Genèse 14:3

La vallée de Siddim qui est la Mer Salée ] Les mots impliquent que ce qui avait été la vallée fertile de Siddim était recouvert, à l'époque de l'auteur, par la Mer Salée (Mort). C'est une question controversée de savoir si cette vallée dans laquelle étaient les « villes de la plaine », était située à son extrémité N. ou S.. 'Pour la fin N., il est soutenu qu'Abraham et Lot ont regardé les villes de près de Béthel ( Genèse 13:10), d'où il serait impossible de voir l'extrémité sud de la mer Morte; que le nom "Cercle (ou plaine) de Jordanie" est inapplicable à l'extrémité S. ; et que la présence de cinq villes y est impossible. D'autre part, à l'extrémité sud de la mer Morte s'étendait, à l'époque romaine et médiévale, une ville appelée Zoara par les Grecs et Zughar par les Arabes, qui était identifiée par tous comme le Zoar de Lot. Jebel Usdum, au SE. fin, est le représentant incontesté de Sodome. Le nom de Kikhar (« cercle ») a sûrement été étendu au sud de la mer Morte ; comme aujourd'hui, le Ghôr(inférieure vallée du Jourdain) se poursuit sur quelques milles au S. de Jebel Usdum. Les traditions juives et arabes se fixent à l'extrémité S. ; et enfin les conditions matérielles y sont plus propices qu'à l'extrémité N à la description de la région avant et après la catastrophe, car il y a encore suffisamment d'eau et de verdure du côté E. du Ghôr pour suggérer le Jardin du Seigneur , tandis que la baie peu profonde et le long marais à l'extrémité S. peuvent, mieux que le sol à l'extrémité N. de la mer, cacher le secret des villes débordées » (GA Smith). La mer Morte, qui mesure environ 46 m. long de 9 m. large, est maintenant presque divisé en deux parties vers l'extrémité S. par une langue de terre en saillie de la rive E.. Cette langue rejoignit probablement autrefois la rive opposée et formait la limite sud de la mer : mais on suppose que, par l'action d'un tremblement de terre, un affaissement s'est produit et, comme l'indique le professeur Smith, ce qui avait été la vallée fertile de Siddim est devenu une lagune désolée. La salinité de l'eau (26 %, contre 4 % de l'océan) est due à la présence d'une montagne de sel gemme (Jebel Usdum ) à l'extrémité S. de la mer. Les poissons ne peuvent y vivre, non pas tant à cause de sa salinité que de l'excès de bromure de magnésium ; et l'extrême flottabilité de ses eaux est bien connue. La position de cette montagne de sel, prise en relation avec Genèse 19:26 et l'apparition de puits de bitume à l'extrémité Genèse 14:10 (voir Genèse 14:10 ), soutient la théorie de la position des villes que nous venons de mentionner. Le nom « la mer Morte » n'apparaît nulle part dans la Bible et n'a pas été trouvé avant le 2e siècle. un d