Commentaire Biblique de la chaire
Nombres 32:1-42
EXPOSITION
LES DEUX ET DEMI TRIBES AU-DELÀ DE LA JORDANIE (Nombres 32:1).
Les enfants de Reuben et les enfants de Gad. Ruben et Gad avaient tous deux campé du même côté (sud) du tabernacle, mais n'avaient apparemment pas été voisins, puisque Siméon est intervenu pendant la marche (voir Nombres 2:10) . Siméon, cependant, était à ce moment affaibli et déshonoré, et ne devait pas s'affirmer en aucune façon. La «grande multitude de bétail» appartenant aux deux tribus indique probablement des habitudes pastorales de longue date, puisque le bétail des Amoréens et des Madianites serait également divisé entre tous. Le pays de Jazer. Jazer, ou Jaazer, se tenait probablement près de la source nord du Wady Hesban, qui entre dans le Jourdain non loin de son embouchure. Le "pays de Jazer" semble signifier le Mishor, ou plateau, de Hesbon, sur lequel les Israélites étaient passés en route vers les plaines de Moab (voir Deutéronome 3:10, "toutes les villes du Mishor"). Le pays de Galaad. Galaad en tant que nom de district n'apparaissait auparavant que dans Genèse 37:25. Il est utilisé avec une latitude considérable de sens dans ce livre et les suivants. Dans son sens le plus large, il représente l'ensemble du territoire à l'est de la Jordanie (voir sur Genèse 37:26, Genèse 37:29) , y compris même les districts volcaniques accidentés de Bashan (Deutéronome 34:1; 1 Chroniques 5:16); mais plus précisément, il désignait les terres des deux côtés du Jabbok, du Wady Hesban au sud, au Yermuk et au lac de Tibériade au nord, maintenant connues sous le nom de provinces de Belka et de Jebel Ajlun. Ces terres ne sont en aucun cas uniformément plates, comme en témoigne le nom de «Mont Galaad», mais comprennent des montagnes et des collines couvertes de belles forêts ouvertes de chênes (cf. 2 Samuel 18:8, 2 Samuel 18:9) ainsi que des descentes et des plaines sans arbres. Le sol est presque partout d'une grande fertilité et l'approvisionnement en eau, bien que très rare en été, est suffisant s'il est soigneusement entretenu. Aujourd'hui encore, ces provinces produisent de grandes réserves de céréales et sont dépâturées par de vastes troupeaux de moutons. À l'époque romaine, comme en témoignent les innombrables ruines, elles étaient remplies d'une population nombreuse et opulente. En effet, il ne pouvait y avoir de comparaison en termes de valeur agricole et pastorale entre ces terres ouvertes et fertiles et le pays brisé et pierreux du sud de la Palestine. S'ils jouissent à nouveau de la bénédiction d'un gouvernement fort et d'une paix continue, ils justifieront à nouveau le choix de Ruben et Gad. Un endroit pour le bétail. מָקוֹם est utilisé ici dans le sens plus large de district (cf. Genèse 1:9), et équivaut à אֶרֶץ dans Genèse 37:4.
Ataroth. Quant aux neuf endroits mentionnés ici, voir sur Nombres 32:34. Ils se trouvent tous au sud de Galaad, proprement dit, à une distance relativement courte de la route par laquelle le corps principal des Israélites s'était avancé. Il est probable que le bétail qui suivait l'hôte paissait encore sous surveillance autour de ces lieux, et il était très naturel que des tribus qui jusque-là vivaient étroitement serrées les unes contre les autres ne songent d'abord pas à s'étendre très loin.
Ne nous amène pas sur la Jordanie. Les deux tribus ont été accusées sur la base de ces mots d '«égoïsme éhonté», mais rien ne justifie une telle accusation. S'ils pensaient du tout à l'effet de leur demande sur leurs frères, il est fort probable qu'ils avaient l'intention de leur faire du bien en leur laissant plus de place de l'autre côté du Jourdain; et en effet Canaan proprement dit n'était que trop étroit pour une telle population. Qu'ils aient eu la sagesse de vouloir rester dans les terres plus vastes et plus attrayantes qu'ils avaient vues est une autre affaire. Ils savaient que le Dieu d'Israël avait prévu de planter son peuple entre le Jourdain et la mer, et ils risquaient certainement d'être partiellement détachés de ses promesses et de sa protection en restant là où ils le faisaient. L'histoire ultérieure des tribus transjordaniques est un commentaire mélancolique sur la véritable non-sagesse de leur choix. Pourtant, il leur aurait été difficile de savoir qu'ils avaient tort, sauf par un instinct de foi qu'aucun Israélite ne possédait peut-être à cette époque.
Vos frères iront à la guerre, et vous vous asseyerez ici. Moïse avait de bonnes raisons de ressentir une grande inquiétude à propos de l'entrée dans Canaan proprement dit. Une fois déjà, la foi et le courage du peuple les avaient échoués au seuil même de la terre promise, et un léger découragement pouvait provoquer une calamité similaire. Il a donc parlé avec un degré d'acuité qui ne semble pas avoir été mérité.
Décourager. Le verbe נוֹא, traduit ici par "décourager" et dans Nombres 32:9, a une signification quelque peu douteuse. La Septante le rend par διαστρέφω, et peut-être le sens est-il: «Pourquoi attirez-vous le cœur? c'est à dire; l'empêcher de passer.
Ainsi ont fait vos pères. Il est impossible de ne pas voir que ce mode d'adresse est en contraste frappant avec celui utilisé dans le livre de. Deutéronome (par exemple; dans Nombres 1:22, Nombres 1:27; Nombres 5:3, Nombres 5:23). En même temps, c'est évidemment le plus naturel et le plus conforme aux faits, car il ne restait plus un homme de tous ceux qui s'étaient rebellés à Kadès. À Kadesh-Barnea. Ce mode d'écriture du nom forme un lien entre les derniers chapitres de Nombres (ici et dans Nombres 34:4) et les deux livres suivants. Dans le Deutéronome, il se produit quatre fois et "Kadesh" deux fois. Dans Joshua "Kadesh-Barnea" se produit exclusivement. Dans les derniers livres "Kadesh" seulement est utilisé, comme dans la Genèse et dans les chapitres précédents de Nombres. La signification de la combinaison est incertaine et l'étymologie de "Barnea" totalement obscure. Il peut s'agir d'un ancien nom attaché à l'endroit avant qu'il ne devienne connu comme un sanctuaire. La Septante a Κάδης τοῦ Βαρνή en un seul endroit, comme si c'était le nom d'un homme.
Quand ils sont montés, c'est-à-dire; sans doute les espions, bien que le mot ne soit pas exprimé. Moïse, en effet, dans la chaleur de son mécontentement, semblait accuser généralement leurs «pères» de la méchanceté de dix hommes. Aucune autre preuve n'est nécessaire pour montrer que Moïse était souvent disposé à parler sans le vouloir avec ses lèvres.
Cela est venu d'Egypte, à partir de vingt ans et plus. Voici un autre exemple de la précipitation et de l'inexactitude avec lesquelles Moïse a parlé. La sentence divine d'exclusion avait été prononcée contre tous ceux qui étaient comptés au Sinaï comme étant alors plus de vingt (Nombres 14:29).
Le Kenezite. Voir sur Nombres 13:6.
Une augmentation des hommes pécheurs. תַּרְבּוּת est rendu par la Septante συντριμμα, qui signifie proprement une contusion ou une fracture; mais il est probablement équivalent à «couvée», utilisé dans un sens méprisant. Le langage fort de Moïse n'était pas justifié par la réalité, bien qu'il ait été excusé par l'apparence, de l'affaire.
Il les laissera encore une fois dans le désert. A proprement parler, Israël était déjà sorti du désert; mais tant qu'ils n'auraient pas satisfait leur possession de Canaan, leurs pérégrinations dans le désert ne pouvaient être considérées comme terminées.
Plis de moutons. גִּדְרֹת צֹאן. C'étaient des enclos grossiers construits de pierres lâches empilées les unes sur les autres, dans lesquelles les troupeaux étaient conduits la nuit pour des raisons de sécurité.
Nous irons nous-mêmes armés. Plutôt, «nous nous équiperons à la hâte». נֵחָלַץ חֻשִׁים. Ils voulaient dire qu'ils ne retarderaient pas l'avancée d'Israël, mais se hâteraient de construire les bâtiments nécessaires et de se préparer pour la guerre.
De l'autre côté de la Jordanie. מֵעֵבֶר לירְדֵּן. Septante, ἀπὸ τοῦ πέραν τοῦ Ἰορδάνου. Cette phrase est ici utilisée dans ce qui est apparemment son sens le plus naturel, car elle serait utilisée par une habitation dans les plaines de Moab (voir sur Nombres 22:1, et au verset suivant ). Ou en avant. וָהָלְאָה. Septante, καὶ ἐπέκεινα, c'est-à-dire; en avant vers l'ouest et le sud et le nord, comme la marée de la conquête pourrait couler. Notre héritage nous est tombé de ce côté de la Jordanie à l'est. Il n'apparaît pas sur quelle base ils ont parlé avec autant de confiance. Ils ne semblent avoir reçu aucune indication divine selon laquelle leur sort devait être à l'est du Jourdain, mais plutôt avoir été guidés par leur propre préférence. Dans l'affirmative, ils ne peuvent être acquittés d'une certaine volonté présomptueuse dans l'action et d'un certain manque d'honnêteté dans la parole. La phrase rendue ici "de ce côté-ci de la Jordanie" (מֵעֵבֶר היּרְדֵּז) ne peut pas être distinguée grammaticalement de celle qui porte une signification opposée dans le verset précédent. En soi, il est parfaitement ambigu sans un mot ou une phrase qualificative, et il est très difficile de savoir quelle en était l'usage ordinaire à l'époque de Moïse. Plus tard, sans aucun doute, il en est venu à signifier simplement le territoire transjordanique, ou Peraea, sans référence à la position de l'orateur. La difficulté ici est de décider si l'expression, telle que définie plus loin par «vers l'est», aurait été effectivement utilisée à ce moment et à cet endroit, ou si l'expression est due à un écrivain vivant à l'ouest de la Jordanie. Tout ce que nous pouvons dire, c'est que l'utilisation maladroite de la phrase dans deux sens opposés, avec des mots de définition plus claire ajoutés, pointe plus ou moins fortement vers une probabilité que le passage tel qu'il se présente ait été écrit ou révisé à une date ultérieure.
Devant le Seigneur. Peut-être dans un sens quasi-local, comme l'avant-garde de l'hôte devant les symboles sacrés de la présence du Seigneur (voir sur Nombres 10:21, et Josué 6:9). Mais comme la même expression (לִפְנֵי יְהֹוָה) est utilisée deux fois dans un sens beaucoup plus vague dans Nombres 32:22, il est plus probable qu'elle signifie seulement "au service du Seigneur, ou "sous ses yeux."
Assurez-vous que votre péché vous découvrira. Ou plutôt, "vous connaîtrez votre péché" (וּדְעוּ חאָתְכֶם) "qui vous découvrira" (pour מָצָא cf. Genèse 44:16). Donc, en effet, la Septante: γνώσεσθε τὴν ἁμαρτίαν ὑῶν, ὅταν ὑμᾶς καταλάβῃ τὰ κακά. Quand ils avaient des raisons de regretter leur folie, alors ils reconnaissaient leur péché.
Dans les villes de Galaad. Le nom est utilisé ici dans un sens vague pour tous les districts transjordaniques du centre et du sud.
Ordonna Moïse. Voir sur Nombres 34:17, Nombres 34:18; Josué 1:13 ff .; Josué 22:1 ff.
Et à la moitié de la tribu de Manassé. Comme aucune mention n'a été faite auparavant de cette tribu à cet égard, il nous reste à conjecturer pourquoi elle aurait dû, contrairement à toute analogie, être divisée du tout, et pourquoi la moitié aurait dû recevoir les régions éloignées du nord de Galaad et de Bashan. . Que la tribu ait été divisée du tout ne peut s'expliquer que par la préexistence d'un certain schisme dans ses rangs, dont l'origine probable et la nature sont discutées dans les notes des versets 39, 41. L'énorme augmentation du nombre de tribus au cours de la les errances (voir au chapitre 26:34) peuvent avoir rendu la division plus souhaitable, et le caractère aventureux et indépendant des Machirites peut en avoir rendu presque une nécessité. Ils n'avaient apparemment préféré aucune demande à Moïse, mais comme le territoire transjordanique devait être occupé, Moïse a probablement évité une grave difficulté en reconnaissant leur prétention aux conquêtes qu'ils avaient faites.
Les enfants de Gad ont construit, c'est-à-dire; sans aucun doute, ils ont remis ces lieux dans un état de réparation habitable et défendable jusqu'à leur retour. Dibon. Maintenant Dhiban, à quatre miles au nord d'Arnon. Il est appelé Dibon-gad dans Nombres 33:45, Nombres 33:46, mais il est douteux qu'il y ait une allusion à son occupation actuelle, puisque "Gad" était un affixe commun dans les langues de Canaan (cf. Josué 11:17). Dibon a ensuite été affecté à Reuben (Josué 13:9), mais a été récupéré par Moab et est devenu l'un de ses bastions (de Ésaïe 15:2; Jérémie 48:18, Jérémie 48:22) La pierre de Moabite a été trouvée ici. Ataroth. Maintenant Attarus, à sept milles de Dibon. Aroer. Pas l'Aroer avant Rabbath (Josué 13:25), mais l'Aroer au bord d'Arnon (Deutéronome 2:36; Josué 13:16).
Atroth, Shophan. Plutôt, «Atroth-Shophan», un autre Ataroth, dont le site est inconnu. Jaazer. Voir sur Nombres 32:1. Jogbehah. Maintenant peut-être Jebeiha, au nord de Jaazer (cf. Juges 8:11). Tous ces lieux ne furent occupés que temporairement par les Gadites et tombèrent aux mains de Ruben lors de la division suivante.
Beth-nimrah et Beth-haran. Censé être l'actuel Nimrun et Beit-haran dans les plaines de Moab, à côté du Jourdain et dans le voisinage immédiat du camp israélite. Ce dernier semble être tombé par la suite à Ruben. Villes clôturées, et plis pour les moutons. Il ne devrait y avoir aucun arrêt entre ces deux clauses. Tous ces lieux ont été «construits» dans le double but de protéger les familles et les troupeaux de la tribu.
Les enfants de Reuben. Reuben avait été, au moment du dernier recensement, plus nombreux que Gad et avait été son chef en marche. Il commence maintenant à prendre cette position secondaire qui devait toujours être la sienne. Des villes qu'il occupait maintenant, les Moabites en récupéraient beaucoup, tandis que la plus importante de toutes (Hesbon) devait être livrée aux Lévites. Il fut en effet compensé par les implantations méridionales des Gadites jusqu'au Wady Hesban, mais malgré cela ses limites étaient très restreintes par rapport à celles de Gad et de la moitié Manassé. Heshbon. Cf. chapitre 21:25. Dans Josué 21:39; 1 Chroniques 6:81, Hesbon est considéré comme appartenant à Gad. Cela ne peut s'expliquer qu'en supposant que les établissements temporaires des deux tribus étaient réellement mélangés et que Hesbon, en tant qu'ancienne capitale de cette région, était occupée conjointement. Par la suite, elle aussi, avec Elealeh et Kirjathaim, Nebo, Baal-meon et Sibmah, tous tombèrent entre les mains de Moab (Ésaïe 15:2, Ésaïe 15:4; Ésaïe 16:8; Jérémie 48:22, Jérémie 48:23).
Baalomeon. Appelé Been in Nombres 32:3, Beth-meon in Jérémie 48:23, Beth-Baal-meon in Josué 13:17. Leurs noms ont été modifiés. מוּסבֹּת שֵׁם, "avec changement de nom", dépendant du verbe "construit". La Septante a περικεκυκλωμένας (Symmaque, περιτετευχισμένας), lisant apparemment שׁוּר pour שֵׁם, mais sans autorisation. Il est possible que le Been de Josué 13:3 soit une instance de cette tentative de changement de nom, dont beaucoup étaient liés à l'idolâtrie. La tentative échoua, mais la tentative elle-même et son échec étaient très caractéristiques de l'emprise partielle et faible qu'Israël avait sur ce territoire. A donné d'autres noms aux villes qu'ils ont construites. Littéralement, «ils ont appelé par des noms les noms des villes»; une expression ronde correctement paraphrasée par A.V.
Les enfants de Machir. La relation des Beni-Machir avec la tribu de Manassé est obscure, car tous les Manassites descendaient de Machir. En l'absence de toute information directe, on ne peut que deviner la nature du lien qui unissait les Beni-Machir en tant que famille, et les distinguait des autres familles manassites. Il est évident d'après leur histoire qu'ils ont formé une sous-tribu suffisamment puissante pour avoir leur propre nom en Israël. Je suis allé à Galaad. Cela semblerait faire référence à l'expédition brièvement rapportée au chapitre 21:33. Il est mentionné ici hors de propos, dans le style historique simple du Pentateuque, car le don de Galaad à Machir est né de sa conquête par Machir. Le nom de Galaad est à nouveau utilisé dans un sens très vague, car le territoire effectivement attribué à Machir était plutôt à Basan qu'à Galaad proprement dit.
Et il y habitait. Cette expression ne regarde pas nécessairement au-delà de la vie de Moïse, même si elle serait plus naturellement considérée comme telle. Dans Nombres 20:1 יֵּשֶׁב est utilisé pour désigner le "demeurant" d'Israël à Kadesh.
Jair le fils de Manassé. Ce héros de Manassé est mentionné ici pour la première fois; dans Deutéronome 3:14 ses conquêtes sont décrites un peu plus en détail. Sa généalogie, instructive et suggestive, est donnée ici.
Voir le graphique, Généalogie de Jair
On verra que Segub, le père de Jair, était un machirite dans la lignée féminine seulement. Son père Hezron, selon 1 Chroniques 2:21, épousa la fille de Manassé dans sa vieillesse, alors que ses fils aînés étaient probablement déjà pères de famille. On peut probablement aussi supposer que Manassé, qui doit avoir hérité d'une richesse exceptionnelle (cf. Genèse 48:17), et n'a eu qu'un petit-fils, a laissé une grande partie à sa petite-fille , la jeune épouse d'Hezron. Il était donc très naturel que Ségub se soit attaché à la fortune de la tribu de sa mère. N'est-il pas également très probable que Machir ait eu d'autres filles (cf. Genèse 1:23), qui ont également hérité de grandes portions de leur grand-père, et dont les maris étaient assez disposés à entrer dans une famille qui avait des perspectives apparemment plus brillantes que les autres? Si tel était le cas, cela rendrait compte immédiatement de l'existence d'une grande famille de Machirites ne descendant pas de Galaad, et non dans les termes les plus amicaux avec le reste de la tribu. Il est tout à fait possible que de nombreux esprits les plus aventureux de la tribu de Juda se soient joints à une famille dont ils pourraient naturellement revendiquer la réputation et les exploits (voir Josué 19:34 ). Les petites villes de celui-ci, ou «leurs villages». Septante, τὰς ἐπαύλεις αὐτῶν, c'est-à-dire les hameaux des Amoréens qui habitaient à Argob (Deutéronome 3:14), le quartier moderne d'el Lejja, sur les eaux nord-ouest de Yermuk ou Hieromax. Et les a appelés Havoth-jair. חָוּתֹ יָאִיר. Septante, τὰς ἐπαύλεις Ἰαίρ, et ainsi les Targums. Le mot chavvoth n'apparaît qu'à cet égard et est supposé par certains être le pluriel de חַוָּה, «vie». Il ne semble cependant y avoir rien d'autre que l'analogie très douteuse de certains noms allemands en faveur du rendu «la vie de Jair». Il est plus probable que ce soit la corruption d'un nom plus ancien. Il y a une certaine divergence dans les références ultérieures au Chavvoth-jair. Selon 1 Chroniques 2:22, Jair avait vingt-trois villes à Galaad; de Juges 10:4 il apparaît que les fils du dernier Jair avaient trente villes "dans le pays de Galaad" qui allaient sous le nom de Chavvoth-jair; tandis que dans Josué 13:30 "tous les Chavvoth-jair qui sont dans Bashan" sont comptés à soixante. L'explication plausible, mais pas entièrement satisfaisante, est que les conquêtes de Nobah ont été ultérieurement incluses dans celles de son contemporain plus célèbre, et le nom vague de Chavvoth-jair s'est étendu à toutes les villes de cette partie de Galaad, et de Bashan aussi (voir les notes sur les passages cités).
Nobah. Comme ce chef n'est nommé nulle part ailleurs, nous pouvons probablement en conclure qu'il était l'un des compagnons de Jair, occupant un poste plus ou moins subordonné à lui. Kenath. Le Kenawat moderne, sur le versant ouest du Jebel Hauran, le point le plus à l'est jamais occupé par les Israélites. C'est apparemment le Nobah mentionné dans Juges 8:11, mais il est revenu (comme tant d'autres) à son ancien nom. Malgré les incertitudes qui pèsent sur la conquête de ce territoire du nord-est, il y a quelque chose de très caractéristique dans le rôle joué par les dirigeants machirites. Qu'ils aient agi avec une vigueur indépendante à la limite de l'audace, qu'ils aient fait preuve de grandes prouesses personnelles, qu'ils aient eu une grande autorité personnelle auprès des membres les plus humbles de leur famille, et qu'ils aient occupé quelque chose comme la position des supérieurs féodaux parmi eux, cela est évident à la manière dont on en parle. Et cela est tout à fait conforme au caractère des Manassites dans l'après-midi. Les «gouverneurs» qui sont venus à l'appel de Barak, Gédéon, le plus grand des juges-guerriers, et probablement Jephté aussi («le Galaadite»), ainsi que la plus jeune prison ont maintenu le caractère guerrier et impétueux de leur race. Si «Élie le Tishbite» était vraiment de cette région (bien que cela soit extrêmement douteux), nous devrions trouver en lui l'audace et l'autonomie caractéristiques de Machir transmutées en leurs équivalents spirituels.
HOMÉLIE
LE CHOIX INCORRECT
Dans ce chapitre, nous avons, spirituellement, le choix de ceux qui ne souhaitent pas (d'une part) se séparer du peuple de Dieu, ni abandonner leurs frères, mais qui sont (d'autre part) grands] y peu enclins pour aller tout le long à laquelle la parole de Dieu les conduirait, et sont déterminés à demeurer à mi-chemin entre l'Église et le monde. Et ce choix nous est présenté à la fois sous son pire côté, en ce qu'il est à la fois présomptueux et insensé, mais pas contre nature; et de son meilleur côté, comme étant compatible avec une large mesure de principe vraiment bon et honnête. Toute la valeur spirituelle du chapitre repose sur la leçon ainsi enseignée. Considérez donc -
I. QUE LES ENFANTS DE REUBEN ET GAD SOUHAITENT RESTER AUX CÔTÉS DE LA JORDANIE PARCE QUE CELA LUI CONVIENT; c'est à dire; car
(1) ils avaient beaucoup de bétail,
(2) pour lesquels les descentes et le plateau de cette région étaient admirablement adaptés, alors que
(3) il serait difficile de transporter leurs troupeaux dispersés à travers la vallée enchevêtrée et le ruisseau profond du Jourdain, et
(4) les limites plus strictes de Canaan proprement dite semblaient inadaptées à la richesse pastorale.
Même ainsi, une multitude de chrétiens hésitent à faire tout leur possible avec Christ parce que
(1) ils ont beaucoup de richesse de ce monde,
(2) pour la jouissance de laquelle un mode de vie que partiellement limité et restreint par un principe chrétien strict est à première vue très approprié, tandis que
(3) il y a une difficulté manifeste à introduire cette richesse dans une vie strictement religieuse, et
(4) une incongruité évidente entre l'attention requise à une telle richesse et les contraintes et exigences d'une telle vie.
II. QUE CES DEUX TRIBES ÉTAIENT INCONTOURNABLES, COMME LE RESTE, POUR TROUVER LEUR HÉRITAGE À CANAAN. Car ceci, et non le pays au-delà du Jourdain, était le pays que le Seigneur avait juré de donner à Abraham, Isaac et Jacob; c'était la terre des sept nations, la terre promise, dont la terre de Jaazer et de Galaad ne faisait pas partie intégrante, mais seulement comme un vestibule, une valeur aberrante, une annexe. Celles-ci appartenaient en effet à la Terre Sainte, mais étaient nettement moins saintes que les autres. Même ainsi, c'est la volonté de Dieu que tous les chrétiens doivent avancer vers la perfection, c'est-à-dire; à la vie parfaite de foi et de devoir dont parle le Nouveau Testament. C'est précisément à cela que Dieu les a appelés, car c'est à cela qu'il a attaché ses bénédictions et ses promesses. Néanmoins, il y a dans la pratique une vaste étendue de vie chrétienne qui en est aussi clairement distincte qu'elle lui est inférieure; qui se trouve en dehors d'elle au sens strict, mais pourtant au sens large lui est certainement uni.
III. CETTE NATURE ELLE A JUSTIFIÉ LA SAGESSE DIVINE EN APPELANT LES PEUPLES À LA PROPRIÉTÉ CANAENNE. Car cette Terre Sainte est séparée de toutes les autres terres par des caractéristiques géographiques remarquables, en particulier par la profonde fente du Jourdain avec les enfants de l'Est; tandis que le territoire transjordanique était entièrement exposé à une multitude de voisins païens et hostiles à l'est, au sud et au nord. Même ainsi, c'est une question qui n'a pas besoin d'être discutée qu'une vie chrétienne stricte est, par les lois mêmes de la nature humaine, clôturée contre d'innombrables dangers et agressions auxquels une religion moitié-moitié est complètement ouverte. Rien en effet n'est plus pratiquement impuissant, ou du moins plus complètement dangereux, que la vie chrétienne d'un homme à demi converti.
IV. QUE L'HISTOIRE D'ISRAËL FOURNIT UN COMMENTAIRE MÉLANCOLIQUE SUR L'INCONSCIENCE DE LEUR CHOIX. Les lieux mêmes mentionnés comme les premières colonies de Ruben tombèrent tous entre les mains des Moabites, avec certains de ceux de Gad. Au milieu des incertitudes qui surplombent leur histoire, nous pouvons voir que ces régions ont été un champ de bataille continu, n'ont jamais atteint une prospérité stable et ont été finalement conquises avant les autres. Même ainsi, toute expérience expose les tristes résultats d'une vie telle qu'un compromis entre les revendications de la religion et du monde. C'est toujours et nécessairement le premier à partir; les pouvoirs du mal le frappent en premier et avec la plus grande force. Au jour de la tentation, quand ceux qui vivent le plus près de Dieu peuvent à peine tenir, quelle chance y a-t-il (humainement parlant) pour les tièdes et les demi-convertis?
V. QUE LE CHOIX DE REUBEN ET DE GAD A ÉTÉ APRÈS TOUT TRÈS NATUREL. Incontestablement les terres ouvertes qu'ils avaient vues étaient alors (comme elles le sont maintenant) beaucoup plus fertiles et agréables que les crêtes de calcaire pierreux du sud de la Palestine; et le courant profond et maussade du Jourdain était un obstacle formidable. Même ainsi, il y a pour l'homme naturel quelque chose de très attrayant dans la liberté relative d'une vie qui revendique les promesses du Christ, et qui n'est cependant pas tout à fait contraint par ses exigences. Traverser le gouffre sombre de toute une conversion, et être enfermé dans les limites apparemment peu engageantes d'une vie consacrée, répugne à beaucoup de ce qui existe en chacun de nous, et qui règne en maître en nombre d'entre nous.
VI. QUE LEUR CHOIX INDIQUE VRAIMENT UN VOULOIR DE FOI. Car ils savaient que Dieu avait attaché ses promesses à la terre au-delà du Jourdain, et ils savaient que l'arche de Dieu traversait, et que le site choisi de la présence de Dieu serait de l'autre côté, pourtant ils risquaient délibérément le danger d'être (dans une certaine mesure) séparés de la présence et des promesses et de la protection de leur Saint. Même ainsi, lorsque les hommes s'installent dans un christianisme moitié-moitié, c'est parce qu'ils n'ont pas une foi forte dans les promesses, et pas de grand désir de la présence de Dieu; ils ne les méconnaissent ni ne les méprisent, mais ils sont en pratique moins préoccupés par eux que par les avantages temporels.
VII. QUE LEUR CHOIX MONTRE ÉGALEMENT UNE CÉCITÉ À LEURS DANGERS RÉELS. S'ils avaient prévu les nuées d'ennemis aux assauts desquels ils resteraient exposés et s'étaient rendu compte de leur position comparativement sans défense, ils auraient sûrement demandé à passer également par la Jordanie. Même ainsi, les hommes restent à moitié convertis avec un cœur léger parce qu'ils sous-estiment leur danger et surestiment leur force. Conscients de vouloir ce qui est juste, ils se contentent de rester loin des secours de la grâce divine, à la fois plus exposés à la tentation et moins capables d'y résister que des chrétiens plus sérieux.
VIII. QUE LES DEUX TRIBES QUI ONT DEMANDÉ, ET LA DEMI TRIBU QUI SEMBLE AVOIR PRIS SANS DEMANDER, ONT OBTENU LEUR HÉRITAGE O ILS SOUHAITENT L'AVOIR; et ils n'ont pas été chassés du peuple élu, ni traités avec dédain. Même ainsi, une grande multitude de chrétiens restent distinctement et délibérément en dessous du niveau et en dehors du pâle (pour ainsi dire) de la vraie vie chrétienne telle que décrite dans les évangiles et les épîtres. Leur vie et leur conversation sont en fait régies à moitié par l'Évangile et à moitié par les préceptes et les modes du monde. Pourtant, ce sont des chrétiens et, quel que soit leur danger et leur position insatisfaisante, ils ne sont pas et ne peuvent être séparés de l'Église de Dieu.
Considérons plus particulièrement, quant à la pétition des deux tribus:
I. QU'IL ÉTAIT EN PARTIE POSITIF - «que cette terre soit donnée à tes serviteurs»; PARTIELLEMENT NÉGATIF - «ne nous amène pas au-dessus de ce Jourdain». Nous avons ici l'attrait d'une vie de liberté et de jouissance apparentes, la répulsion d'un effort concentré, et d'une vie apparemment limitée et sans intérêt.
II. QUE LES CONQUÊTES DÉJÀ FAITES PEUVENT SEMBLER LA CONCLUSION NATURELLE DE LEUR LONG TRAJET ET DE L'ATTENTE. Pourquoi devraient-ils aller plus loin et peut-être s'en tirer pire? Ici, nous avons le secret d'une vie religieuse bien imparfaite. Beaucoup s'arrêtent bien avant une obéissance complète parce qu'ils ont suffisamment avancé pour se sentir à l'abri du jugement; et au repos des piqûres de la conscience et des héritiers du royaume des cieux; et ils n'ont aucun esprit (parce qu'ils ne voient aucune nécessité) d'aller plus loin dans le chemin en avant.
III. QUE LES DEUX TRIBES, PARCE QU'ILS AVAIENT DÉTERMINÉ DE RESTER LÀ O ELLES ÉTAIENT, PRÉPOSÉ QU'ILS AVAIENT L'AUTORITÉ DIVINE DE LE FAIRE: «Notre héritage nous est échu de ce côté de la Jordanie. Ici, nous avons cette confiance que les chrétiens expriment constamment, qu'ils ne sont pas appelés à «aller vers la perfection». D'autres personnes ont leur propre vocation, mais il leur est donné de mener une vie moins stricte et moins pieuse parce que les affaires, ou la société, ou leur propre disposition l'exigent, c'est-à-dire; parce qu'ils le souhaitent.
Réfléchissez à la manière dont Moïse a traité leur requête:
I. QU'IL LES A JUGÉS DUREMENT ET INÉGALEMENT, COMME SI ILS ONT ÉTÉ DES REBELLES VOLONTAIRES CONTRE DIEU ET DES MEILLEURS VRAIMENT DE LEUR BRETHREN, ce qui n'était pas du tout le cas. Même ainsi, ceux qui ont à cœur les intérêts du royaume de Dieu sont toujours tentés de juger trop sévèrement ceux qui font preuve d'un manque de sérieux et d'avancée, et de les chasser comme sans principes; alors qu'en fait il y a souvent beaucoup à remercier Dieu pour leur caractère et leur conduite.
II. QU'AVANT AINSI SE METTRE DANS LE FAUT, IL NE POURRAIT PAS PRENDRE LE VRAI TERRAIN DE REMONSTRANCE, c'est-à-dire; le préjudice qu’ils entraîneraient pour eux-mêmes. Même ainsi, condamner complètement les chrétiens imparfaits, c'est empêcher tout appel efficace à leurs propres intérêts les plus élevés et à leurs ambitions les plus vraies.
III. CE QUE MOÏSE A FAIT EXACTEMENT, C'ÉTAIT UNE ASSURANCE QU'ILS N'ABANDONNERONT PAS OU N'AFFAIBLIRONT PAS LEUR APPUYAGE BRUT. Même ainsi, nous avons le droit d'exiger que ceux qui ne veulent pas eux-mêmes aller jusqu'au bout avec Christ ne gênent ni ne découragent au moins ceux qui veulent et qui essaient. Voici le mal criant et le péché de notre christianisme dégénéré, non seulement qu'il ne répond pas à la norme de l'Évangile, mais qu'il établit pratiquement sa propre norme et décourage totalement toute tentative de s'élever au-dessus de lui; et c'est certainement cette méchanceté contre Dieu et contre l'homme que Moïse a imputée à tort aux deux tribus.
IV. QUE LA POLITIQUE D'ÉVÉNEMENT DE MOÏSE ÉTAIT D'UNIR LES TRIBUS QUI RESTENT AU-DELÀ DE LA JORDANIE PAR LE PLUS DE LIENS POSSIBLE AU RESTE. Même ainsi, il est de notre sagesse d'unir tous les chrétiens, en particulier ceux qui sont tièdes, dans des entreprises communes pour le bien et dans des travaux communs pour l'Église, afin qu'ils ne soient pas plus séparés les uns des autres qu'il n'est inévitable.
Considérez à nouveau, sur les mots, "ne nous amène pas sur ce Jourdain" -
1. Que "ce Jourdain" est la figure acceptée du torrent étroit de la mort, qui nous sépare de la terre promise où Dieu habite.
2. Que le territoire transjordanique représente ici la sainteté la moins parfaite de la vie en contraste avec la sainteté plus parfaite de la vie là-bas.
3. Que ce dicton représente donc le rétrécissement que tant de personnes ressentent de cette mort qui est la porte de la vraie vie, et leur désir de rester au milieu des scènes familières et agréables de ce monde.
4. Que ce dicton, bien que très naturel (puisque cette vie est douce, et la mort affreuse, et la terre au-delà de l'inconnu), est certainement dû à un manque de foi (puisque le royaume préparé pour nous est là, pas ici), et trahit une certaine présomption, car tant que nous vivons ici, nous sommes en danger de séparation d'avec Dieu.
5. Que nous justifions le dicton par le fait que la vie ici est sainte (comme elle l'est en effet), ne se souvenant pas suffisamment que la vie là-bas est plus sainte, et que nous ne sommes ici qu'en marche pour traverser le Jourdain et atteindre le vrai du repos.
6. Quelle que soit la qualité de la terre de ce côté-ci, «Jérusalem», le lieu que Dieu a choisi, le centre de la vie et du bonheur d'Israël, est au-delà du Jourdain. «Absent du corps», «présent avec le Seigneur».
Réfléchissez à nouveau aux mots: "Soyez sûr que votre péché vous découvrira"
1. Cela est en effet vrai, comme les païens l'ont vu de nombreuses manières remarquables. "Nemesis" est un fait.
2. Que ce n'est pas ce que Moïse voulait dire; plutôt, "Vous reconnaîtrez votre péché quand il vous atteindra."
3. Que les hommes ne reconnaissent pas leur péché sur le moment; souvent, que c'est un péché du tout; en général, combien c'est un péché dans l'acte.
4. Ensuite, quand il les dépasse dans ses conséquences, alors ils le voient sous sa vraie lumière. L'horreur du péché n'est pas due à ses terribles conséquences, mais il se manifeste par elles.
5. Que le péché particulier contre lequel Moïse les a mis en garde était le péché d'abandonner égoïstement leurs frères, et ainsi de les décourager et de les affaiblir. Et c'est un péché aussi grand que commun, dont les conséquences désastreuses sont le plus tristement évidentes.
Considérons à nouveau, en ce qui concerne les "villes" que les enfants de Ruben et de Gad "construisirent" -
I. QU'À L'ÉPOQUE, PAR RAPPORT AUX TENTES ET CABINES DE LA SAUVAGE, ILS SEMBLENT AUCUN DOUTE ÊTRE DES RÈGLEMENTS IMPORTANTS ET PERMANENTS, MAIS QU'ILS SONT TRÈS TEMPORAIRE. Même ainsi, il n'y a rien de fixe ou de permanent dans une vie religieuse en dehors de cette vie parfaite à laquelle nous sommes appelés. Ce n'est pas seulement la «mode de ce monde», mais «la mode» du «monde religieux» qui disparaît, car elle n'est en vérité que partiellement et provisoirement chrétienne.
II. QU'EN APRÈS DES JOURS, ILS SONT LA PLUPART ENTRE LES MAINS DU CRUEL ET IDOLATRE MOAB, ET REPRENNENT LEURS VIEUX NOMS HEATHEN. Même ainsi, un mode de vie qui n'est pas distinctement chrétien, bien que vécu par des chrétiens, retombe à jamais dans le paganisme pratique, et retourne aux conditions perverses et pécheuses dont il semblait avoir été sauvé.
III. QUE LA MALÉDICTION DE REUBEN (Genèse 49:4) A COMMENCÉ MAINTENANT À ÊTRE RÉALISÉE PAR DES CIRCONSTANCES MALHEUREUSES QUI ÉTAIENT ENCORE ENTIÈREMENT SA PROPRE RECHERCHE.
Ce fut lui qui s'installa près de la frontière de Moab, où il ne put avoir ni paix ni prospérité pour un long moment. Même ainsi, l'incapacité à exceller dans tout ce qui semble s'accrocher à certains chrétiens comme une malédiction est après tout due à leur propre imprudence précipitée à se placer dans une situation de désavantage permanent par souci de gain ou de facilité immédiats. à Machir—
I. QU'ILS SEMBLENT AVOIR AGI INDÉPENDEMENT DE MOÏSE ET AVOIR PRIS LEUR CHEMIN. Même ainsi, il y a ceux dans l'Église dont les grandes capacités naturelles et la singulière audace les conduisent à agir sans trop se référer à la mâchoire du Christ, et pourtant il n'est pas facile de les condamner ou de refuser leur aide.
II. QU'ILS ONT FAIT UN PEU BON POUR Eux-Mêmes PAR DES CONQUÊTES AUSSI À DISTANCE, MAIS ILS ONT FAIT BEAUCOUP DE BEAUCOUP DE PLUSIEURS MANIÈRES EN ISRAËL. Même ainsi, ces champions irréguliers de l'Église gagnent peu de profit spirituel pour eux-mêmes, mais ils sont souvent le moyen de gains multiples pour leurs frères en général.
HOMILIES PAR E.S. PROUT
ASSUREZ-VOUS QUE VOTRE PÉCHÉ VOUS TROUVERA.
Ces paroles, bien qu'en fin de compte vraies de chaque péché, sont parlées d'actions qui, partant de nous, accomplissent leurs courses malicieuses, mais reviendront à la maison, apportant le châtiment avec elles. Le proverbe oriental est vrai aussi bien pour les crimes que pour les malédictions: «Les malédictions, comme les poulets, rentrent toujours à la maison pour se percher». Dieu exhorte cette vérité comme l'un des nombreux motifs pour nous fortifier contre les attirances au péché. Les pécheurs se livrent à de vagues espoirs d'impunité; ils agissent comme s'ils disaient: «Le Seigneur ne verra pas», c. (Psaume 94:7). Mais ils ne peuvent pas échapper au péché. Le laps de temps n'annihilera pas le péché; une dissimulation prudente ne le cachera pas; le simple repentir n'évitera pas toutes ses conséquences. La mort ne fera pas non plus écran à la détection. Nous ne pouvons pas échapper à nos péchés -
I. PAR LA FIN DU TEMPS. "Le péché est la transgression de la loi." C'est un élément dérangeant, comme un poison dans le sang, ou une erreur de calcul sur la route d'un navire. Il est inutile de dire: "Que le passé soit révolu" (cf. Psaume 50:21, Psaume 50:22 et Ecclésiaste 8:11). Il n'y a pas de «délai de prescription» en ce qui concerne la dette du péché. Illustrations: - Ne pas aller vivre à Sodome et récolter des ruines domestiques des années après; Adoni-bezek (Juges 1:5); La "maison sanglante" de Saül (2 Samuel 21:1).
II. Dissolution prudente. Un péché peut sembler être enterré en toute sécurité (comme un cadavre assassiné), et l'herbe peut pousser sur la tombe; mais une résurrection l'attend. Pas d'immunité, car pas de dissimulation à Dieu. Dans la loi de Moïse, certains péchés secrets sont mentionnés qui, par ignorance ou connivence des juges, pourraient échapper à la punition (Le Nombres 17:10; Nombres 20:1, c.); mais Dieu lui-même menace d'être le bourreau. La conscience peut enfin rendre impossible toute dissimulation supplémentaire. (Confessions des meurtriers.) Un pécheur doit se laisser impressionner par lui-même et redouter l'espion qui est en lui. Ou une étrange combinaison de circonstances peut mettre en lumière le péché alors que la détection semblait presque impossible. Illustration: —Dr. Doune trouve un clou dans un crâne déterré dans son cimetière. Appliquez Ecclésiaste 10:20 au plus grand danger de pécher contre Dieu (Job 20:27; Ecclésiaste 12:14).
III. PAR REPENTANCE. Le pénitent qui fait confiance au Christ est pardonné; mais un péché, une fois commis, peut avoir mis en mouvement une série de résultats temporels dont aucune repentance ultérieure ne peut entièrement nous délivrer; par exemple; habitudes de dissipation, ou actes uniques de passion ou de mensonge. Illustrations: —Jacob reçoit au cours de sa vie 6 le fruit de ses actes "après avoir fait du tort à Ésaü et trompé Isaac; David, pardonné, mais suivi des conséquences de son péché (2 Samuel 12:10). Ainsi, Dieu nous ferait nous méfier du péché, comme d'un chien enragé, ou d'un poison qui pourrait se cacher longtemps dans le système (Matthieu 7:2) La mise en garde de Dieu signale contre le péché.
IV. PAR LA MORT. Après la mort, au sens le plus large du terme, le péché doit trouver le transgresseur. Il y a un contraste effrayant suggéré par la bénédiction dans Apocalypse 14:13: "Maudits sont les morts qui meurent dans leurs péchés, car ils n'ont aucun repos de leurs transgressions, mais leur culpabilité suit leur." Pensez à être découvert dans ce monde où la perspective est du "péché éternel" (Marc 3:29). Le seul vrai salut vient du péché lui-même, qui nous est assuré par la repentance et la foi (Matthieu 1:21; Tite 2:14). —P.
HOMILIES DE D. YOUNG
UN OISEAU DANS LA MAIN VAUT DEUX DANS LA BUCHE
Ce proverbe commun, si limité dans la portée de son application, et si susceptible d'être détourné par des gens timides et égoïstes, est clairement illustré dans la conduite de ces deux tribus. Il est sans aucun doute un principe solide de détenir une petite certitude plutôt que de courir la seule chance d'une grande possibilité. Mais les principes ne sont rien à moins que nous ne les appliquions correctement, et les enfants de Ruben et de Gad abandonnaient la plus certaine et la plus durable de toutes les choses précieuses, et se penchaient sur leur propre compréhension fragile. Quitter le chemin de la providence divine pour celui de la prudence humaine aveugle est un mauvais échange.
CONSIDERER ICI LES NOTIONS PRATIQUES ERRONES PAR LESQUELLES REUBEN ET GAD ONT ETE INDIQUEES A CETTE DEMANDE.
1. Une estimation exagérée de l'importance des possessions temporelles. Ruben et Gad avaient une grande multitude de bétail; les terres de Jazer et de Galaad étaient des lieux de bétail; et ainsi la voie est directe à la conclusion que ces terres étaient l'habitation convenable de ces tribus. C'est l'homme de la vision du monde que le lieu qui est bon pour sa propriété doit être bon pour soi-même, vu que l'abondance d'un homme est dans les choses qu'il possède. La pensée du bétail remplit tellement l'esprit des deux tribus qu'elles ne pouvaient donner aucun poids à aucune autre considération. Combien difficilement ceux qui ont des richesses entreront-ils dans le royaume des cieux! Cette foi qui est la substance des choses espérées et l'évidence des choses non vues ne trouve aucune place pour grandir dans un cœur étouffé par le soin de ce monde et la tromperie des richesses. À cette époque, en effet, Ruben et Gad avaient beaucoup de bétail, mais il ne s'ensuivait nullement qu'ils auraient toujours du bétail. Job avait beaucoup de bétail, mais en quelques heures, les Sabéens et les Chaldéens les emportèrent tous. Considérez bien les pensées qui ont rempli l'esprit de Lot (Genèse 13:10), comme illustrant les vues insensées, partielles et myopes des enfants de Ruben et Gad. La mer Morte n'était pas très éloignée de ces terres mêmes de Jazer et de Galaad.
2. Ils ont agi sur la présomption qu'un homme est lui-même le meilleur juge de ses propres intérêts. Ils ne se sont pas arrêtés pour considérer que si Dieu avait signifié ce territoire pour eux, il aurait indiqué sa signification d'une manière indubitable. Il n'avait fait aucun signe, et c'était en soi une preuve qu'il jugeait leur vraie maison du côté de Canaan du Jourdain. C'est la plus haute sagesse de l'homme d'attendre, dans la simplicité et l'humilité, les directions indispensables du Tout-Sage; de même que le marin trouve sa position en regardant vers le ciel et, à l'aide de la boussole, trouve avec confiance son chemin à travers des eaux sans chemin. Dans un endroit inconnu, vous ne pouvez acquérir aucune connaissance des points cardinaux par la moindre considération des circonstances terrestres, mais avoir un aperçu du soleil et connaître l'heure de la journée, et l'information vous appartient immédiatement. Les cieux déclarent la gloire de Dieu en ceci qu'ils ne nous trompent jamais; et le Dieu qui les a créés est comme eux en répondant aux besoins de notre esprit. On ne peut pas se passer de lui. L'instinct, si gentil, si utile à la brute, fait peu ou rien pour nous. Dieu nous a créés pour qu'il puisse nous guider de son œil. La grande majorité des hommes agissent comme ces enfants de Ruben et Gad ont agi. La voie de Dieu, avec tous ses avantages réels, est pourtant si peu prometteuse pour l'œil charnel que peu de gens la trouvent.
3. Surtout, ils avaient oublié que les desseins de Dieu devaient être pour eux la grande règle de vie. La grande multitude de bétail n'était pas à eux, mais à lui. S'ils avaient fait cette proposition avec un sens d'intendance dans leur esprit, la proposition aurait pu être non seulement excusable, mais louable. Mais le sens de l'intendance était le plus éloigné de tous les sentiments de leur cœur. C'est une découverte tardive, difficile et peut-être toujours imparfaite, qu'un homme n'acquiert sa juste position que lorsqu'il manifeste la gloire de Dieu. La terre appartient au Seigneur et sa plénitude. Ces gens ne s'étaient pas élevés à l'idée de Canaan comme étant la meilleure terre simplement parce que c'était le choix de Dieu. Leur esprit n'était pas plein de Canaan, mais de leur propre bétail. Beaucoup dépend de notre conception du ciel. Si nous le considérons comme le lieu et l'état où Dieu est en tout, où la loi et la vie correspondent exactement, et où Christ est glorifié dans la perfection de tout son peuple, alors le ciel est déjà commencé. Caleb et Joshua attendaient depuis quarante ans la terre promise, pourtant, dans un certain sens, elle leur appartenait tout le temps. Ce n'était pas une simple habitation qui faisait de Canaan une terre promise, sinon les Cananéens auraient été aussi bénis que le véritable Israël. Possession légitime, héritage spirituel honnête, tout cela constituait la jouissance pleine et durable de Canaan. - Y.
UNE EXPOSITION APPROFONDIE D'UNE PROPOSITION AUTOCHTONES
I. MOÏSE APPELLE AU SENS DE HONTE. Ils formaient une seule nation jusqu'à présent. La souffrance d'une tribu avait été la souffrance de tous. Ils avaient marché en compagnie et combattu en compagnie; mais maintenant, quand Ruben et Gad voient ce qui semble être la chance principale, ils disent: "Nous avons trouvé ce que nous voulons, nous n'avons pas besoin d'aller plus loin." Souvent, la seule façon de traiter l'égoïsme est de lui donner complètement honte. S'il n'y a pas de sympathie aimante dans le cœur à laquelle faire appel, nous devons faire de notre mieux en faisant appel à un sens de la décence; il faut demander aux égoïstes, s'ils n'ont rien d'autre à penser, de penser un peu à leur propre réputation. C'était une chose très humiliante, si seulement Ruben et Gad avaient pu le voir, que Moïse n'ait fait ici aucun appel à de grands motifs. Il n'a pas dit: «Considérez bien, pour vous-même, ce que vous proposez de faire; considérez si vous ne cherchez pas un simple gain présent, extérieur et dérisoire, et préparez-vous à une perte énorme dans la suite. Il aurait pu ainsi parler, mais quelle aurait été la réponse? "Nous sommes prêts à prendre le risque de cela." Et donc il laisse sans réponse et indéterminée toute la question de ce que pourraient être les propres intérêts de Reuben et Gad. Cela revenait en temps voulu, comme cela devait être le cas (Josué 22:1.). Mais il y avait une question portant sur le bien-être d'Israël qui ne pouvait être différée, et Moïse la soumet aux deux tribus d'une manière très directe, sans réprimer sa juste indignation ni adoucir son langage. Si les hommes persistent à suivre un cours qui nuit au bien-être réel des autres, ils doivent en être chassés par les moyens les plus rapides disponibles. Il y en a trop dans le monde qui feront tout ce qu'ils peuvent faire tolérer aux autres de manière soumise. N'ayant apparemment aucune conscience à proprement parler, ils sont dépendants des remontrances indignées et impitoyables des autres. Ces remontrances doivent occuper au mieux la place de la conscience.
II. IL SOULIGNE UN PERIL PROBABLE POUR LA NATION. Lorsqu'une armée avance vers l'attaque, il est grave qu'une sixième partie de l'ensemble montre des signes de désertion et de manque d'intérêt pour la victoire souhaitée. De patriotes, Ruben et Gad étaient tombés à la fois dans de simples mercenaires. Ils étaient partis avec la nation seulement aussi longtemps que cela leur paraissait intéressé. Ils pouvaient, sans le moindre scrupule, laisser un grand vide dans l'ordre du camp autour du tabernacle. Ils ne se sont pas arrêtés pour réfléchir à la manière dont leur désertion affecterait les arrangements de tout le camp. Les chrétiens tièdes, peu spirituels et indulgents - si le nom peut être admis là où de telles qualités prévalent - ne pensent guère aux obstacles et découragements continus qu'ils apportent aux frères en difficulté. La vie chrétienne est déjà assez dure quand il y a du monde extérieur à affronter, mais comme les périls qui viennent des faux frères sont particuliers et difficiles à surmonter! Remarquez comment Moïse fonde sa peur de ce péril sur une expérience réelle. Si les paroles des dix espions au cœur lâche poussaient tout Israël à la rébellion et condamnaient toute une génération à mourir dans le désert, alors quel grand danger était à craindre de la désertion de deux tribus entières!
III. IL FIXE UNIQUEMENT LE RISQUE DE CE RISQUE ET LA RESPONSABILITÉ QUI IL S'AGIT DE REUBEN ET GAD. Il ne leur était pas loisible de dire: "Toutes ces sombres chances que vous annoncez dépendent des autres tribus. Elles n'ont pas besoin d'être découragées. Canaan est tout aussi attrayante maintenant qu'elle l'était auparavant. Notre séjour ici ne peut vraiment faire aucune différence." Il est à la fois lâche et inutile d'essayer d'échapper à la responsabilité en insistant sur la responsabilité personnelle des autres. Il ne sert à rien de dire que nous ne souhaitons pas que les autres nous considèrent comme des dirigeants. Nous savons que les hommes le feront que nous le voulions ou non, et le fait même de cette connaissance nous fixe une responsabilité à laquelle nous ne pouvons échapper. Dieu utilise cette disposition même à suivre qui est: trouvée dans la nature humaine pour ses propres desseins de grâce. Jésus dit: «Suivez-moi». Et ceux qui le suivent trouvent que certains en deviennent au moins des adeptes. Si la voie dans laquelle nous allons est une voie par laquelle d'autres peuvent être entraînés vers leur ruine, alors la voie est immédiatement condamnée. Aucune quantité de prospérité individuelle, de plaisir et d'aisance ne peut compenser la destruction des autres qui ont péri dans un chemin où ils ne seraient jamais entrés sans nous. Les fautes doivent nécessairement venir, mais la prudence et l'appel demeurent: «Malheur à celui par qui l'offense vient». Mieux vaut que toutes les bêtes des troupeaux périssent au Jourdain que d'empêcher les plus obscurs de tout Israël d'entrer en Canaan. - Y.
L'ARRANGEMENT FINAL
I. REUBEN ET GAD NE RESSENTENT PAS LA LANGUE DE MOÏSE. C'est d'autant plus perceptible que la langue est si forte et humiliante. Ils semblent admettre que ses reproches, ses avertissements et ses prédictions n'avaient été que trop clairement justifiés par leur conduite. Apprenez de cela que lorsqu'il y a lieu d'exprimer une juste colère, il ne faut pas commencer à prendre conseil avec les maximes superficielles de la prudence mondaine. Il y a besoin au service de Dieu d'un grand sens commun, bien plus que ce que l'on trouve habituellement, mais il n'y a pas de bon sens où le courage, la franchise et l'affirmation virile de tous les principes chrétiens sont absents. C'est une chose très insensée d'utiliser un langage fort juste pour libérer l'effervescence de l'âme. Mais quand un langage fort est mérité et que l'occasion l'exige, alors n'épargnez pas. Moïse aurait pu se dire: "C'est un état de choses très chatouilleux; si je ne fais pas plaisir à ces gens, ils agiront certainement selon leur désir, que j'y consente ou non." Certains dirigeants et soi-disant gestionnaires et tacticiens habiles auraient comblé Ruben et Gad face à une crise comme celle-ci. Mais ce n'était pas à Moïse de faire plaisir à qui que ce soit, ou de se moquer d'hommes qui se moquaient de Dieu. Et il a eu sa récompense immédiate. "Ils s'approchèrent de lui" (Nombres 32:16). Vous pouvez les voir presque grincer des dents devant Moïse, se félicitant de lui dans leur empressement à recevoir leurs demandes. Son œil a percé leur cœur méchant, et ils le savent. Ils n'ont pas un mot de défense à offrir, pas une seule protestation contre le fait d'être si peu traités. Apprenez donc de l'exemple de Moïse ici, et de Paul à plus d'une occasion, comment parler quand le silence, ou, ce qui est pire, le choix délicat des mots, implique l'infidélité à Dieu. Nous ne devons jamais être grossiers, vindicatifs, abusifs ou méchants; mais si nous nous soucions sincèrement du bien des hommes et de la gloire de Dieu, il mettra pour ainsi dire sa propre parole dans nos lèvres, si bien maîtrisant le langage, le ton et les traits que ce sera toujours sa parole, une discerner les pensées et les intentions du cœur.
II. MAIS BIEN QU'ILS NE RESSENTENT PAS LA RÉCUPÉRATION DE MOÏSE, ILS TENENT À LEUR OBJECTIF ORIGINAL. Ils sont si confiants qu'ils appellent cela très convoité] et leur héritage. Ils ne peuvent que ressentir la force pénétrante de ce que Moïse a dit, mais ils remarquent aussi rapidement ce qu'il a omis de dire. S'ils avaient mis leurs pensées en paroles, ils auraient couru un peu comme ceci: "Il a été un berger lui-même, un homme pratique dans les troupeaux et les troupeaux, et bien sûr il sait bien que ces terres que nous demandons sont juste le lieu pour notre bétail. Nous nous en tiendrons à notre choix, bien que cela puisse impliquer un peu plus de problèmes et de retard que nous n'aurions pu le souhaiter. " Même lorsque les hommes sont rendus intelligents sous une réprimande juste et sans réponse, ils s'en tiennent à leurs projets chéri. Ils ne croient pas en leur cœur, même si le Christ le dit, qu'on ne peut pas servir Dieu et mammon. Ruben et Gad veulent tenter l'expérience de vivre à l'est de la Jordanie, tout en conservant leur place dans l'unité et les privilèges d'Israël.
III. ILS PROPOSENT UNE ÉRUPTION ET UN COMPROMIS DIFFICILE. Plus nous considérons ce qu'ils ont entrepris de faire, plus nous voyons aussi leur politique à courte vue. Marquez leur confiance en soi excessive. Ils ne peuvent pas risquer la chance - qui n'était en fait aucune chance, mais une certitude divine - de trouver des pâturages convenables à Canaan, mais ils sont tout à fait disposés à risquer leurs familles et leurs troupeaux dans les villes clôturées du pays qu'ils avaient choisi. Pourtant, de leur propre aveu, les villes clôturées ne constituaient pas une sécurité adéquate. Les combattants parmi eux traversaient la Jordanie pour aider à conquérir un] et où, comme cela avait été rapporté à leurs pères, les villes étaient fortifiées et très grandes (Nombres 13:28) . Il apparaît dans leur résolution un curieux mélange de foi raisonnable et de confiance en soi téméraire. Ils en ont assez appris pour leur assurer que Canaan sera conquise, et ils sont tout à fait prêts à croire que, d'une manière inexplicable, leurs biens les plus chers seront également en sécurité. Pourtant, ils ne savaient pas vraiment combien de temps ils allaient être absents. Cela semble avoir pris plusieurs années avant qu'ils aient été autorisés à rentrer, et quand ils sont revenus, ce n'était pas avec les auto-félicitations sans mélange auxquelles on aurait pu s'attendre. Celui qui] gagnerait à quel point son choix s'est avéré désastreux à la fin doit examiner attentivement Josué 22:1. Assurément, tout ce que Reuben et Gad ont gagné dans les pâturages, ils l'ont plus que perdu dans leur isolement permanent de leurs frères. - Y.
LES YEUX DU PÉCHEUR OUVERT ENFIN
"Soyez sûr que votre péché vous découvrira."
I. CES MOTS IMPLIQUENT LA POSSIBILITÉ DU PÉCHÉ D'ÊTRE ENGAGÉ. Le danger particulier dans ce cas était de rompre une promesse. Ces paroles de Moïse impliquent certainement une estimation humiliante des personnes adressées, mais il faut admettre que l'estimation était justifiée par l'expérience passée. Moïse ne peut pas accepter rapidement la promesse, car il sait bien à quel point elle est faite avec précipitation et imprudence. Il n'y avait aucune occasion de mettre en doute la sincérité de leurs paroles, ni de leur attribuer un but délibéré de tromperie. Mais il y avait tout dans des circonstances imminentes pour les conduire à une promesse non tenue. La promesse elle-même a été faite à la hâte. Elle n'a pas été faite pour elle-même, mais sous une sorte de contrainte, afin de s'emparer d'une possession très convoitée. L'accomplissement de celui-ci était assailli, comme Moïse le savait bien, avec des conditions difficiles, tendant toujours à augmenter en difficulté. Moïse lui-même ne serait pas avec eux de l'autre côté du Jourdain, et quand il aurait disparu de la scène, qui d'autre devait appliquer avec la même énergie et autorité la promesse qu'il avait vantée? De plus, la promesse avait été faite au nom d'une foule hétérogène. Certains parmi les meilleurs pourraient être enclins à persévérer à le garder; d'autres pourraient trop facilement en faire une excuse que leurs chefs avaient promis sans les consulter suffisamment. La grande masse s'était déjà montrée imprégnée d'égoïsme; étaient-ils susceptibles alors de s'en tenir à la désertion, si seulement elle pouvait être gérée en toute sécurité? C'est une chose nécessaire, même si elle est douloureuse et humiliante, d'affirmer, comme Moïse l'a fait ici, la faiblesse de la nature humaine. Lorsque nous formons des buts qui en eux-mêmes montrent la corruption et la dépravation du cœur humain, nous ne devons pas nous plaindre si nous sommes traités de manière humiliante. Et dans nos attentes envers les autres, nous devons toujours nous préparer à répondre aux promesses non tenues. En nous rappelant nos propres infirmités, nous ne serons pas surpris des nombreuses et tristes conséquences qui viennent des infirmités de nos frères. Nous ne devrions jamais être insultés lorsque quiconque nous met en garde contre des promesses effusives et extravagantes. Il est le chrétien le plus sage qui, s'il promet le moins à l'écoute de ses semblables, s'efforce toujours de réaliser dans la pratique, et dans toute sa mesure, tout ce que son cœur le conduirait à accomplir.
II. CES MOTS AFFIRMENT AUSSI LA CERTITUDE QUE SI LE PÉCHÉ EST ENGAGÉ, LE PÉCHEUR SERA ENFIN PLEINEMENT CONSCIENT DE SON PÉCHÉ. Il y avait beaucoup, comme nous l'avons vu, à conduire Ruben et Gad à rompre leur promesse. En plus de ce qui a déjà été mentionné, il y avait cela comme une considération possible - qu'ils pourraient être en mesure de rompre la promesse en toute impunité. En effet, à partir de cet avertissement solennel de Moïse, nous pouvons déduire qu'il considérait une telle pensée comme susceptible de gagner la domination dans leur esprit. Quand le temps de la difficulté et de la tentation douloureuse arrivait, ils pourraient argumenter ainsi: «Si nous revenons, qui doit marquer notre retour ou l'empêcher? Les autres tribus (peut-être durement en proie à leur conflit avec les Cananéens) ne peuvent rien contre nous. Moïse est parti. " Ils ont peut-être eu dans leurs pensées, après avoir fait la promesse, qu'il suffirait de traverser le fleuve, de souhaiter à leurs frères la vitesse de Dieu, puis de revenir. «Ils comprendront notre position, et ne seront pas aussi durs avec nous que Moïse. S'ils sont prêts à ce que nous traversions, puis revenions, de quoi peut-on se plaindre? Mais Moïse voulait évidemment qu'ils tiennent pleinement leur promesse. Le briser n'était pas seulement impitoyable et ingrat envers les autres tribus qui avaient tant fait pour elles; c'était, dit-il avec une grande insistance, un péché contre Dieu, et en temps voulu il leur reviendrait révélé comme tel, avec toutes ses terribles conséquences.
1. Nous avons un avertissement opportun à ceux qui s'engagent sur les chemins du péché. Comme il est vrai que Dieu voudrait que ceux qui, dans leur jeune enthousiasme et leur dévotion proposent d'entrer à son service, réfléchissent bien à ce qu'il demande, il est également vrai qu'il ferait réfléchir à ceux qui commencent une vie de péché. bien quelle sera la fin. Ce sont les paroles d'un vieil homme pratiquant depuis longtemps, un homme qui avait vécu exceptionnellement près de Dieu. Ils sont parlés de la plénitude de son expérience, il avait vu le péché révélé dans toute son ampleur et puni avec la plus grande sévérité. Il doit y avoir dans ce monde des milliers de crimes non détectés, des milliers d'accusés acquittés non parce qu'ils sont innocents, mais faute de preuves juridiques. Ces échecs viennent des infirmités des hommes; mais soyez sûr de cela, que ce ne sont des échecs qu'en ce qui concerne les hommes; aucun malfaiteur ne peut échapper à Dieu, bien qu'il puisse jouir des plaisirs et des immunités du péché pendant une saison. Le péché peut sembler ne pas découvrir les hommes pendant qu'ils sont ici, mais le temps sera bientôt suffisant. Les hommes ne doivent pas mépriser la bonté, la patience et la longanimité de Dieu comme s'il était insouciant de toutes leurs actions. L'habilleur de la vigne qui demandait un an de sursis pour le figuier sans fruit avait marqué son stérilité et anticipé sa perte tout autant que l'homme qui possédait la vigne. Nous ne pouvons pas trop souvent nous souvenir que l'œil de Dieu est sur chaque arbre non rentable. La hache est posée à ses racines, prête à l'emploi, si l'usage est contraint.
2. Nous avons ici un grand réconfort et restons au peuple de Dieu. L'homme insensé et méchant, faisant ses avances orgueilleuses et négligentes, dit: "Dieu voit-il?" Notre réponse, qui ne lui est pas tant adressée qu'à notre propre cœur, est: «Dieu voit». il voit chaque pécheur dans sa course, sa condamnation et enfin l'ouverture de ses yeux. Combien y en a-t-il dans le monde dont nous sommes sûrs d'avoir tort! Nous ne pouvons pas, autant que nous le pouvons, ressentir autre chose; nous ne pouvons que les croire méchants dans l'âme, revêtus et vernis d'un spectacle de religion et de bonté à imposer aux simples d'esprit. Mais donner libre cours à nos pensées serait considéré comme non charitable et censuré, et supposé être meilleur que les autres hommes. Quel réconfort alors de sentir que ce que nous ne pouvons pas faire, Dieu le fera enfin! Le loup sera complètement dépouillé de tous ses vêtements de mouton, après toutes ses gormands et la vie chaude et confortable qu'il a vécue si longtemps; il restera révélé dans son vrai caractère et deviendra une créature maigre et affamée avec toutes ses opportunités de rapacité disparues. "Trouvé enfin" sera écrit sur tous ces prétendants vains à une vie bonne et honorable qui, à présent, s'embrouillent et semblent terriblement affligés quand l'une de leurs actions est remise en question au moindre degré. Et ceci, rappelez-vous, sera la couronne de toutes les autres découvertes, que le péché des pécheurs sera rendu clair et incontestable à leurs propres yeux.
3. La leçon pratique pour vous, ô pécheur, est qu'au lieu d'attendre que le péché vous découvre, vous devriez essayer avec toute votre énergie et toute votre expédition de découvrir le péché. Vous savez que bien que les Écritures en soient pleines de références, il y a néanmoins les plus grandes malentendus à son sujet. Quelle chose terrible que de se moquer de Dieu par une confession extérieure et conventionnelle du péché, puis de partir pour pécher autant qu'avant! C'est une chose de se joindre à la foule coutumière en disant: «Nous avons péché»; tout à fait autre d'avoir une expérience individuelle, de recherche et d'agonie telle que nous la trouvons dans Psaume 51:1. Découvrez ce qu'est le péché, sa réalité, son ampleur et comment il se tient derrière toutes les causes secondaires de misère, presque comme une grande cause première. Découvrez-le comme demeurant profondément ancré dans votre propre cœur, funeste au-delà de toute imagination, gâchant la vie présente et menaçant la vie à venir.
Avant de passer de l'examen de cette demande de ces deux tribus, force est de constater qu'ils ont tenu leur promesse. Quand le moment est venu pour eux de retourner vers Jazer et Galaad, Josué leur a parlé d'une manière très complémentaire (Josué 22:1). Cet accomplissement a-t-il montré que la parole de Moïse était constamment dans leur esprit? Peut-être sa parole avait-elle du poids pour certains, mais selon toute probabilité, la découverte miraculeuse de la culpabilité d'Achan, et sa terrible perte, avaient beaucoup plus de liens avec la persistance de Ruben et Gad à tenir leur promesse. Ils ont sans doute vu très clairement que l'obéissance constante et patiente était le seul moyen d'échapper à quelque chose comme le destin d'Achan. - Y.
NOBAH-L'HOMME ET LA PLACE
Ce procédé de la part de Nobah suggère beaucoup de spéculations sur le caractère, les buts et les réalisations réelles de l'homme. Concernant les enfants de Ruben, on nous dit simplement en termes généraux qu'ils ont donné des noms aux villes qu'ils ont construites (Nombres 32:38). Jair, le fils de Manassé, a donné aux petites villes de Galaad le nom de Havoth-Jair, ce qui semble être une indication générale d'elles comme étant la propriété de Jair. Puis, dans le dernier verset du chapitre, nous arrivons à une sorte de paroxysme en lisant que Nobah appela hardiment par son propre nom le district qu'il avait gagné. Que voulait-il dire par là? C'était peut-être pour une sécurité imaginaire. Les demandes rigoureuses et inexorables de Moïse allaient l'emporter, il ne savait pas combien de temps, et il aurait pu penser que donner `` son nom à sa propriété avant son départ serait un excellent plan pour se prémunir contre des voisins avides et sans scrupules. Comme les gens égoïstes se méfient les uns des autres! Lorsque nous nous occupons à amasser des trésors sur terre plutôt que dans le ciel, nous devons utiliser toutes sortes de schémas et de dispositifs afin d'obtenir une sécurité qui en fin de compte se révèle être aucune sécurité du tout. Ou Nobah était peut-être un homme plein d'ambition personnelle. David nous raconte, d'une voix mi-apitoyée, mi-méprisante, ces grands fiers de la bourse qui appellent leurs terres d'après leurs propres noms (Psaume 49:11). De cela, nous pouvons en déduire que Nobah n'était pas seul dans sa folie. Très probablement, le nom a pris racine et a duré des générations; mais en supposant même que c'était le cas, qui dans les jours qui suivraient se soucierait de l'homme Nobah? Appeler une ville ou une rue après un homme ne fera rien pour préserver sa mémoire si l'homme lui-même n'a été qu'un ploutocrate. Mais si l'homme lui-même, par ses actes et son caractère, devient mémorable et glorieux, alors son lieu de naissance et son lieu d'habitation, quelque signifient qu'ils puissent être autrement, partagent la gloire de l'homme. Combien de hameaux obscurs sont ainsi devenus dignes dans l'histoire, et parmi eux se trouvent Bethléem, le petit parmi les milliers de Juda, et Nazareth, le village moyen et isolé des hautes terres de Galilée. «Cet endroit, le plus cher au cœur chrétien de tous sur terre à l'exception de Jérusalem, n'est pas mentionné dans l'Ancien Testament, ni même par Josèphe, qui était lui-même de chaque côté de celui-ci, et nomme les villages tout autour, mais semble encore totalement ignorant son existence. "- Y.