Ézéchiel 1:1-28

§ 1. L'appel et la consécration d'Ézéchiel en tant que prophète (Ézéchiel 1-3)

Date, juin-juillet 592 av.

L'appel et la consécration d'Ézéchiel à son œuvre prophétique ont eu lieu au moyen d'une vision de la gloire de Dieu ( Ézéchiel 1 ), et d'une commission divine, ou plutôt d'une série de commissions, véhiculées en partie en paroles et en partie en symboles ( Ézéchiel 2:3 ).

La vision de la gloire de Dieu

Cette vision, contrairement aux visions inaugurales d'Isaïe et de Jérémie, est venue à Ézéchiel non seulement au début de son ministère prophétique, mais aussi plusieurs fois au cours de celui-ci. Il a été répété de bonne heure en rapport avec son appel et sa mission ( Ézéchiel 3:23 ), et il est apparu à deux autres occasions (Ezéchiel 8-11, Ézéchiel 43:1 ). Dans Ézéchiel 10 en particulier, le compte dans Ézéchiel 1 est reproduit de près, avec quelques détails supplémentaires.

Dans un état de transe, ou d'extase, Ézéchiel a vu s'approcher du nord un nuage d'orage brillant, qui s'est résolu en un groupe remarquable de quatre créatures vivantes, disposées symétriquement en carré. Leur apparence générale était humaine, et chacun avait quatre visages, un visage humain regardant vers l'extérieur, le visage d'un lion à droite, le visage d'un bœuf à gauche, et le visage d'un aigle regardant vers l'intérieur vers le centre de la carré. Chacun avait aussi quatre ailes, dont deux étaient étendues pour rencontrer celles des créatures vivantes de chaque côté, les points où les extrémités des ailes se touchaient étant les coins du carré. Les autres paires d'ailes couvraient les corps des créatures vivantes, et sous ces ailes étaient des mains humaines. Les créatures vivantes avaient des membres droits et sans articulations, et des pieds comme les sabots d'un veau. L'ensemble du groupe était pénétré d'un feu flamboyant, d'où jaillissaient des éclairs. Il allait et venait à la vitesse de l'éclair, et ce sans se retourner, car ses quatre côtés étaient exactement les mêmes, et n'importe lequel d'entre eux pouvait être le front pour le moment. A côté des êtres vivants se trouvaient quatre vastes roues dont les bords étaient pleins d'yeux. Ces roues étaient également disposées de manière à pouvoir se déplacer dans n'importe quelle direction sans changer d'avant. Bien qu'apparemment sans lien avec les créatures vivantes, ils se déplaçaient en parfaite harmonie avec elles, montant et descendant, allant en arrière et en avant, ou d'un côté à l'autre, exactement comme ils le faisaient. Le mouvement de ce char vivant était accompagné d'un bruit majestueux de précipitation. Au-dessus des têtes des créatures vivantes, il y avait une solide plate-forme cristalline, supportant une figure humaine intronisée, qui était vêtu d'un éclat irisé de feu. Intimidé par la vue, Ézéchiel tomba sur son visage, et alors qu'il était allongé, il entendit une voix divine s'adresser à lui.
Toute la vision a porté devant la conscience d'Ézéchiel la présence et la gloire de Dieu, mais la partie de celle-ci dans laquelle Dieu lui-même s'est manifesté plus directement est décrite avec une réserve respectueuse. Ézéchiel se garde bien d'identifier l'essence divine avec les emblèmes matériels qu'il apercevait. Ce qu'il a vu était « la ressemblance d'un trône », et sur lui « une ressemblance comme l'apparence d'un homme ». Le tout était 'l'apparence de la ressemblance de la gloire de Jéhovah.' Les détails de la vision concernent plutôt les apparences subordonnées par lesquelles la gloire divine était accompagnée et élevée.
Nous ne devons pas, bien sûr, comprendre que les créatures vivantes et les roues qu'Ézéchiel a vues étaient en fait des réalités existantes. Ils n'étaient que les formes sous lesquelles certains aspects de la gloire de Dieu se matérialisaient devant ses yeux. Et tandis que la combinaison visionnaire des symboles et l'impression qu'elle produisait étaient le résultat d'une inspiration divine agissant par le biais d'un état mental particulier, il est permis de rechercher l'origine des symboles eux-mêmes parmi des objets qui étaient familiers à la vue ordinaire d'Ézéchiel, et des conceptions qui étaient familières à sa pensée ordinaire. Des figures animales composites, telles que des taureaux ailés et des lions à tête humaine, et des hommes ailés et à tête d'aigle, étaient des objets très courants dans les temples de Babylonie. On a même retrouvé sur un ancien sceau babyionien une représentation d'un dieu dans un char à quatre roues tiré par un monstre ailé. Puis Ezéchiel nous dit lui-même (Ézéchiel 10:20 ) que les êtres vivants étaient des chérubins, comme ceux qui faisaient partie de l'ameublement ( Exode 25:18 ) et de la décoration ( Exode 26:31 ) du tabernacle, et du Temple de Jérusalem ( 1 Rois 6:23 ). Dans la poésie hébraïque aussi, les chérubins étaient des personnifications du nuage d'orage sur lequel Jéhovah chevauchait ( Psaume 18:10 , aussi Psaume 80:1 ; Psaume 99:1 RV). Dans les serviteurs ailés, le feu rougeoyant et le trône, la vision d'Ézéchiel a des points de ressemblance avec celle d'Isaïe ( Ésaïe 6), mais tandis que l'imagerie de la vision d'Isaïe était évidemment celle du Temple de Jérusalem agrandi et glorifié, la scène d'Ézéchiel était plutôt le grand temple de la nature, où le trône de Jéhovah est au-dessus du ciel bleu, et son char est le nuage d'orage , avec des éclairs jaillissant de son cœur de feu.

Les détails de la vision suggèrent tous les attributs de Dieu. La figure sur le trône est un emblème de son règne souverain. La forme humaine générale et les divers visages des créatures vivantes symbolisent différents aspects de la majesté et de la force divines. La hauteur imposante des roues et le bruit sublime avec lequel se déplaçait tout le char vivant donnent la même impression. La disposition symétrique des êtres vivants et des roues, et leurs mouvements rapides dans toutes les directions, indiquent l'omniprésence de Dieu. Les yeux sur les roues dénotent Son intelligence omnisoiente. Le mouvement spontané et uni des roues et des chérubins suggère la présence omniprésente et l'action universelle de l'Esprit de Dieu, contrôlant des choses qui semblent indépendantes. Le feu est un symbole de pureté et de sainteté divines.