introduction
1. Le Prophète. On sait très peu de choses sur Aggée. Il était contemporain ( Esdras 6:14 ) et collègue de Zacharie. Sa référence au premier Temple ( Aggée 2:3 ) a servi de base à une inférence non improbable qu'il était un très vieil homme au moment de sa prophétie publique, un homme qui avait survécu à l'exil babylonien. Mais, comme beaucoup d'autres à travers lesquels Dieu a parlé, nous ne connaissons Aggée que par les messages qu'il a délivrés.
La date des prophéties . Le livre d'Aggée est l'une des rares sections de l'Écriture qui peut être datée avec une grande précision. Ses messages furent délivrés au cours de quatre mois, au cours de la deuxième année du règne de Darius Hystaspes, 520 av. À au moins cinq reprises au cours de cette courte période, le prophète a fait appel au peuple au nom de ce qui lui semblait être le grand et immédiat besoin de la journée. Il était déterminé à le mener à terme.
L'occasion d'écrire . Le prophète avait devant lui un but très pratique, l'éveil d'un enthousiasme populaire parmi ses compatriotes pour l'érection ou l'achèvement du second Temple. Selon Esdras (Aggée 1-6) il y avait eu un retour immédiat des exilés de Babylonie à Juda après le décret permissif de Cyrus en 538 av. en ruine. Ils avaient été arrêtés par l'opposition samaritaine, et pendant seize ans l'œuvre de reconstruction avait été négligée. Au mieux, l'œuvre accomplie avait été légère et, dans son ensemble, restait à accomplir.
Le prophète s'adresse clairement à un peuple qui a besoin d'être éveillé à l'activité. Les espoirs créés par la générosité et l'amitié de Cyrus avaient été anéantis par la pression de la jalousie samaritaine en Palestine, et par la négligence du successeur de Cyrus. Ils avaient connu une série de saisons stériles et étaient désespérément pauvres. En tant que communauté, ils avaient perdu courage et avaient besoin d'une force motrice pour leur redonner enthousiasme et espoir.
La voix d'Aggée s'éleva juste au bon moment. Qu'il soit vieux ou jeune, qu'il ait attendu son heure toutes ces années, ou qu'il ait été saisi par sa première inspiration pour le leadership, il était l'homme du moment. Il vit dans une crise politique l'opportunité pour son peuple d'aller de l'avant avec l'entreprise qui aurait pour lui une signification spirituelle suprême, la construction du Temple.
La crise politique dont il profita si instantanément fut l'accession au trône de Perse par Darius Hystaspes, ou Darius le Grand. Darius n'avait aucune prétention indiscutable au trône ; et s'est trouvé au début obligé de montrer sa capacité de soumettre et de gouverner les provinces lointaines de son empire. Le résultat a été pendant un certain temps incertain. Il y avait un « ébranlement des nations » de chaque côté, et pendant ce temps les peuples loyaux de Syrie étaient laissés à eux-mêmes. C'était une crise qui semblait devoir devenir une opportunité. Darius était susceptible de prouver un ami aux exilés de retour, et d'assurer leur amitié en retirant l'interdiction de l'œuvre émise par son prédécesseur ( Esdras 4:5 ; Esdras 4:24), et Aggée a saisi l'occasion pour réveiller les énergies endormies et les ambitions du peuple.
Les Prophéties . Le livre d'Aggée contient quatre exhortations du prophète. Trois d'entre eux concernent directement la construction du Temple, et le dernier concerne Zorobabel, le gouverneur. Ces messages sont directs et pratiques. Ils sonnent une belle note éthique, rappelant le peuple à son devoir manifeste et immédiat envers Dieu. La première section ( Aggée 1 ) est une sommation de construire la maison de Dieu, et sa suite ; le second ( Aggée 2:1 ), une parole encourageante ; le troisième ( Aggée 2:10 ), une parabole d'explication jouée ; et le quatrième ( Aggée 2:20), une prédiction concernant Zorobabel. Il y a une unité de sens du début à la fin, en harmonie avec les prétentions du livre qu'il représente les énoncés d'une brève période.
Caractéristiques caractéristiques du livre . Il y a beaucoup de vigueur et d'individualité dans les discours d'Aggée. Ses paroles sont celles d'un leader qui perçoit une grande opportunité et cherche à la saisir. Il n'agrandit pas notre héritage de vérité, ni ne nous donne de nouvelles visions de Dieu dans son univers. Il a plutôt rendu un service spécial à son peuple en cas de besoin. Il les a réveillés à leur devoir, a dissipé leur faiblesse, a soutenu leurs énergies défaillantes, a donné à l'accomplissement sa véritable signification comme la prochaine étape que Dieu les a appelés à franchir, et a maintenu leur fidélité aux grands espoirs que ses illustres prédécesseurs avaient allumé leurs cœurs. Au total, Aggée était un maillon important dans la succession prophétique. Il précède juste Zacharie, dont la première prophétie préservée ( Zacharie 1:1) appartient chronologiquement au temps entre l'énoncé d'Aggée dans Aggée 2:1 et celui dans Aggée 2:10 .
Que le style du prophète diffère de celui d'Isaïe ou de Jérémie n'est pas étrange. Son style s'adapte à la situation. Un message clair et insistant de devoir pratique était ce qu'il fallait. Vie spirituelle, espérance en l'avenir, fidélité à Dieu et aux traditions nationales, tous ces buts suprêmes attendaient l'érection du Temple. Le fait qu'Aggée ait vu cela était une preuve incontestable de sa qualité prophétique.