Nombres 25

EXPOSITION

LE PÉCHÉ D'ISRAËL ET L'EXPICTION DE PHINEHAS (Nombres 25:1).

Nombres 25:1

Demeure à Shittim. Pendant un temps considérable; depuis leur première arrivée dans l'Arboth Moab jusqu'à la traversée du Jourdain. Shittim est la forme abrégée d'Abel-Shittim, "Field of Acacias" (Nombres 33:49). Il semble avoir été la partie la plus septentrionale du dernier campement d'Israël de ce côté de la Jordanie, et le quartier général de l'hôte (Josué 2:1; Josué 3:1). A commencé à se prostituer avec les filles de Moab. Ce commencement du péché semble avoir été fait par Israël sans provocation spéciale. Les victoires mêmes remportées, et la facilité et la richesse comparatives dont jouit maintenant, après de longues marches et des épreuves, peuvent bien les avoir prédisposés à ce péché, pour lequel ils trouvèrent maintenant pour la première fois une occasion abondante.

Nombres 25:2

Et ils ont appelé, c'est-à-dire; les femmes de Moab, encouragées à le faire par les relations libertines qui avaient surgi. Sans un tel encouragement, il est difficile de supposer qu'ils se seraient aventurés dans une telle démarche. Et les gens ont mangé. La gourmandise a ajouté ses séductions à la luxure. Nul doute que cette génération était aussi fatiguée de la manne et aussi avide d'autres aliments plus lourds que leurs pères (voir Nombres 11:4; Nombres 21:5).

Nombres 25:3

Israël s'est joint à Baal-Peor. Il s'agit d'une phrase technique, répétée dans Nombres 25:5, et citée dans Psaume 106:28, exprimant l'union quasi-sacramentelle en dans lesquels ils sont entrés avec la divinité païenne en prenant part à ses viandes sacrificielles et en partageant ses rites impurs (cf. Osée 9:10 et l'argument de saint Paul dans 1 Corinthiens 10:1). Il ne fait guère de doute que Peor (פְּעוֹר, de to, ouvrir) a le sens d'aperiens, in usu obsceno, et que c'était le nom distinctif de Baal ou Chemosh lorsqu'il était adoré comme le dieu de la reproduction avec les rites abominables propres ce culte. Pour un avis de la même chose dans les derniers jours d'Israël, voir Osée 4:14, et pour la pratique des femmes babyloniennes et (dans une certaine mesure) égyptiennes, voir Hérodote, 1.199; 2.60). La Septante a ici ἐτελέσθη τῷ Βελφεγώρ, «a été consacrée» ou «initiée» à Baal-Peor, qui a admirablement exprimé le sens.

Nombres 25:4

Le Seigneur a dit à Moïse. Il semble étrange qu'une apostasie si effrayante soit allée si loin sans intervention de Moïse. Il peut avoir été absent du camp à cause des guerres avec les rois amoréens; ou il a pu se fier aux chefs pour veiller à ce que l'ordre et la discipline soient maintenus dans les camps. Prenez toutes les têtes du peuple, c'est-à-dire; les chefs, qui auraient dû empêcher et auraient pu empêcher cette monstrueuse irrégularité, mais qui semblent, si l'on peut juger du cas de Zimri, l'avoir approuvée. Le simple manquement au devoir dans une affaire aussi grave était une raison suffisante pour une exécution sommaire. Raccrochez-les devant le Seigneur. Soit par empalement, soit par crucifixion, deux modes de punition familiers. Dans ce cas, les coupables ont probablement été tués en premier, puis exposés ensuite. La suspension n'a pas été ordonnée en raison de sa cruauté, ni simplement pour la publicité ("contre le soleil), mais pour montrer que les victimes étaient dévouées à la colère de Dieu contre le péché (cf. Deutéronome 21:23; 2 Samuel 21:2). La Septante a ici παραδειγμάτισον αὐτούς. Cf. Hébreux 6:6, où ce mot est couplé avec" crucifier. "Ils n'ont aucune autorité pour renvoyer les" eux "(אוֹתָם) aux coupables plutôt qu'aux chefs du peuple, comme le font les Targums et de nombreux commentateurs .

Nombres 25:5

Les juges d'Israël. אֶל־שֹׁפְטֵי. C'est le premier endroit où "les juges" sont mentionnés par ce nom (cf. Deutéronome 1:16; Juges 2:16) , mais le verbe est librement utilisé dans Exode 18:1, pour décrire les fonctions des officiers nommés au Sinaï. Chacun ses hommes. Les hommes qui étaient sous sa juridiction particulière. Cet ordre donné par Moïse ne doit pas être confondu avec le commandement précédent donné à Moïse de raccrocher tous les chefs. Moïse ne pouvait traiter qu'avec le chef, mais il était du pouvoir et de la compétence des juges de s'occuper des délinquants ordinaires. Cependant, il n'apparaît pas dans quelle mesure l'une ou l'autre de ces commandes a été mise en pratique.

Nombres 25:6

Une femme madianite. Plutôt, «la femme madianite». אֶת־הַמִּדְיָנִית. Septante, τὴν Μαδιανίτην. L'écrivain traite d'un incident trop notoire et qui, par l'aggravation particulière de ses circonstances, s'était profondément ancré dans la mémoire populaire. C'est la première mention des Madianites à propos de cette affaire, et elle nous prépare à apprendre sans surprise qu'ils étaient en réalité les auteurs de ce méfait. Toute la congrégation,… qui pleurait. Selon le sens vague dans lequel cette expression est utilisée tout au long du Pentateuque, cela signifie évidemment que ceux qui représentaient vraiment la nation, non seulement en tant que communauté politique, mais aussi en tant que communauté religieuse, étaient rassemblés dans cette détresse devant la présence de leur invisible. Roi. Ils pleuraient à cause de la colère de Dieu provoquée; probablement aussi à cause de la colère de Dieu déjà manifestée sous la forme d'une peste.

Nombres 25:7

Phinehas, le fils d'Eléazar. Voir sur Exode 6:25. Il semble avoir été le fils unique d'Eléazar et son successeur naturel dans la fonction de grand prêtre.

Nombres 25:8

Dans la tente. אֶל־הַקֻּבָּה. Septante, εἰς τὴν κάμινον. Le mot signifie un renfoncement voûté (cf. l'arabe «alcôve», de la même racine, et le fornix latin), et signifie probablement la division intérieure qui servait de chambre aux femmes dans les grandes tentes des Israélites les plus riches. Il n'y a aucune raison suffisante pour supposer qu'un endroit spécial avait été érigé pour ce mauvais but; s'il l'avait été, il aurait sûrement été détruit. À travers son ventre. אֶל־קָבָתָהּ. Septante, διὰ τῆς μήτρας αὐτῆς. Ainsi la peste a été arrêtée. Aucun fléau n'a été mentionné, mais le récit traite évidemment d'un épisode dont les détails étaient très frais dans la mémoire de tous, et est extrêmement concis. On pouvait certainement s'attendre à ce qu'un fléau suive une telle apostasie des expériences précédentes à Kibroth-hattaavah, à Kadès et après la rébellion de Koré.

Nombres 25:9

Étaient vingt et quatre mille. «Je suis tombé en un jour trois et vingt mille», dit saint Paul (1 Corinthiens 10:8). Comme la Septante ne s'écarte pas ici de l'hébreu, l'apôtre a dû suivre une certaine tradition rabbinique. Il est assez possible que quelques milliers de morts soient morts un autre jour que celui dont il parle, ou qu'ils soient morts par les mains des juges et non par la peste.

Nombres 25:10

Le Seigneur a parlé à Moïse, disant. Sur la recommandation divine accordée ici à l'acte de Phinées, voir la note à la fin du chapitre. Dans la Bible hébraïque, une nouvelle section commence ici.

Nombres 25:11

Alors qu'il était zélé pour moi. Plutôt, "alors qu'il était zélé avec mon zèle". Dans ma jalousie. Plutôt, «dans mon zèle»; le même mot est utilisé.

Nombres 25:14

Maintenant, le nom de l'Israélite. Ces détails sur les noms semblent avoir été ajoutés après réflexion, car ils auraient naturellement été donnés dans Nombres 25:11, où l'homme et la femme sont mentionnés pour la première fois. Le nom de la femme est à nouveau donné dans Nombres 25:18, comme pour la première fois. Nous pouvons probablement conclure que Nombres 25:14, Nombres 25:15 ont été insérés dans le récit soit par la main de Moïse lui-même à un date ultérieure, ou éventuellement par une main ultérieure. Zimri. Ce n'était pas un nom inhabituel, mais l'individu qui le porte ici n'est pas mentionné ailleurs.

Nombres 25:15

Dirigez-vous vers un peuple et une maison principale à Madian. Plutôt, "chef de tribus (אֻמּוֹת, pour l'usage duquel cf. Genèse 25:16) de la maison d'un père à Madian. Cela semble signifier que plusieurs clans descendants d'un père de tribu ont regardé Zur comme leur tête. Dans Nombres 31:8 il est appelé l'un des cinq "rois" de Madian. Que la fille d'un tel homme eût été choisie, et eût été disposée, à jouer un tel rôle jette une forte lumière sur le caractère étudié et le danger particulier de la séduction.

Nombres 25:17

Vexez les Madianites. Les Moabites, bien que le mal ait commencé avec eux, ont été dépassés; peut-être parce qu'ils étaient encore protégés par l'injonction divine (Deutéronome 2:9) de ne pas se mêler d'eux; plus probablement parce que leur péché n'avait pas le même caractère étudié et délibéré que le péché des Madianites. Nous pouvons penser aux femmes de Moab comme se livrant simplement à leurs passions individuelles à leur manière habituelle, mais aux femmes de Madian employées par leurs dirigeants, sur les conseils de Balsam, dans un complot délibéré pour enchevêtrer les Israélites dans des rites païens et païens. péchés qui leur aliéneraient la faveur de Dieu.

NOTE SUR LA ZÉALE DE PHINEHAS

L'acte de Phinées, le fils d'Eléazar, en tuant Zimri et Cozbi est l'un des plus mémorables de l'Ancien Testament; pas tant, cependant, en soi, que dans l'éloge que Dieu lui a accordé. Il est incontestablement surprenant à première vue qu'un acte de zèle non autorisé, qui pourrait si facilement être fait (comme on l'a fait) l'excuse pour des actes de fanatisme meurtrier, soit loué dans les termes les plus forts par le Tout-Puissant; qu'un acte de vengeance sommaire, que nous trouvons quelque peu difficile à justifier par des raisons morales, devrait être fait dans un sens particulier et à un degré spécial sur le modèle de la grande expiation opérée par le Sauveur de l'humanité; mais cet aspect de l'acte aux yeux de Dieu, par son caractère inattendu même, attire notre attention sur lui et nous oblige à considérer où réside son caractère religieux distinctif et son excellence.

Il est nécessaire en premier lieu de souligner que l'acte de Phinées a vraiment reçu un témoignage de Dieu plus fort que tout autre acte fait proprio motu dans l'Ancien Testament. Ce qu'il a fait n'a pas été fait officiellement (car il n'exerçait aucune fonction), ni n'a été cloné par ordre (car les délinquants n'étaient pas sous sa juridiction en tant que juge), ni dans l'accomplissement d'une loi ou d'un devoir révélé (car aucun blâme n'aurait attaché à lui s’il l’avait laissé tranquille), et pourtant cela eut le même effet en endiguant la peste que l’acte d’Aaron quand il se tenait entre les vivants et les morts, le feu sacré à la main (voir sur Nombres 16:46). Des deux, il est dit qu '«il fit une expiation pour le peuple», et jusqu'à présent, ils semblent tous deux avoir le pouvoir avec Dieu de détourner sa colère et de retenir sa main vengeresse. Mais l'expiation faite par Aaron était officielle, car il était le souverain sacrificateur oint, et, étant fait avec de l'encens du sanctuaire, il était compagnon conformément et sur la force d'une loi cérémonielle établie par Dieu par laquelle il s'était lié. pour exercer son droit divin de pardon. L'acte de Phinées, au contraire, n'avait aucune valeur légale ou rituelle; il n'y a pas de pouvoir d'expiation dans le sang des pécheurs, et la mort de 24 000 coupables n'avait eu aucun effet en détournant la colère de Dieu de ceux qui ont survécu. Il reste donc une vérité surprenante que l'acte de Phinées est le seul acte ni officiel ni commandé, mais provenant des impulsions de l'acteur lui-même, auquel le pouvoir d'expiation du péché est attribué dans l'Ancien Testament: car bien qu'en 2 Samuel 21:3 David parle de faire une expiation en abandonnant sept des fils de Saül, il est évident d'après le contexte que "l'expiation" a été faite aux Gabaonites, et non directement le Seigneur. Encore une fois, l'acte de Phinées méritait la plus haute récompense de Dieu, récompense qui lui avait été promise dans les termes les plus absolus. Parce qu'il avait cloné cette chose, il devait avoir l'alliance de paix de Dieu, lui et sa postérité après lui, même l'alliance d'une prêtrise éternelle. Cette promesse doit signifier que lui et sa semence doivent avoir le pouvoir avec Dieu pour toujours de faire la paix entre le ciel et la terre et de réconcilier les péchés du peuple; et, signifiant ceci, c'est une republication en faveur de Phinées, et en termes plus absolus, de l'alliance conclue avec Lévi représentée par Aaron (voir sur Malachie 2:4, Malachie 2:5). Ce n’est pas tout non plus. Dans Psaume 106:31 il est dit de son acte que "cela lui a été imputé à justice pour toutes les générations à jamais". Ce mot «compté» ou «imputé» est le même (חָשַׁב) qui est utilisé d'Abraham dans Genèse 15:6, et les mots mêmes de la Septante ici (ἐλογίσθη αὐτῷ εἰς δικαιοσύνην) sont appliqués à l'obéissance d'Abraham dans Jaques 2:23. Il apparaît alors que la justice a été imputée à Phinées, comme au père des fidèles, avec cette distinction, Phinées, il a été imputé comme une justice éternelle, ce qui n'est pas dit d'Abraham. Maintenant, si nous comparons les deux, il doit être évident que l'acte de Phinées n'était pas, comme celui d'Abraham, un acte d'obéissance par sacrifice de soi, ni en aucune Tandis que tous deux agissaient sous le sens du devoir, l'accomplissement du devoir dans le cas d'Abraham mettait la plus grande pression possible sur toutes les impulsions naturelles de l'esprit et du cœur; dans le cas de Phinées, cela coïncidait tout à fait avec les impulsions de son Si la foi a été imputée à Abraham pour justice, il est clair que le zèle a été imputé à Phine a pour justice pour toujours.

Cela étant, il faut en second lieu souligner que l'acte en question (comme celui d'Abraham en sacrifiant son fils) était distinctement un acte de vertu morale selon la norme alors divinement permise. Un acte qui était en lui-même faux, ou d'une rectitude douteuse, ne pouvait pas former la base de tels éloges et promesses, même en supposant qu'ils regardaient vraiment bien au-delà de l'acte lui-même. Maintenant c'est clair

(1) qu'en aucun cas un acte similaire ne serait justifiable maintenant;

(2) qu'aucun précédent ne pouvait alors être établi.

Les Juifs ont en effet feint une "droite-zélote", dont ils ont vu des exemples (entre autres) dans l'acte de Samuel tuant Agag (1 Samuel 15:33), de Mattathias tuant l'idolâtre Juif et commissaire du roi (1 Macc 2: 24-26), du Sanhedrim tuant Saint-Étienne. Mais le dernier cas mentionné est une preuve suffisante qu'en l'absence de direction divine distincte, le zèle est sûr de dégénérer en fanatisme, ou plutôt qu'il est impossible de distinguer le zèle du fanatisme. Tout acte de ce genre doit nécessairement reposer sur ses propres mérites, car il ne peut être justifié que par la coexistence de deux conditions qui sont semblables au-delà de la certitude humaine:

(1) que l'acte est lui-même conforme à la volonté de Dieu;

(2) que le faire est inspiré par des motifs, absolument purs.

Que Christ soit venu pour sauver la vie des hommes, et que Dieu voulait que tous les hommes se repentent, a rendu pour nous la condition première impossible, et donc l'acte de Phinées serait immoral maintenant. Nul ne peut prendre la vie sans avoir le mandat de l'État pour le faire. Mais il n'en était pas ainsi à l'époque; Dieu était le roi d'Israël, et les ennemis d'Israël étaient les ennemis de Dieu, avec qui il ne pouvait y avoir ni paix ni amitié tant qu'ils menaçaient l'existence même du peuple et de l'adoration de Dieu. L'Israélite qui se livrait à des relations pécheuses avec un païen était un rebelle contre son roi et un traître à son pays; il devint ipso facto un «hors-la-loi», pour tuer qui était le devoir impérieux de tout vrai patriote. Si l'on dit que cette vision des choses appartient à un code de morale inférieur, qui ignorait la fraternité universelle des hommes et la paternité de Dieu, cela est admis à la fois. La révélation plus ancienne se fondait clairement et ouvertement sur la loi morale alors universellement admise (et nullement supplantée encore par la loi supérieure du Christ), selon laquelle les hommes devaient aimer leurs frères et haïr leurs ennemis. Se plaindre que l'acte de Phinées était moral dans un sens juif et non dans un sens chrétien, ce n'est que reprocher à Dieu de souffrir d'une morale certes imparfaite et préparatoire pour faire son œuvre jusqu'à ce que le temps soit venu.

Si, par conséquent, nous reconnaissons l'acte de Phinées comme étant déterminé, dans sa forme extérieure, par la moralité imparfaite de la dispensation sous laquelle il a vécu, il est nécessaire de regarder au-dessous de l'acte jusqu'à l'esprit qui l'animait pour sa valeur permanente et importance. Cet esprit est clairement défini par le témoignage de Dieu - «alors qu'il était zélé avec mon zèle». L'excellence de Phinées était qu'il était rempli d'un zèle qui était lui-même divin contre le péché, et qu'il agissait sans crainte et promptement (tandis que d'autres hésitaient apparemment même quand on le leur commandait) sous l'impulsion de ce zèle; en d'autres termes, ce qui plaisait tellement à Dieu, c'était de voir sa propre haine du péché, et son propre désir de le faire cesser, reflétés dans l'esprit et exprimés dans l'action de celui qui agissait sur une impulsion juste, non sous aucun commandement ou contrainte.

Il est impossible, en troisième lieu, de ne pas voir que ce récit jette un flot de lumière sur la doctrine de l'expiation; car l'acte de Phinées se tient, à certains égards, à un niveau plus élevé que tous les types et ombres de la croix qui avaient précédé; n'étant ni un acte de soumission à un ordre défini, comme le sacrifice d'Isaac, ni un morceau de rituel ordonné, comme l'envoi de la chèvre pour Azazel; mais un acte spontané, ayant une valeur morale qui lui est propre. En partie au moins pour ce qu'il était, pas simplement ce qu'il montrait dans une figure, il a été accepté comme une expiation pour le péché d'Israël (qui était très grossier), et a été imputé à son auteur pour une justice éternelle. Phinées, par conséquent, dans un sens très important, semblerait avoir une plus forte ressemblance avec notre Seigneur dans son œuvre expiatoire que toute autre personne de l'Ancien Testament. On peut donc prétendre que nous devons rechercher le fondement le plus vrai de l'expiation opérée par le Christ, non pas dans le simple fait de la passion et de la mort de l'homme-Dieu, ni dans la grandeur ou la valeur de ses souffrances en tant que telles; mais dans ce zèle pour Dieu, cette indignation divine contre le péché comme l'opposé de Dieu, ce désir ardent de le faire cesser, qui anima d'abord la vie du Rédempteur, puis informa sa mort. Phinées dans sa mesure, et selon ses lumières, était gouverné par le même Esprit, et se livra à l'inspiration du même Esprit, par lequel Christ s'offrit sans tache à Dieu. Et cet Esprit était l'Esprit d'un zèle dévorant, dans lequel notre Seigneur s'est empressé avec un enthousiasme de but (Luc 12:50; Jean 2:17; Jean 12:27, Jean 12:28, c.) Pour" condamner le péché dans la chair "et ainsi de suite glorifier Dieu, et accomplir l’objet de sa mission (Romains 8:3), non par l’exécution sommaire des pécheurs individuels, mais d’une manière infiniment plus élevée, par le sacrifice de lui-même en tant que représentant de toute la race pécheresse.

Enfin, il faut noter que de même que l'acte de Phinées nous permet, presque plus que toute autre chose, d'entrer dans la nature de l'expiation de notre Seigneur, de même ce n'est qu'à la lumière de cette expiation que nous pouvons nous justifier soit la force. de la recommandation divine accordée à Phinées, ou de l'immensité des promesses qui lui ont été faites. Car l'acte était après tout un acte de violence et un dangereux précédent, humainement parlant; et, d'autre part, l'alliance de paix qui lui avait été donnée et à sa postérité, l'alliance même d'un sacerdoce éternel, n'a donné aucune paix, sauf d'une manière très brisée et partielle, et n'a même pas continué en la garde de sa famille. Comme la maison d'Eléazar était l'aîné des deux descendants d'Aaron, il aurait été tout à fait naturel que la haute dignité sacerdotale reste avec ses membres; en fait, cependant, il passa à la maison d'Ithamar du temps d'Eli jusqu'à ce que Salomon, pour des raisons politiques, déposa Abiathar en faveur de Zadok; et il a été perdu à jamais avec la chute finale de Jérusalem. Comme dans tant de cas, par conséquent, nous devons reconnaître que l'acte de Phinées a été accepté comme une expiation pour le bien de cette expiation plus vraie qu'il anticipait (dans un sens remarquable); et que les promesses faites à Phinées n'étaient que partiellement destinées et partiellement remplies pour lui, tandis que l'accomplissement véritable et éternel était réservé à celui dont Phinées était une figure. Au Christ, en qui se combinaient un zèle entier contre le péché et un amour entier pour le pécheur, a effectivement été donnée l'alliance de paix de Dieu et un sacerdoce éternel.

HOMÉLIE

Nombres 25:1

Péché, zèle et expiation

Nous avons dans ce chapitre le péché de l'homme et la justice de Dieu mis devant nous sous la lumière la plus frappante; la virulence de l'un et le triomphe de l'autre par le zèle du serviteur de Dieu. Nous pouvons contempler ici -

I. Les séductions de la chair et du diable, et l'apostasie à laquelle elles conduisent;

II. L'insolence du péché lorsqu'on lui permet de gagner une tête;

III. Le zèle contre le péché qui plaît à Dieu et qui obtient grâce;

IV. Dans une figure, l'expiation opérée par le saint serviteur de Dieu Jésus.

I. Considérons donc, en ce qui concerne l'APOSTASIE D'ISRAËL:

1. Que cela était dû à deux choses: leur propre licence et le métier de Balaam en profitant. Ils ne savaient en effet pas que Balaam y avait participé, mais nous savons que l'instigation venait de lui. Même ainsi, il y a la même double origine de toutes les chutes graves loin de Dieu et de la grâce. Un homme est attiré par sa propre convoitise (Jaques 1:14), et attiré par la convoitise de la chair et des yeux (1 Jean 2:16); mais au-dessous et derrière toutes ces tentations se trouve le métier d'une mauvaise volonté contre-agissant contre la grâce et le dessein de Dieu (Éphésiens 6:11, Éphésiens 6:16; 1 Pierre 5:8). Et notez que Balsam ne pouvait pas leur nuire par ses malédictions ou ses pratiques magiques, mais seulement en profitant de leur mauvaise concupiscence. Notre adversaire n'a donc aucun pouvoir contre nous, sauf par nos propres péchés.

2. Que le péché d'Israël a commencé par l'oisiveté, et la réaction du labeur et de la victoire, qui les a encouragés à donner le fil à des désirs errants. Même ainsi, les moments les plus dangereux, moralement parlant, dans la vie d'un chrétien sont ces intervalles d'inactivité comparative et de sécurité apparente où les dangers semblent surmontés, les ennemis surmontés et les efforts abandonnés.

3. Que le danger d'Israël contre lequel ils avaient été si fortement mis en garde les assaillit maintenant, à savoir; le danger de relations trop amicales avec des gens dont la religion et la moralité étaient tout à fait inférieures à celles d'Israël. Même ainsi, le grand danger constant du peuple chrétien - en particulier de ceux qui se mélangent beaucoup aux autres - réside dans les relations avec un monde qui ne reconnaît pas les lois de Dieu, et dans l'abaissement presque inévitable du ton moral et religieux qui s'ensuit.

4. Que la première étape fatale était l'indulgence dans les plaisirs charnels - une indulgence telle qu'elle était maintenant jetée sur leur chemin pour la première fois. Et c'est encore la source fréquente de l'apostasie; un piège dans lequel tombent constamment les personnes les plus improbables quand il leur est soudainement présenté. Combien des plus grands, intellectuellement et des plus prometteurs, spirituellement, sont tombés par convoitise! combien se jugent absolument au-dessus de lui simplement parce que la tentation n'est pas encore venue sur leur chemin!

5. Cette communion dans le péché a conduit directement à la communion dans l'idolâtrie: les deux choses se mélangeant mutuellement dans les abominations de ces jours-là. Même ainsi, il est impossible de prendre part aux indulgences pécheresses de la chair et du monde sans renier Dieu et commettre une trahison contre lui. L'immoralité n'est pas simplement un mal aux yeux de Dieu, c'est un outrage contre lui et un renoncement direct à notre allégeance à lui. Les premiers chrétiens considéraient à juste titre Vénus et Bacchus comme des démons. Le péché charnel implique une union quasi sacramentelle avec l'ennemi de Dieu (1 Corinthiens 6:13; 1Co 10:21, 1 Corinthiens 10:22 ; et cf. Psaume 73:27; Actes 15:20; 1 Timothée 5:11).

6. Que la colère de Dieu brûlait spécialement contre la tête du peuple, parce qu'il avait permis à ces iniquités de continuer et les avait peut-être encouragés. Même ainsi, leur péché est le plus grand et leur punition sera la plus douloureuse qui n'utilise pas leur position et leur autorité pour décourager le vice; bien plus s'ils le reconnaissent par leur exemple.

7. Que la sentence de mort a été prononcée contre tous ceux qui se sont joints à Baal-Peor. Ce n'est pas la volonté de Dieu que le péché en tant que tel soit maintenant puni par le magistrat, mais néanmoins la sentence de mort éternelle est prononcée contre tous ceux qui, par indulgence pécheresse, se sont rendus au prince de ce monde (Romains 1:18, Romains 1:32; Romains 6:23; Éphésiens 5:5; Apocalypse 19:20; Apocalypse 21:8).

8. Que les juges d'Israël ont reçu l'ordre d'exécuter le jugement, non pas sans discernement, mais sur chacun de ceux dont il était responsable. De même, chaque chrétien est tenu d'extirper par toute violence nécessaire ses propres péchés et ses inclinations pécheresses qui s'attachent à l'iniquité et déshonorent Dieu. Car chacun de nous est responsable de tout ce qui est en lui, et non des autres, sauf par l'exemple et l'avertissement (Romains 8:13; 1 Corinthiens 9:27; Galates 6:5; Éphésiens 5:11; Colossiens 3:5, où" mortifier "est simplement" mis à mort ").

II. Réfléchissez à nouveau, à propos du PÉCHÉ DE ZIMBI -

1. Que le mauvais exemple et la négligence des chefs allaient plus loin en encourageant ce mal que la colère déclarée de Dieu en le décourageant. Il aurait été impossible qu'une telle chose se soit produite si les dirigeants d'Israël avaient fait leur devoir. Même ainsi, dans une société nominalement chrétienne, le mauvais exemple de ses dirigeants a beaucoup plus d'effet que toutes les dénonciations de l'Écriture. Rien n'est plus remarquable que l'extrême insolence avec laquelle les pires vices sont toujours prêts à s'affirmer et à faire étalage de leur méchanceté face au jour, s'ils trouvent encouragement, voire tolérance, auprès de ceux qui dirigent l'opinion et font la mode. Des péchés pires que celui de Zimri, tels que l'adultère et le meurtre (sous forme de duel), ont été et sont pratiqués sans honte et sans réprimande par ceux qui revendiquent le nom et le privilège des chrétiens.

2. Que le rang des deux contrevenants a sans aucun doute accru leurs présomptions, les protégeant de la punition. Même ainsi dans les Églises du Christ, ce sont toujours les riches et les grands qui ont abaissé la loi morale et scandalisé la sainteté de leur appel, parce qu'ils semblaient être hors de portée de la discipline ou de la correction dans ce monde.

3. Que leur péché a été intensifié par contraste avec le chagrin pénitentiel et le trouble autour d'eux. Même ainsi, le péché imprudent des personnes abandonnées prend une teinte plus sombre aux yeux de Dieu et des hommes bons, parce qu'il se montre à côté de toute la tristesse et de la douleur, la pénitence et la supplication, dans lesquelles ce même péché a agi. des âmes innombrables. Il n'y a pas de ville dans la chrétienté où cette scène de péché et de pleurs dans le camp d'Israël ne se reproduise jamais à la pleine vue de Dieu, sinon des hommes.

4. Que le péché de Zimri était, et est, révoltant pour tout le monde, non pas, cependant, parce qu'il était vraiment pire que d'innombrables autres actes de ce genre, mais seulement parce qu'il s'est affirmé dans sa hideur nue. Même ainsi, les crimes les plus révoltants sur lesquels tous les hommes crient ne sont pas vraiment pires que ceux qui sont commis chaque jour; c'est seulement que les circonstances leur ont volé les déguisements et les dissimulations sous lesquels les hommes cachent leurs péchés ordinaires.

III. Considérez à nouveau, en ce qui concerne LE ZEAL DE PHINEHAS -

1. Que c'était bien agréable aux yeux de Dieu parce que c'était un zèle pour Dieu et contre le péché. Même tel doit être le caractère de tout véritable zèle religieux; il ne doit pas avoir de motif inspirant moindre ou plus méchant que le désir pur que Dieu soit glorifié et que le péché soit détruit. C'est ce zèle, et rien d'autre, qui met la créature à la fois du côté du Créateur et produit une harmonie active de volonté et de dessein entre Dieu et l'homme. Combien peu de zèle religieux a ce caractère pur! Par conséquent, bien qu'il accomplisse beaucoup, - construit des églises, gagne des convertis, gagne toutes ses fins sur terre, - pourtant il n'obtient aucune louange ou récompense de Dieu.

2. Qu'elle contrastait fortement avec la supination des chefs, et même apparemment de Moïse; ils (au mieux) pleuraient seulement, Phinées a agi. Le vrai zèle est toujours rare, et le plus rare dans les hauts lieux. Il est tellement plus facile de déplorer l'existence des maux que de se jeter dans une lutte active contre eux. Les enthousiasmes et les réformes qui ont purgé l'Église de ses plus grossières corruptions morales ne sont jamais venus de ses dirigeants.

3. Qu'elle était d'autant plus acceptable avec Dieu qu'elle était spontanée et non officielle. Même ainsi, le zèle qui plaît à Dieu est ce qui n'est pas payé directement ou indirectement] y, et qui n'est suscité par aucune attente humaine, et n'attend aucun avantage de position. Combien de fois les hommes acceptent-ils tacitement de laisser le zèle pour la religion et la morale à leurs représentants officiels, comme s'il s'agissait d'une affaire professionnelle de rechercher la gloire de Dieu et le triomphe de la justice!

4. Qu'elle méritait la faveur du ciel parce qu'elle était sans hésitation et sans vergogne. Personne d'autre n'aurait peut-être «suivi» quand et où Phinées a suivi. Même ainsi, un véritable zèle religieux n'hésite pas à chercher ses fins par des voies douloureuses, et comme le sentiment naturel et le sentiment ordinaire s'éloignent. Le zèle ne connaît de honte que la honte de faire le mal ou de souffrir du mal à faire si on peut l'aider.

5. Que l'acte de Phinées a été loué parce qu'il

(1) selon la volonté de Dieu, et

(2) inspiré par le zèle pour Dieu sans mélange avec des motifs inférieurs.

Selon la loi d'Israël, telle qu'elle était alors comprise et sanctionnée par Dieu, il était juste que ces pécheurs meurent, et juste que toute personne privée en Israël exécutât un jugement sur eux si les dirigeants hésitaient; et Phinées n'avait pas de fins privées à gagner ou de malice à satisfaire par ce qu'il faisait. Même tel est le test ultime de tout acte de zèle religieux, par lequel il doit être pesé dans le dernier récit. Si une chose est juste en elle-même, selon la volonté révélée de Dieu, mais si elle est faite pour n'importe quel motif sauf le plus élevé, elle n'a pas de récompense dans la suite, parce qu'elle cherche ici sa récompense.

6. Que l'acte de Phinées était un acte qui était juste alors, mais qui serait faux maintenant, parce que la dispensation actuelle est bâtie sur des sanctions éternelles, non temporelles. Pourtant son zèle et le nôtre sont tous un dans son essence: nous devons mettre à mort les actions de la chair par les bras de la justice; chaque homme doit être un Phinéas pour ses propres convoitises en acte - pour les autres en paroles et en exemple seulement (cf. 2 Corinthiens 7:11).

IV. Considérons enfin, en ce qui concerne PHINEHAS EN TANT QUE FIGURE DU CHRIST DANS SON EXPIRATION:

1. Que l'acte de Phinées a été accepté comme une expiation parce qu'il était inspiré par un zèle pur pour Dieu et contre le péché, sans égard pour soi. Et c'était l'élément moral, la force motrice dominante, dans la vie et la mort du Christ, qui la rendait infiniment précieuse aux yeux de Dieu, et infiniment disponible pour la rémission des péchés.

2. Que Dieu avait cherché une telle expiation auparavant et qu'elle n'avait pas été donnée. Et Dieu avait cherché en vain parmi les enfants des hommes ceux qui devraient avoir une parfaite sympathie avec sa propre haine du péché, et une parfaite dévotion en cherchant à le détruire (cf. Ésaïe 53:11," mon serviteur juste; "Ésaïe 63:4, Ésaïe 63:5; Matthieu 3:17, c.).

3. Que Phinées a "satisfait" la colère de Dieu contre le péché, dans la mesure où il a exprimé de la manière la plus ouverte et la plus publique la véritable pensée de Dieu à l'égard du péché. Et notre Seigneur n'a pas simplement considéré le péché avec les yeux de Dieu, mais il a manifesté à tout le monde dans le sens le plus élevé de la justice de Dieu comme étant vêtu contre le péché du péché. En voyant les carcasses de ces pécheurs, Israël s'est réveillé de son mauvais rêve pour prendre conscience de ce qu'était vraiment une telle convoitise. En regardant le visage mort de celui qui a été fait péché pour nous, nous réalisons ce qu'est vraiment la haine et l'hideur du péché.

4. Que Phinées a condamné le péché dans la chair par la mort - puisque rien de moins ne suffirait - des pécheurs. Et Dieu a condamné le péché dans la chair non pas en infligeant la mort, mais en envoyant son fils unique souffrir la mort au nom et à la place de cette race pécheresse à laquelle il s'était totalement identifié.

5. Que Phinées, ayant manifesté et confirmé la justice de Dieu, délivra le reste d'Israël de la peste. De même, notre Seigneur, ayant condamné le péché par sa propre mort, détruisit par la mort le pouvoir de la mort et délivra ses frères de la peur de la mort.

6. Que Phinées a reçu pour son zèle l'alliance de paix de Dieu et la promesse d'un sacerdoce éternel. Et notre Seigneur, pour cela, il a fait l'expiation pour les péchés du monde et réconcilié en une seule vie et mort la sainteté et l'amour de Dieu, est devenu lui-même notre paix (Éphésiens 2:14), et a été fait prêtre pour toujours après l'ordre de Melchisédec (Hébreux 5:9, Hébreux 5:10).

7. Que Phinées ne pouvait pas vivre à cause de la mort, ni de sa postérité à cause de l'infirmité et du changement; c'est pourquoi la prémisse ne pouvait pas lui être définitivement réparée. Mais Christ demeure à jamais, à jamais le même, héritier éternel de toutes les promesses faites à tous les saints hommes (Hébreux 7:24; Hébreux 13:8, c.). Voir la note ci-dessus.

HOMILIES PAR E.S. PROUT

Nombres 25:10

UNE TERRIBLE EXPÉDITION

Nous voyons dans ce récit -

I. LA NATION QUE DIEU AVAIT BÉNÉDIE, MALÉDICTION PAR SES PROPRES PÉCHÉS. Les Israélites, imprenables contre les malédictions de Balaam, succombent à ses ruses. Nous découvrons des parties d'une intrigue. Au premier plan, des femmes (vraies filles d'Eve la tentatrice), des fêtes séduisantes, des flatteries, des idolâtries. En arrière-plan, nous discernons le visage malin du cupide Balaam (Nombres 31:16; Apocalypse 2:14), et derrière lui son maîtrisez le diable. Apprenez à distinguer les agents de tentation vus et invisibles (Éphésiens 6:12) et à vous prémunir contre les dispositifs de notre ennemi diabolique (2 Corinthiens 2:11; 2 Corinthiens 11:14, 2 Corinthiens 11:15). Le péché a fait ce que Balaam ne pouvait pas faire. La colère de Dieu, le fléau sur des milliers d'Israélites, l'exécution des chefs de file se succèdent rapidement. Notez le caractère destructeur du péché. De tout pécheur, on peut dire à propos d'Acan: «Cet homme n'est pas mort seul dans son iniquité». La culpabilité de la nation a atteint son paroxysme dans l'impudeur et l'audace du péché de Zimri. Alors que la honte, l'une des précieuses reliques du paradis, survit, il y a plus d'espoir de restauration, mais quand la honte a disparu, le péché est mûr pour le jugement (Jérémie 5:7; Jérémie 6:15). Si la colère de Dieu avait continué de brûler, la nation entière devait périr.

II. LA COLÈRE SUPPRIMÉE PAR UNE TERRIBLE EXPIRATION

1. L'essence de celui-ci n'était pas un acte extérieur, mais un état de cœur. C'est le zèle de Phinées pour Dieu qui a rendu l'acte possible et acceptable. De même, dans l'expiation, d'un caractère très différent, faite par le Seigneur Jésus-Christ, son essence était le zèle pour la volonté de Dieu qui a incité l'obéissance jusqu'à la mort, l'offrande du corps du Christ une fois pour toutes (Hébreux 10:5).

2. La forme de l'expiation était une terrible manifestation de la justice de Dieu dans la punition rapide des deux transgresseurs audacieux. Ils ont expié leur crime par leur vie. La conduite de Phinées, inspirée par le zèle divin, est justifiée par Dieu lui-même. Au lieu d'être traité comme un crime, il est considéré comme une couverture du péché de la nation. Là où ce péché a atteint son paroxysme, il a reçu un châtiment si soudain qu'il l'a marqué comme une chose abominable que Dieu déteste. Zimri et son amant sont marqués d'une infamie éternelle, tandis que Phinées est récompensé par «l'alliance d'une prêtrise éternelle». Nous apprenons ainsi qu'il y a plus d'une manière de faire une expiation à Dieu. Dans les deux cas, c'est par la manifestation de la justice de Dieu (Romains 3:21, Romains 3:25), mais dans des façons.

1. Par sa sainte colère enflammée contre le péché, que ce soit immédiatement (par exemple; Josué 7:11, Josué 7:12) ou par le zèle d'un homme de Dieu. Les pleurs du peuple n'étaient pas une expiation, car ils ne manifestaient pas la justice de Dieu comme le fit l'acte de Phinées.

2. Par sa grâce juste permettant à un autre d'intervenir au nom des pécheurs, de faire ou de souffrir tout ce que Dieu juge nécessaire pour une manifestation de sa justice dans la couverture du péché. Ainsi Moïse (Exode 32:30) et Paul (Romains 9:3) étaient disposés à faire l'expiation, si possible. Ainsi, le Fils de Dieu sans péché a expié (Romains 3:21), et le péché n'est pas couvert par la destruction du pécheur, mais par le pardon juste des pénitents faisant confiance à l'expiation du Christ . — P.

HOMILIES DE D. YOUNG

Nombres 25:1

MOAB TROUVE UNE ARME PLUS EFFICACE

Malgré tous ses efforts et ses espérances confiantes, Balak échoue à faire tomber la malédiction de Jéhovah contre Israël. Mais ce qui ne peut pas être accompli de la manière que Balak propose maintenant donne une juste promesse d'être rapidement accompli d'une autre manière. Pendant qu'Israël demeurait à Shittim, le peuple a commencé à se prostituer avec les filles de Moab.

I. ISRAËL, PLEINEMENT CONSCIENT DE CERTAINS DANGERS, EST ÉGALEMENT INDÉPENDANT DE BEAUCOUP PLUS GRANDS. Israël ayant été refusé le passage par Edom, et ayant également dû se frayer un chemin à travers les puissantes forces opposées de Sihon et Og, arriva enfin dans les plaines de Moab, s'attendant sans doute à un conflit similaire avec Balak. Alors qu'il cherchait Israël pour l'attaquer, Israël se demanderait pourquoi il le laissait sans encombre. Et pendant que Balak attend la malédiction attendue, Moab prend une apparence paisible et inoffensive. Qu'y a-t-il de plus naturel qu'Israël ait des relations de voisinage? La proximité des deux peuples en donnait toutes les facilités. Il devait aussi y avoir un grand charme à voir des visages frais et à entendre des voix inhabituelles. Le jour suivant, sans aucun signe d'hostilité, Israélite et Moabite se mêleraient plus librement. Si Balak avait suivi l'exemple de Sihon et Og, cela aurait été bien mieux pour Israël. Les pires ennemis sont ceux qui, à leur première approche, arborent le sourire et saluent la paix. Nous savons que faire de l'ennemi ouvert, qui porte son hostilité sur son visage; mais que ferons-nous de celui qui vient insidieusement, pour dégrader, corrompre et pervertir complètement la vie intérieure; et cela par un processus très lent, dont la victime au début ne doit pas du tout être consciente, et en fait aussi peu consciente que possible jusqu'à ce qu'il soit trop tard pour s'échapper? Le puritanisme, tellement condamné, ridiculisé et satirisé, est vraiment la seule sécurité du peuple de Dieu. Allez avec le courage qu'il inspire dans n'importe quelle fosse aux lions, dans n'importe quel péril physique, en vous rappelant ce que Jésus a dit: «Quiconque cherchera à sauver sa vie la perdra; et quiconque perdra sa vie la conservera» (Luc 17:33); mais abstenez-vous avec le même courage de tout ce qui n'est que plaisir, simple réconfort de la chair, car ce faisant, vous pouvez vous tenir à l'écart de certaines tentations dans un monde qui en est rempli. Souvenez-vous que faire obstacle à une tentation, c'est aller dans le sens de plus d'une, peut-être de plusieurs. Israël s'est entretenu avec les filles de Moab, et cela a conduit à la prostitution, ce qui était assurément assez mauvais; mais le pire restait, car la prostitution conduisait à l'idolâtrie, et l'idolâtrie à la colère manifestée de Dieu. Le diable fut ravi quand il vit les fils d'Israël, la race choisie et bien-aimée de Dieu, dont de telles choses glorieuses avaient été dites dans la prophétie, dans des relations abominables avec les filles de Moab; encore plus ravi quand il vit les courbettes aux dieux de Moab; et sa joie fut couronnée lorsque 24 000 moururent dans la peste. On ne peut pas entrer dans une épicerie de nos jours sans remarquer combien de choses sont hermétiquement scellées, afin de ne pas être souillées. La moindre crevasse serait fatale. Nous ne pouvons en effet pas être hermétiquement scellés - ce serait sortir du monde, et la prière du Christ n'est pas que nous soyons enlevés du monde, mais gardés du méchant. Mais nous ne tarderons certainement pas à appuyer la prière et l'effort du Christ par notre prière et nos efforts. Nous devons vivre dans ce monde en sachant à quel point nous sommes corruptibles, et cette vigilance incessante est le prix de la sécurité spirituelle.

II. BALAK, PLEINEMENT PERSUADÉ DE LA PUISSANCE D'UNE ARME, EST TOTALEMENT INCONSCIENT DE LA PLUS GRANDE PUISSANCE D'UNE AUTRE. Balak, envoyant tout ce long chemin pour Balaam, ignorait totalement l'existence d'une ressource à portée de main, qui commençait probablement à fonctionner alors même que ses négociations avec Balaam étaient en cours. Le monde n'est pas conscient de ses plus grandes ressources contre l'Église; il fait ses plus gros dégâts sans le vouloir. Balaam semble certainement avoir eu quelque chose à voir avec la mise en valeur de ce pouvoir des filles de Moab (Nombres 31:16), mais il devait déjà être en action, lui révélant quelque chose de la disposition des Israélites, avant de deviner ce qui pourrait être fait avec lui pour les détruire complètement. Le monde inflige beaucoup de méfaits spirituels simplement en faisant ses propres choses à sa manière - en poursuivant, avec énergie et vivacité, son chemin impie, adorateur de mammon, aimant le plaisir, et attirant ainsi vers lui le peuple de Dieu, jamais suffisamment attentif à ses pas. , ne jamais suffisamment détourner le regard du monde vers Jésus. C’est dans les ressources que le monde ne considère pas que nous devons rechercher les plus grands dangers. Balak comptait simplement les combattants de Moab; les femmes qu'il considérait sans conséquence. Le monde, semble-t-il, est donné à mépriser ses propres faibles autant qu'il méprise les faibles de l'Église. Dieu prend des faibles pour faire son œuvre, mais il les prend consciemment, délibérément et avec des fins bien établies, utiles au bien de son peuple et à la gloire de son nom. Le monde a aussi des faibles pour faire son travail, mais il ne sait pas tout ce qu'ils font ou peuvent faire. Les filles lubriques de Moab étaient plus dangereuses qu'un corps d'Amazones, car elles conduisaient Israël à l'idolâtrie, et c'était encore pire que si la force et la force d'Israël avaient été étendues mortes sur un champ sanglant. Les femmes ont accompli un service incalculable et particulier dans l'Église; et ce qu'ils ont fait n'est qu'une petite partie de leur service possible, s'ils voulaient seulement tous s'éveiller à leurs pouvoirs et opportunités, et s'ils étaient seulement autorisés à en faire la preuve complète. Le mal que ces filles de Moab ont fait est la mesure du grand bien que les femmes véritablement chrétiennes peuvent accomplir. Notez que toutes les filles de Moab n'étaient pas comme celles mentionnées ici. Il y avait une fille de Moab, peu de générations après, d'un esprit très différent - Ruth, l'arrière-grand-mère de David. - Y.

Nombres 25:6

ZÉAL POUR DIEU: LE RÉSULTAT ET LA RÉCOMPENSE

I. ZEAL POUR DIEU.

1. L'occasion à laquelle il a été montré. Le peuple traversait de grandes souffrances, comme le montre la mention de la foule en pleurs devant le tabernacle, et du grand nombre de morts dans la peste (Nombres 25:9) - a nombre bien supérieur à celui de la grande visitation de colère après la rébellion de Koré. Dieu lui-même avait condamné les dirigeants du peuple à une mort étrange et honteuse. Les gens avaient péché, semble-t-il, même au-delà de leurs transgressions habituelles, et maintenant ils sont frappés d'une manière qui les terrifie et les abaisse complètement. Pourtant, Zimri, un homme de haut rang en Israël, et Cozbi, une femme de rang correspondant parmi son propre peuple, choisissent ce moment pour commettre un acte des plus audacieux et sans vergogne en présence d'Israël en pleurs.

2. La personne qui a montré ce zèle. Phinées, fils d'Eléazar le prêtre, et l'homme qui, le moment venu, deviendrait lui-même prêtre. Il aurait pu dire: «Est-ce que c'est à moi plus qu'à personne de devenir le bourreau de la colère du ciel contre ce couple audacieux? ou "Sans doute le Seigneur signifiera sa volonté à leur égard". Mais la sainte indignation devient son guide, et il juge à juste titre qu'il s'agit d'un exemple de péché présomptueux méritant un châtiment immédiat et terrible. Il montre ici le véritable esprit du serviteur de Dieu dans une fonction telle que celle pour laquelle il était en formation. Ceux qui avaient à faire avec le tabernacle aussi étroitement que la famille d'Aaron professaient ainsi être plus proches de Dieu que les autres. Et si leur service était autre chose qu'une forme creuse, alors quand l'honneur de Jéhovah était particulièrement en question, il fallait s'attendre à ce que ses véritables serviteurs soient indignés en conséquence. Que penserait-on d'un ambassadeur qui écouterait calmement, impassible et sans se montrer les plus grandes insultes contre la nation dont il était issu? L'acte de Phinées n'était pas celui d'un Israélite ordinaire; il n'y avait pas simplement de l'indignation à cause de l'indifférence insensible de Zimri aux souffrances et aux peines de ses frères; il était zélé pour le Seigneur. C'était un péché audacieux et éhonté qui provoquait sa colère; c'était comme s'il regardait le ciel en sortant et disait: «Contre toi, c'est toi seulement qu'ils ont péché». Être facilement tolérant en présence de grands péchés montre un cœur loin d'être droit envers Dieu. De simples observations cyniques sur les fragilités et les excentricités de la nature humaine déchue ne tombent pas de bonne grâce des lèvres du chrétien, si bien qu'elles puissent consister en la conduite d'un homme du monde.

3. La manière dont le zèle a été montré. Une mesure violente et extrême certes, mais nous n'avons pas le droit de la juger. Dieu nous a enlevé le jugement en indiquant sans équivoque son approbation. Nous devons. faire la distinction entre l'esprit de l'acte et le mode extérieur de sa commission. Si l'esprit et l'essence de l'acte sont justes, alors le mode est une question secondaire. Le mode dépend en grande partie des heures. Les criminels ont été punis en Angleterre il y a seulement quelques siècles d'une manière qui ne serait plus tolérée aujourd'hui. Ce qu'il faut, c'est que nous imitions le zèle de Phinées sans en imiter l'expression. On pourrait presque dire qu'il vaut mieux faire passer un javelot à travers les pécheurs que d'avoir cette tolérance facile pour les péchés que certains montrent qui se disent pieux. Si Dieu vaut vraiment la peine de servir, il vaut la peine de servir avec zèle. Le zèle selon la connaissance doit être aussi exempt de fausse charité et d'humilité d'une part que de sectarisme de l'autre. Plus il y a d'hommes dans l'Église du timbre de Phinées, mieux c'est. Il y a des choses encore plus difficiles à faire de nos jours que de pousser des javelots à travers des fornicateurs éhontés. Il faut un zèle pur et fervent pour prendre position avec quelques-uns, ou même seuls, contre toutes sortes de principes et de pratiques mondains qui prévalent dans ce qui devrait être le royaume de Dieu à travers le Christ Jésus. Quand Paul a résisté au visage de Peter parce qu'il était à blâmer, il a fait quelque chose d'aussi dur que s'il avait lancé un javelot à travers lui.

II. LE RÉSULTAT. La peste était arrêtée. Une étrange différence de méthode, n'est-ce pas, par rapport à celle adoptée à l'occasion où Moïse ordonna à Aaron de prendre l'encensoir et de se tenir au milieu de la congrégation, faisant l'expiation pour eux? (Nombres 16:46). Pourquoi n'a-t-on pas fait quelque chose de ce genre maintenant? Moïse sentait-il que cela ne servirait à rien, ou sa langue était-elle mystérieusement restée à l'écart du commandement? Il est clair que Jéhovah a estimé que son honneur était sérieusement remis en question. Les gens s'étaient inclinés devant les idoles. La race choisie se désintègre à la vue de la terre promise. Le patriotisme de la théocratie est mort. Le cri d'un roi (Nombres 23:21) n'est pas satisfait par le cri de réponse de sujets confiants et reconnaissants. Ils ont complètement oublié que Dieu est un Dieu jaloux (Exode 20:5). Reste moi, il y a au moins un homme, et lui, fût-ce marqué, dans la succession sacerdotale, qui montre une jalousie adéquate contre ces idoles, si soudainement et ingratement exalté contre Jéhovah. C'est l'acte d'un seul homme; mais l'acte d'un homme correctement ému, plein de sainte indignation, d'énergie et d'héroïsme, suffit à endiguer la colère de Jéhovah. Mark, il n'est pas dit que Phinées a fait cela pour arrêter la peste. Le récit est évidemment destiné à donner l'impression que ce qu'il a fait était une sainte indignation face à la légèreté infligée à Jéhovah. Mais une action juste ne manque jamais de bons résultats. Le zèle de Phinées pour Jéhovah était une expiation pour la monstrueuse désobéissance d'Israël.

III. LA RÉCOMPENSE. Le résultat était en soi une récompense. Pour un homme de l'empreinte de Phinées, ce devait sûrement être une joie non négligeable de voir la peste rester. Ne pouvons-nous pas présumer que même les dirigeants ont échappé à leur destin, comme dans une amnistie très complète? Mais il y a une récompense spécifique à côté. Phinehas a montré son aptitude à porter les robes d'Aaron; non, en un sens, il les a portés, voyant qu'il a fait l'expiation. La vraie récompense pour chaque personne fidèle à son opportunité actuelle est d'élargir son opportunité et de lui rendre un service toujours plus élevé. Celui qui a la joie de la fidélité dans les devoirs présents et peut-être humbles ne peut pas avoir une joie plus grande que celle de la fidélité dans tout le service plus vaste et plus visible qui peut lui être présenté. Notre Seigneur lui-même, étant zélé pour son Père sur terre (ce que les gardiens formels et professés de l'honneur divin n'étaient pas), nettoyant la maison de son Père des usages profanes et même injustes, a été avancé à un service encore plus élevé dans les opportunités glorieuses appartenant à un place à la droite de Dieu. Parmi les hommes, il y a un gaspillage lamentable, un échec humiliant et ridicule, parce que les hommes sont si rarement proportionnés aux fonctions qu'ils occupent. L'homme en forme dans la grande multitude des cas ne semble pas avoir sa chance. Mais au service de Dieu, chacun a vraiment sa chance. Phinées a eu sa chance ici. Tout dépendait de lui-même. L'acte était le résultat de son cœur honnête, fougueux, dévoué et pieux. Il n'a pas dû aller voir son père ou Moïse en disant: "Pensez-vous que je devrais faire cette chose?" S'il y a du zèle en nous, l'occasion ne manquera pas. Phinées avait dû montrer le zèle du destructeur, et c'était aussi le zèle du conservateur. Nous devons être zélés pour un Dieu qui n'est pas seulement juste et saint, et jaloux de la rivalité de tout autre dieu, mais aussi aimant, et qui ne désire pas la mort d'un pécheur. Le zèle qui ne peut que protester, dénoncer et détruire, Dieu n'approuvera ni ne récompensera jamais. Le zèle de devenir, fructueux et louable sous l'Évangile est ce qui, à la suite de Paul, est tout pour tous les hommes afin d'en sauver quelques-uns. - Y.