Josué 20:1-9

La Nomination des Villes de Refuge

L'attribution de l'héritage tribal est suivie de la nomination de six villes de refuge préalablement prévues et en partie attribuées par Moïse, selon les termes de la loi sinaïtique concernant l'homicide involontaire : cp. Exode 21:13 ; Nombres 35:6 . Ceux-ci sont énumérés dans l'ordre suivant :-W. de Jordanie : Kedesh (N.), Sichem (central), Hébron (S.) ; E. de Jordanie : Bezer (S.), Ramoth-Gilead (central), Golan (N.). Les considérations géographiques doivent avoir eu la première place ; les six villes sont placées de manière à offrir des facilités d'accès presque égales de toutes les parties de la Palestine. Mais il est intéressant d'observer que les trois villes occidentales étaient d'anciens sanctuaires traditionnels. Ceci est déduit du nom de Kedesh (= Saint) et connu des deux autres. Il en va peut-être de même pour les villes de l'Est.

Ce chapitre a un intérêt particulier car il nous introduit à une phase de la loi hébraïque typique de beaucoup d'ordonnances mosaïques. Moïse s'est inspiré moins de produire un système entièrement nouveau que de reprendre les coutumes sémitiques déjà existantes, de les régler et de les purifier. Ainsi, ici, la loi primitive de la vengeance du sang, qui imposait aux parents du tué le devoir de se venger du tueur, et qui souvent omettait de distinguer entre homicide intentionnel et homicide involontaire, est réglée par la formulation d'une distinction claire correspondant à notre « meurtre volontaire » et « homicide involontaire », et par la fourniture d'asiles définis pour le meurtrier involontaire.

1-9. Les Cités de Refuge.