Actes 7:1-60

Défense et martyre d'Etienne

1-53. Discours d'Etienne. Il y a tout lieu de croire que ce discours a été réellement prononcé par saint Etienne, et non composé par saint Luc ; car, (1) le discours ne répond (d'aucune manière directe) aux accusations alléguées ( Actes 6:14 ), comme l'aurait fait un discours composé par l'historien lui-même ; (2) il y a plusieurs références erronées à l'AT. (pas tous dus à l'utilisation de LXX), assez naturel dans un discours prononcé à l'improviste, mais pas naturel dans un discours composé délibérément. Saint Paul qui a entendu le discours l'a probablement rapporté à Saint Luc.

Le point exact du discours, et comment il est destiné à être une réponse aux accusations ( Actes 6:14 ), est contesté. Il semblerait, cependant, que la grande longueur avec laquelle l'histoire des Juifs est racontée, est destinée à montrer qu'Etienne n'était pas un blasphémateur de Dieu mais un croyant ferme dans l'Ancien Testament. comme ses accusateurs. Il donne un récit particulier de Moïse ( Actes 7:20 ), et déclare sa ferme croyance en l'autorité divine de la Loi délivrée par lui (' les oracles vivants,' Actes 7:38 ). Il précise cependant que Moïse lui-même a prédit la venue d'un prophète plus grand que lui, et que d'entendre ce prophète (qu'il identifie avec Jésus, Actes 7:52) est commandé par la Loi elle-même. Etienne, par conséquent, qui obéit à ce commandement de Moïse d'entendre Jésus, observe la Loi, tandis que ses adversaires, qui désobéissent à ce commandement, enfreignent la Loi ( Actes 7:53 ). Les prophètes ont aussi prédit la venue de Jésus, et Etienne, qui suit Jésus, obéit aux prophètes, tandis que ses adversaires sont rebelles contre eux, comme l'étaient leurs pères ( Actes 7:51). Le discours ne contient aucune réponse à l'accusation de prédire la destruction du Temple. Si le discours avait été autorisé à se terminer, il est probable qu'il se serait terminé par un avertissement solennel qu'à moins que ses adversaires n'acceptent Jésus comme le Messie, conformément à l'enseignement de Moïse et des prophètes, leur ville et leur Temple seraient détruits. . L'Apologie d'Etienne peut être comparée à l'Apologie de Socrate. Tous deux ont été prononcés, non dans le but d'obtenir un acquittement, mais de témoigner ouvertement de la vérité et de dénoncer l'aveuglement et l'injustice des juges.