Jonas Introduction

introduction

1. Le livre et son héros. Ce petit livre est le seul parmi les écrits des prophètes avec lesquels il est groupé. Il ne contient aucune prophétie, à l'exception du message de Jonas aux Ninivites, mais il est placé avec les livres d'Amos et de Michée, qui ne contiennent pratiquement rien d'autre. Il est écrit en prose, à l'exception du Psaume dans Jonas 2 , et semble à première vue être un simple récit de fait, pourtant il est séparé des deux groupes de livres auxquels les histoires de l'AT., Samuel et Rois, Chroniques et Ezra, appartiennent.

Le héros de l'histoire a vécu sous le règne de Jéroboam II, roi d'Israël, à l'époque duquel l'œuvre d'Amos était accomplie. Selon 2 Rois 14:25 , il a prophétisé la récupération en Syrie des possessions frontalières perdues d'Israël. Cela fixe la date de son activité, telle qu'elle y est enregistrée, dans la première moitié du VIIIe siècle. bc On dit qu'il appartenait à Gathhepher, une ville de Zebulon, et sa tombe est toujours montrée dans les environs de Nazareth.

L'auteur du livre . Mais l'auteur du livre que nous avons devant nous ne peut pas avoir été le héros de l'histoire. Cela est prouvé, (1) par Jon 3:3 . « Ninive était une très grande ville. » L'hébreu montre clairement que l'écrivain se penche sur un temps déjà passé, écrivant à ceux qui ne sont plus familiers avec la grandeur de Ninive. Mais comme Ninive était la métropole du monde jusqu'à sa chute en 607 av. J.-C., ce livre a dû être écrit après cette date. De plus, aucun écrivain de l'époque où l'Assyrie était la plus grande des puissances mondiales n'aurait décrit son souverain comme « le roi de Ninive », pas plus que Napoléon au sommet de sa puissance n'aurait pu être appelé roi de Paris. (2) Comme le montrent les notes, le Psaume de Jonas 2est plein d'allusions à divers Psaumes. La plupart d'entre eux sont certainement postérieurs au 8ème siècle. (3) La langue du livre contient des mots et des phrases qui étaient inconnus avant la captivité. Par conséquent, il est généralement admis que le livre n'a pas été écrit avant le 5e ou le 4e siècle. avant JC, dans la période suivant les réformes d'Esdras et de Néhémie, trois siècles après le jour de Jonas.

Caractère du livre. De nombreux exposants chrétiens et juifs considéraient autrefois l'ensemble du livre comme un récit littéral de faits réels. À l'heure actuelle, presque tous les savants le considèrent comme un OT. parabole, ou histoire instructive, faite pour transmettre sous forme picturale de grandes vérités spirituelles. Contre le point de vue strictement historique du livre, on peut opposer (1) le silence complet à la fois de l'Ancien Testament. et d'autre histoire quant à une telle conversion des Ninivites comme celle décrite dans Jonas 8. Au contraire, ils sont uniformément décrits comme des idolâtres, et menacés de la punition la plus dure : cp. en particulier toute la prophétie de Nahum, ou Isaïe, Jonas 10, 37, etc. (2) Le livre s'interrompt le plus brusquement, ne donnant aucun compte des fortunes futures ni de Jonas ni du peuple repentant. Du point de vue littéraire, c'est l'une des beautés du livre (voir surJon 4:11), mais cela semble montrer que le dessein de l'écrivain n'était pas l'écriture de l'histoire. (3) Pour de nombreux lecteurs, tout le livre suggère inévitablement que nous sommes dans le monde de la parabole, aussi sûrement que le font le « Progrès du pèlerin » ou la « Guerre sainte ». Un lecteur moderne peut avoir du mal à comprendre comment dans une parabole pareille un incident comme celui du grand poisson pourrait être introduit ; pour lui, son étrangeté même pouvait suggérer qu'il ne s'agissait pas d'une simple invention. Mais à un Juif du 4e ou 5e siècle. aucune difficulté de ce genre n'apparaîtrait. Dans Jérémie 51:34 (tout le passage doit être considéré avec attention) la captivité babylonienne avait déjà été comparée à l'engloutissement de la nation par un énorme dragon, et la délivrance de l'exil au fait d'être chassé vivant de la gueule du dévoreur. Autre OT. passages,Job 7:12 ; Job 26:12 (RV) Psaume 74:13 , montrez combien la pensée et la terreur des monstres des profondeurs étaient familières. Représenter un grand désastre survenant à un homme qui a fui son devoir par une telle image, était aussi naturel que l'était l'image du Slough of Despond à un homme qui vivait dans une localité marécageuse et mal drainée. Contre ce point de vue, des penseurs chrétiens pieux avaient l'habitude d'insister sur les références de notre Seigneur dans Matthieu 12:39 ; Matthieu 16:4 ; Luc 11:29, qu'ils supposaient nous obligeaient à accepter le récit comme historique. Il faut bien observer que ceux qui tiennent la position défendue ici, ne contestent pas l'autorité de notre Seigneur, mais seulement la justesse de cette méthode d'interprétation de ses paroles. On peut dire à juste titre qu'il utilise une illustration qui est tout aussi convaincante, qu'elle soit tirée de faits ou de poésie. Tout comme nous nous référons au Fils prodigue, ou au Bon Samaritain, précisément dans les mêmes termes que nous devrions utiliser si leurs aventures étaient des faits historiques, le Christ a pu faire ici. Dans l'ensemble, donc, nous concluons avec confiance que bien qu'il soit possible qu'une tradition historique de la mission de Jonas à Ninive ait suggéré l'écriture du livre, son auteur a librement travaillé sur ce matériel, et a tout subordonné à la transmission de vérités spirituelles.Luc 19:11 ), notre Seigneur part des incidents bien connus des visites d'Hérode le Grand et d'Archélaus à Rome, « pour recevoir un royaume », et à partir de ce point développe l'histoire avec ses leçons urgentes. Ainsi, dans ses pièces historiques, Shakespeare utilise les vieux Chroniqueurs. Mais les parties historiques de Macbeth ou de Richard II ne nous intéressent guère, comparées à l'analyse des motifs et à la compréhension du caractère qui sont d'une si grande valeur. Il est très intéressant d'observer cela dans l'AT. comme dans le NT. on fait si souvent appel à l'amour naturel de l'homme pour une histoire, de sorte que « la vérité incarnée dans un conte peut entrer par des portes humbles ».

But et enseignement du livre . Le seul objectif dominant du livre est de montrer la vraie relation entre l'homme et Dieu, seulement réalisée en comprenant ce que sont les hommes et ce qu'est Dieu. En opposition à l'enseignement du judaïsme ultérieur, avec son mépris amer et sa haine du monde païen, et sa croyance que Dieu le considérait de la même manière, l'auteur est désireux de montrer comment la bonté du cœur et la volonté de se repentir du péché peuvent être trouvés partout parmi les hommes, et sont toujours agréables à Dieu. Ainsi, dans l'histoire du voyage, les marins païens reculent devant l'idée de relations violentes ou injustes avec Jonas, et eux et les habitants de Ninive possèdent avec révérence le pouvoir de Jéhovah, dès que ses revendications leur sont soumises. Avec cela, on peut comparer les paroles de notre Seigneur dans Matthieu 11:20 ;Luc 11:31 , et Son choix du Bon Samaritain comme type de bonté fraternelle, en contraste avec le prêtre et le Lévite.

De cet enseignement sur l'humanité découle naturellement l'enseignement sur Dieu. Il se révèle plein d'une infinie compassion, regardant avec pitié les milliers de petits enfants innocents et de bétail sans défense dans la grande ville, prompts à entendre et à recevoir le cri de pénitence. C'est en accord avec cette vue générale que les relations individuelles de Dieu avec Son serviteur désobéissant sont exposées. Il peut punir, mais il est toujours à portée de main pour délivrer. Il est prêt à raisonner avec ses messagers comme il le fait avec Jonas dans Jonas 4 . Encore une fois, nous comparons l'image de notre Seigneur de la plaidoirie du père avec le frère aîné ( Luc 15:28 ).

Une autre vérité est mise en évidence avec une grande beauté dans Jonas 4 , où la pitié de Jonas pour la gourde est transformée en image de la pitié de Dieu pour Ninive. On nous enseigne que l'homme peut faire confiance à ses plus nobles instincts comme étant de véritables révélations de Dieu, et à partir de sa propre compassion, argumenter vers le haut pour y trouver de telles qualités dans la perfection.

'Bien qu'il soit si brillant et que nous soyons si obscurs, nous sommes faits à son image pour être témoin de lui.' Nulle part ailleurs dans l'OT. Y a-t-il une approximation si proche du grand dicton de 1 Jean 4:7 , 'Car l'amour est de Dieu, et quiconque aime est né de Dieu et connaît Dieu', Nous voyons donc que dans ce petit livre de 48 vv . nous atteignons le point culminant de l'OT. enseignement. Il est d'une valeur inestimable et le restera aussi longtemps que les hommes auront besoin d'apprendre ce que Dieu pense des masses grouillantes dans les grandes villes du monde, ce que nous devons en penser et comment Dieu nous juge par notre jugement à leur égard.

5. Il convient de noter que de nombreux savants donnent à l'histoire une application plus particulière que celle qui vient d'être exposée. Pour eux, c'est une allégorie, enseignant le sens de l'histoire de la nation. Jonas représente Israël, destiné dès le début par Dieu à être le peuple missionnaire du reste de l'humanité, mais refusant de reconnaître son destin. La déglutition par le poisson représente la captivité, la délivrance le retour d'exil. Lu ainsi, le livre est à la fois un reproche et un appel à ceux qui, comme la communauté de Jérusalem, même après leur merveilleuse restauration, étaient encore étroits et fanatiques, haïssant les nations qui les entouraient, ne pouvant même pas encore comprendre l'étendue de L'amour de Dieu. « Qui est aveugle, sinon mon serviteur, ou sourd comme mon messager que j'envoie ? » On prétend que cela permet une application plus étroite des vv. cité deJérémie 51 . À cela, cependant, doit être opposé le fait significatif que le reste de ce passage respire le vieil esprit amer de haine contre le monde païen. De plus, la perfection de l'allégorie est certainement gâchée si le grand poisson et la grande cité doivent représenter, sous des rapports différents, la même chose.

Sans doute des implications nationales ne sont-elles pas exclues. Mais on est disposé à penser que le véritable attrait du livre est à la conscience commune du peuple, peut-être aussi à certains qui se prétendaient prophètes, mais qui ne pouvaient que répéter les dénonciations dures et cruelles des jours qui auraient dû être laissé pour toujours.