Ecclésiaste Introduction

introduction

1. Titre. Le titre 'Ecclésiaste' a été adopté par la version anglaise à travers la Vulgate latine de la Septante (la première traduction de l'AT en grec à partir de l'hébreu original), ce qui le donne comme le rendu du titre hébreu Koheleth. Il n'est cependant pas certain que ce mot (dérivé d'une racine signifiant « collecter ») désigne (a) un membre d'un corps collectif, c'est-à-dire une assemblée (Gk. Ecclesia, d' où le titre « Ecclésiaste »), impliquant que le l'écrivain faisait partie d'un groupe de personnes qui pensaient et discutaient sur les sujets attirant l'attention dans le livre, ou (b) celui qui rassemble ou convoque une assemblée, « le grand orateur » que RM remplace « le prédicateur » dans Ecclésiaste 1:1 .

Auteur et date. Salomon était-il l'auteur de ce livre, comme l' implique Ecclésiaste 1:1 , pris à la lettre ? Nous pouvons répondre en toute sécurité, non, car (a) l'hébreu original tout au long du livre montre des traces de formes verbales, d'idiomes et de style postérieurs à l'époque de Salomon ; (b) l'écrivain dit, 'Je.. (pas 'suis', mais) étais roi' ( Ecclésiaste 1:12 ); (c) il se réfère apparemment à une série de rois qui le précèdent ( Ecclésiaste 1:16 ); (d) il nous dit qu'il était roi « à Jérusalem », indiquant ainsi une date postérieure à la Perturbation à la mort de Salomon, quand il commença à y avoir des rois en dehors de Jérusalem ; (e) Salomon n'aurait pas dessiné de sa propre main une image des maux moraux (cp. Ecclésiaste 4:1 ; Ecclésiaste 5:8 ; Ecclésiaste 8:9 ; Ecclésiaste 10:6; Ecclésiaste 10:16 ), dont il serait tenu lui-même en grande partie responsable ; (f) il n'y a aucune référence aux caractéristiques caractérisant l'histoire israélite à l'époque de Salomon. Outre toutes ces raisons de placer le livre plus tard que l'époque de Salomon, il porte des traces distinctes de la culture grecque établie dans le monde civilisé après l'éclatement de l'empire d'Alexandre le Grand (mort en 323 av. De telles traces, par exemple apparaissent dans (a) le conseil de l'écrivain de profiter de la vie présente ( Ecclésiaste 2:24 ; Ecclésiaste 3:22 ; Ecclésiaste 5:18 ; Ecclésiaste 9:7 ) ; (b) ses commentaires sur la faiblesse et le désordre humains ( Ecclésiaste 5:8 ; Ecclésiaste 7:7 ; Ecclésiaste 8:9 ; Ecclésiaste 8:14 ;Ecclésiaste 9:16 ; Ecclésiaste 10:16 .), sur la vanité et la brièveté de la vie (par exemple Ecclésiaste 1:2 ), et sur le destin commun de la création humaine et brute ( Ecclésiaste 3:18 .); (c) ses références à la capacité inventive de l'homme ( Ecclésiaste 7:29 ), et (d) ses remarques sur les phénomènes de la nature ( Ecclésiaste 1:5 ).

Ainsi, le livre est décidément postérieur à l'époque de Salomon. D'autre part, une connaissance de sa langue semble être montrée dans le livre apocryphe appelé « Ecclesi-asticus », écrit cirEcclésiaste 180 av.
Mais si la croyance en la paternité traditionnelle doit être écartée pour ces motifs, nous n'avons aucun scrupule à rejeter immédiatement l'idée que l'écrivain, quel qu'il soit, avait la moindre intention de fraude ou de tromperie en assumant ainsi le personnage de Salomon. à des fins littéraires. Une telle personnification n'est rien de plus que ce qui a été pratiqué aussi bien dans les temps anciens que modernes avec des motifs parfaitement simples. Les dialogues de Platon ou les discours de Thucydide (pour prendre deux des cas les plus connus de la littérature classique) sont des exemples de langage mis dans la bouche des grands hommes, non comme ayant été prononcé littéralement par eux, mais comme exprimant les sentiments qui, dans la l'opinion dans des circonstances données pourrait leur être attribuée à juste titre.
Nous pouvons remarquer que la prétention de personnifier le grand roi, tel qu'il est, est plus évidente dans la première partie que dans la dernière partie du livre. La pensée de Salomon s'efface peu à peu de l'esprit de l'écrivain, et il continue à nous donner sans dissimulation sa propre attitude envers la vie et ses problèmes dans des mots qui ne signifient même pas suggérer le Salomon de l'histoire israélite.

Conception du livre.Le but principal de l'auteur est évidemment d'offrir aux hommes des conseils, résultat de sa propre expérience, sur les principes sur lesquels ils doivent ordonner leur vie. Le Divin Créateur, il en est sûr, mène le monde selon un plan, mais ce plan nous est caché. Quelle règle allons-nous donc suivre ? L'homme, créature de Dieu, vise par nature le bonheur. Comment le bonheur sera-t-il atteint ? Un coup d'œil autour de nous montre qu'il ne va pas simplement par mérite ; car les exemples sont patents où la vertu souffre et le vice prospère. Quel chemin suivrons-nous donc pour gagner notre quête ? Sera-ce la sagesse, ou le plaisir effréné, ou le dévouement aux affaires, ou la poursuite de la richesse ? Aucun de ceux-ci ne sera valable. Notre règle doit être d'alterner un travail sain avec une détente raisonnable, assurés que, bien que les voies des jugements de Dieu soient obscures,

Plus d'un lecteur dévot, en feuilletant les pages de ce livre, a ressenti une sorte d'étonnement inquiet qu'il fasse partie de la Bible ; tant son ton général est différent de celui de l'ensemble du volume sacré. Car—( a ) Tout au long du livre, le regard est tourné vers l'intérieur. L'existence est représentée comme un puzzle au-delà de nos pouvoirs à résoudre. Dans d'autres OT. livres, l'auteur sent qu'il nous montre la main de Dieu dans ses relations avec les individus ou avec les nations. Mais ici, Dieu est un Dieu qui 'se cache', et nous devons tâtonner dans l'obscurité dans notre effort pour nous familiariser même avec 'des parties de Ses voies'. ( b) Ailleurs, spécialement dans les livres prophétiques et dévotionnels, Dieu n'est pas seulement un Roi et un Gouverneur moral, un Créateur et un Juge, mais Il est tendre, prêt à pardonner au pénitent, prêt à secourir et à soutenir. Mais pour l'auteur de ce livre, Dieu n'est que le Juge, austère, exigeant une approche prudente, omnipotent et juste. L'élément d'amour dans Son caractère est caché. Qu'il soit, au sens plein du mot, le Père Divin, cela se voit faiblement ou pas du tout. Le livre montre ainsi le point bas des pensées religieuses des Juifs craignant Dieu à l'époque préchrétienne.

( c ) L'existence humaine est considérée principalement sous son aspect le plus sombre. C'est à la fois monotone et vain. Il n'y a rien de nouveau nulle part. Ses bonnes choses, même si elles sont atteintes, sont éphémères. Après leur jouissance, les « jours de ténèbres » suivent, et ils « seront nombreux ». Le livre met ainsi l'accent d'une manière qu'on ne retrouve pas dans le reste de l'Ancien Testament. l'absence d'une vision claire d'une vie future qui n'avait pas encore été mise en lumière par le Christ.

Mais ces particularités mêmes, qui ont causé la perplexité des lecteurs dévots, forment, lorsqu'elles sont correctement vues, une partie signalétique des lettres de créance du livre en tant que partie constitutive de la « bibliothèque divine », qui, à travers ses divers éléments, historiques, prophétiques, dévotionnel, éthique, était destiné dans la providence de Dieu à faire appel aux besoins des périodes successives de l'existence de l'homme. À la question caractéristique d'une grande partie de la pensée d'aujourd'hui : « La vie vaut-elle la peine d'être vécue ? le livre donne la meilleure réponse qu'un Juif, à la fois influencé par la philosophie païenne, et placé au milieu des misères politiques et sociales, puisse donner. Il existe une habitude d'esprit très répandue, appelée du nom commode de pessimisme, qui porte une vision sombre de l'existence humaine, soit à cause des misères du monde en général, ou à cause des déficiences que l'on trouve dans la nature de l'homme. Or c'est dans l'Ecclésiaste, et dans l'Ecclésiaste seul, que cette tendance est traitée sur tout ce qui ressemble aux lignes dans lesquelles elle s'exprime dans le fonctionnement des esprits des hommes de notre propre génération.
C'est donc dans un sens très réel une question d'aujourd'hui qui est ici traitée. Si les gens réfléchis sont maintenant attristés par les chagrins et les souffrances du monde, et par le mal qui reste impuni, le « Prêcheur » l'était aussi. Mais le point que nous remarquons ici est que, contrairement à beaucoup maintenant, il a conservé sa confiance en la justice de Dieu, bien que dépourvu de notre pilier, à savoir. la foi chrétienne qui était alors à naître. Les formes de culture philosophique qui lui étaient familières n'étaient pas sans rappeler certaines des nôtres, tandis qu'une forme particulière d'argumentation que nous pouvons utiliser n'était pas disponible à son époque. La croissance constante de la sympathie pour toutes sortes de souffrances et de besoins, le sens croissant de la fraternité humaine - ce résultat pratique de la réalisation plus complète de la signification du Christ" L'enseignement et la vie constituent pour nous une forme particulière d'argumentation du côté de la foi chrétienne. Il n'avait pas une telle aide pour conserver son emprise sur le Dieu de ses pères. Néanmoins, nous remarquons que sa foi, quelque fois en péril, ne lui a pas fait défaut. Combien moins, alors, les nôtres devraient manquer à qui Dieu s'est révélé comme un Dieu d'amour par le Christ incarné, et le Sacrifice pour le péché.

Analyse du contenu. Bien que le but général du livre soit clair, la connexion de la pensée n'est pas toujours facile à suivre. Il y a beaucoup de pauses, de répétitions et de déviations dans les problèmes secondaires. Ce qui suit est un aperçu du contenu.

Introduction. La vie de l'homme est attristée par sa brièveté et par la répétition sans but et monotone qui le rencontre de toutes parts ( Ecclésiaste 1:1 ). Diverses méthodes peuvent être essayées afin d'obtenir un soulagement, à savoir. la poursuite de la sagesse ( Ecclésiaste 1:12 ), des plaisirs et de l'art ( Ecclésiaste 2:1 ). De ces sagesses est la plus noble, et pourtant toutes ne sont que vanité ( Ecclésiaste 2:12 ). Le mieux est d'alterner labeur et plaisir frugal ; bien que même cela soit aussi vanité ( Ecclésiaste 2:24 ). Au moins, cependant, nous pouvons voir que Dieu est un Dieu d'ordre ( Ecclésiaste 3:1 ); pourtant la perspicacité de l'homme dans le plan de Dieu est extrêmement limitée. Le meilleur moyen, par conséquent, est de combiner la jouissance des dons de Dieu avec la droiture de la vie (Ecclésiaste 3:9 ). Il est vrai que l'homme et la bête retournent à terre ; néanmoins, si ce n'est pas ici, alors ci-après les torts seront redressés ( Ecclésiaste 3:16 ). Les maux inséparables de la pauvreté et du succès ont coupé les hommes des compagnons utiles de la vie ( Ecclésiaste 4:1 ). La sagesse l'emporte sur le plus haut rang ; mais même ainsi il n'y a rien de durable ( Ecclésiaste 4:13 ). Dans la vie religieuse l'ignorance et l'hypocrisie prévalent ( Ecclésiaste 5:1 ), en matière politique et sociale la cruauté et l'avarice ( Ecclésiaste 5:8 ). L'avidité du gain est insatisfaisante et finalement futile ( Ecclésiaste 5:9 ). Qu'un homme, les évitant, fasse de la jouissance tranquille son but ( Ecclésiaste 5:18). La durée de la vie ne fait qu'augmenter les risques de souffrance de l'homme ; oui, bien qu'il soit en possession de tous les avantages possibles ( Ecclésiaste 6:1 ). Le seul moyen sage est d'utiliser ce que nous avons, d'éviter toute saisie vaine de ce qui est hors de notre portée, et d'accepter les limitations que le nom même d'homme suggère ( Ecclésiaste 6:7 ). Conseils pour la conduite de la vie ( Ecclésiaste 7:1 ) Évitez les extrêmes, qu'il s'agisse d'ascèse ou d'excès ( Ecclésiaste 7:15 ). La sagesse est rare, mais nécessaire à tous. La justice, rarement trouvée chez les hommes, est absolument inconnue chez les femmes ( Ecclésiaste 7:19 ). La sagesse n'est nécessaire à personne plus que ceux qui ont à faire avec les cours des rois ( Ecclésiaste 8:1). Si nombreux que soient les désordres et les déceptions de la vie, il faut encore que Dieu se montre à la fin un souverain juste. Faites donc un usage joyeux des bonnes choses de la vie, tout en étant convaincus que ses voies sont "passées à découvrir" ( Ecclésiaste 8:6 ). La mort est universelle, et ce qui se trouve au-delà est dans l'ombre la plus sombre ( Ecclésiaste 9:1 ); néanmoins, combinez un plaisir innocent avec un travail diligent ( Ecclésiaste 9:7 ). Les sages, les forts et les riches sont tous les marionnettes du hasard. Une erreur insensée peut causer beaucoup de dégâts ( Ecclésiaste 9:11 à Ecclésiaste 10:1 ). Il y a une sagesse pratique dans un regard patient et calme sur le devoir ( Ecclésiaste 10:2 ). Le réformateur imprudent s'apporte des résultats fâcheux (Ecclésiaste 10:8 ). Le discours du fou, contrairement à celui du sage, est verbeux et lassant, et aussi avorté ( Ecclésiaste 10:12 ). Un garçon-gouverneur est un désastre pour le royaume ; mais les prudents se soumettront en silence ( Ecclésiaste 10:16 ). Remplir des devoirs simples, même si le succès est douteux. Tant que les pouvoirs de la jeunesse demeurent, que la vie, bien que fugace, soit aussi brillante que possible ( Ecclésiaste 11:1 ). Le service de Dieu ne supportera pas l'ajournement à l'hiver de la vie ( Ecclésiaste 12:1 ) . Le résultat de tout le livre est résumé ( Ecclésiaste 12:8 ).