Commentaire Biblique de la chaire
Nombres 3:1-51
EXPOSITION
LES NOMBRES ET LES FONCTIONS DES LEVITES; LEUR SUBSTITUTION POUR LE PREMIER-NÉ (Nombres 3:1).
Ce sont les générations d'Aaron et de Moïse. Le mot "générations" (toledoth) est utilisé ici dans un sens particulier et, pour ainsi dire, technique, en référence à ce qui suit, comme dans Genèse 2:4; Genèse 6:9. Il marque un nouveau départ, regardant vers le bas, pas vers le haut, le cours de l'histoire. Moïse et Aaron étaient un début en eux-mêmes en tant que chefs choisis de la tribu choisie: Moïse ayant la fonction la plus élevée, mais un tout personnel à lui-même; Aaron étant le premier d'une longue et éminente lignée de prêtres. La généalogie actuelle est donc celle d'Aaron, et il est placé en premier. Dans la journée. Apparemment, le jour mentionné dans Nombres 1:1; ou il peut être plus général, comme dans Genèse 2:4.
Qui il a consacré. Le «il» est impersonnel; la Septante a «dont ils ont rempli les mains».
Ils n'avaient pas d'enfants. S'ils avaient laissé des fils, ceux-ci auraient succédé à leur charge et à la direction de la lignée sacerdotale. Aux yeux d'Aaron. De son vivant (cf. Genèse 11:28). Septante, «avec Aaron». Au temps de David, les descendants d'Eléazar étaient divisés en seize cours, les descendants d'Ithamar en huit (2 Chroniques 24:3).
Apportez la tribu de Levi près. Non par aucun acte de présentation extérieur, mais en leur assignant solennellement les devoirs suivants. L'expression est souvent utilisée pour les serviteurs venant recevoir les ordres de leurs maîtres.
Ils garderont sa charge et la charge de toute la congrégation. Septante, «gardera ses montres et les montres des enfants d'Israël». Les Lévites devaient être les serviteurs d'Aaron d'un côté, et de toute la congrégation de l'autre, dans l'accomplissement de leurs devoirs religieux. Le cérémonial compliqué maintenant prescrit et mis en service ne pourrait pas être effectué par des prêtres ou des personnes sans l'aide d'un grand nombre de personnes formées et dévouées au travail. Comparez les paroles de saint Paul aux Corinthiens (2 Corinthiens 4:5), "Nous-mêmes vos serviteurs pour l'amour de Jésus."
Instruments. Navires et meubles. Septante, σκεύη. Vulgate, vasa.
Ils lui sont entièrement donnés. Le mot nethunim (entièrement donné) est emphatique ici, et dans Nombres 8:16. Comme toute la maison d'Israël dans son ensemble, ainsi spécialement (pour une raison qui apparaîtra bientôt) la tribu de Lévi appartenait absolument à Dieu; et il les remit absolument à Aaron et aux prêtres pour le service de son sanctuaire. Cf. Éphésiens 4:11, "a donné des apôtres", etc. Les Lévites, en tant que dons de Dieu (nethunim) à leurs frères les prêtres, doivent être distingués des nethinim ou serfs d'étrangers. extraction donnée par la congrégation aux Lévites pour faire leur travail le plus serviable pour eux (Josué 9:27).
L'étranger qui approche. Cette formule constamment récurrente n'a pas toujours tout à fait la même signification: dans Nombres 1:51 elle signifiait quiconque n'appartenant pas à la tribu de Lévi; ici, il inclut même le Lévite qui n'était pas aussi prêtre. La séparation des Lévites pour le ministère du tabernacle ne devait en aucun cas porter atteinte aux droits exclusifs d'Aaron et de ses fils.
J'ai pris les Lévites. La séparation réelle de Levi avait déjà été anticipée (voir Nombres 1:47, Nombres 1:53), mais la signification et le but de cette séparation est maintenant officiellement déclarée, dans la raison, cependant, est assignée pour le choix de cette tribu particulière. On suppose presque toujours que leur zèle à l'égard du veau d'or était à l'origine de la préférence qui leur était maintenant manifestée. Mais on peut douter qu'il y ait eu une quelconque "préférence" en la matière. A Aaron et à sa postérité, une préférence incontestable et importante a été montrée, mais les fonctions et la position des Lévites n'étaient pas de nature à leur donner une prééminence ou à leur assurer un avantage substantiel. Ils étaient liés à l'accomplissement de tâches de routine, qui n'exigeaient aucune intelligence et ne laissaient place à aucune ambition. La seule raison évidente pour laquelle Levi a été choisi réside dans le fait qu'il était de loin le plus petit en nombre parmi les tribus, étant moins de la moitié du plus petit suivant, Manassé, et équilibrant presque exactement le premier-né. Une tribu plus nombreuse n'aurait pas pu être épargnée et n'aurait pas été nécessaire aux fins en question. Si un autre motif réconfortant doit être recherché pour la sélection divine, il doit être trouvé dans la prophétie de Genèse 49:7. Lévi ainsi que Siméon, bien que d'une manière différente, étaient condamnés à ne jamais lever la tête en tant que tribu unie et puissante parmi ses frères.
Parce que tous les premiers-nés sont à moi (voir Exode 13:2, et ci-dessous au verset 43). Le fait que les pouvoirs du ciel aient une prétention spéciale sur les premiers pas de l'homme ou de la bête était probablement l'une des plus anciennes idées religieuses du monde, qu'il serait difficile de retracer jusqu'à une origine, sauf dans une révélation primitive. Il s'est ramifié en de nombreuses superstitions, dont le cruel culte de Moloch était le pire. Parmi les tribus qui ont conservé la foi patriarcale, elle a conservé plus ou moins son sens primitif dans l'attribution des devoirs sacrificiels au fils aîné. Selon les Targums, les «jeunes hommes des enfants d'Israël» envoyés par Moïse pour offrir des sacrifices avant la consécration d'Aaron (Exode 24:5) étaient les premiers-nés. Quelles que soient les affirmations anciennes et latentes, cependant, que Dieu ait pu avoir sur le premier-né d'Israël, elles sont ici remplacées par une revendication spéciale et récente fondée sur leur conservation miraculeuse lorsque le premier-né des Égyptiens a été tué. Tous les premiers-nés de ce jour-là sont devenus «anathèmes», dévoués à Dieu, pour le mal ou pour le bien, pour la mort ou pour la vie. Lui, à qui appartient toute la moisson des âmes humaines, est venu et a réclamé ses prémices des champs d'Egypte. Il prit pour lui par la mort le premier-né des Egyptiens; il a laissé pour lui-même dans la vie le premier-né des Israélites. Cependant, pour la commodité du peuple et pour une meilleure et plus régulière exécution du ministère, il se contenta de prendre la petite tribu unique de Lévi à la place du premier-né de tous.
Au lieu de tous les premiers-nés. La Septante insère ici, «ils seront leur rançon».
Ils seront à moi: je suis le Seigneur. Plutôt, "ils seront à moi, à moi, au Seigneur".
À partir d'un mois. Les premiers-nés devaient être rachetés "à partir d'un mois" (Nombres 18:16).
C'étaient les fils de Lévi. Ces mentions généalogiques sont insérées ici afin de donner l'exhaustivité du récit des Lévites au jour de leur dédicace.
Pitch. Ces instructions concernant la position et les devoirs des familles lévitiques conservent la forme dans laquelle elles ont été données à l'origine. La manière dont ils se confondent avec le récit direct apporte une preuve frappante du caractère inartificiel de ces écrits sacrés. Derrière le tabernacle vers l'ouest. Le tabernacle s'ouvrit ou regarda vers l'est vers le lever du soleil.
La charge des fils de Guershon. Voir Nombres 4:24.
Huit mille six cents. Les quatre familles des Kohathites, dont celle d'Amram faisait partie, devaient contenir environ 18 000 âmes. Moïse et Aaron étaient les fils d'Amram, et ils semblent n'avoir eu que deux fils chacun à cette époque. Si, par conséquent, la famille des Amramites était du tout égale en nombre aux trois autres, ils devaient avoir plus de 4000 frères et sœurs, neveux et nièces. On insiste pour répondre qu'Amram a vécu 137 ans et peut avoir eu beaucoup d'autres enfants, et que les variations des taux d'accroissement comparatifs sont si grandes et si inexplicables qu'il est inutile de spéculer sur eux. Il y a, cependant, une difficulté plus sérieuse liée à la généalogie de Moïse et d'Aaron, telle que donnée ici et ailleurs. S'ils étaient les arrière-petits-enfants de Levi du côté de leur père, et ses petits-enfants du côté de leur mère, il est impossible de maintenir la signification évidente de Exode 12:40. Soit la généalogie doit être allongée, soit le temps doit être très raccourci pour le séjour en Egypte. L'habitude connue et incontestable des écrivains sacrés d'omettre des noms dans leurs généalogies, même dans celles qui semblent les plus précises, diminue la difficulté de la première alternative, tandis que toute considération des nombres, y compris ceux de ce passage, augmente la difficulté de la seconde. . S'efforcer d'éviter l'une ou l'autre alternative, et forcer les déclarations apparentes de l'Écriture à s'accorder en supposant une multiplicité de miracles improbables et non enregistrés à chaque tournant (comme, par exemple, que Jokébed, la mère de Moïse, a extrême vieillesse), c'est exposer les écrits sacrés au mépris. Il est beaucoup plus respectueux de croire, soit que les généalogies sont très imparfaites, soit que les nombres dans le texte ont été très considérablement modifiés. Toute considération d'exemples particuliers, plus encore l'impression générale laissée par tout le récit, favorise la première par rapport à la seconde alternative.
Elizaphan, le fils d'Uzziel - de la plus jeune branche. Cela peut avoir suscité la jalousie de Koré, qui représentait une branche aînée.
Eleazar. Les prêtres étaient eux-mêmes kohathites, et c'est pourquoi leur chef est ici mentionné comme ayant la surveillance sur les autres surveillants - ipsos custodes custodiens.
Devant le tabernacle vers l'est,… Moïse, Aaron et ses fils. L'endroit le plus central et honorable du camp, et le plus pratique pour un accès constant et direct au sanctuaire. Moïse occupait une position tout à fait personnelle et exceptionnelle en tant que roi à Jeshurun (Deutéronome 33:5); Aaron était grand prêtre héréditaire. Entre eux, ils représentaient l'union de l'autorité royale et sacerdotale, qui eut de nombreuses suites partielles dans l'histoire juive, mais qui fut pleinement réalisée dans le Christ.
Vingt et deux mille. Il est évident qu'il y a un écart entre ce total et ses trois numéros de composants, qui font 22 300. C'est tellement évident qu'il doit avoir été innocent; Personne ne falsifiant ou ne forgeant délibérément n'aurait laissé un écart aussi palpable sur le visage du récit. Il peut donc provenir d'une erreur de transcription (la modification d'une seule lettre suffirait); ou cela peut être dû au fait que, pour une raison non indiquée, 300 ont été radiés du total lévitique aux fins de ce recensement. Une telle raison a été trouvée par les exposants hébreux, et a été acceptée par certains modernes, dans le fait que les Lévites ont été pris et comptés à la place des premiers-nés, et que, par conséquent, leur propre premier-né devrait être exclu. . Il n'y a rien à dire contre cette explication, si ce n'est qu'aucune trace n'en apparaît dans un récit par ailleurs très complet et minutieux. Le premier-né des Lévites peut avoir été juste 300 (bien que le nombre soit singulièrement petit), et ils peuvent avoir été considérés comme inéligibles dans le but de racheter d'autres premiers-nés; mais si oui, pourquoi l'écrivain sacré ne l'a-t-il pas dit, au lieu de réduire silencieusement le total de «tout ce qui était compté des Lévites»?
Vingt-deux mille deux cent soixante-treize. C'étaient les premiers-nés des douze tribus; mais qui ont été inclus sous la désignation «premier-né» est une question de grave contestation. La petitesse de leur nombre (pas beaucoup plus de 1% de l'ensemble de la population) a donné lieu à plusieurs théories contradictoires, qui semblent toutes artificielles, arbitraires et donc insatisfaisantes. Certains insistent sur le fait que l'expression «tout homme qui ouvre l'utérus» doit être strictement pressée et qu'il n'y aurait pas de «premier-né» dans les familles (qui forment une majorité considérable) dans lesquelles soit une fille est née en premier. , ou l'aîné, étant un garçon, était mort. On insiste en outre pour que seuls soient comptés les premiers cornes qui ne sont pas eux-mêmes pères de famille. Ces considérations réduiront en effet très largement les nombres probables, mais pas au montant requis. D'autres, encore une fois, donnent une tournure entièrement différente à la difficulté en insistant sur cela comme la commande dans Exode 13:1. Je n'étais que prospectif, donc à ce moment seuls les premiers-nés depuis l'exode étaient comptés. Cela oblige à supposer un taux de natalité sans précédent pendant cette courte période. Une autre explication s'efforce de satisfaire les conditions arithmétiques du problème en supposant que l'ensemble de la législation divine en la matière était en réalité dirigée contre le culte de Moloch, et a été conçue pour empêcher l'offrande des premiers-nés à lui en les rachetant. à lui-même. Comme les rites de Moloch n'exigeaient que de jeunes enfants en bas âge, seuls ceux-ci étaient comptés dans ce recensement. On peut, en effet, très probablement conclure que leur Père céleste a revendiqué ces premiers-nés, en partie pour les sauver de Moloch, parce que le peuple serait par la suite exposé à la fascination de cette horrible superstition; mais rien ne prouve qu'ils en aient eu connaissance à ce moment-là. Ces rites cruels, ainsi que de nombreuses autres abominations païennes, sont interdits dans Le Exode 18:21 et Deutéronome 18:10 , en vue de l'entrée en Canaan, où ils ont été pratiqués. Le prophète Amos, quand il leur reproche d'avoir "porté le tabernacle de" leur "Moloch" même dans le désert (Amos 5:26), les absout implicitement de tout superstition plus sombre; et le passage hautement rhétorique Ézéchiel 20:26 semble faire référence aux conséquences de la désobéissance à une date ultérieure, et peut difficilement être pressé contre tout le silence du Pentateuque. Quoi qu'il en soit, il ne semble pas possible, sur la base d'une intention supposée de la part de Dieu dont aucune trace n'apparaît dans le texte, d'imposer une limite étroite et arbitraire à l'ordre clair de dénombrer «tous les premiers-nés, à partir d'un mois et au-dessus. "Si nous nous tournons de ces spéculations vers la raison et le fondement de la question tels qu'ils sont énoncés par Dieu lui-même, cela paraîtra beaucoup plus simple. C'est distinctement sur la base de leur préservation de l'ange destructeur en Egypte que les premiers-nés d'Israël ont été revendiqués comme le péculium de Dieu maintenant (voir Ézéchiel 20:13). L'ordre dans Exode 13:1 était sans aucun doute prospectif, mais la sanctification du premier-né était basée sur la délivrance elle-même; et cet ordre ne visait pas à limiter cette sanctification pour le présent, mais à la continuer pour l'avenir. Maintenant, si nous passons à Exode 12:29, Exode 12:30, et demandons qui sont les premiers-nés qui l'ange destructeur retranché, nous voyons assez clairement qu'ils comprenaient le fils aîné, étant un enfant, dans chaque maison; que chaque famille en a perdu un, et un seul. D'une part, Pharaon lui-même était selon toute probabilité un premier-né, mais il n'était pas en danger personnel, car il se classait et souffrait en tant que père, pas en tant que fils. En revanche, la majorité des familles dont le premier-né était une fille, ou était décédé, n’ont donc pas échappé: «il n’y avait pas de maison où il n’y avait pas un mort». Prenant cela comme le seul motif sûr continuez, nous pouvons conclure avec une certaine confiance que le premier-né maintenant revendiqué par Dieu a échappé à tous les fils aînés des familles d'Israël qui n'étaient pas eux-mêmes chefs de maison. Ceux-ci étaient les détruits en Egypte - ceux-ci les rachetés en Israël. Comment ils sont arrivés à être si peu nombreux en proportion est une question en soi d'une importance extrêmement faible, et dépend, peut-être, de causes pour lesquelles aucun témoignage n'a été laissé.
Cinq shekels chacun. Ce montant avait déjà été fixé
que quiconque a un appel spécial est associé en partie à l'œuvre du Christ, en partie au devoir de l'Église; il aide à poursuivre l'un ou à décharger l'autre (ou les deux). L'expiation a en effet été faite par Aaron - comme par Christ - lui-même, seul; mais les affaires extérieures et subordonnées de sa charge, il s'acquitta au moyen des Lévites, et il n'aurait pas pu autrement s'en acquitter. De même, Christ accomplit extérieurement et visiblement son office multiple sur la terre au fil des mois et par les mains de ses serviteurs. Ainsi, si quelqu'un prêche la parole, il accomplit l'œuvre de Christ notre Prophète; s'il y a un ministre auprès des malades, de Christ notre Guérisseur; si quelqu'un paît ses agneaux, du Christ notre Bon Pasteur; s'il y a une règle sur les hommes pour leur bien, du Christ notre Roi. Même si quelqu'un souffre dans l'esprit du Christ, il remplit les mesures encore inachevées des afflictions du Christ (Colossiens 1:24), parce qu'il est assigné au Christ pour souffrir, comme une fois en lui-même, donc maintenant dans ses membres terrestres, jusqu'à ce que la coupe soit entièrement drainée (cf. Apocalypse 1:9; Apocalypse 14:12). Ainsi, d'un autre côté, quiconque se consacre à un ministère s'acquitte du devoir de tous envers tous, et par tous envers Dieu. Le corps du Christ, qui est l'Église, doit à tous ses membres des soins et des tendances spirituels et temporels; à Dieu, adoration, prière et louange incessantes. Mais comme le corps naturel s'acquitte de plusieurs de ses fonctions par l'intermédiaire de membres ou d'organes séparés, il en va de même pour le corps du Christ par l'intermédiaire d'individus qui lui sont séparés.
Considérez, encore une fois, EN CE QUI CONCERNE LE PREMIER-NÉ:
I. QUE DIEU A RÉCLAMÉ, DE DROITE, LES SERVICES DE TOUS LES PREMIERS-NÉS EN RAISON DE LEUR CONSERVATION PAR LE SANG DE L'AGNEAU (PASSOVER) EN ÉGYPTE. Même ainsi, tous ceux qui appartiennent à «l'assemblée générale et à l'Église des premiers-nés», qui ne sont pas inscrits sur les listes d'Aaron sur terre, mais dans le livre de Dieu dans les cieux (Hébreux 12:23), c'est-à-dire; tous les chrétiens, dans la mesure où ils comprennent leur haute vocation, sont revendiqués comme sien et entièrement sien par Dieu; et ceci parce qu'il les a rachetés par le sang précieux du Christ (1 Corinthiens 6:19, 1 Corinthiens 6:20; Rom 14: 8; 1 Pierre 1:19, etc.). Et remarquez que cette «sanctification» du premier-né était une sorte de mort. Tous les premiers-nés dans tout le pays d'Égypte étaient des «anathèmes» - une chose consacrée. Dieu les avait réclamés. Si alors ceux-ci sont sauvés du destructeur par la mort de l'agneau substitué, ils sont toujours considérés comme morts pour la vie ancienne, ordinaire, des hommes qui sont sui juris, comme vivant uniquement pour Dieu et pour Dieu. Et c'est précisément et sans équivoque la position de toutes les âmes rachetées. Le Christ n'est pas mort pour ne pas mourir, mais pour que leur mort prenne une forme heureuse et bénie, au lieu d'une forme sombre et terrible (2 Corinthiens 5:15; Colossiens 3:3, c.). Chaque âme, élue, première-née, rachetée, est sanctifiée et consacrée et marquée comme morte au péché et à soi-même, vivante uniquement pour Dieu.
II. QUE LES PREMIERS NÉS ONT ÉTÉ NUMÉROTÉS PAR NOM, MÊME À LA DERNIÈRE INDIVIDU; ce qui ne semble pas avoir été la facilité même avec les Lévites. Même ainsi, il n'y a personne de ses rachetés, premier-né, qui ne vienne en souvenir séparé devant Dieu, car une âme sanctifiée par le sang précieux a une valeur inestimable.
III. QUE LE NOMBRE IMPARRE des premiers-nés en plus de ceux rachetés par les Lévites DOIT ÊTRE RACHETÉ AVEC UN PRIX; car ils étaient à lui et il ne pouvait en aucun cas renoncer à ses droits sur aucun. Même ainsi, toute l'assemblée des premiers-nés appartient au Seigneur, et il ne peut renoncer à ses prétentions sur aucun d'eux, aucun d'eux ne peut non plus dire: "Cela n'a pas d'importance pour moi - je ne signifierai pas - je n'ai pas besoin Être compté." Les services de tous sont dus au Christ, et Dieu le fera reconnaître sans aucune exception.
Considérez, encore une fois, comme apparaissant accidentellement -
1. Que toute l'affaire commence par la généalogie d'Aaron et de Moïse - le prêtre et le souverain en Israël. Même ainsi, toutes les questions de religion et de dévotion, si simples ou tout à fait pratiques soient-elles en apparence, commencent réellement par et par les "générations" de celui qui est à la fois prêtre et souverain en Israël, de celui qui est sorti de Bethléem, dont depuis l'éternité (Michée 5:2). Et ainsi font les Evangiles commencent par la généalogie humaine (Matthieu, Luc), ou le Divin (Jean), de l'Oint, ou par le plus bref résumé des deux (Marc - "le Fils de Dieu").
2. Que Nadab et Abihu, prêtres de la lignée d'Aaron, qui offraient un feu étranger, n'avaient pas d'enfants. Même ainsi, le sacerdoce solitaire du Christ est administré visiblement dans l'Église, et il y a cette tentative de le faire présomptueusement et faussement, comme si c'était le leur; mais ceux-ci sont spirituellement stériles et ne laissent aucun enfant dans la foi, parce que la bénédiction et la puissance de Dieu ne sont pas avec leur ministère, et parce que les ambitions humaines sont «étrangères» à l'évangile de l'amour.
3. Que Moïse et Aaron campèrent à l'est du tabernacle, comme le lieu à la fois le plus central et le plus proche de la présence divine. Même ainsi, notre roi et notre prêtre demeurent si bien qu'il peut jamais apparaître en présence de Dieu pour nous (Hébreux 9:24), et pourtant peut-être toujours au milieu de son Église (Matthieu 28:20; Apocalypse 2:1).
HOMILIES DE W.BINNIE
LES FAMILLES DE LEVI OBTIENNENT LEURS PLUSIEURS COMMISSIONS
Les troisième et quatrième chapitres des Nombres forment une section à eux seuls, et de cette section le verset d'ouverture est le titre descriptif: LES GÉNÉRATIONS D'ARON ET DE MOÏSE. Selon l'idiome de la Bible, cela signifie que les deux chapitres qui suivent constituent le Livre des Familles de Lévi (comparez les titres des différentes sections de la Genèse, à savoir; ">; Nombres 5:1; Nombres 6:9; Nombres 10:1 ; Nombres 11:27, etc .; également Matthieu 1:1). La conception du livre est de noter les principales divisions de la tribu et d'attribuer à chacun sa place et ses devoirs. Observez comment les noms d'Aaron et de Moïse se situent là où nous aurions dû nous attendre à trouver Lévi. La renommée du patriarche a été assez éclipsée par celle de ses illustres descendants, de sorte qu'ici la tribu tire son titre d'eux plutôt que de lui. Le livre des Lévites est intitulé Livre d'Aaron et de Moïse.
I. DANS CE LIVRE DE FAMILLE, LA PRÉ-ÉMINENCE EST DONNÉE À AARON. Le nom de Moïse est inscrit dans le titre, mais sa famille est autrement sans importance. Le noble renoncement de Moïse dans cette affaire a été très loué, et avec raison. Il était supérieur à l'ambition qui cherche à fonder une famille à tout prix pour la nation. Il y a des raisons de penser que ses fils n'étaient pas dignes. Leur mère était madianite et semble avoir eu peu de sympathie pour la foi de son mari. Il en était autrement avec Aaron. Sa femme était une fille d'Amminadab, le prince de Juda et ancêtre de notre Seigneur (Exode 6:23). Son nom était Elisheba ("un adorateur de Dieu"); et comme le nom est devenu un favori parmi les filles de la maison sacerdotale (Luc 1:5), on peut présumer qu'elle était digne de ce nom, la première de tous saint Elisabeths. Les fils d'Aaron et d'Elisabeth, héritiers de la prêtrise, prirent le pas sur les autres familles de Lévi et occupèrent la place d'honneur dans le camp. Eux, avec Moïse, dressèrent leurs tentes devant le tabernacle, vers l'est (verset 38). Remarquez au passage comment, à cette date ancienne, les deux familles qui devaient être prééminentes pendant quinze cents ans en ce qui concerne la force de caractère, la variété des services et les honneurs publics sont déjà marquées par la main de Dieu. En marche, le prince de Juda conduit la camionnette (Nombres 1:7; Nombres 2:3, Nombres 2:9); dans le campement, Aaron et ses fils occupent la place d'honneur. Dans le livre de famille de Lévi, les fils d'Aaron et d'Elisabeth ont préséance sur tous leurs frères. Pas pour donner un pied en Israël à cet orgueil sacerdotal qui faisait des brahmanes de l'Inde et des prêtres d'Égypte une caste sacrée et apprenait au peuple à s'incliner devant eux en demi-dieux. Si Aaron et Elisabeth ont déjà lu ce registre de famille, leur cœur ne s'est pas gonflé de fierté. Les premières phrases rappellent la tragédie de leur maison. Les deux fils aînés d'Aaron, avec l'huile de leur consécration encore fraîche sur eux, ont péché par présomption, ont été frappés et leurs noms ont péri d'Israël. Même dans la maison du couple le plus divin, la grâce n'est pas héréditaire. Aaron, le saint de Dieu, et sa sainte Elisabeth pleurent sur les fils que Dieu a retranchés dans leur péché. Dieu ne supportera aucun rival dans sa maison. Ses serviteurs les plus honorés doivent se contenter de n'être que ses serviteurs, et les serviteurs de tous les hommes pour lui. La Bible ne tolère aucun culte des héros. Il dit la vérité sur le meilleur des hommes, avec amour certes, mais sans atténuation. Dans nos registres familiaux, nous ne sommes pas liés par la même règle. Nous n'occupons pas le trône du jugement et pouvons ensevelir les tragédies nationales hors de vue. Mais Dieu est Juge, et son livre, comme il ne peut se tromper dans ses jugements, doit parler sans réserve, bien que l'effet devrait être de "souiller l'orgueil de toute gloire" (Ésaïe 23:9).
II. LA PLUS GRANDE PARTIE DE CE LIVRE DE FAMILLE EST OCCUPÉE AVEC LE RECENSEMENT DES CLANS LÉVITIQUES ET L'ATTRIBUTION À CHACUN DE SA PLACE ET DE SES FONCTIONS. Les détails relevant de cette rubrique n'appellent pas ici une mention spéciale. Ils sont d'accord avec ceux relatés dans les chapitres précédents de ce livre en montrant que la marche des tribus a été exécutée avec l'ordre le plus parfait. Jamais une grande multitude ne ressemblait plus à une foule que la congrégation dans le désert. Moïse en Égypte s'est mal montré un homme "puissant dans ses actes" (Actes 7:22). La tradition qui lui fait d'avoir dirigé des armées victorieuses dans sa jeunesse est probablement vraie. Certes, l'ordre établi en Nombres pour la marche et le camp, pour la nation en général et pour les Lévites en particulier, montre partout la main du général habitué à manier de grands corps d'hommes. raison de la séparation des Lévites au service du tabernacle. Par la coutume primitive, une certaine sainteté était attribuée au premier-né. L'acte de Dieu en passant sur le premier-né d'Israël en Égypte a établi une revendication supplémentaire sur le premier-né désormais (cf. Exode 13:1, également Nombres 22:29, etc.). Avoir exigé le service personnel du fils aîné de chaque maison aurait été incommode. Mieux vaut que la tribu de Lévi soit remplacée, et qu'ils servent Aaron, leur frère; un arrangement facilité par la circonstance que les Lévites étaient à peu près le même nombre que les premiers-nés. (L'équation n'est pas sans difficultés. Mais il y a un grand doute quant à savoir à qui exactement signifiait le «premier-né». Jusqu'à ce que cela soit réglé, il est trop tôt pour accuser le récit d'erreur.) Il était nécessaire de dire très distinctement la raison de la séparation de toute une tribu au service sacré. La tribu ainsi séparée devait être soutenue par ses frères, en plus d'être handicapée pour faire sa part de service militaire et autre service public. Les Israélites ne seraient pas comme le reste de l'humanité s'ils ne voulaient pas, peu à peu, rancune d'une telle dépense. Il faut leur rappeler que la séparation des Lévites était en liquidation d'une revendication antérieure et a eu lieu à titre d'accommodement à leur convenance. Lorsqu'on demande de l'argent ou du service pour des objets religieux ou caritatifs, il y a sûrement des grognards, et il est très opportun de fortifier la demande par un exposé clair des raisons. - B.
HOMILIES PAR E.S. PROUT
INCENDIE ÉTRANGE
Il existe différents types de feu utilisés au service de Dieu qui, s'ils ne sont pas aussi odieux à ses yeux que celui offert par Nadab et Abihu, sont "étranges". Il y a un feu qui est approprié et acceptable, car allumé par Dieu; tous les autres sont "un feu étrange, qu'il n'a pas commandé" (Le Nombres 10:1). Par exemple.-
I. ILLEGITIMATE ZEAL, comme on le voit dans tout type de persécution (voir Luc 9:51). Pourtant, un écrivain sur l'origine de l'Inquisition cite le passage pour justifier l'incendie des hérétiques: "Viens! Feu le châtiment des hérétiques, car les Samaritains étaient les hérétiques de cette époque" (Prescott's 'Ferdinand and Isabella', 1: 319 , n.). Voir Galates 4:18. Mais laissez le zèle courir dans le chemin tracé pour lui par le Christ vers les ennemis (Matthieu 5:44), les rétrogrades (Galates 6:1), ou hérétiques (Jaques 5:19, Jaques 5:20).
II. SERVICES NON AUTORISÉS; qu'il soit offert par des personnes non autorisées, comme Koré, qui avait encore le vrai feu (chapitre 16:17, 18), ou Saul (1 Samuel 13:9), ou Ozias (2 Chroniques 26:1.); ou par les serviteurs de Dieu, mais de manière étrangère à son esprit (Illus; Uzzah, 1Ch 13: 9, 1 Chroniques 13:10; 1 Chroniques 15:13). Telles sont «l'humilité volontaire» et la «négligence du corps» condamnées dans Colossiens 2:18, et toutes les austérités similaires. Le feu que Dieu approuve doit être présenté par des adorateurs acceptés d'une manière convenue.
III. DÉVOTIONS SUPERSTITIVES. Celles-ci peuvent être présentées à travers le Christ "en chemin", et pourtant gâchées par des peurs ignorantes de Dieu, ou des fantaisies indignes, ou des erreurs entrelacées avec la vérité de Dieu de nombreuses manières connues de la superstition ancienne ou moderne (1 Jean 4:18; 1 Jean 5:13).
IV. ÉMOTION ARTIFICIELLE. Nous n'avons jamais besoin de redouter l'émotion causée par la propre vérité de Dieu, utilisée de manière légitime. La vérité est comme un combustible solide qui devrait maintenir une chaleur incandescente, que ce soit en cas d'alarme (Actes 2:37; Actes 24:25) ou de joie (Actes 2:41). Mais l'émotion excitée en dehors de la communication d'une vérité appropriée peut être désastreuse; ou au mieux comme une flambée de paille, ne laissant bientôt plus que noirceur et cendres. Tous ces "feux étranges" ont tendance à blesser, voire à détruire, les offrants (Jean 4:24). Pour adorer Dieu en vérité, nous devons nous-mêmes être «acceptés dans le bien-aimé», éclairé par le Saint-Esprit, et devons présenter des sacrifices spirituels allumés par son propre feu céleste d'amour. - P.
HOMILIES DE D. YOUNG
UN PÉCHÉ MORTEL
«Et Nadab et Abihu sont morts devant le Seigneur», c.
I. QUI ÉTAIENT QUI ONT COMMIS CE PÉCHÉ. Fils d'Aaron; fils aînés: chez qui, par conséquent, on aurait pu s'attendre à un plus grand sens de la prévenance et de la responsabilité. Ils avaient également été dûment oints et consacrés. Ils pouvaient difficilement plaider l'ignorance et l'inexpérience dans les choses de Dieu. Ils n'avaient rien d'autre à faire que de s'occuper du tabernacle. Ils savaient, ou auraient dû considérer, que Jéhovah avait donné des instructions, jusque dans les moindres détails, sur ce que les prêtres devaient faire. C'est donc un avertissement à tous ceux qui se tiennent parmi des privilèges particuliers et jouissent d'une plus grande lumière, par exemple; ceux qui vivent dans une maison où il y a de la piété à la tête, et un respect continu en toutes choses pour la volonté de Dieu (Matthieu 11:20).
II. LE PÉCHÉ QU'ILS ONT ENGAGÉ. Ils ont offert un feu étrange devant le Seigneur. Le feu à utiliser était le feu sacré qui brûlait toujours sur l'autel (Le Nombres 6:13). Offrir de l'encens, c'était symboliser l'action de grâce et la supplication, et cela, de toutes choses, exige d'être fait dans la plus grande conformité avec les rendez-vous divins. Toutes les offrandes à Dieu, pour valoir quelque chose, doivent être volontaires; pourtant, même une offrande volontaire peut être une abomination devant lui quand elle est un exercice aléatoire et imprudent de notre propre liberté. La plus haute des actions humaines est de faire la volonté de Dieu avec toute notre volonté, en voyant clairement que c'est la bonne chose à faire.
III. LA TERRIBLE CONSÉQUENCE. C'était vraiment un péché mortel, un péché qui, à sa commission même, était suivi de la mort, comme la prise d'un poison rapide. Il était aussi dangereux pour un prêtre imprudent d'assister aux services du tabernacle que pour un homme de prendre des lumières nues sur une poudrière. Le feu du Seigneur était une chose cachée, mais en un instant sa pleine énergie pourrait être révélée, soit pour bénir, soit pour détruire (cf. Lévitique 9:24 avec Le Nombres 10:2). Mais si le péché était un péché mortel, il n'était pas en soi pire que d'autres infractions contre lesquelles la sentence n'est pas exécutée rapidement. Tout péché est mortel, bien que le résultat mortel s'étale sur de longues périodes. Ce péché a été puni promptement et terriblement, comme certains autres péchés en Israël, non pas parce qu'ils étaient pires, mais parce que le peuple, et en particulier les Lévites, avait besoin d'une leçon de la manière la plus impressionnante qui puisse être donnée. Le feu du Seigneur s'est éteint contre les prêtres ici, mais peu de temps après, il s'est éteint contre le peuple (Nombres 11:1). "Si vous ne vous repentez pas, vous périrez tous également".
Leçons: - Un bureau digne peut avoir un occupant indigne. Il y a un Nadab et un Abihu ici; il y eut ensuite un Hophni et Phinées, et un Judas parmi les apôtres. L'onction, la consécration, l'imposition des mains peuvent avoir une valeur officielle, mais Dieu seul peut donner la faculté d'un vrai service intérieur. Nous pouvons amener un feu étrange devant Dieu lorsque nous apportons du zèle non selon la connaissance. Il peut y avoir un grand feu, une intensité et une activité sans rien du baptême du Saint-Esprit et du feu. Considérez les lamentations de Paul au cours de ses jours de persécution. Il y a ici un autre exemple du meurtre de lettre. Dans l'Ancien Testament, la punition prédominait sur la récompense, parce que la désobéissance prédominait sur l'obéissance. - Y.