Amos Introduction

introduction

1. L'Homme. Nous n'avons qu'une source d'information digne de confiance concernant Amos, à savoir. le livre qui porte son nom. Heureusement, il est écrit de manière à donner une impression suffisamment complète et claire de l'homme et de sa carrière. Il est né dans le pays de Juda, de parents anonymes et sans importance, au cours de la première moitié du 8e siècle. bc Ses possessions se composaient de quelques sycomores et d'un petit troupeau de moutons qui appartenaient à une race particulière, laid et aux pieds courts, mais précieux pour l'excellence de leur laine. Il les fit paître dans les environs de Tekoa, dans le désert de Juda. Bien que ses moyens fussent maigres, sa position était indépendante, et lorsqu'il voulait quitter son troupeau, il le pouvait, les confiant peut-être à quelque garçon, comme ce fils de Jessé qui dans le même quartier avait suivi les brebis grandes avec Jeune.

Son Appel . Trois causes se conjuguent pour faire du berger un prophète. D'abord, sa connaissance de l'état déplorable des affaires dans le royaume du Nord. Les victoires remportées par Jéroboam II ( 2 Rois 14 ) avaient apporté richesse et pouvoir aux classes dirigeantes d'Israël. Mais le luxe, l'impureté et l'intempérance étaient monnaie courante parmi eux ( Amos 2:7 ; Amos 6:4 ). Et quant aux pauvres, leur cas ne pouvait guère être pire. Ils gémissaient sous les exactions les plus oppressantes ; ils étaient totalement incapables d'obtenir justice ; ils étaient traités comme des biens meubles, non comme des hommes ( Amos 8:4 ). Et les avertissements envoyés par la Providence—sécheresse, sauterelles, famine, peste—n'étaient pas compris par les oppresseurs aisés des pauvres ( Amos 4:6.). Il n'y a rien d'étonnant au fait qu'Amos, un sujet d'Ozias de Juda, savait tout cela. Et l'âme du berger fut émue d'une profonde indignation, comme plus tard celle de Néhémie ( Néhémie 5 ). Deuxièmement, il avait entendu parler des campagnes contre les nations occidentales, menées par les grands rois d'Assyrie ; il ne pouvait s'empêcher de pressentir que Dieu utiliserait ce puissant instrument pour châtier les péchés criants d'Israël ( Amos 5:27 ; Amos 6 ). Troisièmement, et le plus important de tous, l'esprit de Dieu communiquait avec lui et le poussait à parler. Amos était aussi conscient d'un appel direct du ciel que saint Paul l'était ( Amos 7:15 ; Galates 1:1 ). Il se savait en possession du conseil divin ; il ne pouvait pas refuser de le déclarer (Amos 3:8 ).

L'uvre du Prophète . Il est impossible de dire précisément quand l'appel est venu. Si nous pouvions déterminer la date du séisme ( Amos 1:1 ; Zacharie 14:5 ), il n'y aurait aucune difficulté. Il faut se contenter de savoir que c'est à l'époque où Jéroboam II et Ozias occupèrent simultanément les trônes d'Israël et de Juda, vers 775-750 av. J.-C. C'est à Béthel, centre religieux de l'ancien royaume, que sa voix se fit entendre. Mais Amatsia, grand prêtre de ce célèbre sanctuaire, intervint bientôt, envoyant un message au roi pour accuser le prophète impoli de trahison, et tentant en attendant d'effrayer le prédicateur ( Amos 7:10). Jéroboam ne semble pas y avoir prêté attention. Il se souciait probablement aussi peu d'Amos que Leo X l'avait fait pour Martin Luther. Et le prophète ne devait pas être effrayé. Il expliqua sa position, compléta son message, se tourna vers le prêtre à l'esprit mondain avec une menace de rétribution divine, puis se retira sans être inquiété. Une tradition chrétienne peu fiable du 6ème siècle. affirme que le fils d'Amatsia l'a frappé au front avec une massue, et qu'il est mort des effets du coup peu après être rentré chez lui.

Le Livre . Une chose est sûre. A son retour en Juda, il rédigea la substance de ses discours à Béthel ; non pas, en effet, nous donnant un compte rendu mot pour mot de chaque adresse, n'indiquant pas précisément où l'une se termine et où l'autre commence, mais fournissant plutôt de copieuses notes de ces discours de poids. Et l'exclamation, 'Oracle de Jéhovah' (voir Amos 2:16 ), est la Nota Bene de l'écrivain, attirant l'attention sur des paroles particulièrement graves. En plus d'écrire son message, il l'a ajouté. Il avait prêché contre les crimes d'Israël ; il écrit sur les péchés et les châtiments des nations environnantes ( Amos 1:3 à Amos 2:6 ).

Se souvenant que le livre d'Amos est selon toute probabilité le plus ancien des écrits prophétiques, il aide notre compréhension de lui et de ses successeurs à garder quatre points en vue.
( a ) Son idée de Dieu. Sa foi en l'Unité de Dieu n'a pas été gagnée par le raisonnement. Il avait un sens profond de la proximité, de la grandeur, de la justice d'un seul être saint ; il n'y avait pas de place pour un autre. Le Dieu Unique est tout-puissant dans le Ciel et l'Hadès, le Carmel et les profondeurs de la mer, Caphtor et Kir, Edom et Tyr. Sa puissance apparaît dans le contrôle de l'histoire humaine, en particulier dans sa direction des fortunes d'Israël. Il dirige tout ce qui se passe ; le hasard n'existe pas ; la calamité, également avec la prospérité, est de son ordre. Cela implique la domination sur la Nature ; sécheresse, disette, mildiou, peste, les sauterelles obéissent à ses ordres. Il n'est pas une simple Puissance, si grande soit-elle ; mais un être distinctement personnel, dont on peut parler comme s'élevant contre les méchants, l'épée à la main, ou comme poussé par pitié à changer son dessein.

( b ) La relation entre Jéhovah et son peuple . Comme tous les autres Hébreux, les prophètes croyaient que Jéhovah était dans un sens particulier leur Dieu. Mais à leurs yeux, le lien était naturel et indissoluble, de sorte que s'ils payaient son dû sous forme de sacrifices, il était dans l'obligation de les protéger et de les bénir. Amos, au contraire, a insisté sur le fait que le lien était moral, inévitablement dissous par l'injustice ( Amos 3:2 ; Amos 9:7 ). Ici, sa splendide originalité ressort. Le culte cérémonial n'a aucune valeur intrinsèque ( Amos 4:4 ; Amos 5:21 ). La justice et la justice forment le vrai service de Dieu ( Amos 5:24) : si Ses adorateurs sont immoraux et oppressifs, Il recule devant eux comme une souillure ( Amos 2:7 ) ; l'inhumanité et le manque de fraternité Lui sont odieux, qu'ils soient affichés par les païens ou les Hébreux ( Amos 1:2 ). Pour Amos, Jéhovah est avant tout le Dieu de justice.

( c ) Le Jugement à venir . C'est la première Écriture dans laquelle le « Jour de Jéhovah » est mentionné. Non mais ce qu'il était déjà devenu une expression courante. Les Israélites pensaient que lorsque le Seigneur se lèverait en jugement, ce serait à leur avantage : leurs souffrances prendraient fin, leur domination s'étendrait. Maintenant, on leur a dit que ce 'jour' serait un jugement sur eux-mêmes, et que son avènement était proche ( Amos 5:18 ). Le repentir aurait évité la destruction, mais ils l'ont trop tardé.

( d ) L'image d'un avenir plus heureux ( Amos 9:8). Ceci est tout à fait différent de la teneur générale de la prophétie. Israël a été le sujet presque exclusif de la pensée du prophète. Ici Juda vient au premier plan, ou, si Israël est en vue, c'est seulement comme réuni à Juda. Le royaume davidique doit être restauré, mais aucun accent n'est mis sur la personne ou le caractère du monarque. Les anciennes limites de l'empire seront rétablies, Edom et les autres étrangers étant réduits à la sujétion. Les exilés restaurés reconstruisent les villes dévastées. L'agriculture et les activités apparentées s'épanouissent à un degré miraculeux sur un sol extraordinairement fertile. Et le peuple ne sera jamais dépossédé de ce paradis terrestre. Que cet appendice ait été ajouté par Amos lui-même ou par un patriote ultérieur n'a pas besoin d'être discuté ici.

« Le style, c'est l'homme. Il en est ainsi dans ce cas. Lorsque le berger du sud de Juda s'immisça dans la vie sociale et religieuse d'Israël, il fit preuve d'une audace extrême. Son style est audacieux. Son langage est clair, vigoureux, direct. L'imagerie, comme on aurait pu s'y attendre, est tirée des affaires rurales : traîneaux à battre, chariots, moissons, bétail, oiseaux, lions, pêche. Mais le berger oriental, s'il ne connaît pas les livres, n'est pas nécessairement inculte. La structure poétique de l' Amos 4 est tout à fait parfaite : le refrain « N'êtes-vous pas revenu à moi, dit Jéhovah » ( Amos 4:6 ; Amos 4:8 ; Amos 4:10 ), est utilisé avec une grande effet; l'arrangement technique du chant funèbre est parfaitement compris ( Amos 5:2; Amos 8:10 ), et Amos sait comment travailler jusqu'à un point culminant.

Contenu . Nous avons déjà montré quelle est la substance de l'enseignement du prophète, mais cela intéressera certains lecteurs si nous retraçons grossièrement l'ordre de ses idées telles qu'elles apparaissent dans le livre. Il s'ouvre sur une dénonciation des torts cruels commis par les nations environnantes les unes envers les autres et envers Israël. Tous ceux-ci recevront leur récompense due ( Amos 1:3 à Amos 2:3 ). Vient ensuite le tour de Juda : son offense est plus directe contre Dieu, mais son châtiment n'en est pas moins certain ( Amos 2:4 ). Quand Israël est atteint, la note est frappée qui résonne tout au long du livre : c'est l'oppression des pauvres, l'impudicité, une idée fausse du caractère et des exigences de Jéhovah qui fera tomber le châtiment ( Amos 2:6). Ces péchés sont dus à l'ingratitude pour les miséricordes de Dieu et sont aggravés par les tentatives de faire taire la voix de la vérité. Ils provoqueront une attaque et une défaite totale aux mains d'un ennemi ( Amos 2:9 ). La section suivante enseigne que la proximité de la relation entre Jéhovah et Israël elle-même implique le châtiment du peuple ( Amos 3:1 ). Les nations voisines sont convoquées pour assister aux oppressions qui se déroulent : la condamnation des palais et des autels est prononcée ( Amos 3:9 ). Les femmes riches sont réprimandées et menacées ( Amos 4:1 ); la futilité du culte superstitieux est proclamée ( Amos 4:4 ) ; l'échec de la tentative de Dieu de réformer Israël est déploré ( Amos 4:6). Une plainte amère sur Israël est suivie d'un compte rendu de l'injustice pratiquée par les puissants ; alors les tendres espoirs chéris concernant le « Jour du Seigneur » sont brisés, et le rituel élaboré avec lequel on cherchait à Lui plaire est sévèrement rejeté ( Amos 5 ). Le luxe des classes supérieures est le thème principal du prochain discours, qui se termine par une allusion à l'invasion assyrienne ( Amos 6 ). Trois visions exposaient sous forme d'images la fin rapide de la nation ( Amos 7:1 ). Amatsia, le prêtre de Béthel, tente de chasser Amos du pays ( Amos 7:10). Une autre vision est décrite, et le thème commun de la malhonnêteté et de l'injustice est repris : de la peine ainsi provoquée il n'y aura de délivrance ni en l'homme ni en Dieu ( Amos 8 ). Nul n'échappera ( Amos 9:1 ). Jéhovah répudie un intérêt particulier pour Israël ( Amos 9:7 ). Le dernier paragraphe se réjouit de l'espoir d'un avenir plus heureux, d'une restauration du royaume dans la lignée de David, d'une terre fertile, d'une sécurité d'occupation non perturbée ( Amos 9:11 ).