Genèse 17:10

Ceci est mon alliance ] c'est-à-dire c'est le signe de l'alliance, à savoir. circoncision. Not§ que les deux parties s'engagent ici par opposition à l'engagement de Genèse 15 .

Circoncision] (lit. 'couper en rond') est l'ablation du prépuce. Le rite a toujours été pratiqué par les Juifs depuis l'époque d'Abraham jusqu'à nos jours. D'autres nations anciennes ont également observé la cérémonie, comme les Égyptiens et les Phéniciens, mais pas les Philistins, les Babyloniens, les Grecs ou les Romains. Elle est encore observée, non seulement par les peuples mahométans qui prétendent descendre d'Abraham, mais par les peuples abyssin, égyptien, polynésien et autres. Parmi ces derniers, le rite est généralement accompli vers l'âge de dix ou douze ans, comme préalable au mariage, et comme l'admission à tous les privilèges civils et religieux tribaux. Chez les Hébreux, la circoncision avait une signification particulière. Ils le considéraient comme un signe de l'alliance entre Dieu et son peuple, et eux seuls de toutes les nations circoncisaient leurs enfants, les consacrant ainsi dès leur naissance à Jéhovah. Chez eux aussi, l'effusion du sang de cette partie dont dépend la perpétuation de la vie était le symbole de la consécration continue de la nation d'une génération à l'autre. La signification spirituelle du rite est fréquemment soulignée par les écrivains inspirés. Le signe extérieur doit s'accompagner de la suppression des désirs charnels et pécheurs : cp.Deutéronome 10:16 ; Romains 2:28 ; Romains 2:29 .

Les Actes des Apôtres et les Épîtres aux Romains, aux Galates et aux Colossiens témoignent du désir des chrétiens juifs d'imposer l'obligation de la circoncision à leurs frères Gentils, et de la lutte dans laquelle saint Paul a réussi à libérer ses convertis du joug du judaïsme.