Genèse 4:1-26

Caïn et Abel. Les descendants de Caïn

Le récit, qui fait partie du document primitif, montre de manière impressionnante comment le péché, une fois apparu, est devenu héréditaire dans la race humaine et s'est rapidement développé dans sa forme la plus révoltante. Ses détails nous permettent de voir comment la jalousie, lorsqu'elle est livrée, conduit à la haine et au meurtre, et viole non seulement les liens de l'humanité mais ceux de l'affection familiale ; comment le pécheur rejette tout égard pour la vérité et pour ses obligations naturelles ; comment le progrès dans le péché ajoute à la misère du sort de l'homme ; et 'la conscience fait de nous tous des lâches.' Les vérités enseignées sont que Dieu regarde le cœur de ses adorateurs, cherche à retenir le pécheur avant qu'il ne cède à la passion, marque la mort de l'innocent et atténue gracieusement sa punition lorsque sa miséricorde est recherchée.
L'histoire n'est que vaguement rattachée à celle du Paradis. Il suppose qu'il y a déjà une population considérable dans le monde, car aucune explication n'est donnée d'où Caïn a obtenu sa femme, ou qui étaient les personnes dont il craignait la vengeance. Elle présuppose l'institution du sacrifice, dont on n'a rien dit auparavant, et de la vengeance du sang. Diverses solutions à ces difficultés ont été suggérées, mais les savants supposent maintenant généralement que l'histoire occupait à l'origine une position plus tardive parmi les traditions que celle dans laquelle nous la trouvons.