Exode 20:1-26

Les dix commandements (vv. 1-21)

Exode 20-23, contenant (1) le Décalogue (Gk. = 'Dix Mots' ou 'Commandements') et (2) un code de lois réglementant la vie religieuse et sociale du peuple, et appelé le Livre de l'Alliance ( voir Exode 24:7 ), forment peut-être la partie la plus importante du Pentateuque. C'est le noyau de toute la législation mosaïque et, selon toute probabilité, a existé pendant longtemps en tant que document séparé.

1-17. Le Décalogue. Au chapitre Exode 34:28 ; Deutéronome 4:13 ce qu'on appelle les « Dix Mots » ou « Commandements ». On l'appelle aussi le 'Témoignage' en Exode 25:16 (voir Exode 16:34 ) et l''Alliance' en Exode 34:28 ; Deutéronome 9:9 . Ces paroles furent prononcées à l'ouïe du peuple émerveillé ( Exode 19:9 ; Exode 20:19 ; Deutéronome 4:12 ), et ensuite gravées par le doigt de Dieu sur deux tables de pierre ( Exode 31:18 ; Deutéronome 4:13 ). En voyant l'apostasie du peuple, Moïse brisa ces tables ( Exode 32:19), mais ils ont été remplacés par la suite par une autre paire sur laquelle étaient écrits les mêmes mots ( Exode 34:1 ; Deutéronome 10:1 ; Deutéronome 10:4 ). Lorsque l'arche fut faite, les deux tables du témoignage y furent déposées ( Deutéronome 10:5 ; Hébreux 9:4 ). Comme l'arche elle-même se tenait dans le sanctuaire le plus intérieur du tabernacle, cette position des Tables de la Loi témoignait avec insistance de la grande vérité que le début et la fin de toutes les observances religieuses sont l'observation des commandements de Dieu : cp. Matthieu 19:17 ; Romains 2:25 ; 1 Corinthiens 7:19 .

Deux versions des Dix Commandements sont conservées dans le Pentateuque, la seconde, présentant quelques variations, étant donnée en Deutéronome 5:6 . La plupart des érudits s'accordent à dire que la version donnée dans l'Exode est la plus ancienne et la plus pure des deux, les variations du Deutéronome étant dues aux idées et au style caractéristiques de l'auteur de ce livre. Les principales divergences se produisent dans les quatrième et cinquième commandements. Il y a beaucoup à dire sur l'opinion selon laquelle les commandements tels qu'ils ont été promulgués à l'origine étaient plus courts que l'une ou l'autre forme, qu'ils consistaient simplement en des préceptes sans les raisons annexées, le second par exemple lisant simplement : image », et le quatrième, « Souviens-toi du jour du sabbat pour le sanctifier » : voir Deutéronome 5:11. Que les commandements, au moins sous cette forme la plus concise, soient vraiment mosaïques, il n'y a aucun motif raisonnable de douter.

Les dix commandements étaient inscrits sur deux tables et divisés en deux parties, mais les opinions diffèrent quant à leur énumération et leur disposition. Les Juifs eux-mêmes considèrent Exode 20:2 , généralement appelé la Préface, comme le Premier Mot, et maintiennent le nombre dix en unissant Exode 20:2(le premier et le deuxième) et les appelle le deuxième mot. Les catholiques romains et les luthériens combinent les deux premiers et se partagent le dixième. Notre énumération commune est celle de Philon et de Josèphe, qui sont suivis des Églises grecque et réformée. Quant à leur disposition, certains ont assigné cinq commandements à chaque table ; tandis que d'autres les ont divisés dans la proportion de quatre à six. Selon cette dernière division, les quatre premières sont religieuses, définissant les devoirs de l'homme envers Dieu (« Tu aimeras le Seigneur ton Dieu ») ; les six derniers sont moraux, définissant les devoirs que les hommes se doivent les uns aux autres (« Tu aimeras ton prochain comme toi-même »). D'autre part, voyant que dans les temps anciens le devoir filial était considéré plus comme une obligation religieuse que comme une obligation morale, il y a quelque chose à dire pour placer le cinquième commandement sur la première table :Exode 21:15 .

Les chrétiens, bien qu'affranchis des obligations de la loi mosaïque des cérémonies, sont toujours liés, liés plus que jamais (voir Romains 6 ), à « l'obéissance aux commandements dits moraux ». Ce que notre Seigneur a fait à propos des Dix Commandements, c'est (1) de les résumer sous les deux obligations d'amour envers Dieu et d'amour envers notre prochain, qui, encore une fois, sont les deux faces de l'unique loi d'Amour est l'accomplissement de la loi»); (2) élargir et approfondir leur portée, en les faisant s'appliquer non seulement à l'acte extérieur, mais à l'esprit et au motif intérieurs, et (3) pour les changer de simples commandements négatifs pour s'abstenir de certains péchés en obligations positives, qui sont jamais épuisé et impliquent une perpétuelle avancée dans la sainteté où la simple abstention des actes mauvais implique la stagnation morale : voirMatthieu 22:37 ; Matthieu 5:17 .