christ est une institution destructrice, et cette partie de son travail ne doit pas être dissimulée et adoucie pour convenir aux préjugés du monde. Les griffes du lion ne doivent pas être coupées lorsqu'il s'agit d'intérêts acquis et d'iniquités établies. Comme ce n'est pas la manière du lion de faire des compromis avec sa proie, nous ne devons pas non plus faire de compromis avec aucun mal. Nous n'avons rien à voir avec le mal, sauf, au nom du Dieu de justice, de le détruire dès que nous le pouvons. Il n’ya pas non plus à craindre de pousser la comparaison trop loin. Celui qui a compris le sens de ces mots, «Soyez sage comme des serpents et inoffensif comme des colombes», comprendra bien comment être ardent, enthousiaste, intransigeant, presque féroce et semblable à un lion, contre les maux des monstres, mais en même temps. temps doux comme l'agneau, pitoyable comme Dieu lui-même, envers les hommes dont le cœur s'est endurci et leurs consciences aveuglées par la manière dont leurs intérêts temporels se sont intimement mêlés au mal. Wilberforce était l'un des hommes les plus doux, les plus affectueux et les plus attentionnés, toujours prêt à dire un mot ou à écrire une lettre pour le bien spirituel des autres, mais son plus grand travail a pris la forme de détruire le mal. Pendant de longues années, il a dû regarder aux yeux du monde un combattant plus que toute autre chose. Lorsque la traite des esclaves a été abolie en 1807, on rapporte qu'il a demandé à son ami Thornton: "Que devons-nous abolir ensuite?" une question ludique, bien sûr, mais capable d'un sens très sérieux. A peine un grand mal disparaît de la scène qu'un autre devient visible. Le mal semble toujours grandir aussi bien que bon. Ce n'est peut-être pas sans importance que tant d'associations qui réclament l'attention d'hommes bons et patriotiques ont dans leurs noms des mots comme ceux-ci: «abolition», «répression», «prévention». Il doit en être ainsi, même jusqu'à la fin. Le diable sait bien faire dépendre les intérêts égoïstes de la moitié du monde des souffrances et des misères de l'autre moitié. - Y.
Verset 27- Nombres 24:14
LA TROISIÈME PROPHÉTIE
I. LES CIRCONSTANCES DANS LESQUELLES ELLE A ETE DÉBRANCHÉE.
1. En ce qui concerne Balak. Après avoir entendu la seconde prophétie, et surtout sa conclusion menaçante, il est naturellement très irrité. C'est déjà assez dur d'avoir été déçu même une fois, mais les rois comme pire d'avoir menacé s'ajoutaient à la déception, et au début Balak fait comme s'il n'aurait plus rien dit sur le sujet, d'une manière ou d'une autre. Si Balaam ne peut pas maudire le peuple, il ne le bénira pas non plus. Mais devenant un peu plus calme, Balak décide d'essayer une troisième fois, et d'un endroit encore différent; il avait si peu besoin de l'affirmation solennelle des desseins immuables de Dieu sur lesquels son attention avait été spécialement attirée. La conduite de Balak nous avertit de garder notre cœur droit à tout moment en ce qui concerne la réception de la vérité divine. Les vérités énoncées de manière très claire et catégorique, et dans des circonstances critiques, peuvent encore être totalement négligées. Ce qui est nécessaire pour être connu aura, nous pouvons en être bien sûr, une clarté correspondant à la nécessité. Aussi claires et simples soient-elles en elles-mêmes, elles doivent nécessairement être aussi oisives si nous refusons de leur accorder une attention humble et diligente.
2. En ce qui concerne Balaam. Il ne sort plus à la recherche d'enchantements, bien qu'il s'accroche toujours aux inévitables sacrifices. Cet abandon des enchantements et de l'attachement aux sacrifices, n'est-ce pas une sorte de témoignage sorti des profondeurs et des obscurités mêmes du paganisme que Dieu ne peut pas être approché sans quelque chose en guise de souffrance par procuration? Balaam a vu qu'il plaisait au Seigneur de bénir Israël. Cela lui avait pris du temps et lui avait causé beaucoup de peine pour voir cela, et pourtant la suite le prouve (Nombres 31:8, Nombres 31:16) qu'après tout, voyant, il n'a pas perçu, et entendant, il n'a pas compris. Néanmoins, à ce moment-là, il en voyait assez pour le convaincre à quel point les espoirs de Balak d'une malédiction de Jéhovah étaient vains. Si Israël devait être renversé, ce n’était pas de cette façon. Observez qu'en prononçant cette prophétie, Balaam est jeté dans un état de réceptivité plus élevé qu'auparavant. Lorsque Balak refusa d'être satisfait de la première prophétie, il en reçut une seconde, spécialement adressée à lui-même, et plus complète; plus représentative des ressources d'Israël, variées, suffisantes et infaillibles pour tous les besoins possibles. Mais maintenant, il n'obtient pas tellement une prophétie plus complète en soi; c'est plutôt une preuve plus claire que Balaam est effectivement employé par Dieu comme prophète. Il est jeté dans un état extatique, ses yeux sont fermés sur le monde extérieur, mais l'œil de l'esprit est ouvert et une image, d'abord belle, puis terrible, est présentée à sa vision. Nous voyons tout ce que Dieu peut faire pour contrôler les pouvoirs des hommes charnels et sans sympathie. Dieu met non seulement ses propres mots dans les lèvres menteuses de Balaam, mais il lui fait voir des visions qui étaient habituellement confinées aux hommes qui étaient spirituellement dignes pour elles. Balaam sans doute, regardant loin dans la distance du temps du campement actuel d'Israël à Moab à leur vie future à Canaan, aurait plutôt vu la ruine, la confusion et la désolation - quelque chose pour réjouir le cœur de son employeur, et apporter à lui-même le récompenses promises. Mais il ne pouvait voir que ce que Dieu lui montrait. Si donc Dieu tenait ce Balaam impie dans un tel contrôle, quel ne serait pas son pouvoir sur ceux qui se soumettent à lui de tout leur cœur? Il y a une sorte de proportion dans la matière. De même que Balaam réticent l'est au croyant complètement soumis, ainsi ce que Dieu a fait à Balaam est ce que Dieu fera pour un tel croyant. Plus vous donnez à Dieu pour travailler, plus, par conséquent, il vous donnera en retour. Abandonnez-vous à Dieu, afin qu'il ne travaille pas seulement à travers vous par sa puissante puissance, mais en vous et pour vous selon le dessein de son amour et les richesses de sa grâce. La triste réflexion est que Balaam s'est permis d'être une preuve de la puissance, mais pas de la grâce; a permis aux bénédictions de Dieu de passer par lui, mais, malgré son propre souhait exprimé, n'a fait aucune tentative de garder les bénédictions pour lui-même.
II. LA PROPHÉTIE ELLE-MÊME. Voici en quelque sorte devant nous deux images, une belle et une terrible. Imaginez le premier. Un spectateur dans un état d'esprit ordinaire, regardant avec sa vision naturelle sur le camp israélite, voit de longues gammes de tentes, réparties en quatre divisions, et à une distance respectueuse du tabernacle au milieu d'elles. Le peuple n'habitait "pas dans des palais majestueux, mais dans des tentes grossières et accueillantes, et celles, sans doute, tristement battues par les intempéries." Mais Balaam dans son extase, quand l'Esprit de Dieu est venu sur lui, a regardé un scène. Ce qu'il regarda d'abord, c'était bien ces rangées de tentes, mais, comme si elles se dissolvaient, elles disparurent sous ses yeux, et à leur place, des vallées, des jardins au bord de la rivière, des aloes de la plantation de Jéhovah, et des cèdres au bord des eaux s'étalaient devant lui. Tout évoque une prospérité tranquille et constante, de fécondité, de paix et de beauté. C'est la vie intérieure de l'Église du Christ, lorsque son peuple vit dans la mesure de ses privilèges. C'est la différence entre l'apparence extérieure et la vie et l'expérience intérieures, Juste au moment où le sort du chrétien semble le moins attrayant pour le regard désinvolte et non instruit, il peut être riche de tous les grands éléments de la vraie béatitude. La position du chrétien dans ce monde n'est pas rarement celle du noyau à l'intérieur de la coquille: à l'extérieur, la coquille rugueuse, répulsive, peu prometteuse; à l'intérieur, le noyau précieux, avec «la promesse et la puissance» d'un arbre comme celui dont il a été pris. "L'œil n'a pas vu, ni l'oreille n'a entendu, ni n'est entré dans le cœur de l'homme, les choses que Dieu a préparées pour ceux qui l'aiment. Mais Dieu nous les a révélées par son Esprit" (1 Corinthiens 2:9, 1 Corinthiens 2:10). Et il en est ainsi ici. Il n'était pas possible pour Balaam de décrire les circonstances bénies d'Israël en langage direct. Il a dû se rabattre sur la comparaison avec certaines choses visibles, des choses qui soulèveraient dans l'esprit d'un habitant de Moab ou de Canaan, ou n'importe où aux alentours, une image de la plus grande satisfaction et du plus grand succès. Imaginez la seconde. La première photo est belle et très belle; c'est Eden ressuscité dans le désert désertique. La deuxième image est terrible et très terrible; mais à quoi d'autre pouvait-on s'attendre? Si Balak continue de défier présomptueusement le peuple sacré et aimé de Dieu, sans se laisser décourager par les menaces qu'il a déjà écoutées, alors ces menaces doivent être répétées avec toute la force et la rigueur d'expression qui peuvent être jetées en eux. La transition soudaine d'une scène aussi paisible et magnifique qu'avant renforce l'effet, et était probablement censée le faire. D'un côté, Israël est engagé dans le labourage, le jardin, le travail auquel l'homme a été mis à part dans les premiers jours de l'innocence, arrosant ses récoltes lointaines et appréciant ses aloès parfumés et ses cèdres; de l'autre côté se trouve Israël le Destructeur, sans aucun doute le Destructeur. Les qualités d'aucun animal, si destructrices qu'elles soient, ne sont suffisamment expressives pour l'exposer. Féroce, furieux, fort, irrésistible comme est le lion, le lion ne suffit pas à lui seul pour montrer Israël, et il faut ajouter la licorne; et là, vous êtes invité à contempler ce lion-licorne, fort en puissance, minutieux dans l'exécution, ne laissant aucun de ses ennemis insoumis et non détruit. Que Balak comprenne bien qu'Israël, sous la bonne main de Dieu, atteint la plus haute éminence parmi les nations. La répétition des références à la licorne et au lion montre à quel point les références sont importantes, et combien il est nécessaire de laisser l'esprit du chrétien s'y attarder de manière encourageante. Balak expose l'esprit intolérant et méfiant du monde dans tous ses royaumes; et le monde n'écoute pas les prophéties; il ne les prend pas à cœur, sinon il cesserait d'être le monde. Ces prophéties, bien qu'elles aient d'abord été prononcées par un Balaam et écoutées par un Balak, visaient en temps voulu à atteindre, guider, assurer et réconforter Israël. S'il y a des moments où nous sommes tentés de craindre le monde, avec ses desseins, ses ressources et la puissance de son esprit fascinant, alors nous ferons bien de nous rappeler que, par une assurance double et élargie, Dieu estime que son Eglise a la force de la licorne et l'esprit du lion, pour soumettre et détruire complètement tous ces royaumes du monde qui, pour garder la figure, sont considérés comme la proie naturelle de l'Église. —Y.
HOMILIES PAR J. WAITE
BALAAM-LA PREMIÈRE PARABOLE
Le mot «parabole» est utilisé ici dans un sens un peu particulier. Ce n'est pas, comme dans le Nouveau Testament, un récit fictif incarnant et imposant une vérité morale, mais un «dicton sombre», une prophétie mystique exprimée sous la forme d'un langage poétique figuratif, une prophétie qui participe de la nature de l'allégorie. Dans ces déclarations extatiques, l'impulsion de la meilleure nature de Balaam l'emporte sur sa passion plus sordide, et un véritable esprit prophétique de Dieu prend la place du faux esprit satanique de la divination païenne. Les pensées concernant Israël auxquelles Balaam s'exprime dans cette première parabole sont profondément vraies pour le peuple racheté de Dieu à chaque époque.
I. LEUR PRIVILÈGE SPÉCIAL EN TANT QU'OBJETS DE LA FAVEUR DIVINE. «Comment maudirai-je», c. Balak avait foi dans les incantations de Balaam. «Je sais que celui que tu bénis», c. (Nombres 22:6). Mais lui-même savait bien qu'il y avait un arbitrage des intérêts et des destins humains infiniment plus élevé que le sien. Dieu a la souveraineté absolue pour le bien ou le mal sur toutes nos conditions humaines. Il n'y a pas de véritable bénédiction là où sa bénédiction ne repose pas, ni besoin qu'aucune malédiction ne soit redoutée par ceux qui vivent sous son sourire. «Si Dieu est pour nous», c. (Romains 8:31). Aucune alternative aussi importante que celle-ci - la faveur ou la défaveur de Dieu. Remarquez, respectant la faveur divine, que -
1. Il est déterminé par le caractère spirituel. Pas une donation arbitraire et capricieuse. C'est à nous de fournir les conditions. Nous devons «être réconciliés avec Dieu» si nous voulons connaître la bénédiction de son sourire. Dieu est «pour» ceux qui sont pour lui. La nuée dans laquelle habite sa gloire éclaire ceux qui sont. en accord spirituel avec lui, mais les ténèbres et la confusion sont pour ses ennemis.
2. Il n'est ni indiqué ni réfuté par les expériences extérieures de la vie. Les conditions extérieures ne sont pas un critère de l'état de l'âme et de ses relations divines. Les méchants peuvent «avoir tout ce que le cœur peut souhaiter» du bien de cette vie, et leur «prospérité même peut les tuer»; tandis qu'il est souvent vrai que «celui que le Seigneur aime, il le châtie» avec des tribulations douloureuses, et ces tribulations «exercent pour eux un poids de gloire bien plus extrême et éternel». Nous jugeons très faussement si nous supposons que les expériences spirituelles doivent nécessairement se refléter dans des conditions extérieures.
3. C'est la source de la joie la plus pure dont l'âme d'un homme est capable. Ceci est la vraie bénédiction - marcher consciemment à la lumière du visage de Dieu. «Sa faveur est la vie», sa gentillesse «meilleure que la vie». C'était la joie pure du Fils bien-aimé - le sentiment constant de l'approbation du Père. Ayez cette joie en vous, et vous pourrez défier les influences troublantes de la vie et les malédictions les plus amères d'un monde hostile.
II. LEUR SÉPARATITÉ. «Voici, le peuple habitera seul», c. (Nombres 24:9). Les Juifs étaient un peuple élu ("Vous serez un trésor particulier pour moi au-dessus de tous les peuples" - Exode 19:5), choisi et séparé, non pas comme monopolisant le regard divin, mais comme instruments d'un dessein divin. Ils étaient appelés à être des témoins de Dieu parmi les nations, - la majesté de son Être, le caractère sacré de ses prétentions, la méthode de son gouvernement, c., - et à être les canaux de bénédictions illimitées pour le monde. La même grande distinction appartient à tous ceux dont le Christ a racheté parmi les hommes. «Vous êtes une génération choisie», c. (1 Pierre 2:9). Il dit à tous ses disciples: "Vous n'êtes pas du monde", c. (Jean 15:19; Jean 17:16, Jean 17:17). Cette séparation est -
1. Pas circonstanciel, mais moral; ne mentant pas dans le renoncement à tout intérêt humain ou dans le déchirement de tout lien humain naturel, mais dans des qualités distinctives de caractère et de vie spirituels. Dans l'élévation morale et la dignité spirituelle seulement ils sont appelés à «habiter seuls».
2. Non pas pour la privation du monde, mais pour son bénéfice Non pas pour lui retirer des pouvoirs qui pourraient mieux être consacrés à son service, mais pour porter sur lui, dans la cause de la justice, une énergie plus élevée et devineuse que la sienne.
III. LEUR MULTIPLICITÉ. «Qui peut compter la poussière», c. La promesse faite à Abraham est glorieusement accomplie dans l'Israël spirituel de Dieu. «Ta semence sera comme la poussière de la terre», c. (Genèse 28:14). Cela indique à la fois la grandeur du dessein divin et la puissance de diffusion de la vie divine chez les hommes. Pour ces deux raisons, leur nombre va sûrement se multiplier jusqu'à ce qu'ils «couvrent la surface de toute la terre». Bien que nous soyons peu capables de prévoir l'avenir, nous savons que la question "Y en a-t-il peu qui soient sauvés?" trouvera sa réponse triomphante dans «la grande multitude que nul homme ne peut dénombrer, de toutes les nations», c. (Apocalypse 7:9).
IV. LA BÉNÉDICITÉ DE LEUR FIN. «Laisse-moi mourir de mort», c. Nous en tirons non seulement la foi de Balaam dans la valeur intrinsèque de la justice, mais aussi dans l'heureuse issue à laquelle une vie juste dans ce monde doit mener en ce qui concerne la vie à venir. Pourquoi ce souhait s'il n'avait aucune foi en une immortalité glorieuse et en la justice comme chemin pour y parvenir? Il y a un instinct dans l'âme même d'un homme mauvais qui conduit à cette conclusion, et ses convictions secrètes et ses souhaits témoigneront souvent d'un bien devin dont toute sa vie morale est le déni pratique. Vous devez être compté parmi les justes maintenant si vous voulez trouver votre place avec eux plus tard et vivre leur vie si vous mourriez de leur mort.
BALAAM-LA SECONDE PARABOLE
Nous pouvons considérer Balaam ici comme représentant les puissances sataniques qui ont jamais comploté et travaillé contre le royaume de Dieu parmi les hommes, et comme le prophète involontaire de leur défaite ultime. Le sort d'une puissance supérieure est sur lui, et il ne peut pas faire ce qu'il ferait. Regardant des «hauts lieux de Baal» sur les tentes d'Israël réparties sur la plaine en dessous, il est contraint malgré lui de ne prononcer que des prédictions de bien. Ses arts magiques sont complètement déconcertés en présence de la Divinité qui éclipse ce peuple étrange. C'est une image de ce qui se passe à travers tous les âges. Dans l'armée triomphante s'approchant des frontières du pays de la promesse, nous voyons l'Église rachetée se diriger vers sa destination glorieuse, son repos céleste; le royaume que le Christ a fondé parmi les hommes se consommant, «couvrant la face de la terre entière». Et dans l'échec de ses enchantements, nous voyons l'impuissance des dispositifs des pouvoirs des ténèbres pour arrêter sa progression. Le travail satanique a pris différentes formes.
I. PERSÉCUTION. Les disciples du Christ vérifièrent bientôt sa parole prophétique: «Dans le monde, vous aurez des tribulations». L'Église naissante a été nourrie et bercée par les tempêtes. A peine a-t-il commencé à déployer ses énergies naissantes, il a trouvé les forces de la terre et de l'enfer déployées contre lui. Mais quel a été le résultat? La première explosion d'hostilité n'a fait qu'apporter dans l'esprit de ces hommes faibles, avec une signification inconnue auparavant, les mots triomphants (Psaume 2:1), "Pourquoi les païens font-ils rage," c. Cela les a rapprochés de la fontaine divine de force. Cela les rendait doublement gras (Actes 4:23, Actes 4:30). Dispersés à l'étranger, ils allèrent partout prêcher la parole, et la main du Seigneur était avec eux. "Une prophétie fut ainsi donnée de la manière dont la persécution servirait toujours la cause qu'elle voulait détruire, et Dieu" la colère de l'homme pour le louer. "L'autorité ecclésiastique s'est liguée avec les puissances tyranniques du monde dans ce travail répressif. Les sanctions de la religion ont été invoquées pour détruire la vérité. Mais toujours au même problème. Quelle que soit la forme qu'elle prend. , l'esprit persécutant est toujours essentiellement satanique; il n'y a rien de divin en lui. Et il vainc toujours sa propre fin. "Le sang des martyrs est la semence de l'Église." Le feu qui a balayé le champ, consumant la croissance d’un an, ne l’a enrichie et prolifique que l’année suivante. Le royaume du Christ s’est enraciné dans la terre et ses énergies divines se sont développées à cause des tempêtes qui ont fait rage contre lui. arme formée contre elle pr ospered, "mais l'arme a généralement reculé sur la tête de celui qui la brandissait. Les enchantements sataniques ont été déjoués juste au moment où ils semblaient atteindre l'apogée de leur succès, et les malédictions d'un monde hostile se sont transformées en bénédictions.
II. INFLUENCES CORROMPUES AU SEIN DE L'ÉGLISE ELLE-MÊME Le christianisme a beaucoup plus souffert des ennemis intérieurs que jamais des ennemis extérieurs. Le Christ a été le plus blessé «dans la maison de Mme amis». Lisez l'histoire des trois ou quatre premiers siècles de l'ère chrétienne si vous voulez savoir dans quelle mesure la main de l'homme peut gâcher la belle et glorieuse œuvre de Dieu. Ils racontent comment la doctrine chrétienne, le culte, la politique, la vie sociale ont progressivement perdu leur simplicité et pureté originelles. Les traditions du judaïsme, les philosophies et mythologies païennes, les fascinations d'un monde vain, les pulsions les plus basses de notre nature, ont toutes joué leur rôle dans le processus de corruption. L'élément humain a envahi et écarté le Divin, jusqu'à ce qu'il semblait que Satan, déconcerté dans l'utilisation des pouvoirs de persécution étrangers, était sur le point de triompher par les forces plus subtiles de la corruption et de la décomposition. Mais Dieu n'a jamais abandonné son Église à elle-même, pas plus qu'à la volonté de ses adversaires. Dans les temps les plus sombres et dans les conditions les plus désespérées, le levain d'une vie supérieure a fonctionné en secret. Rien n'est plus merveilleux que la manière dont les intérêts du royaume du Christ ont été préservés, non seulement en dépit de, mais souvent à travers, l'instrumentalité d'événements et d'institutions qui en eux-mêmes étaient contraires à son esprit et à ses lois. Que sont beaucoup de nos agitations modernes sinon les luttes de la vie religieuse pour s'éloigner des chaînes qui la lient depuis longtemps, pour se secouer de la poussière des siècles, symptômes de la vis vitoe par laquelle la nature rejette la maladie. Même les mouvements rétrogrades qui nous alarment parfois se trouveront peu à peu conspirés dans le même but. Et quand l'Église "se réveillera et revêtira ses beaux vêtements" de vérité simple, d'amour et de puissance, quand "l'Esprit se répandra sur elle d'en haut", alors on verra à quel point même ces enchantements sataniques plus subtils " «n'ont pas réussi à arrêter sa progression vers la domination de la terre.
III. Les assauts de l'incroyance. La force intellectuelle du monde sous certaines de ses formes les plus princières et les plus dominantes s'est jamais placée dans un antagonisme mortel à l'Église du Christ. Loin de nous l'idée de dire que tous ceux qui détiennent ou enseignent la doctrine anti-chrétienne sont consciemment inspirés par l'esprit du mal. Mais sous les aspects les plus justes de l'incrédulité agressive, nous discernons le but satanique d'assombrir la gloire qui brille du ciel sur les âmes humaines. Il est donné au «mystère de l'iniquité» pour pervertir le génie, l'apprentissage, voire l'intégrité mentale même et le but honnête des hommes à ses propres faux usages. Mais ces forces d'incrédulité ont-elles déjà remporté une victoire substantielle? On supposerait, d'après ce qu'on dit souvent de leur côté, qu'ils ont été victorieux sur toute la ligne. Est-ce vraiment le cas? Y a-t-il un bastion de la vérité révélée qu'ils ont pris d'assaut et pris? Dans toutes les batailles qui ont été menées sur le terrain de la doctrine chrétienne, un terrain a-t-il vraiment été perdu? L'un des «standards» est-il tombé? Le christianisme est-il en quelque sorte une cause vaincue ou même endommagée? Non, nous croyons plutôt que «la folie de Dieu est plus sage que les hommes» et «la faiblesse de Dieu est plus forte que les hommes». Le camp d'Israël n'a pas à craindre un «enchantement» hostile, car «le Seigneur, leur Dieu, est avec eux, et le cri d'un roi est parmi eux.» - W.
HOMILIES DE D. YOUNG
BALAK RELINQUIE SON PROJET
Il voit maintenant clairement qu'il n'y a aucune chance de l'emporter sur Israël au moyen d'une malédiction, et que tout autre appel au prophète ne ferait qu'apporter des paroles plus irritantes à son orgueil et plus menaçantes à sa position, si en effet de telles paroles pouvaient être trouvées. . Les considérations de politique et de prudence ne doivent plus l'empêcher de parler de tout son esprit au prophète.
I. LE TRAITEMENT PAR BALAK DE SON ACCOMPLICE SANS SUCCÈS.
1. Une explosion de colère égoïste. Balaam ne méritait en effet pas beaucoup de sympathie, vu comment il avait joué le jeu de Balak depuis le tout début. Mais s'il avait tant mérité sa sympathie, il ne l'aurait pas rencontrée. Balak a des yeux, du cœur et des souvenirs pour rien d'autre que sa propre déception. Il n'a aucun respect vraiment sympathique pour Balaam, aucune considération pour celui qui est loin de chez lui et dont la réputation professionnelle tout autour sera malheureusement entachée par cet échec dans une occasion critique. Les hommes méchants à l'heure du désastre montrent peu de considération pour leurs complices. Ceux dans le cœur de qui la tentation d'une grande récompense pour les mauvaises actions commence à prévaloir devraient considérer que s'ils échouent, ils rencontreront peu de miséricorde ou d'excuse. Quand les Balaks du monde font entrer un Balaam dans leurs groupes, ils le considèrent comme un outil. Si l'outil fait son travail comme ils le veulent, bien et bien; conservez-le soigneusement pour une utilisation ultérieure; mais s'il s'avère un échec, jetez-le sans plus tarder sur le fumier. Balak agit ici envers Balaam comme on pourrait s'attendre à ce qu'il agisse.
2. Il met tout le blâme sur Balaam. Il ne considère pas que les mauvais desseins de son propre cœur doivent être frustrés. Trois prophéties, pleines de matière solennelle et pesante, prononcées à son audition, ne l'ont pas rendu le moins du monde conscient de la folie et de l'iniquité de son projet. Il voit en effet que le projet doit échouer, mais il est aveugle comme une chauve-souris à la vraie raison de l'échec. Tout ce qu'il a entendu au sujet de Jéhovah, de son caractère, de ses relations passées avec Israël et de ses desseins pour eux ne l'a pas impressionné du tout, sauf par le fait que d'une manière ou d'une autre, il ne peut pas suivre son propre chemin. Son projet de malédiction s'est terminé par un échec énorme, humiliant et exaspérant, et Balaam doit en porter la responsabilité. On ne peut pas amener les hommes méchants à rendre hommage au Ciel pour toutes ses interférences opportunes et irrésistibles avec leurs projets chéris. La faute dans l'œil en colère de Balak revenait à Balaam, et à lui seul. "Le Seigneur t'a gardé de l'honneur." Un mot vrai en effet, mais non applicable de la manière dont Balak le voulait. Le Seigneur avait gardé Balaam de l'honneur, mais pas de l'honneur dérisoire que Balak lui aurait conféré. La leçon pour nous est que chaque fois que l'un de nos plans égoïstes échoue, nous ne devrions pas, comme ce roi aveugle et assommé, aller blâmer ailleurs, comme s'il voulait s'exonérer. Balaam était bien sûr à blâmer, gravement à blâmer, beaucoup plus que Balak, voyant qu'il avait péché contre une plus grande lumière. Mais nous ne devons pas laisser les fautes graves et manifestes des autres jeter les nôtres dans l'ombre. Nous sommes au mieux de très pauvres juges des transgressions de nos semblables. Quand nous échouons dans quoi que ce soit, c'est de loin la voie la plus sage, la plus gentille et la plus profitable de prêter une attention diligente aux causes d'échec qui sont dans notre propre cœur. Quelles que soient les déceptions qui peuvent nous arriver dans la vie, nous n'échouerons jamais dans quoi que ce soit de réelle importance si seulement nous gardons notre cœur droit avec Dieu.
II. LA VAIN TENTATIVE DE BALAK POUR OBTENIR LA CONDUITE RAPIDE DU PROPHÈTE. Il pense qu'il suffit de dire "Arrêtez". Mais comme il n'a pas été capable de faire dire à Balaam ce qu'il voulait et quand il le voulait, il n'est pas non plus capable de faire cesser Balaam quand le message du Seigneur est sur ses lèvres. Dieu a ouvert la bouche de Balaam, et ce n'est pas à Balak de la fermer. Avant de quitter Balak, son impuissance doit se manifester de la manière la plus complète possible. Il avait été le moyen irréfléchi et involontaire d'activer le courant de la prophétie glorieuse, et maintenant il se rend compte qu'il ne peut pas arrêter ce courant à volonté. Jéhovah n'a pas recherché cette occasion, mais lorsqu'elle est fournie, il juge bon d'en profiter pleinement. Et maintenant, Balak constate que, qu'il le veuille ou non, il doit écouter la condamnation de son propre peuple, expressément et clairement annoncée. Apprenez que lorsque vous commencez la démarche obstinée de rendre tout sur terre - et peut-être, à la manière de Balak, au ciel également - subordonné à vous-même, vous ne pouvez pas vous arrêter lorsque les conséquences commencent à devenir gênantes. Balak a dit: "Que ma volonté soit faite, non pas parce qu'elle est juste, mais parce qu'elle est la mienne", et il ne s'est pas contenté d'un refus, une ou même deux fois. Il doit l'avoir une troisième fois, puis il constate que le choix n'est plus sous son contrôle. Choisissons sagement pendant que nous pouvons choisir. - Y.
L'ÉTOILE HORS DE JACOB ET LE SCEPTRE HORS D'ISRAËL
La prophétie finale, non sollicitée par Balak, qu'il aurait en effet été heureux d'arrêter, va bien au-delà des préoccupations de son royaume et de son règne. Il s'étend sur une étendue toujours plus étendue d'espace et de temps. Tant qu'il y aura une sorte de nation Moab à détruire, Israël doit continuer à l'emporter ». Les royaumes de ce monde deviendront non seulement les royaumes de notre Seigneur et de son Christ, mais aucune autre conclusion n'est facilement concevable. La puissance par laquelle Israël conquiert un ennemi lui permet de tout conquérir; et la disposition qui le conduit contre un ennemi doit le conduire contre tous. Il sera encore et encore attaqué et doit défendre là où il est attaqué. Il doit s'étendre par la vie toujours plus forte à l'intérieur. Plus il grandit, plus il lui faudra de place, jusqu'à ce que les royaumes du monde deviennent enfin les siens. Remarquer-
I. L'AVANCEMENT DE CETTE PROPHÉTIE SUR LA PRÉCÉDENTE, COMME LE MONTRE LA DIFFÉRENTE FIGURE EMPLOYÉE Le lion détruit, et cela le plus efficacement, mais il ne peut rien faire de plus que détruire. Le cheval ou le bœuf tireront la charrette et serviront ainsi à des fins constructives. Même le plus petit oiseau peut construire son nid compact et symétrique, mais le lion ne peut rien faire d'autre que détruire. Vous pouvez le mettre en cage et freiner un peu ses penchants sauvages, mais il n'est pas apprivoisé; la nature de lion est là, et le moindre goût de sang le fera éclater dans toute sa fureur. Le lion étant donc un destructeur, et rien d'autre qu'un destructeur, il est nécessaire de présenter Israël comme capable de faire plus - capable de détruire afin qu'il y ait de la place pour la construction de quelque chose de plus digne de durer. Il ne devient pas Dieu de maintenir le courant de la prophétie avec une menace de destruction terrible comme dernier mot, et ainsi il fait parler Balaam de l'étoile et du sceptre. Le lion, en se déchaînant, peut faire une solitude; elle peut enlever la méchanceté en enlevant tous les hommes méchants; mais une solitude n'est pas un royaume. Le vrai royaume de Dieu n'est acquis que lorsqu'il obtient des cœurs volontaires. La destruction dont on parle avec une telle énergie et presque une férocité d'illustration a pour but d'ôter complètement le mal de la société humaine, de sorte que seul le bien puisse rester pour servir et glorifier le Créateur de l'humanité.
II. LA SIGNIFICATION DE L'ÉTOILE, COMME INDIQUANT LA MÉTHODE DANS LAQUELLE DIEU TRAVAILLERA POUR VAINCRE LE MAL ET ÉTABLIR LE BIEN. L'étoile, dit-on, est mentionnée ici comme le symbole du pouvoir directeur, selon les notions astrologiques de l'Antiquité. On dit en outre que la jonction du sceptre avec l'étoile montre que l'autorité et la suprématie sont les principales choses à indiquer par la mention de l'étoile. Certes, la prophétie est pleine de l'idée de suprématie et d'autorité; mais si cette idée était la seule à considérer, la mention du sceptre suffirait. L'étoile est un symbole de pouvoir, mais c'est aussi un symbole de nombreuses grandes réalités. Demandons-nous non seulement pourquoi le sceptre est joint à l'étoile, mais pourquoi l'étoile est jointe au sceptre. La toute première chose qu'une étoile indique est la lumière. Dieu établira sa règle en envoyant l'étoile hors de Jacob pour se lever dans les ténèbres. Le Christ, l'accomplissement de l'étoile, est venu une lumière dans le monde, des lumières rivales à existantes, et destinées à les surpasser toutes. Il est une lumière qui ne cesse de protester contre les ténèbres, non comprise par elle, non engloutie et perdue en elle. Réjouissez-vous en ceci, que l'Étoile de Jacob est inaccessible à l'ingérence de ceux qui détestent ses révélations incommodes. Le Christ vient détruire et en même temps construire en laissant entrer la lumière sur toutes les chambres sombres et idolâtres et sur tous les cœurs qui se trompent. La lumière vient de celui qui sait ce qu'il y a dans l'homme, sa méchanceté, sa faiblesse et ses besoins. Il apporte la réalité là où les autres n'apportent que l'apparence. Il apporte la vérité là où, même dans leur sincérité même, ils apportent l'erreur. Il n'y a pas de place pour un Balaam dans son royaume. Le Démas qui fait quelques pas à l'intérieur se retire bientôt d'une lumière bien trop éprouvante pour l'obscurité de son cœur. Remarquez, en outre, que la lumière de l'étoile est à certains égards plus significative de l'œuvre de Christ que ne le serait la lumière du soleil. Nous devons avoir une figure qui gardera devant nous à la fois la lumière et les ténèbres. Pour nous, individuellement, le Christ peut être comme le soleil, remplissant nos cœurs de lumière. On sait, hélas, qu'il est loin d'être un soleil pour beaucoup. Leur lumière est encore des ténèbres, mais l'étoile de Bethléem brille au firmament, attendant l'heure où, dans l'humilité, ils peuvent s'y adonner. Après toute la recherche de la vérité, et quelle que soit la connaissance acquise, il y a toujours le sentiment d'incomplétude; la connaissance s'arrête avec l'intellect; il ne trouve pas sa voie pour éclairer et réconforter tout le cœur. Nous ne pouvons en aucun cas nous passer de l'Étoile de Jacob, l'Étoile qui brille à chaque page des Écritures.
III. LA SIGNIFICATION DU SCEPTRE, COMME INDIQUANT LA RÉALITÉ DU DOMINION. Le sceptre est celui de la vérité du Christ, brandi de toute la puissance du Saint-Esprit de Dieu. Nous devons avoir beaucoup d'assurance, non seulement de l'illumination qui vient du Christ, mais de l'illumination réelle qui en résulte en acceptant les cœurs humains.
Nous devons toujours être prêts dans nos approches à Dieu pour dire: "A toi appartient le royaume et la puissance. A toi n'est pas seulement l'autorité légitime, mais aussi l'autorité réelle." Qu'est-ce qu'une vue plus offensante qu'une simple soumission nominale au Christ? Combien de temps il devient évident à l'œil averti qu'il y a un manque total d'harmonie! Ceux qui sont vraiment les sujets du Christ justifient bientôt leur fidélité par l'agitation qu'ils font parmi les coutumes et traditions acceptées dans le monde. Il y a un sens dans lequel ils peuvent convoiter souvent d'entendre le mot: «Ceux qui ont bouleversé le monde sont également venus ici». En lisant les actes des Apôtres, nous sentons qu'il n'y avait pas seulement un nouvel enseignement diffusé parmi les hommes, mais, surtout, un nouveau pouvoir. Ce n'était pas seulement une pensée fraîche qu'ils apportaient aux hommes, mais une vie nouvelle et réjouissante.
IV. L'IMPORTANCE DES NATIONS NATIONS INDIQUÉES COMME INDIQUANT L'ÉTENDUE ET L'INTÉGRALITÉ DU DOMINION. Les détails liés à chaque nation ont bien sûr leur signification particulière, mais la signification des détails n'est pas aussi claire que celle du grand élément commun qui les traverse tous. Tous les détails indiquent un temps où l'étoile de Jacob éclipsera l'étoile de toutes les autres nations, où le sceptre d'Israël brisera tous les autres sceptres. Les royaumes du monde vont tomber - les royaumes du mammon, du plaisir, de l'incrédulité en Christ, de la science faussement soi-disant, du rationalisme, de l'athéisme, de l'affirmation de soi individuelle. Ce sont des royaumes qui étendent maintenant leur autorité au loin, dans tous les continents et dans tous les rangs des hommes, et beaucoup sont des sujets de plus d'un des royaumes. Dans les royaumes de ce monde, il est largement vrai qu'il n'y a ni Juif ni Grec, ni esclave ni libre, ni homme ni femme. L'étoile de Jacob a alors un gros travail à faire pour soumettre et transformer les nombreux et puissants royaumes de ce monde. Et tout le fardeau glorieux de la prophétie se soulève et se gonfle avec l'assurance emphatique qu'il le fera. Le jour viendra où nous apprendrons tous qu'être roi sur sa propre nature est plus que de dominer le territoire le plus peuplé et le plus riche parmi les hommes. Alors, en effet, la description «Roi des rois et Seigneur des seigneurs» s'appliquera pleinement, lorsque Dieu en Jésus-Christ règne sur des rois et des seigneurs tels que ceux-ci. Le cri concernant l'homme ne sera plus,
"Seigneur de lui-même, cet héritage de malheur!"
mais, seigneur d'un héritage récupéré, purifié et rendu docile par l'oeuvre de Jésus alors qu'il inspire dans la poitrine tous les motifs d'amour, de justice et de vérité. - Y.
HOMILIES PAR J. WAITE
BALAAM-LA TROISIÈME PARABOLE
Ce passage marque la période à laquelle Balaam devient finalement convaincu qu'il est vain pour lui d'essayer de satisfaire Balak, ou d'exécuter les insultes les plus basses de son propre cœur. Il avoue sa défaite. abandonne ses enchantements, «se dirige vers le désert» où gisait le camp d'Israël, et prononce les paroles que Dieu met dans sa bouche. Mais son esprit n'est toujours pas maîtrisé, car, comme nous l'apprend Nombres 24:14, au lieu de jeter son sort, comme il aurait pu le faire, avec la nation choisie, il résout malgré tout pour revenir à son propre peuple et à ses anciennes habitudes. En combinant ces deux caractéristiques de son cas, nous voyons comment un homme peut «approuver le bien et suivre le mal». Il offre un exemple frappant de
(1) de vraies condamnations suivies de
(2) une détermination fausse et fatale.
I. VRAIES CONVICTIONS. Bien que ce soit par la contrainte d'une Puissance supérieure que Balaam prononça ces paroles de bénédiction, nous devons les considérer aussi comme étant, dans une large mesure, le résultat de ses propres intuitions, symptômes de la lutte pour une meilleure pensée et un meilleur sentiment en lui. Il n'était pas le simple médium insensé de l'esprit de prophétie. À contrecœur, mais pas tout à fait involontairement, il fut fait l'organe d'une inspiration divine. Un homme mauvais peut prononcer des paroles bonnes et vraies, et peut souvent être contraint par la force d'un témoignage extérieur, ou du témoignage intérieur de sa propre conscience, d'honorer ce qui se condamne lui-même chez les autres. Il y a ici principalement trois caractéristiques qui trouvent leur contrepartie supérieure dans l'Israël spirituel, et que ses ennemis, comme Balaam, ont souvent été contraints de confesser.
1. Beauté. Que sont belles tes tentes, ô Jacob! Les vallées riches, les jardins de bourrage, les lign-aloès et les cèdres plantés au bord des cours d'eau, sont, pour l'imagination poétique du voyant, les images convenables de leur belle palette. Mais quelle est la beauté qui captive l'œil par rapport à celle qui fait appel à la sensibilité de l'âme? Toutes les formes extérieures de beauté ne sont que l'ombre et le reflet des beautés divines de la sainteté, la gloire spirituelle de la vérité, de la pureté, de la bonté - «l'ornement de l'homme caché du cœur dans ce qui n'est pas corruptible». L'imagerie orientale la plus riche ne peut que faiblement représenter les phases changeantes de cette beauté. Et beaucoup d'hommes en ont senti le charme, et pourtant étaient totalement dépourvus de cette sympathie d'esprit qui le pousserait à se l'approprier. Cela force son admiration, mais ne gagne pas son amour.
2. Fructification mondiale. «Il versera l'eau de ses seaux», c. - l'image d'une bienfaisance abondante et profonde. La promesse faite à Abraham a été accomplie: "En ta semence toutes les nations de la terre seront bénies" (Genèse 22:16, Genèse 22:17). Les avantages que la semence d'Abraham a conférés à la race humaine ne faisaient que préfigurer ceux du christianisme. C'est la «lumière du monde», le «sel de la terre», transportant le courant d'une nouvelle vie sur toutes les terres, diffusant une influence curative à travers toutes les eaux. Ses adversaires le savent et sont souvent contraints malgré eux de le reconnaître. Ils sont eux-mêmes des témoins vivants de sa vérité, car ils doivent au christianisme la culture même, la force spirituelle, les avantages sociaux, les facilités littéraires, e, qu'ils tournent comme armes contre lui.
3. Pouvoir victorieux. La manière triomphante dont Dieu a conduit son peuple hors d'Égypte était prophétique de la puissance qui devait toujours les éclipser et demeurer parmi eux; souvent une force latente et endormie comme celle d'un lion accroupi ou endormi, mais irrésistible une fois qu'il se réveille pour résister à ses ennemis. Une telle puissance habite toujours dans l'Église rachetée. «Dieu est au milieu d'elle», c. (Psaume 46:5). «Les armes de notre guerre», c. (2 Corinthiens 10:4). Rien de plus fort et invincible que la vérité et la bonté. La lumière doit triompher des ténèbres. Le royaume du Christ est un «royaume qui ne peut pas être déplacé», et beaucoup d'hommes dont le cœur n'a eu aucune sorte de sympathie pour la cause de ce royaume ont été incapables de supprimer la conviction secrète qu'il gagnera sûrement son chemin, jusqu'à ce qu'il aura vaincu tous ses ennemis et couvert la surface de la terre entière.
II. UNE DÉTERMINATION FAUX ET FATALES. "Et maintenant, voici, je vais vers mon peuple" (Nombres 24:14). Il revient à ses anciennes habitudes, plonge à nouveau dans les ténèbres et la souillure de la Mésopotamie idolâtre, ayant d'abord, semble-t-il, conseillé à Balak comment il pourrait corrompre par des fascinations charnelles les gens qu'il était vain de «maudire» (voir Nombres 31:16; Apocalypse 2:14), et est enfin tué avec l'épée parmi les Madianites (Nombres 31:8; Josué 13:22). Apprendre-
1. À quel point les perceptions les plus claires de la vérité sont impuissantes dans la facilité de celui dont le cœur est profondément attaché à faire le mal. Il y a ceux qui "détiennent la vérité dans l'iniquité" (Romains 1:18). «Ils déclarent connaître Dieu, mais dans les œuvres, ils le renient» (Tite 1:16).
2. Comment il y a souvent une chute plus profonde dans la dégradation du péché quand une telle personne a été élevée pendant un certain temps par la vision et le rêve d'une vie meilleure. "Le dernier état de cet homme est pire que le premier" (Matthieu 12:45). «Car il avait été préférable pour eux de ne pas avoir connu le chemin de la justice», c. (2 Pierre 2:21, 2 Pierre 2:22) .— W.
BALAAM-LA QUATRIÈME PARABOLE
Balaam nous apparaît ici comme celui qui "voit, ne voit pas. Ses" yeux sont ouverts ", mais il n'a pas de vision réelle de la vérité éternelle des choses. Il a une" connaissance du Très-Haut ", mais pas ce qui consiste dans une sympathie vivante avec son caractère, sa volonté et sa loi. Il reconnaît la béatitude du peuple racheté, mais n’a aucune part personnelle dans cette béatitude. qui régnera sur le monde, la venue du Seigneur rédempteur du monde, mais il ne le voit que de loin. Il ne le voit pas «maintenant», pas «près», pas avec une conscience vivante, vivifiante et auto-appropriée; non comme la lumière, l'espérance, la vie, la joie éternelle de sa propre âme. C'est un portrait moral, un type de condition spirituelle et de caractère personnel, avec lesquels nous ne sommes que trop familiers. La foi de beaucoup est donc dépourvue d'efficacité pouvoir salvateur. "Il est mort, étant seul." Leurs perceptions religieuses sont donc divorcées de la vie religieuse. Ils ont juste une telle connaissance formelle et idéale avec Dieu, sans aucune de cette communion personnelle immédiate avec une allusion qui renouvelle leur nature morale après sa ressemblance. Ils marchent dans l'étreinte de sa présence, mais leurs «yeux sont tenus de ne pas le connaître». Il est si proche et pourtant si loin; si clairement révélé, et pourtant si obscurément caché; si familier et pourtant si étrange.
I. Cela se voit dans L'INSENSIBILITÉ DES HOMMES AU SENS DIVINER DE LA NATURE. L'univers matériel existe à des fins spirituelles. Dieu a entouré ses créatures intelligentes de toute la richesse et de la gloire pour se révéler à elles et attirer leur pensée et leur affection sur lui-même. «Les choses invisibles de lui depuis le début du monde sont clairement visibles», c. (Romains 1:20). Mais combien les hommes sont-ils souvent morts aux impressions divines! Ils n'entendent aucune voix et ne ressentent aucune influence de Dieu venant sur eux à travers ses œuvres. Ils ne connaissent que les usages inférieurs de la nature, et ne songent jamais à entrer par elle en communion avec Celui qui l'inspire de l'énergie de sa présence. Les tribus dont la vie est nourrie et bercée dans les régions les plus belles de la terre sont souvent mentalement les plus sombres et moralement les plus dépravées. Les pires formes de paganisme ont été trouvées dans les parties du monde où le Créateur a le plus prodigué les gages de sa glorieuse bienfaisance. Les douces associations de la vie rurale et pastorale dans une terre chrétienne comme la nôtre sont moins liées que nous ne devrions l'attendre avec la rapidité de la perception spirituelle et la tendresse de la sensibilité spirituelle. Il est encore plus étrange que les hommes dont les âmes sont les plus vivantes de toute la beauté du monde, et avec qui c'est une passion passionnante de rechercher ses merveilles et de boire dans ses inspirations poétiques, devraient échouer, comme ils le font si souvent, à y discerner un Dieu vivant. La science physique est pour beaucoup comme un voile magnifique qui le cache sombrement. plutôt que le verre à travers lequel tombent sur eux les rayons de sa gloire, le chemin radieux par lequel ils montent sur son trône. Leurs yeux sont merveilleusement «ouverts»; ils ont une «connaissance du Très-Haut» dans les formes et les modes de son travail que peu de gens atteignent; «des visions du Tout-Puissant» dans les cieux glorieux au-dessus et la terre grouillante au-dessous passent continuellement devant eux, et pourtant ils le voient, le sentent et ne le connaissent pas. Comme un cas pareil différent de celui de Job: «Oh! Que je savais où je pourrais le trouver! c. (Job 23:1). Là, vous avez l'expiration passionnée d'une âme qui a faim et soif d'un Dieu qui «se cache». Ici vous avez Dieu exhortant, pressant sur les hommes les signaux et les preuves de sa présence sans effet. Il n'y a pas de cécité plus sombre et plus triste que celle de ceux qui se vantent que leurs «yeux sont ouverts», et pourtant, dans un monde glorieux comme celui-ci, ne peuvent trouver aucun Dieu vivant.
II. On le voit dans L'INDISPOSITION DES HOMMES DE RECONNAÎTRE LA VOIX DE DIEU DANS LA SAINTE ÉCRITURE. Savoir que la Bible est une révélation de la vérité de Dieu, et connaître Dieu tel qu'il se révèle dans la Bible, sont deux choses très différentes. Il y a ceux à qui la révélation est comme une voix divine prononcée il y a longtemps, mais «pas maintenant»; une voix qui leur est descendue à travers les âges comme en écho lointain, mais pas instantanée et proche. Pour eux, ces vieux documents peuvent être sacrés, vénérables, dignes d'être préservés et défendus, mais ils ne sont en aucun cas un canal de communication personnelle directe entre le Dieu vivant et nos âmes vivantes; «inspiré» une fois, mais pas instinctivement avec l'esprit d'inspiration maintenant. Pas étonnant que la parole soit impuissante et stérile dans de telles conditions. Il ne sert à rien de dire aux hommes que les Écritures sont «inspirées» s'ils ne ressentent pas Dieu être en eux. traiter comme un Esprit personnel avec leurs esprits pour les attirer dans la communion avec lui-même. Un nouveau type de conscience est éveillé, un nouvel ordre d'effets se produit, lorsqu'une fois qu'un homme commence à sentir que le mot écrit est le vivant la voix de Dieu à sa propre âme. Il ne peut donc pas la mépriser. Elle porte en elle une autorité qui n'a besoin d'aucune autorité étrangère pour la soutenir - la véritable "démonstration de l'Esprit". A part cela, l'âme en présence de tous ces Divins. Les révélations sont comme une sous l'influence d'un anesthésique puissant, recevant des impressions sur le sens extérieur de tout ce qui se passe autour de lui, mais conscient de rien. Les «yeux sont ouverts», mais il n'y a pas de réalisation spirituelle vivante. voir, ne pas voir et entendre, n'entendre pas , ils ne comprennent pas non plus "(Matthieu 13:13; Jean 12:40; 2 Corinthiens 4:3, 2 Corinthiens 4:4).
III. Cela se voit dans LA RELATION PRAIMENT IDÉALE DANS LAQUELLE LES HOMMES SONT TROP SOUVENT VERS LE CHRIST. Par des multitudes, le Christ est vu, pour ainsi dire, «de loin». Il n'est pour eux que la vision d'un rêve, une abstraction vague et lointaine, une simple figure historique, l'acteur central d'un drame historique tragique. Ils ne sont jamais entrés dans aucune sorte de relation personnelle avec lui, ne se sont jamais inclinés devant lui dans une pénitence déchirée, adorant l'émerveillement, une confiance enfantine, un amour reconnaissant et abandonné. La «vertu» n'est jamais sortie de lui pour guérir la maladie de leur âme, parce qu'ils ne l'ont pas encore «touché». Il y a une large distinction entre la connaissance qui vient par simple ouï-dire et celle qui vient par conversation personnelle, entre une vision lointaine et le «toucher» vivant. Bien que la foi soit en grande partie aveugle et inintelligente, mais s'il y a en elle la sensibilité rapide de la vie, elle vaut mieux que toute la vision claire et dégagée d'un œil qui n'est pas une véritable entrée dans l'âme. Il y a une manifestation future du Christ. "Voici, il vient avec les nuées, et tout œil le verra" (Apocalypse 1:7). Quelle sera alors la relation dans laquelle nous nous tenons envers lui? Il y a ceux dont les yeux seront alors ouverts comme jamais auparavant. Serait-ce seulement pour les refermer dans la nuit éternelle, «consumés par l'éclat de son apparition»? Vous devez être en communion vivante avec Christ maintenant si vous voulez le regarder avec joie quand il vient dans sa «puissance et sa grande gloire». - W.