1 Pierre Introduction

introduction

1. Auteur. L'auteur se décrit comme « Pierre un apôtre de Jésus-Christ » tout au long, et il n'y a aucune raison de douter de la véracité de son affirmation. Les écrivains chrétiens qui vivaient le plus près des temps apostoliques connaissaient l'Épître, et ne remettaient pas en question sa paternité, et, dès que des collections de livres apostoliques ont été formées, nous la trouvons incluse en elles. Ce n'est qu'à l'époque moderne que des objections ont été soulevées, au motif qu'une persécution aussi répandue et sévère que la lettre l'implique était inconnue du vivant de saint Pierre, et que l'auteur est plus redevable aux épîtres de saint Paul que saint Pierre n'était susceptible de l'être. . Ces objections disparaissent lorsque l'épître elle-même et les relations de saint Pierre à saint Paul sont soigneusement étudiées.

Occasion et contenu. Que l'écrivain et les lecteurs s'attendaient à une persécution sévère est la première et la plus forte impression que la lettre nous laisse. Mais ce « procès enflammé » n'est qu'attendu ; il n'est même pas certain que cela viendra du tout ( 1 Pierre 3:14). Jusqu'à présent, il y a eu des souffrances de calomnies et d'isolement, mais maintenant quelque chose de pire est certainement attendu. Qu'est-ce qui avait causé cette attente ? En 64 après JC, il y avait eu à Rome un grand incendie que l'empereur Néron était soupçonné d'avoir causé. Il a immédiatement mis à mort un grand nombre de chrétiens afin de calmer le peuple. Une tradition digne de confiance dit que saint Paul et saint Pierre ont été tués dans la persécution qui a ainsi commencé ; il n'est cependant pas improbable que saint Paul ait souffert quelques années avant saint Pierre. Cette nouvelle se répandrait bientôt parmi les chrétiens de toutes les parties de l'empire, qui commenceraient naturellement à craindre pour eux-mêmes.

Les chrétiens auxquels cette épître a été écrite habitaient dans des régions d'Asie Mineure, dont toutes probablement, et dont deux certainement, étaient liées à saint Paul. Il était porté par Silvain, l'ami de saint Paul. Il est alors raisonnable de supposer que saint Pierre a écrit à ces personnes peu après le martyre de saint Paul, étant lui-même à l'époque à Rome, entouré par les peines et les dangers d'une terrible persécution, pour les encourager à affronter fermement l'épreuve, si , comme ils le craignaient, elle devrait les atteindre. Silvanus leur dirait tout ce qu'il y avait à dire sur leur maître Paul. La lettre de saint Pierre montrerait qu'ils étaient encore soignés par un apôtre, à qui certains d'entre eux devaient probablement leur conversion le premier dimanche de Pentecôte : cp. Actes 2:9 ; et 1 Pierre 1:1. Il contenait trop d'encouragements d'un genre plus profond. Saint Pierre commence par les saluer au nom de la Sainte Trinité ; leur rappelle que tous les événements ont leur source dans la prescience de Dieu ; que cette épreuve fait partie de son dessein éternel, et qu'ils sont donc sûrs de sa protection ; que, si le voile était levé, comme il le sera un jour, ils verraient la puissance et la gloire divines qui les entourent ; que l'œuvre de Christ a été accomplie par la souffrance, et que la souffrance est l'état propre des chrétiens, et la condition de leur bonheur et de leur espérance, car la sécurité des périls de cette vie importe peu à ceux qui sont les héritiers de la sécurité éternelle ; que le Saint-Esprit, qui dans le passé a donné à l'ancien Israël son espérance messianique, est encore avec eux, faisant d'eux le peuple du Christ, le Messie manifesté,

« Dans le calme et la confiance sera votre force » est la somme de ses encouragements. Ceux que les païens méprisent comme « chrétiens » doivent vivre et, au besoin, souffrir, comme le feraient des hommes qui sont comme le Christ, étant saints, doux, courtois, loyaux, ne donnant aucune occasion de véritable offense. Même l'autorité impériale est à respecter ; quelle que soit la conduite de Néron, sa charge est divine. Mais plus que cela : les souffrances du Christ étaient sacrificielles ; par eux, il sauva les pécheurs, et par la mort la portée de son œuvre rédemptrice fut élargie. Ainsi, par leurs souffrances auxquelles ils ont été consacrés par l'aspersion du Sang du Christ, ces chrétiens peuvent être le moyen d'amener même leurs persécuteurs au salut.

Remarques générales sur l'épître. Personne n'était mieux placé que saint Pierre pour écrire une telle épître. Le Seigneur l'avait nommé Pierre le Rocher ; et bien que sa conduite aux jours de l'évangile ait parfois semblé démentir le nom, cependant sa vie ultérieure montra que Christ avait bien jugé son caractère, et avait par sa discipline « affermi et fortifié » sa fermeté. Il a tenu bon à Jérusalem avant de persécuter les dirigeants et savait comment la persécution devait être affrontée.

Ses discours, tels qu'ils sont consignés dans les Actes, montrent qu'il était soutenu à cette époque par le même genre de pensées qu'il exprime dans cette épître : l'obéissance est le grand devoir ; les souffrances de Christ étaient fixées par Dieu, et n'étaient pas le triomphe accidentel de ses ennemis ; ils impliquaient l'humiliation, le rejet et la malédiction de l'arbre ; ils ont conduit à la Résurrection qui était due à l'acte du Père, et est la source de l'espérance chrétienne ; maintenant il siège suprême à la droite de Dieu, et a répandu sur son peuple le Saint-Esprit dont il avait reçu la promesse du Père : de là il viendra au temps du rétablissement de toutes choses pour juger le vif et mort. Jésus de Nazareth est le Messie dont parlaient les prophètes et qu'Israël espérait. Le pardon et le repentir viennent de Lui, et par la foi en son nom est la sécurité et le salut. Les apôtres sont ses témoins, de même que le Saint-Esprit dans son peuple. Tout ce qui s'est passé depuis qu'il est venu est le résultat de l'histoire passée, et il n'y a eu aucune interruption dans la vie des gens qui sont les soins particuliers de Dieu ; parmi eux, les Gentils croyants sont également comptés.
Il y a cependant eu un certain progrès dans l'esprit de l'Apôtre entre les discours et l'Épître.

Les souffrances du Christ, autrefois sa pierre d'achoppement, lui étaient devenues raisonnables après la Résurrection ; maintenant il voit qu'ils sont le commencement de sa gloire et le grand moyen de son salut. Maintenant, il comprend, comme il le comprenait à peine alors, leur caractère sacrificiel, et par conséquent insiste plus qu'il ne l'a fait sur le privilège chrétien de souffrir pour les autres et d'aider à faire avancer le salut du monde. Il est remarquable que Actes 2:31 soit le parallèle le plus proche que l'on puisse trouver dans NT. à 1 Pierre 3:18 ., mais que, alors que dans le discours la vie continue du Christ dans l'esprit est seule mentionnée, dans l'épître le sujet est l'extension de son œuvre rédemptrice à ceux qui semblaient avoir péri au-delà de l'espérance.

Ce développement est naturel chez un apôtre qui, depuis des années, a éprouvé par l'expérience la puissance de l'Évangile, mais il est probable que saint Paul lui ait été d'une aide particulière. À partir de Galates 2:11 certains ont imaginé qu'il y avait la même opposition continue entre eux qu'il y avait entre saint Paul et les conservateurs judaïsants étroits qui « venaient de Jacques ». Mais la grande leçon de NT. c'est que les Apôtres, malgré les différences de formation et de tempérament, étaient d'accord sur tous les points importants, et étaient assez forts pour vaincre les scrupules et l'opposition de ces judaïsants.

Cette épître semble avoir été écrite aux Églises qui étaient principalement composées de chrétiens païens ; mais les vieilles querelles de la Loi sont réglées depuis longtemps ; il n'y en a aucune trace ici ; l'Église n'est plus divisée ; tous les chrétiens sont tout simplement les héritiers de l'ancien Israël. Il n'y a donc rien d'étrange à trouver, comme nous le faisons certainement, que saint Pierre a étudié avec soin les épîtres de saint Paul. Avec Romains et Ephésiens en particulier, il est clair qu'il est parfaitement familier. Citer des vers détachés ne serait guère convaincant. La plupart des parallèles sont signalés dans les notes, et l'on verra que les pensées de passages entiers sont reproduites avec exactement ce genre de différence à laquelle on s'attendrait si la ressemblance était due à la mémoire et non à la copie. Saint Pierre n'a rien emprunté qu'il n'ait fait sien.

Il ne parle pas non plus de la foi comme le fait saint Paul ; la foi dans cette épître, comme dans les Hébreux, s'apparente à l' espérancec'est la croyance en ce qui sera enfin révélé. Il utilise deux fois l'expression « en Christ », mais n'en fait pas, comme saint Paul, le centre même de sa théologie. La doctrine qu'elle implique, et qui a été dérivée de notre Seigneur lui-même, se trouve en effet dans saint Pierre, mais il insiste dans l'ensemble plus sur la suite du Christ en tant que chef que sur l'union mystique avec le Christ, ce que saint Paul a réalisé vivement. Dans Ephésiens, la venue immédiate du Christ ne semble plus être attendue ; on attend un long développement dans l'Église. Mais saint Pierre, avec les signes effrayants du changement des temps devant lui, écrit : « La fin de toutes choses est proche. Il n'applique jamais le titre d'Église, si fréquent dans cette épître, à la communauté chrétienne.

Que l'épître de saint Jacques ait été étudiée aussi par saint Pierre semble certain, et si cela a été écrit à une date ancienne en Palestine, il l'a peut-être fait à l'époque palestinienne. Cp. 1 Pierre 1:7 ; 1 Pierre 1:12 ; 1 Pierre 1:24 ; 1 Pierre 4:8 ; 1 Pierre 5:5 avec Jaques 1:3 ; Jaques 1:11 ; Jaques 1:25 ; Jaques 4:6 ; Jaques 5:20 .

Il nous présente en effet dans cette épître des « pensées, parfois nouvelles et rares, mais principalement tirées du trésor des souvenirs chers », et le plus cher de ces souvenirs est celui de son Seigneur. les souffrances du Christ ; la nouvelle vie d'espérance qui a commencé avec la Résurrection ; la restauration de l'Apôtre déchu lorsque le Christ lui a dit : « Pais, pisse, mes brebis. Mes agneaux' ; le Sauveur lave les pieds des disciples avec la serviette nouée autour de lui ; la propre confession de l'Apôtre selon laquelle Jésus était le Christ, et la réponse du Seigneur : « Tu es heureux, Simon » - ce sont quelques-uns des souvenirs évangéliques qu'il introduit discrètement dans sa lettre, et tout au long de celle-ci, nous percevons son désir de voir sa bien-aimée Seigneur encore.

4 . Deux points restent à signaler. (1) Si Saint Pierre a écrit de Rome, pourquoi dit-il « Celle qui est à Babylone vous salue » ( 1 Pierre 5:13 RV) ? Dans l'Apocalypse, Babylone signifie Rome. Il n'est pas improbable que saint Pierre ait appliqué le nom, même à une époque antérieure, à la ville qui était déjà tachée du sang des saints. Ce titre pour Rome correspondrait aux titres juifs qu'il donne aux chrétiens païens. Il n'y a aucune preuve digne de foi qu'il soit jamais allé à la vraie Babylone. Saint Marc, dont le salut est envoyé, a été convoqué à Rome par saint Paul juste avant son martyre ( 2 Timothée 4:11 ).

L'ordre dans lequel les quartiers sont nommés ne peut s'expliquer que si la lettre a été envoyée par voie maritime. Les deux épîtres de saint Paul qui ont particulièrement influencé sa pensée et son langage se rattachaient à Rome ; ainsi était, probablement, l'épître aux Hébreux, qui a beaucoup en commun avec 1 Pet. Tout va dans le même sens : par Babylone, saint Pierre veut dire Rome, et probablement Rome devenue craintive par la persécution de Néron. Voir aussi sur 1 Pierre 5:12 ; 1 Pierre 5:13 .

(2) L'épître est écrite dans un grec remarquablement bon et ressemble plus à l'œuvre d'un étudiant attentif qu'à celle d'un pêcheur galiléen. Nous ressentons, en le lisant, la même surprise que les souverains lorsqu'ils découvrirent que saint Pierre et saint Jean étaient des « hommes ignorants et ignorants » ( Actes 4:13 ). Mais le grec était beaucoup utilisé en Palestine, et même un pêcheur de Galilée saurait le parler assez bien. Les dirigeants dans leur étonnement « prirent connaissance d'eux qu'ils avaient été avec Jésus », et la compagnie d'un grand personnage élève le style d'un homme.

Il en va de même pour la familiarité avec des livres tels que l'Ancien Testament. Écritures et épîtres de saint Paul ; la grandeur de son thème lui-même ne manque pas non plus d'affecter l'écrivain. Si une explication supplémentaire est nécessaire, elle peut peut-être être trouvée dans 1 Pierre 5:12 , où le sens peut très bien être : « J'ai utilisé Silvain comme secrétaire ; il a, j'en suis sûr, donné mes pensées fidèlement, bien qu'il les ait écrites dans sa propre langue.